El Gran Premio de Japón de 2012 (formalmente conocido como Gran Premio de Japón de Fórmula 1 de 2012 ) [1] fue una carrera de Fórmula 1 que tuvo lugar en el Circuito de Suzuka en la Prefectura de Mie , Japón, el 7 de octubre de 2012 a las 15:00 hora local. [4] La carrera fue la decimoquinta ronda de la temporada 2012 y marcó la 38.ª edición del Gran Premio de Japón .
Sebastian Vettel comenzó la carrera desde la pole position por cuarto año consecutivo en Suzuka, [5] liderando finalmente la carrera de principio a fin, [6] ganando por 20 segundos sobre Felipe Massa , quien logró su primer podio desde el Gran Premio de Corea de 2010 , en segundo lugar. Kamui Kobayashi logró su primer y único podio de Fórmula Uno, el primero para un piloto japonés desde Takuma Sato en 2004, y el primero para un piloto japonés en su Gran Premio de casa desde Aguri Suzuki en 1990. A partir de 2024 , este fue el último podio para un piloto japonés. También fue el último podio de Sauber . La carrera también fue el segundo grand slam de la carrera de Vettel (liderando cada vuelta desde la pole position y terminando con la vuelta más rápida de la carrera). Su primero fue el Gran Premio de la India de 2011 .
Michael Schumacher recibió una penalización de diez puestos en la parrilla de salida por causar un accidente evitable con Jean-Éric Vergne durante el Gran Premio de Singapur , [7] mientras que Jenson Button y Nico Hülkenberg fueron degradados cinco puestos por realizar cambios de caja de cambios no programados. [8] [9]
Al entrar en el Gran Premio, Fernando Alonso de Ferrari lideraba el Campeonato de Pilotos con un total de 194 puntos, 29 puntos por delante del segundo clasificado, el piloto de Red Bull Sebastian Vettel . El piloto de Lotus Kimi Räikkönen era tercero en la clasificación, y 16 puntos por detrás de Vettel, a pesar de no haber ganado una carrera en 2012. Las esperanzas de campeonato del piloto de McLaren Lewis Hamilton eran cada vez más escasas, ya que se encontraba a 50 puntos de Alonso en el cuarto lugar, aunque 10 puntos por delante del segundo Red Bull de Mark Webber y 23 por delante de su propio compañero de equipo, Jenson Button . Red Bull lideraba el Campeonato de Constructores con 297 puntos, 36 por delante de su perseguidor más cercano McLaren, 52 por delante de Ferrari y 66 por delante de Lotus a falta de seis rondas. Mercedes había perdido una gran cantidad de terreno, ya que solo tenía 136 puntos.
El proveedor de neumáticos Pirelli trajo su neumático de compuesto duro con banda plateada como el neumático "principal" más duro y el neumático de compuesto blando con banda amarilla como el neumático "opcional" más blando, a diferencia del año anterior , donde se utilizó el compuesto medio como el neumático "principal". [10]
En la semana previa a la carrera se anunció, en medio de muchos rumores, que Lewis Hamilton dejaría McLaren (con quien estaba vinculado desde los 13 años) cuando su contrato expirara al final de la temporada, y se uniría a Mercedes para los siguientes tres años. Después de sus tres podios con el equipo Sauber , se anunció que Sergio Pérez sería el sustituto de Hamilton, y acompañaría a Button, en McLaren. Después de perder su asiento en Mercedes, Michael Schumacher anunció su segundo retiro de la Fórmula 1 el jueves antes de la carrera.
