La Batalla del Monte Tambu fue una serie de acciones libradas en el área de Salamaua del Territorio de Nueva Guinea entre fuerzas aliadas y japonesas, que tuvieron lugar entre el 16 de julio y el 18 de agosto de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial . La batalla formó parte de la campaña más amplia de Salamaua-Lae y se libró en las etapas finales de la campaña, en la que una fuerza combinada australiana y estadounidense avanzaba desde Wau hacia Salamaua tras el rechazo del ataque japonés a Wau a finales de enero y principios. Febrero de 1943. Después de que varios ataques frontales a la posición por parte de soldados de infantería australianos y estadounidenses fueran rechazados por decididos defensores japoneses, se buscó un acercamiento indirecto y se emprendieron movimientos de flanqueo para cortar la ruta de suministro japonesa a lo largo de la vía Komiatum. Esto logró finalmente obligar a los japoneses a abandonar la posición mientras se retiraban para evitar el cerco.
A finales de enero y principios de febrero de 1943, los esfuerzos japoneses por asegurar un aeródromo vital en Wau fueron frenados por una pequeña fuerza australiana, lo que llevó al fin de los intentos japoneses de capturar Port Moresby. [1] Esta victoria fue seguida por los australianos mientras avanzaban hacia el área circundante. [2] Después de las acciones alrededor de Mubo y Lababia Ridge a finales de junio y principios de julio de 1943, las tropas australianas de la 17.ª Brigada del brigadier Murray Moten recibieron la orden de avanzar hacia el área de Komiatum y Monte Tambu, a unas 6 millas (9,7 km) de Salamaua. [3] —mientras los aliados avanzaban hacia Salamaua, [4] con miras a atar las reservas japonesas allí, para desviar su atención de Lae . [5]
El monte Tambu, el elemento más alto de la ruta entre Mubo y Salamaua, consistía en una serie de empinadas crestas cubiertas de densa jungla. [6] A lo largo de julio y agosto, tropas de la Segunda Fuerza Imperial Australiana 2/5 y 2/6 Batallones de Infantería y el 42º Batallón de Infantería de la Milicia emprendieron una serie de acciones alrededor del Monte Tambu y Komiatum. [4] El área fue defendida por alrededor de 700 tropas japonesas, de dos batallones del 66.º Regimiento de Infantería bajo el mando del Teniente Coronel Fukuzo Kimura y el Mayor Sakai Sugiyama; Inicialmente, la posición fue defendida únicamente por el II Batallón de Sugiyama, pero a mediados de julio llegó el III Batallón de Kimura para reforzarlos. [7] Estas acciones se libraron en conjunto con acciones en el área circundante, que también incluyeron ataques a Bobdubi , un desembarco anfibio de tropas estadounidenses en la Bahía de Nassau [8] y acciones alrededor de Roosevelt Ridge . [9]
.jpg/1280px-Leslie_Allen_at_Mount_Tambu_July_1943_(AWM_photo_015515).jpg)
El asalto aliado inicial fue realizado por tropas del 2/5 el 16 de julio de 1943 y los australianos aseguraron parte de la ladera sur del monte Tambu. Los japoneses comenzaron a contraatacar esa noche, pero fueron rechazados con grandes pérdidas: los australianos sufrieron 39 bajas, incluidos 14 muertos, mientras que los japoneses perdieron alrededor de 350 hombres en los ocho ataques antes del amanecer. [4] Poco después de esto, el batallón de Kimura llegó para reforzar las posiciones japonesas cuando el alto mando japonés determinó la necesidad de mantener Tambu. [10] El 24 de julio, el 2/5 lanzó un nuevo ataque a través de un barranco empinado, que tuvo que ser cruzado para llegar a la cima de la posición. Un pequeño grupo llegó a la cima, pero finalmente se vieron obligados a abandonar tras una feroz lucha. En la periferia, el 58.º/59.º y el 2/7.º Batallón de Infantería estaban fuertemente comprometidos alrededor de la posición "Old Vickers", durante los combates alrededor de Bobdubi, mientras que el 24.º Batallón de Infantería estaba comprometido en "funciones de seguridad y distracción", tratando de atraer a los japoneses. fuerzas alejadas de las principales fuerzas australianas. [4]
El 28 de julio, varias compañías, compuestas por unos 400 hombres, del 1.er Batallón del 162.º Regimiento de Infantería , que había desembarcado en la Bahía de Nassau a principios de mes, llegaron y relevaron a algunas de las fuerzas australianas en las posiciones avanzadas alrededor del Monte Tambu. [11] Los equipos de mortero y camilleros australianos permanecieron en la línea de apoyo a las tropas estadounidenses, mientras que una compañía del 2/5 Batallón de Infantería australiano continuó manteniendo una base alrededor de la montaña. El 30 de julio, las tropas estadounidenses llevaron a cabo un arduo ataque a nivel de compañía, que fracasó. [12] Por sus esfuerzos para rescatar a 12 soldados estadounidenses heridos durante el ataque mientras estaban bajo fuego, un camillero australiano del 2/5 Batallón de Infantería, el cabo Leslie Allen , recibió la Estrella de Plata estadounidense ; [13] sus acciones fueron capturadas en una fotografía de Gordon Short. [14]
El comandante australiano, Moten, buscó un enfoque indirecto, centrándose en cortar la ruta de suministro de los defensores japoneses a lo largo de la vía Komiatum. Esto se completó el 16 de agosto de 1943, cuando el 2/6 Batallón de Infantería aseguró la parte sur de Komiatum Ridge y luego la defendió contra decididos contraataques japoneses, apoyados desde sus flancos por fuego de ametralladora pesada del 2/5 y pequeños. brazos del 42 de Davidson Ridge. Luego, los defensores japoneses se retiraron de la posición al verse amenazados de cerco. [4]
Las operaciones en la zona continuaron durante el resto de agosto y septiembre mientras los japoneses luchaban para contener el avance aliado en su última línea defensiva frente a Salamaua. Sin embargo, el río Francisco fue cruzado a finales de agosto y la principal posición japonesa alrededor de Charlie Hill fue tomada en la primera semana de septiembre. [15] [16] Los aliados también lanzaron un desembarco marítimo cerca de Lae y un aterrizaje aéreo en Nadzab como parte de una operación para asegurar Lae, que los planificadores aliados consideraban más importante que Salamaua. Se había mantenido la presión sobre Salamaua en un esfuerzo por sacar refuerzos de Lae, pero a medida que se desarrolló la operación de Lae, los japoneses trasladaron entre 5.000 y 6.000 soldados lejos de Salamaua por mar, abandonando la ciudad gravemente dañada por los bombardeos. A principios de septiembre, el cuartel general de la 5.ª División del mayor general Edward Milford reemplazó a la 3.ª División y los australianos lanzaron el esfuerzo final para asegurar Salamaua. El mal tiempo obstaculizó sus esfuerzos, pero el aeródromo y sus alrededores fueron finalmente asegurados el 11 de septiembre por las fuerzas australianas de las Brigadas 15 y 29 , después de un breve enfrentamiento con la retaguardia japonesa. Las pérdidas australianas en la campaña fueron 343 hombres muertos y 1.083 heridos, y 8.100 bajas japonesas, 2.722 muertos. [17] [16]