La Fuerza Internacional en Timor Oriental ( INTERFET ) fue un grupo de trabajo multinacional de paz no perteneciente a las Naciones Unidas , organizado y dirigido por Australia de conformidad con las resoluciones de las Naciones Unidas para abordar la crisis humanitaria y de seguridad que tuvo lugar en Timor Oriental desde 1999-2000 hasta la llegada de las fuerzas de paz de la ONU . [1] La INTERFET estaba comandada por un oficial militar australiano , el mayor general Peter Cosgrove .
Indonesia invadió Timor Oriental en 1975 y se anexionó la antigua colonia portuguesa. La anexión de Indonesia no fue reconocida por las Naciones Unidas, pero sí por un estado, Australia, en 1979, y fue resistida por el movimiento de resistencia timorense oriental Falintil . [2] [3] Se hizo hincapié en las preocupaciones de seguridad de la Guerra Fría , [4] mientras que las potencias extranjeras también dieron gran importancia a las buenas relaciones con Indonesia y se mostraron en gran medida reacias a ayudar a un impulso por la independencia como resultado. Sin embargo, tras la caída del presidente indonesio Suharto , el nuevo presidente, BJ Habibie , estaba dispuesto a conceder a Timor Oriental una autonomía especial. [5]
A fines de 1998, el primer ministro australiano, John Howard , junto con su ministro de asuntos exteriores, Alexander Downer , redactaron una carta a Habibie en la que apoyaban la idea de la autonomía, pero incorporaban una sugerencia de que la cuestión a largo plazo de la autodeterminación de Timor Oriental podría desactivarse mejor si se les brindaba a los timorenses orientales la oportunidad de celebrar un plebiscito después de un período sustancial de autonomía. La comparación explícita era con los Acuerdos de Matignon entre Francia y Nueva Caledonia . [6] La carta molestó a Habibie, quien la consideró una implicación de que Indonesia era una " potencia colonial ", y decidió, en respuesta, anunciar un referéndum anticipado que se llevaría a cabo dentro de seis meses. [5]
La noticia de la propuesta provocó una reacción violenta de las milicias pro indonesias en Timor Oriental. El ejército indonesio no intervino para restablecer el orden. En una cumbre celebrada en Bali , Howard dijo a Habibie que una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas debería supervisar el proceso. Habibie rechazó la propuesta, creyendo que habría insultado al ejército indonesio. [5]
La Misión de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNAMET) se creó para organizar y llevar a cabo un referéndum sobre la cuestión de la independencia. Estaba compuesta por policías y observadores en lugar de personal militar. El referéndum patrocinado por las Naciones Unidas celebrado el 30 de agosto de 1999 mostró una aprobación abrumadora de la independencia de Timor Oriental de Indonesia . Después de que se anunciara el resultado el 4 de septiembre, violentos enfrentamientos, instigados por una supuesta milicia antiindependentista , desencadenaron una crisis humanitaria y de seguridad en la región, y Xanana Gusmão pidió el mismo día una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. [7] Muchos timorenses orientales murieron, hasta 500.000 fueron desplazados y aproximadamente la mitad huyeron del territorio. [1]
El 6 de septiembre comenzó la Operación Spitfire con aviones C-130 Hércules de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que evacuaron al personal de la UNAMET, ciudadanos extranjeros y refugiados, incluido Bishop Belo , a Darwin desde los aeródromos de Dili y Baucau con protección proporcionada por soldados desarmados del Regimiento de Servicio Aéreo Especial (SASR). [8]
