El 2.º Escuadrón de Operaciones Especiales es una unidad del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , asignada al 919.º Ala de Operaciones Especiales . Esta unidad, estacionada en Hurlburt Field , Florida, opera vehículos teledirigidos MQ-9 Reaper de General Atomics .
La unidad es una de las más antiguas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, formada el 25 de septiembre de 1917 en Fort Omaha , Nebraska. Durante la Primera Guerra Mundial , la unidad formó parte de la Sección de Globos Aerostáticos de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses , convirtiéndose en la primera compañía de globos aerostáticos estadounidense en llegar al Frente Occidental en Francia y entrar en combate. La 2.ª tiene así la distinción entre todas las unidades de la USAF de ser "la primera unidad aérea estadounidense completa de la historia en operar contra un enemigo en suelo extranjero". [3]
Formó parte de la Escuela de Globos Aerostáticos del Ejército después de la guerra, siendo una unidad de entrenamiento de globos aerostáticos hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente formó parte del Mando Aéreo Estratégico durante la Guerra Fría .
La unidad se formó inicialmente en Fort Omaha , Nebraska como Compañía B, 2.º Escuadrón de Globos Aerostáticos el 25 de septiembre de 1917 en la Escuela de Globos Aerostáticos de Fort Omaha. Su misión era proporcionar observaciones avanzadas para la artillería. La unidad se entrenó en el otoño de 1917, uno de los últimos, ya que el entrenamiento era bastante difícil en Fort Omaha: el clima era malo la mayor parte del tiempo y era imposible mantener los globos en el aire durante largos períodos. El Ejército decidió que necesitaba Escuelas de Globos Aerostáticos en entornos más cálidos y estables y seleccionó el Campamento John Wise en San Antonio, Texas y el Campamento Ross , Arcadia, California. [4] El 30 de noviembre, se recibieron órdenes para que la unidad se dirigiera al Centro de Concentración de Aviación , Garden City, Long Island, para prepararse para servir en el extranjero. [5]
El 7 de diciembre, el escuadrón , ahora designado como la 2.ª Compañía de Globos Aerostáticos , abordó un tren y se dirigió a Saint John, Nuevo Brunswick , Terranova, donde abordó el RMS Tunisian para cruzar el Atlántico. Partió el 12 de diciembre y llegó a Liverpool , Inglaterra, el día de Navidad. Desde allí, la compañía viajó en tren a Southampton en la costa del Canal de la Mancha y abordó el vapor Archangel con destino a Le Havre , Francia, a donde llegó el 28 de diciembre. Se presentó en la Escuela de Globos Aerostáticos de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en el Campamento de Coetquidan, Morbihan , Francia, el 3 de enero de 1918. [6]
En la escuela, la compañía recibió globos de observación Caquot (US Type R) franceses . Fue entrenada en el uso del equipo por miembros del ejército francés y, el 23 de enero, se realizaron los primeros ascensos de prueba con un observador en la canasta. La compañía envió miembros al frente y operó bajo control francés, realizando ajustes de artillería para los regimientos de artillería franceses 101, 102, 149 y 150. Finalmente, el 29 de febrero, finalizó el entrenamiento y se ordenó a la 2.ª Compañía de Globos que se presentara ante el Primer Ejército en Toul , llegando el 1 de marzo, uniéndose al campamento francés de la 90.ª Compañía de Globos Francesa en Camp L'Emitage, cerca de Menil-la-Tour . Fue la primera compañía de globos estadounidense en llegar al Frente Occidental y entrar en combate. [6]
El primer observador de la compañía en ser condecorado fue el primer teniente Sidney Howell, cuando el 16 de marzo se vio obligado a saltar de un globo en llamas que había sido incendiado por aviones enemigos. Recibió una Cruz de Guerra con palma. Durante las operaciones de Chateu-Thierry, la compañía participó de forma muy activa, siguiendo el avance de las tropas aliadas, moviéndose con frecuencia a medida que el frente avanzaba. Con frecuencia, los globos eran atacados e incendiados por aviones enemigos, y los observadores saltaban y aterrizaban sin problemas. [6] La compañía participó en las ofensivas de St. Mihiel y Muse-Argonne durante 1918, realizando un total de 180 ascensiones con 13 observadores. Las misiones eran peligrosas, ya que 9 globos fueron derribados, pero ningún miembro del escuadrón murió o resultó herido en acción. [6]
Con el armisticio del 11 de noviembre de 1918, la compañía fue reasignada al Tercer Ejército y se le ordenó presentarse en Trier-Euren , Alemania, en Renania y realizó tareas de ocupación a lo largo del río Rin. Permaneció con el Tercer Ejército hasta el 20 de mayo, cuando fue relevada y se le ordenó regresar a los Estados Unidos. Después de ser procesada en el 1.er Depósito Aéreo, Aeródromo de Colombey-les-Belles , Francia, la unidad se presentó primero en un área de preparación y luego en un puerto para regresar a casa. [7]
La 2.ª Compañía de Globos llegó al puerto de Nueva York el 22 de junio de 1919 en el USS Patria y fue trasladada a Mitchel Field , Nueva York, alrededor del 23 de junio de 1919, donde los hombres fueron desmovilizados y regresaron a la vida civil. [8]
