Del 12 al 16 de agosto de 1969, hubo un estallido de violencia política y sectaria en toda Irlanda del Norte , que a menudo se considera el comienzo del conflicto de treinta años conocido como los Problemas . A lo largo del año hubo violencia esporádica a raíz de la campaña de derechos civiles de Irlanda del Norte , que exigía el fin de la discriminación contra los católicos y los nacionalistas irlandeses . Las marchas por los derechos civiles habían sido atacadas por protestantes leales , y los manifestantes a menudo se enfrentaban con la Policía Real del Ulster (RUC), la fuerza policial abrumadoramente protestante.
El 12 de agosto, estalló en Derry la batalla de Bogside : tres días de feroces enfrentamientos entre la RUC y miles de residentes católicos/nacionalistas del distrito de Bogside de Derry . Los residentes asediados construyeron barricadas y establecieron puestos de primeros auxilios y talleres para fabricar bombas molotov . La policía disparó gas CS contra los alborotadores por primera vez en la historia del Reino Unido. En apoyo de los Bogsiders, el 13 de agosto católicos/nacionalistas realizaron protestas en otras partes de Irlanda del Norte, algunas de las cuales desembocaron en violencia. Los enfrentamientos más sangrientos se produjeron en Belfast , donde murieron siete personas y cientos resultaron heridos, cinco de ellos civiles católicos baleados por la policía. Los manifestantes se enfrentaron tanto con la policía como con los leales, que atacaron los distritos católicos. Decenas de casas y negocios fueron incendiados, la mayoría de ellos propiedad de católicos, y miles de familias, en su mayoría católicas, fueron expulsadas de sus hogares. En algunos casos, la policía ayudó a los leales y no protegió las zonas católicas. En los enfrentamientos estuvieron implicados tanto paramilitares republicanos como leales . [1] [2] [3] También hubo enfrentamientos entre manifestantes y la policía en Armagh , donde la policía mató a un manifestante, así como en Dungannon y Newry .
El ejército británico fue desplegado para restablecer el orden el 14 de agosto, comenzando la Operación Banner , que duró treinta y siete años , y se construyeron líneas de paz para separar los distritos católicos y protestantes. El gobierno de la República de Irlanda instaló hospitales de campaña y centros de refugiados cerca de la frontera irlandesa y pidió que se enviara una fuerza de paz de las Naciones Unidas a Irlanda del Norte. El gobierno británico llevó a cabo una investigación sobre los disturbios y se disolvió la fuerza policial de reserva . Los disturbios provocaron una división dentro del IRA y la formación del Ejército Republicano Irlandés Provisional y el Ejército Republicano Irlandés Oficial . También condujo al crecimiento de paramilitares leales como la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF).
Irlanda del Norte fue desestabilizada en 1968 por disturbios esporádicos que surgieron de la campaña de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA) y la reacción policial y leal a ella. La campaña de derechos civiles exigió el fin de la discriminación contra los católicos en el derecho al voto, la vivienda y el empleo. La NICRA se opuso a los leales liderados principalmente por Ian Paisley . [ cita necesaria ]
Durante el verano de 1969, la Comisión Internacional de Juristas (CIJ) publicó un informe muy crítico que "criticaba al gobierno de Irlanda del Norte por la brutalidad policial , la discriminación religiosa [contra los católicos] y la manipulación en la política". [4] El secretario general de la CIJ dijo que las leyes y condiciones en Irlanda del Norte habían sido citadas por el gobierno sudafricano para justificar su sistema de apartheid . [4] El Times informó que la Policía Especial del Ulster (B-Specials), la fuerza policial de reserva de Irlanda del Norte , era "considerada como el brazo militante de la Orden Naranja Protestante ". [4] El Belfast Telegraph informó que la CIJ había añadido a Irlanda del Norte a la lista de estados/jurisdicciones "donde la protección de los derechos humanos no está asegurada adecuadamente". [5]
El primer enfrentamiento importante entre activistas católicos por los derechos civiles y la Policía Real del Ulster (RUC), la fuerza policial abrumadoramente protestante de Irlanda del Norte, se produjo en Derry el 5 de octubre de 1968, cuando la RUC atacó con porras una marcha de la NICRA. [6] Preocupado por la perspectiva de una gran violencia, el primer ministro de Irlanda del Norte , Terence O'Neill , prometió reformas a cambio de una "tregua", según la cual no se celebrarían más manifestaciones. [ cita necesaria ]
A pesar de estas promesas, en enero de 1969 Democracia Popular , un grupo de izquierda , organizó una marcha antigubernamental desde Belfast a Derry. Los leales, incluidos miembros fuera de servicio de los B-Specials, atacaron a los manifestantes, con mayor determinación en Burntollet Bridge , en las afueras de Derry. La RUC no protegió adecuadamente a los manifestantes. Esta acción, y la posterior entrada de la RUC en el distrito predominantemente católico de Bogside , provocaron graves disturbios en la ciudad. [7]