La violencia provocó una ira generalizada en Australia, Portugal y otros lugares, y los activistas de Portugal, Australia, Estados Unidos y otras naciones presionaron a sus gobiernos para que tomaran medidas. El portavoz de la oposición de Australia en Asuntos Exteriores, Laurie Brereton , destacó abiertamente la evidencia de la participación del ejército indonesio en la violencia prointegracionista y abogó por el mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas para apoyar la votación de Timor Oriental. [9] La Iglesia católica en Australia instó al gobierno australiano a enviar una fuerza armada de mantenimiento de la paz a Timor Oriental para poner fin a la violencia. [10] Se produjeron protestas fuera del consulado de Indonesia en Darwin y la embajada de Indonesia en Canberra. [11] [12]
El primer ministro australiano , John Howard , obtuvo el apoyo del Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, y del Presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, para que una fuerza internacional de paz liderada por Australia entrara en Timor Oriental para poner fin a la violencia. El 12 de septiembre, Clinton anunció: [13]
El ejército indonesio ha ayudado y alentado la violencia de las milicias en Timor Oriental, violando el compromiso de sus líderes con la comunidad internacional. Esto ha permitido a las milicias asesinar a personas inocentes, obligar a miles de personas a huir para salvar sus vidas y atacar el complejo de las Naciones Unidas. Estados Unidos ha suspendido toda cooperación, asistencia y ventas militares a Indonesia... El Gobierno y el ejército indonesios no sólo deben dejar lo que están haciendo, sino que deben cambiar de rumbo. Deben detener la violencia no sólo en Dili sino en todo el país. Deben permitir la asistencia humanitaria y dejar que la misión de la ONU haga su trabajo... Estamos dispuestos a apoyar un esfuerzo encabezado por Australia para movilizar una fuerza multinacional que ayude a llevar la seguridad a Timor Oriental bajo los auspicios de la ONU... los ojos del mundo están puestos en ese pequeño lugar y en esa pobre gente inocente y sufriente.
Indonesia, que atravesaba una situación económica desesperada , cedió. Ante la presión internacional para que permitiera el envío de una fuerza internacional de mantenimiento de la paz, el presidente BJ Habibie anunció el 12 de septiembre que lo haría. [14] En una conferencia de prensa, dijo: [5]
Hace un par de minutos llamé al Secretario General de las Naciones Unidas, Sr. Kofi Annan, para informarle sobre nuestra disposición a aceptar fuerzas internacionales de paz a través de las Naciones Unidas, de naciones amigas, para restablecer la paz y la seguridad en Timor Oriental.
El 15 de septiembre de 1999, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas expresó su preocupación por el deterioro de la situación en Timor Oriental y emitió su Resolución 1264, en la que pedía que se estableciera una fuerza multinacional para restablecer la paz y la seguridad en Timor Oriental, proteger y apoyar la misión de las Naciones Unidas allí y facilitar las operaciones de asistencia humanitaria hasta que se pudiera aprobar y desplegar en la zona una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. [15] La resolución también acogió con satisfacción la carta de Australia en la que aceptaba el liderazgo de una fuerza multinacional propuesta en Timor Oriental y hacía una contribución sustancial a la propia fuerza. [16]
Los preparativos para la operación siguieron siendo política y militarmente tensos. La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) volvió a desplegar aviones de combate de primera línea ( F/A-18 y F-111) hacia el norte, a Tindal, en el Territorio del Norte, para actuar como elemento disuasorio contra la escalada del conflicto por parte del ejército indonesio y proporcionar apoyo aéreo cercano y defensa aérea en apoyo del desembarco, si fuera necesario. También se desplegaron aviones de patrulla marítima P-3C Orion . [17] En su máxima capacidad, los activos de apoyo aéreo de la RAAF disponibles para INTERFET incluían 10 F-111, 12 F/A-18, cinco P-3C Orion, tres aviones cisterna de reabastecimiento aéreo B707 , dos B200 King Air , tres aviones de control avanzado PC-9A y un avión VIP Falcon F900 . [18] También prestaba apoyo un importante grupo de transporte aéreo, con aviones de transporte australianos, incluidos trece C-130 Hercules y tres DHC-4 Caribou . Nueva Zelanda desplegó aviones C-130 Hercules , Bell UH-1H Hueys y A-4K Skyhawks en la base Tindal de la RAAF para apoyar a los aviones F-111 de la RAAF. Además, también se desplegaron varios aviones británicos, estadounidenses, canadienses, franceses y tailandeses. [19] [20] En al menos una ocasión, aviones australianos P-3C fueron interceptados por aviones indonesios, [21] mientras que un submarino indonesio también fue detectado por la vigilancia de la Coalición en las proximidades del puerto de Dili cuando las fuerzas de INTERFET se acercaban. En última instancia, no se produjeron incidentes graves y la intervención tuvo éxito; sin embargo, las relaciones entre Australia e Indonesia tardarían varios años en recuperarse. [5]
De las 22 naciones involucradas en INTERFET, 10 proporcionaron activos navales. Australia fue el mayor proveedor individual, con 14 buques desplegados con INTERFET entre el 19 de septiembre de 1999 y el 23 de febrero de 2000: las fragatas Adelaide , Anzac , Darwin , Sydney , Newcastle y Melbourne ; el buque de desembarco Tobruk , las lanchas de desembarco Balikpapan , Brunei , Labuan , Tarakan y Betano ; el transporte rápido Jervis Bay ; y el buque de reabastecimiento Success . Estados Unidos contribuyó con siete buques: el crucero Mobile Bay ; los buques de asalto anfibio Belleau Wood , Peleliu y Juneau ; y los buques de reabastecimiento Kilauea , San Jose y Tippecanoe . Francia suministró cuatro buques: las fragatas Vendémiaire y Prairial más los buques de desembarco Siroco y Jacques Cartier . Singapur contribuyó con los buques de desembarco anfibio Excellence , Intrepid y Perseverance . Nueva Zelanda desplegó las fragatas Te Kaha y Canterbury y el buque de reabastecimiento Endeavour . Otros buques de guerra desplegados durante la operación incluyeron el buque de reabastecimiento canadiense Protecteur , el buque de asalto anfibio italiano San Giusto , la fragata portuguesa Vasco da Gama , el buque de desembarco tailandés Surin y el destructor británico Glasgow . [22]
La coalición de Fuerzas Internacionales en Timor Oriental (INTERFET) comenzó a desplegarse en Timor Oriental el 20 de septiembre de 1999, como una fuerza no perteneciente a las Naciones Unidas que operaba de conformidad con las Resoluciones de las Naciones Unidas. Liderada por Australia, que contribuyó con 5.500 efectivos y el comandante de la fuerza, el general de división Peter Cosgrove , se le encomendó restablecer la paz y la seguridad, proteger y apoyar a la UNAMET y facilitar la asistencia humanitaria. [1] El comandante de la Fuerza de Tareas tailandesa, el general de división Sonkitti Jaggabattra, era el comandante adjunto de la INTERFET. [23] El Cuartel General Desplegable de la Fuerza Conjunta de Australia proporcionaba el mando y el control generales. [24] El principal elemento de combate australiano incluía infantería y caballería proporcionada por la Tercera Brigada . [24] Debido a la naturaleza de la operación, la fuerza se desplegó sin su artillería y otras armas y equipos pesados; sin embargo, cañones de 105 mm y 155 mm y tanques Leopard estaban disponibles y en espera en Darwin para un despliegue rápido si era necesario. [25] Contaba con el apoyo del 3.er Regimiento de Ingenieros de Combate, el 103.er Escuadrón de Señales, el 110.º Escuadrón de Señales y elementos del Batallón de Apoyo Administrativo de la 3.ª Brigada. [24] También se desplegaron doce helicópteros Black Hawk del 5.º Regimiento de Aviación . Otras tropas de nivel de fuerza incluían policía militar, una compañía de inteligencia, un escuadrón de guerra electrónica, elementos de una batería de localización de artillería y personal de reconocimiento topográfico. [24]