El 11 de agosto de 1919, la compañía fue transferida a Ross Field, Arcadia, California, sin personal ni equipo. La unidad fue reorganizada el 1 de octubre de 1921 y redesignada como Destacamento de la Escuela de Globos del Servicio Aéreo . Sin embargo, el Servicio Aéreo decidió cerrar Ross Field debido a los vientos de Santa Ana , que soplaban desde el desierto. Estos vientos crearon muchos estragos en la observación aérea, el entrenamiento en tierra y el manejo de globos. El destacamento se disolvió y el equipo restante que quedó de la guerra y algunos hombres fueron enviados a Brooks Field , Texas. [4] La unidad fue desmovilizada el 21 de mayo de 1922. [8] [1]
El 18 de octubre de 1927 se constituyó una nueva 2.ª Compañía de Globos en el Ejército Regular, como parte del 26.º Grupo de Globos en Fort Sam Houston , Texas. La compañía fue asignada al Área del Octavo Cuerpo del Ejército , sin embargo no fue activada. La designación fue transferida al Área del Sexto Cuerpo el 1 de septiembre de 1928, antes de ser organizada en Fort Bragg , Carolina del Norte, el 29 de mayo de 1930. [8] La unidad estaba equipada con globos de observación tipo C-3, así como globos esféricos tipo A-6 y A-7. Se consolidó con su unidad predecesora de la Primera Guerra Mundial el 6 de agosto de 1930. [1]
En Fort Bragg, la unidad fue redesignada como el 2.º Escuadrón de Globos el 1 de octubre de 1933, y equipada con globos de observación C-6 en 1938. [1] Apoyó las actividades del Centro de Entrenamiento de Globos de Barrage de Artillería Costera en Camp Davis , Carolina del Norte, 1940-41. [8] La tecnología de reconocimiento aéreo estaba haciendo que el globo de observación tripulado fuera obsoleto en 1940; la unidad fue asignada por última vez el 1 de septiembre de 1941 al I Comando de Apoyo Aéreo de la Primera Fuerza Aérea en Pope Field , antes de ser disuelta el 3 de febrero de 1942, poco después del Ataque de Pearl Harbor . [1]
En sus primeros años, junto con sus propias alas de caza para escoltar a sus bombarderos, el Mando Aéreo Estratégico (SAC) formó una capacidad de transporte aéreo limitada para complementar la del Servicio de Transporte Aéreo Militar , que proporcionó al SAC la mayor parte de su apoyo aéreo. El 2.º Escuadrón de Apoyo Estratégico se organizó y activó el 14 de enero de 1949 en la Base Aérea Biggs , Texas, donde extrajo su cuadro del 1.º Escuadrón de Apoyo Estratégico , que se había trasladado a Biggs el mes anterior. [9] El escuadrón fue asignado directamente a la Octava Fuerza Aérea del SAC , pero estaba adscrito al ala anfitriona en Biggs, la 97.ª Ala de Bombardeo . [1]
Inicialmente, el escuadrón volaba con aviones Douglas C-54 Skymasters y transportaba gran cantidad de equipo y personal clasificados a varios lugares del mundo. Durante la década de 1950, el escuadrón operó desde varias bases del SAC en varios lugares y fue actualizado al avión de transporte intercontinental Douglas C-124 Globemaster II en 1950. El escuadrón fue desactivado el 15 de junio de 1961 cuando el SAC se deshizo de sus aviones de transporte orgánicos y transfirió la misión de nuevo a MATS. En septiembre de 1985, los dos escuadrones se consolidaron como el 2.º Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica , pero el escuadrón consolidado permaneció inactivo. [1]
El escuadrón fue reactivado en la reserva como el 2.º Escuadrón de Operaciones Especiales en 2009. Con su historial como unidad de reconocimiento de combate, al escuadrón se le asignaron modernos vehículos aéreos no tripulados (UAV) General Atomics MQ-1 Predator . El 2.º se convirtió en el primer escuadrón de reserva de la Fuerza Aérea en asumir el mando de una patrulla aérea de combate con UAV: una órbita 24 horas al día, 7 días a la semana sobre un área crítica de una zona de combate. [10]
El 2.º se estableció originalmente como un escuadrón asociado clásico con un pequeño giro. Inicialmente estaba ubicado en la Base Aérea Nellis , Nevada, separado geográficamente tanto de su unidad matriz, la 919.ª Ala de Operaciones Especiales en Duke Field , Florida, como de su unidad asociada anfitriona, el 3.º Escuadrón de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea Regular en la Base Aérea Cannon , Nuevo México. También está separado geográficamente de las aeronaves que opera, ya que todas las aeronaves que opera el escuadrón son propiedad de la unidad en servicio activo y todas están desplegadas en áreas de combate. [10] En 2014, el escuadrón se trasladó a su sede actual en Hurlburt Field , Florida, al mismo tiempo que su transición al General Atomics MQ-9 Reaper . [11]
Al igual que muchos otros escuadrones de vehículos aéreos no tripulados, el 2.º está compuesto por personas con una amplia gama de experiencia en aeronaves además del MQ-1 y el MQ-9: cañoneros AC-130, MC-130 Combat Talons, A-10, AV-8 Harriers del Cuerpo de Marines, F-14, F-15, F-16 de la Marina, F/A-18, F-22 y bombarderos de la Marina y el Cuerpo de Marines, aviones cisterna, aviones de transporte aéreo e incluso helicópteros. [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.