La temporada 2018 fue la 99.ª temporada de los Chicago Bears en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), así como la primera bajo el mando del entrenador en jefe Matt Nagy , quien asumió el cargo después de que John Fox fuera despedido en 2017 luego de un mandato de tres años.
2018 marcó la primera temporada ganadora de los Bears desde 2012 y su primera aparición en los playoffs desde 2010. Los Bears aseguraron una mejora sobre su récord de 5-11 de la temporada anterior en la Semana 10 cuando derrotaron a su rival de división Detroit Lions . En la Semana 12, anotaron su octava victoria de la temporada, también contra los Lions, asegurando que los Bears no tendrían una temporada perdedora por primera vez desde 2013. Con una victoria de la Semana 14 sobre Los Angeles Rams , los Bears aseguraron su primera temporada ganadora desde 2012. Con su victoria de la Semana 15 sobre el rival Green Bay Packers , los Bears aseguraron su primer puesto en los playoffs y título de división desde 2010. Terminaron la temporada 12-4 con una victoria sobre los Minnesota Vikings. Mitch Trubisky se convirtió en el primer mariscal de campo de los Bears en llegar a un Pro Bowl desde que Jim McMahon lo hizo en su temporada ganadora del Super Bowl XX de 1985 . La temporada terminó de manera decepcionante, ya que perdieron ante el campeón defensor del Super Bowl, los Philadelphia Eagles , a quienes habían ayudado a ingresar a los playoffs en el último juego de la temporada, en el Juego de Comodines de la NFC 16-15 el 6 de enero de 2019, en Soldier Field después de que el gol de campo ganador del juego de Cody Parkey fuera bloqueado y golpeara el travesaño dos veces cuando expiró el tiempo, que fue la primera vez desde 2005 que los Bears fueron uno y listo y su primera derrota en los playoffs de comodines desde 1991 .
El 1 de enero de 2018, el entrenador en jefe John Fox fue despedido después de pasar tres temporadas con los Bears, compilando un récord de 14–34. [1] Dos días después, los Bears comenzaron a entrevistar para el puesto comenzando con el coordinador defensivo Vic Fangio , seguido por el coordinador defensivo de los Minnesota Vikings George Edwards (4 de enero), el coordinador ofensivo de los Vikings Pat Shurmur y el coordinador ofensivo de los New England Patriots Josh McDaniels (5 de enero), el entrenador de mariscal de campo de los Philadelphia Eagles John DeFilippo (6 de enero) y el coordinador ofensivo de los Kansas City Chiefs Matt Nagy (7 de enero). [2] El día después de su entrevista, Nagy fue finalmente contratado como el decimosexto entrenador en jefe en la historia de la franquicia. [3] [4]
El primer entrenador asistente contratado por Nagy fue Harry Hiestand como entrenador de línea ofensiva, uniéndose al equipo el 10 de enero; Hiestand había pasado las últimas seis temporadas con Notre Dame Fighting Irish en la misma posición, mientras también trabajaba como entrenador de OL para los Bears de 2005 a 2009. [5] Dos días después, los Bears reemplazaron al coordinador ofensivo Dowell Loggains , quien dejó los Bears para unirse a los Miami Dolphins en la misma posición el 4 de enero, [6] con el ex entrenador en jefe de los Oregon Ducks Mark Helfrich , mientras que también contrataron a tres nuevos entrenadores: los ex asistentes de los Bears Chris Tabor y Charles London como entrenadores de equipos especiales y corredores, respectivamente, y Mike Furrey como entrenador de receptores abiertos. Tabor se desempeñó como entrenador asistente de equipos especiales con el equipo de 2008 a 2010 antes de unirse a los Cleveland Browns como coordinador de equipos especiales, mientras que London había pasado las últimas tres temporadas como entrenador de corredores de los Houston Texans . [7] Un ex receptor abierto, Furrey fue compañero de equipo de Nagy en los New York Dragons en la Arena Football League en 2002, a lo que le siguió una carrera de ocho años en la NFL, incluida una campaña de 2006 en la que ocupó el segundo lugar en la liga en recepciones con 98; más recientemente fue el entrenador en jefe del equipo de fútbol americano Limestone Saints . [8] [9] Durante el día, Fangio firmó una extensión de tres años para permanecer en Chicago. [10] El 13 de enero, los Bears contrataron al entrenador de alas cerradas de los New York Giants, Kevin M. Gilbride, para desempeñar el mismo papel. [11] Brock Olivo , un ex colega de Nagy en Kansas City y coordinador de equipos especiales de los Denver Broncos , se unió a los Bears como entrenador asistente de equipos especiales el 19 de enero. [12]
En enero, el entrenador principal Nate Breske fue despedido por el equipo, al igual que los entrenadores de fuerza Jason George y Rick Perry. En su lugar, los Bears contrataron al entrenador de los Browns Andre Tucker y al entrenador de fuerza y acondicionamiento de la Universidad Estatal de Washington Jason Loscalzo, respectivamente. [13]
El 27 de febrero, los Bears anunciaron formalmente su personal completo, con cada entrenador defensivo regresando a sus puestos para la temporada 2018. Otros recién llegados incluyeron a Brad Childress como consultor ofensivo senior, Donovan Raiola como entrenador asistente de línea ofensiva, Brian Ginn y Mike Snyder como entrenadores de control de calidad ofensiva, Shane Toub como asistente ofensivo y Bill Shuey como entrenador de control de calidad defensiva. [14] Childress fue el entrenador en jefe de los Minnesota Vikings antes de unirse a los Chiefs en 2013, y se desempeñó como su coordinador ofensivo junto a Nagy en 2016. Tenía la intención de retirarse después de 2017, pero eligió unirse a Nagy en Chicago. [15] Un ex centro, Raiola estuvo en el equipo de prácticas de los Bears en 2009 y trabajó con Hiestand en Chicago antes de seguirlo a Notre Dame como asistente graduado durante dos años. [16] Ginn fue el receptor abierto de Nagy en Delaware antes de convertirse en entrenador de la escuela. Shuey fue colega de Nagy durante sus mandatos con los Eagles y recientemente trabajó como coordinador defensivo de Widener Pride . [17] Toub, hijo de los Chiefs y ex coordinador de equipos especiales de los Bears Dave Toub , fue asistente de posgrado de Illinois Fighting Illini bajo el ex entrenador en jefe de los Bears Lovie Smith en 2017. [18]
Los Bears ingresaron a la agencia libre con 25 agentes libres, incluidos 19 agentes libres sin restricciones, cuatro restringidos y dos con derechos exclusivos. [38]
El 1 de enero, los Bears firmaron a los receptores abiertos Demarcus Ayers , Tanner Gentry y Mekale McKay , los linieros ofensivos Travis Averill y Will Pericak , el ala cerrada Colin Thompson y el back defensivo Doran Grant con contratos de reserva/futuros. [39] Nueve días después, el esquinero de los Montreal Alouettes, Jonathon Mincy , firmó con los Bears; en 32 juegos en la Canadian Football League , Mincy registró 108 tacleadas con tres intercepciones y dos balones sueltos forzados. Fue nombrado para el equipo All-Star de la División Este en 2017. [40]
La ventana de manipulación legal de la NFL, durante la cual los equipos podían negociar con los agentes libres entrantes sin restricciones, se abrió el 12 de marzo. [41] Durante el período, los receptores abiertos Allen Robinson y Taylor Gabriel , el ala cerrada Trey Burton y el pateador Cody Parkey expresaron sus intenciones de firmar con los Bears. Robinson se rompió un ligamento cruzado anterior en el primer juego de 2017 con los Jacksonville Jaguars ; en los tres años anteriores, registró 2,831 yardas recibidas y 22 touchdowns, y fue nombrado para el Pro Bowl 2015. Durante la temporada 2017 de los Atlanta Falcons , Gabriel atrapó 33 pases para 378 yardas y un touchdown. Burton, quien jugó para los Eagles en 2017, tuvo 23 recepciones para 248 yardas y cinco anotaciones. En el Super Bowl LII , lanzó un pase de touchdown al mariscal de campo Nick Foles . Parkey, quien trabajó con Tabor durante su mandato con los Browns, convirtió 21 de 23 goles de campo con los Miami Dolphins en 2017. [42] Los cuatro fichajes se anunciaron oficialmente el 14 de marzo. [43]
Cuando comenzó la agencia libre el 14 de marzo, el mariscal de campo Chase Daniel firmó un contrato de dos años con los Bears; Daniel trabajó con Nagy en Kansas City, estableciéndose como un mariscal de campo suplente querido con los Chiefs y los New Orleans Saints . [44] Durante la llamada segunda ola de agencia libre unos días después, los Bears firmaron al ala defensiva/linebacker Aaron Lynch de los San Francisco 49ers y al mariscal de campo Tyler Bray de los Chiefs. Lynch, quien jugó con Fangio en su temporada de novato de 2014, registró seis capturas en su campaña de novato y 12.5 en sus primeras dos temporadas de la NFL antes de que una suspensión por PED y una lesión en la pantorrilla cortaran su producción los últimos dos años. [45] Bray fue el suplente de Alex Smith en Kansas City bajo Nagy. [46]
El 3 de abril, el guardia de los Arizona Cardinals, Earl Watford, firmó con los Bears, convirtiéndose en el tercer ex Cardinal en la línea ofensiva de Chicago junto a Bradley Sowell y Bobby Massie . [47]
El 20 de febrero, los Bears anunciaron que estaban liberando al apoyador Jerrell Freeman y rechazando una opción de 2018 sobre el liniero ofensivo Josh Sitton ; en 2017, Freeman fue colocado en la reserva de lesionados después de sufrir un desgarro en el músculo pectoral en el primer juego del año, seguido de una suspensión de diez juegos por usar drogas para mejorar el rendimiento. Sitton se perdió los últimos dos juegos de la temporada por una lesión en el tobillo. [48] Seis días después, el apoyador Pernell McPhee y el safety Quintin Demps fueron cortados. McPhee registró 14 capturas en tres temporadas con los Bears, pero también tuvo problemas con las lesiones. Demps fue enviado a la banca luego de la aparición de Eddie Jackson y Adrian Amos como los nuevos titulares durante la temporada 2017. [49] El apoyador externo Willie Young , quien solo jugó cuatro partidos en 2017 debido a un desgarro en el tríceps, fue liberado el 28 de febrero. [50] El esquinero Marcus Cooper fue liberado el 14 de marzo, pero el equipo lo trajo de regreso trece días después con un contrato de un año; comenzó los primeros cuatro juegos de la temporada 2017 antes de sufrir una lesión en la espalda y perder su puesto de titular. [33]
Durante la agencia libre, varios agentes libres firmaron con otros equipos. El 15 de marzo, el apoyador Christian Jones y el pateador Cairo Santos firmaron con los Detroit Lions y los New York Jets , respectivamente; en 2017, Jones estableció máximos de su carrera en tacleadas (84) y capturas (dos) además de forzar y recuperar un balón suelto. [27] Santos jugó dos partidos para los Bears antes de sufrir una lesión en la ingle que se agravó. [32] El ala defensiva Mitch Unrein , quien registró 32 tacleadas y 2.5 capturas en 2017, fue firmado por los Tampa Bay Buccaneers el 16 de marzo . [36] Andrew DePaola se unió a los Oakland Raiders para 2018 y se convirtió en el centro largo mejor pagado de la liga. [24] El 22 de marzo, el liniero ofensivo Tom Compton , quien inició cinco juegos como guardia para los Bears en 2017, firmó con los Minnesota Vikings , y el receptor Kendall Wright hizo lo mismo ocho días después. [22] [37] A principios de abril, los New Orleans Saints le ofrecieron al receptor abierto y agente libre restringido Cameron Meredith un contrato de dos años y $10 millones , que los Bears decidieron no igualar después de cinco días. [29]
Los Bears entraron al draft con la necesidad de abordar posiciones como apoyador, back defensivo y línea ofensiva. [51] [52] Dichas posiciones fueron sugeridas en varios drafts simulados por personas como Sean Wagner-McGough de CBSSports.com , Matt Eurich de 247Sports.com y Lorin Cox de USA Today, ya que proyectaron al guardia de Notre Dame Quenton Nelson , al back defensivo de Florida State Derwin James y al apoyador de Boston College Harold Landry , respectivamente. [53] [54] [55]
Con la octava selección general, los Bears seleccionaron al apoyador de Georgia Bulldogs Roquan Smith , reuniéndolo con la selección de primera ronda de 2016 y ex apoyador de Bulldog Leonard Floyd . En 2017, el ganador del premio Butkus ayudó a llevar a Georgia al Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Universitario de 2018. [56] En la segunda ronda, Chicago optó por llenar las posiciones ofensivas cuando el equipo seleccionó al centro de Iowa James Daniels y al receptor de Memphis Anthony Miller . En 2017, Daniels fue mención honorífica para el equipo All- Big Ten Conference, ya que ayudó a liderar una ofensiva de Iowa que promedió 190.2 yardas de pase y 139.2 yardas terrestres por juego. [57] Aunque jugó de centro en la universidad, los Bears eligieron moverlo a guardia para comenzar su carrera en la NFL. [58] Miller, cuya selección fue posible cuando los Bears ascendieron a la selección general número 51 en un intercambio con los New England Patriots que envió la selección general número 105 y una selección de segunda ronda de 2019 a Nueva Inglaterra, registró 1,448 yardas recibidas y 16 touchdowns en las temporadas 2016 y 2017; durante la última, promedió 3.47 yardas por ruta corrida, el cuarto mejor entre los receptores en el draft. [59]
El tercer y último día del draft vio las rondas cuatro a siete. [60] Con su selección de cuarta ronda, los Bears reclutaron al apoyador de Western Kentucky Joel Iyiegbuniwe ; nativo de Chicago, Iyiegbuniwe jugó tanto como apoyador interno como externo en la universidad; en su última temporada, tuvo 116 tacleadas, 11.5 tacleadas por pérdida, dos balones sueltos forzados, dos capturas y una recuperación de balón suelto. La quinta ronda vio al tackle defensivo Bilal Nichols de Delaware ser seleccionado; un ex alumno de Delaware como Nagy, Nichols registró 5.5 capturas y 6.5 tacleadas por pérdida en 2017, lo que le valió un lugar en el primer equipo All- Colonial Athletic Association . Chicago llenó el vacío en el edge rusher reclutando al ala defensiva de Utah Kylie Fitts ; Fitts tuvo problemas con lesiones a lo largo de su carrera universitaria, pero acumuló 23 tacleadas, tres tacleadas por pérdida, tres capturas y un balón suelto forzado en 2017. En la séptima ronda, los Bears seleccionaron a otro receptor y Bulldog en Javon Wims ; en 2017, Wims lideró a los Bulldogs con 45 recepciones para 720 yardas y siete touchdowns. [61]
