El huracán Cuba-Florida de 1944 (también conocido como huracán San Lucas de 1944 y huracán de la isla Sanibel de 1944 ) [1] [2] fue un gran ciclón tropical de categoría 4 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson que causó daños generalizados en todo el Mar Caribe occidental y sureste de Estados Unidos en octubre de 1944 . Infligió daños por más de 100 millones de dólares y causó al menos 318 muertes, la mayoría de las cuales ocurrieron en Cuba . [nb 1] Un estudio sugirió que una tormenta equivalente en 2018 se ubicaría entre los huracanes más costosos de EE. UU . El alcance total de los efectos de la tormenta aún no está claro debido a la escasez de informes concluyentes de las zonas rurales de Cuba. La disponibilidad sin precedentes de datos meteorológicos durante el huracán marcó un punto de inflexión en la capacidad de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos para pronosticar ciclones tropicales .
La perturbación comenzó repentinamente sobre el Mar Caribe occidental y se fortaleció hasta convertirse en tormenta tropical el 12 de octubre, pocas horas después de su desarrollo inicial . Se intensificó hasta convertirse en huracán al día siguiente, con un breve pero lento recorrido hacia el oeste que lo acercó a Gran Caimán . Allí, la tormenta produjo fuertes olas y lluvias torrenciales durante varios días, destruyendo todos los cultivos de las Islas Caimán y dañando las propiedades costeras; la tormenta resultó ser el huracán más lluvioso en la historia de Gran Caimán. El 16 de octubre, el huracán en desarrollo giró bruscamente hacia el norte y aceleró. Tocó tierra en el oeste de Cuba dos días después con fuerza máxima y vientos de 233 km/h (145 mph), lo que lo convirtió en un huracán de categoría 4. Cuba, la más afectada por la tormenta, vio al menos 300 personas muertas y sufrió grandes daños causados por los vientos y las marejadas ciclónicas , especialmente en el área de La Habana . Numerosos barcos se hundieron en el puerto de La Habana en medio de aguas agitadas y desechos marinos .
Una tendencia de debilitamiento gradual comenzó después de que el huracán cruzó Cuba, atenuada por el gran tamaño de la tormenta. Cruzó Dry Tortugas como un gran huracán el 18 de octubre antes de tocar tierra por última vez cerca de Sarasota, Florida , como un huracán de categoría 2 al día siguiente. [nb 2] Aunque los daños a la propiedad fueron considerables en los Cayos de Florida y en todas las costas de Florida , la mayor parte de los daños causados por la tormenta surgieron de pérdidas significativas de cultivos en las regiones productoras de cítricos del estado, lo que redujo cosechas récord. Dieciocho personas murieron en el estado, la mitad por la pérdida de un barco en la Bahía de Tampa . La tormenta continuó debilitándose a su paso sobre Florida y el sureste de Estados Unidos, produciendo fuertes lluvias en toda la costa este de Estados Unidos y ráfagas de viento que provocaron cortes de energía generalizados. El 20 de octubre, la tormenta se convirtió en un ciclón extratropical y avanzó hacia el noreste a lo largo de la costa este de Estados Unidos. El sistema fue distinguible por última vez al este de Groenlandia cuatro días después.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl origen de este gran huracán se remonta a una perturbación tropical que se desplazó hacia el Mar Caribe occidental el 11 de octubre de 1944. El sistema fue inicialmente amplio; ninguna observación de vientos fuertes o bajas presiones indicó la presencia de un ciclón tropical. No obstante, los informes meteorológicos cercanos de ese día sugirieron que se estaba produciendo una ciclogénesis tropical . Con base en observaciones aéreas y de superficie, el proyecto de reanálisis de huracanes del Atlántico determinó en 2013 que el sistema se organizó en una depresión tropical a las 12:00 UTC del 12 de octubre. [4] Operacionalmente, la primera evidencia de un ciclón en desarrollo fue un informe de mares agitados. más tarde esa misma noche en un barco a 160 km (100 millas) al este de las Islas Swan . [5] El incipiente sistema avanzó hacia el norte, intensificándose rápidamente; La intensidad de la tormenta tropical se alcanzó sólo seis horas después de la clasificación inicial de depresión tropical y se fortaleció hasta convertirse en huracán a las 18:00 UTC del 13 de octubre .
