George Morby Ingram , VC , MM (18 de marzo de 1889 - 30 de junio de 1961) fue un australiano que recibió la Cruz Victoria , la más alta condecoración por su valentía "frente al enemigo" que se puede otorgar a los miembros de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth. efectivo. Ingram se convirtió en el último destinatario de Australia de la Cruz Victoria durante la Primera Guerra Mundial luego de sus acciones durante un ataque a la aldea de Montbrehain en Francia. Al frente de un pelotón durante el enfrentamiento, instigó varias cargas contra varios puntos fuertes alemanes que resultaron en la incautación de diez ametralladoras y sesenta y dos prisioneros, además de causar un gran número de bajas.
Nacido en la ciudad victoriana de Bendigo , Ingram fue aprendiz de carpintero y ebanista al dejar la escuela. Se unió a la milicia a la edad de catorce años y luego se instaló en Melbourne , donde trabajó como contratista de obras. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Ingram se alistó en la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia y sirvió en Nueva Guinea antes de recibir su baja a principios de 1916. Se alistó en la Fuerza Imperial Australiana el mismo día y se embarcó hacia el Frente Occidental. Fue condecorado con la Medalla Militar tras sus acciones como miembro de una sección de bombardeo durante un ataque a Bapaume . Encargado como segundo teniente en junio de 1918, Ingram regresó a Australia en 1919, donde fue dado de baja poco después. Al volver a instalarse en Melbourne, trabajó como capataz para una empresa contratista de obras. Al alistarse para el servicio en la Segunda Guerra Mundial , fue asignado a los Ingenieros Reales Australianos y alcanzó el rango de capitán antes de ser incluido en la Lista de Retirados en 1944. Ingram murió en 1961 a la edad de 72 años.
Ingram nació en Bendigo, Victoria, [1] el 18 de marzo de 1889, hijo de George Ronald Ingram, un granjero, y su esposa Charlotte (de soltera Hubbard). [2] Inicialmente educado en la Escuela Estatal Lilydale, dejó la escuela a los catorce años y fue aprendiz de carpintero y ebanista. Al unirse a la milicia en ese momento, estuvo adscrito a la Compañía No. 7 de la Artillería de la Guarnición Australiana y en 1906 asistió a una exposición militar en Nueva Zelanda como miembro del contingente australiano. [1] Al completar su aprendizaje, Ingram se mudó a Caulfield , Melbourne, donde comenzó a trabajar como contratista de obras . [3] El 19 de enero de 1910, Ingram se casó con Jane Francis Nichols en una ceremonia congregacional en East Prahran . [2]
El 10 de diciembre de 1914, Ingram se alistó como soldado raso en el 3.er Batallón de la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia en South Yarra. Inicialmente destinado al servicio en el recién capturado territorio alemán de Nueva Guinea , [3] regresó a Australia el 6 de diciembre de 1915, [4] y fue dado de baja el 19 de enero con el rango de cabo . Ese mismo día, se alistó en la Fuerza Imperial Australiana y fue asignado al 16.º Refuerzo del 24.º Batallón como soldado raso. [1] En octubre, Ingram se embarcó con la unidad desde Melbourne a bordo del HMAT Nestor . [5] Al llegar a Francia, fue nombrado cabo interino y se unió al 24º Batallón en enero de 1917. [3]
En la noche del 15 al 16 de marzo de 1917, [6] Ingram participó en el ataque del batallón a la aldea de Bapaume durante la retirada alemana a la Línea Hindenburg . [1] Publicado en una sección de bombardeo durante el enfrentamiento, se vio involucrado en una pelea con tropas alemanas que superaban en número a su unidad. Haciendo un uso eficaz de sus granadas, la unidad pudo contener el ataque alemán. Más tarde, durante el asalto, las fuerzas alemanas regresaron en gran número, lo que obligó a la sección de bombardeo a retirarse. Ingram, junto con otros dos, cubrió la retirada del partido, lo que minimizó así las bajas. [6] Por sus acciones durante la batalla, Ingram recibió la Medalla Militar , la mención destaca su "... gran coraje e iniciativa ...". [4] El anuncio del premio se publicó en un suplemento del London Gazette el 11 de mayo de 1917. [7]
