Los Leicester Town Rifles fueron una de las primeras unidades de la Fuerza de Voluntarios Británica creada en 1859. Se convirtió en la unidad matriz de los batallones del Ejército Territorial del Regimiento de Leicestershire , que sirvieron en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . Su unidad sucesora sirvió en la función de defensa aérea durante y después de la Segunda Guerra Mundial .
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras el temor a una invasión en 1859 dio lugar a la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] Una de estas unidades fue la de los Fusileros de la Ciudad de Leicester, formada en la ciudad de Leicester en East Midlands (posteriormente ciudad) . Mansfield Turner fue nombrado capitán de la nueva unidad; su comisión, fechada el 31 de agosto de 1859, se consideró la fecha de fundación de la compañía, que fue designada como el 1.º RVC de Leicestershire. [2] [3] [4] [5]
El 10 de julio de 1860, los 10 RVC que se habían creado en Leicestershire se consolidaron en un solo batallón administrativo: [3] [4] [5] [6] [7] [8]
1er Batallón Administrativo de Leicestershire RVC
Turner fue ascendido a teniente coronel para comandar el batallón el 10 de julio de 1860, y fue sucedido en el mando del 1.er Cuerpo por Sir Henry St John Halford, Bt . [9] Halford a su vez sucedió a Turner como teniente coronel en 1863 y estuvo al mando durante la mayor parte de las siguientes tres décadas. [7]
En 1880, el Batallón Administrativo se consolidó como el 1.er RVC de Leicestershire, de dos batallones, y el 1 de julio del año siguiente, como parte de las reformas de Childers , se convirtió en el Batallón de Voluntarios del Regimiento de Leicestershire , cambiando su título en febrero de 1883 a 1.er Batallón de Voluntarios, Regimiento de Leicestershire . Se había formado una compañía adicional en Market Harborough en 1882, y en 1900 se añadieron cuatro más en Leicester (dos), Wigston y Mountsorrel , después de lo cual funcionó como una unidad de doble batallón. [4] [5] [6] [8]
El batallón proporcionó destacamentos de voluntarios para servir junto a los regulares durante la Segunda Guerra Bóer , ganando el honor de Batalla de Sudáfrica 1900-1902 . [10]
Cuando la Fuerza Voluntaria fue absorbida por la Fuerza Territorial en 1908 como parte de las Reformas de Haldane , el 1.er Batallón de Voluntarios, compuesto por dos batallones, formó tanto el 4.º como el 5.º Batallón del Regimiento de Leicestershire. El 5.º Batallón tenía las compañías de las ciudades del interior, mientras que el 4.º Batallón se reclutó íntegramente en Leicester, con la excepción de los destacamentos en Anstey y Syston en Charnwood , y la Compañía H en Wigston en el lado sur de la ciudad. La sede del 4.º Batallón estaba en el Magazine en Oxford Street, Leicester, que compartía con la Leicestershire Yeomanry y la Leicestershire Royal Horse Artillery . El 4.º y el 5.º Batallón formaban parte de la Brigada Lincoln y Leicester de la División North Midland de la TF. [4] [5] [6] [8] [11] [12] [13] [14]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, el batallón se movilizó en el Magazine (reclutando a muchos soldados antiguos de la Reserva Nacional [12] [15] ) y el 12 de agosto se dirigió al puesto de guerra de la Brigada Lincoln y Leicester en Belper . El batallón fue despedido por su coronel honorario, el duque de Rutland , cuyo hijo y heredero, el marqués de Granby , era subalterno en el batallón. [16] [17]
Mientras se encontraban en Belper, el batallón fue invitado a ofrecerse como voluntario para el servicio en el extranjero, lo que fue aceptado por la mayoría de los hombres. Durante septiembre, se formó en Leicester un batallón de segunda línea de la TF, denominado 2/4, a partir de los hombres del Servicio Nacional y de los nuevos reclutas; el batallón original se convirtió en el 1/4. Más tarde, se formó un 3/4 o Batallón de Reserva para proporcionar reclutas a los batallones que prestaban servicio en el extranjero. [11] [18]