Después del draft, los Bears firmaron a quince agentes libres no reclutados: el corredor Ryan Nall ( Oregon State ), los receptores abiertos Garrett Johnson ( Kentucky ) y Shaq Roland ( West Georgia ), el liniero ofensivo Dejon Allen ( Hawaii ), los linieros defensivos Abdullah Anderson ( Bucknell ) y Cavon Walker ( Maryland ), los apoyadores Nyles Morgan y Andrew Trumbetti (Notre Dame) y Elijah Norris ( Shepherd ), los esquineros Michael Joseph ( Dubuque ) y Kevin Toliver II ( LSU ), el safety Nick Orr ( TCU ) y el pateador de despeje Ryan Winslow ( Pittsburgh ). [62]
El 10 de mayo, todos los jugadores seleccionados del draft, excepto Smith, firmaron sus contratos de novato con el equipo. [63] La firma de Smith se retrasó debido a un conflicto entre su agencia CAA Football y los Bears. Gran parte del debate se centró en el lenguaje del contrato que dictaba si el dinero garantizado de Smith volvería al equipo si era suspendido debido a la nueva regla de la NFL que prohíbe el contacto con el casco. Mientras que CAA abogó por una cláusula que protegiera el dinero garantizado de Smith, los Bears sugirieron que sus decisiones serían determinadas por las propias acciones de la liga, una situación que se vio exacerbada por el escepticismo en torno a la regla y la alta frecuencia de tackles en el papel de Smith en el campo. [64] Después de perderse el Training Camp en julio y principios de agosto, Smith firmó un contrato de cuatro años con los Bears el 14 de agosto. [65]
Borradores de transacciones
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Los entrenamientos fuera de temporada comenzaron el 3 de abril; como los Bears entraron en la temporada baja con un nuevo entrenador en jefe, se les permitió comenzar los entrenamientos antes que otros equipos. [66] Además, gracias a tener un nuevo entrenador, el equipo realizó un minicampamento voluntario para veteranos del 17 al 19 de abril. [67]
Los Bears organizaron un minicampamento para veteranos a finales de abril. Tras su conclusión, el equipo dio de baja a McKay y fichó al receptor Marlon Brown y al ala defensiva Nick Williams . En 2013, Brown atrapó 49 pases para 524 yardas y siete touchdowns para los Baltimore Ravens , pero vio cómo su tiempo de juego disminuía con el tiempo a medida que el cuerpo de receptores se reforzaba con nuevos jugadores. Williams jugó por última vez para los Chiefs y los Dolphins en 2016. [68]
En mayo, el Rookie Minicamp se llevó a cabo del 11 al 13 de mayo. [67] Después de su conclusión, los Bears firmaron a cinco jugadores de prueba: el receptor abierto Matt Fleming, los linieros ofensivos Jeremi Hall y Matt McCants , y los backs defensivos John Franklin III y Tyrin Holloway. Fleming jugó fútbol americano y corrió atletismo para la escuela de División III Benedictine University , registrando 45 recepciones para 731 yardas y 10 touchdowns en 2017. Hall inició 25 juegos para los South Florida Bulls en 2016 y 2017, [69] mientras que McCants, una selección de sexta ronda del draft de 2012 por los New York Giants , regresó a los Bears después de jugar para ellos en 2016. [70] Después de transferirse a Western Illinois para su última temporada en 2017 , Holloway jugó cuatro partidos para los Leathernecks y tuvo tres intercepciones. [69] Franklin, un ex mariscal de campo de Florida State, atrajo la atención cuando apareció en la serie de Netflix Last Chance U durante su tiempo en East Mississippi Community College . Más tarde jugó como receptor para Auburn y Florida Atlantic . [71] Junto con los fichajes, los Bears liberaron a Averill, Morgan, el apoyador Howard Jones y el liniero ofensivo Cameron Lee . [69]
Los Bears llevaron a cabo diez actividades de equipo fuera de temporada (OTA) del 15 al 17 de mayo, del 22 al 24 de mayo y del 29 de mayo al 1 de junio. Un minicampamento obligatorio que involucró a todo el plantel se llevó a cabo del 5 al 7 de junio. [67] El linebacker Kasim Edebali , que asistía al campamento en una prueba y jugó para el gerente general de los Bears Ryan Pace en Nueva Orleans, firmó con el equipo después de que terminó. [72] Otras transacciones posteriores al campamento incluyeron la contratación del linebacker Josh Woods , quien no fue seleccionado en el draft después de jugar como safety para Maryland de 2014 a 2017, y la liberación de Holloway y Roland. [73]
El campo de entrenamiento en la Olivet Nazarene University en Bourbonnais comenzó el 21 de julio y terminó el 11 de agosto . [74] El 15 de agosto, días antes de su juego de pretemporada entre ellos, los Bears visitaron Englewood, Colorado para una práctica conjunta con los Broncos . [75]
Durante el campamento de entrenamiento, los Bears hicieron los siguientes movimientos en el plantel: el 23 de julio, Hall fue liberado y el apoyador de Florida State Ro'Derrick Hoskins fue contratado para tomar su lugar; un intercambio de receptores ocurrió el 26 de julio cuando Fleming fue despedido a favor del jugador de Albany Empire y Novato Ofensivo del Año de la Arena Football League Malachi Jones ; el 27 de julio, el ala defensiva Bunmi Rotimi fue liberado y el ex liniero ofensivo de los Saints Jack Allen fue contratado; sin embargo, Allen fue liberado el 4 de agosto y su lugar en el plantel fue tomado por su compañero liniero ofensivo Kaleb Johnson , un ex jugador de los Chiefs; el lugar de Johnson también sería reemplazado una semana después por el corredor de los Chiefs Knile Davis . [76] [77] [78] [79] [80]
El 13 de febrero, la NFL anunció que los Bears jugarán contra los Baltimore Ravens en el Pro Football Hall of Fame Game el jueves 2 de agosto en el Tom Benson Hall of Fame Stadium en Canton, Ohio . [81] Los juegos de pretemporada restantes se revelaron el 11 de abril. [82]
El Juego del Salón de la Fama comenzó con una nota pobre cuando el pase de Chase Daniel fue interceptado por Chuck Clark , aunque DeAndre Houston-Carson respondió interceptando un pase desviado de Robert Griffin III , que preparó el pase de touchdown de cuatro yardas de Daniel a Michael Burton . Los Ravens respondieron con el pase de touchdown de cinco yardas de Griffin a Maxx Williams , seguido por Kamalei Correa interceptando a Daniel y un gol de campo de Kaare Vedvik para darles la ventaja. Daniel fue sustituido por Tyler Bray después de la primera mitad; a pesar del touchdown a Burton, también tuvo dos intercepciones y un índice de pasador de 38.8. A principios de la segunda mitad, DeShon Elliott obligó a Demarcus Ayers a perder el balón y Bronson Kaufusi de Baltimore lo recuperó. Lamar Jackson finalmente lanzó un touchdown de siete yardas a Hayden Hurst . En el cuarto cuarto, Cody Parkey pateó un gol de campo de 22 yardas, seguido por Bray completando un touchdown de diez yardas a Tanner Gentry . Los Bears intentaron una conversión de dos puntos, pero no lograron anotar y finalmente perdieron por un punto. [83]
Con la excepción de ciertos jugadores como Allen Robinson, Taylor Gabriel y Jordan Howard , la ofensiva titular de Chicago hizo su debut de pretemporada contra los Cincinnati Bengals . El mariscal de campo titular Mitchell Trubisky estuvo presente en solo ocho jugadas. Defensivamente, a pesar de una intercepción de Kyle Fuller devuelta para touchdown y la carrera de touchdown de una yarda de Taquan Mizzell , la unidad también permitió dos touchdowns. Después de estar abajo 23-14 en el medio tiempo, los Bears anotaron 13 puntos sin respuesta a través de dos goles de campo de Parkey y la carrera de touchdown de tres yardas de Demarcus Ayers en el último cuarto. Sin embargo, Jeff Driskel lanzó el touchdown de la ventaja a Auden Tate con un poco más de dos minutos para poner a los Bengals arriba 30-27, y Parkey falló el gol de campo del empate con 45 segundos restantes. [84]
Los Bears se recuperaron de la racha de dos derrotas consecutivas al ganar los dos siguientes enfrentamientos. Contra los Denver Broncos , la ofensiva titular tuvo más tiempo de juego, aunque el juego comenzó mal cuando Trubisky perdió el balón en la zona de anotación y fue tackleado por Bradley Chubb para un safety de Denver. Los Broncos agregaron tres puntos con el gol de campo de 26 yardas de Brandon McManus , pero los primeros lanzadores se recuperaron con el pase de touchdown de siete yardas de Trubisky a Trey Burton. Denver respondió con dos touchdowns consecutivos, el segundo de los cuales se preparó cuando Trubisky fue interceptado por Justin Simmons . Parkey pateó un gol de campo de 43 yardas para poner el marcador 20-10 en el medio tiempo. Aunque McManus convirtió un gol de campo de 35 yardas para aumentar el margen a 13 puntos, Daniel lideró una remontada en el último cuarto con pases de touchdown de dos y doce yardas a Mizzell y Ben Braunecker , respectivamente, para ganar 24-23. [85]
Contra su ex equipo, los Chiefs, Matt Nagy decidió dejar en la banca a sus titulares , una decisión que fue vista como inusual ya que la tercera semana oficial de la pretemporada suele ser utilizada por los equipos para que jueguen sus suplentes titulares como ensayo general. [86] La ofensiva de segunda línea se destacó en sus primeras tres series, ya que anotó en todas las series: Benny Cunningham anotó primero en una carrera de touchdown de 13 yardas, seguido por Daniel lanzando pases de touchdown de 29 y siete yardas a Kevin White y Javon Wims. Después del primer cuarto, Daniel mantuvo un índice de mariscal de campo perfecto de 158.3, que terminó en 149.5 cuando fue rotado en el medio tiempo cuando los Bears lideraban 24-10. En defensa, los Bears permitieron diez puntos en las primeras dos series de los Chiefs, pero finalmente les impidieron anotar hasta el último cuarto. Los Chiefs anotaron diez puntos adicionales y Parkey agregó un gol de campo de 19 yardas cuando los Bears triunfaron 27-20. [87]
En el último partido de la pretemporada contra los Buffalo Bills , los Bears tuvieron éxito durante los primeros tres cuartos, ya que Doran Grant, Ryan Nall y Knile Davis anotaron en una intercepción de 33 yardas y carreras de touchdown de 32 y una yarda, respectivamente, mientras que Parkey pateó dos goles de campo para ponerlos arriba 27-3. Sin embargo, en el cuarto cuarto, AJ McCarron llevó a los Bills a 25 puntos sin respuesta a través de tres pases de touchdown y una carrera de touchdown. Con 13 segundos restantes, lanzó el pase ganador del juego a Keith Towbridge . Los Bears no pudieron recuperarse y perdieron 28-27. [88]
Durante la pretemporada, los Bears ficharon al ex lanzador largo de Oregon Tanner Carew y liberaron a Andrew Trumbetti por un acuerdo por lesión. [89] Más tarde ese mismo mes, Earl Watford fue despedido. [90]
El 1 de septiembre, el equipo realizó amplios movimientos para reducir su plantilla a 53 jugadores, que incluyeron la liberación de los siguientes jugadores: Ayers, Bray, Carew, Davis, Edebali, Gentry, Grant, Mizzell, Nall, Dejon Allen, Abdullah Anderson, Jonathan Anderson , Rashard Fant, Bennie Fowler III , John Franklin III, Brandon Greene , Ro'Derrick Hoskins, John Jenkins , Garrett Johnson, Malachi Jones, Michael Joseph, Cre'Von LeBlanc , Matt McCants, Johnathon Mincy, Jordan Morgan , Elijah Norris, Nick Orr, Will Pericak, Colin Thompson, John Timu , Cavon Walker, Nick Williams, Ryan Winslow y Josh Woods. [91]
Marlon Brown y el ala cerrada Adam Shaheen fueron colocados en la reserva de lesionados el 1 y 2 de septiembre, respectivamente. Brown sufrió una conmoción cerebral durante el juego de los Chiefs, [92] mientras que Shaheen se torció el pie/tobillo derecho contra los Broncos. Según las reglas de reserva de lesionados de la NFL, aquellos en la reserva de lesionados pueden volver a jugar después de los primeros ocho juegos de la temporada regular. [93]
El 2 de septiembre, los Bears adquirieron al condecorado apoyador de los Oakland Raiders y Jugador Defensivo del Año 2016 Khalil Mack , quien se mantuvo fuera del campo de entrenamiento y otras actividades fuera de temporada debido a una disputa contractual. Al adquirir a Mack, los Bears enviaron selecciones de primera ronda del draft de 2019 (que luego se usaron en el corredor Josh Jacobs ) y 2020 (que luego se usaron en el esquinero Damon Arnette ), una selección de tercera ronda en 2020 y una selección de sexta ronda en 2019 a Oakland; Chicago también adquirió una selección de segunda ronda de 2020 (que se usó para elegir a Cole Kmet ) y una selección de quinta ronda condicional (eventualmente una séptima; que tomaron a Arlington Hambright ) en el mismo draft. Es el primer intercambio de los Bears que implica enviar dos selecciones de primera ronda desde que lo hicieron por el mariscal de campo Jay Cutler en 2009. Mack y los Bears luego acordaron una extensión de seis años por un valor de $141 millones, incluidos $90 millones garantizados, lo que lo convirtió en el jugador defensivo mejor pagado en la historia de la NFL. [94] Durante el día, el centro Hroniss Grasu fue liberado y Nick Williams fue recontratado. [95]
Después de los movimientos, el equipo de práctica se completó con diez jugadores: Allen, Anderson, Bray, Gentry, Joseph, Mincy, Mizzell, Nall, Woods y el liniero ofensivo James Stone . [96]
El calendario de los Bears para 2018 se anunció el 19 de abril. Los primeros dos juegos se llevaron a cabo en horario de máxima audiencia , ya que los Bears jugaron la semana uno en NBC Sunday Night Football y la semana dos en Monday Night Football de ESPN . Las semanas diez a doce vieron tres juegos consecutivos contra oponentes de la NFC Norte, lo que marcó la primera racha divisional de tres juegos de los Bears desde 2007. [97] El segundo partido de la lista, la semana once contra los Vikings, estaba programado inicialmente para el domingo por la tarde antes de ser flexibilizado a Sunday Night Football . El juego de la semana siguiente contra los Lions se jugó el Día de Acción de Gracias , [98] convirtiendo a los Bears en el primer equipo desde la fusión AFL-NFL en 1970 en jugar un juego de jueves por la tarde después de jugar el domingo por la noche. A través de este tramo, lograron ganar tres juegos de división en un lapso de 12 días. [99] El juego de la semana diecisiete de los Bears contra los Vikings se flexibilizó a las 3:25 pm debido a su impacto en los playoffs. [100]
Chicago vistió sus camisetas azul marino en seis de los ocho partidos en casa, junto con las camisetas blancas de visitante en todos los partidos de visitante menos uno. Para el partido de la semana seis contra los Miami Dolphins y el enfrentamiento de la semana once contra los Vikings, los Bears vistieron camisetas naranjas por primera vez desde 2011. En la semana ocho contra los New York Jets se usaron las camisetas retro de los años 40. [101]
