El 24.º Batallón era un batallón de infantería del ejército australiano . Originalmente levantado en 1915 para el servicio durante la Primera Guerra Mundial como parte de la 1.ª Fuerza Imperial Australiana , estuvo adscrito a la 6.ª Brigada , 2.ª División y sirvió durante la campaña de Gallipoli y en las trincheras del Frente Occidental en Francia y Bélgica. Tras el final de la guerra, el batallón se disolvió en 1919, sin embargo, en 1921 se volvió a formar como una unidad de las Fuerzas Ciudadanas a tiempo parcial en Melbourne, Victoria . En 1927, cuando las fuerzas a tiempo parcial adoptaron títulos territoriales, el batallón adoptó la designación de 24º Batallón (Regimiento Kooyong) . En 1939, el 24.º Batallón se fusionó con el 39.º Batallón , sin embargo, se dividieron en 1941 y en 1943, después de ser asignado a la 15.ª Brigada , el 24.º Batallón fue desplegado en Nueva Guinea antes de participar más tarde en la campaña de Bougainville . Tras el final de la guerra, el batallón se disolvió en 1946.
El 24.º Batallón se formó en mayo de 1915 en el Campamento Broadmeadows en Victoria , como una unidad de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), totalmente voluntaria . Junto con el 21 , 22 y 23 Batallón , el 24 formó parte de la 6ª Brigada , que fue adscrita a la 2ª División . Originalmente se había planeado que el batallón se formaría con personal procedente de fuera de Victoria y fue designado como batallón de "estados exteriores", lo que significa que reclutaría a sus reclutas de los estados menos poblados de Queensland, Tasmania, Australia del Sur y Oeste. Australia; sin embargo, debido a la gran cantidad de reclutas que habían llegado a Broadmeadows en ese momento, se decidió formar el batallón allí, entre voluntarios victorianos. Como resultado de la apresurada decisión de formar el batallón, se llevó a cabo muy poco entrenamiento antes de que el batallón zarpara de Melbourne apenas una semana después de su formación. [3]
Organizado en cuatro compañías de fusileros , designadas desde la "A" hasta la "D", con una sección de ametralladoras como apoyo, el batallón tenía una fuerza autorizada de 1.023 hombres de todos los rangos. [1] [4] Después de llegar a Egipto, el 24 completó su entrenamiento durante julio y agosto antes de ser enviado a Gallipoli a principios de septiembre como refuerzos para las fuerzas que habían desembarcado allí en abril. Al llegar a la península el 4 de septiembre, el 24 sirvió en el sector de Lone Pine, asumiendo la responsabilidad de la línea del frente el 12 de septiembre. [5] La posición estaba muy cerca de las trincheras turcas y fue muy disputada. La posición era tan frágil que las tropas que la ocupaban tuvieron que rotarse periódicamente y, como resultado, el 24.º pasó el resto de la campaña rotando con el 23.º Batallón para mantener la posición contra determinadas operaciones mineras turcas. [6] El batallón permaneció en Gallipoli durante tres meses hasta que tuvo lugar la evacuación de las tropas aliadas en diciembre de 1915. Durante el período en que el 24 estuvo desplegado en Gallipoli, se envió un destacamento de 52 hombres a Salónica para actuar como manejadores de caballos de carga para el Contingente británico. [3]
Posteriormente regresaron a Egipto donde participaron en la defensa del Canal de Suez . A principios de 1916, la AIF fue reorganizada y ampliada, [7] para prepararla para futuras operaciones. En marzo de 1916, las divisiones de infantería de la AIF comenzaron a trasladarse a Francia y Bélgica para servir en las trincheras del Frente Occidental . [3] Su primera acción importante en Francia se produjo en Pozières y Mouquet Farm en julio y agosto de 1916, después de lo cual, durante los siguientes dos años y medio, el 24.º Batallón participó en muchas de las principales batallas emprendidas por los australianos en Europa. En 1917, después de que los alemanes acortaran sus líneas y se retiraran a la Línea Hindenburg , el 24 de mayo participó en la Segunda Batalla de Bullecourt , donde el batallón sufrió más del 80 por ciento de bajas, antes de atacar más tarde ese mismo año alrededor de Broodseinde . [3]