Dos días después, el huracán de lento movimiento tomó una trayectoria más hacia el oeste y pasó al sur de Gran Caimán ; los vientos sostenidos en la isla alcanzaron un máximo de 96 mph (154 km/h) con una ráfaga de 118 mph (190 km/h), mientras que la presión del aire tocó fondo a 984 mbar ( hPa ; 29,06 inHg ). [4] [5] Entre el 16 y el 17 de octubre, la tormenta hizo un giro abrupto hacia el norte a lo largo del meridiano 83 oeste y continuó fortaleciéndose, acelerando gradualmente hacia el norte. Se convirtió en huracán importante a las 18:00 UTC del 17 de octubre y alcanzó intensidad de categoría 4 seis horas más tarde cuando pasaba sobre la parte occidental de la Isla de la Juventud , Cuba . [4] [5] A la mañana siguiente, el ciclón alcanzó su intensidad máxima con vientos de 145 mph (233 km/h), [6] un valor extrapolado por el proyecto de reanálisis basado en una presión de 937 mbar (hPa; 27,67 inHg). ) observado en la costa norte de Cuba; esta fue la presión más baja medida en relación con el huracán. [4] Manteniendo su fuerza máxima, tocó tierra en Cuba continental alrededor de las 08:00 UTC del 18 de octubre, [4] cruzando la parte más estrecha de la isla entre 16 y 24 km (10 a 15 millas) al oeste de La Habana antes de emerger hacia el Golfo de México . [5] [6]
La interacción del huracán con Cuba hizo que los vientos disminuyeran ligeramente, haciendo que la tormenta bajara de su intensidad máxima a un huracán de categoría 3 sobre el Estrecho de Florida . [6] A las 21:00 UTC del 18 de octubre, el ojo pasó sobre las Tortugas Secas , [4] produciendo dos horas de calma sobre las islas. [5] Durante su paso, la tormenta tuvo vientos estimados en 120 mph (190 km/h). Había crecido considerablemente en extensión territorial, con un radio de viento máximo casi el doble de lo esperado climatológicamente. El debilitamiento gradual continuó a medida que la tormenta aceleraba hacia el noreste. Esto disminuyó los vientos de la tormenta a 105 mph (169 km/h), un huracán de categoría 2, cuando tocó tierra justo al sur de Sarasota, Florida , a las 07:00 UTC del 19 de octubre. Debido al gran tamaño del ciclón, su debilitamiento durante la península de Florida fue anormalmente lenta y en ocasiones subestimada por el modelo típicamente utilizado para estimar la decadencia tierra adentro de los ciclones tropicales. [4] La tormenta todavía era un huracán cuando pasó al este de la Bahía de Tampa y sobre Florida Central ese mismo día; [6] una presión de 967 mbar (hPa; 28,55 inHg) registrada en una estación meteorológica en Tampa, Florida , fue un mínimo histórico para el sitio en sus más de 50 años de historia de observación. [7] El gran huracán finalmente se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical al sur de Jacksonville, Florida , en la tarde del 19 de octubre. Se extendió a ambos lados de la costa de Georgia antes de avanzar hacia el interior sobre Carolina del Sur . Mientras lo hacía, la tormenta comenzó a volverse más baroclínica , pasando a ser un ciclón completamente extratropical sobre Carolina del Sur el 20 de octubre. [4] Estos remanentes extratropicales mantuvieron su compostura, emergiendo sobre el Atlántico a lo largo de la costa de los estados del Atlántico Medio y pasando sobre Nueva Escocia el 21 de octubre. [4] Se produjo cierta reintensificación cuando el sistema atravesó el Mar de Labrador y Groenlandia antes de fusionarse con la Baja Islandia el 24 de octubre. [4] [5]
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La Oficina Meteorológica de Estados Unidos emitió 58 advertencias y avisos de tormenta a través de sus centros de alerta de huracanes en Miami, Florida , Washington, DC y Boston, Massachusetts . [8] El huracán Cuba-Florida de 1944 fue la primera vez que se dispuso de datos de radiosondeo generalizados para un huracán completamente desarrollado; [9] El primer sondeo atmosférico completo desde el centro de un ciclón tropical fue recogido más tarde por una sonda en el ojo de la tormenta cuando cruzaba Tampa. [10] El jefe de la oficina de pronóstico de huracanes de la Oficina Meteorológica en Miami, Grady Norton , utilizó la información de estas observaciones de la troposfera superior para predecir con precisión la trayectoria general de la tormenta hacia el norte, a pesar de la presencia de un área de alta presión en la superficie que impedir convencionalmente una trayectoria hacia el norte. [9] [11] La exactitud de sus previsiones sorprendió a sus colegas y motivó la expansión de la red estadounidense de rawinsonde: [9]
Los dos huracanes principales de la temporada de 1944, el huracán de septiembre y el... [huracán Cuba-Florida], tuvieron una profundidad de circulación muy por encima de la parte superior de las observaciones de globos piloto ordinarios . Fueron los datos ... [rawinsonde] que alcanzaron una altura mucho mayor los que contaron la historia de los movimientos futuros, y sin ellos los movimientos futuros no podrían haberse indicado con tanta certeza en el pronóstico. ... Se recomienda urgentemente que la Oficina Meteorológica brinde todo el apoyo posible al establecimiento de ... [sitios de radiosondas] adicionales en el área del Caribe y el Golfo para implementar aún más el servicio de alerta de huracanes.