En el estadio Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
En el primer juego de la temporada regular de 2018, los Bears visitaron Lambeau Field para enfrentarse a sus rivales de toda la vida, los Green Bay Packers . Al entrar al juego, los Packers lideraban la serie de todos los tiempos 96–94–6, y los Packers habían ganado todos los juegos menos tres desde 2010. [103] Antes del juego, Matt Nagy anunció que el equipo no tendría capitanes de equipo permanentes y , en su lugar, optaría por un sistema semanal rotativo compuesto por tres jugadores (uno de la ofensiva, la defensa y los equipos especiales cada uno), que Nagy utilizó anteriormente en Kansas City. Como tal, Mitchell Trubisky, el ala defensiva Akiem Hicks y el corredor/jugador de equipos especiales Benny Cunningham fueron nombrados capitanes de la semana uno. [104]
Después de que los Packers despejaran en la primera serie, [105] los Bears abrieron la era Nagy ejecutando la formación T con su primera jugada ofensiva; la formación se hizo famosa por el fundador del equipo y entrenador en jefe durante mucho tiempo George Halas durante las décadas de 1930 y 1940, mientras que la jugada en sí fue apodada "Papa Bear Left" en honor a él. [106] Chicago finalmente anotó en una carrera de touchdown de dos yardas de Trubisky para coronar una serie de 86 yardas. [105] Chicago continuó su impulso con el gol de campo de 26 yardas de Cody Parkey después de otro despeje de los Packers en el segundo cuarto. Durante el cuarto, el mariscal de campo de los Packers, Aaron Rodgers , sufrió una lesión de rodilla y fue reemplazado por DeShone Kizer , quien perdió un balón suelto ante el apoyador recién adquirido Khalil Mack mientras estaba dentro de la línea de diez yardas de los Bears; Mack también interceptó el pase de Kizer y lo devolvió para un touchdown de 27 yardas para poner a los Bears arriba 17-0 en el medio tiempo, [107] la mayor ventaja del equipo en Lambeau durante la era Brett Favre /Rodgers. [108] Chicago aumentó la ventaja a 20-0 con el gol de campo de 33 yardas de Parkey. Rodgers regresó poco después, durante el cual Mason Crosby pateó un gol de campo de 42 yardas. La ofensiva de los Bears no pudo anotar durante el resto del juego ya que cada serie terminó con un despeje menos un gol de campo de 32 yardas en el cuarto cuarto, mientras que Rodgers lanzó pases de touchdown de 39, 12 y 75 yardas a Geronimo Allison , Davante Adams y Randall Cobb , respectivamente. [107] El touchdown a Cobb siguió a una casi intercepción de Fuller, quien dejó caer el pase. [109] Con el marcador, Green Bay estaba arriba 24-23 con 2:13 restantes en el juego. [107] Aunque Trubisky lideró la ofensiva hacia territorio de los Packers, fue capturado por Nick Perry en cuarta oportunidad y perdió el balón, perdiendo el balón ante Kenny Clark . [105]
Es la quinta derrota consecutiva en la primera semana para los Bears y la décima derrota consecutiva en la NFC Norte. [107] Después de liderar por 20 puntos, la derrota es la segunda ventaja desperdiciada más grande en la historia del equipo y la tercera instancia de este tipo (los Bears también perdieron ante los Minnesota Vikings de 1992 y los New Orleans Saints de 2002 a pesar de mantener ventajas de 20 puntos en ambos juegos). [110] A pesar de la derrota, los aspectos positivos incluyeron a Roquan Smith capturando a Kizer en su primer snap de su carrera en la NFL, menos penalizaciones de lo habitual (cinco para 35 yardas; en sus últimos cuatro juegos en Green Bay, los Bears promediaron diez penalizaciones para 106 yardas) y una falta de pérdidas de balón permitidas. El liniero ofensivo Bobby Massie declaró: "Hay muchas cosas que hicimos bien. Nadie nos dio una oportunidad en ese juego. Solo correcciones que deben hacerse. Tenemos que terminar más fuertes y las cosas no serán un problema". [108]
en el Soldier Field , Chicago, Illinois
Con la esperanza de recuperarse de la derrota en Green Bay, los Bears recibieron a los Seattle Seahawks 0-1 en Monday Night Football en la semana dos. En 17 juegos de todos los tiempos entre los dos, Seattle lideró la serie 11-6, incluyendo ganar los últimos cuatro encuentros de la temporada regular. [111] A pesar del resultado del juego de los Packers, la historia mostró optimismo para el enfrentamiento de los Seahawks ya que los Bears tuvieron marca de 7-1 en el primer juego después de una derrota ante Rodgers en Lambeau Field. Aunque el mariscal de campo móvil de los Seahawks, Russell Wilson, lideró la NFL en touchdowns de pase en 2017, tuvo problemas en la semana uno contra los Broncos, ya que lanzó dos intercepciones, fue capturado seis veces y tuvo solo cinco yardas terrestres. [112] Además, perdió al receptor Doug Baldwin por una lesión de rodilla, lo que hizo que el juego terrestre fuera más crucial. Con la excepción del veterano safety Earl Thomas , la defensa de Seattle no tenía experiencia y tuvo problemas contra Denver; En su avance del juego, el escritor de Sports Illustrated Andy Benoit esperaba que los Seahawks sufrieran dificultades contra una ofensiva de los Bears basada en la distracción. Al predecir una victoria de los Bears, Benoit agregó que mientras Wilson tendrá más de 50 yardas terrestres, la ofensiva de Seattle se limitará a menos de 300 yardas totales. [113] El corredor Jordan Howard , el tackle nariz Eddie Goldman y el ala cerrada/jugador de equipos especiales Ben Braunecker representaron a los Bears como capitanes del equipo. [114]
Después de que los Seahawks despejaran en la serie inicial, los Bears anotaron una vez más en su primera posesión cuando Trubisky diseñó una serie de 96 yardas que terminó con un touchdown de pase de pala de dos yardas a Trey Burton. [115] [116] A pesar del éxito inicial, el mariscal de campo tuvo problemas en el segundo cuarto, ya que fue interceptado en dos series consecutivas, ambas por Shaquill Griffin , aunque los Seahawks no pudieron capitalizar, ya que se vieron obligados a despejar en cada serie siguiente. En una serie, Wilson perdió el balón después de que Mack lo despojara en tercera oportunidad. Para el medio tiempo, ambos equipos agregaron goles de campo en sus últimas series (Parkey hizo uno de 25 yardas, Sebastian Janikowski convirtió uno de 56 yardas en la última jugada de la primera mitad). Después de un tercer cuarto sin anotaciones, [115] Trubisky lanzó un pase de touchdown de diez yardas a Anthony Miller para aumentar la ventaja a 14 puntos. Aunque el margen volvió a una anotación después de que Wilson completara un touchdown de 19 yardas a Tyler Lockett , los Bears anotaron nuevamente cuando Prince Amukamara interceptó el pase de Wilson y lo devolvió 49 yardas para un touchdown. En la siguiente serie de los Seahawks, Danny Trevathan capturó a Wilson, quien perdió el balón y fue recuperado por Leonard Floyd de los Bears . [116] Los Bears despejaron, seguido por los Seahawks completando una serie de 99 yardas con el pase de touchdown de dos yardas de Wilson a Will Dissly con 14 segundos restantes en el juego. Miller recuperó la patada corta para asegurar la victoria 24-17. [115]
La defensa terminó el día con seis capturas sobre Wilson por parte de cinco jugadores. [117] Incluyendo las cuatro capturas contra Green Bay, los Bears tuvieron un récord de diez capturas en la liga después de dos juegos. [118] [119] "Nuestro lema en este juego fue jugar los cuatro cuartos y terminar. Estoy tan contento de que esta haya sido una victoria de equipo y de que nos hayamos quitado ese mal sabor de boca de la semana pasada", dijo Amukamara. [116]
En el estadio State Farm , Glendale, Arizona
En la tercera semana, los Bears se enfrentaron a los Cardinals en el State Farm Stadium por primera vez desde 2012, un juego que terminó con una victoria de los Bears por 28-13. Si bien los Cardinals ganaron el último juego entre los dos en 2015 (una victoria por 48-23 en Chicago), los Bears salieron victoriosos en los últimos dos juegos de la temporada regular en Arizona. En los enfrentamientos históricos de los equipos que se remontan a 1920, los Bears lideraron la serie de todos los tiempos 58-28-6. [120] Para comenzar la temporada 2018, los Cardinals tuvieron grandes problemas en la ofensiva, especialmente en la primera mitad: en los primeros dos cuartos de ambos juegos, fueron superados 40-0, tuvieron 96 yardas terrestres, la peor marca de la NFL, en 32 acarreos para un promedio de 3 yardas y nunca cruzaron la línea de 50 yardas hacia territorio oponente. En contraste, el equipo de la primera mitad de los Bears tuvo 27 puntos contra solo 3 puntos permitidos, mientras que la defensa permitió 150 yardas en 56 jugadas (promedio de 2.7 yardas), la más baja en la liga. En el lado opuesto, la defensa de Arizona vio el regreso del ala defensiva Markus Golden de una lesión de ligamento cruzado anterior en 2017, quien, junto con Chandler Jones , ayudó a los Cardinals a registrar la mayor cantidad de capturas en 2016. En ausencia de Golden, Jones tuvo 17.5 capturas, la mayor cantidad de la NFL, en 2017, una situación que el escritor del Chicago Sun-Times Mark Potash señaló que resultaría un desafío para los tackles de los Bears en su esfuerzo por proteger a Trubisky. [121] Massie, Amukamara y el apoyador/jugador de equipos especiales Sam Acho fueron nombrados capitanes del equipo; Massie y Acho eran ex Cardinals, mientras que Amukamara es nativo de Arizona. [122]
En contraste con sus problemas en la primera mitad de los dos primeros juegos de 2018, los Cardinals abrieron el juego anotando en una serie de cinco jugadas y 75 yardas que terminó con un pase de touchdown de 35 yardas de Sam Bradford a Ricky Seals-Jones . [123] Los Bears intentaron responder conduciendo hasta la yarda 13 de los Cardinals, pero Trubisky fue capturado por una pérdida de 15 yardas y Parkey falló un gol de campo de 46 yardas por la derecha. En la siguiente serie de Chicago, Trubisky fue capturado por Robert Nkemdiche y perdió el balón, perdiendo el balón ante Corey Peters . [124] En la primera jugada de la siguiente serie, Bradford lanzó un pase de touchdown de 21 yardas a David Johnson para poner el marcador 14-0 después de un cuarto; [123] fue el doble de los puntos anotados por los Cardinals en las semanas uno y dos combinadas. [124] Los Bears respondieron con una serie de 71 yardas que llegó a la yarda dos de los Cardinals, donde Parkey pateó un gol de campo de 20 yardas. Los problemas de Trubisky continuaron cuando fue interceptado por Tre Boston en la penúltima jugada de los Bears de la primera mitad. Después de que los Bears despejaran en la primera serie de la segunda mitad, la defensa obligó a Bradford a cometer tres pérdidas de balón consecutivas que la ofensiva capitalizó con series de anotación: Bradford fue interceptado por Eddie Jackson y Howard anotó en una carrera de touchdown de una yarda, lanzó otra intercepción a Sherrick McManis que condujo al gol de campo de 41 yardas de Parkey, perdió el balón después de que Mack se lo quitara y el balón fue recuperado por Trevathan para preparar el gol de campo de 43 yardas de Parkey y poner el marcador 16-14 a favor de Chicago. Con cuatro minutos restantes, el mariscal de campo novato suplente Josh Rosen reemplazó a Bradford. Aunque lideró la ofensiva de Arizona en territorio de Chicago, su pase para Christian Kirk fue interceptado por Bryce Callahan . Los Bears despejaron, pero tres carreras consecutivas obligaron a los Cardinals a usar los tres tiempos muertos, ya que recuperaron el balón con 43 segundos restantes en el juego. En la segunda jugada de la siguiente posesión, Rosen fue interceptado por Jackson, quien devolvió la intercepción para un touchdown de 35 yardas antes de que una penalización por fuera de juego a Mack anulara el puntaje. Dos jugadas después, Rosen fue capturado por McManis para sellar la victoria. [123]
Con la victoria, Chicago mejoró a 2-1, su primer récord ganador desde 2014. Cuando los Packers y los Vikings perdieron sus respectivos juegos, los Bears también tomaron el liderazgo de la NFC Norte por primera vez desde 2013. [124]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
En la cuarta semana, los Tampa Bay Buccaneers ingresaron al Soldier Field con un récord de 2-1. En 58 enfrentamientos totales desde 1977, los Bears lideraron la serie de todos los tiempos 38-20, pero perdieron por más de 20 puntos en sus últimos dos juegos. Por otro lado, los Bears ganaron el último juego entre los dos en Chicago en 2014. [125] Aunque el mariscal de campo titular regular Jameis Winston regresaba de una suspensión de tres juegos, los Buccaneers le dieron la titularidad contra los Bears al suplente Ryan Fitzpatrick , quien se destacó en los primeros tres juegos al lanzar para más de 1,200 yardas con 11 touchdowns y un índice de pasador de 124.8. También lanzó para más de 400 yardas en los tres juegos, convirtiéndose en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en tener tal racha. Sin embargo, una mala actuación contra los Pittsburgh Steelers en la semana tres casi resultó en su banca, lo que implica que estaba "con la correa corta" para el juego de Chicago. [126] Si bien la defensa de los Bears había tenido éxito hasta ahora, no contaron con los esquineros Prince Amukamara y Marcus Cooper debido a lesiones en los isquiotibiales, mientras que los receptores de Tampa Bay Mike Evans , DeSean Jackson y Chris Godwin tuvieron 63 recepciones combinadas para 850 yardas y nueve touchdowns en 2018. [127] En general, la ofensiva de los Buccaneers lideró la liga en yardas totales y de pase, mientras que también promedió 34 puntos por juego. [128] Para la ofensiva de Chicago, se enfrentó a una defensa de Tampa Bay que ocupó el puesto 29 en yardas por jugada de pase (7.9), pero permitió solo 3.6 yardas por jugada terrestre y solo una carrera de al menos 25 yardas. El escritor de NBC Sports Chicago, JJ Stankevitz, enfatizó la importancia del éxito en la zona roja; aunque los Bears ocuparon el puesto 27 en porcentaje de touchdowns en la zona roja con un 40 por ciento, los Buccaneers permitieron que el 88.9 por ciento de las jugadas de la zona roja resultaran en touchdowns. [127] Burton, Jackson y McManis eran los capitanes de los Bears. [129]
"Llevo aquí un tiempo y nunca he sido parte de una victoria como ésta. Se siente muy bien estar aquí con una sonrisa en la cara. Durante los últimos cinco o seis años, he estado diciendo: 'Estamos mejorando, estamos mejorando, somos jóvenes, vamos a llegar allí'. [...] Ahora ustedes pueden ver lo que yo veo".
