Los Royal Gloucestershire Hussars eran un regimiento de yeomanry voluntarios que, en el siglo XX, se convirtió en parte de la Reserva del Ejército Británico . Sus orígenes se remontan a la Primera Tropa de Cheltenham de Gloucestershire Gentleman and Yeomanry creada en 1795, aunque una ruptura en el linaje significa que su formación data de la Tropa de Marshfield y Dodington creada en 1830. Seis tropas más , dirigidas por la nobleza y la alta burguesía , y reclutadas en gran parte entre los terratenientes y agricultores arrendatarios , se reclutaron posteriormente en Gloucestershire , y en 1834 se unieron para formar la Gloucestershire Yeomanry Cavalry. En 1847, el regimiento adoptó un uniforme de húsar y el nombre de Royal Gloucestershire Hussars. Originalmente destinado a contrarrestar la insurrección y una invasión francesa que nunca se materializó, los primeros despliegues de la yeomanry fueron ceremoniales y como policía montada durante tiempos de disturbios civiles. Tres tropas de Gloucestershire fueron enviadas a Bristol en dos ocasiones distintas en la década de 1830 en apoyo de las autoridades civiles.
Desde mediados del siglo XIX, el papel policial de la yeomanry disminuyó con el establecimiento de una fuerza de policía civil , y los renovados temores de invasión dirigieron su atención a la defensa nacional. El primer honor de batalla de los Royal Gloucestershire Hussars se ganó en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers , cuando un contingente de yeomanry de Gloucestershire sirvió como infantería montada en la Yeomanry Imperial . Antes de la Primera Guerra Mundial , todas las fuerzas voluntarias, incluida la yeomanry, fueron incorporadas a la Fuerza Territorial . Al estallar la guerra, el regimiento creó una unidad de segunda línea, que permaneció en el Reino Unido y se convirtió en una unidad ciclista en 1916, y una unidad de tercera línea, que sirvió como reserva. La unidad de primera línea vio acción como infantería en Galípoli y como caballería en la Campaña del Sinaí y Palestina ; en esta última luchó tanto montado como desmontado desde el Canal de Suez hasta Alepo en la actual Siria. Después de la guerra, el regimiento se redujo y se convirtió en la 21.ª Compañía de Vehículos Blindados (Royal Gloucestershire Hussars).
Cuando el Reino Unido comenzó a movilizarse de nuevo a finales de la década de 1930, la compañía se convirtió en un regimiento blindado y recuperó su antiguo nombre. Al estallar la Segunda Guerra Mundial , los Royal Gloucestershire Hussars volvieron a formar unidades de segunda y tercera línea. El regimiento de primera línea permaneció en el Reino Unido como unidad de entrenamiento, prestando servicio en el extranjero solo después de la guerra como parte del ejército de ocupación en Austria, y el regimiento de tercera línea era en realidad una unidad del tamaño de una tropa que actuaba principalmente como un engaño diseñado para disfrazar la fuerza y disposición de los blindados británicos. Los 2nd Royal Gloucestershire Hussars lucharon en el norte de África , inicialmente adscritos a la 7th Armored Division (los Desert Rats ). El regimiento sufrió grandes pérdidas durante la Operación Crusader y la posterior Batalla de Gazala , siendo retirado de la línea dos veces para reacondicionamiento, y fue equipado de diversas formas con tanques Crusader , M3 Stuart y M3 Grant . Cuando perdió a dos comandantes muertos en acción en rápida sucesión, los escuadrones individuales del regimiento se utilizaron para reforzar otras unidades, y el 2.º Regimiento de Húsares Reales de Gloucestershire se disolvió en 1943. Reducido a un solo regimiento después de la guerra, el Regimiento de Húsares Reales de Gloucestershire fue equipado con vehículos blindados y se le dio un papel de reconocimiento. La reorganización repetida del Ejército Territorial en la década de 1960 redujo el regimiento a un escuadrón asignado a un papel de infantería. En la década de 1990, el escuadrón regresó a un papel de blindado en el Royal Wessex Yeomanry , encargado de entrenar a las tripulaciones de reemplazo para los tanques Challenger 2 del ejército regular .