La Brigada Lincoln & Leicester sólo permaneció unos días en Belper antes de trasladarse a Luton , donde se estaba concentrando la División. Más tarde se trasladó a Bishop's Stortford para entrenarse para el despliegue en el extranjero con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). El 1/4.º Batallón se embarcó en Southampton y desembarcó en Le Havre , Francia, el 3 de marzo de 1915. El 8 de marzo, la División North Midland había completado su concentración: la primera formación de TF completa en llegar al Frente Occidental . En mayo, se la numeró como la 46.ª División (North Midland) , cuando la Brigada Lincoln & Leicester pasó a ser la 138.ª Brigada (Lincoln y Leicester) . [12] [11] [18] [19]
El 26 de marzo, una compañía del batallón entró en las trincheras bajo las instrucciones del 1.er Batallón King's Own y el 2.º Batallón Essex Regiment , y el 4 de abril, frente a Spanbroekmolen en la cresta de Messines, el batallón completo tomó el control de su propio sector de la línea por primera vez. [20] A partir de entonces participó en la ronda de relevos, rotando la defensa de las trincheras con uniformes de fatiga, en los sectores de Sanctuary Wood y Hill 60 en el saliente de Ypres . El batallón sufrió un goteo constante de bajas, pero no participó en ningún combate serio. [21]
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En octubre de 1915, el 1/4.º Leicester abandonó Ypres y se trasladó a Loos , donde la 46.ª División debía atacar el punto fuerte alemán conocido como el Reducto de Hohenzollern , capturado brevemente durante la reciente Batalla de Loos pero posteriormente perdido. El ataque se inició a las 14.00 horas del 13 de octubre tras un bombardeo y una nube de gas , con el 1/4.º Leicester apuntando al punto del saliente formado por el punto fuerte. El batallón avanzó en cuatro oleadas, cada una de las cuales fue alcanzada por el fuego de ametralladora y artillería; pocos de los hombres llegaron a la línea alemana y no pudieron mantener su posición. Las bajas del batallón fueron 20 oficiales y 453 soldados de otros rangos; solo 188 suboficiales y soldados regresaron a la trinchera de partida y respondieron al pase de lista esa noche. [22] [23] [24]
Tras recibir refuerzos del 3/4.º Batallón, el 1/4.º Batallón se dirigió a Marsella , donde el 21 de enero de 1916 se embarcó en el HM Transport Andania con destino a Egipto. Sin embargo, el movimiento se canceló inmediatamente y las tropas desembarcaron al día siguiente. La mayor parte de la división que ya había partido tuvo que ser traída de vuelta desde Egipto. [12] [11] [25]
En marzo y abril de 1916, el 1/4.º Batallón mantuvo trincheras en el sector de la cresta de Vimy y luego pasó a la reserva antes de trasladarse a la línea frente a Gommecourt a fines de mayo para prepararse para la próxima Ofensiva del Somme . [26]
El 1/4º Leicesters fue designado como batallón de reserva de la brigada de reserva y no entró en el ataque, donde la Brigada de Staffordshire y los Sherwood Foresters sufrieron graves pérdidas. [27] El batallón finalmente capturó Gommecourt en febrero de 1917 cuando los alemanes comenzaron su retirada a la Línea Hindenburg . [28]
En abril de 1917, la división se trasladó a la zona de Lens y participó en diez semanas de sangrientos combates en torno a la colina 70, durante los cuales el batallón sufrió muchas bajas. La división entregó la línea a la 2.ª División canadiense a principios de julio, tras haber asegurado las posiciones de partida desde las que el Cuerpo canadiense lanzó con éxito la batalla de la colina 70 en agosto. [29] [30] [31]
La 46.ª División (North Midland) no volvió a ser utilizada ofensivamente hasta septiembre de 1918, y pasó su tiempo en misiones de mantenimiento de la línea del frente en sectores tranquilos. La reorganización de la BEF en enero de 1918 condujo a la disolución del 2/5.º Leicesters, un grupo de los cuales fue enviado para reforzar el 1/4.º Batallón. Después de que el 2/4.º Batallón se disolviera en junio ( véase más abajo ), el 1/4.º pasó a denominarse simplemente 4.º Batallón. [11] [32] [33]