En 1918, a pesar de estar gravemente agotado, desempeñó un papel defensivo durante la ofensiva de primavera alemana antes de apoyar el ataque a Hamel en julio. En agosto, se unió a la Ofensiva Aliada de los Cien Días , atacando alrededor de Amiens y luego uniéndose al avance que siguió. [3] A principios de octubre de 1918, el batallón atacó Beaurevoir y luego Montbrehain . Fue durante este ataque final, el 5 de octubre, que uno de los subalternos del batallón, George Ingram , realizó las hazañas que le valieron la concesión de la Cruz Victoria . [8] Al concluir la batalla, el 24.º fue retirado de la línea para descansar y reorganizarse y no participó en más combates antes de que la guerra llegara a su fin el 11 de noviembre de 1918. [3] Su fuerza disminuyó a medida que la desmovilización El proceso comenzó y el personal fue repatriado a Australia, y el 24.º Batallón se disolvió en mayo de 1919. [3] Durante su servicio durante la Primera Guerra Mundial, el batallón perdió 909 hombres muertos y 2.494 heridos. [3] Un total de 19 honores de batalla fueron otorgados al 24º Batallón en 1927 por su participación en la guerra. [9]
En 1921, se tomó la decisión de perpetuar las designaciones numéricas y los honores de batalla de la AIF mediante el resurgimiento de las unidades de la AIF como parte de las Fuerzas Ciudadanas (más tarde rebautizadas como "Milicia"). [10] En gran medida, la mayoría de estas unidades se formaron en las áreas de donde había sido extraído su personal durante la guerra, manteniendo así sus vínculos regionales en el proceso. Esto se logró fusionando el 2.º y 3.º Batallón del 24.º Regimiento de Infantería y subsumiendo parte del 29.º Regimiento de Caballería Ligera para formar un solo batallón. [9] [11] El 24.º Batallón se formó en Victoria con su cuartel general en Surrey Hills. , con destacamentos repartidos por la zona, incluidos depósitos en Camberwell , Box Hill , Upper Hawthorn , Ringwood y Belgrave . [12] En 1927, las Fuerzas Ciudadanas adoptaron designaciones territoriales y el batallón pasó a ser conocido como el 24º Batallón (Regimiento Kooyong); [12] El lema del batallón – "Me mantengo firme" – también fue aprobado en este momento. [9]
Inicialmente, el batallón estaba tripulado mediante una combinación de servicio voluntario y obligatorio ; sin embargo, en 1929 el gobierno laborista de Scullin abolió el plan de servicio obligatorio y lo reemplazó por la Milicia totalmente voluntaria. Como resultado de esto, la fuerza del batallón disminuyó significativamente, pero se mantuvo mediante campañas de reclutamiento. [13] En junio de 1939, el batallón se fusionó con el 39.º Batallón para convertirse en el 24.º/39.º Batallón y fue asignado a la 10.ª Brigada , 3.ª División . [12]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, debido a las disposiciones de la Ley de Defensa (1903) que prohibía enviar a la Milicia a luchar fuera del territorio australiano, [14] [Nota 2] se tomó la decisión de levantar una fuerza exclusivamente voluntaria para servir en el extranjero (se concibió que las operaciones iniciales probablemente se llevarían a cabo en Medio Oriente, Francia y más tarde posiblemente el Reino Unido), mientras se decidía que la Milicia se utilizaría para defender el territorio continental australiano y mejorar el nivel general de preparación de Australia mediante la reinstauración de servicio militar obligatorio y períodos prolongados de períodos continuos de entrenamiento. [dieciséis]
Durante este tiempo, el Batallón 24/39 llevó a cabo varios períodos de entrenamiento continuo, primero en septiembre de 1939, cuando un elemento del tamaño de una compañía ejercitó en Trawool durante un mes. En enero de 1940, todo el batallón fue llamado a filas para un período de entrenamiento de tres meses, nuevamente en Trawool, ya que la fuerza del batallón aumentó con la llegada de hombres llamados a través del plan de entrenamiento obligatorio. [17] Se llevó a cabo otro campamento entre diciembre de 1940 y abril de 1941, esta vez en Nagambie Road, cerca de Seymour en el centro de Victoria. A este le siguió otro entre agosto y octubre de 1941, tras el cual el batallón fue llamado a filas para prestar servicio a tiempo completo mientras durara la guerra. [12] Durante este período, se tomó la decisión de dividir el Batallón 24/39 para reformar las unidades que lo componen. Tras la entrada de Japón en la guerra, el 39.º Batallón fue enviado a Nueva Guinea y jugaría un papel clave en las acciones defensivas australianas a lo largo de la vía Kokoda en julio y agosto de 1942. [18]