En 1794, temiendo una insurrección y ante la amenaza de una invasión durante las Guerras Revolucionarias Francesas , [8] el primer ministro británico William Pitt hizo la primera mención registrada de la caballería de yeoman cuando pidió un aumento de la caballería para la defensa interna. Posteriormente, el gobierno propuso un plan a todos los Lord-Lieutenants (el representante personal del monarca en cada condado ) para aumentar las fuerzas a disposición de la nación. Esto incluía el reclutamiento de tropas voluntarias de caballería compuestas por caballeros y yeomanry . Cada tropa comprendía de 50 a 80 hombres, comandados por la persona que la reclutaba. Los comandantes recibían un rango temporal que iba desde capitán a coronel, dependiendo del número de tropas reclutadas. Los oficiales generalmente eran designados entre la nobleza y la alta burguesía , y las tropas se reclutaban en gran parte entre los terratenientes y los agricultores arrendatarios . Los miembros proporcionaban sus propios caballos y no se les pagaba excepto cuando se les llamaba. Los uniformes eran proporcionados por los comandantes y las armas por el gobierno. La yeomanry sólo podía ser convocada por el Lord-Lieutenant o por orden real para reprimir disturbios civiles en el condado de origen o en los condados vecinos, o por orden real en caso de invasión extranjera. [9] [10] Las tropas individuales del Cuerpo de Caballeros y Yeomanry, como se llamó inicialmente a la fuerza, fueron inicialmente independientes, y sólo más tarde se combinarían para formar regimientos. [11] Cada tropa debía realizar ejercicios, o "servicio permanente", inicialmente durante doce días al año, reducidos a seis en 1816. [12]
La primera tropa de yeomanry formada en Gloucestershire fue la Primera o Tropa Cheltenham de 60 hombres de Gloucestershire Gentlemen and Yeomanry, formada en 1795 por Powell Snell, un caballero de medios y buena posición. [13] En total, ocho tropas habían sido formadas en 1798. [14] [a] Después de la Paz de Amiens de 1802 , todas excepto la Tropa Cheltenham fueron disueltas, pero al año siguiente la invasión planeada de Napoleón al Reino Unido impulsó el restablecimiento de varias tropas antiguas y la formación de nuevas tropas; a fines de 1803 había trece tropas en Gloucestershire, y en 1813 la yeomanry del condado tenía una fuerza de 582 hombres. [15] [b] Además del deber permanente, la yeomanry se reunía según fuera necesario para propósitos ceremoniales y de mantenimiento de la paz; [16] La Tropa de Gloucester proporcionó una escolta durante la visita del Príncipe de Gales a la ciudad en 1807, y en 1810 fue convocada para una pelea entre la milicia irlandesa y los ciudadanos en un pub local. [17] [18] Una reducción general en las fuerzas voluntarias siguió a la derrota de Napoleón , y en 1815 todas las tropas de yeomanry en Gloucestershire, excepto una, fueron disueltas. Solo la Tropa de Gloucester se mantuvo, como fuerza de policía montada, hasta que también se disolvió en 1827. [19] [20]
En la década de 1830 se crearon nuevas tropas de yeomanry en respuesta a los disturbios de Swing . La primera tropa de este tipo establecida en Gloucestershire fue la Tropa Marshfield y Dodington , creada en 1830 por William Codrington , de la que data su formación el Royal Gloucestershire Hussars. La tropa estaba compuesta por tres oficiales, un intendente , cuatro suboficiales , un trompetista y cincuenta soldados, y fue reclutada entre los inquilinos de la finca de Codrington y las de sus vecinos, incluida la del duque de Beaufort . [22] En 1831, seis tropas más fueron creadas por miembros de la nobleza de Gloucestershire en Fairford y Cirencester , Stroudwater, Tetbury , Gloucester , Winterbourne y Stapleton , y Alveston . [23] Ese mismo año, las tropas de Dodington y Tetbury fueron enviadas a Bristol en respuesta a los disturbios civiles tras la derrota del Segundo Proyecto de Ley de Reforma en la Cámara de los Lores . [24]
En 1834, todos los capitanes de la caballería de Gloucestershire se reunieron en la aldea de Petty France en el sur de Gloucestershire y acordaron combinar sus tropas en un solo regimiento, que se llamaría Caballería de la caballería de Gloucestershire. Su primer oficial al mando fue el marqués de Worcester, que se convirtió en el séptimo duque de Beaufort en 1835, comenzando así la larga asociación del regimiento con la familia Beaufort. [2] El nuevo regimiento ocupó el puesto 24 en el orden de precedencia de la caballería y comprendía siete tropas con una fuerza total de 26 oficiales y 382 otros rangos. Adoptando el uniforme de dragones ligeros , cada hombre estaba armado con espada y pistola, y doce escaramuzadores en cada tropa estaban armados con carabinas de avancarga . [25] El primer despliegue del regimiento se produjo en 1838, cuando las tropas de Dodington y Winterbourne ayudaron a vigilar una manifestación cartista en Bristol. [26] El prefijo "Royal" fue otorgado en 1841, y en 1847 el regimiento adoptó un uniforme de húsar azul y el nombre Royal Gloucestershire Hussars. [27] La autoridad del Duque de Beaufort es evidente en su orden, en 1846, de que todos los miembros debían dejarse crecer bigotes "en forma de cuchillo de trinchar", una instrucción que fue ridiculizada en las páginas de la revista Punch en ese momento, y su insistencia al año siguiente en que el regimiento usara la segunda chaqueta sobre la espalda, al estilo húngaro, en lugar del estilo inglés habitual sobre el hombro. [28]