— Grady Norton, en su resumen de la temporada de huracanes de 1944 [9]
Cuba evacuó a los residentes de sus costas bajas occidentales. La tormenta fue considerada el huracán más fuerte que amenaza a la nación insular desde el de octubre de 1926 . [12] Tres mil personas buscaron refugio en El Capitolio , el edificio del capitolio de la nación. [13] Los soldados estadounidenses estacionados en el aeródromo de San Antonio de los Baños fueron trasladados al cuartel general del ejército cubano en La Habana. [12] Pan American World Airways canceló vuelos hacia y desde Cuba antes del huracán. [14] Las advertencias de tormenta en los Estados Unidos se emitieron por primera vez para los Cayos de Florida en la mañana del 16 de octubre. La Oficina Meteorológica también notó una grave amenaza para el oeste de Cuba, el Canal de Yucatán y la Península de Yucatán . [15] Las primeras advertencias de huracán se emitieron en la mañana del 18 de octubre. En el punto álgido de los impactos de la tormenta en Florida, las advertencias de huracán abarcaron la costa de Florida desde Cedar Key en la costa del Golfo hasta Fernandina Beach en la costa atlántica de la península. [dieciséis]
El capítulo de la Cruz Roja en Key West, Florida , inició operaciones de emergencia en la tarde del 17 de octubre. [17] De los evacuados por el huracán en todo el estado, 35.000 se quedaron en refugios de la Cruz Roja. [8] Excluyendo Key West, el 90 por ciento de los residentes de los Cayos de Florida fueron evacuados antes de la tormenta. [18] Aviones del Ejército y la Armada de EE. UU. y personal no esencial fueron evacuados de Florida. [8] En el área de Miami, se suspendieron vuelos y se cerraron escuelas. [19] Un total de sesenta escuelas y edificios públicos en Miami fueron reutilizados como refugios por la Cruz Roja. [20] La Universidad de Miami suspendió las clases por un día. [21] El personal de la Guardia Costera de EE. UU. ayudó en los preparativos para tormentas, evacuando embarcaciones pequeñas y asignando vehículos para uso de emergencia municipal. [22] Las escuelas se cerraron en el condado de Pinellas antes de la tormenta y se reutilizaron como posibles refugios, aunque finalmente no se utilizó ninguna. [23] Fort Myers sirvió como lugar de refugio para los soldados estacionados en el cercano aeródromo del ejército de Buckingham y las áreas circundantes de la ciudad. [24] Los preparativos para la tormenta también comenzaron más tierra adentro, con operaciones de socorro y evacuaciones en el área de Orlando coordinadas entre la Cruz Roja y el Centro Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército . [25]
El 19 de octubre, 125 personas fueron evacuadas de Sullivan's Island y Isle of Palms en Carolina del Sur y alojadas en un ayuntamiento. [26] : 1 Los residentes de Avon, Carolina del Norte , fueron evacuados a Manteo y Elizabeth City a última hora de ese día antes de que se acercara la tormenta debilitada. [27] Quinientas personas evacuaron la isla de Long Beach frente a la parte continental de Nueva Jersey antes de las etapas extratropicales del huracán. [28]
En el Monthly Weather Review , la Oficina Meteorológica de Estados Unidos enumeró 318 muertes a causa del huracán, señalando que aún no se habían recibido informes que posiblemente indicaran más muertes de Cuba y las Islas Caimán. El huracán causó daños por más de 100 millones de dólares a lo largo de su trayectoria. [8]
El huracán trajo condiciones tormentosas y oleaje fuerte a las Islas Swan durante seis días, y la ráfaga medida más fuerte alcanzó 58 mph (93 km/h). [5] Tres días de huracanes destruyeron todos los cultivos en las Islas Caimán. [37] Las precipitaciones totales alcanzaron 31,29 pulgadas (795 mm) en Gran Caimán, [38] la precipitación total más alta causada por un huracán en la historia de la isla. [2] Red Bay y Prospect quedaron inundados por la precipitación. [39] El mar embravecido destruyó muchas instalaciones costeras de madera, incluidos muelles y embarcaderos, [5] y la erosión extensa de las playas expuso afloramientos de piedra caliza. [40] Tres barcos pequeños se perdieron o fueron destruidos en las Islas Caimán; Posteriormente, un barco fue encontrado encallado frente a Pinar del Río en Cuba. [41] Los vientos en Georgetown alcanzaron 116 mph (187 km/h), cortando las comunicaciones entre la ciudad y el mundo exterior. [42] [43] Se informaron daños considerables en las carreteras en todo Gran Caimán. ES Parsons, secretario del Gran Tribunal de las Islas Caimán , dijo que la tormenta era el "huracán más severo de Gran Caimán desde 1876 ". [41]