La división recibió la tarea más difícil en la Batalla del Canal de San Quintín el 29 de septiembre de 1918: tuvo que cruzar el propio canal, donde constituía parte de la Línea Hindenburg. El 4.º Regimiento de Leicester tenía la tarea de realizar un ataque preliminar sobre Pike Wood y Peg Copse en la noche del 27 de septiembre, apoyado por los cañones de una brigada de artillería de campaña australiana. A diferencia del resto de la batalla cuidadosamente planeada, este ataque se organizó apresuradamente. Al atardecer, las Compañías A y B apoyadas por C y D avanzaron más de 700 yardas (650 m) de tierra de nadie hacia las posiciones alemanas, siguiendo el bombardeo que se arrastraba . El bombardeo mantuvo a los alemanes en sus refugios y el ataque los tomó por sorpresa, la Compañía A alcanzó su objetivo sin disparar un solo tiro, y solo un pelotón encontró resistencia, mientras que la Compañía B alcanzó su objetivo con solo tres bajas. Pike Wood quedó en estado de defensa y fue atacado intermitentemente durante la noche, con grupos de bombardeo alemanes que intentaban abrirse camino de regreso a la posición a través de trincheras. El 4.º Regimiento de Leicester sufrió graves bajas antes de entregar la posición a la mañana siguiente a los batallones de la Brigada de Staffordshire que debían realizar el ataque principal. [34] [35]
Para el ataque principal del 29 de septiembre, la 138.ª Brigada (Lincoln y Leicester) estaba en la segunda fase. Antes de la hora cero, el batallón avanzó a través de la niebla matinal, bajo bombardeos de gas que causaron bajas significativas (el pelotón n.º 4 perdió 22 hombres de 26). La Compañía B lideró, con el papel de limpiar el avance de los Staffords, durante el cual tomaron muchos prisioneros. El resto del batallón pasó, cruzó el canal y llegó a la Línea Marrón. Aunque el comandante del batallón (el teniente coronel F. W. Foster) y el ayudante (el capitán D. W. Howarth) resultaron heridos, el batallón atacó hacia su objetivo final, la Línea Amarilla, 1000 yardas (900 m) más allá de la Línea Marrón. Hubo poca resistencia enemiga y el batallón había tomado todos sus objetivos al mediodía. El resto de la brigada pasó posteriormente para tomar los dos objetivos siguientes. [36] [37]
La 138.ª Brigada volvió a prestar apoyo durante la batalla de Ramicourt (3 de octubre), retomando el ataque durante la tarde, con el 4.º Regimiento de Leicester pasando por Ramicourt y luego avanzando por terreno abierto para llegar a un camino hundido en Montbrehain ocupado por los Sherwood Foresters y una variedad de otros destacamentos. El batallón tomó posición a lo largo del embarque ferroviario de Ramicourt a Montbrehain y lo mantuvo durante la noche bajo el ataque de la aviación alemana con bengalas con paracaídas . [38] [39]
El 10 de octubre, las patrullas del 4.º Regimiento de Leicester, que avanzaban con cautela por la carretera de Bohain a Aisonville , se encontraron con un intenso fuego de ametralladora desde los límites del bosque de Riqueval, y todos los intentos de entrar en él fueron rechazados. El batallón sufrió considerables bajas. El bosque detuvo a la división durante casi una semana. [40] [41]
Como parte de la Batalla de Andigny, el 4.º Regimiento de Leicester atacó nuevamente al amanecer del 17 de octubre, alrededor del flanco del bosque de Riqueval, cuesta arriba hacia la carretera de Bohain- Wassigny y Vaux-Andigny , detrás de un bombardeo torpemente disparado desde un flanco, que causó algunas bajas por fuego amigo . El batallón tomó sus objetivos, que consistían en trincheras cavadas apresuradamente y fosos de fusileros, y limpió los nidos de ametralladoras dejados atrás por los alemanes en retirada. [42] [43] [44] El batallón fue relevado por la tarde por el 5.º Regimiento de Leicester y regresó a sus cuarteles de descanso en Fresnoy-le-Grand . El batallón partió nuevamente el 1 de noviembre y marchó en la persecución hasta que entró en vigor el armisticio del 11 de noviembre de 1918. [45] [46] [47]
La 46.ª División se trasladó a Le Cateau en enero de 1919, donde comenzó la desmovilización . Los últimos cuadros regresaron a Inglaterra en junio, el 4.º Leicesters se disolvió el 2 de julio y la división comenzó a reorganizarse en 1920. [12] [11]