La influencia del orden social en la composición del regimiento en esta época se puede observar en un incidente ocurrido en 1847. Se trató de un desacuerdo entre Lord FitzHardinge , Lord-Lieutenant de Gloucestershire, y su hermano, Grantley Berkeley , miembro del parlamento y capitán de la Tropa Berkeley, que se había unido al regimiento en 1840. Al perseguir su queja contra su hermano, FitzHardinge presionó a sus inquilinos para que renunciaran a la tropa y amenazó a algunos con la pérdida de sus granjas si no lo hacían. [29] Se puede encontrar más información sobre los fuertes lazos del regimiento con la comunidad agrícola en los registros de los ejercicios anuales. En 1865, el deber permanente se aplazó hasta el otoño debido a una cosecha temprana, y la participación en un importante ejercicio de 14 días en 1871 se canceló debido a una cosecha tardía. La asistencia a las asambleas anuales cayó por debajo de los 300 hombres a finales de la década de 1870 y principios de la de 1880, en comparación con los 445 de 1875, debido a una sucesión de malas cosechas. [30] En 1890, el regimiento contaba con cuatro maestros de perros y una gran cantidad de cazadores de zorros entre sus miembros, tanto oficiales como otros rangos, y ese año adoptó una antigua canción de caza, D'ye ken John Peel , como su marcha regimental. [31]
El establecimiento de una fuerza policial civil y los renovados temores de invasión a mediados del siglo XIX hicieron que la yeomanry se centrara en la defensa nacional. [32] En 1871, las carabinas de retrocarga Westley Richards reemplazaron a las carabinas de avancarga y se entregaron a todos los soldados en lugar de solo a los tiradores, y tres años más tarde la responsabilidad de la yeomanry fue transferida de los Lord-Lieutenants a los comandantes militares de distrito del War Office . [33] En 1867, la inspección anual del regimiento había incluido ejercicios de instrucción, pero a partir de 1875 el regimiento estaba practicando deberes de avanzada, reconocimiento y ejercicios de retaguardia en las colinas locales. [34] A medida que pasaban los años, las tropas antiguas se disolvieron, cambiaron de nombre o se fusionaron y se reclutaron nuevas tropas, y en 1893 las tropas entonces existentes se organizaron formalmente por orden del ejército en escuadrones:
La orden también distribuyó los regimientos de yeomanry en brigadas y les exigió que se entrenaran a nivel de brigada cada tres años. En consecuencia, los Royal Gloucestershire Hussars se unieron a la Royal Wiltshire Yeomanry en la 3.ª Brigada de Yeomanry, y los dos regimientos llevaron a cabo su primer servicio permanente conjunto en 1895. [36]
En 1899, el gobierno británico creó la Yeomanry Imperial para reforzar al ejército regular durante la Segunda Guerra de los Bóers , y se pidió a los regimientos de caballería de la Yeomanry existentes que proporcionaran voluntarios. Los Royal Gloucestershire Hussars contribuyeron con un contingente de 125 hombres, aproximadamente la mitad de los cuales eran miembros existentes, el resto se reclutó en el regimiento cuando se alistaron para el servicio en Sudáfrica. Se incorporaron a la Yeomanry Imperial como 3.ª Compañía, 1.er Batallón, que llegó a Sudáfrica en 1900 y vio su primera acción el 5 de mayo en Thaba 'Nchu . Sirvió durante 18 meses, como fusileros montados en lugar de caballería, y fue objeto de disparos 65 veces, aunque se perdieron más hombres por enfermedad que por acción enemiga. A su regreso al Reino Unido en julio de 1901, los hombres del 1.er Batallón fueron absorbidos nuevamente por sus regimientos de origen, y los veteranos de los Royal Gloucestershire Hussars otorgaron al regimiento su primer honor de batalla , "Sudáfrica 1900-01". [37] [38]
En abril de 1901, la Caballería Yeomanry doméstica pasó a llamarse Yeomanry Imperial. La reorganización estableció una fuerza de regimiento establecida de 593 (más tarde reducida a 476) de todos los rangos, organizados como antes en cuatro escuadrones, pero con la adición de una sección de ametralladoras, reemplazó las carabinas y las espadas con fusiles Lee-Enfield y bayonetas , e introdujo un uniforme caqui estándar. El papel de los fusiles montados de la Yeomanry Imperial en Sudáfrica y la reorganización, junto con los nuevos uniformes y equipos, llevaron a temores de que la yeomanry estuviera siendo relegada de la caballería a la infantería. [39] [40] El regimiento solicitó al Rey permiso para mantener la espada en los desfiles, y en 1913 el arma había sido reintroducida en lugar de la bayoneta para uso general. [41] La Yeomanry Imperial como organización duró solo hasta 1908, cuando entró en vigor la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 y reunió a todas las fuerzas voluntarias, incluida la Yeomanry, en la Fuerza Territorial . [42] Los Royal Gloucestershire Hussars llevaron a cabo su primer entrenamiento anual bajo el nuevo esquema entre el 19 de mayo y el 2 de junio de 1909, cuando la 1.