"El secreto está a la vista. Jugamos un buen fútbol. Y cuando nos ponemos en marcha, nuestro nivel de confianza aumenta".
El guardia de los Bears, Kyle Long [130]
Los Bears anotaron rápidamente cuando Trubisky registró una carrera de 23 yardas que preparó un pase de touchdown de 39 yardas a Burton en la serie inicial. Después de que tres series terminaran en despejes, Trubisky lanzó un touchdown de 14 yardas a Allen Robinson. Chandler Catanzaro pateó un gol de campo de 30 yardas para comenzar el segundo cuarto, pero Trubisky y los Bears respondieron con tres touchdowns consecutivos sin respuesta por aire de 9, 20 y 3 yardas a Tarik Cohen , Josh Bellamy y Taylor Gabriel. [131] El puntaje final vio una jugada de truco que presentó a Daniel alineándose junto a Trubisky en el backfield, con Trubisky lanzando el balón hacia adelante a Gabriel antes de fingir el pase a Daniel. La jugada, apodada " Willy Wonka ", había sido ideada por Nagy y los dos mariscales de campo. [130] [132] En la última serie ofensiva de Tampa Bay para la primera mitad, a pesar de un pase completo de 42 yardas a Jackson, Fitzpatrick fue interceptado por Jackson. Los Bears cerraron la mitad con un gol de campo de 50 yardas de Parkey. Fitzpatrick fue reemplazado por Winston para comenzar la segunda mitad, pero Winston lanzó una intercepción propia a Trevathan. Trubisky aprovechó la pérdida de balón con su sexto pase de touchdown del juego, otro pase de tres yardas a Gabriel, lo que hizo que el marcador fuera 45-3. A principios del último cuarto, Winston lanzó un pase de touchdown de 16 yardas a Cameron Brate , aunque Parkey convirtió una patada de 46 yardas para aumentar el margen a 38 puntos. [131] Mack finalmente desvió el pase de Winston y Aaron Lynch lo interceptó; [128] Daniel se arrodilló dos veces para terminar el juego. [131]
Fue la primera racha de tres victorias consecutivas de los Bears desde 2013, ya que el equipo mejoró su récord a 3-1. Los 48 puntos anotados fueron la mayor cantidad de los Bears desde que registraron 51 contra los Tennessee Titans en 2012, mientras que la diferencia de 38 puntos es la mayor desde una victoria por 41-3 sobre los Jacksonville Jaguars ese mismo año. Trubisky registró un récord personal de 354 yardas de pase, seis pases de touchdown y un índice de 154.6. [128] Los pases de touchdown son la segunda mayor cantidad en la historia de los Bears, uno menos que el récord establecido por Sid Luckman en 1943. Con sus cinco touchdowns en la primera mitad, Trubisky se convirtió en el primer mariscal de campo de los Bears en lograr la hazaña desde Johnny Lujack en 1949, mientras que también se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NFL en hacerlo ante cinco receptores diferentes desde que Rodgers lo hizo contra los Bears en 2014. [130] Cada una de las primeras cinco series de touchdown de la ofensiva no duró más de 3:34. [128] Después del juego, Trubisky declaró: "Con suerte, esto será algo que pueda recordar y decir: 'Aquí es donde todo comenzó'". [130]
Al entrar a la semana de descanso , los Bears tenían un récord de 3-1 en la cima de la NFC Norte. A diferencia de los regímenes anteriores de los Bears, Nagy le dio al equipo una semana de descanso antes de regresar a las prácticas para la semana seis, un enfoque utilizado por el ex jefe y entrenador en jefe de los Chiefs, Andy Reid . [133]
En el descanso, la cuarta defensa lideró la liga en capturas (18) y ocupó el segundo lugar en pérdidas de balón forzadas (11), mientras que las ocho intercepciones registradas (por siete jugadores diferentes) empataron los totales de los Bears en cada temporada de 2015 a 2017. [134] Junto con los Tennessee Titans , la defensa de los Bears aún no había permitido un touchdown terrestre. [135]
Durante la semana, los Bears colocaron a Acho en la reserva de lesionados después de que se desgarró un músculo pectoral en la semana cuatro. [136] Para ocupar su lugar en la lista, el equipo firmó al liniero ofensivo Bryan Witzmann el 8 de octubre; Witzmann inició 13 juegos para los Chiefs en 2017 y había estado con los Vikings hasta su liberación tres días antes. [137]
En el Hard Rock Stadium , Miami Gardens, Florida
Con las camisetas naranjas, los Bears visitaron Miami para jugar contra los Dolphins (con marca de 3-2) , en el primero de cuatro juegos consecutivos contra la AFC Este . En 12 juegos de todos los tiempos, los Dolphins lideraron la serie 8-4, incluyendo la victoria en su último encuentro en 2014, aunque los Bears ganaron el último juego en Miami en 2010. [138] Horas antes del juego, los Dolphins anunciaron que el mariscal de campo titular Ryan Tannehill se perdería el encuentro por una lesión en el hombro y fue reemplazado por Brock Osweiler . Osweiler ganó sus dos aperturas de carrera contra los Bears con los Denver Broncos y los Houston Texans en 2015 y 2016, respectivamente. [139] Los Dolphins también estaban jugando sin el ala defensiva Cameron Wake ; con Miller y Amukamara regresando de sus lesiones, Lorin Cox describió el juego como "con el potencial de ir bastante mal para Miami". [140] Cohen, Trevathan y Bellamy fueron los capitanes del equipo. [141]
Después de dos series que terminaron con despejes, los Dolphins aprovecharon dos penalizaciones de los Bears cuando Osweiler lanzó un pase de touchdown de cinco yardas a Nick O'Leary . La siguiente serie de los Bears terminó cuando Cohen fue detenido en cuarta y uno. [142] En el segundo cuarto, los Bears intentaron anotar desde la yarda uno de los Dolphins, pero Howard perdió el balón después de chocar con Burton y Kiko Alonso lo recuperó. [143] Sin embargo, en la siguiente serie, el pase profundo de Osweiler fue interceptado por Fuller. Trubisky se arrodilló para terminar la mitad con los Bears perdiendo 7-0. [142] En la segunda mitad, los Bears abrieron con tres series de anotación consecutivas cuando Trubisky lanzó un pase de pala de nueve yardas para touchdown a Burton, seguido de un touchdown de 12 yardas a Robinson después de que Fuller registrara otra intercepción, y Cohen anotó en una carrera de 21 yardas. [143] Jason Sanders pateó goles de campo de 50 y 25 yardas para darle a los Dolphins seis puntos en el tercer cuarto. Durante la siguiente serie de Chicago, Trubisky completó un pase de 50 yardas a Cohen y guió a la ofensiva hasta la línea de tres yardas de los Dolphins, donde lanzó un pase de touchdown a Cohen. Sin embargo, Burton fue penalizado por interferencia de pase ofensiva y empujó al equipo hacia atrás diez yardas. En la siguiente jugada, el pase de Trubisky para Braunecker fue interceptado por TJ McDonald . [142] Miami montó una serie de 80 yardas que concluyó cuando Osweiler lanzó una pantalla a Albert Wilson , quien corrió 43 yardas para el touchdown; Kenny Stills atrapó el pase de Osweiler en la conversión de dos puntos para empatar el juego. Los Bears respondieron con el touchdown de 29 yardas de Trubisky a Miller, al que los Dolphins atacaron en una jugada cuando Wilson anotó en una recepción de touchdown de 75 yardas. A falta de dos minutos para el final del tiempo reglamentario, Cohen perdió un balón suelto en la yarda 32 de los Bears, pero los Dolphins despejaron el balón. Después de arrodillarse, comenzó el tiempo extra. [142] En la primera serie de Miami, llegaron a la yarda uno de Chicago antes de que Hicks le quitara el balón a Kenyan Drake y Goldman lo recuperara. Los Bears llegaron a la yarda 35 de los Dolphins, pero el gol de campo de 53 yardas de Parkey se fue desviado a la derecha. Sanders anotó el gol de la victoria con una patada de 47 yardas cuando el tiempo expiraba. [143]
A pesar del éxito de la unidad al comienzo de la temporada, la defensa de los Bears tuvo problemas contra los Dolphins. Después de registrar 18 capturas y permitir 294.5 yardas por juego en las semanas uno a cuatro, la defensa no pudo capturar a Osweiler y permitió 541 yardas; Osweiler también lanzó para un récord personal de 380 yardas de pase. [144] Jackson atribuyó los problemas de la defensa al clima y a varios errores; comentó: "Esta no era la defensa al estilo de los Chicago Bears con la que estamos acostumbrados a jugar. Sabíamos que iba a hacer calor, sabíamos que iba a ser difícil. Cometimos muchos errores que tenemos que corregir". [143]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Los Bears recibieron a los New England Patriots en la semana siete. En 13 juegos de todos los tiempos, los Patriots lideraron la serie 9-4 y habían ganado todos los juegos desde 2002. [145] El mariscal de campo de los Patriots, Tom Brady, se destacó contra el blitz (índice de pasador de 138.4 en tales circunstancias), pero su índice cayó a 87.2 cuando se sintió presionado, una situación que Stankevitz argumentó que sería crucial para la defensa de los Bears. [146] Bryan Pérez de USA Today agregó que el índice de pasador de Brady cayó cuando sostuvo el balón por más de 2.5 segundos, por lo que obligarlo a esperar su momento antes de lanzar fue otro factor de importancia. Además de Brady, la ofensiva de Nueva Inglaterra también contó con un ataque terrestre liderado por el novato Sony Michel , quien ingresó al juego con la tercera mayor cantidad de conversiones de primer intento en la liga. [147] Por otro lado, los Patriots no contaron con el ala cerrada Rob Gronkowski , quien estuvo fuera de juego por lesiones en el tobillo y la espalda. [148] Para la ofensiva de los Bears, anotar en la zona roja era crucial, especialmente porque la defensa de los Patriots estaba permitiendo que el 68 por ciento de las series en la zona roja terminaran en touchdowns. [146] Pérez enfatizó la necesidad de que Trubisky se desempeñara bien rápidamente y "tuviera su juego más preciso y eficiente de la temporada contra el mejor mariscal de campo al que se enfrentará en su carrera". [147] Aunque Stankevitz no esperaba que Chicago ganara, perder "no empañaría las vibraciones positivas alrededor de los Bears, siempre y cuando respondan con victorias contra los New York Jets y Buffalo Bills en las próximas dos semanas". [146] Hicks, Gabriel y el safety Deon Bush fueron nombrados los capitanes del juego. [149]
Los Patriots anotaron en la serie inicial en la que Brady completó todos sus pases menos uno y cada intento de carrera fue de al menos cinco yardas. Después de dos despejes, Parkey convirtió un gol de campo de 46 yardas. [150] En la patada inicial siguiente, Nick Kwiatkoski le quitó el balón de las manos a Cordarrelle Patterson y DeAndre Houston-Carson recuperó el balón suelto. [151] Cinco jugadas después de la serie y en tercera oportunidad, [150] Trubisky enfrentó una presión que lo obligó a retroceder horizontalmente por el campo antes de avanzar hacia adelante, corriendo para el touchdown; si bien el puntaje es oficialmente una carrera de touchdown de ocho yardas, Trubisky corrió una distancia de 71.91 yardas en la jugada. [152] Una serie después, Michel fue derribado al suelo por Bilal Nichols y perdió el balón, con Nichols recuperando el balón suelto; Michel posteriormente salió del juego con una lesión en la rodilla. Howard anotó en una carrera de dos yardas para aumentar la ventaja de los Bears a diez puntos. [151] Sin embargo, los Patriots anotaron 14 puntos sin respuesta cuando Patterson devolvió la siguiente patada inicial 95 yardas para un touchdown, seguido por James White atrapando un pase de touchdown de cinco yardas de Brady para poner a Nueva Inglaterra arriba 21-17 en el medio tiempo. [150] En la primera serie de la segunda mitad, Trubisky lideró una serie que lo vio correr 39 yardas hasta la línea de una yarda de los Patriots, donde finalmente lanzó un touchdown de seis yardas a Cohen. [151] Stephen Gostkowski pateó un gol de campo de 29 yardas, que fue seguido por el despeje de Pat O'Donnell que fue bloqueado por Dont'a Hightower y devuelto por Kyle Van Noy para un touchdown de retorno de 29 yardas. Durante el tercer cuarto, Trubisky fue interceptado por JC Jackson , aunque los Patriots no pudieron anotar. Un cuarto después, Jonathan Jones lo interceptó de nuevo, lo que preparó el pase de touchdown de dos yardas de Brady a White. Con aproximadamente 6:30 restantes en el juego y perdiendo por dos touchdowns, Chicago intentó contraatacar cuando Fuller interceptó a Brady; el touchdown de 11 yardas de Trubisky a Burton redujo el margen a siete. Nueva Inglaterra despejó con 24 segundos restantes en el juego. [150] Los Bears llegaron hasta su línea de 45 yardas con un segundo restante, donde Trubisky lanzó un pase Hail Mary ; aunque Kevin White atrapó el pase, fue tackleado a una yarda de la zona de anotación para sellar la derrota 38-31. [153]