El batallón de 2.ª Línea se formó en septiembre de 1914 en Leicester a partir de hombres que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero, junto con los muchos nuevos reclutas en formación. Siguiendo el ejemplo de su antecesor, el batallón de 1.ª Línea, formó parte de la 2.ª Brigada Lincoln & Leicester en la 2.ª División North Midland; estas fueron posteriormente numeradas como 177.ª Brigada (2/1.ª Lincoln and Leicester) y 59.ª División (2.ª North Midland) respectivamente. El entrenamiento se llevó a cabo en Luton y más tarde en St Albans . [4] [12] [18] [32] Cuando la 59.ª División comenzó a entrenarse para el servicio en el extranjero, los detalles del Servicio Nacional del 2/4.º Leicesters y otros batallones de la 2.ª Brigada Lincoln & Leicester pasaron al 28.º Batallón Provisional , más tarde el 13.º Batallón Lincolnshire Regiment , una unidad de defensa nacional disuelta en octubre de 1917. [48] [49] [50] [51]
En abril de 1916, el 2/4.º batallón fue enviado a Dublín para ayudar a sofocar los disturbios que siguieron al Levantamiento de Pascua ; las tropas de la 59.ª División fueron las primeras unidades de la TF en servir en Irlanda. Después de la supresión de los disturbios, la división se trasladó al campamento de Curragh y reanudó el entrenamiento. Regresó a Inglaterra en enero de 1917 y comenzó el entrenamiento de batalla final en Fovant , donde había un gran campamento construido especialmente en el borde del área de entrenamiento de Salisbury Plain , antes de comenzar a embarcarse hacia Francia el 17 de febrero. El 2/4.º Leicester desembarcó el 24 de febrero. [12] [18] [32]
La 59.ª División participó en el seguimiento de la retirada alemana a la Línea Hindenburg en marzo y abril, pero no fue hasta septiembre cuando participó en su primera acción a gran escala, la fase de la 3.ª Ofensiva de Ypres conocida como la Batalla de la Cresta de la Carretera de Menin . La 177.ª Brigada prestó apoyo a este exitoso asalto. Fue un asalto cuidadosamente preparado con una preparación de artillería masiva, y la mayoría de los objetivos se tomaron con facilidad. [52] La siguiente fase, la Batalla de Polygon Wood (26 de septiembre), en la que la 177.ª Brigada prestó apoyo, fue igualmente exitosa. [53] [54]
La 59.ª División se trasladó luego al sur para participar en la batalla de Cambrai . La división entró en la línea recientemente capturada entre Cantaing y el bosque de Bourlon el 28 de noviembre. Los feroces contraataques alemanes comenzaron el 30 de noviembre, y la 177.ª Brigada recibió la orden de preparar el pueblo de Flesquières para una defensa completa [55]. El 4 de diciembre se había tomado la decisión de retirarse del saliente de Bourlon a la línea de Flesquières, y la 59.ª División con la 177.ª Bde al frente mantuvo posiciones de cobertura mientras esto se llevaba a cabo. A las 14.30 del 6 de diciembre, un bombardeo hostil cayó sobre las posiciones de la 59.ª División y una hora más tarde la infantería alemana avanzó, y los defensores de Flesquières les infligieron fuertes bajas antes de retirarse como estaba previsto a las 17.30. El 7 de diciembre, los británicos estaban de nuevo en la línea que mantendrían durante el invierno siguiente. [56]
Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918 (la batalla de San Quintín ), la 59.ª División defendía la línea del saliente de Bullecourt . El ataque alemán siguió a un bombardeo huracanado y fue cubierto por la niebla matinal, y rápidamente invadió las defensas de la zona avanzada de la división. [57] El 2/4.º Leicesters acababa de salir de la línea después de 24 horas de servicio continuo en las trincheras. Fue enviado directamente de regreso para ayudar en la defensa de Ecoust , pero la compañía líder descubrió que el pueblo ya había caído y no pudo hacer más que cubrir la retirada de los artilleros de una batería de campaña que había quitado los bloques de cierre de sus cañones antes de ser invadidos. El batallón no pudo avanzar más allá de la retaguardia de la zona de batalla. Aquí la "línea" no era más que una trinchera aún por cavar marcada con el césped eliminado y sin alambre de púas . Los hombres se extendieron a lo largo de la línea, pero estaban completamente expuestos al aire libre. Un oficial se situó en la carretera de Écoust, deteniendo a los rezagados y ordenándoles que se unieran a los Leicester. Bajo el inspirador liderazgo de su comandante, el teniente coronel Sir Iain Colquhoun, 7.º Baronet , y el sargento mayor del regimiento "African Joe" Withers, el batallón contuvo a los alemanes durante el resto del día, con bajas modestas de 12 muertos y 18 heridos. [58] [59]