ª Brigada Montada de South Midland , de la que ahora formaba parte el regimiento, se reunió con la 1.ª Brigada Montada del Suroeste para realizar ejercicios en el Área de Entrenamiento de Salisbury Plain . [43]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , el regimiento se movilizó el 4 de agosto de 1914 y se unió al resto de la 1.ª Brigada Montada de South Midland en Warwick ocho días después. A finales de mes, la brigada se había reunido en Berkshire Downs con el resto de la 2.ª División Montada , que posteriormente fue estacionada en tareas de defensa nacional en la costa este de Inglaterra. [44] Como regimiento territorial, los Royal Gloucestershire Hussars no estaban obligados a servir en el extranjero, pero podían ofrecerse como voluntarios para hacerlo, y cuando lo hicieron, se formó un regimiento de segunda línea en septiembre de 1914 para ocupar su lugar en las tareas de defensa nacional. Un tercer regimiento se levantó en 1915 como reserva y para proporcionar reemplazos para los dos primeros. Los regimientos fueron numerados como 1/1st, 2/1st y 3/1st Royal Gloucestershire Hussars. [45] [46] [c]
El regimiento de segunda línea pasó la mayor parte de la guerra estacionado en varios lugares de Inglaterra, inicialmente como parte de la 2/1.ª Brigada Montada de South Midland (posteriormente rebautizada como la 10.ª Brigada Montada) en la 2/2.ª División Montada (posteriormente rebautizada como la 3.ª División Montada ). [47] En julio de 1916, el regimiento cambió los caballos por bicicletas y se unió a la 8.ª Brigada Ciclista en la 2.ª División Ciclista . En noviembre, el regimiento se fusionó con el 2/1st Queen's Own Worcestershire Hussars para formar el 12th (Gloucestershire and Worcestershire) Yeomanry Cyclist Regiment en la 4th Cyclist Brigade, pero recuperó su identidad original como 2/1st Royal Gloucestershire Hussars en marzo de 1917. Alrededor de abril de 1918, el regimiento se trasladó a Irlanda y estuvo estacionado en Dublín, donde permaneció, todavía en la 4th Cyclist Brigade, hasta el final de la guerra. El regimiento de tercera línea pasó a formar parte de la Reserva de Caballería en Tidworth, inicialmente afiliado al 4th Reserve Cavalry Regiment y posteriormente al 5th Reserve Cavalry Regiment . [44]
En abril de 1915, la 2.ª División Montada zarpó hacia Egipto, y el 1/1.º Regimiento de Húsares Reales de Gloucestershire, menos el Escuadrón C, [48] desembarcó en Alejandría el 24 de abril. El 14 de agosto, el regimiento se embarcó sin sus caballos hacia Galípoli y llegó a la bahía de Suvla tres días después. Luchó como infantería en Chocolate Hill el 21 de agosto, apoyando el ataque de la 29.ª División en la Batalla de Scimitar Hill , durante la cual el regimiento sufrió 61 bajas. [49] Permaneció en la zona hasta finales de octubre, cumpliendo períodos de servicio en la reserva y en las trincheras de apoyo y de primera línea. Durante este tiempo continuó perdiendo hombres por enfermedad y bombardeos enemigos, y del contingente original de 361 hombres de todos los rangos que había desembarcado más de dos meses antes, solo unos 100 hombres todavía estaban en condiciones de cumplir con el servicio cuando el regimiento partió de Galípoli el 31 de octubre. [50]
Tenemos una gran reputación. Te lo digo porque hay ciertas personas en puestos importantes que no pueden decir nada malo de nosotros después del "desastre", que fue una mala gestión y no tuvo nada que ver con nosotros. Así que no supongo que recibamos mucho crédito. Será interesante ver. Nuestro general de Anzac está encantado con nosotros y dice todo tipo de cosas agradables, y le dijo a Ralph que salvamos la situación en Romani, donde se nos dijo que resistiéramos a toda costa hasta que llegara la infantería por la mañana.
Diario del teniente Edgerton Cripps,
Royal Gloucestershire Hussars,
10 de agosto de 1916 [51]
Después de un breve período en Lemnos , el regimiento regresó a Egipto en noviembre de 1915. Regresó al papel de caballería y recuperó su fuerza, contando con 370 todos los rangos en enero de 1916. El mismo mes, la 2.ª División Montada se disolvió y la 1.ª Brigada Montada de South Midland, rebautizada como 5.ª Brigada Montada en abril, se convirtió en tropas del XV Cuerpo , estacionado en el área del Canal de Suez . [52] [53] [54] A fines de marzo de 1916, el regimiento estaba patrullando el Sinaí y, a fines de mes, se reunió en Romani (actual Rommana), a unas 21 millas (34 km) al este del canal. [55]
El 23 de abril de 1916, a primera hora, el escuadrón A estaba estacionado en Qatia (o Katia), a unos 10 km al sureste de Romani. A las 09:15, fue atacado por una fuerza turca de entre 1.000 y 1.500 soldados de infantería, apoyados por caballería y una batería de cañones de montaña , que ya había superado a dos escuadrones de los Húsares de Worcestershire de la Reina y a un grupo de Ingenieros Reales más al este en Oghratina. El escuadrón fue reforzado por un escuadrón de Húsares de Worcestershire, y los escuadrones B y D del propio regimiento salieron de Romani en apoyo. Los defensores de Qatia resistieron hasta media tarde antes de ser superados, y los escuadrones B y D, que habían estado muy involucrados en el intento de llegar a Qatia, se retiraron a Romani. La batalla de Katia le costó a los Royal Gloucestershire Hussars 98 bajas, la mayoría de ellas hechos prisioneros, y sólo nueve hombres del Escuadrón A evitaron la muerte o el cautiverio. [56] [57] [58] El escuadrón fue criticado por avanzar demasiado, y un soldado australiano que visitó Qatia etiquetó a los yeomen como "paletos del campo liderados por pijos privilegiados". [59] Cuando el teniente general Sir Philip Chetwode inauguró el monumento de guerra de los Royal Gloucestershire Hussars en 1922, refutó la "crítica muy equivocada", diciendo que "no había nada de qué avergonzarse, pero todo para hacerlos sentir orgullosos de su regimiento". [60]