Jenson Button y Lewis Hamilton consiguieron el primer y segundo tiempo más rápido respectivamente durante la primera sesión para McLaren . [11] El Red Bull de Mark Webber acabó la sesión con el tercer tiempo más rápido, tres décimas más lento que el tiempo más rápido de Button. Su compañero de equipo, Sebastian Vettel , acabó la sesión en decimoséptima posición. [12] El Mercedes de Nico Rosberg marcó el cuarto tiempo más rápido de la sesión, a pesar de tener que abandonar su coche en pista en las Esses a falta de un minuto para el final. [11] [13] El líder del campeonato, Fernando Alonso , fue undécimo, por delante de Sergio Pérez y los dos Lotus , que acababan de introducir su nuevo Double DRS en su monoplaza. [14] [15] El piloto reserva de Williams, Valtteri Bottas, sustituyó a Bruno Senna y acabó la sesión decimoctavo; Giedo van der Garde hizo lo propio con Heikki Kovalainen en Caterham y marcó el vigésimo tercer tiempo más rápido. [16] No hubo incidentes que dañaran a ninguno de los coches durante la sesión; Las cosas más notables que sucedieron fueron Michael Schumacher y Timo Glock corriendo por la grava en Degner, y Romain Grosjean corriendo por fuera en Spoon. [13] [17]
El Force India de Paul di Resta fue el primer coche en salir a pista para la primera parte de la sesión de clasificación, inicialmente usando los neumáticos duros de compuesto principal. [18] El equipo Sauber también adoptó esa táctica, y su piloto, Sergio Pérez , se salió al final de las Esses y saltó por la grava antes de luchar con el coche para volver a la pista. [18] Más tarde en la sesión, después de que Sebastian Vettel estableciera provisionalmente el tiempo más rápido también con neumáticos principales, Bruno Senna , en su Williams , se vio impedido por el Toro Rosso de Jean-Éric Vergne . [19] Al acercarse a la última chicane, Senna, en una vuelta rápida, fue detenido por el lento Vergne y gesticuló frenéticamente fuera de su cabina, abandonando su siguiente vuelta rápida en señal de frustración. [18] Vergne recibió una penalización de tres puestos en la parrilla de salida de la carrera después de que pasara el corte para la segunda parte de la clasificación en el decimoséptimo lugar. [19] [20] Vergne dijo que tuvo que reducir la velocidad porque estaba alcanzando a Timo Glock antes de su vuelta rápida. [21] Michael Schumacher dejó sus vueltas rápidas hasta los últimos momentos de la sesión, y después de cometer un error en la segunda curva Degner, se encontró en el último lugar a falta de una última vuelta para entrar en la Q2; fue más lento que Senna en los dos primeros sectores del circuito antes de cruzar la línea con el decimosexto tiempo más rápido, empujando a Senna fuera. [19] El Lotus de Romain Grosjean marcó el tiempo más rápido de la sesión con los neumáticos de compuesto más blando, seguido por los dos Sauber y su compañero de equipo Kimi Räikkönen , que también necesitó usar esos neumáticos. [18]
Detrás de Senna se situó el Caterham de Heikki Kovalainen en decimonoveno lugar, aunque con un tiempo más de un segundo más lento que el de Senna. [22] Su compañero de equipo, Vitaly Petrov , tuvo una sesión de clasificación decepcionante en el vigésimo tercer lugar, ya que los dos coches Marussia intercalaron un impresionante HRT de Pedro de la Rosa , con Timo Glock en vigésimo lugar y Charles Pic en vigésimo segundo lugar. [19] Sin embargo, Petrov fue solo dos décimas más lento que Glock, pero tres décimas más rápido que Narain Karthikeyan, que ocupó el último lugar en la parrilla. [19] [22] Como Vergne se clasificó en el decimoséptimo lugar en la Q2, y Michael Schumacher llegó a la carrera con una penalización de diez puestos en la parrilla por causar un incidente evitable en Singapur después de clasificar finalmente 13º, Senna, Kovalainen y Glock comenzaron dos lugares más arriba en la parrilla en 16º, 17º y 18º respectivamente, y detrás de Vergne, de la Rosa, Pic y Petrov subieron un lugar en la parrilla para comenzar desde el 20º, 21º y 22º respectivamente delante de Schumacher y Karthikeyan. [22]
Todos los coches utilizaron neumáticos opcionales durante la segunda parte de la clasificación. Di Resta se quejó por la radio de su coche después de tener que zigzaguear entre Webber y Grosjean en una vuelta rápida al acercarse a la chicane final. [18] Sin embargo, este no fue su tiempo más rápido, ya que perdió la oportunidad de alcanzar la parte final de la clasificación por solo media décima de segundo, en el duodécimo lugar. [20] [23] Los Toro Rosso no lograron avanzar en la sesión en el puesto dieciséis y diecisiete, con Daniel Ricciardo superando en la clasificación a Vergne por undécima vez en 2012, y el dúo de Mercedes de Schumacher, tratando de ahorrar neumáticos nuevamente con un esfuerzo de último minuto, y Nico Rosberg en el decimotercero y decimoquinto lugar respectivamente, [19] [24] con el Williams de Pastor Maldonado dividiéndolos. [25] Felipe Massa fue el último hombre en salir a pista al final de la sesión, y parecía que iba a superar el décimo puesto de Nico Hülkenberg, pero abandonó su vuelta y quedó undécimo. [23] Después de que Hülkenberg decidiera no marcar un tiempo en la Q3, su penalización de cinco puestos en la parrilla por un cambio de caja de cambios entró en vigor, cayéndolo al decimoquinto puesto en la parrilla. [22] [25]