Ahora en una racha de dos derrotas consecutivas que los dejó con un récord de 3-3, los Bears cayeron del primero al tercer lugar en la NFC, empatados con los Lions. [151] La carrera de 39 yardas de Trubisky para preparar el touchdown de Cohen fue la más larga de un Bear en 2018, mientras que sus 81 yardas terrestres, líderes del equipo, fueron la mayor cantidad de un mariscal de campo de los Bears desde Cade McNown en 2000. [152]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Los New York Jets , que no habían derrotado a los Bears desde 2000 y ganaron solo tres de once enfrentamientos de todos los tiempos, visitaron Soldier Field en la semana ocho. [154] Los Jets fueron liderados por el mariscal de campo novato Sam Darnold y el corredor Isaiah Crowell , quien promediaba 5.7 yardas por acarreo. Al ingresar al juego, Darnold lideraba la liga en intercepciones con diez y había perdido a gran parte de su cuerpo de receptores por lesiones, una situación que Stankevitz señaló que podría ser explotada por la defensa de los Bears incluso con Mack fuera por problemas de tobillo; el juego fue el primero que Mack se perdió en su carrera en la NFL. [155] Para la ofensiva de los Bears, Robinson no jugó debido a una persistente lesión en la ingle. [156] Mientras Trubisky luchaba bajo presión, Stankevitz expresó la necesidad de protegerlo de los blitzes de Todd Bowles ; el porcentaje de pases completos de Trubisky de 70.7 cayó a 54.1 cuando fue blitzeado. Sin embargo, Stankevitz predijo que los Bears registrarían una "victoria cómoda" considerando sus ventajas, especialmente con la ayuda de jugar en casa. [155] Cody Whitehair , Fuller y Houston-Carson fueron los capitanes. [157]
Los Jets despejaron en la serie inicial, seguido por Parkey fallando un gol de campo de 40 yardas a la derecha. [158] Después de un segundo despeje de los Jets, los Bears anotaron el primer touchdown cuando Trubisky lanzó una pantalla a Cohen antes de que el blitz pudiera abrumarlo, lo que le permitió a Cohen correr para el touchdown de 70 yardas. [159] Nueva York respondió con la patada de 42 yardas de Jason Myers en el segundo cuarto, que fue seguida por despejes en cada posesión durante el resto de la primera mitad. [158] En el tercer cuarto, Trubisky lanzó un touchdown de cuatro yardas a Miller, y Parkey agregó un gol de campo de 32 yardas para comenzar el cuarto cuarto y poner a los Bears arriba por dos touchdowns. Los Jets respondieron con un touchdown de 16 yardas de Darnold a Chris Herndon , completando una serie de 75 yardas que fue ayudada por la falta por rudeza innecesaria de Jackson en tercera oportunidad y un pase de 29 yardas de Darnold a Deontay Burnett . [158] Chicago tomó represalias con una serie de 79 yardas que concluyó con la carrera de touchdown de dos yardas de Howard; Howard también registró una carrera de 24 yardas en la serie, su más larga del año. [159] Después de dos despejes, el tiempo se acabó durante la serie final de los Jets para cerrar el juego. [158]
Aunque la defensa de los Bears registró solo una captura (por Callahan), mantuvo el juego terrestre de los Jets a solo 2.4 yardas por acarreo y 57 yardas terrestres. [159] La ofensiva de los Jets tuvo solo 98 yardas totales después de tres cuartos, y terminó con 201 (75 de las cuales llegaron en tiempo basura ), la menor cantidad permitida por los Bears en 2018 hasta la fecha. [160] Leno dijo: "Queríamos ver qué podíamos hacer después de ir perdiendo dos juegos y obtuvimos una 'W'. Solo estamos tratando de construir a partir de eso. Somos un equipo resistente y resistente y solo vamos a tratar de seguir luchando". [159]
Durante el cuarto cuarto, Long y el ala cerrada Dion Sims estaban bloqueando para Howard cuando Sims aterrizó sobre el pie derecho de Long. [161] El 3 de noviembre, los Bears colocaron a Long en la reserva de lesionados y promovieron a Mizzell del equipo de prácticas para ocupar su lugar. Fue la tercera temporada consecutiva de Long plagada de lesiones de larga duración. [162] En su lugar, Eric Kush y Witzmann dividieron las tareas como guardia derecho. [163]
en New Era Field , Orchard Park, Nueva York
En una revancha del último partido de pretemporada, los Bears fueron a New Era Field para jugar contra los Bills 2-6; fue el primer partido de los Bears en Orchard Park, Nueva York desde una derrota 33-27 en 2002, y aunque los Bears perdieron el último encuentro en 2014, lideraron la serie 7-5. [164] Con el titular Josh Allen y el suplente Derek Anderson fuera debido a lesiones, los Bills se vieron obligados a jugar con el tercera línea Nathan Peterman como mariscal de campo. En siete apariciones en su carrera y tres aperturas, Peterman tuvo grandes dificultades, ya que tuvo solo tres pases de touchdown contra nueve intercepciones, un porcentaje de pases completos de 45.7 y un índice de pasador de 31.4. [165] La ofensiva de Buffalo tampoco fue impresionante en 2018, ya que no logró anotar un touchdown en sus últimos dos juegos y solo tuvo dos en los últimos cinco; Los Bills fueron el decimotercer equipo de la NFL desde 1940 en tener siete o menos touchdowns en los primeros ocho juegos de una temporada. [166] A pesar de los problemas ofensivos de los Bills, Stankevitz señaló que los Bears deberían seguir siendo disciplinados y evitar cometer faltas o pérdidas de balón que mantendrían a Buffalo en la contienda. [167] La defensa de los Bears entró al juego sin haber permitido aún un touchdown terrestre en 2018. [166] Para la ofensiva de Chicago, se enfrentó a una defensa de los Bills que Stankevitz conectó con la de los Bears de 2017 en términos de tacañería y capacidad para prevenir jugadas importantes. Como tal, Stankevitz escribió que la ofensiva no debería ser agresiva ni tratar de "forzar nada". Comparando el juego con la semana anterior contra los Jets, concluyó su avance prediciendo una victoria de los Bears en la que jugaron un "juego disciplinado y limpio sin una serie de errores evidentes". [167] Leno, Floyd y O'Donnell fueron los capitanes de los Bears para el juego. [165]
El primer cuarto no vio anotaciones y cada serie terminó con un despeje. [168] En el cuarto siguiente, Chicago anotó 28 puntos sin respuesta comenzando con la carrera de touchdown de una yarda de Howard. Durante las siguientes tres posesiones de los Bills, los Bears registraron pérdidas de balón en cada una: Jackson le arrebató el balón a Jason Croom y lo devolvió 65 yardas para un touchdown, seguido por Adrian Amos interceptando un pase desviado y Leonard Floyd haciendo lo mismo y anotando en un touchdown de 19 yardas. Howard agregó una carrera de touchdown de 18 yardas al final de la primera mitad para poner a los Bears arriba 28-0 en el medio tiempo. [169] Ambos equipos intercambiaron goles de campo para comenzar la segunda mitad; después de un despeje de los Bills, Trubisky fue interceptado por Tre'Davious White , aunque Buffalo no pudo capitalizar y perdió el balón en cuarta oportunidad. En la última jugada del tercer cuarto, Peterman fue interceptado por Fuller para preparar el gol de campo de 45 yardas de Parkey. En la siguiente serie ofensiva de los Bills, Peterman vio anuladas dos capturas por penalizaciones de 15 yardas a Lynch y Smith por conducta antideportiva y facemasking, respectivamente. Una penalización por interferencia de pase defensiva a Amukamara en la zona de anotación empujó a la ofensiva de Buffalo hasta la yarda uno de Chicago, donde Peterman anotó el primer touchdown terrestre sobre la defensa de los Bears en 2018. Después de recuperar la patada corta de Steven Hauschka , los Bears respondieron con un pase de touchdown de dos yardas de Trubisky a Burton. Los Bills llegaron a la yarda 31 de los Bears en su última serie ofensiva antes de que Peterman fuera capturado por Roy Robertson-Harris en cuarta oportunidad. Daniel se arrodilló tres veces para terminar el juego. [168]
Como quinta victoria de los Bears en 2018, empataron su total de 2017. La victoria 41-9 fue la mayor victoria como visitante del equipo desde la victoria 41-3 de 2012 sobre los Jacksonville Jaguars . Nagy comentó: "Mentalmente, pensé que nuestros muchachos fueron fuertes toda la semana y se mostró en el campo. Vinieron listos para jugar y eso fue genial en muchos sentidos". [169]
Un día después, los Bears ficharon al ex liniero ofensivo de los Vikings, Willie Beavers . Beavers, que había sido miembro de los Seahawks recientemente, había visitado a los Bears junto con Witzmann a principios de octubre. [170]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Al entrar en su enfrentamiento de la semana diez, la rivalidad Bears-Lions estaba liderada por los primeros 97-74-5, aunque los Lions 3-5 habían ganado nueve de los últimos diez encuentros. [171] Después de perderse los últimos dos juegos por problemas en el tobillo, Mack regresó al equipo para el juego, reforzando una defensa que se enfrentó a una ofensiva de los Lions que canjeó al receptor Golden Tate y fue lento en mejorar su ataque terrestre con el novato Kerryon Johnson . El mariscal de campo de los Lions, Matthew Stafford, también fue capturado diez veces en el juego de la semana anterior contra los Vikings. Para la ofensiva de los Bears, que recuperó a Robinson de su lesión en la ingle, jugaron con una unidad defensiva de los Lions que permitía 357.1 yardas de pase y 142.5 yardas terrestres por juego. Detroit también perdió al esquinero Darius Slay por una lesión. [172] [173] Stankevitz escribió que la ofensiva capitalizaría la ausencia de Slay del juego y una defensa fuerte para registrar "una victoria cómoda". [174] Callahan, Michael Burton y Patrick Scales fueron los capitanes del equipo. [172]
Los Bears anotaron en la serie inicial a través de la carrera de touchdown de tres yardas de Cohen, aunque el punto extra de Parkey golpeó el poste derecho. [175] Después de que los Lions despejaran, los Bears anotaron nuevamente cuando Trubisky lideró una serie de 91 yardas que culminó con un pase de touchdown de 36 yardas a Robinson. [176] En el segundo cuarto, Trubisky lanzó un pase de touchdown de 45 yardas a Miller, pero Parkey una vez más hizo que su PAT golpeara el poste izquierdo. [175] En la siguiente serie de Detroit, Stafford fue interceptado por Callahan para preparar la carrera de touchdown de cuatro yardas de Trubisky. Los Lions anotaron sus primeros puntos del juego al final de la primera mitad con la carrera de una yarda de Johnson. Matt Prater pateó un gol de campo de 52 yardas en la primera posesión de la segunda mitad; [176] Cuando los Bears intentaron responder de la misma manera con el gol de campo de 41 yardas de Parkey, sus inusuales problemas con las patadas continuaron cuando el balón chocó nuevamente con el poste derecho. Johnson perdió un balón suelto ante Amos en la siguiente serie, pero Parkey volvió a ser víctima de los postes cuando su patada de 34 yardas se dirigió hacia el poste derecho por tercera vez. [175] Tres series más tarde, Trubisky lanzó un touchdown de 26 yardas a Robinson; en lugar de patear el punto extra, Chicago eligió intentar la conversión de dos puntos, que tuvo éxito en un pase de Trubisky a Trey Burton. [177] A principios del último cuarto, el pase profundo de Stafford fue interceptado por Amukamara en la línea de tres yardas de los Bears, pero el equipo se vio obligado a despejar. Los Lions agregaron dos anotaciones consecutivas con los touchdowns de cinco y trece yardas de Stafford a Kenny Golladay y Johnson, aunque sus conversiones de dos puntos no lograron poner el marcador 34-22. Cohen recuperó la patada corta con 7:21 restantes en el juego y los Bears agotaron el reloj hasta 1:15 antes de despejar. Detroit no pudo anotar cuando el juego estaba a punto de terminar. [176]
Con la victoria, los Bears rompieron una racha de diez derrotas consecutivas contra equipos divisionales; la sexta victoria también superó su total de 2017. En su primer juego de regreso, Robinson registró seis recepciones para 133 yardas y dos touchdowns, mientras que Mack tuvo dos capturas. [175]