Las fuerzas especiales desempeñaron un papel clave, con un escuadrón australiano del Special Air Service Regiment (SASR), una tropa del New Zealand Special Air Service (NZSAS) y una tropa del British Special Boat Service (SBS) formando la Response Force (RESPFOR). [26] El SASR voló a Dili en un RAAF C-130H Hercules que aseguró el aeropuerto de Komoro seguido por NZSAS y SBS. Con la cabeza aérea asegurada, la infantería del 2º Batallón, Royal Australian Regiment (2 RAR) voló desde Darwin con el apoyo de dos vehículos blindados de transporte de personal M-113 del B Squadron, 3º/4º Regimiento de Caballería . RESPFOR comenzó a realizar patrullas de vehículos en Dili, incluido el reconocimiento del puerto de Dili, después de lo cual una compañía de fusileros del 2 RAR, que tomó prestados camiones militares indonesios para el transporte, aseguró el puerto antes de la llegada de las fuerzas de seguimiento al día siguiente, mientras que el resto del batallón consolidó la posición en Komoro. Mientras tanto, un grupo de avanzada de gurkhas del 2.º Batallón, los Royal Gurkha Rifles (2 RGR) y los comandos de los Royal Marines británicos de la Fleet Standby Rifle Troop (FSRT) aseguraron las colinas y las áreas al sur de la ciudad. El 3.er Batallón, Royal Australian Regiment (3 RAR) comenzó a desembarcar al día siguiente en el puerto, junto con el 2.º Regimiento de Caballería equipado con vehículos blindados ligeros ASLAV y el resto del Grupo de Compañía del 2 RGR llegó. El 2.º Escuadrón de Defensa del Aeródromo (2AFDS) llegó al día siguiente para asegurar permanentemente el aeropuerto de Komoro en reemplazo del 2 RAR. Fuerzas australianas adicionales y personal de apoyo llegaron en los días siguientes a medida que INTERFET seguía creciendo, al igual que fuerzas de varios otros países, en particular de Nueva Zelanda. [27]
La mayor parte del personal de la Misión de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNAMET) ya había sido evacuado de la región en los meses anteriores por la Real Fuerza Aérea Australiana , aunque un pequeño número había permanecido atrás. [28] Con la retirada de las fuerzas y funcionarios indonesios, la UNAMET restableció su sede en Dili el 28 de septiembre y el 19 de octubre de 1999, Indonesia reconoció formalmente el resultado del referéndum de independencia. Poco después, se estableció la Administración de Transición de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNTAET) como una operación de mantenimiento de la paz que también era plenamente responsable de la administración de Timor Oriental para supervisar su transición a la independencia. [1] Con sólo fuerzas limitadas disponibles, Cosgrove adoptó el concepto de "punto petrolero" de dominar áreas clave desde las que se pudiera influir en las áreas circundantes y luego asegurarlas, moviéndose rápidamente en helicóptero para mantener a la milicia fuera de equilibrio. El gran aeródromo de Baucau fue asegurado por dos pelotones del 2 RAR el 22 de septiembre, que fueron relevados por el contingente no combatiente del ejército filipino conocido como Misión de Apoyo Humanitario Filipino a Timor Oriental (PhilHSMET) tres días después. [29]
El 26 de septiembre, la Compañía D, 2 RAR realizó una inserción aeromóvil en Liquica , aproximadamente 30 kilómetros (19 millas) y regresó a Dili unas 30 horas después. [30] [29] El 29 de septiembre, la primera infantería neozelandesa llegó a Dili con la Compañía V del 1.er Batallón, Regimiento de Infantería Real de Nueva Zelanda (1 RNZIR) junto con cuatro APC M-113 de los Fusileros Montados de la Reina Alexandra . Con Dili asegurada, INTERFET comenzó a moverse hacia las regencias occidentales. [27] El 1 de octubre, el 2 RAR voló para asegurar simultáneamente Balibo y Batugade, cerca de la frontera occidental. Montados en APC, elementos del batallón aseguraron Maliana , antes de despejar el resto de la Regencia de Bobonaro. [31]