La tercera y última sesión de clasificación comenzó sin acción en pista. Sin embargo, los McLaren, Red Bull y Lotus decidieron hacer dos vueltas rápidas por separado. Después de completar la primera de ellas, Vettel y Webber habían marcado el primer y segundo tiempo más rápido respectivamente. Webber estaba dos décimas por detrás, afectado por un error en la horquilla; Button era tercero, seguido por los Lotus de Grosjean y Räikkönen y el McLaren de Hamilton, que a pesar de tener un juego de neumáticos desgastados, seguía siendo un segundo y medio más lento que Vettel. Durante la segunda fase y con el tiempo agotándose en la sesión, Räikkönen se salió en la curva Spoon y, al regresar a la pista, volvió a hacer un trompo y se detuvo al borde de la pista. [26] Se sacaron las banderas amarillas y Pérez fue el único piloto por delante de Räikkönen que no tuvo que reducir la velocidad. [20]
Vettel y Webber tuvieron vueltas más rápidas que sus anteriores, pero no pudieron mejorar sus tiempos debido a las banderas amarillas. [27] Sin embargo, mantuvieron sus lugares en la parrilla, ya que el equipo logró su primer bloqueo de primera fila de la temporada. [28] Vettel logró su cuarta pole consecutiva en el circuito de Suzuka, manteniendo su récord del 100% allí y, con la 34.ª pole position de su carrera, pasó al tercer lugar en la lista de todos los tiempos de pole positions , detrás de Michael Schumacher y Ayrton Senna . [27] Los comisarios decidieron que Vettel había retrasado a Fernando Alonso durante su vuelta rápida, pero solo recibió una reprimenda. [20] [29] Button mejoró marginalmente su tiempo, permaneciendo en el tercer lugar que eventualmente se convertiría en el octavo en la parrilla debido a una penalización de cinco lugares en la parrilla por un cambio de caja de cambios. Kamui Kobayashi consiguió un impresionante cuarto puesto para Sauber, pero inmediatamente después de marcar el tiempo se sugirió que no había disminuido la velocidad en el área de bandera amarilla. [20] [30] Se le permitió mantener el lugar con el argumento de que no había utilizado el KERS o el DRS como de costumbre. Después de la penalización de la caja de cambios de Button, este se convirtió en el tercer lugar, la mejor posición de clasificación de la historia de un piloto japonés en su carrera de casa. El tiempo de Grosjean fue el siguiente más rápido, por delante de Pérez, Räikkönen y Alonso. [20] [22] Räikkönen fue sexto, y Alonso dijo que fácilmente podría haber estado más arriba en la parrilla si no fuera por el trompo de Räikkönen. [31] Hamilton, que se clasificó noveno, lamentó un coche con un manejo deficiente después de un cambio de configuración. [32] [33] [34]
Era una tarde soleada y luminosa en Suzuka, donde la carrera comenzó a las 15:00 (hora local). Todos los pilotos, excepto Jean-Èric Vergne, Charles Pic y Michael Schumacher, comenzaron la carrera con los neumáticos "opcionales" de compuesto más blando.
El comienzo de la carrera fue caótico, ya que las colisiones en la primera curva hicieron que saliera el coche de seguridad en la primera vuelta. Vettel salió primero desde la pole y Kobayashi tuvo una salida más rápida que Webber, que se colocó detrás de él en tercer lugar. Mientras tanto, Alonso fue golpeado por detrás por Räikkönen, ya que el alerón delantero del Lotus golpeó la rueda trasera de Alonso, pinchando el neumático, lo que le hizo girar sobre la grava y volver cerca de la pista en la primera curva. El compañero de equipo de Räikkönen, Romain Grosjean, estaba demasiado ocupado tratando de mantenerse por delante del Sauber de Pérez, que salía rápido por su lado exterior en la primera curva, por lo que chocó por detrás con Mark Webber, que iba tercero, y lo hizo girar en la curva 2, rompiendo su propio alerón en el proceso. Este accidente también tuvo consecuencias para otros pilotos, ya que Bruno Senna intentó deslizarse hacia un hueco que desaparecía por el lado interior de Nico Rosberg para evitar el choque. Esto rompió el alerón de Senna y obligó a Rosberg a retirarse de la carrera. Alonso fue el otro retirado del accidente, al que se vio alejarse caminando de inmediato, mientras que Webber, Senna y Grosjean tuvieron que entrar en boxes para cambiar los alerones delanteros. Webber fue el más afectado, ya que tuvo que recuperarse de la hierba. Sin embargo, no todo fueron malas noticias para todos los pilotos, ya que Button había recuperado cinco puestos para pasar al tercer lugar, y Massa había subido seis puestos hasta el cuarto después de que usaran algunos zigzags oportunistas.
