El Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2001 fue la 55.ª temporada de la FIA de carreras de autos de Fórmula Uno . Incluyó el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2001 para Pilotos y el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2001 para Constructores, que se disputaron simultáneamente en una serie de diecisiete carreras que comenzó el 4 de marzo y terminó el 14 de octubre.
Los campeones defensores Michael Schumacher y Scuderia Ferrari volvieron a ganar el Campeonato Mundial de Pilotos [1] y el Campeonato Mundial de Constructores [2] , respectivamente. Schumacher ganó el título con un margen récord de 58 puntos sobre David Coulthard ( McLaren ), después de lograr nueve victorias y cinco segundos puestos. También se convirtió en el piloto con más victorias hasta el momento, su victoria en el Gran Premio de Bélgica marcó su 52.º triunfo en su carrera. La temporada vio el debut de dos futuros campeones del mundo: Fernando Alonso y Kimi Räikkönen , además de ser la última temporada para el doble campeón del mundo Mika Häkkinen .
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Los siguientes equipos y pilotos compitieron en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA de 2001 .
† Todos los motores eran de configuración V10 de 3,0 litros . [4]
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Mercedes-Benz proporcionó un nuevo coche de seguridad : el SL55 AMG , que también cumplió su función durante 2002 y reemplazó al anterior CL55 AMG . Se utilizó por primera vez durante el Gran Premio de Alemania. [11]
En 2001 debutaron tres pilotos de alto perfil: los futuros campeones del mundo Fernando Alonso (con Minardi ) y Kimi Räikkönen (con Sauber ), y el ex campeón de la CART Juan Pablo Montoya (con Williams ).
Renault regresó a la Fórmula 1 después de tres años para suministrar motores al equipo Benetton . Mientras tanto, el fabricante de automóviles francés Peugeot se retiró del deporte después de siete años, tras una desastrosa temporada 2000 como proveedor de motores para Prost . Los activos del programa de Fórmula 1 de Peugeot fueron adquiridos por Asia Motor Technologies France . Los motores de 2000 fueron rebautizados como Asiatechs y suministrados a Arrows de forma gratuita.
Michelin regresó como proveedor de neumáticos, ofreciendo competencia a Bridgestone por primera vez desde que Goodyear abandonó el deporte al final de la temporada de 1998 .
Michael Schumacher comenzó la nueva temporada donde la había dejado el año anterior, con una victoria dominante desde la pole position en la primera carrera en Australia . Su archirrival Mika Häkkinen perdió el segundo lugar después de un fallo en la suspensión, cediendo el segundo lugar a su compañero de equipo David Coulthard , con el compañero de equipo de Schumacher, Rubens Barrichello , completando el podio. Kimi Räikkönen terminó su primera carrera de F1 en los puntos con el sexto lugar. La carrera se vio empañada por la muerte de Graham Beveridge, un comisario de pista que fue golpeado por escombros después de una colisión entre Ralf Schumacher y Jacques Villeneuve .
Schumacher y Barrichello empezaron 1-2 en Malasia y mantuvieron sus posiciones en la primera curva, pero hubo una lluvia torrencial en la segunda vuelta, durante la cual ambos Ferrari se salieron de la pista. Después de que todos entraran a boxes para cambiar neumáticos, estaban en el décimo y undécimo lugar, pero cambiaron a neumáticos intermedios , mientras que todos los demás habían cambiado a neumáticos de lluvia . Esta jugada maestra significó que los Ferrari pudieron recuperar la posición y volver a ocupar el primer y segundo lugar. Schumacher ganó, con Barrichello completando un 1-2 de Ferrari, y Coulthard fue tercero.
Schumacher estaba en la pole en Brasil, pero una colisión en la primera vuelta provocó la salida del coche de seguridad . Cuando se reanudó la carrera, el novato de Williams, Juan Pablo Montoya, sorprendió a Schumacher al adelantarlo por dentro y tomar la delantera. Montoya estaba en condiciones de lograr una impresionante primera victoria hasta que Jos Verstappen lo golpeó por detrás mientras lo doblaba. Comenzó a llover y después de que todos cambiaran los neumáticos, Schumacher estaba en cabeza, pero entonces Coulthard lo adelantó en la primera curva cuando estaban doblando a Tarso Marques en una maniobra que recordó a la que realizó Mika Häkkinen sobre Schumacher en Bélgica el año pasado. Coulthard terminó ganando, con Schumacher y Nick Heidfeld segundo y tercero.