Cuba fue la nación más afectada por el huracán, [8] aunque se desconoce el alcance total de las víctimas, ya que los informes de las zonas rurales de la isla nunca se conocieron. [29] Los daños fueron más graves en el este de Pinar del Río. Una poderosa marejada ciclónica mató a 20 personas en un pequeño pueblo. [8] El puerto costero de Surgidero de Batabanó fue destruido y se reportaron 24 muertes. Toda la flota pesquera del puerto, que sumaba más de 20 goletas, fue arrastrada tierra adentro por la marejada ciclónica, [44] al igual que una barcaza de Standard Oil que terminó 16 kilómetros tierra adentro. El puerto de La Habana se vio obligado a cerrar debido al exceso de escombros y embarcaciones hundidas en sus aguas. [8] Dos goletas que realizaban rutas de carga entre La Habana y Miami se hundieron en el puerto, así como cazadores de submarinos cubanos y peruanos . Un barco volcado bloqueó la entrada al puerto, impidiendo el tráfico. [45] Se documentó una ráfaga de viento de 163 mph (262 km/h) en La Habana mientras el ojo pasaba de 10 a 15 millas (16 a 24 km) al oeste; [38] esta fue la ráfaga más fuerte medida en Cuba hasta el huracán Gustav en 2008. Los vientos con fuerza de huracán se sintieron durante 14 horas con ráfagas que excedieron las 125 mph (201 km/h) durante siete horas. [46] Los fuertes vientos cortaron la mayor parte de la electricidad en La Habana y las telecomunicaciones gubernamentales en Nueva Gerona , la capital de la Isla de la Juventud, durante tres días. [13] [47] [48] Los edificios en La Habana sufrieron mucho, agravado por la caída de árboles y los escombros voladores. Los edificios administrativos, incluidos el Palacio Presidencial y la embajada estadounidense, sufrieron daños considerables. Las estimaciones preliminares de las pérdidas totales sufridas por la ciudad ascendieron a varios cientos de miles de dólares estadounidenses. [49] Hubo siete muertos y cuatrocientos heridos. [50] Los daños en la Isla de la Juventud fueron extensos pero menores de lo que se temía inicialmente. [51]
En total, se perdieron aproximadamente la mitad de las cosechas en las zonas periféricas de La Habana, así como el 90 por ciento de los almacenes de tabaco. [52] Los efectos de la tormenta sobre la cosecha de azúcar cubana seguían siendo inciertos, con estimaciones que oscilaban entre una pérdida del cuatro por ciento y un aumento neto debido a las lluvias beneficiosas. [53] La embajada de Estados Unidos estimó que la pérdida total de alimentos en Cuba valía 3.000.000 de dólares. Esto provocó escasez de alimentos en las provincias cubanas de La Habana y Matanzas y el archipiélago de Sabana-Camagüey . [48] [54]
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El huracán causó daños por valor de 63 millones de dólares, en gran parte a cultivos, en Florida. [8] Dieciocho muertes ocurrieron en el estado, incluidos nueve marineros que se ahogaron cuando un remolcador se hundió frente a Bradenton ; Otras 24 personas fueron hospitalizadas por lesiones relacionadas con la tormenta en otros lugares. En su publicación mensual de Datos Climatológicos , la Oficina Meteorológica afirmó que "la evacuación sistemática de todas las playas peligrosamente expuestas sin duda salvó muchas vidas". [16] En 2018, un análisis de las llegadas históricas a tierra en EE. UU. sugirió que una tormenta similar que azotara las mismas áreas causaría daños por valor de 73.500 millones de dólares cuando se normalizara la demografía y la inflación de 2018 . [55]
El 15 de octubre, las lluvias que fluían hacia el norte desde el huracán produjeron fuertes lluvias y ráfagas de 40 km/h (25 mph) sobre Florida. Un vuelo de instrucción procedente de la Estación Aérea Naval de Lake City se estrelló poco después del despegue, a 8,9 km (5,5 millas) al este de la base, y se citó el clima como una causa probable. Los tres miembros de la tripulación murieron. [56] Antes de su eventual llegada a tierra, tres tornados en las bandas de lluvia del huracán azotaron el estado en la tarde del 18 de octubre, [57] causando daños leves. [58] Aterrizaron en las ciudades de Arcadia y Wauchula , así como en el sur del condado de Polk . [29] El tornado de Wauchula desplazó una granja desde sus cimientos, destechó una gasolinera y arrancó 75 árboles. [59] También se observaron trombas marinas antes de la llegada del huracán. [60]