En cuanto a su extraño día, Parkey comentó: "No creo haber golpeado los postes cuatro veces en toda mi vida, y he estado pateando durante casi 15 años. Así que es casi cómico. Estaba apuntando la pelota hacia el medio hoy, y cada vez que la pateaba hacia el medio, simplemente se desviaba hacia la derecha. El viento la estaba empujando un poco hacia mí, pero tengo que ser mejor que eso. Es por eso que estoy aquí". Nagy agregó que los Bears no tenían intención de contratar nuevos pateadores. [177]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Con las camisetas naranjas, los Bears recibieron a los Minnesota Vikings (5-3-1) en Sunday Night Football en una batalla por el liderato de la NFC Norte. En su rivalidad de 114 juegos , los Vikings tenían la ventaja de todos los tiempos 60-52-2 y habían ganado los últimos tres enfrentamientos. [178] Los Bears se enfrentaron a una ofensiva de los Vikings con el nuevo mariscal de campo Kirk Cousins , los receptores Adam Thielen , que tuvo al menos 100 yardas recibidas en ocho de los primeros nueve juegos de 2018, y Stefon Diggs , que tuvo al menos 90 en cuatro. En su artículo de estrategia previo al juego de la semana, Stankevitz escribió sobre registrar jugadas clave como recuperaciones de balón y capturas para cambiar el impulso a favor de los Bears. Para la ofensiva, se enfrentó a una defensa de Minnesota que estaba permitiendo 8.6 yardas en tercera oportunidad; aunque los tres equipos que vencieron a los Vikings tuvieron problemas en tercera oportunidad contra ellos, fue crucial convertir en tales situaciones. Stankevitz también enfatizó la necesidad de que el equipo de ambos lados mejore en el cuarto cuarto y registre un "'juego de declaración' en el que demuestren que han llegado contra un buen equipo, o al menos un equipo que generalmente se piensa que es bueno". [179] El sábado, el equipo activó a Adam Shaheen de la reserva de lesionados a cambio de Sims, quien sufrió una conmoción cerebral contra los Bills y estuvo ausente desde entonces; de acuerdo con los movimientos, James Stone fue eliminado del equipo de práctica. [180] Trubisky, Mack y Cunningham fueron los capitanes del equipo para el juego. [181]
Después de un despeje de los Vikings, los Bears anotaron primero con un gol de campo de 33 yardas de Parkey. La anotación fue seguida por dos pérdidas de balón consecutivas cuando Mack obligó al corredor de los Vikings Dalvin Cook a perder el balón, seguido por el pase de Trubisky a Gabriel que fue interceptado por Anthony Harris . [182] Trubisky se recuperó del error lanzando un pase de touchdown de 18 yardas a Miller, seguido de completar la conversión de dos puntos a Bellamy; la decisión de ir por dos en lugar del punto extra más seguro fue influenciada por el estilo agresivo de entrenamiento de Nagy y su escepticismo después de la actuación de Parkey contra los Lions. [183] Parkey agregó un gol de campo de 41 yardas para poner a los Bears arriba 14-0, mientras que el pase de Cousins fue interceptado por Amos con diez segundos restantes en la primera mitad. A finales de la segunda mitad, Trubisky fue interceptado nuevamente por Harris para preparar el gol de campo de 36 yardas de Dan Bailey . Cohen luego perdió un balón suelto ante Jaleel Johnson que condujo a otro gol de campo de 36 yardas de Bailey. [182] Con el margen reducido a ocho, creció de nuevo cuando Jackson interceptó a Cousins y devolvió la intercepción 27 yardas para un touchdown; [184] los Bears anotaron en la conversión subsiguiente a través de un pase de Trubisky a Shaheen. Minnesota anotó más tarde en la siguiente serie con el touchdown de 13 yardas de Cousins a Aldrick Robinson , seguido de una conversión exitosa en un lanzamiento a Thielen. Con 2:48 restantes en el juego, Parkey pateó su tercer gol de campo del juego, un intento de 48 yardas. Dos minutos después, Diggs atrapó un pase de touchdown de cinco yardas, pero los Vikings no pudieron anotar en la conversión. [182] Cunningham recuperó la patada corta para asegurar la victoria. [184]
Después de su pobre partido contra Detroit, Parkey se recuperó convirtiendo sus tres tiros de campo contra Minnesota. "Que eso sucediera, lo que pasó la semana pasada, y que Cody volviera esta semana y consiguiera 3 de 3 en tiros de campo, es simplemente un testimonio de él, de quién es como persona", comentó Nagy. "Y luego ver a nuestro equipo apoyarlo, ese es un momento especial que todos recordaremos". [184]
Durante el cuarto cuarto, Trubisky fue golpeado en el hombro por Harrison Smith mientras se deslizaba, lo que provocó una falta por rudeza innecesaria para Smith. Durante el resto del juego, intentó solo un pase (incompleto) ya que las demás jugadas fueron carreras. Lynch y Shaheen también sufrieron conmociones cerebrales. [185] Los tres se perdieron el juego de la semana siguiente contra los Lions como resultado de sus lesiones. [186]
La NFL en el Día de Acción de Gracias
En el estadio Ford Field , Detroit, Michigan
Aproximadamente 85 horas y tres días después del juego de los Vikings, un breve período denominado "mini-bye" por Nagy que solo incluyó una práctica y ninguna sesión de video, los Bears visitaron Ford Field para jugar contra los Lions por segunda vez en tres semanas. [187] Como parte de la tradición del Día de Acción de Gracias de la NFL, fue el decimoséptimo encuentro entre los dos en el feriado; los Bears tuvieron un récord de 17-15-2 en juegos totales jugados en Acción de Gracias. [188] Con Trubisky fuera debido a su lesión en el hombro, Chicago puso a Daniel como mariscal de campo titular, su primera apertura en la temporada regular desde 2014 y la tercera de su carrera. [186] [99] Tyler Bray fue ascendido del equipo de prácticas para respaldar a Daniel, lo que llevó a que Marcus Cooper fuera liberado para hacerle espacio en la lista activa. [189] Si bien los Lions perdieron a Johnson y al receptor Marvin Jones por lesiones propias, Slay regresó a la acción para el juego. [190] [191] Parkey, Robinson y Amos eran capitanes del equipo. [192]
El primer cuarto sin anotaciones vio cinco series que terminaron con un despeje. En la primera jugada del segundo cuarto, Burton fue despojado por DeShawn Shead y Jarrad Davis recuperó el balón suelto, lo que preparó el terreno para la carrera de touchdown de cuatro yardas de LeGarrette Blount . [193] Parkey luego pateó un gol de campo de 40 yardas, seguido por Daniel liderando una serie de 65 yardas que culminó con su pase de touchdown de diez yardas a Mizzell con 40 segundos restantes en la primera mitad. En la conversión de dos puntos, el pase de Daniel a Robinson estaba fuera de alcance, lo que hizo que el marcador fuera 9-7 al medio tiempo. [194] Después de tres despejes para abrir la segunda mitad, Blount anotó en otra carrera de cuatro yardas para darle a los Lions la ventaja, a la que Daniel respondió con una posesión de 82 yardas que condujo a un pase de touchdown de 14 yardas a Cohen. En el cuarto cuarto, Prater pateó un gol de campo de 20 yardas para empatar el juego a 16 cada uno. [194] Los Bears volvieron a despejar, pero en la serie siguiente, Jackson interceptó el pase de Stafford y lo devolvió 41 yardas para el touchdown de la ventaja. Los Lions avanzaron por el campo hasta la zona roja de los Bears, pero Fuller interceptó a Stafford en la zona de anotación con 1:11 por jugarse en el juego. Después de tres carreras para agotar los tiempos muertos de los Lions que llevaron a un primer intento, Daniel se arrodilló para asegurar el juego. [193]
Con la victoria, los Bears disfrutaron de su primera racha de cinco victorias consecutivas desde 2012. [194] También fue la primera vez desde ese año que Chicago barrió a Detroit, mientras que las dos victorias contra los Lions y una contra los Vikings marcaron la racha ganadora más larga contra equipos de la NFC Norte en seis temporadas. [195] Al hablar de su equipo, Nagy dijo: "Hay un desafío cada semana y aceptaron mi desafío de terminar 3-0 en 12 días contra tres oponentes de división". [194]
Daniel completó 27 de 37 pases para 230 yardas, dos touchdowns y un índice de pasador de 106.8. [99] "No sabes cuándo llegarán estas oportunidades y simplemente tienes que aprovecharlas al máximo", afirmó. [196]
Dos días después del juego, los Bears volvieron a contratar a Franklin III para el equipo de prácticas. [197]
en el estadio MetLife , East Rutherford, Nueva Jersey
Trubisky permaneció fuera del juego de la semana trece contra los New York Giants con marca de 3-8 ; aunque los Bears lideraron la serie 33-23-2, habían perdido los últimos dos juegos como visitantes. [198] Con Daniel liderando la ofensiva nuevamente, Stankevitz enfatizó la importancia de evitar pérdidas de balón, especialmente porque los Giants promediaron 30.8 puntos por juego en aquellos en los que registran al menos dos recuperaciones de balón, en comparación con solo 16 puntos si no lo hacen. La defensa de Chicago fue desafiada por el receptor de los Giants Odell Beckham Jr. , quien Vic Fangio comentó que solo podía ser contenido "yendo a misa el sábado por la noche", y el corredor Saquon Barkley , quien Fangio describió que requirió que los once jugadores se detuvieran. Sin embargo, el mariscal de campo Eli Manning tuvo problemas cuando fue presionado, siendo capturado 38 veces y lanzando cuatro intercepciones en tales circunstancias. Stankevitz agregó que los Bears deben seguir destacándose y "ser ellos mismos", especialmente porque el equipo perdió en Miami después de una semana de descanso, mientras que ingresaron al juego contra los Giants después de un descanso de nueve días. [199] Daniel, Kwiatkoski, Amukamara y Michael Burton fueron los capitanes del equipo. [200]
En la segunda jugada del partido, el pase de Daniel a Cohen fue lanzado por debajo de la línea de la yarda 1 e interceptado por Alec Ogletree , quien devolvió la intercepción ocho yardas para el touchdown. [201] Más tarde en el cuarto, Daniel lanzó un pase de touchdown de dos yardas a Shaheen para empatar el juego. Una serie más tarde, Fuller interceptó el pase de Manning para Beckham, pero Daniel fue interceptado por Ogletree nuevamente en la siguiente serie. [202] En el segundo cuarto, los Bears colocaron a Hicks como fullback para un cuarto y gol en la línea de una yarda, donde anotó en una carrera de una yarda; la jugada se llamó "Freezer Left" en homenaje a William "The Refrigerator" Perry , el último liniero defensivo de los Bears en anotar un touchdown terrestre. [201] En la serie final de la primera mitad, Aldrick Rosas pateó un gol de campo de 57 yardas para poner el marcador 14-10. Los Giants abrieron la segunda mitad con Beckham lanzando un pase de touchdown de 49 yardas a Russell Shepard , seguido por el pase de touchdown de una yarda de Manning a Beckham en cuarta oportunidad. En el cuarto cuarto, Parkey pateó un gol de campo de 36 yardas para reducir la diferencia a siete puntos. Dos posesiones más tarde, los Bears recuperaron el balón en su propia línea de dos yardas con 2:26 restantes en el juego, pero Gabriel perdió un balón suelto ante Sean Chandler . El gol de campo de 37 yardas de Rosas puso a Nueva York arriba por diez nuevamente, al que Parkey respondió con una patada de 21 yardas con 1:13 restantes. Daniel Brown recuperó la patada corta resultante. [202] Daniel lideró la ofensiva hasta la yarda uno de los Giants, donde anotaron el touchdown del empate en una jugada engañosa cuando el tiempo expiraba: Daniel le entregó el balón a Trey Burton, quien lo lanzó lateralmente a Cohen en una jugada similar al Philly Special en el que Burton estuvo involucrado un año antes, seguido por Cohen lanzando el touchdown a Miller. [203] En el tiempo extra, Rosas pateó un gol de campo de 44 yardas para poner a Nueva York arriba, pero Chicago no pudo responder ya que Daniel perdió el balón tres veces antes de entregar el balón en cuarta oportunidad. [202]
"Me encanta este equipo", declaró Nagy después del partido. "Me encanta cómo estamos. Así es la vida, hombre. ¿Cómo vas a recuperarte de esto? ¿Te vas a enfurruñar o vas a retomarlo, ir a practicar, a jugar y a aprender? Y eso es lo que vamos a hacer". [201]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
En Sunday Night Football , los Bears recibieron a Los Angeles Rams , líderes de la NFC, con marca de 11-1 . Fue el primer encuentro entre ambos desde el regreso de los Rams a Los Ángeles y el primero en Chicago desde la victoria de los Bears por 23-6 en 2012; en 92 juegos en total antes de la semana catorce, Chicago lideró 53-36-3. [204] La segunda defensa mejor clasificada de Chicago entró al juego contra la segunda ofensiva mejor clasificada de Los Ángeles liderada por el mariscal de campo Jared Goff , quien ocupó el cuarto lugar en yardas de pase (3754), sexto en touchdowns de pase (27) y quinto en índice de pasador (109.9). El corredor de los Rams Todd Gurley lideró la liga en yardas terrestres con 1175 yardas y 15 touchdowns. [205] En general, Los Ángeles promediaba 34.9 puntos y 439.9 por juego, anotando al menos 23 puntos en cada juego en 2018 y rompiendo la marca de 30 puntos en todos menos dos. [206] Considerando el éxito de los Rams ofensivamente, Stankevitz enfatizó la disciplina de la defensa de los Bears para evitar errores como permitir grandes jugadas. [207] Con Trubisky de regreso, la ofensiva número 20 de los Bears se enfrentó a una defensa de los Rams que estaba clasificada en el puesto 18 en defensa total y en el 19 en anotaciones, habiendo permitido juegos de 30 puntos en cinco ocasiones en 2018. [205] Para contener la ofensiva de los Rams, Stankevitz escribió que la ofensiva de los Bears necesitaba mantener el control del balón y el tiempo de posesión, minimizando la probabilidad de una batalla de alta puntuación y permitiendo que la defensa de Chicago descansara. [207] En lugar de los tres capitanes habituales, los Bears tuvieron seis para el juego contra los Rams: Hicks, Jackson, Leno, Mack, Robinson y Trubisky. [208]