En la primera carrera "en casa" de Ferrari en San Marino , sus principales rivales McLaren los sorprendieron al clasificarse 1-2, con Coulthard en la pole. Schumacher fue cuarto detrás de su hermano Ralf . Ralf se puso en cabeza en la salida, superando a ambos McLaren antes de la primera curva, y nunca fue superado. Coulthard terminó segundo, con Barrichello superando a Häkkinen en las paradas para hacerse con el tercer puesto. Michael Schumacher tuvo una tarde miserable, sufriendo un problema en la caja de cambios al principio y luego teniendo que retirarse después de un pinchazo que dañó la llanta y un conducto de freno.
Tras cuatro carreras, Schumacher y Coulthard estaban empatados en la clasificación con 26 puntos, Barrichello y Ralf eran terceros con 14 y 12 puntos respectivamente. Häkkinen tenía solo 4 y era séptimo en la clasificación. En el Campeonato de Constructores, Ferrari era líder con 40 puntos, seguido de McLaren con 30. Williams era tercero con 12.
La siguiente ronda en España fue la primera después de la reintroducción del control de tracción , el control de lanzamiento y las transmisiones completamente automáticas . Las ayudas a la conducción se trajeron de vuelta para garantizar que ningún equipo hiciera trampas, pero surgieron dudas sobre su fiabilidad. Su primera víctima fue David Coulthard , que se caló en la parrilla y tuvo que empezar desde atrás. La carrera vio una batalla entre Schumacher y Häkkinen, con el primero ganando la pole y liderando los dos primeros tercios de la carrera. Sin embargo, durante la segunda parada en boxes, Schumacher tuvo un problema y perdió el liderato ante Häkkinen, que luego estiró su ventaja a medio minuto, ya que Schumacher estaba luchando con un problema de suspensión. Irónicamente y sorprendentemente, fue el coche de Häkkinen el que se rindió en la última vuelta con un fallo en el embrague, lo que le dio la victoria a Schumacher. Juan Pablo Montoya terminó segundo y Jacques Villeneuve completó el podio. Coulthard se recuperó hasta el quinto lugar.
La sexta ronda se llevó a cabo en Austria , donde los dos monoplazas Williams superaron al poleman Michael Schumacher en la primera curva. Su hermano Ralf pronto se retiró por un problema de frenos, dejando a su compañero de equipo vulnerable al ataque de Ferrari. Schumacher intentó pasar a Montoya, pero en su lugar, ambos se fueron a la grava y se reincorporaron en sexto y séptimo lugar. Coulthard tomó la delantera al adelantar a Rubens Barrichello en la segunda ronda de paradas, y se mantuvo para llevarse la victoria. Barrichello tuvo que ceder el segundo lugar a un Schumacher que se recuperaba en la última vuelta.
Coulthard consiguió la pole en el GP de Mónaco , pero se quedó parado en la parrilla tras sufrir, de nuevo, problemas con el sistema de control de salida. Esto permitió a los dos Ferrari y a Häkkinen luchar por la victoria. Cuando el motor de Häkkinen falló al principio, los Ferrari consiguieron un 1-2, con Schumacher ganando por delante de Barrichello. La desaparición de los McLaren permitió a Eddie Irvine subir al podio, mientras que Coulthard se recuperó hasta el quinto lugar, a pesar de pasar la mayor parte de la carrera atrapado detrás de Enrique Bernoldi .
La carrera en Canadá fue una batalla entre los hermanos Schumacher, con Michael logrando la pole y manteniendo su liderazgo en la primera curva. Ralf, sin embargo, siguió su ritmo y cuando su hermano entró en boxes, aumentó el ritmo con una serie de vueltas rápidas y salió cinco segundos por delante. Ralf se llevó la victoria con comodidad, y su hermano logró que fuera la primera vez en la historia que dos hermanos terminaban primero y segundo en una carrera. Häkkinen terminó tercero, logrando su primer podio de la temporada. Coulthard iba camino del tercer puesto, pero se retiró cuando su motor falló a 15 vueltas del final.
Con casi la mitad de la temporada completada, Schumacher sumaba 58 puntos y aventajaba a Coulthard en 18 puntos. Coulthard tenía 16 puntos más que Barrichello, que sumaba 24 puntos, y 18 más que Ralf, que sumaba 22. Häkkinen era quinto en la clasificación con 8 puntos. En el Campeonato de Constructores, Ferrari, con 82 puntos, tenía una gran ventaja sobre McLaren, que sumaba 48. Williams era tercero con 28.
