Los 1.º Voluntarios de Fusileros de Durham , más tarde 5.º Batallón de Infantería Ligera de Durham (5.º DLI), fueron una unidad a tiempo parcial del ejército británico desde 1860 hasta la década de 1950. Partiendo de pequeños cuerpos independientes de la Fuerza de Voluntarios reclutados en el condado de Durham y Teesside , pasó a formar parte de la Fuerza Territorial y sirvió como infantería en algunas de las acciones más sangrientas de la Primera Guerra Mundial . Posteriormente se convirtió en unidades antiaéreas que sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial tanto en la Defensa Nacional como en el noroeste de Europa . Sus unidades sucesoras continuaron desempeñando el papel de defensa aérea en el Ejército Territorial de posguerra hasta 1975.
Un temor a una invasión en 1859 condujo al surgimiento del Movimiento de Voluntarios , y comenzaron a organizarse Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) en toda Gran Bretaña deseosos de complementar al Ejército Regular Británico en caso de necesidad. [1] [2] [3] Los Stockton Volunteers , poco después numerados como el primer RVC (Stockton) de Durham, se formaron con dos compañías el 2 de febrero de 1860 en Stockton-on-Tees . Al principio formó parte del 2.º Batallón Administrativo, pero el 1 de febrero de 1862 se trasladó a un nuevo 4.º Batallón Administrativo, Durham RVCs , que tenía su cuartel general (HQ) en Stockton e incluía las siguientes unidades: [4] [5] [ 6] [7]
Los Stockton Volunteers tenían una banda que compitió en concursos regionales de bandas de música desde 1867 hasta 1898. [10]
Bajo el esquema de "localización" introducido por las Reformas Cardwell en 1873, los RVC de Durham, junto con la Milicia de Durham y los dos batallones regulares ( 68.º de Infantería Ligera y 106.º de Infantería Ligera ) que más tarde formaron la Infantería Ligera de Durham (DLI), constituyeron Brigada No 3, con base en Sunderland en el subdistrito de Durham del Distrito Norte . Si bien los subdistritos fueron denominados "brigadas", eran organizaciones puramente administrativas y los Voluntarios fueron excluidos de la parte de "movilización" del sistema Cardwell, aunque llevaron a cabo maniobras conjuntas. [7] [11] El industrial de Teesside Samuel Sadler fue nombrado comandante en jefe (CO) del batallón con el rango de teniente coronel el 16 de agosto de 1876. [7]
Cuando las unidades de fusileros voluntarios se consolidaron el 16 de marzo de 1880, el 4.º Batallón de Administración de Durham se convirtió en el nuevo 1.º RVC de Durham (1.º Durham y North Riding of York) , con la siguiente composición: [4] [6] [7]
Después de las Reformas de Childers, los RVC se convirtieron en batallones de voluntarios de su regimiento afiliado del Ejército Regular el 1 de julio de 1881, y el 1.er RVC de Durham cambió formalmente su título a 1.er Batallón de Voluntarios de Infantería Ligera de Durham el 1 de diciembre de 1887. Ya llevaba el mismo abrigo rojo con revestimientos blancos como el DLI. [4] [6] [7] El Memorando Stanhope de diciembre de 1888 propuso un plan de movilización más completo para unidades voluntarias, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [12] [13] Bajo este esquema, los batallones de voluntarios del DLI y los fusileros de Northumberland formaron la Brigada Tyne y Tees hasta que se formó una Brigada de Infantería Ligera de Durham separada en 1902. [7]
En 1900 el batallón formó más compañías: [4]
El 1.º VB contribuyó con destacamentos a tres compañías de servicios sucesivas que sirvieron junto al DLI regular en la Segunda Guerra de los Bóers , lo que le valió al batallón su primer honor de batalla: Sudáfrica 1900-1902 . [4] [7] [14] [15]
.jpg/1280px-Durham_Light_Infantry_cap_badge_(Kings_crown).jpg){kind=icon}
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [16] [17] el 1.º VB se convirtió en el 5.º Batallón de Infantería Ligera de Durham . [4] [6] [7] A diferencia del resto de los batallones DLI del TF, que continuaron como la Brigada de Infantería Ligera de Durham, el 5.º Bn en el sur de Durham se unió a la Brigada York y Durham en la División de Northumbria del TF . [18] [19] [20] [21] [22]
A finales de julio de 1914, las unidades de la División de Northumbria se encontraban en su campo de entrenamiento anual en el norte de Gales . El 3 de agosto se les ordenó regresar a sus respectivos cuarteles, donde a las 17.00 horas del día siguiente recibieron órdenes de movilizarse . El 5.º DLI se movilizó en Drill Hall, Stockton, bajo el mando del teniente coronel GO Spence y se dirigió a su estación de guerra en Hartlepools en la costa, donde hubo numerosas alertas. El 5 de septiembre, la Brigada York y Durham acampó en Ravensworth , cerca de Gateshead, y en octubre la División de Northumbria pasó a formar parte de la Fuerza Central de Defensa Nacional, al mando de las Defensas de Tyne . [18] [19] [20] [22] [23] [24]
Al estallar la guerra, se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero. La gran mayoría de la División de Northumbria aceptó. El 15 de agosto, la Oficina de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicados, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. [25] [26] [27] [28]
La División de Northumbria entrenó duro mientras manejaba las Defensas de Tyne, y se le ordenó dirigirse a Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental a principios de 1915. El 1/5 del DLI aterrizó en Boulogne el 18 de abril y la división completó su concentración en la zona de Steenvoorde el 23 de abril. Entró directamente en acción al día siguiente en la Batalla de St Julien (parte de la Segunda Batalla de Ypres ). [18] [19] [20] [23] La Brigada de York y Durham fueron en autobús a Poperinghe , de donde desembarcaron y marcharon hasta el campamento en Vlamertinghe . Fueron expulsados a la 01.00 horas del 24 de abril y marcharon para tomar las trincheras a lo largo del canal Yser , donde fueron atacados con las primeras luces del día. Mientras que otros batallones realizaron contraataques en apoyo de la División Canadiense , 1/5 del DLI se movió para apoyar las trincheras. Se ordenó un nuevo contraataque para el 25 de abril, con 1/5 del DLI y 1/5 de Green Howards atacando junto a la 10.ª Brigada . El batallón alcanzó su posición asignada a las 05.00 horas, pero encontró sus flancos "en el aire" y regresó a su posición anterior; no había sido informado de un cambio a la hora cero. Mientras que el 10.º Bde realizó un valiente ataque, el 1/5.º DLI permaneció en trincheras a lo largo de la carretera St Jean-St Julien bajo fuego de artillería, enviando patrullas avanzadas, pero fuera de contacto con el cuartel general de la brigada. Otros batallones de la división estaban fuertemente comprometidos, pero 1/5 del DLI permaneció en posición hasta la noche del 26 al 27 de abril, cuando avanzó hacia la línea del frente para relevar a otra unidad. Ellos mismos se sintieron aliviados dos noches después. El saliente de Ypres era ahora una posición peligrosa, y los días 2 y 3 de mayo la división participó en una retirada general hacia una línea más defendible. [29]