La primera serie de Trubisky terminó cuando fue interceptado por Marcus Peters . Greg Zuerlein pateó un gol de campo de 27 yardas para darle a los Rams la ventaja temprana, que los Bears respondieron con la patada de 39 yardas de Parkey. En el segundo cuarto, Goff fue interceptado por Smith para preparar el gol de campo de 31 yardas de Parkey; después de convertir una situación de cuarta oportunidad en un despeje falso, Zuerlein empató el juego con su patada de 50 yardas. La primera mitad terminó con dos intercepciones cuando Trubisky fue interceptado por Nickell Robey-Coleman , seguido por Jackson interceptando a Goff en la última jugada de la mitad. [209] En la segunda jugada de la segunda mitad, Goldman capturó a Goff en la zona de anotación para un safety, una jugada que Trubisky dijo "realmente marcó el tono para la segunda mitad". Chicago aumentó la ventaja en la siguiente serie con una jugada engañosa llamada "Trineo de Santa": Trubisky fingió el pase a Hicks antes de lanzar un pase de touchdown de dos yardas a Bradley Sowell . [206] [210] Después de un despeje de los Rams, Trubisky fue interceptado por John Johnson , pero Fuller respondió en la siguiente jugada interceptando el pase de Goff, aunque los Bears finalmente despejaron. En el cuarto cuarto, la patada de 40 yardas de Zuerlein golpeó el poste derecho; la siguiente serie de Los Ángeles resultó en una pérdida de balón en cuarta oportunidad cuando Goff fue capturado por Hicks. Parkey finalmente falló un gol de campo de 38 yardas por la izquierda. En cuarta oportunidad, Goff fue interceptado por cuarta vez cuando Amukamara registró la captura. Después de que los Bears despejaran con 25 segundos restantes, Justin Davis corrió 19 yardas para concluir el juego. [209]
Con la victoria, los Bears aseguraron su primera temporada ganadora desde 2012. [211] El juego es el primero en la era del Super Bowl en el que el único touchdown fue anotado por un liniero ofensivo. [210] Ambos mariscales de campo tuvieron problemas: Trubisky completó 16 de 30 pases para 110 yardas y un touchdown, pero también tuvo tres intercepciones y un índice de pasador de 33.3, el peor de su carrera; las cuatro intercepciones de Goff fueron la mayor cantidad en su carrera, mientras que su índice de 19.1 también fue el más bajo. [206] La defensa de Chicago también limitó a Gurley a solo 28 yardas en 11 acarreos, [211] mientras que los seis puntos de los Rams fueron la menor cantidad anotada desde que Sean McVay se convirtió en el entrenador en jefe del equipo en 2017. Fue el primer juego bajo McVay en el que los Rams no lograron anotar un touchdown; McVay describió la derrota como "muy, muy humillante" para él. [212] "Lo único que puedo decir sobre nuestro juego defensivo es: ¡guau!", dijo Nagy. "Fue algo que no había visto en mucho tiempo contra un oponente tan poderoso". [206]
Durante el juego, Callahan se rompió el pie izquierdo y fue colocado en la reserva de lesionados. Para ocupar su lugar en la plantilla, los Bears ficharon a Marcus Williams , un ex titular de los Jets que pasó un tiempo con los Buccaneers en 2018. [213]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
El segundo partido de los Bears contra los Packers se llevó a cabo en la semana quince, esta vez en casa; la última victoria de los Bears sobre sus rivales en Soldier Field fue en 2010, [103] aunque los Packers con marca de 5-7-1 aún no habían ganado un partido fuera de casa en 2018. [214] Además de enfrentarse a Rodgers, que entró al partido con solo una intercepción en la temporada, la defensa de Chicago tenía la tarea de detener al corredor Aaron Jones , que promediaba 5,6 yardas por acarreo, incluidas 6,5 yardas en victorias. Para detener a Jones, Stankevitz destacó las 4,5 yardas por intento como un número crítico, ya que los Seahawks, Vikings y Cardinals restringieron a Jones a menos de ese promedio en las derrotas de los Packers ante ellos, mientras que dos de las derrotas de los Bears se produjeron en las que un corredor rival lo superó. Stankevitz también enfatizó la importancia de no jugar de forma conservadora cuando se va por delante, ya que la estrategia condujo a la derrota de los Bears en la semana uno; Escribió: "Los Bears son un mejor equipo que los Packers, así de simple. Pero hasta que esta franquicia demuestre que puede vencer de manera confiable a Rodgers, quien ha ganado 16 de sus 20 enfrentamientos de temporada regular con los Bears, estos juegos de rivalidad no deberían ser recibidos con exceso de confianza". [215] Howard, Fuller y O'Donnell fueron los capitanes de los Bears en el juego. [216]
Los despejes cerraron las dos primeras series del juego antes de que Howard anotara los primeros puntos en una carrera de touchdown de nueve yardas. En el segundo cuarto, Crosby pateó un gol de campo de 41 yardas, que los Bears respondieron con un pase de touchdown de 12 yardas de Trubisky a Cohen, quien superó al safety Kentrell Brice en la zona de anotación. [217] Green Bay respondió con 11 puntos sin respuesta para empatar el juego con un gol de campo de 43 yardas de Crosby y una carrera de touchdown de diez yardas de Jamaal Williams que llevó a la conversión de dos puntos de Rodgers a Adams. [ 218] A principios del último cuarto, los Bears llegaron a la yarda 23 de los Packers antes de que Cohen perdiera el balón cuando intentó entregarle el balón a Howard, con el ala defensiva Dean Lowry recuperando el balón suelto. [218] Los Packers no pudieron aprovecharlo y finalmente despejaron, seguido por un pase de touchdown de 13 yardas de Trubisky a Burton. Después de que Parkey pateara un gol de campo de 24 yardas para poner a los Bears arriba por diez, Rodgers intentó liderar una serie hacia su zona roja. En la línea de nueve yardas de Chicago, Jackson interceptó a Rodgers, pero sufrió una lesión de tobillo en la jugada. Después de un despeje de los Bears, Crosby pateó un gol de campo de 45 yardas con diez segundos restantes, y Robinson recuperó la patada corta para asegurar la victoria. [217]
Los Bears se aseguraron la NFC Norte con la victoria por primera vez desde 2010, al tiempo que eliminaron a los Packers de la contienda por los playoffs. Después del partido, Amukamara dijo: "Los McCaskeys probablemente estén muy emocionados. Van a tener una Navidad aún mejor. Esto fue para los fanáticos, esto fue para la organización y estamos contentos de haberlo podido hacer". [218]
A partir de la temporada 2023 , esta es la victoria más reciente de los Bears sobre los Packers, quienes desde entonces han barrido a los Bears en cada una de las siguientes cinco temporadas.
en el Levi's Stadium , Santa Clara, California
En la semana dieciséis, los Bears jugaron contra los San Francisco 49ers (4-10) en el Levi's Stadium . En 66 juegos de todos los tiempos, los 49ers lideraron la serie 34-31-1, incluyendo ganar el último juego 15-14 en 2017, aunque los Bears ganaron el último juego de visitante 28-24 en 2014. [219] La ofensiva de los 49ers fue liderada por el mariscal de campo novato Nick Mullens , quien completó el 63 por ciento de sus lanzamientos para 1,021 yardas, cinco touchdowns, dos intercepciones y un índice de pasador de 101.4 en sus últimos tres juegos; también tuvo cinco touchdowns contra una intercepción para un índice de pasador de 113.8 contra defensas blitz. Defensivamente, Stankevitz describió a San Francisco como un equipo que no tenía "mucho sentido", especialmente porque forzó solo dos intercepciones en 2018 pero permitió menos de cuatro jugadas de al menos 20 yardas; Stankevitz comparó esto con la defensa de los Bears de 2017, que tuvo problemas para registrar intercepciones pero no permitió jugadas de yardas importantes. Stankevitz escribió que una victoria era crucial para demostrar la competitividad de los Bears como visitantes y mantenerlos en la contienda por un pase de primera ronda. [220] Shaheen, Irving y Robertson-Harris se desempeñaron como capitanes del equipo; Robertson-Harris e Irving son del Área de la Bahía de San Francisco , y este último también juega fútbol americano universitario en San Jose State . [221]
Un primer cuarto sin anotaciones vio a Parkey fallar un gol de campo de 37 yardas (de nuevo) y despejes en otras series. En el segundo cuarto, el pateador de los 49ers, Robbie Gould , anotó en tres series consecutivas con goles de campo de 33, 30 y 23 yardas; la segunda patada aprovechó un balón suelto fallido de Trubisky que fue recuperado por DeForest Buckner . [222] Cuando los Bears perdían 6-0, Trubisky fue interceptado por K'Waun Williams en la zona de anotación, pero una falta de retención a Fred Warner anuló la pérdida de balón; Trubisky finalmente lanzó un pase de touchdown de cuatro yardas a Miller. [223] Después de que los 49ers despejaran para comenzar la segunda mitad, Robinson perdió un balón suelto ante Marcell Harris hasta que la revisión anuló la jugada. La ofensiva de los Bears avanzó 90 yardas y Howard coronó la serie con una carrera de touchdown de dos yardas. [222] En el cuarto cuarto, los 49ers alcanzaron la zona roja de los Bears antes de que el pase de Mullens para Marquise Goodwin rebotara en sus manos hacia Trevathan para la intercepción. [223] En la siguiente serie, Trubisky fue golpeado por Harris después de deslizarse cerca de la línea lateral de Chicago, lo que desató una pelea; Harris recibió una penalización de 15 yardas por el golpe, mientras que Bellamy, Miller y el esquinero de los 49ers, Richard Sherman, fueron expulsados por su participación en la pelea. [224] Más tarde en la serie, Robinson tuvo el balón de sus manos golpeado por Tarvarius Moore y recuperado por Greg Mabin de los 49ers . [223] Con 1:52 restantes en el juego, los 49ers alcanzaron la yarda 45 de los Bears antes de que el pase de Mullens para Goodwin en cuarta oportunidad quedara incompleto. Trubisky se arrodilló dos veces para terminar el juego. [222]
La victoria garantizó que los Bears recibirían el tercer puesto como mínimo en los playoffs, aunque el segundo puesto es una posibilidad siempre que derroten a los Vikings y los Rams pierdan ante los 49ers en la semana diecisiete. Amukamara declaró después del partido: "Como hemos estado en esta situación tantas veces y hemos salido airosos, casi se esperaba de nosotros. Como cuando tuvimos que volver al campo para ganar, todos estaban preparados. Nadie se inmutó. Esperábamos que salieran grandes cosas de aquí". [223]
Trubisky completó 25 de 29 pases para 246 yardas y un touchdown en la victoria para un porcentaje de pases completos de 86.2, el más alto por un mariscal de campo de los Bears en un juego con al menos 20 pases desde 1950. [225] También superó la marca de 3,000 yardas de pase en una temporada, convirtiéndose en el sexto mariscal de campo en la historia de los Bears en lograr la hazaña. [226]
en el estadio US Bank , Minneapolis, Minnesota
En la última semana de la temporada regular, los Bears jugaron su segundo partido contra los Vikings con marca de 8-6-1, quienes necesitaban una victoria para calificar para los playoffs. [227] En su artículo clave, Stanketvitz enfatizó la necesidad de minimizar las pérdidas de balón, especialmente en Minnesota. Para la defensa de los Bears, escribió que la unidad tuvo que detener especialmente la carrera contra una ofensiva de los Vikings que registró 320 yardas terrestres combinadas en sus últimas dos victorias bajo el nuevo coordinador ofensivo Kevin Stefanski ; el corredor de Minnesota Dalvin Cook , quien se limitó a solo 12 yardas en la semana once, promedió más de 100 yardas y un touchdown en las dos victorias. 320 yardas terrestres en victorias sobre los Miami Dolphins y los Detroit Lions. Stankevitz también señaló que Cousins tuvo problemas en una situación similar de determinación de playoffs con los Washington Redskins de 2016 , lanzando dos intercepciones en una derrota. Sin embargo, considerando la importancia de una victoria para los Vikings, Stankevitz predijo una derrota de los Bears. [228] El día antes del juego, Long fue activado de IR y Bray fue despedido para permitir espacio en la lista; [229] Bray finalmente regresó al equipo de práctica, tomando el lugar de Beavers. [230] Bush, Houston-Carson y Sowell fueron los capitanes del equipo. [231]