En marzo y abril de 1969 se produjeron seis ataques con bombas contra infraestructuras de electricidad y agua, lo que provocó apagones y escasez de agua. Al principio se atribuyó los ataques al Ejército Republicano Irlandés (IRA), pero más tarde se supo que los leales Voluntarios Protestantes del Ulster (UPV) y la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) habían llevado a cabo los atentados en un intento de implicar al IRA, desestabilizar el Gobierno de Irlanda del Norte y detener las reformas prometidas por O'Neill. [7]
Hubo cierto movimiento de reforma en la primera mitad de 1969. El 23 de abril, los miembros del Partido Unionista del Ulster (UUP) del parlamento de Irlanda del Norte votaron por 28 a 22 a favor de introducir el sufragio universal de adultos en las elecciones de gobiernos locales en Irlanda del Norte. El llamado a " un hombre, un voto " había sido una de las demandas clave del movimiento de derechos civiles. [7] Cinco días después, O'Neill renunció como líder y primer ministro de la UUP y fue reemplazado en ambos roles por James Chichester-Clark . Chichester-Clark, a pesar de haber dimitido en protesta por la introducción del sufragio universal en el gobierno local, anunció que continuaría las reformas iniciadas por O'Neill. [7]
Sin embargo, la violencia callejera siguió aumentando. El 19 de abril se produjeron graves disturbios en Bogside tras enfrentamientos entre manifestantes de la NICRA y la RUC. Un católico, Samuel Devenny, fue brutalmente golpeado por la RUC y luego murió a causa de sus heridas. [7] [8] El 12 de julio, durante las marchas del 12 de julio de la Orden Naranja , hubo graves disturbios en Derry, Belfast y Dungiven , lo que provocó que muchas familias en Belfast huyeran de sus hogares. [7] Otro civil católico, Francis McCloskey (67), murió después de ser golpeado en la cabeza con porras por agentes de la RUC durante los disturbios en Dungiven. [7] [8]
Estos disturbios culminaron en una batalla campal en Derry del 12 al 14 de agosto, conocida como la Batalla del Bogside . Cuando la marcha anual de los Apprentice Boys de Derry, leales a los protestantes , bordeaba el borde del Bogside católico, estalló el lanzamiento de piedras. [9] La RUC, a pie y en vehículos blindados , hizo retroceder a la multitud católica e intentó abrirse camino hacia Bogside, seguida por leales que rompieron las ventanas de las casas católicas. [10] Miles de residentes de Bogside se movilizaron para defender la zona y rechazaron a la RUC con una lluvia de piedras y bombas molotov . [9] Se construyeron barricadas , se instalaron talleres de bombas molotov y puestos de primeros auxilios, y un transmisor de radio ("Radio Free Derry") transmitió mensajes y llamó a "todo hombre sano de Irlanda que crea en la libertad" a defender la Bogside. [9]
La policía sobrecargada recurrió a arrojar piedras a los Bogsiders y fue ayudada por los leales. [10] Dispararon gas CS al Bogside: la primera vez que la policía lo utilizó en el Reino Unido. [9] Los Bogsiders temían que los B-Specials, las reservas policiales totalmente protestantes, fueran enviados y masacraran a los residentes católicos. [9] El 13 de agosto, NICRA convocó a protestas en toda Irlanda del Norte en apoyo de Bogside para alejar a la policía de los combates allí. Esa noche emitió un comunicado:
Una guerra de genocidio está a punto de estallar en todo el Norte. La CRA exige que todos los irlandeses reconozcan su interdependencia común y pide al Gobierno y al pueblo de los veintiséis condados que actúen ahora para evitar un gran desastre nacional. Solicitamos urgentemente que el Gobierno adopte medidas inmediatas para enviar una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas a Derry. [10]
Belfast tiene una larga historia de disturbios entre católicos y protestantes. A partir de 1835 ha habido al menos 15 grandes disturbios en Belfast, los más violentos tuvieron lugar en 1864, 1886 y 1921. [11] Véanse los disturbios de Belfast de 1886 , el Domingo Sangriento (1921) y Los disturbios en Irlanda del Norte (1920-1922). . En Belfast se produjo la violencia más intensa de los disturbios de agosto de 1969. A diferencia de Derry, los católicos eran una minoría en Belfast y vivían en su mayoría en enclaves rodeados de distritos protestantes. [12] Por esta razón, mientras que en Derry los combates fueron en gran medida entre nacionalistas y la RUC, en Belfast también involucraron enfrentamientos entre católicos y protestantes, incluidos intercambios de disparos y quemas generalizadas de casas y negocios. [13]
La noche del 12 de agosto, las bandas de Apprentice Boys regresaron a Belfast después de participar en la marcha de Derry. Fueron recibidos por bandas de gaitas protestantes y una gran multitud de seguidores. Luego marcharon hasta Shankill Road ondeando banderas de la Unión y cantando " The Sash My Father Wore ", una balada popular leal. [12]