Aparte de proporcionar grupos de trabajo, la infantería de la División de Northumbria apenas participó en la Batalla de Frezenberg Ridge (8-13 de mayo). El 14 de mayo, la división se convirtió oficialmente en la 50.ª División (Northumbria) y la Brigada de York y Durham se convirtió en la 150.ª Brigada (York y Durham) . Durante los siguientes 10 días la situación estuvo tranquila, pero el 24 de mayo los alemanes lanzaron otro ataque serio acompañado de gas (la batalla de Bellewaarde Ridge ). La 50.ª División se había dividido para reforzar otras formaciones y el 1/5.º DLI estaba con la 2.ª Brigada de Caballería en el lado noreste de Sanctuary Wood , donde algunas compañías fueron gaseadas y sufrieron muchas bajas. [18] [19] [20] [30]
Durante el mes siguiente, la división se concentró y se hizo cargo de su propia sección de la línea al sur de Sanctuary Wood, 1/5 del DLI relevó a los escoceses de Liverpool en Mount Sorrel el 6 de junio. La 150.ª Brigada apoyó un ataque en Bellwaarde el 16 de junio con fuego de rifle, pero el período en la línea fue relativamente tranquilo. A finales de julio, la división se había trasladado al sector de Armentières . La división permaneció en este tranquilo sector hasta mediados de noviembre, cuando se trasladó a Merris . [31]
En diciembre de 1915, la división regresó al Ypres Salient, en el sector Hill 60 –Mount Sorrel, en condiciones pésimas. En enero de 1916, las secciones de ametralladoras del batallón se retiraron para formar compañías de ametralladoras de brigada del Machine Gun Corps , pero se comenzaron a entregar armas Lewis a los batallones de infantería. Hubo combates a bajo nivel casi constantes: el 14 de febrero, el enemigo inició un intenso bombardeo de las trincheras del 150.º Bde frente a la colina 60 y sus áreas de retaguardia, donde 1/5.º DLI estaba en la reserva de la brigada, seguido de voladuras de minas . El 2 de marzo, un ataque para recuperar The Bluff cerca de la colina 60 fue apoyado por un intenso fuego de la línea de la 50.ª División. La 150.ª Brigada fue relevada a finales de marzo de 1916 y la división se trasladó al sector Wytschaete . Aquí se produjeron regularmente bajas por bombardeos enemigos y ataques con gas, mientras que la división llevó a cabo una serie de incursiones en las líneas enemigas. La división fue retirada del sector Wytschaete en agosto de 1916. [32]
La 50.ª División (Northumbria) no participó en la Ofensiva de Somme hasta su tercera fase (la Batalla de Flers-Courcelette ). La división tomó las trincheras al oeste de High Wood frente a la trinchera alemana Hook el 10 de septiembre, en preparación para el ataque del 15 de septiembre. 1/5 del DLI fue el batallón de reserva para el ataque del 150.o Bde, que se lanzó el 15 de septiembre, detrás de un bombardeo progresivo por primera vez y rápidamente tomó Hook Trench. A pesar del fuego de flanco, la brigada continuó hacia su segundo y tercer objetivo. El ataque continuó a la mañana siguiente después de un breve bombardeo, esta vez con 1/5 del DLI a la cabeza y su CO, el teniente coronel Spence, controlando el ataque de la brigada. El batallón se formó en Martin Trench y avanzó las 400 yardas (370 m) hacia los objetivos, Prue Trench, Starfish Line y The Crescent, apoyados por grupos de bombardeo de 1/4 y 1/5 de Green Howards. Las compañías líderes fueron objeto de fuego de enfilada y sufrieron numerosas bajas, perdieron el rumbo y solo capturaron la mitad occidental de Prue Trench. Los bombarderos intentaron trabajar a lo largo de Starfish Line pero fueron rechazados y las pequeñas ganancias se consolidaron, mientras que Martin Trench en su retaguardia fue fuertemente bombardeado. Se hicieron más intentos esa noche y la tarde siguiente y, finalmente, los bombarderos reforzados despejaron Prue y Starfish, pero no pudieron tomar Crescent, aunque los contraataques alemanes fueron rechazados con disparos de Lewis. Cuando la brigada fue relevada el 19 de septiembre, sólo cuatro oficiales y otros 88 rangos del 1/5 del DLI respondieron a la lista, aunque muchos otros solo resultaron levemente heridos o se mezclaron con otras unidades y regresaron en los días siguientes. [33]
La división hizo más avances graduales durante la Batalla de Morval (25-28 de septiembre), con 1/5 del DLI empujando puestos desde Prue Trench por Crescent Alley en la mañana del 25 de septiembre. Luego apoyó un ataque del resto de la brigada desde esta línea de avanzada en la noche del 26 al 27 de septiembre. El ataque nocturno fracasó, pero al mediodía del día siguiente una patrulla de batalla del 1/5 del DLI logró el objetivo. Esa noche, el batallón extendió la línea hacia Flers , aunque la Compañía D descubrió que los informes de que la aldea estaba libre de enemigos eran incorrectos. La 150.a Brigada fue relevada el 28 de septiembre y estaba en reserva cuando la 50.a División realizó otro ataque en la Batalla de Transloy Ridges el 1 de octubre. [34]
La infantería de la división regresó a la línea el 24 de octubre para atacar la Butte de Warlencourt , con 1/5 del DLI en el valle al norte de Bazentin-le-Grand . El clima y el barro eran tan malos que el ataque se retrasó varias veces y el 150.º Bde se agotó antes de que finalmente se fijara la fecha para el 5 de noviembre y fuera reemplazado. El ataque fue realizado por la 151.a Brigada (Infantería Ligera de Durham) y fue un fracaso turbio, y 1/5 del DLI tuvo que relevar a los exhaustos atacantes después. También fueron rechazados otros alojamientos realizados en las posiciones enemigas por la 149.ª Brigada (Northumberland) el 14 de noviembre. [35]
Después de pasar un invierno manteniendo trincheras, la 50.ª División fue trasladada al sector de Arras para la próxima ofensiva (la Batalla de Arras ). Esto se abrió el 9 de abril y el 12 y 13 de abril la 50.ª División se hizo cargo de parte del terreno capturado. La 150.ª Brigada permaneció en reserva durante el ataque del 14 de abril. Sin embargo, estaba a la cabeza cuando se renovó el avance el 23 de abril en la Segunda Batalla de Scarpe . Atacó hacia la Torre Wancourt, apoyado por tanques y una pesada barrera de artillería. 1/5 del DLI estaba en la reserva de la brigada y recibió instrucciones de partir a las 05.00 horas (05.00) hacia la ladera al norte de la Torre. El bombardeo se movió demasiado lento y la infantería asaltante sufrió bajas al avanzar hacia él. Asumieron sus primeros objetivos, pero se encontraron con dificultades. 1/5 del DLI envió la Compañía D a las 06.30 con munición de repuesto y para llenar el espacio que se había abierto entre los dos batallones atacantes. Llegaron a la vía del ferrocarril pero no pudieron contactar con uno de los batallones y su flanco quedó en el aire. Luego la Compañía B hizo un seguimiento. A las 08.10, los restos de los atacantes y sus apoyos del DLI estaban de regreso en la línea del frente británica luchando contra un contraataque. La división atacó con una nueva brigada por la tarde, precedida por otro bombardeo y con 1/5 del DLI una vez más en apoyo; esto tuvo éxito y mantuvieron sus objetivos al anochecer. Las bajas entre 1/5 del DLI ese día fueron cuatro oficiales y otros 23 soldados muertos, tres oficiales y otros 137 soldados heridos y un oficial y otros 96 soldados desaparecidos. [36]