Durante la noche del 21 al 22 de marzo, la 40.ª División se hizo cargo del frente de la 59.ª División, pero la 177.ª Bde permaneció en la línea bajo su mando. Durante los días siguientes, la fuerza compuesta fue empujada lentamente de una posición de repliegue a otra, realizando contraataques locales, hasta que fue relevada a su vez por la 42.ª División (East Lancashire) , traída en autobuses el 25 de marzo. [32] [60] [61]
Lo que quedó de la 59 División fue enviado al norte para recuperarse, pero allí los supervivientes se vieron atrapados en la segunda fase de la Ofensiva de Primavera, las Batallas de Bailleul (14-15 de abril) y Kemmel Ridge (17-18 de abril) que formaron parte de las más grandes Batallas del Lys . [32] En mayo de 1918, la destrozada 59 División fue disuelta temporalmente y sus batallones reducidos a cuadros de entrenamiento , siendo reclutados los hombres sobrantes para otras unidades. [4] [12] [32]
El 8 de mayo de 1918, el cuadro del 2/4th Bn fue transferido a la 47th Bde de la 16th Division (anteriormente la División Irlandesa, también destruida en la Ofensiva de Primavera), que regresó a Inglaterra en junio. El 2/4th Bn fue enviado a Aldeburgh , donde se fusionó con el 14th Bn Leicesters, un batallón de servicio recién formado. El 14th Leicesters luego se trasladó a Aldershot , donde la 16th Division se estaba reformando como una división inglesa. Regresó a Francia el 30 de julio y el 14th Leicesters sirvió con la 16th Division durante el avance final de la guerra. [4] [12] [18] [32] [62]
El 3/4.º Batallón se formó en Leicester el 12 de mayo de 1915 y se trasladó a Belton Park, cerca de Grantham, y más tarde a Nottingham . [4] [12] [25] Fue redesignado como 4.º Batallón de Reserva el 8 de abril de 1916 y el 1 de septiembre absorbió al 5.º Batallón de Reserva (anteriormente 3/5.º) y se unió a la Brigada de Reserva de North Midland . Más tarde sirvió en Catterick , North Coates y Louth , donde se disolvió el 17 de abril de 1919. [4] [12] [18]
El 4.º Regimiento de Leicester se reorganizó en Leicester el 7 de febrero de 1920 en el TF (rebautizado como Ejército Territorial (TA) al año siguiente). [4] [6] Una vez más formó parte de la 138.ª (Lincolnshire & Leicestershire) Bde en la 46.ª (North Midland) Division. [63]
En diciembre de 1936, la 46.ª División (North Midland) fue disuelta y su cuartel general fue reconstituido como 2.ª División Antiaérea para controlar el creciente número de unidades antiaéreas (AA) que se estaban creando al norte de Londres. Al mismo tiempo, varios de sus batallones de infantería se convirtieron en batallones de reflectores de los Royal Engineers (RE). El 4.º Leicesters fue uno de ellos, convirtiéndose en el 44.º Batallón Antiaéreo (The Leicestershire Regiment), RE (TA) , con cuartel general y 374–377 compañías antiaéreas en Leicester. Formó parte del 32.º Grupo Antiaéreo (Midland) en la 2.ª División AA (el grupo fue redesignado como 32.ª Brigada AA en noviembre de 1938). [4] [6] [64] [65] [66]
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , y ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas de ellas aún no contaban con su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se desmantelaron el 13 de octubre. [67] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de las unidades del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea en rotación hacía un período de servicio de un mes en posiciones antiaéreas y de reflectores seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [68]