Según los periodistas Patrick Bishop y Eamonn Mallie, "Ambas comunidades estaban presas de una paranoia creciente sobre las intenciones de la otra. Los católicos estaban convencidos de que estaban a punto de convertirse en víctimas de un pogromo protestante ; los protestantes, de que estaban en vísperas de un IRA. insurrección ". [14]
Los primeros disturbios en Belfast tuvieron lugar la noche del 13 de agosto. Los activistas de Derry Eamonn McCann y Seán Keenan se pusieron en contacto con Frank Gogarty de NICRA para organizar manifestaciones en Belfast para alejar a la policía de Derry. [15] Independientemente, el líder del IRA de Belfast, Billy McMillen, ordenó a los republicanos que organizaran manifestaciones "en apoyo de Derry". [dieciséis]
En protesta por las acciones de la RUC en Derry, un grupo de 500 nacionalistas realizó una manifestación frente a la comisaría de policía de Springfield Road , donde entregaron una petición . [17] Después de entregar la petición, la multitud de ahora entre 1.000 y 2.000 personas, incluidos miembros del IRA como Joe McCann , [18] comenzó una marcha de protesta a lo largo de Falls Road y Divis Street hasta la comisaría de policía de Hastings Street. [17] Cuando llegaron, unos cincuenta jóvenes se separaron de la marcha y atacaron la comisaría con piedras y cócteles molotov. [17] [19] La RUC respondió desplegando policía antidisturbios [17] y conduciendo vehículos blindados Shorland hacia la multitud. [19] Los manifestantes empujaron coches en llamas hacia la carretera para impedir que la RUC entrara en la zona nacionalista. [12]
En Leeson Street, aproximadamente a medio camino entre las dos comisarías, un vehículo blindado RUC Humber fue atacado con una granada de mano y disparos de rifle. [19] [20] En ese momento, no se sabía quién había lanzado el ataque, pero desde entonces se supo que fueron miembros del IRA, actuando bajo las órdenes del comandante de Belfast Billy McMillen. También autorizó a miembros de Fianna Éireann (ala juvenil del IRA) a atacar la comisaría de policía de Springfield Road con bombas molotov. [18] La estación también fue atacada y la policía disparó " disparos de advertencia " en respuesta, hiriendo a dos jóvenes. [21]
Además de los ataques a la RUC, el concesionario de automóviles del protestante Isaac Agnew, en Falls Road, fue destruido. La multitud nacionalista también quemó un pub y una tienda de apuestas de propiedad católica. [22] En esta etapa, multitudes leales se reunieron en Shankill Road pero no se unieron a los enfrentamientos. [23]
El 14 de agosto, muchos católicos y protestantes que vivían cerca de focos de tensión sectarios huyeron de sus hogares en busca de seguridad. [12]
Los leales consideraron los ataques nacionalistas del miércoles por la noche como un intento organizado del IRA "para socavar la posición constitucional de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido". [20] McMillen llamó a todos los miembros del IRA disponibles para "tareas defensivas" y envió grupos a Cupar Street, Divis Street y St Comgall's School en Dover Street. Eran treinta voluntarios del IRA, doce mujeres, cuarenta jóvenes de Fianna y entre 15 y 20 niñas. Sus armas consistían en una metralleta Thompson , una metralleta Sten , un rifle Lee-Enfield y seis pistolas . También se instaló una "pequeña fábrica" en Leeson Street para fabricar bombas molotov. [24] Sus órdenes desde el principio fueron "dispersar a las personas que intentaban quemar casas, pero bajo ninguna circunstancia quitar vidas". [25]
Alrededor de las 7 de la tarde, una multitud nacionalista de Falls se reunió frente a la comisaría de policía de Hastings Street y comenzó a atacarla con piedras y bombas molotov por segunda noche. [21] La policía antidisturbios y los vehículos blindados dispersaron a los nacionalistas [12] y se trasladaron al distrito de Falls. [21] Desde la azotea de los apartamentos Whitehall, parte del complejo Divis, un grupo de nacionalistas pasaría el resto de la noche lanzando misiles contra la policía que se encontraba debajo. [12] Una cadena de personas pasaba piedras y bombas molotov desde el suelo hasta el tejado. [26]
Multitudes leales armadas con cócteles molotov, ladrillos, piedras, postes afilados y tapas protectoras de cubos de basura se reunieron en las calles Dover y Percy. [27] En Dover Street, la multitud leal estaba encabezada por el diputado unionista del Ulster John McQuade . [28] Entre ellos se encontraba una pandilla ruidosa de seguidores del fútbol leales que habían regresado de un partido. [29] Los leales comenzaron a avanzar por estas calles hacia el distrito católico, atacando hogares y negocios católicos. Se enfrentaron a nacionalistas que rápidamente habían bloqueado sus calles con barricadas. Los combates estallaron entre las facciones rivales alrededor de las 23.00 horas. [30] Los católicos afirmaron que se había visto a B-Specials entregando armas a los leales, [12] mientras que los periodistas informaron haber visto a leales con picas entre los oficiales de la RUC. [31] En Percy Street, un leal abrió fuego con una escopeta, [27] y los B-Specials ayudaron a los leales a hacer retroceder a los nacionalistas. [20]