Durante el verano de 1917, la división mantuvo una sección de la línea, con frecuentes incursiones e intercambios de fuego de artillería. En la noche del 25 al 26 de junio, el 1/5 de DLI y el 1/5 de Green Howards lideraron una incursión a escala de brigada. El batallón tenía a las Compañías A y B comprometidas y capturó todo menos una pequeña sección de su objetivo, estableciendo un nuevo punto fuerte en la trinchera capturada cerca de 'Rotten Row'. El batallón sólo sufrió unas 10 bajas en esta acción. El 27 de julio, el batallón intentó una pequeña incursión de dos oficiales y otros 20 soldados. Tras avanzar sin ver enemigo alguno, fueron atacados con un alarde de granadas y tuvieron que retirarse llevando a sus heridos. [37]
En octubre, la 50.a División regresó al Saliente de Ypres para participar en la última y peor fase de la Tercera Ofensiva de Ypres , la Segunda Batalla de Passchendaele . La 149.ª Brigada atacó el 26 de octubre a las 05.40 horas, pero desde el principio la infantería que luchaba por el barro no pudo seguir el ritmo del bombardeo progresivo, que no tuvo ningún efecto sobre los fortines de hormigón . Sufrieron terribles bajas y casi no ganaron terreno. La 150.a Brigada los relevó esa noche, con 1/5 del DLI en Pascal Farm en apoyo. Se lograron algunos avances los días 30 y 31 de octubre, y la división finalmente fue retirada para descansar y entrenar el 9 de noviembre. [38]
En febrero de 1918, la BEF sufría una grave crisis de personal y las brigadas de infantería se reorganizaron en un establecimiento de tres batallones. 1/5 del DLI se trasladó al 151.º (DLI) Bde el 12 de febrero, reemplazando dos batallones que habían sido transferidos. [18] [19] [20] [39]
La 50.ª División (Northumbria) estaba entre 20 y 25 millas detrás de las líneas en la Reserva del GHQ cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918 (la Batalla de St Quentin ). La infantería de la división cruzó el río Somme y fue desplegada para actuar en la "Línea Verde" a las 08.00 horas de esa mañana. Allí intentaron mejorar las defensas parcialmente excavadas antes de que las tropas que se retiraban del avance alemán las atravesaran. 1/5 del DLI fue enviado en préstamo a la 66.a División (2.a East Lancashire) , tomando una posición cerca de Nobescourt Farm para evitar que el enemigo saliera de Roisel . Una vez que la 66.a División pasó, el batallón se retiró a la Línea Verde, ocupando su posición a la derecha de la 151.a Bde, pero parte del batallón quedó casi aislada en Nobescourt Farm, donde resistió hasta que se le ordenó retirarse. Aunque el ataque cesó al anochecer, la división recibió la orden de retirarse hacia el canal de Somme, que llevó a cabo cubierto por la oscuridad y la niebla de la mañana siguiente. [40] [41] [42] [43]
La mayor parte de la 50.a División jugó un pequeño papel en la Batalla de los Cruces de Somme el 24 de marzo, pero 1/5.a DLI todavía estaba destacada con la 66.a División en Foucaucourt . Cuando los alemanes comenzaron a cruzar el canal, se enviaron compañías del batallón listas para contraatacar. A las 18.00 horas, la Compañía D se unió al 2/8 de Bn Lancashire Fusiliers atacando la cabeza de puente en Péronne ; El DLI hizo dos intentos, pero la tarea era demasiado grande para una sola empresa. Al amanecer del 25 de marzo, las Compañías A y B estaban en vivaques cerca de Villers-Carbonnel , la Compañía D estaba en primera línea con la 66.a División y la Compañía C estaba en apoyo a unas 500 yardas (460 m) al sur de La Maisonette. A las 09.00 horas comenzó un violento bombardeo enemigo y fuertes fuerzas alemanas cruzaron el canal. Se ordenó a 1/5 del DLI que contraatacara y las Compañías A y B partieron, bajo el ataque de aviones alemanes, y ocuparon el terreno elevado que domina el valle que va del Somme a Barleux. A ellos se unieron las otras compañías y parte del 1/7 del DLI (batallón pionero de la 50.ª División), que había sido expulsado del canal. Estaban posicionados en una vieja trinchera bien conectada, con 1/7 del DLI a la izquierda, pero con el flanco derecho en el aire. Desde esta posición de mando, el batallón causó numerosas bajas a los alemanes que avanzaban. Justo antes del anochecer, los alemanes se concentraron para un ataque, pero el DLI pudo enviar una señal al cuartel general de la brigada y una batería de cañones de campaña dispersó el ataque con fuego rápido. Para entonces, el DLI estaba aislado: las órdenes de retirarse durante la noche no llegaron al batallón, pero fortuitamente se pusieron en contacto con un pequeño grupo de fusileros de Northumberland que habían sido enviados para cubrir su retirada y, finalmente, con el 1/5 y el 17 del DLI. Se escapó para ser adjunto al 149th Bde. [44] [45]
En la mañana del 26 de marzo los alemanes renovaron sus ataques, provocando la batalla de Rosières . La 66.ª División se vio obligada a retroceder, descubriendo el flanco de la 149.ª Bde, que tuvo que retirarse a la línea Rosières - Vauvillers . A la mañana siguiente, las Compañías A y D del 1/5 del DLI cubrían la estación de Rosières, mientras que el resto del batallón (alrededor de 5 oficiales y 120 a 140 hombres) estaba en Vauvillers en apoyo del 149.o Bde. El enemigo atacó la nueva línea alrededor de las 08.00 horas, y a las 11.00 horas se ordenó a las Compañías A y D que se retiraran al puente ferroviario entre Rosières y Guillaucourt , cubierto por un contraataque de la Compañía C cuando el batallón de la izquierda se retiró demasiado pronto. La retirada y un contraataque posterior junto con 1/7 del DLI se llevaron a cabo bajo el ataque de 8 a 9 aviones enemigos, fuego de artillería y ametralladoras: "Después de un tiempo se volvió muy emocionante cuando pudimos ver al enemigo detenerse y retroceder". entre los árboles cerca de Vauvillers. Nuestros hombres dieron una especie de gruñido y avanzaron diez veces más rápido que antes”. A finales del 27 de marzo, el batallón estaba de regreso en la estación de Rosières, cansado y sin municiones, donde quedó bajo las órdenes de la 8.ª División . [46] [47] [48]