Los Vikings despejaron en la serie inicial, que los Bears siguieron anotando en la carrera de touchdown de seis yardas de Howard. Después de cinco series consecutivas de despejes, Howard anotó nuevamente en una carrera de una yarda, pero Parkey falló el punto extra. [232] Con 53 segundos restantes en la primera mitad, Bailey pateó un gol de campo de 45 yardas para reducir el margen a diez puntos en el medio tiempo. A fines del tercer cuarto, Diggs atrapó un pase de touchdown de dos yardas de Cousins. Los Bears respondieron con una serie de 16 jugadas que duró 9:05, la mayor cantidad de la temporada, y vio a la ofensiva convertir las cuatro situaciones de tercera oportunidad; la posesión culminó en la carrera de touchdown de tres yardas de Cohen. [233] En la conversión subsiguiente, ejecutando una jugada llamada "Lollipop" que vio a Amukamara correr a lo largo de la línea de golpeo antes del centro, Trubisky completó un pase a Kwiatkoski para dos puntos. [234] Parkey luego pateó un gol de campo de 42 yardas para poner a los Bears arriba por 14 puntos. Las últimas tres series del juego resultaron en pérdidas de balón en downs antes de que Trubisky se arrodillara una vez para concluir la victoria 24-10. [232]
Con el triunfo, Chicago mejoró a 12-4, su mejor récord desde una campaña de 13-3 en 2006. [233] La victoria marcó la primera de los Bears en Minnesota desde 2011, mientras que también fue la primera temporada desde ese año en la que barrieron a los Vikings. [178] Con los Rams derrotando a los 49ers, los Bears estaban asegurados en el tercer puesto y un juego de comodines. [233] La victoria también ayudó a asegurar un lugar en los playoffs para los Philadelphia Eagles , que terminaron la temporada regular 9-7 después de derrotar a los Washington Redskins más temprano en el día y necesitaban una victoria de Chicago para pasar a los Vikings por el último puesto en los playoffs. [235]
en el Soldier Field , Chicago, Illinois
El primer juego de playoffs de los Bears desde la temporada 2010 los vio recibir a los campeones del Super Bowl LII Eagles, liderados por el mariscal de campo suplente y MVP del Super Bowl Nick Foles . En la serie de todos los tiempos, los Bears lideraron 30-14-1, pero habían perdido los últimos tres encuentros; Chicago también tenía marca de 1-2 en juegos de postemporada, y el último juego fue una derrota en casa en 2001. [219] Stankevitz proyectó que el juego se determinaría en la línea de golpeo, especialmente con una línea defensiva de los Eagles con Fletcher Cox (10.5 capturas en 2018), Michael Bennett (9 capturas) y los extremos Chris Long y Brandon Graham (combinados para 10.5). En contraste, la línea ofensiva de los Bears fue clasificada en segundo lugar por Pro Football Focus en bloqueo de pases. Para la defensa de los Bears, se enfrentaron a una línea ofensiva de Filadelfia que permitió solo una captura combinada contra defensores estrella como Aaron Donald, JJ Watt y Jadeveon Clowney . Stankevitz también escribió sobre el éxito de la defensa de Chicago en la prevención de series largas, especialmente en casa, mientras que Trubisky podía superar pérdidas de balón siempre que fuera consistente. Al predecir una victoria de los Bears, Stankevitz escribió: "Haría falta un partido inusualmente pobre para que los Bears perdieran el domingo, y durante toda la semana los jugadores y entrenadores han dado señales de que no están simplemente contentos de estar en los playoffs". [236] Después de una votación del equipo, Trubisky y Whitehair (ofensiva), Hicks y Mack (defensa), y Cohen y Cunningham (equipos especiales) fueron nombrados capitanes del equipo para los playoffs. [237]
Jake Elliott pateó un gol de campo de 43 yardas en la serie inicial. Después de tres series que resultaron en despejes, Foles fue interceptado por Smith, lo que preparó el gol de campo de 36 yardas de Parkey en el segundo cuarto para empatar el juego. Una serie más tarde, Foles fue interceptado por Amos en la zona de anotación de los Bears, aunque los Bears se vieron obligados a despejar en la serie resultante. [238] Parkey pateó una patada de 29 yardas para terminar la primera mitad con la ventaja de 6-3. En el tercer cuarto, los Eagles fueron ayudados por dos penalizaciones críticas de los Bears: una rudeza innecesaria de 15 yardas sobre Amos y una interferencia de pase defensivo de 33 yardas sobre Amukamara, cuando Foles lanzó un touchdown de diez yardas a Dallas Goedert . [239] Al comienzo del período final, el gol de campo de 34 yardas de Parkey redujo el margen a un punto, que fue seguido por Trubisky lanzando un pase de touchdown de 22 yardas a Robinson en la siguiente posesión de Chicago. Sin embargo, Gabriel fue detenido en la conversión de dos puntos. [239] Después de dos despejes, Filadelfia marchó hacia el territorio de Chicago; con 56 segundos restantes en el juego y en cuarta oportunidad desde los dos de los Bears, Foles completó el puntaje a Golden Tate para tomar la delantera. Darren Sproles no pudo anotar en la conversión para poner el marcador 16-15 a favor de Filadelfia. Cohen devolvió la patada inicial resultante 35 yardas a la 42 de los Bears, desde donde Trubisky lideró la ofensiva hasta la 25 de los Eagles. Después de que los Eagles usaran su último tiempo muerto con diez segundos restantes, la potencial patada ganadora del juego de 43 yardas de Parkey fue parcialmente desviada por el tackle de los Eagles Treyvon Hester , lo que provocó que el balón se moviera y golpeara el poste izquierdo y el travesaño antes de rebotar en la zona de anotación. [240] [241] Foles se arrodilló una vez para terminar el juego. [238]
"Es una de las peores sensaciones del mundo decepcionar a tu equipo", dijo Parkey después del partido. "Me siento terrible. Sigo poniendo las cosas en perspectiva, sigo dando lo mejor de mí y duermo por la noche sabiendo que hice todo lo que estaba en mi poder esta semana para hacer ese tiro y, por alguna razón, golpeó el travesaño y el poste". [240]
Tras la eliminación en los playoffs, los Bears terminaron la temporada con un récord de 12-5. Después de terminar con un récord de 5-11 en 2017, la mejora en 2018 marcó el mejor cambio de rumbo del equipo en una sola temporada desde que pasó de cinco a 13 victorias en 2001. Las 12 victorias bajo Nagy fueron la mayor cantidad de un nuevo entrenador en jefe en la historia de los Bears y la mejor campaña de novato entre los 32 entrenadores activos en ese momento, superando a McVay y John Harbaugh ( Baltimore Ravens ) que tuvieron 11 en sus primeras temporadas. [242]
A pesar de no pasar de la primera ronda, los fanáticos y los medios elogiaron el valor de entretenimiento del equipo en sus jugadas engañosas, touchdowns defensivos y actividades fuera del campo. [243] [244] La NFL flexibilizó las reglas con respecto a las celebraciones grupales en 2017, lo que permitió que equipos como los Bears realizaran gestos elaborados para celebrar pérdidas de balón y puntajes. [245] Las celebraciones que llamaron particularmente la atención incluyeron a Jackson dirigiendo una sinfonía después de su touchdown de la Semana 11 y Amukamara y la defensa emulando la escena musical de Detroit Motown después de la intercepción ganadora del juego de Fuller en la Semana 12. [246] [247] Para celebrar las victorias, con la inspiración de los Chicago Cubs , el equipo comenzó a realizar una fiesta de baile llamada "Club Dub" que incluía luces y una bola de discoteca ; "dub" es un término del argot para "ganar". [248] La canción de rap " Swag Surfin' " de Fast Life Yungstaz también se convirtió en un himno no oficial del Club Dub. [249] Los discursos posteriores a la victoria de Nagy se destacaron por decir la palabra "¡Boom!" mientras clavaba su brazo en el suelo como si fuera un taco de fútbol , y la acción se convirtió en un grito de guerra informal para el equipo. [250] Trubisky explicó que esos momentos hicieron que la "experiencia fuera mucho mejor. Se ha convertido en algo muy especial para este equipo". [251]
Bajo la dirección de Nagy, la ofensiva de los Bears registró 421 puntos totales en 2018, la novena mayor cantidad en la liga. [252] Los 28 touchdowns combinados del juego aéreo entre Trubisky y Daniel ocuparon el puesto 17, mientras que los 17 touchdowns terrestres fueron los décimos más altos. [253] [254]
La defensa, cuya autoridad fue cedida por completo a Fangio después de que Nagy asumiera como entrenador en jefe, estaba entre las mejor calificadas en la NFL; [255] la unidad lideró la liga en múltiples categorías como promedio de puntos permitidos por juego (17.7), pérdidas de balón forzadas (36), intercepciones (27), intercepciones devueltas para touchdowns (5), índice de pasador oponente (72.9) y yardas terrestres permitidas por juego (80.0). [256] Con el éxito de la defensa, Fangio fue contratado como entrenador en jefe de los Denver Broncos en 2019. [257]
Cinco jugadores recibieron honores semanales en seis ocasiones durante la temporada regular. En la semana cuatro contra los Buccaneers, Trevathan registró dos capturas, ocho tackles y un balón suelto forzado para ser nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC, [117] mientras que el juego de seis touchdowns de Trubisky le valió el premio al Jugador FedEx Air de la Semana . [258] Seis semanas después contra los Lions, Trubisky completó 23 de 30 pases para 355 yardas, tres touchdowns (junto con uno terrestre), ninguna intercepción, un porcentaje de pases completos de 76.7 (el mejor de su carrera) y una calificación de 148.6 (la segunda más alta de la temporada detrás del juego de los Buccaneers) [259] [260] para ganar el premio al Jugador FedEx Air de la Semana y al Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC. [261] La actuación de Parkey en la semana once contra Minnesota le valió el premio al Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC, [262] mientras que el touchdown ganador del juego de Jackson en Detroit la semana siguiente le otorgó el premio al Jugador Defensivo de la Semana. [263] En el final de la temporada en Minnesota, Howard registró un récord de temporada de 109 yardas terrestres, incluyendo una carrera de 42 yardas, la más larga de la temporada, en su primer acarreo, y dos touchdowns para ganar el premio al Jugador FedEx Ground de la Semana. [264]
En septiembre y noviembre, Mack y Jackson fueron nombrados Jugador Defensivo del Mes de la NFC, respectivamente. Fue el segundo honor de Mack en su carrera como Jugador Defensivo del Mes desde que ganó la AFC en noviembre de 2016, ya que tuvo una captura de balón suelto en cada uno de los cuatro juegos de septiembre, convirtiéndose en el primer jugador en registrar tal estadística en cuatro juegos consecutivos desde Robert Mathis de los Indianapolis Colts de 2005. También fue el primer Bear en recibir el galardón desde Charles Tillman en octubre de 2012 y el séptimo en la historia del equipo. [265] Durante noviembre, Jackson registró 15 tackles, dos intercepciones, un balón suelto forzado y recuperado, y tres touchdowns defensivos. [266]
Después de que ningún Bears llegara al Pro Bowl para la temporada 2017 , cinco fueron nombrados para el Pro Bowl 2019 en diciembre de 2018. [267] Si bien originalmente no se eligieron jugadores ofensivos, Cohen fue votado como regresador de patadas; Mack, Hicks, Fuller y Jackson fueron votados en defensa. Trubisky, Trey Burton, Floyd, Leno, Smith, Trevathan y Whitehair fueron designados como suplentes para el juego. [268] Después de la victoria de los Rams en el Juego de Campeonato de la NFC para avanzar al Super Bowl LIII , Trubisky reemplazó formalmente a Jared Goff en la lista del Pro Bowl, convirtiéndolo en el primer mariscal de campo de los Bears en jugar en el juego de estrellas desde Jim McMahon en 1986. [269] Leno y Whitehair luego se unieron a sus compañeros de equipo para aumentar el recuento de Pro Bowler de los Bears a ocho , la mayor cantidad desde 2006. [270]
El 4 de enero de 2019, cuatro Bears, la mayor cantidad de la liga, fueron nombrados para el equipo All-Pro : Cohen, Fuller, Jackson y Mack estaban todos en el primer equipo. Fue el primer honor All-Pro para Cohen (quien fue nombrado como regresador de despejes), Fuller y Jackson, mientras que Mack recibió su tercero. Para el equipo, fue el primer All-Pro de Chicago desde que Long fue nombrado segundo equipo en 2014, mientras que sus últimas nominaciones al primer equipo fueron Tillman y Brandon Marshall en 2012; también fue el primer esfuerzo All-Pro de cuatro jugadores de los Bears desde 2006 con Brian Urlacher , Devin Hester , Olin Kreutz y Robbie Gould. [271] La Asociación de Escritores de Fútbol Profesional también incluyó a cuatro en su equipo All-NFL. [272]
Nagy y Fangio fueron nombrados Entrenador del Año y Entrenador Asistente del Año , respectivamente, por dos agencias: la PFWA el 17 de enero, [273] y Associated Press en la 8va edición anual de los NFL Honors el 2 de febrero. [274] [275] El 25 de marzo, Ryan Pace fue nombrado Ejecutivo del Año por Sporting News , convirtiéndose en el tercer gerente general de los Bears en ganar el premio después de George Halas en 1956 y Michael McCaskey en 1985. [276]