El Gran Premio de Europa llegó a continuación y los hermanos Schumacher volvieron a ser el centro de atención. Michael consiguió su séptima pole position de la temporada, por delante de su hermano. Mantuvieron sus posiciones en la salida y Ralf pudo seguirles en segundo lugar durante el primer stint. Sin embargo, pasó la línea blanca después de su primera parada en boxes y recibió una penalización de stop-go , que lo dejó fuera de la contienda. Esto dejó a Michael Schumacher con otra victoria tranquila, con Juan Pablo Montoya en segundo lugar y David Coulthard en tercer lugar. Ralf, incluso con su penalización, pudo conseguir el cuarto lugar por delante de Rubens Barrichello y Mika Häkkinen .
En Francia , los hermanos Schumacher volvieron a empezar en primera y segunda posición, pero fue Ralf quien consiguió la primera pole de su carrera. Ralf mantuvo su ventaja al principio, pero su hermano le adelantó en la primera ronda de paradas y luego se alejó. Coulthard, que había empezado tercero, estuvo en la pelea hasta que cruzó la línea blanca al salir del pit lane y recibió una penalización de stop-go. Montoya iba rápido y podría haber desafiado a su compañero de equipo por un segundo puesto, si no hubiera explotado su motor. Schumacher ganó cómodamente por delante de Ralf, con Barrichello superando a Coulthard por el tercer puesto.
Michael Schumacher consiguió la pole en el GP de Gran Bretaña y mantuvo su posición en la primera curva. Pero en la quinta vuelta, Häkkinen, que había hecho dos paradas, lo adelantó y no miró atrás para conseguir su primera victoria del año. Schumacher se situó a más de medio minuto en segundo lugar y Barrichello completó el podio.
El fin de semana del GP de Alemania estuvo dominado por el equipo Williams y sus pilotos coparon la primera fila. Esta vez, Montoya ocupó el primer puesto, logrando su primera pole de su carrera. Mantuvo el liderato al principio y parecía que iba camino de ganar hasta que su motor explotó. Esto dejó a Ralf Schumacher con la victoria tranquilamente. Barrichello fue segundo y Jacques Villeneuve tercero, ambos aprovechando el abandono de Michael Schumacher por un problema de presión de combustible y el hecho de que ambos McLaren se retiraron por un fallo de motor.
Schumacher ya contaba con 84 puntos y parecía inevitable que ganara el campeonato. Una victoria en la siguiente ronda en Hungría le bastaría. Coulthard se encontraba en un distante segundo lugar con 47 y miraba con ansiedad por encima del hombro, mientras que Ralf con 41 y Barrichello con 37 le pisaban los talones. Häkkinen y Montoya eran quinto y sexto con 19 y 15 puntos respectivamente. En el Campeonato de Constructores, Ferrari lideraba con 121 puntos en comparación con los 66 de McLaren, y un doblete en Hungría le aseguraría el título. Williams era tercero con 56, a poca distancia de McLaren.
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Tras las vacaciones de verano, Michael Schumacher dio otro paso hacia la conquista del título al hacerse con la pole position en el GP de Hungría , por delante de David Coulthard y Rubens Barrichello . Mantuvo el liderato al principio, pero Coulthard fue superado por Barrichello. Coulthard adelantó a Barrichello en la primera ronda de paradas en boxes , pero el brasileño le devolvió el favor en la segunda ronda. Schumacher ganó la carrera y se adjudicó el Campeonato de Pilotos. Barrichello llegó en segundo lugar, lo que supuso un doblete para Ferrari y aseguró el Campeonato de Constructores. Un decepcionado Coulthard acabó tercero.
Los dos monoplazas Williams de Juan Pablo Montoya y Ralf Schumacher se clasificaron 1-2 para el GP de Bélgica , pero Montoya se paró en la parrilla y empezó desde atrás y Ralf fue superado por su hermano y campeón del mundo Michael en la primera curva. Después de unas vueltas, hubo una colisión entre Eddie Irvine y Luciano Burti . Burti se estrelló de frente contra la barrera de neumáticos y tuvo que ser tratado por sus lesiones. Aunque las lesiones no fueron graves, Burti nunca volvió a competir en la F1. La carrera se suspendió y se acortó a 36 vueltas. En el reinicio, los 3 primeros fueron Michael Schumacher, su hermano Ralf y Barrichello. Sin embargo, el coche de Ralf todavía estaba sobre sus gatos cuando empezó la vuelta de calentamiento y tuvo que empezar desde atrás. Michael mantuvo el liderato en la salida y se alejó, mientras que Barrichello perdió ante Giancarlo Fisichella . Barrichello perdió más tiempo al pasar por encima de un bolardo en la chicane Bus Stop y dañar su alerón delantero, por lo que tuvo que dar una vuelta entera antes de poder entrar en boxes y cambiar el alerón. Esto dejó a los dos McLaren presionando a Fisichella por el segundo puesto. David Coulthard pudo superar al Jordan a diez vueltas del final. Schumacher consiguió su 52.ª victoria de su carrera, batiendo el récord de Alain Prost de más victorias en la historia, con Coulthard y Fisichella completando el podio.