Ascendido a sargento temporal el 18 de marzo, [3] Ingram enfermó en abril y fue hospitalizado en Gran Bretaña hasta junio, cuando se consideró apto para regresar a su batallón. Fue hospitalizado nuevamente en septiembre después de dislocarse la rodilla, y al regresar a su unidad el 10 de octubre fue nombrado sargento mayor de compañía . [1] Fue en este momento que el foco australiano durante el resto del año iba a ser el sector de Ypres en Bélgica, y como tal, el 24.º Batallón participó en la Batalla de Passchendaele . [8] Durante este tiempo, Ingram fue recomendado para una comisión en el 24.º Batallón como segundo teniente , lo cual fue confirmado el 20 de junio de 1918. Sin embargo, tres días después, fue ingresado nuevamente en el hospital aquejado de una enfermedad, y como tal no pudo asumir sus funciones como oficial hasta el 12 de julio cuando regresó al batallón. [9]
El 4 de octubre de 1918, el 24.º Batallón participó en el ataque que capturó el sector de Beaurevoir en Francia y, por tanto, esperaba descansar al día siguiente cuando inesperadamente se ordenó a la unidad que participara en otro ataque. El asalto debía comenzar a las 06:05 desde el pueblo de Remicourt y conduciría a la captura de Montbrehain por los batallones 21 y 24 con tanques para brindar apoyo. [10] La acción fue para demostrar el compromiso final de la infantería australiana durante la guerra, y fue durante este ataque que Ingram ganaría la Cruz Victoria; el sexagésimo cuarto y último australiano en hacerlo durante la Primera Guerra Mundial. [1]
A la hora señalada, los dos batallones de infantería comenzaron el ataque al amparo de una barrera de artillería. El avance fue fuertemente contraatacado por ametralladoras y fuego de artillería alemanes, pero los australianos lograron continuar a pesar de la llegada tardía de los tanques. [10] Aproximadamente a 100 yardas (91 m) de las trincheras alemanas, la Compañía B del 24.º Batallón, en la que Ingram estaba al mando de un pelotón, se convirtió en objeto de intensos disparos de francotiradores y ametralladoras, deteniendo el avance de la unidad. [1] Al amparo de un Lewis Gun , Ingram se adelantó a sus hombres y los condujo contra el punto fuerte alemán. Después de una feroz lucha, el pelotón logró capturar nueve ametralladoras y matar a los cuarenta y dos alemanes que habían ocupado la línea; Ingram representa al menos dieciocho de ellos. [11]
Poco después, la compañía fue objeto de un intenso fuego desde una antigua cantera ocupada por más de cien soldados alemanes que poseían hasta cuarenta ametralladoras. Se produjeron graves bajas cuando comenzaron a avanzar para el ataque, incluido el comandante de la compañía, que cayó gravemente herido. Tomando el mando del ataque, Ingram reunió a los hombres y corrió hacia adelante. Saltando a la cantera, cargó él mismo contra el primer puesto, disparando a seis soldados alemanes y capturando una ametralladora. [1] Las fuerzas alemanas pronto fueron superadas y posteriormente treinta soldados se rindieron. [10] [11]
Mientras sus hombres limpiaban las posiciones alemanas restantes, Ingram exploró hacia adelante en busca de nidos de ametralladoras en la aldea. Pronto localizó uno colocado en una casa, que había estado disparando a través del ventilador del sótano. [10] Consiguiendo entrar en la casa, disparó al artillero a través del ventilador. Disparó varios tiros más al sótano antes de correr hacia lo alto de las escaleras del sótano. [12] Al cortar así cualquier vía de escape, otros treinta alemanes fueron hechos prisioneros . [10]
La batalla por Montbrehain se prolongó hasta las 20:00 de esa noche, tiempo durante el cual la línea se unió y consolidó. Las bajas del 24.º Batallón habían sido tan elevadas que hubo que incorporar dos compañías del 27.º Batallón para apoyo; [3] el 24.º Batallón abandonó la línea del frente por última vez el 6 de octubre. [8]
La cita completa de la Victoria Cross de Ingram apareció en un suplemento del London Gazette el 6 de enero de 1919 y decía: [13]
Oficina de Guerra, 6 de enero de 1919.
Su Majestad el REY ha tenido el agrado de aprobar la concesión de la Cruz Victoria a los oficiales, suboficiales y hombres mencionados a continuación:
Teniente George Morby Ingram, MM, 24.º Bn., AIF
Por su valentía e iniciativa más conspicuas durante el ataque a Montbrehain, al este de Peronne, el 5 de octubre de 1918. Cuando al principio del avance su pelotón fue detenido por un punto fuerte, el teniente Ingram, sin dudarlo, salió corriendo y se apresuró al puesto. al frente de sus hombres, capturando nueve ametralladoras y matando a 42 enemigos tras una tenaz resistencia.
