Earl Watford (nacido el 24 de junio de 1990) es un exjugador de fútbol americano . Jugó fútbol americano universitario en James Madison y fue seleccionado por los Arizona Cardinals en la cuarta ronda del draft de la NFL de 2013 .
Asistió a la escuela secundaria Simon Gratz en Filadelfia y jugó fútbol americano en la escuela secundaria para los Gratz Bulldogs. Fue seleccionado para el primer equipo de la ciudad en su último año y fue nombrado para el segundo equipo All-Decade Public Team en la línea defensiva por el Philadelphia News . Watford no comenzó a jugar al fútbol americano hasta su tercer año y jugó como ala defensiva para la escuela secundaria Simon Gratz. [1]
El entrenador principal Mickey Matthews afirmó que la principal razón por la que ficharon a Watford fue su gran tamaño. Originalmente lo ficharon como ala defensiva, pero el cuerpo técnico se dio cuenta de que sería más adecuado para jugar como liniero ofensivo. [1]
Watford asistió a la Universidad James Madison en Harrisonburg, Virginia , donde jugó para el equipo de fútbol James Madison Dukes de 2008 a 2012. Fue titular en 37 partidos a lo largo de su carrera universitaria y fue seleccionado para el primer equipo de la Colonial Athletic Association (CAA) como junior en 2011, y nuevamente como senior en 2012.
El 8 de enero de 2013, se anunció que Watford había aceptado su invitación para jugar en el East–West Shrine Game de 2013. [ 2] El 19 de enero de 2013, Watford jugó para el equipo del Este del ex entrenador en jefe de los Atlanta Falcons, Jerry Glanville, que perdió 28-13 ante el Oeste. Watford fue uno de los 57 linieros ofensivos universitarios que asistieron al NFL Scouting Combine en Indianápolis, Indiana . Completó todos los ejercicios de la combinación y terminó quinto entre todos los linieros ofensivos en la vertical y noveno en la carrera de 40 yardas . [3] El 18 de marzo de 2013, Watford asistió al pro day de James Madison, pero eligió pararse en sus números de la combinación y solo realizar ejercicios de posición y bloqueo. Durante el proceso del draft, asistió a entrenamientos privados y reuniones con algunos equipos, incluidos los Philadelphia Eagles , Cleveland Browns y Arizona Cardinals . [1] Al concluir el proceso previo al draft, los expertos y cazatalentos del draft de la NFL proyectaron que Watford sería una selección de cuarta o quinta ronda. Fue clasificado como el séptimo mejor guardia ofensivo del draft por NFLDraftScout.com. [4]
Los Arizona Cardinals seleccionaron a Watford en la cuarta ronda (posición 116 en general) del draft de la NFL de 2013. [6] Watford fue el decimocuarto jugador seleccionado en el draft de la NFL de James Madison . También se convirtió en la cuarta selección más alta en la historia de la escuela. [7] Anteriormente en el draft, los Arizona Cardinals también seleccionaron al guardia de Carolina del Norte Jonathan Cooper en la primera ronda (posición 7 en general). [8]
El 4 de junio de 2013, los Cardinals firmaron a Watford con un contrato de cuatro años por 2,59 millones de dólares . [9]
Durante el campamento de entrenamiento, Watford compitió contra Chilo Rachal , Daryn Colledge , Jonathan Cooper , Paul Fanaika , Mike Gibson y Senio Kelemete por el puesto de guardia ofensivo titular. El entrenador en jefe Bruce Arians nombró a Watford como guardia ofensivo suplente detrás de los titulares Daryn College y Paul Fanaika para comenzar la temporada regular. [10] Watford pasó toda la temporada 2013 en el banco y estuvo inactivo durante los 16 juegos de la temporada regular.
