Los New York Dragons fueron un equipo de fútbol americano profesional con sede en el área metropolitana de Nueva York . Los Dragons participaron en la Conferencia Nacional de la Arena Football League (AFL) como miembro de la División Este . El equipo fue fundado en 1995 como la versión original de los Iowa Barnstormers y se mudó a Nueva York en 2001. Jugaron en Nueva York hasta 2008, cuando la liga cerró. Jugaron en la División Este de la Conferencia Nacional y disputaron sus partidos como locales en el Nassau Coliseum en Uniondale, Nueva York . Su último entrenador fue Weylan Harding .
El equipo tenía su base en el Nassau Veterans Memorial Coliseum , un suburbio de Uniondale, Nueva York , antigua sede de los New York Islanders de la Liga Nacional de Hockey . La mascota del equipo era Sparky the Dragon, que también es la mascota de los New York Islanders .
La franquicia jugó en Des Moines, Iowa, de 1995 a 2000 , como Iowa Barnstormers . El equipo había tenido éxito en Iowa, habiendo llegado al ArenaBowl en 1996 y 1997. De 1995 a 1997, el mariscal de campo titular del equipo fue Kurt Warner , quien ascendió a la Liga Nacional de Fútbol Americano en 1998 y se convirtió en MVP de la NFL y mariscal de campo ganador del Super Bowl.
La necesidad de un recinto más moderno, así como el deseo de la liga de contar con un mercado más grande, llevaron a la mudanza al área de la ciudad de Nueva York, a pesar de dos intentos fallidos anteriores en la región: los New York Knights ( 1988 ) y los New York CityHawks ( 1997-1998 ), ambos equipos que jugaron en el Madison Square Garden de Manhattan . El equipo fue comprado por Charles Wang , quien también era el propietario mayoritario de los Islanders.
La organización Arena Football le otorgó una franquicia af2 a Iowa para la temporada 2001 , también llamada Barnstormers , pero ese equipo se disolvió después de esa temporada (solo para regresar en 2008). Los Barnstormers se destacaron por sus uniformes únicos, que en consonancia con el tema de la aviación incluían la representación de gafas en los cascos, alas en los hombros de las camisetas y hélices en las perneras de los pantalones. Las figuras principales de la organización original de Iowa fueron Jim Foster , el inventor del Arena Football , y Kurt Warner , el mariscal de campo que jugó para los St. Louis Rams y ganó tanto el MVP de la NFL como el MVP del Super Bowl XXXIV .
Aparte del deseo de la liga de volver a entrar en el mercado de Nueva York, otra de las principales razones citadas para la reubicación del equipo fue la inadecuación de su sede en Des Moines, el Iowa Veterans Memorial Auditorium , también conocido como "The Barn". La mayoría de los asientos de este recinto estaban ubicados directamente a lo largo de las líneas laterales, como es típico en los recintos deportivos de las escuelas secundarias . La organización Barnstormers presionó constantemente para la construcción de una mejor instalación durante su estancia en Des Moines, sin éxito.
En 2005, se inauguró el Wells Fargo Arena en Des Moines, justo enfrente de lo que los lugareños llaman "Vets", como parte del recientemente ampliado Iowa Events Center . Una nueva franquicia de Barnstormers af2 comenzó a jugar allí en la temporada 2008 .
El 1 de noviembre de 2000, se anunció que los Iowa Barnstormers se habían mudado a Nueva York como los Dragones. [1] El logotipo y los uniformes de los Dragones fueron diseñados por Chris Trevas, quien es un artista de Star Wars a tiempo completo . El Nassau Coliseum, donde se mudó la franquicia, generalmente se considera uno de los lugares más marginales que se utilizan actualmente en los principales deportes profesionales estadounidenses, y a menudo se propone su reemplazo, por lo que la mejora de la situación con respecto a un lugar ha sido bastante mínima hasta este punto. A fines de septiembre de 2004, la propiedad de los Islanders anunció un ambicioso proyecto para renovar el Coliseum, rodeándolo con unidades de vivienda y la construcción de una torre adyacente, parecida a un faro , con un costo total de más de $ 200 millones (EE. UU.). Desde entonces, el faro ha sido eliminado del plan de diseño.
