Los tanques de imitación se parecen superficialmente a los tanques reales y a menudo se utilizan como un medio de engaño militar en ausencia de tanques reales. Los primeros diseños incluían carcasas de madera y accesorios inflables que podían engañar a la inteligencia enemiga; eran frágiles y solo creíbles a distancia. Los diseños modernos son más avanzados y pueden imitar señales de calor, lo que los convierte en ilusiones más efectivas.
Durante la Primera Guerra Mundial, las fuerzas aliadas utilizaron versiones ficticias de los tanques pesados británicos . Estos se construyeron a partir de un armazón de madera y se cubrieron con tela de arpillera pintada . [1] Las orugas no funcionaban, por lo que algunos estaban equipados con ruedas ocultas debajo y eran remolcados de un lugar a otro por un par de caballos. [2] También se descubrió que los alemanes habían construido tanques ficticios, que representaban modelos aliados, [3] a pesar de que desplegaron solo una pequeña cantidad de tanques reales. Es posible que se usaran en entrenamiento, en lugar de para engaño militar.
Los tanques de imitación se utilizaron mucho más durante la Segunda Guerra Mundial, tanto por parte de los Aliados como del Eje . Las fuerzas alemanas utilizaron tanques de imitación antes del inicio de la guerra para ejercicios de práctica y entrenamiento. [4] [5] Su uso en el engaño militar fue iniciado por las fuerzas británicas , que los denominaron "parodias". [6]
Uno de los primeros usos de los tanques ficticios durante la Segunda Guerra Mundial fue en la Campaña del Norte de África . Los Ingenieros Reales estacionados allí construyeron dos por día; entre abril y junio de 1941, pudieron construir tres Regimientos de Tanques Reales ficticios , y otro en noviembre de ese mismo año. Estos eran plegables y, por lo tanto, portátiles; y los Ingenieros Reales los mejoraron aún más. Se utilizaron jeeps para hacer que las "parodias" fueran más móviles: se colocó un marco de acero cubierto con lona sobre ellos, creando un tanque ficticio autopropulsado. El jeep no simulaba de manera realista el ruido o el movimiento de un tanque, pero permitía que el maniquí se desplegara rápidamente. [7] Mientras tanto, también se hizo lo contrario, para hacer que los tanques parecieran camiones. Se puso en uso un dispositivo adicional que creaba huellas de tanques simuladas y borraba las reales. [8]
Los maniquíes inflables consistían en una cubierta de tela sostenida por una red de tubos de goma presurizados que formaban una especie de "esqueleto neumático". En general, eran los preferidos en el campo de batalla, a pesar de su tendencia a desinflarse rápidamente si se perforaban por accidente o por fuego de artillería. En una operación en septiembre de 1944, los británicos desplegaron 148 tanques inflables cerca de la línea del frente y aproximadamente la mitad fueron "destruidos" por fragmentos del fuego de mortero y artillería alemán y por bombas aliadas que no alcanzaron la línea. [9]
En la Operación Fortitude , antes del desembarco en las playas de Normandía , se utilizaron tanques de imitación para confundir a la inteligencia alemana de dos maneras: primero, haciendo parecer que los aliados tenían más tanques que ellos; y segundo, para ocultar y restar importancia a la ubicación de sus tanques reales con el fin de hacer parecer que la invasión se produciría en Pas-de-Calais en lugar de Normandía. [10] Sin embargo, los vehículos de imitación solo desempeñaron una pequeña parte del plan general de engaño, ya que, en esa etapa de la guerra, los alemanes no podían volar aviones de reconocimiento sobre Inglaterra y tal esfuerzo habría sido en vano. Se colocaron lanchas de desembarco de imitación en puertos del este y sureste de Inglaterra donde los alemanes podrían observarlas [11] [12], pero el engaño de Fortitude se llevó a cabo en gran medida utilizando agentes dobles y tráfico de radio falso.
Durante la Operación Shingle en Anzio , Italia , se desplegaron tanques Sherman inflables cuando los tanques reales estaban en otro lugar. [13] En el Teatro de Operaciones del Pacífico , los japoneses también utilizaron señuelos; un ejemplo registrado fue durante la Batalla de Iwo Jima . Un "tanque" fue rodeado por infantería estadounidense, que había estado bajo bombardeo de artillería : descubrieron que no era real, sino simplemente una escultura tallada en ceniza volcánica . [6]
El Ejército Rojo empleó tanques de imitación para aumentar su número aparente y enmascarar sus verdaderos movimientos. [14]
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Durante la Guerra de Kosovo , el ejército serbio colocó regularmente tanques de imitación en Kosovo, lo que indujo a las fuerzas de la OTAN a pensar erróneamente que estaban destruyendo muchos más tanques de los que realmente estaban destruyendo. [15]
El ejército de los Estados Unidos ha desarrollado un tanque de imitación moderno. Imita al tanque M1 Abrams no solo en apariencia, sino también en su firma térmica, para parecer real a los detectores infrarrojos . Uno de estos señuelos puede recibir fuego del enemigo y aún parecer operativo, lo que retrasa al enemigo hasta una hora, ya que se ve obligado a destruir el señuelo. Estos señuelos M1 cuestan solo $ 3,300, [16] en comparación con los $ 4.35 millones de un M1 real. [17] El señuelo también es práctico: cuando está desarmado, pesa solo 50 libras (23 kg), y es aproximadamente del mismo tamaño que una bolsa de lona . Su generador, del tamaño de un televisor de 12 pulgadas (30 cm), facilita el inflado, de modo que dos personas pueden montar el señuelo en unos pocos minutos. [16] Ocasionalmente, los tanques reales llevan un maniquí a bordo, para desplegarlo cuando sea necesario. [18]
Durante la Batalla de Mosul (2016-2017) , el Estado Islámico de Irak y el Levante construyó y desplegó maquetas de madera de varios vehículos para distraer los ataques aéreos de la Coalición . [19]
El ejército alemán utiliza un pequeño número de tanques de imitación fabricados en GRP exclusivamente para fines de entrenamiento. En su forma original, la Base de Tecnología de Camuflaje y Engaño es una reliquia de la Guerra Fría. Los especialistas del Ejército Nacional Popular (NVA) de la antigua RDA construyeron aquí maquetas increíblemente realistas de la tecnología militar y los vehículos de combate del Pacto de Varsovia. El objetivo era engañar al enemigo sobre sus propias fuerzas o provocar ataques como objetivos falsos y agotar así los recursos del enemigo. Después de la reunificación, la Bundeswehr se hizo cargo del lugar y de sus capacidades. Sin embargo, desde entonces, las tropas han establecido otras prioridades. En lugar de grandes maquetas completas, normalmente se fabrican maquetas de pequeños equipos de combate o torretas de tanques para fines de entrenamiento. [20]
Los tanques ficticios fabricados por la empresa checa Inflatech también están siendo utilizados por las Fuerzas Armadas de Ucrania durante la invasión rusa de Ucrania , con el fin de desperdiciar los recursos rusos atrayendo ataques con misiles y drones. [21]