Aproximadamente a las 00:30 horas, una unidad del IRA [32] abrió fuego contra oficiales de la RUC y leales reunidos en la intersección de Dover y Divis Street, en el límite del distrito católico. El protestante Herbert Roy (26) murió [8] y tres agentes resultaron heridos. [26] La policía respondió con ráfagas de metralletas Sterling . [21] En este punto, la RUC, creyendo que se enfrentaban a un levantamiento organizado del IRA, desplegó vehículos blindados Shorland montados con ametralladoras Browning , [20] cuyas balas calibre .30 "atravesaron las paredes como si fueran cartón". [33]
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En respuesta al fuego de la RUC en Divis Street, se llamó al lugar a tres vehículos blindados Shorland. Los Shorlands fueron inmediatamente atacados con disparos, un artefacto explosivo y bombas molotov. La RUC creía que los disparos procedían del complejo Divis. [28] Los artilleros dentro de Shorlands abrieron fuego con sus ametralladoras pesadas. Al menos trece apartamentos de Divis fueron alcanzados por disparos de alta velocidad. Un niño de nueve años, Patrick Rooney, murió por disparos de ametralladora de la policía mientras yacía en la cama de uno de los apartamentos. Fue el primer niño asesinado en la violencia. [34]
El diputado del Partido Republicano Laborista por Belfast Central , Paddy Kennedy , que se encontraba en el lugar, llamó por teléfono a la sede de la RUC y apeló al Ministro del Interior de Irlanda del Norte, Robert Porter , para que se retiraran los Shorlands y se detuviera el tiroteo. Porter respondió que esto era imposible porque "toda la ciudad está en rebelión". Porter le dijo a Kennedy que la comisaría de policía de Donegall Street estaba bajo intenso fuego de ametralladora. De hecho, no se vio perturbado durante los disturbios. [35]
Aproximadamente a la 1 de la madrugada, los tiradores de la policía en el tejado de la comisaría de Hastings Street dispararon dieciocho balas de fusil contra los alborotadores en el tejado de los apartamentos de Whitehall. Los disparos mataron a Hugh McCabe (20), un soldado católico del ejército británico que estaba de permiso, [8] [36] e hirieron a varias personas más. Los tiradores de la policía afirmaron que respondieron a los disparos provenientes del techo de los apartamentos de Whitehall, aunque los testigos negaron que alguien en el techo estuviera armado. [37]
Algún tiempo después del asesinato de Hugh McCabe, unos 200 leales atacaron Divis Street y comenzaron a quemar casas católicas allí. [38] Una unidad de seis voluntarios del IRA en la escuela de St Comgall les disparó con un rifle, una metralleta Thompson y pistolas ; reteniendo a los atacantes e hiriendo a ocho. [39] Un RUC Shorland llegó entonces y abrió fuego contra la escuela. [38] Los hombres armados del IRA respondieron al fuego y lograron escapar. [20]
Al oeste de St Comgall's, los leales de Shankill rompieron las barricadas nacionalistas en Conway Street y quemaron dos tercios de las casas. Los católicos afirmaron que la RUC los detuvo mientras los leales quemaban sus casas. [38] El Informe Scarman encontró que agentes de la RUC estaban en Conway Street cuando sus casas fueron incendiadas, pero "no tomaron medidas efectivas". [20] El periodista Max Hastings escribió que los leales en Conway Street habían estado rogando a la RUC que les diera sus armas. [38]
Crumlin Road en el norte de Belfast marcaba el límite entre el distrito protestante/leal de Woodvale al sur y el distrito católico/nacionalista de Ardoyne al norte. Según el Tribunal Scarman, alrededor de las 22:30 horas estalló una "batalla campal" en Crumlin Road entre miembros de las dos comunidades. [40] La RUC lanzó cargas con porras en las calles católicas, utilizando un vehículo blindado Humber para romper las barricadas que se habían levantado. [40] [41] El Tribunal Scarman registró que fueron seguidos por una multitud de leales, [40] quienes supuestamente arrojaron bombas molotov a los católicos "sobre las cabezas de los oficiales de la RUC". [42] La RUC fue atacada con piedras y cócteles molotov por parte de los nacionalistas, y hubo informes de disparos nacionalistas provenientes de Herbert Street. La policía respondió disparando una metralleta Sterling contra varias casas de la calle, matando al civil católico Samuel McLarnon (de 27 años). [40] Un informe del Defensor del Pueblo de la Policía concluyó posteriormente que esto "era desproporcionado y planteaba un riesgo para la vida civil". [40]
En Butler Street, un vehículo Humber fue alcanzado por bombas molotov, se incendió y se detuvo. Cuando los agentes de la RUC saltaron del vehículo, supuestamente fueron atacados por la multitud nacionalista. Un jefe de policía dijo a sus oficiales que dispararan una andanada de advertencia sobre las cabezas de la multitud, lo que hicieron con metralletas y revólveres Sterling. Cuando continuaron los disparos contra la policía, ordenó a sus agentes que "dispararan para causar efecto" (es decir, para herir o matar). [40] El civil católico Michael Lynch (28 años) fue asesinado. Esa noche otras diez personas fueron heridas de bala en la zona, todas ellas católicas. [43]