En la mañana del 28 de marzo, el 149.º Bde (incluido 1/5 del DLI) regresó a la línea Caix - Guillaucourt , donde recibió otro ataque. Al final del día, la exhausta brigada se había retirado cruzando el río Luce hasta Moreuil, en el Avre . El 29 de marzo, la brigada quedó bajo el mando de la 20.ª División (Ligera) y se le ordenó avanzar en apoyo de un ataque de esa formación, que fracasó. El consiguiente retiro de la 20.ª División descubrió el flanco del 149.º Bde, que lanzó un segundo contraataque, el 1/5 del DLI atacó un bosque inmediatamente al norte de Villers. Esto dio la vigésima vez para reformar. El 31 de marzo, los alemanes atacaron una vez más, haciendo retroceder a las Divisiones 20.ª y 50.ª, aparte de la 1/5.ª DLI y el 6.º Fusileros de Northumberland, que mantuvieron su terreno cubriendo Hangard, sólo para ser atacados por la 18.ª División británica (Este) bajo la impresión de que los alemanes ocuparon Hangard. Los restos de la 50.ª División fueron relevados el 1 de abril. [49] [50]
Fuera de la línea, la 50.a División se reorganizó, absorbiendo un gran número de refuerzos sin experiencia, y 1/5 del DLI regresó a la 151.a Bde. En la noche del 9 al 10 de abril debía relevar a la 2.ª División portuguesa frente a Estaires , pero la segunda fase de la Ofensiva de Primavera alemana ( Operación Georgette ) se lanzó el 9 de abril (la Batalla de Estaires ) y rompió la barrera. Posiciones portuguesas. La 50.ª División fue "detenida" tan pronto como comenzó el bombardeo alemán, y la banda del regimiento tocó mientras el 1/5.º DLI marchaba hacia su posición de batalla asignada que cubría las cabezas de puente a través del río Lys en La Gorgue , Nouveau Monde (Pont Levis). y el Puente de la Mosa. Estaires ya estaba bajo fuego de artillería y se estaba volviendo intransitable para el transporte, y el batallón sufrió bajas antes de haber despejado la ciudad. Cuando los portugueses se retiraron, las posiciones tomadas por el batallón se convirtieron en la primera línea aliada. La primera columna alemana llegó a Lys en Nouveau Monde poco antes de las 15.00 horas y se ordenó a 1/5 del DLI que mantuviera Pont Levis a toda costa y contraatacara con una compañía de reserva hacia Laventie para mejorar la posición. A las 18.00 horas la situación se estaba volviendo grave y 1/5 de DLI había agotado todas sus reservas. La cabeza de puente de Pont Levis se perdió pero fue recapturada en un contraataque de los hombres de la 151.ª Brigada de la Batería de Mortero de Trinchera. Las tropas alemanas, apoyadas por artillería, morteros y ametralladoras, hicieron retroceder a la guarnición y parecía que iban a defender el puente, pero fue recapturado por una ofensiva liderada por los soldados T. Tweddle y E. Dean. A las 19.00 horas se habían levantado cañones de campaña enemigos para destruir las cabezas de puente y las ametralladoras en Nouveau Monde habían enfilado las guarniciones, y se decidió volar los puentes. Se ordenó a 1/5 del DLI que regresara al otro lado del río; El Pont de la Mueuse y el puente de La Gorgue fueron destruidos, pero dos intentos de volar el Pont Levis no lograron destruirlo por completo. 1/5 de Infantería Ligera de Durham fue relevado por el 149.º Bde. [51] [52] [53]
El batallón soportó intensos combates alrededor de Estaires al día siguiente y fue retirado a las 20.00 horas a posiciones al sureste de Vierhouck, donde tomó posiciones en algunas antiguas trincheras que iban desde la carretera Estaires- Neuf-Berquin hasta una curva del canal de Lys. Fue atacado al amanecer del 11 de abril, con morteros y cañones de campaña enemigos a corta distancia y francotiradores operando detrás de escudos de hierro. La infantería alemana avanzó desde Estaires y La Gorgue y penetró una brecha de 1.000 yardas (910 m) entre el 1/5 y el 1/6 del DLI, amenazando con envolver a la Compañía C del 1/5. El batallón retrocedió lentamente hasta una línea al este de Neuf-Berquin que había sido preparada por los Ingenieros Reales con un excelente campo de tiro. Aquí causaron numerosas bajas hasta que fueron expulsados por artillería de corto alcance y fuego concentrado de ametralladoras, perdiendo a su CO (Teniente Coronel GO Spence) herido. "La línea estaba ahora compuesta por pequeños grupos de hombres completamente agotados por los continuos combates y aislados unos de otros". Pero las tropas alemanas descubrieron licorerías en Estaires y Neuf-Berquin y sus oficiales perdieron el control de ellas. 1/5 de Infantería Ligera de Durham pudo retirarse sin ser molestado y profundizar en una nueva línea. Los alemanes renovaron el ataque el 12 de abril (la batalla de Hazebrouck ), pero para entonces la 50.ª División ya estaba siendo retirada. La 4.ª Brigada de la Guardia relevó a la 1/5.ª DLI, cuyos supervivientes fueron a reforzar la línea frente a Merville . Afortunadamente, la presión enemiga no fue grande y el 151.º Bde fue completamente relevado a las 03.00 horas del 13 de abril. [54] [55]
Una vez más, las reducidas filas de los batallones se reforzaron con refuerzos inexpertos y, a finales de mayo de 1918, la 50.ª División fue trasladada a un sector "tranquilo" del Chemin des Dames para relevar a las tropas francesas. Sin embargo, la inteligencia advirtió sobre un ataque inminente y el 26 de mayo, el 1/5 DLI pasó de la reserva. Al día siguiente, se abrió la siguiente fase de la ofensiva alemana en la cresta Chemin des Dames (la Tercera Batalla del Aisne ). La línea del frente fue arrasada por la artillería alemana y el ataque fue dirigido por tanques. Las compañías C y D de 1/5 del DLI fueron enviadas a la guarnición de la 'Línea Internacional', seguidas por las compañías A y B. Las compañías C y D detuvieron el avance por un tiempo, pero encontraron al enemigo detrás de ellas en Pontavert y se retiraron a una línea cerca del puesto de preparación en ese pueblo. Las compañías A y B simplemente fueron rodeadas y capturadas. Las Brigadas 149 y 151 se combinaron para mantener la colina 233 el 28 de mayo, y el 29 de mayo toda la división se había reducido a la fuerza de un solo batallón compuesto, que luchó durante varios días hasta que finalmente se detuvo la ofensiva alemana. [56] [57] [58]
El 15 de julio de 1918, los batallones del DLI Bde fueron reducidos a cuadros de entrenamiento y trasladados a Dieppe en las líneas de comunicación. El 18 de agosto, los cuadros del batallón se unieron al 117.º Bde de la 39.ª División en Rouen , donde fueron utilizados para entrenar a las tropas estadounidenses. La quinta parte de la infantería ligera de Durham se desmovilizó el 9 de noviembre de 1918 cuando la guerra llegaba a su fin. [6] [18] [19] [23] [59]