Las responsabilidades de defensa de la 2.ª División AA cubrían Yorkshire , Humberside y North Midlands , junto con los aeródromos del Grupo Nº 12 de la RAF . [69] [70] [71] En la movilización, el Cuartel General del Batallón con las Compañías AA 374 y 377 se desplegó como parte de la 39.ª Brigada AA , que cubría el área entre el estuario de Humber y Sheffield . [72]
El 1 de agosto de 1940, los batallones antiaéreos del RE fueron transferidos a la Artillería Real (RA), y el 44.º fue designado 44.º Regimiento de Reflectores (Regimiento de Leicestershire), RA . Para entonces, su cuartel general estaba en Woodhall Spa, en Lincolnshire. [4] [6] [64] [65] [73] [74] [75] [76]
Durante la Batalla de Inglaterra en el verano de 1940, y más especialmente durante el bombardeo nocturno que siguió, las unidades de la 32.a AA Bde defendieron las ciudades industriales y los aeródromos de las Midlands Orientales. [75] [77] [78] [79] En 1941, se reorganizó el diseño de los reflectores sobre las Midlands, de modo que cualquier ataque hostil que se acercara a las Áreas Defendidas por Armas (GDA) alrededor de las ciudades tenía que cruzar múltiples cinturones de reflectores cruzados, y luego dentro de las GDA se aumentó la concentración de luces. [80]
El 26 de enero de 1942, el regimiento cambió de nuevo de rol, convirtiéndose en el 121.º Regimiento Antiaéreo Ligero (The Leicestershire Regiment), RA (TA) , equipado con cañones antiaéreos ligeros (LAA) Bofors de 40 mm y organizado en cuatro baterías (396-399). [4] [6] [64] [74] [81] [82] Ahora estaba en la 62.ª AA Bde de la 10.ª División AA defendiendo Yorkshire y Humberside . Sin embargo, fue desbrigado en marzo, antes de reincorporarse a la 39.ª AA Bde en mayo. [83] [84] [85] El 3 de octubre de 1942, la 398.ª Bty partió para unirse al recién formado 142.º Regimiento LAA en Newton Kyme , cerca de Tadcaster . [81] [85] [86]
A principios de 1943, el regimiento volvió a ser desbrigado, y en mayo abandonó el Comando AA y se reincorporó a la 39.ª Bde AA, que acababa de convertirse en la 103.ª Bde AA para formar parte de la fuerza de campo, aunque cedida al Comando AA. La brigada tenía ahora la responsabilidad de Great Yarmouth y Lowestoft , e inmediatamente después de su llegada, el regimiento entró en acción contra los ataques diurnos de los cazabombarderos alemanes Focke-Wulf Fw 190 , que causaron numerosas bajas a civiles y personal antiaéreo. Las baterías del regimiento se adjudicaron algunas «muertes» durante estos ataques. [85] [87] [88] [89] La brigada siguió formando parte de las Fuerzas Nacionales hasta marzo de 1944, cuando se unió al Segundo Ejército en preparación para la invasión de Normandía ( Operación Overlord ). [82]
El papel del regimiento en el plan Overlord era actuar como un regimiento de LAA de cuerpo bajo el mando del Comandante de Cuerpo RA (CCRA) del VIII Cuerpo . El VIII Cuerpo fue una formación de seguimiento y entró en acción por primera vez en la Operación Epsom el 26 de junio. [90] [91] Para la Operación Bluecoat del 30 de julio, el 121.º LAA (menos una batería) se adjuntó al 8.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real . [92] Después de los duros combates en Normandía, el VIII Cuerpo quedó "en tierra" durante la ruptura y la persecución, [93] [94] [95] y luego tuvo que avanzar rápidamente 300 millas para desempeñar un papel de apoyo durante la Operación Market Garden . [96] [97] El VIII Cuerpo dirigió la Operación Constelación, la captura de Venray y Blerick en el Mosa . [98] [99]
Durante los combates en el Klever Reichswald ( Operación Veritable ) a principios de 1945, la 100.ª AA Bde fue asignada para proteger al VIII Cuerpo, que había tomado Venlo . [100] El 121.º Regimiento LAA volvió al control directo del CCRA durante los cruces del Rin ( Operación Plunder (23-30 de marzo)), cuando el cuerpo estaba en la Reserva del Segundo Ejército y la 100.ª AA Bde estaba protegiendo la cabeza de puente. [101] [102] [103]
