La temporada de 1986 de los Chicago Bears fue su 67.ª temporada regular y 17.ª postemporada completada en la Liga Nacional de Fútbol Americano . Los Bears comenzaron la temporada buscando repetir como campeones del Super Bowl , ya que habían ganado en 1985. Chicago logró terminar 14-2, a un juego de su récord de 1985 de 15-1. Aunque los Bears tuvieron un récord de 14-2 igual al de los New York Giants para el mejor récord de la liga, los Giants fueron sembrados como número uno en la NFC para los playoffs debido a que los Giants tenían un mejor récord de conferencia (11-1) que el de los Bears (10-2). Con un récord de 14-2, los Chicago Bears fueron el primer equipo en la historia de la NFL en tener temporadas consecutivas con 14 o más victorias.
Después de ganar el campeonato en 1985 , los Bears parecían una dinastía en ciernes. Sin embargo, el mariscal de campo Jim McMahon se presentó al campo de entrenamiento con 25 libras de sobrepeso, producto de las fiestas posteriores al Super Bowl en las que había participado. No obstante, fue nombrado nuevamente titular. Sin embargo, las lesiones en el manguito rotador (incluido un flagrante golpe tardío de Charles Martin que lo exacerbó) descarrilaron su temporada. McMahon jugó solo en seis de los primeros 12 partidos del equipo.
Con la ayuda de una sólida línea ofensiva , los Bears volvieron a estar liderados por Walter Payton . Payton mantuvo su habitual nivel estelar, registrando su décima y última temporada de 1000 yardas. Con el pobre desempeño de McMahon, así como el igualmente pobre desempeño de los suplentes Mike Tomczak , Steve Fuller y Doug Flutie , Payton fue la única chispa en la ofensiva, que ocupó el puesto 13 en la NFL .
Como había sido el caso el año anterior, los Bears fueron liderados una vez más por su explosiva defensa. Cualquier deficiencia en el lado ofensivo del balón fue más que compensada en el lado defensivo. Una vez más fueron clasificados en primer lugar en la NFL. La defensa de los Bears se convirtió en la tercera defensa en la historia de la NFL en liderar la liga en menor cantidad de puntos permitidos y menor cantidad de yardas totales permitidas durante dos temporadas consecutivas. [3] Los 187 puntos permitidos por los Bears son la menor cantidad permitida por cualquier equipo en la década de 1980 (aparte de la temporada acortada por la huelga de 1982 ), incluso menos que los 198 puntos que los Bears permitieron en su histórica temporada de 1985.
Sin embargo, los Bears no pudieron recuperar su magia de la temporada anterior y fueron eliminados de los playoffs en su primer juego por los Washington Redskins .
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en el Soldier Field de Chicago
Los Bears de 1986 obtuvieron un pase directo a la primera ronda de los playoffs, pero en su primer partido de playoffs fueron derrotados en casa por los Washington Redskins . Una falta por sujetar y un gol de campo fallado por Kevin Butler frustraron a los Bears en el primer cuarto. Sin embargo, lograron tomar una ventaja de 13-7 al medio tiempo. Pero su defensa, por lo general sólida, se desmoronó en la segunda mitad, lo que permitió a los Redskins anotar 20 puntos sin respuesta.
"Quizás mis sueños no se hicieron realidad", dijo el entrenador de Chicago, Mike Ditka . "La defensa tiene que jugar de manera excepcional y hoy simplemente no estuvo a la altura de la forma en que jugaron los Redskins".
A pesar de las lesiones de los linieros ofensivos de los Redskins Joe Jacoby y Russ Grimm , la línea ofensiva de Washington pudo contrarrestar las jugadas blitz patentadas por los Bears. El mariscal de campo de Washington, Jay Schroeder, fue capturado solo dos veces. También pudo usar las jugadas blitz a su favor, completando pases mientras lo perseguían fuera del bolsillo.
En el último cuarto, cuando perdían 14-13, la buena suerte de los Bears se acabó cuando el habitualmente confiable Payton perdió un balón suelto, lo que llevó a una serie de touchdown de 83 yardas por parte de los Redskins. La larga serie perpetrada contra la mejor defensa de la NFL pareció quitarle el aliento a los Bears. Unos minutos después, los Bears fallaron una devolución de despeje que preparó el terreno para un gol de campo fácil para los Redskins. Los Bears perdieron 27-13.