En Dry Tortugas, un anemómetro indicó vientos de 120 mph (190 km/h) durante dos horas consecutivas antes de sucumbir. [7] Key West evitó la peor parte de la tormenta cuando el ojo pasó 40 millas (65 km) al oeste. No se reportaron víctimas allí, aunque los daños a la infraestructura fueron considerables. [61] [62] : 6-A En el resto del condado de Monroe , solo hubo dos heridos leves. Los efectos del huracán provocaron la pérdida del servicio de electricidad y gas en Key West. Aproximadamente un tercio de la ciudad quedó inundado por las inundaciones, que alcanzaron una profundidad de al menos 3 pies (0,91 m) y desplazaron a aproximadamente 5.000 personas. [62] : 6-A Los fuertes vientos derribaron numerosos árboles, algunos bloqueando las carreteras. Muchas casas resultaron dañadas, incluida una arrancada de sus cimientos. En todos los Cayos de Florida, el huracán produjo una importante erosión de las playas . [63] Las playas en Key West y Boca Chica Key se redujeron considerablemente, exacerbando los impactos costeros de futuros huracanes en 1948 y 1998 . [64] Un segmento de malecón de 250 pies (76 m) de largo que normalmente se eleva 8 pies (2,4 m) por encima del promedio de la marea alta fue destruido en Key West, lo que provocó la inundación de una propiedad adyacente. [62] : 6-A En total, se destruyeron 4000 pies (1200 m) de malecón y carretera a lo largo de South Roosevelt Boulevard ; fue reparado en 1951. [64] Seis buques de la Armada de los EE. UU. encallaron a lo largo de Key West. [62] : 1-A Más lejos de la costa, una tripulación de 21 personas se vio obligada a abandonar un barco faro cerca de la entrada noroeste del puerto de Key West mientras pasaba la tormenta. [20]
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La mayor parte del peaje de entre 10 y 13 millones de dólares infligidos a la propiedad se produjo a lo largo de la costa, particularmente por las marejadas ciclónicas. [16] Fue más alto en la costa occidental entre Sarasota y los Everglades , y los mayores daños relacionados con las mareas se produjeron a lo largo de las playas de Fort Myers. [8] Al menos quince cabañas fueron destruidas en la isla Estero , donde se encuentra la playa de Fort Myers, así como el muelle pesquero de la isla. Toda la isla se inundó bajo 3 a 6 pies (0,91 a 1,83 m) de agua de mar, inundando edificios. Un complejo de apartamentos quedó medio destruido y parte de sus cimientos se derrumbó. Otros lugares emblemáticos de larga data en Fort Myers Beach fueron destruidos o sufrieron daños graves, y muchos barcos se perdieron o encallaron tierra adentro. [65] La marejada se acumuló río arriba en el río Caloosahatchee , inundando las carreteras con 3 a 5 pies (0,91 a 1,52 m) de agua. [66]
La marejada ciclónica más alta del huracán medida en Florida fue de 3,74 m (12,28 pies) por encima de la marea baja media en Jacksonville Beach . [8] En ese momento, la marejada ciclónica de 7,1 pies (2,2 m) de altura medida en Fernandina Beach fue la segunda más alta observada allí jamás registrada. [67] Allí, casi 50 casas de playa se derrumbaron, lo que contribuyó a un costo de daños de 500.000 dólares. [16] [44] Hasta 150 pies (46 m) de playa se erosionaron debido a la elevación del mar en Fernandina Beach. [29] Vientos de 35 mph (56 km/h) arrancaron toldos y rompieron ventanas en el centro de Jacksonville, [45] y derribaron la antena de la estación de radio WJCT . [68] El agua hasta la cintura en San Agustín inundó muchos edificios, incluida la sede del periódico St. Augustine Record , que no se imprimió por primera vez en medio siglo. [54] En un aeródromo cerca de Daytona Beach , dos hangares sufrieron graves daños; tres aviones resultaron dañados y dos destruidos. [69] Frente a Cabo Cañaveral , dos barcos camaroneros quedaron varados en la tormenta y finalmente varados a lo largo de Cocoa . El mar embravecido también arrasó un segmento del puente que conecta Cocoa con Merritt Island . Asimismo, una sección de 30 m (100 pies) del puente entre Titusville y la costa se derrumbó en el río. [70] Tres barcos de pesca comercial fueron hundidos o inundados en Pass-a-Grille , y varias embarcaciones deportivas se perdieron. [71] También se produjeron fuertes olas en los lagos interiores de Florida, y las olas en el lago Tohopekaliga rompieron varios cientos de pies de malecón cerca de Kissimmee . [70]
Los daños se extendieron por toda la costa occidental de la península de Florida, aunque su gravedad varió mucho. [72] Las áreas de Sarasota y Venecia donde el huracán tocó tierra fueron particularmente afectadas. [4] Numerosas arboledas de la región resultaron dañadas por las fuertes ráfagas. La combinación de árboles caídos, líneas eléctricas caídas y marejadas ciclónicas bloquearon las carreteras. Punta Gorda, más al sur, evitó en su mayor parte los efectos dañinos de la tormenta, aunque se reportaron árboles caídos en las cercanas Nocatee y Arcadia. [73] El servicio de comunicaciones en Fort Myers sufrió mucho, lo que limitó la conectividad a las localidades cercanas. [74] Los vientos sostenidos en Page Field se registraron a 90 mph (140 km/h) con ráfagas que excedieron las 100 mph (160 km/h). [66]