El 2/5 DLI se formó el 2 de enero de 1915 en Stockton y en mayo estaba en Longbenton , cerca de Newcastle upon Tyne , donde se había abierto el cuartel general de la segunda división de Northumbria en enero de 1915. Para entonces, todos los hombres del Servicio Nacional de la división habían sido transferidos a unidades separadas y A partir de entonces, las unidades de 2.ª Línea tuvieron la función de reclutar reclutas para la 1.ª Línea que prestaba servicio en Francia. Mientras estaban entrenando, fueron responsables de defender la costa del noreste de Inglaterra desde el puerto de Seaham a través de Sunderland hasta Newcastle, con 2/5 DLI en Cramlington . La división se convirtió oficialmente en la 63.ª División (2.ª de Northumbria) el 16 de agosto, cuando la 2.ª Brigada de York y Durham pasó a ser la 189.ª. En noviembre de 1915, la división se trasladó a los cuarteles de invierno con 2/5 del DLI en Retford . [6] [19] [23] [24] [25] [26]
La 63.ª División nunca llegó a su establecimiento previsto, y la continua demanda de refuerzos por parte del Frente Occidental significó que nunca podría salir al campo. En julio de 1916, el 189.º Bde proporcionó otro gran reclutamiento para unidades de 1.ª Línea en el extranjero, tras lo cual la división se disolvió. Las brigadas siguieron existiendo como unidades de búsqueda de reclutamiento, y la 189 se trasladó al campamento de Catterick después de la disolución de la división. El 31 de octubre de 1916, el 2/5 DLI abandonó el 189.º Bde y pasó por Le Havre y Marsella hasta Salónica para convertirse en un batallón de guarnición. A su llegada el 15 de noviembre fue asignado a las Tropas del XVI Cuerpo . [6] [19] [23] [25] [26] [60]
El 1 de marzo de 1917, el batallón se unió al 228.º Bde . Aunque era una formación independiente, el 228 Bde siempre estuvo asociado con la 28.ª División . [19] [23] [25] [61] [62] [63] La brigada estaba formada por batallones de guarnición, de los que normalmente no se esperaba que sirvieran en la línea del frente debido a la edad de los hombres o la baja categoría médica. [64] Un oficial de estado mayor escribió: 'Físicamente la brigada estaba en un estado terrible. Eran vasijas espléndidas... Algunos eran casi ciegos, otros casi sordos, y [un batallón]... tenía más de sesenta hombres de más de sesenta años'. [65] Debido a su lento ritmo de marcha, la 228.ª pasó a ser conocida como la 'Brigada Demasiado Tarde'. [66]
El 30 de septiembre de 1918, durante la ofensiva aliada final en el frente de Salónica , el 228 Bde quedó bajo el mando de la División griega de Creta , antes de ser disuelto el 4 de octubre de 1918. [19] [61] [62] Sin embargo, 2/5 DLI continuó con sus deberes de guarnición después de que terminó la guerra y finalmente se disolvió en Constantinopla el 20 de octubre de 1919. [6]
El 3/5.º Bn se formó en Stockton el 25 de marzo de 1915 y luego se trasladó a Catterick, donde su función era entrenar reclutas para los batallones de 1.ª y 2.ª línea. El 8 de abril de 1916 pasó a llamarse 5.º Reserva Bn DLI y el 1 de septiembre absorbió los batallones de Reserva de los otros batallones DLI TF como parte de la Brigada de Reserva de Northumbria . En octubre se trasladó a Redcar y luego regresó a Catterick en diciembre. En el verano de 1917 se trasladó a Hornsea y luego, en la primavera de 1918, a Sutton-on-Sea , donde permaneció como parte de Humber Garrison durante el resto de la guerra. Se disolvió el 17 de abril de 1919. [6] [19] [23] [24]
En 1915, los hombres del Servicio Nacional del 5.º DLI y el 4.º Regimiento de East Yorkshire se combinaron en el 25.º Batallón Provisional en York , donde se les unieron los hombres no aptos de los batallones TF de 2.ª y 3.ª Línea. El batallón sirvió en la defensa nacional con la 2.ª Brigada Provisional , bajo las órdenes del Ejército del Sur , y fue alojado en St Osyth en Essex . [67] [68] [69]
La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio interno y servicio exterior, y todos los soldados de TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban médicamente aptos. Las Brigadas Provisionales se volvieron así anómalas, y el 1 de enero de 1917 los batallones restantes se convirtieron en batallones numerados de sus unidades matrices: el 25.º Bn Provisional se convirtió en el 27.º Batallón DLI y la 2.ª Brigada Provisional se convirtió en la 222.ª Brigada . Parte de la función de estas unidades era el acondicionamiento físico para que los hombres estuvieran aptos para el reclutamiento en el extranjero, junto con las unidades de la Reserva de Entrenamiento. La brigada se trasladó a la isla de Thanet en abril de 1917, pero nunca sirvió en el extranjero, y el 27.º DLI se desmovilizó en Canterbury el 4 de julio de 1919. [19] [23] [24] [68] [70] [71] [72]
El TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y el décimo batallón de infantería ligera de Durham se reformó en Stockton. El TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) al año siguiente. Una vez más, el batallón formó parte de la 150.ª Brigada (York y Durham) de la 50.ª División (Northumbria). [6] [73]
A finales de la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades británicas se abordó convirtiendo varios batallones de infantería TA en unidades AA. El 5.º Batallón DLI se convirtió a la función de reflector (S/L) en 1938 como 54.º Regimiento de reflectores. Inmediatamente después, la TA se amplió tras la crisis de Munich , y el 5.º DLI formó una unidad duplicada a principios de 1939, lo que llevó a la siguiente organización: [6] [7] [74]
1/5.o Batallón DLI (54.o Regimiento de Reflectores)
2/5.o Batallón DLI (55.o Regimiento de Reflectores)
En febrero de 1939, las defensas AA del Reino Unido quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio de 1939 se inició una movilización parcial de unidades TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de AA y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. [75] Ambas unidades DLI estaban en la 43 Brigada AA de la 7 División AA , que todavía se estaba formando en el noreste de Inglaterra cuando se declaró la guerra. [76] [77]
El equipo era críticamente escaso cuando estalló la guerra. Afortunadamente, los meses de la Guerra Falsa que siguieron a la movilización permitieron al Comando AA abordar su escasez de equipos y 43 AA Bde establecieron un Área de Defensa de Armas (GDA) con cañones AA pesados (HAA) apoyados por S/L alrededor de Teesside , incluidos Middlesbrough y Billingham . [78]
El 1 de agosto de 1940, todas las unidades de infantería convertidas al rol S/L pasaron a formar parte de la Artillería Real (RA), por lo que el 1/5 del DLI se convirtió en el 54.º Regimiento Searchlight (Infantería Ligera de Durham), RA . [6] [74] [79] [80] [81] Cuando comenzó el bombardeo nocturno de la Luftwaffe contra ciudades británicas, el 54.º S/L Rgt se había transferido al 31 (North Midland) AA Bde responsable de la defensa del S/L. de los pueblos y ciudades de West Yorkshire . Esto pasó a formar parte de una nueva 10 División AA el 1 de noviembre de 1940. [82] [83] [84]