Mientras se reconstruía el Escuadrón A, los Escuadrones B y D se unieron a un escuadrón de los Húsares de Worcestershire para formar un regimiento compuesto dentro de la 5.ª Brigada Montada. El 4 de agosto, el Escuadrón D, destacado en la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) , jugó un papel destacado en la Batalla de Romani cuando tapó y mantuvo durante tres horas una brecha peligrosa por iniciativa de su comandante, el mayor Charles Turner, por lo que fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [61] El escuadrón se reincorporó al regimiento compuesto después de que la 5.ª Brigada Montada llegara en apoyo, y cuando las brigadas montadas de Anzac y británicas contraatacaron por la tarde, el regimiento tomó una cresta al galope y posteriormente capturó a 500 prisioneros, una batería de cuatro cañones y dos ametralladoras. Durante el resto de la batalla, la 5.ª Brigada Montada quedó bajo el mando de la División Montada del ANZAC y participó en la captura de Qatia y la persecución del enemigo hasta Bir el Abd. [62] [63] [64] Las fuerzas del Imperio Británico continuaron avanzando a través del Sinaí, y el regimiento entró en acción a continuación el 9 de enero de 1917, en la Batalla de Rafa , durante la cual luchó desmontado, sufriendo 46 bajas. [65]
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Tras la Batalla de Rafa , la 5.ª Brigada Montada pasó de ser tropas del cuerpo a formar parte de la División Montada Imperial (renombrada en junio como División Montada Australiana ) en la Columna del Desierto (reorganizada en agosto como Cuerpo Montado del Desierto ). [66] [67] [68] El 26 de marzo, las divisiones montadas, menos los Húsares Reales de Gloucestershire, invadieron Gaza desde el este y el norte en la Primera Batalla de Gaza . El regimiento, adscrito a la 53.ª División de Infantería (galesa) , se desplegó a lo largo de la costa, cubriendo el flanco izquierdo de la división mientras atacaba Gaza desde el sur. El intento de capturar Gaza sufrió retrasos causados por la niebla, y el ataque se canceló a última hora de la tarde. [69] La Segunda Batalla de Gaza en abril, durante la cual el regimiento luchó con el resto de la caballería como infantería montada en el flanco derecho del ataque principal de infantería, no tuvo mejor suerte, y los bandos opuestos se instalaron en un período de inacción. [70]
En junio, el general Edmund Allenby fue nombrado comandante de la Fuerza Expedicionaria Egipcia , y a fines de octubre reanudó la ofensiva del Imperio Británico en el sur de Palestina . El regimiento estuvo en la reserva del cuerpo durante la Batalla de Beersheba , pero entró en acción el 4 de noviembre en la Batalla de Tel el Khuweilfe , durante la cual sufrió 14 bajas. El regimiento apoyó, pero no participó en, la Carga en Huj , y luchó en una acción defensiva el 12 de noviembre, inmediatamente antes de la Batalla de Mughar Ridge , cuando un contraataque turco hizo retroceder a la 5.ª Brigada Montada de Balin a un costo para el regimiento de 21 bajas. [71] En las primeras horas del 1 de diciembre, el regimiento ayudó a derrotar un contraataque turco contra el terreno elevado al norte y noreste de Jaffa , y durante el resto del mes fue empleado en tareas de guardia, reconocimiento, obras de fortificación y como reserva divisional. [72]
El regimiento permaneció en reserva mientras Allenby aseguraba su flanco derecho con la ocupación del valle del Jordán a principios de 1918, y cuando no estaban de servicio los hombres se entretenían con cacerías de zorros, una carrera de obstáculos y períodos de permiso en Jaffa y Jerusalén . [73] A fines de abril, el regimiento recorrió una ruta bíblica a través de Jerusalén, el Calvario , el Monte de los Olivos , Getsemaní , Jericó , el Monte Nebo , el supuesto sitio de la posada del Buen Samaritano y a través del valle del Jordán. [74] Luchó desmontado en la Segunda Acción de Es Salt a principios de mayo, y cuando esa operación terminó en derrota, se retiró con las fuerzas del Imperio Británico de regreso al valle. [75] El regimiento permaneció hasta agosto en el "valle de la muerte", donde las temperaturas alcanzaron máximos superiores a los 54 °C (129 °F) y la malaria fue un problema constante, con solo breves períodos de alivio. Sufrió más por la enfermedad en el entorno inhóspito que por la acción enemiga; Sólo en mayo, el regimiento sufrió 16 bajas en batalla, mientras que 116 hombres fueron hospitalizados debido a enfermedades. [76]