Los árboles fueron derribados en San Petersburgo por ráfagas de hasta 140 km/h (90 mph). [45] Los cortes de energía fueron extensos, exacerbados por un cortocircuito inesperado de una planta eléctrica durante la tormenta. Estos cortes interrumpieron los sistemas de tranvía y bomba de agua de la ciudad. [45] Las ventanas de 20 tiendas volaron y los techos de algunas casas fueron arrancados. [75] Los daños estructurales fueron menores en general, y los daños se evaluaron entre 25.000 y 50.000 dólares. [76] Los daños por pérdidas de cítricos y daños a la propiedad en el resto del condado de Pinellas se valoraron en $ 1,000,000. [77] En alta mar, nueve personas murieron y tres miembros de la tripulación sobrevivieron después de que su barco se hundiera en la desembocadura de la Bahía de Tampa; [8] [78] Tampa sufrió de manera similar a San Petersburgo y experimentó una pausa en los vientos cuando el centro del huracán pasó por encima. [45] Se rompieron ventanas de vidrio y escaparates de tiendas en el centro de la ciudad. [45] Los cables de cortocircuito provocados por la tormenta provocaron dos incendios importantes, destruyendo una casa y quemando la mayor parte de un astillero; [75] [79] Los bomberos de Tampa también respondieron a otros ocho incendios durante el huracán, aunque causaron daños menores. [80] Los fuertes vientos arrancaron árboles en las islas Davis y Gulfport a lo largo de la costa del área de la Bahía de Tampa. [45] [81] De manera similar, los árboles caídos fueron característicos del daño en Clearwater . Los fuertes vientos destrozaron los tejados de los edificios más antiguos, aunque los daños en general fueron leves. [82]
Aunque los daños causados por la tormenta en Miami fueron relativamente menores, dos personas murieron (una por una línea eléctrica caída y otra por una colisión de tránsito) en el área metropolitana. [83] Las primeras cosechas de judías verdes y tomates en el vecino condado de Palm Beach fueron arruinadas por el huracán. Se perdieron entre 500 y 900 acres (200 a 360 ha) de cultivos de judías verdes en los Everglades, afectados por lluvias excesivas de 8 a 10 pulgadas (200 a 250 mm), pero los productores se mostraron optimistas de que las lluvias conducirían más tarde a mejores cosechas. [84] Un tramo de malecón de 300 pies (91 m) fue destruido en el distrito histórico de El Cid junto con un muelle adyacente; este fue el único daño estructural en West Palm Beach . [85]
Los vientos huracanados afectaron a toda la península de Florida y la extensión hacia el oeste de los fuertes vientos llegó a Tallahassee . Los análisis del campo de viento demostraron posteriormente que vientos de al menos 50 mph (80 km/h) abarcaban un área con un diámetro de 300 mi (480 km). [29] Los vientos más fuertes se concentraron dentro de una región de 48 km (30 millas) de ancho al este del centro de la tormenta y penetraron tierra adentro, con vientos sostenidos de 132 km/h (82 mph) y una ráfaga de 174 km (108 mph). /h) reportado en Orlando . [7] Estos vientos se produjeron sobre las principales zonas productoras de cítricos del estado ( condados de De Soto , Hardee , Lake , Orange , Polk y Sarasota ), lo que provocó la pérdida de aproximadamente 25 millones de cajas de fruta. [8] [16] Los daños a la cosecha de cítricos de Florida se estimaron en $20 millones, [45] con un recorte esperado de $50 millones en las ganancias anuales de cítricos del estado. [86] Tan solo una semana antes de la llegada del huracán, se esperaba que 1944 fuera el mejor año de la historia para la producción de cítricos de Florida. [87] Las pérdidas de cítricos se extendieron más allá de las regiones centrales, con pérdidas significativas en los condados de Seminole y Osceola . [70] La cosecha de pomelo experimentó una pérdida del 40 por ciento, mientras que la cosecha de naranjas de temporada temprana y media experimentó una pérdida del 15 al 20 por ciento. [16] Los daños relacionados con las lluvias, principalmente en tomates, repollos, frijoles y pimientos, resultaron en conjunto en una pérdida del 75 por ciento de cultivos en el área de Hollywood . [88]