Los diseños S/L se habían basado en un espaciamiento de 3500 yardas (3200 m), pero debido a la escasez de equipo, esto se había ampliado a 6000 yardas (5500 m). Cuando la Luftwaffe pasó a realizar incursiones nocturnas contra Londres y otras ciudades, el diseño S/L se cambió en noviembre a grupos de tres luces para mejorar la iluminación, pero esto significó que los grupos debían estar espaciados 10.400 yardas (9.500 m) entre sí. El sistema de clúster fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones AA o cazas nocturnos de la RAF . Con el tiempo, una luz en cada grupo iba a estar equipada con un radar de control de reflector (SLC o 'Elsie') y actuaría como 'luz maestra', pero el equipo de radar aún era escaso. El número de asaltantes derribados aumentó constantemente hasta mediados de mayo de 1941, cuando la Luftwaffe redujo sus ataques. [82] [85] [86] [87]
El 54.º (DLI) Searchlight Rgt suministró un grupo de oficiales y hombres experimentados al 235.º S/L Training Rgt en Ayr , donde proporcionó la base para un nuevo 530 S/L Bty formado el 14 de noviembre de 1940. Esta batería se unió más tarde al 55.º (DLI) S/L Rgt ( ver más abajo ). Mientras tanto, 547 S/L Bty se formó el 16 de enero de 1941 en el 232.º S/L Training Rgt en Devizes a partir de un cuadro proporcionado por el 40.º (Sherwood Foresters) S/L Rgt . Esta batería estaba regida con el 54.º S/L Rgt el 5 de mayo de 1941. Estableció su cuartel general en Otley, donde se le unieron temporalmente algunos oficiales de 411, 412 y 413 Bty, y sus hombres tenían sitios S/L de 'doble banco'. operado por 370 Bty del 43.º (Regimiento del Duque de Wellington) S/L Rgt . Después de este período de familiarización, 370 S/L Bty se fueron y la nueva batería se hizo cargo de los sitios en todo Yorkshire, como Adel , Killinghall y Tickhill . Continúan las incursiones nocturnas ocasionales en su camino para atacar las ciudades de West Yorkshire. [74] [88] [89]
En el verano de 1941, el Comando AA comenzó a recibir radares SLC especialmente diseñados en cantidades suficientes para permitir que algunos S/L se "desagruparan" en sitios de una sola luz. Estos fueron redistribuidos en 'cinturones indicadores' de grupos S/L controlados por radar que cubrían los accesos a los sectores de cazas nocturnos de la RAF, repetidos por cinturones similares que cubrían los GDA del Comando AA. Dentro de cada cinturón había un 'Cinturón Asesino' de 20 millas de profundidad de S/L individuales espaciados a intervalos de 6.000 yardas (5.500 m), cooperando con los cazas nocturnos que patrullaban 'cajas' definidas. El patrón fue diseñado para garantizar que las incursiones que penetraran profundamente hacia los GDA cruzaran más de un cinturón, y los GDA tuvieran más S/L a corta distancia. [82] [90] [91] El 54.º S/L Rgt estableció una escuela de regimiento en Huttons Ambo donde se capacitaron los Destacamentos Maestros para cada grupo de cinturones indicadores. En julio, proporcionó 12 destacamentos S/L 'Scarecrow' que apoyaban a un regimiento AA pesado desplegado a lo largo de la costa de Yorkshire, y desplegó destacamentos móviles, cada uno con un S/L de 90 cm, un detector de sonido y una ametralladora ligera (LMG) en posiciones alrededor de la RAF. Iglesia Fenton . [89]
547 S/L Battery abandonó el regimiento en enero de 1942, y al mes siguiente se convirtió en 413 Light AA (LAA) Bty en el 124.º LAA Rgt, formado a su vez a partir del 51.º (Highland) S/L Rgt . [74] [80] [88] [92] [93] En septiembre de 1942, 413 LAA Bty dejó el 124.º LAA Rgt y se unió al 140.º LAA Rgt en Essex, y luego se trasladó al 143.º LAA Rgt; permaneció en el Reino Unido durante el resto de la guerra. [93] [94]
El 30 de septiembre de 1942, las Divisiones y Cuerpos AA se disolvieron y un nuevo Grupo 5 AA asumió la responsabilidad del noreste de Inglaterra, incluidos 31 Bde AA. El regimiento siguió siendo parte de esta organización durante los dos años siguientes. [95] [96] [97]
A principios de 1944, 31 AA Bde y sus unidades S/L fueron destinadas al servicio en el extranjero con el 21º Grupo de Ejércitos en la Operación Overlord . Los regimientos reequiparon sus secciones AA LMG con ametralladoras Browning gemelas y llevaron a cabo ejercicios S/L 'Bullseye' sobre el noreste de Inglaterra con los cazas nocturnos del Escuadrón No. 264 de la RAF . Entre entrenamientos, las unidades AA de la fuerza de campo fueron prestadas nuevamente al Comando AA, y 31 AA Bde mantuvieron sus responsabilidades bajo el Grupo 5 AA. [98] [99]
Los planificadores de 'Overlord' previeron la cobertura de toda la cabeza de playa y las bases de Normandía con cazas nocturnos, asistidos por reflectores, una vez realizados los desembarcos. Se elaboró de antemano un plan detallado para desplegar un cinturón de posiciones S/L desde Caen hasta la península de Cherburgo . Esto requirió nueve baterías S/L de 24 luces, espaciadas a intervalos de 6.000 yardas (5.500 m), seis filas de profundidad. Cada área de la batería debía tener una baliza orbital, alrededor de la cual se posicionarían hasta cuatro cazas a diferentes alturas. Estos serían asignados por los controladores de los cazas, y los S/L ayudarían iluminando objetivos e indicando las aproximaciones de las incursiones, mientras que los límites del área estarían marcados por S/L verticales. El 54.º (DLI) fue uno de los seis regimientos S/L especialmente entrenados para este trabajo bajo 31 y 50 AA Bdes . En la práctica, la mayor parte de esto nunca se implementó, ya que el enlace con las unidades del ejército estadounidense alrededor de Cherburgo resultó problemático. Al final, sólo uno de los regimientos S/L fue desplegado y quedó bajo el mando de Estados Unidos. [100] [101]
Aunque asignados a las Tropas AA del GHQ para el 21.º Grupo de Ejércitos, 31 AA Bde permanecieron en Inglaterra bajo el mando AA mientras se libraba la campaña de Normandía. [99] [102] El 54.º Regimiento S/L se trasladó a su zona de concentración el 23 de junio, pero cuando comenzó la fuga de la cabeza de playa a principios de septiembre todavía estaba en Inglaterra. El cuartel general de la 31 Brigada finalmente aterrizó en Arromanches el 2 de octubre, pero el 54 S/L Rgt permaneció en Inglaterra, entrenando alrededor de Shaftesbury en Dorset hasta finales de octubre. [98]
Bruselas fue liberada de los alemanes en septiembre de 1944 y en octubre fue bombardeada por bombas voladoras V-1 (con nombre en código 'Divers'). Para hacer frente a esta amenaza, se desarrolló un sistema integrado ('Bruselas X') con estaciones de alerta y puestos de observación, apoyados por radares y reflectores bajo el mando operativo de la 101ª Brigada AA. El 54.º Regimiento S/L fue enviado desde Inglaterra para unirse a este diseño y llegó entre el 10 y el 19 de noviembre. [103]