El 6 de octubre, una columna blindada de gurkhas y RESPFOR entró en Suai junto con RESPFOR en Black Hawks, capturando a 116 milicianos; sin embargo, varios miembros del SASR fueron emboscados más tarde, lo que resultó en dos australianos heridos. En el contraataque murieron dos milicianos, mientras que dos escaparon, pero más tarde se descubrió que habían muerto por heridas. [29] [32] [33] Mientras tanto, un tercer batallón australiano, el 5.º/7.º Batallón del Regimiento Real Australiano (5/7 RAR), había llegado a Dili para relevar al 3.º RAR. El 10 de octubre, el 3.º RAR se introdujo en Bobonaro y Maliana en helicóptero y la Compañía V, 1.º RNZIR se introdujo en Suai también en Black Hawks para relevar a los gurkhas/RESPFOR. El mismo día, la policía indonesia disparó contra un pelotón del 2.º RAR cerca de Mota'ain en la frontera, y en el enfrentamiento que siguió murió un indonesio. [29]
El 13 de octubre se lanzó una importante operación anfibia en Suai con el desembarco de la mayor parte de las unidades logísticas y de apoyo de la 3.ª Brigada del Cuartel General (rebautizada como Fuerza del Cuartel General Oeste). [34] La Fuerza del Oeste (WESTFOR), compuesta por la 2.ª RAR, la 3.ª RAR y la 1.ª RNZIR, además de apoyar a las unidades de aviación, ingeniería y blindadas, recibió la misión de asegurar la región fronteriza. [35] El 22 de octubre, el 1.º Grupo del Batallón de la RNZIR estaba completamente desplegado, e incluía una compañía de infantería canadiense del 3.º Batallón del 22.º Regimiento Real y un pelotón de fuerzas especiales irlandesas del Ala de Rangers del Ejército, apoyados por helicópteros Iroquois del Escuadrón N.º 3 de la RNZAF . [36] A partir de mediados de octubre, empezaron a llegar contingentes de varios otros países, incluidos batallones de Tailandia y Corea del Sur, que se desplegaron en la parte oriental del país. [36]
La llegada de miles de tropas internacionales a Timor Oriental hizo que la milicia huyera a través de la frontera con Indonesia. El 16 de octubre de 1999 se produjo un importante contacto en Aidabasalala , a 15 kilómetros de la frontera con Timor Occidental. En la acción, en la que participó una patrulla de reconocimiento encubierta australiana de la SASR, los australianos fueron atacados repetidamente en una serie de tiroteos por un grupo de más de 20 milicianos. La patrulla de la SASR había sido detectada mientras establecía un puesto de observación y se vio obligada a abrirse paso hasta una zona de aterrizaje, donde fue atacada tres veces más en un período de una hora y media, matando a varios de sus atacantes antes de que pudieran ser rescatados con éxito por el helicóptero Black Hawk. Cinco milicianos murieron y tres resultaron heridos, mientras que no hubo bajas australianas. [37] Más tarde, los informes de inteligencia especularon sobre la participación de personal militar indonesio en el intento de aislar y destruir a los australianos, mientras que las conjeturas sobre la identidad de las milicias pro-indonesias y la fuente de sus armas y entrenamiento aumentaron en los medios de comunicación. [38] [Nota 1]
INTERFET lanzó entonces una operación para asegurar la última parte del país, el enclave de Oecussi . [42] El 22 de octubre de 1999, el SASR realizó una inserción aérea en helicópteros Black Hawk en Port Makasa en el enclave junto con una hora más tarde un desembarco anfibio desde una lancha de desembarco de la Armada con sus vehículos. [43] [42] [44] La noche anterior, los buzos de limpieza de la Armada australiana del HMAS Success habían realizado un reconocimiento clandestino de la playa de la zona de desembarco anfibio. [45] [44] Un día después del desembarco del SASR, un pelotón del 5/7 RAR con cuatro APC y un pelotón de gurkhas del 2 RGR fueron desembarcados desde la lancha de desembarco. [46] [47] Cuarenta milicianos fueron capturados mientras que se cree que el resto huyó a Timor Occidental. [48] A mediados de noviembre, el 3 RAR asumió la responsabilidad del enclave de Oecussi. [49]