Más tarde, cuando la compañía sufrió graves bajas a causa de los puestos enemigos y muchos líderes habían caído, inmediatamente tomó control de la situación, reunió a sus hombres bajo un intenso fuego y los condujo hacia adelante. Él mismo se abalanzó sobre el primer puesto, disparó a seis enemigos y capturó una ametralladora, superando así una seria resistencia.
En dos ocasiones posteriores volvió a hacer gala de gran rapidez y recursos en la captura de puestos enemigos, causando muchas bajas y tomando 62 prisioneros.
A lo largo de todo el día mostró el ejemplo más inspirador de coraje y liderazgo, y se expuso libremente sin importar el peligro.
Ingram fue ascendido a teniente el 24 de octubre [2] y estaba entrenando fuera del frente con su batallón cuando se firmó el Armisticio el 11 de noviembre de 1918; poniendo así fin a la guerra. El 25 de febrero de 1919, Ingram fue condecorado con su Cruz Victoria por el rey Jorge V en el salón de baile del Palacio de Buckingham . [3] Poco después, abordó un buque de transporte de tropas con destino a Australia, llegó a Melbourne el 5 de marzo y fue dado de baja de la Fuerza Imperial Australiana el 2 de junio. [1] [4]
Después de su despido, Ingram se reinstaló en Melbourne y consiguió un empleo como capataz general en EA & Frank Watts Pty Ltd , contratistas de construcción. En 1926, el matrimonio de Ingram con su esposa Jane se disolvió a instancias suyas por deserción en su nombre. El 10 de febrero del año siguiente, se casó con Lillian Wakeling (de soltera Hart), viuda, en la casa parroquial metodista de Malvern ; [2] la pareja más tarde tendría un hijo. [1]
El 11 de noviembre de 1929, Ingram asistió a la Cena Victoria para los destinatarios de la Cruz Victoria en Melbourne. Tras la finalización del Santuario del Recuerdo de Melbourne en 1935, Ingram fue elegido miembro de su guardia permanente. Se habían presentado doscientas cincuenta solicitudes para el cargo, de las cuales sólo catorce fueron nombradas; Ingram fue uno de los primeros. [9] Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Ingram una vez más ofreció sus servicios como voluntario y se alistó en la milicia el 17 de noviembre de 1939. [14] Publicado en una unidad de los Ingenieros Reales de Australia , alcanzó el rango de capitán antes de ser colocado. en la Lista de Jubilados el 6 de mayo de 1944. [9]
La esposa de Ingram, Lillian, murió en mayo de 1951, y el 24 de diciembre del mismo año se casó con otra viuda, Myrtle Lydia Thomas (de soltera Cornell), en una ceremonia en la Iglesia Metodista de Brunswick; [2] la pareja más tarde tuvo un hijo, Alex. [1] En 1954, Ingram asistió a la dedicación del Santuario del Recuerdo por la reina Isabel II y el duque de Edimburgo el 28 de febrero, tras una ampliación del monumento para abarcar las contribuciones de Australia a la Segunda Guerra Mundial. Dos años más tarde, se unió al contingente australiano de ganadores de la Victoria Cross que asistieron al desfile en el Hyde Park de Londres para conmemorar el centenario de la institución de la Victoria Cross. [9]
Ingram murió de una enfermedad vascular coronaria en su casa de Hastings, Victoria , el 30 de junio de 1961, y fue enterrado en el cementerio de Frankston. Se le conmemora con el nombre de una calle en Canberra . [9] El 27 de mayo de 2008, Sotheby's de Melbourne vendió en una subasta la Cruz Victoria, la Medalla Militar y las medallas de campaña otorgadas a Ingram por 478.000 dólares australianos . Las medallas se vendieron en nombre del hijo de Ingram, Alex, que estaba preocupado por la seguridad del grupo y atravesaba dificultades financieras. El comprador, que se rumorea que es el magnate de los medios Kerry Stokes , [15] indicó que la Cruz Victoria sería donada al Australian War Memorial en Canberra. [16] Esto ocurrió posteriormente, y las medallas de Ingram se exhiben en el Salón del Valor del Memorial. [17]