El vital puerto de abastecimiento de Amberes también estaba bajo el ataque de los buzos, mientras que los accesos por el estuario del Escalda a los muelles de Amberes y al canal de Gante estaban amenazados por torpederos, submarinos enanos y aviones que lanzaban minas paracaídas . Estos estaban cubiertos por cañones LAA, pero necesitaban más cobertura S/L por la noche, y en diciembre el 54.º S/L Rgt fue traído desde 'Bruselas X' para unirse al 5.º Royal Marines AA Bde en Amberes. [104] Estas fuerzas, con varios cambios en las responsabilidades de la brigada, permanecieron en acción hasta abril de 1945. A finales de mes, justo antes de que terminaran las hostilidades el Día VE , se destacó 411 S/L Bty con 50 AA Bde en el Escalda. [105]
El 12 de mayo se ordenó a todas las posiciones AA del 21.º Grupo de Ejércitos que se retiraran, pero al principio esto no se aplicó a aquellas en posiciones costeras como el Escalda, debido a la incertidumbre sobre las intenciones de las unidades navales alemanas que aún estaban en el mar cuando se produjo la rendición. firmado. [106] El 54.º regimiento (DLI) S/L pasó a animación suspendida el 4 de febrero de 1946. [6] [74] [79]
Al igual que con el 1/5 del DLI, el 2/5 Bn fue transferido a la RA en agosto de 1940 como 55.o Regimiento de Reflectores (Infantería Ligera de Durham), RA . [6] [74] [79] [80] [81] Permaneció en 43 AA Bde en la 7 División AA que cubría el noreste de Inglaterra durante el Blitz. [83] [88] 530 Searchlight Bty formado por un cuadro del 54.º (DLI) S/L Rgt ( ver arriba ) fue reglamentado el 11 de febrero de 1941. Mientras tanto, el 55.º (DLI) S/L Rgt suministró un cuadro al 234.º S/ L Training Rgt en Carlisle para formar un nuevo 557 S/L Bty el 13 de febrero. Esta batería se unió más tarde a una nueva 92nd S/L Rgt . [74]
En el otoño de 1941, 57 LAA Bde asumió la responsabilidad de todas las unidades S/L en la 7 División AA. [92] A finales de 1941, el Comando AA todavía tenía una escasez crítica de unidades LAA y comenzó un programa para convertir regimientos S/L a esa función. El 55.º Regimiento S/L (DLI) fue uno de los seleccionados, y en enero de 1942 se convirtió en el 113.º Regimiento Antiaéreo Ligero (Infantería Ligera de Durham) . [6] [74] [79] [80] [91] [107] [108]
El nuevo regimiento se organizó con 368, 369, 370, 371 LAA Btys, y a principios de abril de 1942 tomó su lugar en 41 (Londres) AA Bde , defendiendo East Anglia como parte de la 2 División AA (Grupo 5 AA desde octubre 1942). [92] [94] [95]
371 LAA Battery fue transferida al 20.º LAA Rgt el 12 de julio de 1942. [107] En junio de 1943, 371 LAA Bty se independizó como batería de pruebas operativas del comando AA en Minster en la isla de Sheppey y en el sitio de tiro TS21 junto al estuario del Támesis , que fue utilizada por los científicos del Grupo de Investigación Operativa del Comando AA bajo la dirección de Patrick Blackett ('Blackett's Circus'). [96] [109] [110] [111] [112]
El 113.º LAA Rgt dejó 41 AA Bde a principios de diciembre de 1942, y a principios de 1943 abandonó el Comando AA por completo para unirse al 21.º Grupo de Ejércitos como un regimiento móvil equipado con cañones Bofors de 40 mm . [95] [113] [114]
Cuando se lanzó la Operación Overlord el Día D , el 6 de junio de 1944, el 113.º LAA Rgt estaba en 100 AA Bde esperando cruzar a Normandía. Algunas de las unidades de la brigada, incluida la 113.ª Regimiento de Los Ángeles menos una de sus baterías, fueron enviadas adelante para operar con 80 AA Bde . A su llegada el 25 de junio, el CO del regimiento recibió la orden de desplegar sus armas en tres Puntos Vitales (VP) a lo largo del Canal de Caen y asumir el cargo de Comandante de Defensa AA (AADC) para estos sitios. El 15 de julio, el CO y el brigadier reconocieron nuevos emplazamientos de armas para cubrir un nuevo puente que los Ingenieros Reales iban a construir a través del Canal de Caen en relación con la próxima ofensiva ( Operación Goodwood ). Llegó la Batería 370 S/L y se hizo cargo de este nuevo VP. Debido a incidentes de "fuego amigo", a la mayoría de los cañones AA en la cabeza de puente se les prohibió disparar durante las horas del día, pero esta restricción no se aplicó a los cuatro VP en los puentes del canal, donde los enfrentamientos diurnos y nocturnos contra los asaltantes de la Luftwaffe eran frecuentes e intensos. [101] [115] [116] [117] [118]
El 113.º Regimiento LAA se retiró de 80 AA Bde el 13 de agosto y abandonó el canal para reunirse con 100 AA Bde, que habían llegado por etapas durante las semanas anteriores. Cuando el 21.º Grupo de Ejércitos salió de la cabeza de playa de Normandía en los últimos días de agosto y cruzó el Sena , 100 AA Bde lo siguieron para proporcionar defensa LAA a los puentes. Mientras continuaba el avance, llevó a cabo el mismo procedimiento en los cruces del Somme el 30 de agosto. Cuando los principales grupos motorizados del XII Cuerpo y del XXX Cuerpo llegaron a las afueras de Amberes el 5 de septiembre, los grupos de reconocimiento, los cuarteles generales tácticos y las baterías de vanguardia de 100 y 106 AA Bdes les pisaban los talones. 113.o LAA Rgt ingresó a la ciudad como componente LAA de 106 AA Bde [101] [118] [119]
Este rápido avance fue seguido por el intento de apoderarse de todos los puentes hacia el Nederrijn en Arnhem ( Operación Market Garden ). La operación fue un fracaso en general, pero el XXX Cuerpo superó el Waal en Nijmegen . El 113.º Regimiento de la LAA volvió a estar bajo el mando de 100 AA Bde, cuyos grupos principales llegaron el 20 de septiembre mientras aún continuaban los combates por los puentes, un avance desde el Sena de 320 millas (510 km) realizado en 21 días. Las columnas de seguimiento que recorrían la última etapa del viaje por la carretera única fueron interrumpidas varias veces por ataques aéreos y fuego de tanques. El 27 de septiembre, 368 LAA Battery llegó a los puentes, donde había frecuentes ataques aéreos de día y de noche, y la cabeza de puente estaba bajo continuo fuego de artillería. Al día siguiente, el 113.º LAA Rgt (menos una batería) se desplegó al norte de los puentes en AA y defensa terrestre, mientras que otra tropa del regimiento con el 474.º Independent S/L Bty se hizo responsable de defender los puentes contra ataques desde el río, por minas, lanchas de asalto o torpederos. El 29 de septiembre, los hombres rana alemanes lograron colocar cargas explosivas en los pilares del puente. Sin embargo, los puentes seguían siendo útiles o reparables. Este despliegue continuó hasta el 10 de noviembre, cuando 100 AA Bde finalmente fueron relevados de sus responsabilidades de guarnición de combate y pasaron a unirse al VIII Cuerpo para prepararse para futuras operaciones. [120] [121]
