La Batalla de Bobdubi fue una serie de acciones libradas en el área de Salamaua del Territorio de Nueva Guinea entre fuerzas australianas y japonesas que tuvieron lugar del 22 de abril al 19 de agosto de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial . Como parte del avance aliado sobre Salamaua , la batalla se libró junto con varias otras acciones en la región mientras los aliados intentaban desviar la atención japonesa de Lae, donde lanzaron desembarcos marítimos a mediados de septiembre de 1943 junto con desembarcos aéreos alrededor de Nadzab. . La fase inicial de los combates alrededor de Bobdubi se caracterizó principalmente por operaciones de reconocimiento y acoso de pequeñas unidades, mientras que en la segunda fase se capturó una serie de posiciones defensivas japonesas en lugares denominados "Old Vickers", "Timbered Knoll" y "Coconuts". ".
A finales de enero de 1943, durante la Batalla de Wau, un intento japonés de capturar el vital aeródromo alrededor de Wau fue repelido. En el proceso, el último intento japonés de capturar Port Moresby fue rechazado. Posteriormente, la fuerza australiana, formada principalmente por la 17.ª Brigada bajo el mando del brigadier Murray Moten , avanzó hacia la zona que rodea Wau y hacia Mubo. [1] Mientras elementos de la 17.ª Brigada luchaban alrededor de Mubo , la 2/3.ª Compañía Independiente del mayor George Warfe se movió alrededor de los flancos japoneses hasta Missim, desde donde comenzaron una campaña de guerrilla y operaciones de reconocimiento a lo largo de la vía Komiatum para hostigar. los japoneses, en apoyo de la campaña de la 3.ª División del mayor general Stanley Savige alrededor de Salamaua . [2] En ese momento, las tropas japonesas del 80.º Regimiento de Infantería , que formaba parte de la 51.ª División del teniente general Hidemitsu Nakano , estaban posicionadas alrededor de Bobdubi Ridge, que dominaba el área de Missim, [3] situada al norte de Komiatum. [4] Elementos de los Regimientos de Infantería 66.º y 115.º también estuvieron en el área durante el transcurso de los combates. [5]
Entre el 22 de abril y el 29 de mayo de 1943, el 2/7º Batallón de Infantería australiano , al final de una larga y tenue línea de suministro, atacó el extremo sur de las líneas japonesas, el área de Mubo, en lugares conocidos por los aliados como "The Pimple " y "Green Hill" durante la Batalla de Mubo . [6] Si bien el 2/7 hizo pocos avances, proporcionaron una distracción para la 2/3 Compañía Independiente, que avanzó en un arco y asaltó posiciones japonesas en Bobdubi Ridge, infligiendo graves pérdidas. [7] Más tarde, en mayo, el 2/7 repelió una serie de fuertes contraataques japoneses. [6]
Al mismo tiempo que los combates alrededor de Mubo, el 24º Batallón de Infantería australiano , que había estado defendiendo el valle de Wampit en un esfuerzo por impedir el movimiento japonés hacia el área desde Bulolo , [8] destacó varios pelotones para reforzar la 2/3ª Compañía Independiente. [9] Durante el mes de mayo, estuvieron muy ocupados patrullando el flanco norte de la 3.ª División, alrededor del río Markham y el área alrededor de Missim. Una patrulla logró llegar a la desembocadura del río Bituang, al norte de Salamaua. [10] El 11 de mayo, el 2/3 envió patrullas a Bobdubi Ridge y posteriormente la ocupó, habiendo descubierto que los japoneses la habían abandonado; Siguieron intercambios de fuego de largo alcance con tropas japonesas en Komiatum Ridge, y siguió un ataque japonés a gran escala, apoyado con artillería, expulsando a los comandos de la cresta el 14 de mayo. [11] A esto le siguieron intensos ataques aéreos contra posiciones australianas el 15 de mayo. [12] En otros lugares, en un esfuerzo por defender los accesos a Wau, las tropas del 2/7 de Infantería se establecieron en una posición defensiva alrededor de Lababia Ridge , que estaba ubicada a unos 2 kilómetros (1,2 millas) al suroeste de Mubo, y en todo A finales de junio, los australianos libraron una acción defensiva a lo largo de la cresta. [6]
Entre el 30 de junio y el 19 de agosto, la 15.ª Brigada australiana despejó Bobdubi Ridge, con el fin de aliviar la presión sobre las fuerzas alrededor de Mubo y obtener el control de la vía Komiatum, aislando así a las fuerzas japonesas frente a Mubo e interrumpiendo los esfuerzos japoneses para reabastecerse. a ellos. Esto se llevó a cabo junto con el desembarco de tropas estadounidenses alrededor de la Bahía de Nassau , mientras que el Puente 17 lanzaría un esfuerzo final alrededor de Mubo. La operación se abrió a finales de junio con un asalto del inexperto Batallón de Infantería 58.º/59.º e incluyó combate cuerpo a cuerpo ; Mientras tanto, en el flanco norte de Australia, el 24.º Batallón de Infantería tendió emboscadas y se enfrentó con pequeños grupos de japoneses a lo largo de Malolo Track. [13] Durante el ataque inicial a Bobdubi, las fuerzas japonesas que lo mantenían equivalían a aproximadamente una compañía del 115.º Regimiento de Infantería, pero en el transcurso de varios días, estas fueron reforzadas por alrededor de 200 tropas del 66.º Regimiento de Infantería, y luego una batallón del 80.º de Infantería, que fue enviado apresuradamente desde Lae. [14]