La mañana del 15 de agosto, muchas familias católicas del centro de Belfast huyeron a Andersonstown , en la periferia occidental de la ciudad, para escapar de los disturbios. Según Bishop y Mallie, "las percepciones de cada bando sobre las intenciones del otro se habían vuelto tan distorsionadas que los protestantes creían que los católicos estaban despejando el camino para un nuevo intento de insurrección por la noche". [44]
A las 4:30 de la madrugada del viernes 15 de agosto, el comisario de policía de Belfast pidió ayuda militar. [45] Desde las primeras horas del viernes, la RUC se había retirado a sus bases para defenderlas. Por tanto, las áreas de interfaz quedaron sin vigilancia durante medio día hasta que llegó el ejército británico . [45] El subcomisario de policía había supuesto que el ejército estaría desplegado a las 10 o a las 11 de la mañana. [45] A las 12:25 de esa tarde, el gabinete de Irlanda del Norte finalmente envió una solicitud de ayuda militar al Ministerio del Interior en Londres. [45] Sin embargo, pasarían otras nueve horas hasta que el Ejército llegara a la interfaz Falls-Shankill donde era necesario. Muchos católicos sintieron que las fuerzas del Estado que debían protegerlos los habían dejado a merced de los leales. [45]
El IRA en Belfast, que contaba con personal y armamento limitados al comienzo de los disturbios, también estaba agotado y con pocas municiones. McMillen y otros diecinueve republicanos fueron arrestados por la RUC a principios del 15 de agosto en virtud de la Ley de Poderes Especiales . [46]
El 15 de agosto, la violencia continuó a lo largo de la interfaz Falls-Shankill. El padre PJ Egan del monasterio de Clonard recordó que una gran turba leal se movió por Cupar Street alrededor de las 3 de la tarde y fue confrontada por jóvenes nacionalistas. [47] El rodaje comenzó alrededor de las 3:45 pm. [45] Egan afirmó que él y otros sacerdotes del Monasterio de Clonard hicieron al menos cuatro llamadas a la RUC pidiendo ayuda, pero ninguna llegó. [47]
Un pequeño partido del IRA dirigido por Billy McKee estaba presente y tenía dos rifles calibre .22 a su disposición. Intercambiaron disparos con un francotirador leal que disparaba desde una casa en la calle Cupar, pero no lograron desalojarlo ni detener el incendio de casas católicas en el área. [12] [48] Casi todas las casas en Bombay Street fueron quemadas por los leales, y muchas otras fueron quemadas en Kashmir Road y Cupar Street, la destrucción de propiedad más extensa durante los disturbios. [49] Un francotirador leal mató a tiros a Gerald McAuley (15), miembro de Fianna, [8] mientras ayudaba a la gente a huir de sus hogares en Bombay Street. [50]
Aproximadamente a las 6:30 pm, el Regimiento Real de Gales se desplegó en Falls Road, [20] [45] donde fueron recibidos con aplausos y vítores. [12] Sin embargo, a pesar de las súplicas de los católicos locales, no se trasladaron a las calles que estaban siendo atacadas. [45] Aproximadamente a las 9:35 pm de esa noche, los soldados finalmente tomaron posiciones en la interfaz en llamas [45] y bloquearon las calles con barricadas de alambre de púas. El P. Egan recordó que los soldados pidieron a los leales que se rindieran, pero estos comenzaron a disparar y lanzar bombas molotov. [47] Los soldados sólo podían responder por orden de un oficial cuando la vida estaba directamente amenazada. [51] Los leales continuaron disparando y quemaron más casas de propiedad católica en Bombay Street, [20] pero fueron detenidos por soldados que usaron gas lacrimógeno . [12]
No se desplegaron soldados en Ardoyne y la violencia continuó allí el viernes por la noche. Los nacionalistas secuestraron cincuenta autobuses de la estación de autobuses local, les prendieron fuego y los utilizaron como barricadas improvisadas para bloquear el acceso a Ardoyne. Un civil protestante, David Linton (48), fue asesinado a tiros por hombres armados del IRA en el cruce de Palmer Street/Crumlin Road. [8] Varias casas de propiedad católica fueron quemadas en Brookfield Street. [20] El Informe Scarman encontró que un vehículo blindado de la RUC estaba cerca cuando Brookfield Street fue incendiada, pero no intervino. [20]
En la tarde del 16 de agosto, el ejército británico se desplegó en Crumlin Road. A partir de entonces, la violencia disminuyó hasta convertirse en lo que el informe Scarman llamó "la tranquilidad del agotamiento". [20] Alrededor de esta fecha, el antiguo líder del IRA, Joe Cahill , pudo viajar (con otros) al sur de Irlanda y obtener armas de otro líder del IRA, John Joe McGirl . [52]
En ayuda de los Bogsiders, el ejecutivo de NICRA convocó protestas en ciudades de toda Irlanda del Norte. [20] El Informe Scarman concluyó que la propagación de los disturbios "se debió en gran medida a una decisión deliberada de algunos grupos minoritarios de aliviar la presión policial sobre los alborotadores en Londonderry". Incluyó a NICRA entre estos grupos. [20]