Una vez que los aliados cruzaron el Rin, el VIII Cuerpo encabezó el avance del Segundo Ejército hacia Alemania. [104] Más allá del río Weser , el VIII Cuerpo encontró una oposición más débil y avanzó rápidamente a través de Luneburg Heath. Su última tarea importante fue el cruce del Elba ( Operación Enterprise ), programada para el 29 de abril, para la cual contaba con 100 AA Bde (incluidas dos baterías del 121.º Regimiento LAA del Cuerpo) proporcionando cobertura AA. Esto coincidió con el último pico de actividad de la Luftwaffe, con 100 AA Bde informando de unos 60 ataques de cazabombarderos Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190 contra las cabezas de puente. Con los atacantes llegando a alturas de hasta 3000 pies, fue principalmente una batalla LAA: cuatro atacantes fueron derribados. A pesar del efecto disuasorio de las baterías LAA alrededor de los puentes, la Luftwaffe logró poner fuera de servicio un puente de la Clase 40 el 1 de mayo; fue reparado el mismo día. [105] [106] Cuatro días después, la rendición alemana en Lüneburg Heath puso fin a la guerra en Europa. El 121.º Regimiento LAA fue puesto en animación suspendida el 1 de febrero de 1946. [4] [73] [81]
Cuando se reconstituyó el TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Leicester como 579 (The Royal Leicestershire Regiment) Light Anti-Aircraft Regiment, RA , formando parte de la 76 AA Bde (la antigua 50 Light AA Bde) en Leicester. En 1950, el regimiento absorbió al 527 LAA/SL Regiment con base en Leicester (como R Battery) sin cambio de nombre. [4] [6] [64] [73] [74] [81] [107] [108] [109] El Mando Antiaéreo se disolvió el 10 de marzo de 1955 y hubo reducciones considerables en las unidades AA del TA, como resultado de lo cual el 579.º Regimiento LAA se fusionó con el 262.º Regimiento AA Pesado (North Midland) de Derby y el 585.º Regimiento LAA/SL ( The Northamptonshire Regiment ), en un nuevo 438.º Regimiento Antiaéreo Ligero, RA con la siguiente organización: [4] [6] [73] [107] [108] [110]
En 1961 hubo más reorganizaciones y el 438 Rgt se disolvió de nuevo. La Batería P se convirtió en el 438th (Derbyshire Artillery) Field Squadron en el 140 Corps Engineer Regiment, Royal Engineers , y la Batería R se fusionó con el 5th Bn Northamptons para formar el 4/5th Bn de ese regimiento. De manera similar, RHQ y la Batería Q se fusionaron con el 5th Bn de los Leicesters para formar el 4/5th Battalion, Royal Leicestershire Regiment, reuniendo todas las unidades de voluntarios anteriores a 1908 del regimiento y volviendo a la infantería por primera vez desde 1936. [4] [6] [111] [112]
Cuando la TA se convirtió en la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) en 1967, el 4/5.º Batallón proporcionó dos elementos: [113]
El regimiento territorial también incorporó al 115 (Leicestershire) Corps Field Park Squadron, RE [113] [114] El regimiento se redujo a un cuadro en 1969 y se reconstituyó en 1971 como B (Royal Leicestershire) Company, 7th (Volunteer) Battalion, Royal Anglian Regiment . [113]
En 1978, la 4.ª Compañía del 5.º Batallón y la Compañía B del 7.º Batallón se fusionaron para formar la Compañía HQ (The Royal Leicestershire) del 7.º Batallón Royal Anglians (excepto el destacamento Hinckley, que pasó a formar parte de la 3.ª Compañía ( Leicestershire y Derbyshire Yeomanry ) del 5.º Batallón). [113] Una nueva reducción de la TA en 1999 vio a las Compañías HQ y C ( Regimiento de Northamptonshire ) fusionarse para formar la Compañía C (Leicestershire y Northamptonshire) del Regimiento del Este de Inglaterra , que fue redesignado como regimiento 3.º Batallón Royal Anglian en 2006. [115] Según los planes de 2020 para la Reserva del Ejército, la Compañía C en Leicester absorberá a la Compañía B ( Lincolnshire ) a finales de 2016. [116]
Después de la conversión al RE y luego al RA, el 44.º Regimiento S/L siguió usando los botones y la insignia de la gorra del Regimiento Leicester con el "Tigre Real de Hindoostan". Después de la Segunda Guerra Mundial, el 579.º Regimiento LAA usó una insignia bordada en el brazo que consistía en el tigre en verde sobre un rectángulo negro. [73]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario del 1.er RVC de Leicester y sus unidades sucesoras: [6] [7] [113]