La siguiente carrera fue en Italia . Era la primera carrera después de los ataques del 11 de septiembre . Por eso, y pensando también en el terrible accidente de Alessandro Zanardi en la Champ Car World Series el día anterior, Michael Schumacher pidió a todos los pilotos que fueran despacio en la primera curva. Este plan fracasó cuando Jacques Villeneuve y el jefe de Benetton, Flavio Briatore, no lo aceptaron. Los Ferrari ajustaron su decoración: corrieron sin logotipos de patrocinadores, en deferencia al patrocinador Philip Morris USA , y con una punta negra en el morro, por respeto a las víctimas del 11 de septiembre. Montoya se hizo con la pole, por delante de los dos Ferrari de Barrichello y Schumacher. Los tres primeros mantuvieron sus posiciones al principio, pero Montoya pronto fue superado por un Barrichello que hizo dos paradas. Después de utilizar diferentes estrategias y de que Barrichello sufriera un retraso de 7 segundos en su primera parada, un exultante Montoya salió victorioso para conseguir su primera victoria de su carrera. Barrichello y Ralf Schumacher terminaron segundo y tercero.
El GP de Estados Unidos fue el escenario de la penúltima ronda y Schumacher se hizo con la pole por delante de su hermano y Montoya. Schumacher lideró en la primera curva, mientras que Ralf perdió ante Montoya y Barrichello. Barrichello, que hizo dos paradas, pronto tomó la delantera y, posteriormente, entró en boxes. Montoya adelantó a Michael Schumacher antes de la ronda de paradas, pero dos vueltas después de su parada, se retiró por un fallo de motor. A mitad de carrera, Barrichello lideraba por delante de Mika Häkkinen , Schumacher y Coulthard. Se reincorporó detrás de Häkkinen después de su segunda parada, pero comenzó a acercarse, hasta que su motor falló en la penúltima vuelta. Häkkinen se llevó la que sería su última victoria. La desaparición de Barrichello dejó a Schumacher y Coulthard en segundo y tercer lugar.
La última carrera se disputó en Japón y Michael Schumacher volvió a hacerse con la pole, por delante de Montoya y Ralf. Los tres primeros se mantuvieron en sus puestos hasta la primera curva, pero Ralf fue superado enseguida por Barrichello, que hizo tres paradas. Sin embargo, el brasileño no pudo superar a Montoya, lo que arruinó su estrategia. Ralf recibió una penalización de stop-go por cortar la chicane en la última curva con demasiada frecuencia. Esto dejó a Häkkinen en tercera posición en su última carrera en la F1, pero cedió la posición a su compañero de equipo Coulthard, como muestra de gratitud. Schumacher coronó la temporada con una victoria por delante de Montoya y Coulthard.
Al final de la temporada, Schumacher fue el campeón dominante con 123 puntos. Coulthard con 65 quedó en un distante segundo lugar (58 puntos por detrás). Barrichello fue tercero con 56, lo que significa que Michael había sumado más puntos que los pilotos que ocuparon el segundo y tercer lugar juntos. Ralf Schumacher fue cuarto con 49, Häkkinen quinto con 37 y Montoya sexto con 31. En el Campeonato de Constructores, Ferrari fue el ganador con 179 puntos, 77 por delante del segundo clasificado McLaren con 102, y Williams fue tercero con 80 puntos.
Durante la temporada, el doble campeón del mundo Mika Häkkinen había anunciado su intención de tomarse un año sabático en 2002. Finalmente, quedó claro que sería su retiro a tiempo completo. También corrió por última vez en 2001 Jean Alesi , quien superó la marca de los 200 Grandes Premios poco antes de su última carrera en Japón .
El veterano comentarista deportivo británico Murray Walker proporcionó su comentario final en el Gran Premio de Estados Unidos , donde Häkkinen se llevó a casa lo que sería su última victoria.
Finalmente, el equipo Prost cerró a finales de año por falta de finanzas, mientras que Benetton pasó a llamarse Renault después de que el fabricante francés comprara el equipo por completo.
Se otorgaron puntos a los seis primeros clasificados en cada carrera de la siguiente manera: [15]
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