La tarde del 11 de agosto estalló un motín en Dungannon después de una manifestación de la NICRA. Esto fue sofocado después de que la porra de la RUC cargara contra los alborotadores nacionalistas en Irish Street. Hubo denuncias de brutalidad policial . [20] La noche siguiente, los republicanos atacaron las comisarías de policía en Coalisland , Strabane y Newry . [53] Hubo más disturbios el 13 de agosto en Dungannon, Coalisland, Dungiven, Newry y Armagh . [20] En Coalisland, los B-Specials abrieron fuego contra los alborotadores sin órdenes, pero se les ordenó inmediatamente que se detuvieran. [20]
El 14 de agosto continuaron los disturbios en Dungannon, Armagh y Newry. En Dungannon y Armagh, los B-Specials volvieron a abrir fuego contra los alborotadores. Dispararon veinticuatro rondas en Cathedral Road en Armagh, matando al civil católico John Gallagher e hiriendo a otros dos. [20] [54] En Newry, los alborotadores nacionalistas rodearon la comisaría y la atacaron con bombas molotov. El 17 de agosto, en Crossmaglen , el IRA atacó la comisaría y se retiró tras un intercambio de disparos. [55]
El 13 de agosto, el Taoiseach (Primer Ministro irlandés), Jack Lynch, pronunció un discurso televisivo en el que afirmó que las Fuerzas de Defensa irlandesas estaban instalando hospitales de campaña a lo largo de la frontera irlandesa y pidió la intervención de la ONU. Él dijo:
Es evidente que el gobierno de Stormont ya no tiene el control de la situación. De hecho, la situación actual es el resultado inevitable de las políticas aplicadas durante décadas por los sucesivos gobiernos de Stormont. También está claro que el Gobierno irlandés ya no puede quedarse impasible viendo cómo personas inocentes resultan heridas y tal vez algo peor. Es obvio que la RUC ya no es aceptada como una fuerza policial imparcial. Tampoco sería aceptable el empleo de tropas británicas [...] Por lo tanto, el Gobierno irlandés ha solicitado al Gobierno británico que solicite inmediatamente a las Naciones Unidas el envío urgente de una fuerza de mantenimiento de la paz [...] También hemos pidió al Gobierno británico que velara por que cesaran inmediatamente los ataques policiales contra la población de Derry. [7] [56]
Cuando el gobierno irlandés se reunió los días 14 y 15 de agosto, decidió enviar tropas para proteger los hospitales de campaña y convocar a las reservas del ejército de primera línea "para que estén preparadas para participar en las operaciones de mantenimiento de la paz". [57] Esto, junto con la declaración de Lynch, alimentó los rumores de que las tropas irlandesas estaban a punto de cruzar la frontera e intervenir. [57] El 16 de agosto, tres miembros nacionalistas irlandeses del parlamento de Irlanda del Norte – Paddy Kennedy , Paddy Devlin y Paddy O'Hanlon – fueron al Departamento de Asuntos Exteriores irlandés en Dublín y exigieron que el gobierno irlandés enviara armas para proteger a los católicos en el Norte. Irlanda, pero fueron rechazados. [57]
El primer ministro de Irlanda del Norte, James Chichester-Clark, respondió: "En esta grave situación, el comportamiento del Gobierno de Dublín ha sido deplorable y hecho a medida para inflamar la opinión de ambas partes". [58] El 14 de agosto declaró en el parlamento de Irlanda del Norte:
Esta no es la agitación de una minoría que busca por medios legales la afirmación de sus derechos políticos. Es la conspiración de fuerzas que buscan derrocar a un Gobierno elegido democráticamente por una gran mayoría. Lo que buscan los hooligans adolescentes más allá de patadas baratas, no lo sé. Pero de esto estoy seguro: están siendo manipulados y alentados por quienes buscan desacreditar y derrocar a este Gobierno". [20]
Chichester-Clark negó que su gobierno no estuviera haciendo lo suficiente para lograr las reformas buscadas por el movimiento de derechos civiles, o que esto fuera una causa de la violencia. En cambio, dijo, "la verdadera causa del desorden se encuentra en las actividades de elementos republicanos extremos y otros decididos a derrocar nuestro Estado". [58]
El 23 de agosto, el cardenal católico William Conway , junto con los obispos católicos de Derry , Clogher , Dromore , Kilmore y Down & Connor , emitieron una declaración que incluía lo siguiente:
El hecho es que el jueves y viernes de la semana pasada los distritos católicos de Falls y Ardoyne fueron invadidos por turbas equipadas con ametralladoras y otras armas de fuego. Una comunidad prácticamente indefensa fue arrasada por los disparos y las calles de casas católicas fueron incendiadas sistemáticamente. Rechazamos totalmente la hipótesis de que el origen de la tragedia de la semana pasada fuera una insurrección armada. [7]
El partido republicano irlandés, Sinn Féin , emitió una declaración diciendo: "Los acontecimientos actuales en los Seis Condados son el resultado de cincuenta años de dominio británico. Las demandas de derechos civiles, por moderadas que sean, nos han demostrado que el gobierno unionista es incompatible con democracia […] La cuestión ahora ya no son los derechos civiles, sino la continuación del dominio británico en Irlanda ". [59]