En agosto, la 5.ª Brigada Montada se convirtió en la 13.ª Brigada de Caballería y fue transferida a la 5.ª División de Caballería , que se trasladó al sector costero en preparación para la siguiente fase de la ofensiva. [77] El 19 de septiembre, la división lideró la explotación de una brecha hecha en las líneas enemigas por la infantería en la Batalla de Sharon , y después de un avance de más de 50 millas (80 km) el regimiento, actuando en el papel tradicional de caballería, entró en Nazaret con las espadas desenvainadas temprano al día siguiente. Aunque se le ordenó retirarse más tarde esa mañana, regresó y completó la captura de la ciudad el 21 de septiembre. [78] A fines de septiembre, el regimiento había llegado a Damasco , y el 27 de octubre, poco antes de que el Armisticio de Mudros pusiera fin a las hostilidades, entró en Alepo . [79] Durante la marcha, el regimiento recuperó la espada del capitán Lloyd-Baker, comandante del Escuadrón A, más de dos años después de que fuera tomada por los turcos tras su muerte en Qatia, y el 21 de noviembre el regimiento entretuvo a nueve de sus propios prisioneros de guerra recientemente liberados que habían sido capturados en Qatia. [80]
El regimiento permaneció en Palestina inmediatamente después de la guerra y fue desmovilizado en etapas. El primer grupo regresó al Reino Unido en enero de 1919, solo quedaban dos escuadrones en marzo y aquellos que aún no eran elegibles para la desmovilización fueron transferidos a la Yeomanry de Sherwood Rangers en junio. El grupo restante de 28 hombres comenzó su viaje de regreso a casa a fines de junio y llegó a Gloucester el 15 de agosto. [81] Los nombres de los 28 oficiales y otros 200 rangos del regimiento muertos en la guerra están registrados en el monumento de guerra de los Royal Gloucestershire Hussars , inaugurado el 29 de abril de 1922 en los terrenos de la Catedral de Gloucester . [82]
La Fuerza Territorial se reconstituyó en 1920 y poco después pasó a llamarse Ejército Territorial (TA), y los Royal Gloucestershire Hussars comenzaron a reclutar nuevos miembros. El 21 de octubre, su dotación era de 10 oficiales y 37 soldados, aumentando a 16 oficiales y 208 soldados en agosto de 1921. Ese mismo año, el Ministerio de Guerra dictaminó que solo los catorce regimientos de yeomanry más antiguos se mantendrían como caballería, y ofreció al resto la opción de convertirse en unidades de la Royal Field Artillery o reducir su tamaño y convertirse en compañías de vehículos blindados . El 25 de noviembre, el regimiento eligió esta última opción para convertirse en la 21.ª Compañía de Vehículos Blindados (TA) (Royal Gloucestershire Hussars) en el Royal Tank Corps (renombrado en 1939 como Royal Tank Regiment ). La compañía comprendía un cuartel general (HQ) y cuatro secciones, cada sección equipada con cuatro vehículos blindados Peerless , reemplazados en 1928-1929 por vehículos blindados Rolls-Royce . [83] [84] [58]
Cuando la guerra se avecinaba de nuevo en Europa, el Reino Unido amplió sus fuerzas armadas. La 21.ª Compañía de Vehículos Blindados (Royal Gloucestershire Hussars) se convirtió en un regimiento blindado completo y, el 30 de abril de 1939, recuperó su nombre original como Royal Gloucestershire Hussars. [85] La TA se duplicó en tamaño, y cada regimiento creó un duplicado, y en el verano de 1939, el 1.º Royal Gloucestershire Hussars estaba reclutando en Gloucester, Cirencester y Bristol, mientras que el 2.º Royal Gloucestershire Hussars estaba reclutando en Gloucester, Cheltenham, Stroud y Tetbury. [86] La asistencia al campamento anual en julio de 1939 fue de unos 1.000 soldados, en comparación con los 300 del año anterior. [87]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el 1.º Regimiento Real de Húsares de Gloucestershire estaba equipado con tanques ligeros Vickers Mk. IV y Mk. VI y sirvió inicialmente en defensa nacional como parte de la 20.ª Brigada Blindada Ligera . [89] Más tarde fue reequipado con tanques Valentine y destinado al servicio en el norte de África como parte de la 6.ª División Blindada , pero un cambio de último momento provocó que la unidad permaneciera en el Reino Unido como regimiento de entrenamiento que, al final de la guerra, había entrenado a más de 5000 oficiales y hombres. Cuando la guerra se acercaba a su fin, el regimiento fue equipado con tanques Churchill y preparado para el servicio en el Lejano Oriente , pero después del Día de la Victoria sobre Japón fue reequipado con tanques Sherman y vehículos blindados Greyhound y enviado en su lugar a Austria como parte del ejército de ocupación en diciembre de 1945. [90] [20] [91] El 3.º Regimiento Real de Húsares de Gloucestershire era en realidad una tropa de un oficial y 30 hombres. Sirvió como regimiento de entrenamiento, unidad de prueba y señuelo, construyendo tanques falsos para engañar al enemigo sobre la disposición y la fuerza de los blindados británicos. [20] [92]
Después de completar su entrenamiento en el Reino Unido, el 2.º Regimiento de Húsares Reales de Gloucestershire se desplegó en Egipto en octubre de 1941. A mediados de noviembre se había reunido a 76 millas (122 km) al suroeste de Mersa Matruh, cerca de la frontera con Libia, como parte de la 22.ª Brigada Blindada adjunta a la 7.ª División Blindada , las Ratas del Desierto . En esta etapa, el regimiento comprendía 43 oficiales y 585 soldados de otros rangos organizados en tres escuadrones de tanques (F, G y H), con un cuartel general del regimiento y un componente de retaguardia responsable del suministro. Estaba equipado con 52 tanques Crusader , 10 vehículos de exploración y 112 vehículos con ruedas. [93]