A principios de julio, la 2/3ª Compañía Independiente lanzó un ataque contra "Ambush Knoll", una característica que controlaba Bobdubi Ridge, y la capturó. Al capturar la loma, el 2/3 amenazó las líneas de suministro japonesas a Mubo y Salamaua y debido a esto los obligó a lanzar una serie de feroces contraataques en un intento de retomarla. Estos contraataques se produjeron a lo largo de los siguientes tres días y cuatro noches, sin embargo, el pelotón del 2/3, formado por sólo 52 hombres, logró mantener el montículo. [2] Más adelante en el mes, el 2/3 atacó a los japoneses alrededor del "Timbered Knoll", lanzando un ataque de flanqueo exitoso que empujó a los japoneses fuera de la posición. [15]
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A finales de julio, el 2/6 Batallón de Infantería lanzó un ataque a nivel de compañía en el flanco japonés y logró asegurar una de las características frente a Ambush Knoll. Mientras tanto, el 58/59 atacó alrededor de una posición denominada "Old Vickers". Fuertemente apoyado con fuego indirecto y ametralladoras, el ataque tuvo éxito y los japoneses abandonaron Bobdubi Ridge. Los combates durante las seis semanas hasta ese momento habían sido intensos, y las pérdidas japonesas a manos de la 15.ª Brigada se estimaron en alrededor de 400 muertos, frente a 46 muertos y 152 heridos de los australianos. A mediados de agosto, los australianos continuaron el ataque. El 14 de agosto, intensos bombardeos aéreos redujeron las posiciones japonesas alrededor de "Coconut Ridge", que constaba de tres posiciones denominadas "North Coconut", "Central Coconut" y "South Coconut", a lo que siguió un ataque del 2/7º Batallón de Infantería; Avanzando por una pendiente empinada, lograron afianzarse alrededor del extremo norte de la cresta y esa noche, los japoneses se retiraron del extremo sur. [dieciséis]
Mientras tanto, dos días después, el 2/6 de Infantería explotó aún más, atacando y tomando Komiatum Ridge con dos compañías, después de una intensa preparación de artillería. El resultado de esto fue el cerco de las tropas japonesas en el monte Tambu , habiéndose cortado sus rutas de suministro entre Komiatum y Davidson Ridge. En un esfuerzo por evitar una ruptura entre Komiatum y Bobdubi, el comandante de la división australiana, Savige, ordenó un ataque de seguimiento por parte de la 15.ª Brigada hacia Salamaua Track. El 17 de agosto, la 2/3.ª Compañía Independiente aseguró el cruce de la vía Bobdubi-Salamaua y luego lo defendió contra fuertes contraataques japoneses, que finalmente fueron derrotados el 19 de agosto. [dieciséis]
Tras las acciones en torno a Bobdubi, siguieron más combates en la zona de Salamaua. Cuando el comandante de la división japonesa, Nakano, ordenó la retirada de sus fuerzas de alrededor de Komiatum y Bobdubi a una línea defensiva final en la retaguardia, [17] el avance australiano hacia la costa, junto con el avance de los EE.UU. hacia el norte a lo largo de la costa. El 162º Regimiento de Infantería empujó a los japoneses más hacia el noreste. A mediados de agosto, la 29.ª Brigada , que había desembarcado en Tambu Bay, relevó a la 17.ª, mientras el cuartel general de la 5.ª División reemplazaba a la 3.ª División. [18] [16] Avanzando hacia Salamaua en un esfuerzo por alejar refuerzos de Lae, donde estaba previsto un desembarco por mar para mediados de septiembre junto con un aterrizaje por aire en Nadzab para capturar la ciudad en un movimiento de pinza, los australianos y estadounidenses Las fuerzas continuaron chocando con los japoneses durante los siguientes quince días. Los japoneses resistieron fuertemente, pero aun así, el río Francisco fue cruzado el 21 de agosto y, en la primera semana de septiembre, el 42.º Batallón de Infantería capturó "Charlie Hill". [19] El mal tiempo detuvo el avance aliado y, finalmente, Nakano recibió órdenes del comandante del 18.º Ejército , Hatazō Adachi , de retirarse de la región de Salamaua para reforzar Lae, [20] transfiriendo entre 5.000 y 6.000 soldados en barcazas. [19] La ciudad de Salamaua y su aeródromo fueron finalmente tomados por los aliados el 11 de septiembre. [21] [22]
Los combates alrededor de Bobdubi se desarrollaron en dos fases y, como resultado, después de la guerra, el ejército australiano otorgó dos honores de batalla a las unidades que participaron en la batalla: "Bobdubi I" para la fase inicial entre el 22 de abril de 1943 y el 29 de mayo de 1943 y " Bobdubi II" para acciones entre el 30 de junio de 1943 y el 19 de agosto de 1943. Las unidades elegidas para recibir estos honores de batalla eran de las Brigadas 15 y 17, que estaban bajo el mando de la 3.ª División. [23] [24]