Representantes de los gobiernos británico e irlandés del Norte, incluidos Chichester-Clark y el primer ministro británico Harold Wilson , celebraron una reunión de dos días en el número 10 de Downing Street , a partir del 19 de agosto. Al final del primer día se emitió un Comunicado y una Declaración. [7] Reafirmó que Irlanda del Norte seguiría siendo parte del Reino Unido a menos que el pueblo de Irlanda del Norte decidiera lo contrario, y que los gobiernos de Irlanda del Norte y británico son los únicos responsables de los asuntos en Irlanda del Norte. [60] El gobierno irlandés no logró que se sometiera a votación una resolución sobre Irlanda del Norte en la ONU. [57]
A finales de agosto, el gobierno de Irlanda del Norte anunció el establecimiento de una investigación sobre los disturbios, que será presidida por el juez Scarman (y conocida como la "Investigación Scarman"). [7] También se creó un comité bajo el mando del Barón Hunt para considerar la reforma de la RUC y los B-Specials, lo que llevó a la disolución de estos últimos. [7]
Los disturbios cesaron el domingo 17 de agosto. Al final de los disturbios:
Durante julio, agosto y septiembre de 1969, más de 1.820 familias se vieron obligadas a huir de sus hogares, incluidas [63]
Los católicos generalmente huyeron a través de la frontera hacia la República de Irlanda , mientras que los protestantes generalmente huyeron al este de Belfast. [63] Las Fuerzas de Defensa de Irlanda establecieron campos de refugiados en la República; en un momento dado, el campo de refugiados de Gormanston albergó a 6.000 refugiados de Irlanda del Norte. [63]
Los disturbios de agosto fueron la violencia más sostenida que Irlanda del Norte había visto desde principios de la década de 1920. Muchos protestantes, leales y sindicalistas creían que la violencia mostraba el verdadero rostro del movimiento católico de derechos civiles: como fachada para el IRA y la insurrección armada. Tenían sentimientos encontrados respecto al despliegue de tropas británicas. Eddie Kinner, un residente de Dover Street que más tarde se uniría a la UVF, recordaba vívidamente a las tropas marchando por su calle con bayonetas caladas y cascos de acero; él y sus vecinos sintieron que estaban siendo invadidos por su "propio ejército". [64]
Los católicos y nacionalistas, por otra parte, vieron los disturbios (particularmente en Belfast) como un asalto a su comunidad por parte de los leales y las fuerzas del Estado. Los disturbios se citan a menudo como el comienzo de los disturbios . La violencia aumentó drásticamente en Irlanda del Norte después de estos acontecimientos, con la formación de nuevos grupos paramilitares en ambos lados, sobre todo el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) en diciembre de ese año. En el lado leal, la UVF se vio galvanizada por los disturbios y en 1971 se fundó otro grupo paramilitar, la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), a partir de una coalición de militantes leales que habían estado activos desde agosto de 1969. Los más grandes de ellos eran los La Asociación de Defensa de Woodvale (WDA), dirigida por Charles Harding Smith , y la Asociación de Defensa de Shankill (SDA), dirigida por John McKeague , que habían sido responsables de la organización que hubo de violencia leal en los disturbios. Si bien los miles de soldados británicos enviados a Irlanda del Norte fueron vistos inicialmente como una fuerza neutral, rápidamente fueron arrastrados a la violencia callejera y en 1971 dedicaban la mayor parte de su atención a combatir a los paramilitares republicanos. [ cita necesaria ]
El papel del IRA en los disturbios ha sido discutido durante mucho tiempo. En ese momento, las autoridades de Irlanda del Norte culparon a la organización de la violencia. Sin embargo, estaba mal preparado para defender las zonas nacionalistas de Belfast y tenía pocas armas y miembros sobre el terreno. La investigación Scarman concluyó:
Indudablemente hubo una influencia del IRA en la DCDA (Asociación de Defensa de los Ciudadanos de Derry) en Londonderry, en las áreas de Ardoyne y Falls Road en Belfast, y en Newry. Pero no iniciaron los disturbios ni los planearon: de hecho, la evidencia es que el IRA fue tomado por sorpresa e hizo menos de lo que muchos de sus partidarios pensaban que debería haber hecho. [20]
En las zonas católicas, se acusó al IRA de no haber protegido barrios como Bombay Street y Ardoyne del incendio. Un sacerdote católico, el padre Gillespie, informó que en Ardoyne se ridiculizaba al IRA en graffitis como "Me escapé". [65] Sin embargo, los veteranos del IRA de la época, que hablaron con los autores Brian Hanley y Scott Millar, cuestionaron esto. Uno de ellos, Sean O'Hare, dijo: "Nunca lo vi escrito en una pared. Esa no era la actitud. La gente apoyó al IRA, los apoyó al 100%". Otro, Sean Curry, recordó que "algunas personas estaban un poco enojadas, pero la mayoría elogió a las personas que defendieron el área. Sabían que si los hombres no estuvieran allí, el área no habría sido defendida". [66]