En la Operación Crusader , la 7.ª División Blindada recibió la misión de localizar y destruir los blindados del Eje , y el 2.º Regimiento de Húsares Reales de Gloucestershire fue el elemento líder del avance de la 22.ª Brigada Blindada. El 19 de noviembre, la brigada se encontró con la División Ariete italiana , y en la acción subsiguiente en Bir el Gubi perdió 40 tanques. De los tres regimientos de la brigada, el 2.º Regimiento de Húsares Reales de Gloucestershire fue el que tuvo peor suerte. El regimiento invadió algunas posiciones antitanque italianas, pero sin el apoyo de la infantería no pudo aceptar su rendición. Posteriormente, los italianos regresaron a sus cañones y atraparon a los tanques del regimiento en un fuego cruzado. Los blindados del Crusader podían ser derrotados a distancias de 1.500 yardas (1.400 m), mientras que su cañón era ineficaz a distancias superiores a 800 yardas (730 m), y en un momento dado el regimiento estuvo en inferioridad numérica de cinco o seis a uno. La lucha del día costó al regimiento 30 tanques y unas 50 bajas. Entre los heridos se encontraba el oficial al mando del regimiento, el teniente coronel Charles Birley, quien, tras sufrir una fractura en un brazo cuando su tanque quedó inutilizado, se sentó expuesto en otro y dirigió al regimiento hasta que se retiró al final del día, acción por la que recibió la DSO. [94] [95]
El regimiento, reducido a un solo escuadrón compuesto de 19 tanques, estuvo en acción nuevamente el 22 y 23 de noviembre en Sidi Rezegh. La 7.ª División Blindada fue duramente destrozada por las 15.ª y 21.ª Divisiones Panzer alemanas antes de que los blindados alemanes rompieran el contacto y avanzaran hacia la frontera egipcia. [96] [97] En el respiro, el regimiento, que en un momento dado se había reducido a solo cuatro Crusaders, [98] fue reforzado con cinco M3 Stuarts -llamados Honey por los británicos-, cinco Crusaders y un escuadrón de Cruiser Mk IV del 2.º Regimiento de Tanques Reales . [99] El regimiento luchó a continuación en el área de Sidi Rezegh el 27 y 28 de noviembre, encontrándose una vez más superado en armamento por los blindados enemigos que regresaban de su incursión en la frontera egipcia. Después de la batalla, el regimiento fue retirado y equipado nuevamente con 52 honies que ya habían combatido con el 8.º Regimiento de Húsares Reales Irlandeses del Rey . Además de las pérdidas de material, los combates hasta la fecha habían costado al regimiento 16 oficiales y 70 soldados. El mayor WAB Trevor, que había asumido el mando del regimiento después de que Birley resultara herido, recibió la DSO por su gestión del regimiento. [100] [101]
En diciembre, el regimiento luchó en varias ocasiones bajo el mando del Grupo de Apoyo de la 7.ª División Blindada y de la 4.ª Brigada Blindada . Se reincorporó a la 22.ª Brigada Blindada en la última semana de diciembre y completó una larga marcha a través del desierto mientras las fuerzas británicas y de la Commonwealth expulsaban a las fuerzas del Eje de Cirenaica . Cuando la Operación Crusader se acercaba a su fin, el regimiento entró en acción en los alrededores de Chor es Sufan el 28 y el 30 de diciembre, tras lo cual la 7.ª División Blindada fue relevada por la 1.ª División Blindada . En total, el regimiento había sufrido 169 bajas. [102] [103]
Birley, con el brazo en cabestrillo, retomó el mando del regimiento el 13 de enero de 1942, y cuando un contraataque del Cuerpo de África alemán hizo retroceder a las fuerzas británicas y de la Commonwealth a Gazala más tarde ese mes, comandó la Fuerza Birley, un regimiento compuesto al que el 2.º Regimiento Real de Húsares de Gloucestershire contribuyó con el cuartel general y un escuadrón de tanques. El regimiento fue reequipado en la primera semana de febrero; el Escuadrón F con los nuevos tanques M3 Grant , y los Escuadrones G y H con Crusaders, y en mayo su fuerza era de 36 oficiales, 563 soldados de otros rangos y 48 tanques. [104] A fines de mayo, con la 22.ª Brigada Blindada ahora devuelta a su unidad original, la 1.ª División Blindada, el regimiento vio acción en la Batalla de Gazala . Luchó en las áreas de Bir el Harmat y 'Knightsbridge', una zona defensiva en poder de la 201.ª Brigada Motorizada de la Guardia a unas 20 millas (32 km) al suroeste de Tobruk. Al comienzo de la batalla, el Escuadrón F perdió todos sus Grants menos uno, y el regimiento se redujo rápidamente a 16 Crusaders y dos Honies. [105] [106] Estos se formaron en un escuadrón compuesto bajo el mando de la 3.ª Yeomanry del Condado de Londres . El 1 de junio, el regimiento entregó sus Crusaders restantes a la 4.ª Yeomanry del Condado de Londres y fue retirado de la línea para un reacondicionamiento al día siguiente. [107] [108]