Mientras tanto, en mayo de 1942, el 24.º Batallón fue trasladado a Queensland y luego, en septiembre, tras la disolución de la 10.ª Brigada, el 24.º fue transferido a la 15.ª Brigada . En 1943, el batallón fue desplegado en Nueva Guinea a bordo del transporte Duntroon [19] junto con el resto de la 3.ª División, llegando a Port Moresby en el transcurso de tres meses entre febrero y abril. Más tarde, fueron transportados por aire al valle de Wau y enviados a participar en los combates alrededor de Bobdubi Ridge y Mount Tambu [20] antes de patrullar el valle de Wampit durante la campaña Salamaua-Lae . El historiador oficial de la guerra, Gavin Long, [21] reconoció la importancia fundamental de lo que llamó "Fuerza Wampit", en gran parte el 24.º Batallón, en la continuación general de la guerra por parte de los Aliados en Nueva Guinea, en particular debido a su papel en protegiendo a las fuerzas aéreas aliadas mientras ganaban superioridad aérea en Nueva Guinea. [22]
Más tarde, en septiembre de 1943, el batallón atacó Markham Point, [23] antes de ser destacado a la 7.ª División para la campaña de la Cordillera de Finisterre , durante la cual se trasladaron de Nadzab a Dumpu y ayudaron a limpiar el valle de Ramu a principios de 1944, asegurando el 15.º El flanco occidental de la brigada mientras los australianos impulsaban el avance hacia Madang , que fue asegurado en abril de 1944 por el 57.º/60.º Batallón . [12] [24]
En agosto de 1944, el 24.º Batallón fue retirado de regreso a Australia, embarcándose a bordo del transporte Van Heutsz en Madang, para descansar y reorganizarse. Al desembarcar en Townsville, los soldados fueron enviados de vacaciones a casa hasta principios de octubre. [25]
Después de que los soldados regresaron de su permiso, siguió un período de reorganización y entrenamiento en Atherton Tablelands antes de que el 24.º Batallón se desplegara con el resto de la 15.ª Brigada en Bougainville en abril de 1945. En Bougainville, como parte de la 3.ª División , el batallón participaron en el avance hacia Buin en el sector sur, liderando el avance hacia el río Hongorai a lo largo de Buin Road en abril y principios de mayo, tiempo durante el cual participaron en varias acciones de unidades pequeñas. [26] El batallón libró más acciones alrededor de Egan's Ridge y Mayberry's Crossing a mediados de mayo cuando el batallón cruzó el río Pororei. La vía Buin fue despejada hacia el sur hacia el río Peperu, mientras que también se despejó la vía lateral al norte hacia Oso. A mediados de junio, después de pasar por alto a Unani por una pista lateral que pasaba detrás de Monoitu, el batallón participó en acciones alrededor de los ríos Hari y Ogorata, [27] avanzando hacia Kingori y luego hacia Katsuwa a lo largo de Commando Road, cruzando el Mobiai. . [28] Finalmente llegaron al río Mivo, que fue vadeado a principios de julio. Poco después, el batallón fue relevado por unidades de la 29.ª Brigada que continuaron el avance hacia el sur después de una batalla defensiva contra un contraataque japonés. [12] [29]
La guerra terminó poco después, pero el 24.º Batallón permaneció en Bougainville hasta diciembre de 1945, cuando fueron devueltos a Australia. Tras la desmovilización, el batallón se disolvió el 19 de enero de 1946. Durante su servicio activo perdió 85 hombres muertos y 184 heridos. [12] Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: dos Órdenes de Servicio Distinguido , dos Miembros de la Orden del Imperio Británico , ocho Cruces Militares y una Barra , seis Medallas de Conducta Distinguida , 16 Medallas Militares , una Medalla del Imperio Británico , dos Medallas George Medallas , 10 Medallas de Eficiencia , dos Condecoraciones de Eficiencia y 33 Menciones en Despachos . [12] En 1961, el batallón recibió once honores de batalla por su participación directa en la guerra. Al mismo tiempo también se le encomendaron los adjudicados al 2/24º Batallón . [9]
Los siguientes oficiales se desempeñaron como comandante del 24.º Batallón:
Por su servicio durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, el 24.º Batallón recibió los siguientes honores de batalla . Estos honores de batalla son mantenidos por el 5.º/6.º Batallón del Regimiento Real Victoria :