En ese momento, el IRA emitió un comunicado el 18 de agosto, afirmando que había estado "en acción en Belfast y Derry" y que "se habían enviado unidades totalmente equipadas a la frontera". Había sido "obligado a actuar a regañadientes por las bandas asesinas de Orange" y advirtió al ejército británico que si "era utilizado para reprimir [ sic ] las demandas legítimas del pueblo, éste tendrá que asumir las consecuencias" e instó al gobierno irlandés a enviar el ejército irlandés al otro lado de la frontera. [67] Cathal Goulding , el Jefe de Estado Mayor del IRA, envió pequeñas unidades desde Dublín y los condados de Cork y Kerry a los condados fronterizos de Donegal , Leitrim y Monaghan con órdenes de atacar puestos de la RUC en Irlanda del Norte y aliviar la presión de Belfast y Derry. También se enviaron al Norte un total de 96 armas y 12.000 cartuchos de munición. [68]
Sin embargo, el mal estado de las armas y la capacidad militar del IRA en agosto de 1969 provocó una amarga división dentro del IRA en Belfast. Según Hanley y Millar, "a las disensiones anteriores a agosto [1969] se les había dado un poderoso enfoque emocional". [69] En septiembre de 1969, un grupo de hombres del IRA liderados por Billy McKee y Joe Cahill declararon que ya no recibirían órdenes de los líderes del IRA en Dublín, ni de Billy McMillen (su comandante en Belfast), porque habían no proporcionó suficientes armas ni planificación para defender las zonas católicas. En diciembre de 1969, se separaron para formar el IRA "Provisional" y prometieron defender zonas de los ataques de los leales y de la RUC. La otra ala del IRA pasó a ser conocida como el IRA "Oficial". Poco después de su formación, los Provisionales lanzaron una campaña ofensiva contra el estado de Irlanda del Norte. [ cita necesaria ]
Las acciones de la policía en los disturbios son quizás el tema más polémico que surge de los disturbios. Los nacionalistas argumentan que la RUC actuó de manera abiertamente parcial, ayudando a los leales que atacaban los barrios católicos. También hubo fuertes sugerencias de que la policía sabía cuándo ocurrirían los ataques leales y pareció desaparecer de algunas áreas católicas poco antes de que atacaran las turbas leales. [61] Esta percepción desacreditó a la policía a los ojos de muchos católicos/nacionalistas y más tarde permitió que el IRA asumiera efectivamente el control de la policía en áreas católicas. En su estudio From Civil Rights to Armalites , el autor nacionalista Niall Ó Dochartaigh sostiene que las acciones de la RUC y la USC (B-Specials) fueron un factor clave en el empeoramiento del conflicto. El escribio:
Desde el principio, la respuesta del Estado y sus fuerzas de orden público a la movilización católica fue un tema capaz de despertar mucha más ira y activismo que los temas en torno a los cuales había comenzado la movilización. El comportamiento policial y su interacción con los manifestantes leales probablemente contribuyeron más a movilizar políticamente a grandes sectores de la comunidad católica que cualquiera de los otros agravios. [70]
La investigación Scarman concluyó que la RUC tuvo "graves culpas" en al menos seis ocasiones durante los disturbios. Específicamente, criticaron el uso por parte de la RUC de ametralladoras pesadas Browning en áreas urbanizadas, su incapacidad para impedir que los protestantes quemaran hogares católicos y su retirada de las calles mucho antes de que llegara el ejército. Sin embargo, el Informe Scarman concluyó que "sin duda se cometieron errores y ciertos oficiales individuales actuaron mal en ocasiones. Pero el caso general de una fuerza partidista que coopera con multitudes protestantes para atacar a los católicos carece de sustancia, y lo rechazamos por completo". ". [20] El informe argumentaba que la RUC tenía pocas fuerzas, estaba mal dirigida y que su conducta en los disturbios se explicaba por su creencia de que se enfrentaban a un levantamiento coordinado del IRA. Señalaron la dispersión por parte de la RUC de los alborotadores leales en Belfast del 2 al 4 de agosto en apoyo de la imparcialidad de la fuerza.
De los B-Specials, el Informe Scarman decía:
Hubo graves objeciones, bien comprendidas por las autoridades, al uso de la USC en disturbios comunales. En 1969, la USC no tenía católicos, pero era una fuerza extraída del sector protestante de la comunidad. Totalmente desconfiados de los católicos, que los veían como el brazo fuerte del predominio protestante, no podían presentarse en una zona católica sin aumentar la tensión. Además, no estaban capacitados ni equipados para realizar tareas de control de disturbios. [20]
El informe encontró que los B-Specials habían disparado contra manifestantes católicos en Dungiven, Coalisland, Dungannon y Armagh, causando víctimas, lo que "fue algo imprudente e irresponsable". Descubrió que los B-Specials, en ocasiones, se habían puesto del lado de turbas leales. Hubo informes de que se vio a B-Specials escondidos entre turbas leales, usando abrigos para ocultar sus uniformes. [61] Sin embargo, el Informe Scarman concluyó que "no hay motivos para señalar a la USC movilizada como culpable de mala conducta". [20]