De las ciudades del interior de Florida, Orlando sufrió los daños más graves, por valor de varios millones de dólares. [16] Si bien los informes de daños materiales graves fueron relativamente infrecuentes, los daños a las estructuras auxiliares y los techos fueron generalizados. [89] Aproximadamente entre 600 y 800 viviendas y numerosas tiendas resultaron dañadas. [68] El huracán interrumpió la mayoría de las comunicaciones en Orlando y las comunidades circundantes fuera del centro de la ciudad ; Sólo dos cables que unen la ciudad con Jacksonville permanecieron en servicio. [89] Los árboles talados bloquearon un tercio de las calles de la ciudad. [54] Orlando registró su período de 24 horas más lluvioso desde 1910, observando 7,49 pulgadas (190 mm) entre el 18 y el 19 de octubre. Los daños en todo el condado de Orange se estimaron preliminarmente entre 3 y 5 millones de dólares, y los daños en Orlando representaron aproximadamente la mitad del peaje. Una persona resultó electrocutada en el centro de la ciudad. El Orlando Reporter-Star calificó al huracán como la peor tormenta de Orlando en 50 años. En el cercano Winter Park , los cortes de energía provocaron el cierre del sistema de agua municipal. Muchas casas en Gotha quedaron sin techo debido a los vientos de la tormenta. Entre Gotha y Windermere , más de la mitad de los pomelos fueron despojados de sus frutos, así como entre el 10 y el 20 por ciento de los naranjos y el cinco por ciento de las mandarinas. [89]
En otras partes del interior de Florida, se derrumbaron dos hangares en el campo aéreo del ejército de Alachua , cerca de Gainesville . Algunos árboles en Gainesville cayeron sobre casas. Se observaron graves daños a la propiedad en Bartow y los techos de una escuela y varias casas fueron arrancados en Williston y Groveland . Los daños se limitaron principalmente a los cultivos en las zonas de Palatka y Crescent City , y por lo demás sólo se sufrieron pérdidas menores. [54] Se registraron fuertes lluvias y ráfagas de hasta 75 mph (121 km/h) en Lakeland , que perdió toda energía durante la tormenta. [90]
Las pérdidas totales en el estado de Georgia se estimaron entre 250.000 y 500.000 dólares. La mayor parte de los daños se produjeron antes de la llegada del centro de circulación de la tormenta. Árboles caídos bloquearon calles y carreteras en varias comunidades. Los servicios de comunicación eran escasos en algunas zonas debido a que la tormenta cortó las líneas de telecomunicaciones y eléctricas. Los fuertes vientos también dañaron en diversos grados las tejas de algunos edificios. El astillero de Brunswick, Georgia , se vio especialmente afectado: varios de sus edificios y cuatro grúas resultaron dañados. La zona oriental de la ciudad también se vio inundada por marejadas ciclónicas hasta 1,6 km tierra adentro, lo que provocó la evacuación de las viviendas afectadas. [91] Las mareas fuertes azotadas por el viento causaron inundaciones costeras en toda la costa sureste de Estados Unidos, destruyendo muchos barcos de pesca en el puerto de Savannah . [8] Las mareas más altas en Georgia ocurrieron en Fort Pulaski , donde el mar se elevó 5,9 pies (1,8 m) sobre el nivel medio del mar. [92] Los daños causados por el agua en la isla de St. Simons obligaron a la evacuación de 1.200 personas. [26] : 4 Las precipitaciones más intensas del huracán se produjeron en el aeropuerto de Brunswick , donde se registraron 11,4 pulgadas (290 mm). [93]
Los vientos que alcanzaron 65 mph (105 km/h) derribaron líneas eléctricas y de comunicación en las Carolinas, dejando gran parte de Charleston, Carolina del Sur , sin electricidad. [8] [94] Mareas de hasta 9 pies (2,7 m) inundaron áreas bajas de la ciudad, principalmente alrededor de The Battery . [94] Se derribaron árboles y carteles en Florencia , situada a 110 km de la costa. Varios vagones de ferrocarril que atravesaban el ferrocarril de la línea de la costa atlántica, justo al sur de Florencia, resultaron dañados. [69] Las fuertes lluvias en Carolina del Sur causaron daños por valor de 350.000 dólares a propiedades y cultivos. [95] En el noroeste del estado, los cultivos de algodón no cosechados perecieron. [96] Vientos de 30 a 40 mph (48 a 64 km/h) dañaron el maíz y la lespedeza en Carolina del Norte , constituyendo la mayor parte de los daños de 200.000 dólares causados por la tormenta allí. [97]