Al final del periodo del coche de seguridad y al principio de la tercera vuelta, Vettel se alejó rápidamente de Kobayashi, estableciendo rápidamente una ventaja de tres segundos y ampliándola. Sergio Pérez intentó adelantar a Räikkönen por el quinto puesto en la curva 1, pero se vio obligado a salirse y se colocó detrás de Hamilton, sexto, y delante de Hülkenberg. Consiguió adelantar a Hamilton en la horquilla de la sexta vuelta, bloqueando sus neumáticos y acercándose lentamente al vértice. Luego comenzó a retroceder hacia el Lotus de Räikkönen, quinto clasificado. El Caterham de Heikki Kovalainen estaba impresionando en este punto de la carrera al rodar en la undécima posición. A continuación, Romain Grosjean recibió una penalización de diez segundos de stop-go por la colisión, la aprovechó y regresó a la pista en última posición. Fue su séptima colisión en la primera vuelta de una carrera en 2012, y su octava en las dos primeras vueltas. En este punto, Michael Schumacher había escalado del vigésimo tercero al decimocuarto lugar, a pesar de haber perdido la telemetría de su equipo.
Vettel y Massa fueron los pilotos que mostraron un buen ritmo cuando Button se convirtió en el primer piloto en hacer una parada en boxes programada en la carrera en la vuelta 13. Räikkönen y Hülkenberg entraron en boxes en la siguiente vuelta desde la quinta y octava posición respectivamente, teniendo que superar a Vergne y Kovalainen después de sus paradas en boxes. Kobayashi entró en boxes en la vuelta 16 para promover a Felipe Massa al segundo lugar, pero mantuvo a Button detrás de él ya que ambos fueron detenidos temporalmente por pilotos que aún no habían parado, antes de adelantarlos rápidamente. Vettel y Massa entraron en boxes desde la primera y la segunda posición en la vuelta 20 y mantuvieron sus posiciones, lo que significa que Vettel no había cedido su liderazgo, y Massa había superado tanto a Kobayashi como a Button con una parada rápida. Pérez intentó el mismo movimiento con el que había superado a Hamilton la vez anterior en la horquilla en la vuelta 19, pero esta vez Hamilton se movió hacia la línea interior y Pérez llevó demasiada velocidad en la curva, derrapando y quedando atrapado en la trampa de grava. Fue el tercer abandono de la carrera. En la vuelta 22, Senna recibió una penalización de drive through por su contacto con Rosberg al comienzo de la carrera. En ese momento, Mark Webber había logrado recuperar el noveno puesto, pero tuvo que entrar en boxes unas vueltas más tarde.
Hamilton y Kobayashi entraron en boxes en la vuelta 31, una vuelta después de Räikkönen, con quien Hamilton competía ahora por el quinto puesto. Lo adelantó en la curva 1 en la vuelta siguiente. En la vuelta 34, Narain Karthikeyan abandonó con su HRT y lo llevó al garaje debido a vibraciones en el coche. Button, Massa y Vettel hicieron paradas en boxes en las vueltas 35, 36 y 38 respectivamente, y todos mantuvieron sus posiciones en cuarto, segundo y primer lugar, con Kobayashi en tercer lugar. Michael Schumacher, que había comenzado vigésimo tercero y optó por una estrategia de neumáticos diferente, se quedó como el único piloto con los neumáticos más blandos cuando entró en boxes en la vuelta 37. Pasó gran parte del resto de la carrera detrás del Toro Rosso de Daniel Ricciardo, luchando por el décimo puesto, pero nunca lo logró debido a una defensa impresionante. En la vuelta 41, Charles Pic llevó su Marussia al garaje de boxes con un fallo de motor. Button pasó el último tramo de la carrera acercándose a un segundo de Kobayashi, pero nunca logró superar al piloto de Sauber.
Sebastian Vettel consiguió su 24.ª victoria de su carrera por veinte segundos y se convirtió en el primer piloto en conseguir dos victorias consecutivas en la temporada 2012. También fue el segundo Grand Slam (pole, vuelta rápida y liderar cada vuelta en el camino hacia la victoria) de la carrera de Vettel. Felipe Massa puso fin a la racha más larga que un piloto de Ferrari había tenido sin un podio al terminar segundo, logrando su primero desde el Gran Premio de Corea de 2010. Kobayashi se convirtió en el tercer piloto japonés en conseguir un podio de Fórmula Uno, frente a su público local, con su mejor resultado, un tercer puesto. Los coches McLaren de Button y Hamilton terminaron en cuarto y quinto lugar, seguidos por Räikkönen, Hülkenberg, Maldonado (que consiguió su cuarto resultado en los puntos y el primero desde que ganó en España casi cinco meses antes), Webber y Ricciardo, que completaron los diez primeros. Michael Schumacher y Paul di Resta (que tuvo un fallo en el embrague al inicio de la carrera) se quedaron fuera en undécimo y duodécimo lugar. Romain Grosjean se retiró en la última vuelta debido a un problema con la caja de cambios.
Como consecuencia de su victoria y del abandono de Alonso, Vettel redujo la diferencia con el líder del campeonato a tan solo cuatro puntos. En una entrevista posterior a la carrera, Mark Webber describió a Romain Grosjean como un "loco de la primera vuelta" en relación con la colisión que Grosjean provocó entre ellos al comienzo de la carrera. [35]
Notas:
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