El regimiento regresó a la línea el 4 de junio con los Honies y los Grants tomados del 4º Regimiento de Húsares de la Reina ; 14 tanques cada uno en los escuadrones G y H, 4 en el cuartel general del regimiento y 12 Grants en el escuadrón F. [109] [110] Al día siguiente participó en un ataque fallido en Bir el Aslagh en el 'Cauldron', un saliente alemán detrás de las líneas originales británicas y de la Commonwealth. Luego se retiró al este a Knightsbridge donde, el 6 de junio, el tanque de mando fue alcanzado, matando a Birley y al ayudante del regimiento . [111] En esta etapa, el regimiento se había reducido a una fuerza de 17 Honies y dos Grants, [112] y durante los dos días siguientes, con Trevor una vez más al mando, actuó como un escuadrón de patrulla para la 22ª Brigada Blindada. El 10 de junio, el Escuadrón H se unió a la 7.ª Brigada Motorizada (el antiguo Grupo de Apoyo) que luchaba en los alrededores de Bir Hacheim . Permaneció con esa brigada hasta finales de mes, mientras que el resto del regimiento se retiró de la línea. Además de las pérdidas de material, la Batalla de Gazala le había costado al regimiento 82 bajas, y el 12 de junio se añadió otra a la lista cuando Trevor murió en un ataque aéreo. Durante los días siguientes, los oficiales superiores restantes apelaron a los comandantes de brigada, división y cuerpo para evitar que el regimiento se dividiera y se utilizara como reemplazo. [113]
Tras la derrota en la batalla de Gazala, las fuerzas británicas y de la Commonwealth detuvieron el avance del Eje en la Primera Batalla de El Alamein , en la que el Escuadrón G luchó mientras estaba asignado en varias ocasiones al Regimiento de Entrega de Tanques de la 1.ª División Blindada, al 4.º Regimiento de Yeomanry del Condado de Londres y al 9.º Regimiento Real de Lanceros de la Reina . Mientras tanto, los Escuadrones F y H se convirtieron en infantería en la 10.ª División Blindada y, armados con fusiles antitanque italianos, granadas y cócteles molotov , ocuparon las defensas en el Delta . A finales de julio, el Escuadrón H se hizo cargo de los cruzados del Escuadrón A, 5.º Regimiento Real de Tanques (RTR), y los relevó en la línea de El Alamein, y el Escuadrón F reemplazó de manera similar al Escuadrón C del 5.º RTR el 17 de agosto. Ese mismo mes, el Escuadrón G recibió el mando de los Crusaders y fue asignado a la reserva del ejército en El Amiriya, sirviendo en varias ocasiones bajo el mando del 8.º Regimiento de Húsares, una brigada india, la 9.ª División Australiana y, finalmente, el 10.º Regimiento de Húsares Reales . El escalón de retaguardia del regimiento y algunas de sus tropas del cuartel general custodiaban los puentes sobre el Nilo en el delta. [114] [d]
Durante la Batalla de Alam el Halfa , los escuadrones F y H del regimiento lucharon como unidades del 5.º Regimiento de Tanques Reales, y el escuadrón G fue parte de un fallido ataque de la 9.ª División Australiana a lo largo de la costa. [115] Los tres escuadrones se reunieron en Alejandría el 20 de septiembre, [116] pero cualquier esperanza de que el regimiento volviera a luchar bajo su propio mando se desvaneció cuando los escuadrones F, G y H fueron transferidos al 4.º Regimiento de Húsares, la Royal Wiltshire Yeomanry y el 8.º Regimiento de Húsares respectivamente. El escuadrón del Cuartel General se dividió entre el 5.º Regimiento de Tanques Reales y el 3.º Regimiento de Húsares del Rey , y el 2.º Regimiento de Húsares Reales de Gloucestershire se disolvió el 15 de enero de 1943. [20] [117] Durante su breve carrera, el regimiento había perdido 72 hombres muertos, 100 heridos y 85 hechos prisioneros de guerra, y fue galardonado con dos DSO, siete Cruces Militares , una Medalla de Conducta Distinguida y catorce Medallas Militares . [118]
El regimiento fue reconstituido en el papel de reconocimiento en 1947, equipado inicialmente con vehículos blindados Daimler que luego fueron reemplazados por vehículos de exploración Ferret . [119] [120] El 27 de mayo de 1962, un nuevo Guidon fue presentado en nombre de la Reina por el Coronel Duque de Beaufort en Badminton House , [20] y en 1963 se le concedió al regimiento la Libertad de Gloucester . [121] En 1967, tras una reorganización del TA, el regimiento se redujo a un escuadrón y se combinó con elementos de North Somerset y Bristol Yeomanry , el 5º Batallón del Regimiento de Gloucestershire y la Artillería Voluntaria de Gloucestershire para formar los Voluntarios de Wessex. [122] Una nueva reorganización en 1969 redujo el escuadrón a un cuadro de ocho hombres, pero se amplió dos años más tarde para proporcionar el cuartel general del regimiento y dos escuadrones en la Wessex Yeomanry con funciones de infantería, que en 1979 se convirtió en la Royal Wessex Yeomanry . En 1983, el nuevo regimiento de yeomanry fue equipado con Land Rovers desmantelados y asumió el papel de reconocimiento. Se reorganizó aún más y se reutilizó como un regimiento de reserva blindado en la década de 1990, encargado de proporcionar tripulaciones de reemplazo para los tanques Challenger 2 del ejército regular . El linaje de yeomanry de Gloucestershire se mantiene en la Royal Wessex Yeomanry por el Escuadrón C (Royal Gloucestershire Hussars). [119] [123] [20]
Los honores de batalla obtenidos por el regimiento fueron: [20]
Los coroneles honorarios fueron: [124]