Los efectos de la tormenta disminuyeron a medida que las precipitaciones y el alta mar se extendieron hacia el norte a lo largo de la costa este de Estados Unidos . [28] [98] Se informaron lluvias generalizadas en toda Virginia . Se produjeron algunas inundaciones alrededor de Staunton , bloqueando algunas carreteras secundarias. Los fuertes vientos derribaron hasta el 30 por ciento de las manzanas no cosechadas. El Gran Norfolk soportó vientos de 56 km/h (35 mph) y una marejada ciclónica de 0,61 m (2 pies). [99] En Newport News , el nivel del mar elevado se elevó sobre el malecón, inundando áreas bajas. [100] Un meteorólogo de la Oficina Meteorológica caracterizó los efectos de la tormenta en Maryland como "una pasada de moda del nordeste ". La Chesapeake and Potomac Telephone Company informó sobre interrupciones menores en las telecomunicaciones en Maryland . La acumulación de escombros en Baltimore bloqueó algunas tuberías de aguas residuales. [101] El fuerte oleaje superó los mamparos dañados por el gran huracán del Atlántico de 1944 a lo largo de la costa del norte de Jersey , inundando las calles junto al mar. Se produjeron inundaciones costeras similares a lo largo de la isla barrera, Long Beach Island, más al sur. Los fuertes vientos volaron algunas ventanas en la región de Filadelfia, Pensilvania . [28] Ráfagas de 50 mph (80 km/h) paralizaron el tráfico de aviones y yates en Nueva Inglaterra . [102] : 1 Una barcaza de carbón vacía quedó varada en la isla Thompson , arrastrada por mares impulsados por el viento. Un conductor en Somersworth, New Hampshire , murió después de perder el control de su automóvil en una carretera resbaladiza; tres pasajeros resultaron heridos. Cables caídos en Newton y Quincy, Massachusetts , cortaron el suministro eléctrico a aproximadamente 250 hogares. [102] : 17
El Daily Gleaner , el periódico jamaicano, coordinó con el Comité Central de Ayuda para Tormentas de Jamaica la organización de un fondo de ayuda para tormentas en las Islas Caimán. [104] Estados Unidos inició operaciones de ayuda en Cuba, centrándose en aumentar el suministro de alimentos. Se envió un Pan-American Clipper con funcionarios del gobierno estadounidense a bordo para inspeccionar áreas aisladas de Cuba, incluido Pinar del Río. [52] [105] El presidente de Cuba, Ramón Grau, visitó hospitales después del paso de la tormenta para ayudar en los esfuerzos de socorro. [48]
Inmediatamente después, entre 5.000 y 7.000 personas en toda Florida fueron desplazadas y alojadas en viviendas temporales; tres veces más personas necesitaron asistencia dietética. [106] La ciudad de Orlando coordinó con el Centro Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército en operaciones de limpieza de escombros. [89] Equipos de línea de Alabama y Georgia también brindaron asistencia para restablecer el suministro eléctrico a la ciudad. [68] En respuesta a las pérdidas generalizadas de cítricos, el presidente de Gentile Bros. Co., una empresa con importantes operaciones de cítricos en Florida, solicitó a la Comisión de Cítricos de Florida que aumentara los precios máximos de los cítricos procedentes del estado. [89] En nombre de los intereses de los cítricos, el senador estadounidense Claude Pepper de Florida escribió cartas a la Oficina de Administración de Precios (OPA), la Administración de Alimentos de Guerra (WFA) y la Junta de Producción de Guerra (WPB), solicitando su ayuda para estudiar la situación. daños y considerar tanto los precios máximos de los cítricos como las restricciones al uso del estaño; relajar las restricciones sobre el estaño permitiría recuperar frutas destrozadas por el viento enlatándolas como jugos. Pepper también pidió a las agencias que consideraran los precios máximos para las hortalizas. [107] El Comisionado de Agricultura de Texas , James E. McDonald , pidió a los productores de cítricos de Texas que suspendieran los envíos para permitir que los productores de cítricos de Florida se recuperaran, haciéndose eco de un gesto similar de los productores de cítricos de Florida después de un huracán en 1933 . [108] Funcionarios de la OPA y la WFA se reunieron en Lakeland, Florida, el 27 de octubre para discutir los llamamientos para aumentar los precios máximos de los cítricos; [109] Los productores de cítricos de Florida sostuvieron que el informe mensual de cosechas del Departamento de Agricultura de EE.UU. correspondiente a octubre no reflejaba con precisión las pérdidas causadas por el huracán y enviaron una delegación para plantear el asunto en Washington, DC en noviembre. [110] Finalmente se implementó un aumento temporal en los precios máximos de los cítricos para el estado de Florida. [111]
La WPB, operando conjuntamente con la Cruz Roja, puso a disposición 5.000.000 pies (1.500.000 m ) de madera y 5.000 cuadrados de tejas para reparaciones y en el área de Tampa. [112] La Administración Federal de Vivienda permitió préstamos hipotecarios de $5,400 para residentes cuyas casas fueron destruidas por el huracán, basándose en la evaluación de la agencia de que "los daños a la propiedad se limitaron a techos y vidrios rotos" en el estado. [113]
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