El 28 de febrero de 2000, la INTERFET entregó el mando de las operaciones militares a la Administración de Transición de las Naciones Unidas para Timor Oriental (UNTAET). [34] Un soldado neozelandés, el soldado Leonard Manning, fue asesinado a tiros durante un contacto el 24 de julio de 2000, convirtiéndose en la primera víctima mortal en combate desde que las fuerzas apoyadas por las Naciones Unidas habían llegado en septiembre. [50] Manning murió en la ciudad suroccidental de Suai cuando su patrulla fue atacada por un grupo de milicianos. [51] Las granadas y minas Claymore habían sido retiradas de las fuerzas neozelandesas después de que la ONU asumiera el control, un cambio que fue revocado después de la muerte de Manning. [52] Dos soldados australianos también murieron en Timor Oriental en 2000: el cabo primero Russell Eisenhuth por enfermedad el 17 de enero y el cabo Stuart Jones después de que un arma se disparara accidentalmente el 10 de agosto de 2000. [53]
Australia proporcionó el mayor contingente de tropas, hardware y equipamiento para la operación INTERFET (5.500 efectivos en su punto máximo), seguida de Nueva Zelanda . [54] La contribución de Nueva Zelanda alcanzó un máximo de 1.200 efectivos. [55] Fue el mayor despliegue militar de Nueva Zelanda en el extranjero desde la Guerra de Corea. [56] Finalmente, 22 naciones contribuyeron a INTERFET, que creció a más de 11.500 efectivos. [57] [24] Otros países que contribuyeron incluyen (en orden alfabético), Bangladesh , Brasil , Canadá , Dinamarca , Egipto , Fiji , Francia , Alemania , Irlanda , Italia , Jordania , Kenia , Malasia , Noruega , Filipinas , Portugal , Singapur , Corea del Sur , Tailandia , el Reino Unido y los Estados Unidos de América . [58] Australia no pudo recibir tropas terrestres estadounidenses, pero pudo asegurar un apoyo vital para el transporte aéreo, la logística, la inteligencia especializada, la disuasión en el horizonte y el "músculo diplomático". [5] [57] Japón, a quien la ley le impedía enviar tropas, proporcionó una importante financiación financiera de 100 millones de dólares. [59] [23] El Gobierno australiano concedió a los participantes la Medalla de la Fuerza Internacional de Timor Oriental . [60]
Como nación líder, Australia proporcionó apoyo logístico a varias otras naciones, además de sus propias necesidades. [61] Durante octubre y noviembre se desplegó un Grupo de Apoyo Logístico de la Fuerza basado en el 10.º Batallón de Apoyo de la Fuerza (10 FSB), que incluía personal de suministro, transporte, operadores portuarios, transporte acuático y mantenimiento, mientras que también se asignaron un equipo quirúrgico avanzado, una sección médica preventiva, un escuadrón de señales e ingenieros del 17.º Escuadrón de Construcción y una sección del 19.º Jefe de Obras de Ingenieros. Mientras tanto, el 9.º Batallón de Apoyo de la Fuerza se desplegó en Darwin para proporcionar apoyo adicional, y más tarde rotó con el 10.º FSB en Timor Oriental. [62]
A pesar de la proximidad de una considerable infraestructura civil y militar en Darwin, la prestación de este apoyo resultó un gran desafío para Australia, que no había tenido que proporcionar apoyo logístico completo a una fuerza desplegada desde la Segunda Guerra Mundial. Las reducciones en el gasto de defensa durante la década anterior habían llevado a la reducción de su fuerza de apoyo logístico, lo que dio lugar a la necesidad de implementar rápidamente una serie de medidas ad hoc para superar estas deficiencias. [63] A pesar de las líneas de comunicación relativamente cortas, el bajo gasto de munición, combustible y otros consumibles y las bajas limitadas de personal y equipo, la operación puso a prueba la limitada capacidad logística de la ADF y era cuestionable si hubiera podido sostener un despliegue de mayor intensidad. [64]
Notas al pie
Citas