A finales de diciembre, 100 AA Bde estaban con el VIII Cuerpo en el sur de Holanda, alrededor de Weert , Helmond y Deurne , preparándose para cruzar el Mosa ( holandés : Maas ). La actividad aérea de la Luftwaffe había sido escasa durante varias semanas, pero el 17 de diciembre llevó a cabo cientos de incursiones sobre el 21.º Grupo de Ejércitos en apoyo de la Ofensiva de las Ardenas (la Batalla de las Ardenas ). Estos ataques de grupos de cazabombarderos Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190 contra los puentes de Maas y Waal y contra posiciones de artillería se llevaron a cabo a bajo nivel para evitar la detección de los radares y de los cazas de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica , por lo que la principal Las defensas eran las armas LAA. El 24 de diciembre se produjeron más oleadas de ataques de bajo nivel que culminaron el día de Año Nuevo con la Operación Bodenplatte . En el área de 100 AA Bde, el 1 de enero estaban activos unos 50 aviones enemigos, de los cuales ocho fueron derribados. Las baterías LAA notaron que el fuego bien coordinado disuadió a muchos pilotos de continuar con sus ataques. Las baterías LAA ahora podían disparar barreras efectivas controladas por radar durante la noche y practicaron combinando el fuego LAA con el deslumbramiento S/L. [122]
El 21.º Grupo de Ejércitos reanudó su ofensiva en febrero de 1945 con la Operación Veritable de tres semanas para despejar Renania , en la que el 113.º LAA Rgt estaba con 100 AA Bde apoyando al VIII Cuerpo a través del Mosa ( holandés : Maas ) hacia Venlo . A esto le siguió el asalto al cruce del Rin ( Operación Saqueo ), en el que 100 AA Bde apoyaron al XII Cuerpo. La enorme acumulación de equipos y suministros representó una importante tarea de defensa AA. Luego, 48 horas antes de Zero, el regimiento fue uno de los que se trasladó a posiciones ocultas cerca de la orilla del río. La operacion. comenzó en el frente del XII Cuerpo a las 22.00 horas de la noche del 23 al 24 de marzo. La Luftwaffe apareció la noche siguiente, con ataques dispersos contra puentes, áreas de artillería y rutas de suministro, pero hubo pocos en el área de 100 AA Bde. El D+1 (25 de marzo), el 113.º LAA Rgt avanzó para defender la cabeza de puente de la ribera occidental, mientras que el 112.º (DLI) LAA Rgt comenzó a tomar posiciones al otro lado del río. Esa noche hubo un mayor número de ataques por parte de bombarderos Junkers Ju 88 , pero los 112.º y 113.º LAA Rgts se ocuparon de ellos disparando andanadas Bofors en la "zona radial" utilizando datos de radar; Tres aviones enemigos fueron derribados y otros emprendieron acciones evasivas. La noche siguiente volvió a ser ocupada, con incursiones inconexas, pero la noche del 27 de marzo fue la última de cualquier acción significativa. El 28 de marzo, los puentes del XII Cuerpo en Xanten estaban completos y las divisiones blindadas comenzaban a avanzar por Alemania. [123] [124]
Los regimientos de 100 AA Bde avanzaron con el VIII y XII Cuerpo hacia el Weser , que fue cruzado entre el 9 y el 11 de abril. Hubo acciones enérgicas contra bombarderos en picado y cazabombarderos. La resistencia alemana disminuyó una vez que se cruzó el Weser, y varias unidades AA entregaron su equipo y fueron empleadas en tareas de ocupación. El 24 de abril, se ordenó al 113.º LAA Rgt que se uniera a los 103 AA Bde que operaban como infantería en el área de Fallingbostel . Los deberes del regimiento incluían aliviar los horrores del recién liberado campo de concentración de Belsen . Cuando se firmó la rendición alemana en Lüneburg Heath el 5 de mayo, las tropas de ocupación estaban plenamente comprometidas en la recogida, control y repatriación de personas desplazadas , prisioneros de guerra liberados y tropas alemanas rendidas. [125] [126]
El 113.º Regimiento LAA (DLI) entró en animación suspendida entre el 1 de febrero y el 18 de marzo de 1946. [6] [79] [107]
Cuando se reformó la TA el 1 de enero de 1947, el 54.º S/L Rgt se reconstituyó en Stockton como 589 (Infantería ligera de Durham) Regimiento Searchlight, RA , y el 113.º LAA Rgt como 590 (Infantería ligera de Durham) Regimiento antiaéreo ligero. RA , ambos en 56 (Northumbrian) AA Bde con sede en Sunderland como parte de 3 AA Group. Ambos fueron redesignados como regimientos ligeros antiaéreos/reflectores el 16 de marzo de 1949, convirtiéndose 589 en un regimiento "mixto" que incluía a miembros del Cuerpo del Ejército Real de Mujeres . [6] [79] [80] [74] [107] [127] [128] [129] [130] [131]
El Comando AA se disolvió en 1955 y hubo fusiones masivas entre sus regimientos TA. Las dos unidades DLI se fusionaron con 485 (Tees) Heavy AA Rgt en Middlesbrough para formar 437 Light Anti-Aircraft Rgt con la siguiente organización: [6] [79] [127] [128] [132] [133] [134]
En esta reorganización, parte del personal de 590 LAA/SL Rgt también formó el 508 Field Squadron , Royal Engineers , en 105 (Tyne Electrical Engineers) Engineer Rgt , transfiriéndose en 1961 al 118 (Tees) Corps Engineer Regiment y disolviéndose en 1967. [127] [ 135] [136]
En 1961, el 437 LAA Rgt, junto con la 885 Locating Battery en Darlington, se fusionaron en el 463 (7º de Infantería Ligera de Durham) LAA/SL Rgt en Sunderland . [6] [79] [132] [134] [137] El regimiento recién fusionado iba a tomar el subtítulo 'Durham', pero rápidamente se cambió a 'Infantería ligera de Durham'. Las Btys RHQ y R provinieron de 463 LAA, las Btys P y Q de 437 LAA. En 1964, la designación LAA se actualizó a "Light Air Defence". [79] [128] [137] [138] [139] [140]
Cuando la TA se redujo al Ejército Territorial y Reserva de Voluntarios (TAVR) en 1967, el 463 (Infantería Ligera de Durham) LAD Rgt se convirtió en la mayor parte del Regimiento del Condado de Durham, RA , con la siguiente organización: [79] [137] [ 141] [142] [143]
Sin embargo, muchas unidades TAVR se redujeron a cuadros en 1969, incluido el Condado de Durham Rgt. Las partes DLI del regimiento se unieron al 72 Engineer Rgt, RE , en el cual parte de R Bty formó una tropa del 118 Field Squadron en Sunderland. [141] [143] [144]
El TAVR se amplió nuevamente en 1971, y el cuadro del Condado de Durham Rgt formó una Batería (Artillería Real de Durham) en Hordern en un nuevo regimiento, los Voluntarios de Northumbria . [141] [143] [145] Este batallón, a su vez, se disolvió en 1975, y las compañías A (Artillería Real de Durham) y E (6.º/8.º DLI) se transfirieron al 7.º Batallón, Infantería Ligera , reuniendo así a cuatro de cinco. de las antiguas unidades de voluntarios del DLI en un batallón (el 9º batallón se convirtió en una unidad de paracaidistas). [145] [146] [147]
En 1941, el 55.º (DLI) S/L Rgt solicitó permiso para añadir el subtítulo ' Palatino ' y adoptar como insignia del brazo del regimiento el escudo de armas del Obispado de Durham (un escudo azul con una cruz dorada y un león dorado rampante). en cada trimestre). Se imprimieron y usaron copias de la insignia, pero se negó el permiso para el título y la insignia. Después de la Segunda Guerra Mundial, los sargentos y superiores del 590 LAA Rgt llevaban un cordón verde para simbolizar su herencia DLI. [79]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario del batallón: [7]
Después de la Primera Guerra Mundial, se erigió una placa de madera con los honores de batalla del 5.º DLI en la iglesia de St Thomas, Stockton. [149]