Los New York Dragons compitieron en la División Este de la Conferencia Nacional. Fueron entrenados por el ex back defensivo de Barnstormers, Weylan Harding . En la temporada 2006, Weylan Harding se convirtió en el entrenador con más victorias en la Arena Football League en sus primeras dos temporadas como entrenador, ganando veinte partidos durante las temporadas 2005 y 2006 .
Los Dragones tenían una de las mayores estrellas de la Arena Football League , en el mariscal de campo Aaron García . García tiene el honor de la mayor cantidad de pases de touchdown en un juego (11) y el segundo mayor número de pases de touchdown en una temporada (104 en 2001). A lo largo de su carrera de 10 años, ha lanzado más de 800 pases de touchdown.
Los Dragones establecieron el récord de la liga de más puntos en un juego, anotando 99 contra los Carolina Cobras el 7 de julio de 2001, superando el récord anterior de 91, que había sido establecido por los New Jersey Red Dogs en 1997 contra los Texas Terror . También estableció un récord de la mayor cantidad de puntos anotados en un juego (167).
El sábado 11 de febrero de 2006, los Dragones ganaron contra el equipo de expansión Utah Blaze 84-81 como visitantes e hicieron historia en la AFL por la segunda mayor cantidad de puntos anotados en un juego con 165.
El 8 de julio de 2008, un grupo de inversores, liderado por Steve Silva, anunció que comprarían el equipo a Charles Wang . Con la compra, el equipo cambiaría sus uniformes, logotipo y colores. El equipo también anunció que los Dragones seguirían jugando en el Nassau Coliseum a pesar de los rumores de que los Dragones se mudarían a Manhattan y jugarían sus partidos en el Madison Square Garden .
El 23 de septiembre de 2008, los Dragones anunciaron su nuevo logotipo y esquema de colores. Los antiguos colores rojo y amarillo fueron reemplazados por verde y gris. [2]
La mascota oficial de los Dragones era un dragón llamado Sparky , [3] que también es la mascota de los New York Islanders de la NHL .
El 14 de diciembre de 2008, la Arena Football League anunció que cancelaría la temporada 2009, pero esperaba regresar en 2010. [4]
El 20 de julio de 2009, el Sports Business Journal informó que la AFL debía aproximadamente 14 millones de dólares a sus acreedores y estaba considerando declararse en bancarrota bajo el Capítulo 11. Los propietarios también estaban explorando la franquicia de expansión en Pittsburgh con el fin de utilizar las tarifas de expansión para ayudar a pagar las deudas e infundir suficiente efectivo en la liga para llevar a cabo la temporada 2010.[19] A principios de agosto de 2009, numerosos medios de comunicación comenzaron a informar que la AFL se estaba cerrando de forma permanente y se declararía en bancarrota bajo el Capítulo 7. La liga publicó un comunicado el 4 de agosto anunciando que, si bien la liga no se está cerrando, está suspendiendo las operaciones de la liga indefinidamente. Varios equipos comentaron que todavía estaban buscando el fútbol arena en 2010 con la posibilidad de utilizar el financieramente independiente arenafootball2.[2] A pesar de esto, varios de los acreedores de la liga han presentado documentos para forzar una liquidación del Capítulo 7 si la liga no lo hace voluntariamente.[20] Esta solicitud fue concedida el 7 de agosto, aunque se convirtió en una reorganización del Capítulo 11 el 26 de agosto.[21]
Menos de dos meses después del anuncio, y unas semanas después de que la suspensión obligara a la disolución de la af2, los Arizona Rattlers y los Orlando Predators se pasaron a la Arena Football 1, una liga de nueva creación formada principalmente por antiguos equipos de la af2. La liga de 16 equipos espera expandirse a "24 a 30" equipos antes del inicio de su temporada inaugural de 2010, y está en negociaciones con al menos otros siete equipos de la AFL para que se unan, incluidos los Tampa Bay Storm y los San Jose Sabercats ([22] y [23]). Los New York Dragons no formarán parte de la AF1.
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Los siguientes jugadores de los Dragones fueron nombrados para los equipos All-Arena :
Los siguientes jugadores de los Dragones fueron nombrados para los equipos All-Ironman:
Los siguientes jugadores de los Dragones fueron nombrados para los equipos All-Rookie:
Los siguientes jugadores entrenaron o jugaron en la NFL