La temporada siguiente, Watford compitió contra Jonathan Cooper por el puesto vacante de guardia izquierdo titular tras la marcha de Daryn College a los Miami Dolphins en la agencia libre. Watford y Cooper fueron nombrados guardias ofensivos de reserva detrás de los titulares Paul Fanaika y Ted Larsen para comenzar la temporada regular. [11]
El 18 de septiembre de 2014, hizo su debut profesional en la temporada regular durante la victoria de los Arizona Cardinals por 25-14 sobre los New York Giants . Se perdió cinco juegos durante la temporada (semanas 8 a 12) después de sufrir un esguince de tobillo alto. [12] Terminó la temporada con diez juegos y cero aperturas mientras los Arizona Cardinals terminaron segundos en la NFC Oeste con un récord de 11-5. El 3 de enero de 2015, Watford jugó en su primer juego de playoffs de su carrera cuando los Arizona Cardinals perdieron ante los Carolina Panthers por 27-16 en el juego de comodines de la NFC. [13]
Durante la temporada baja, los Arizona Cardinals vieron la salida de Paul Fanaika , contrataron al guardia agente libre Mike Iupati y movieron a Ted Larsen al centro. Con Iupati programado como el guardia derecho titular, Watford compitió contra Jonathan Cooper por el puesto vacante de guardia izquierdo titular. En un movimiento inesperado, los Arizona Cardinals nombraron a Watford como el tackle derecho titular, por delante de Bradley Sowell . Reemplazaría a Bobby Massie , quien se encontraba en medio de cumplir una suspensión de dos juegos después de un incidente durante la semana del Super Bowl . [14]
Hizo su primera apertura de su carrera en la victoria de apertura de temporada de los Arizona Cardinals por 31-19 sobre los New Orleans Saints . El 8 de diciembre de 2015, los Cardinals colocaron a Watford en la lista de lesionados/reserva después de que sufriera una lesión en la mano, lo que puso fin a su temporada. [15] Terminó la temporada con dos aperturas y apareció en ocho juegos. Watford también se perdió tres juegos durante la temporada (semanas 6 a 8).
Los Arizona Cardinals ficharon a Evan Mathis para que fuera el guardia ofensivo titular opuesto a Mike Iupati . Watford compitió por un puesto de guardia suplente contra Cole Toner . El entrenador en jefe Bruce Arians lo nombró guardia izquierdo suplente de Iupati para comenzar la temporada regular. [16]
Después de comenzar la temporada en un rol de reserva, Watford fue nombrado guardia derecho titular para una derrota de la Semana 3 en los Buffalo Bills . Evan Mathis estuvo inactivo después de sufrir una lesión en el pie. Watford fue nombrado guardia derecho titular por el resto de la temporada antes de la victoria de la Semana 6 de los Arizona Cardinals sobre los New York Jets . Reemplazó a Evan Mathis en la alineación después de que Mathis sufriera una lesión en el tobillo y fuera colocado en la lista de lesionados/reserva por el resto de la temporada. [17] Terminó la temporada 2016 con diez aperturas en 15 juegos. [18]
El 11 de marzo de 2017, los Jacksonville Jaguars firmaron a Watford con un contrato de dos años por 6 millones de dólares que incluía 750.000 dólares garantizados y un bono por firmar de 250.000 dólares. [19] [9]
Durante el campo de entrenamiento, compitió contra AJ Cann y Patrick Omameh por uno de los puestos de guardia titular. El entrenador en jefe Doug Marrone nombró a Watford como suplente de AJ Cann y Patrick Omameh para comenzar la temporada regular. [20] [21]
Fue puesto en libertad el 8 de septiembre de 2017. [22]
El 2 de octubre de 2017, los Cardinals ficharon a Watford después de que el guardia izquierdo titular Mike Iupati sufriera una lesión en el tríceps y fuera colocado en la reserva de lesionados. Los términos de su contrato eran por un año y $775,000. [23] [9] A su llegada, fue nombrado guardia derecho titular y Alex Boone pasó al izquierdo. Fue titular en las semanas 5 a 14, estuvo inactivo durante la 15 y 16, antes de regresar para el final de la temporada. Terminó con un total de diez juegos y nueve aperturas. [24] Pro Football Focus le dio una calificación general de 36.7, pero le dio calificaciones de "alta calidad" por bloqueo de carrera y pase. [25]
El 3 de abril de 2018, Watford firmó un contrato de un año con los Chicago Bears . [26] Fue liberado el 26 de agosto de 2018. [27]
El 28 de agosto de 2018, Watford fue fichado por los Cleveland Browns . [28]
El 15 de marzo de 2019, Watford firmó un contrato de un año con los Tampa Bay Buccaneers . [29]
El 15 de diciembre de 2020, Watford fue fichado por el equipo de prácticas de los New England Patriots . [30] Fue liberado el 29 de diciembre de 2020. [31]
El 15 de enero de 2021, Watford firmó con los Buccaneers. [32] Fue despedido el 22 de enero, [33] y firmó con el equipo de prácticas del equipo el 27 de enero. [34] Su contrato con el equipo de prácticas con el equipo expiró después de la temporada el 16 de febrero de 2021. [35]
El 12 de agosto de 2021, Watford volvió a firmar con los Buccaneers. [36] Fue colocado en la reserva de lesionados el 6 de septiembre de 2021. Fue liberado el 14 de septiembre.