El huracán Cuba-Florida de 1944 (también conocido como huracán San Lucas de 1944 y huracán de la isla Sanibel de 1944 ) [1] [2] fue un gran ciclón tropical de categoría 4 en la escala de vientos huracanados Saffir-Simpson que causó daños generalizados en el oeste del mar Caribe y el sureste de los Estados Unidos en octubre de 1944. Infligió más de 100 millones de dólares en daños y causó al menos 318 muertes, la mayoría de las muertes ocurrieron en Cuba . [nb 1] Un estudio sugirió que una tormenta equivalente en 2018 se ubicaría entre los huracanes más costosos de EE. UU . El alcance total de los efectos de la tormenta sigue sin estar claro debido a la escasez de informes concluyentes de las áreas rurales de Cuba. La disponibilidad sin precedentes de datos meteorológicos durante el huracán marcó un punto de inflexión en la capacidad de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos para pronosticar ciclones tropicales .
La perturbación comenzó repentinamente sobre el mar Caribe occidental, fortaleciéndose hasta convertirse en tormenta tropical el 12 de octubre a las pocas horas de su desarrollo inicial . Se intensificó hasta convertirse en huracán al día siguiente, con un breve pero lento camino hacia el oeste que lo acercó a Gran Caimán . Allí, la tormenta produjo fuertes olas y lluvias torrenciales durante varios días, destruyendo todos los cultivos de las Islas Caimán y dañando las propiedades costeras; la tormenta resultó ser el huracán más lluvioso en la historia de Gran Caimán. El 16 de octubre, el huracán en desarrollo hizo un giro brusco hacia el norte y aceleró. Tocó tierra en el oeste de Cuba dos días después con su máxima fuerza con vientos de 145 mph (233 km/h), lo que lo convirtió en un huracán de categoría 4. Cuba, la más afectada por la tormenta, vio morir a al menos 300 personas y sufrió grandes daños infligidos por los vientos y la marejada ciclónica , especialmente en el área de La Habana . Numerosos barcos se hundieron en el puerto de La Habana en medio de aguas agitadas y escombros marinos .
Una tendencia de debilitamiento gradual comenzó después de que el huracán cruzó Cuba, atenuada por el gran tamaño de la tormenta. Cruzó Dry Tortugas como un huracán mayor el 18 de octubre antes de tocar tierra por última vez cerca de Sarasota, Florida , como un huracán de categoría 2 al día siguiente. [nb 2] Aunque el daño a la propiedad fue considerable en los Cayos de Florida y en todas las costas de Florida , la mayor parte del daño de la tormenta surgió de pérdidas significativas de cultivos en las regiones productoras de cítricos del estado, lo que redujo las cosechas récord. Dieciocho personas murieron en el estado, la mitad por la pérdida de un barco en la bahía de Tampa . La tormenta continuó debilitándose a medida que pasaba por Florida y el sureste de los Estados Unidos, produciendo fuertes lluvias en toda la costa este de EE. UU. y ráfagas de viento que provocaron cortes de energía generalizados. El 20 de octubre, la tormenta se transformó en un ciclón extratropical y siguió hacia el noreste a lo largo de la costa este de EE. UU. El sistema fue distinguible por última vez al este de Groenlandia cuatro días después.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl origen de este gran huracán se remonta a una perturbación tropical que se trasladó al oeste del mar Caribe el 11 de octubre de 1944. El sistema fue inicialmente amplio; ninguna observación de fuertes vientos o bajas presiones indicaba la presencia de un ciclón tropical. No obstante, los informes meteorológicos cercanos ese día sugirieron que la ciclogénesis tropical estaba en marcha. Con base en observaciones aéreas y de superficie, el proyecto de reanálisis de huracanes del Atlántico determinó en 2013 que el sistema se organizó en una depresión tropical a las 12:00 UTC del 12 de octubre. [4] Operacionalmente, la primera evidencia de un ciclón en desarrollo fue un informe de mares agitados más tarde esa noche por un barco a 100 millas (160 km) al este de las Islas Swan . [5] El sistema incipiente siguió hacia el norte, intensificándose rápidamente; la intensidad de tormenta tropical se alcanzó solo seis horas después de la clasificación inicial de depresión tropical, y se fortaleció hasta convertirse en huracán a las 18:00 UTC del 13 de octubre. [6]
Dos días después, el huracán de movimiento lento tomó una trayectoria más hacia el oeste y pasó al sur de Gran Caimán : los vientos sostenidos en la isla alcanzaron un máximo de 96 mph (154 km/h) con una ráfaga de 118 mph (190 km/h), mientras que la presión del aire tocó fondo a 984 mbar ( hPa ; 29,06 inHg ). [4] [5] Entre el 16 y el 17 de octubre, la tormenta hizo un giro abrupto hacia el norte a lo largo del meridiano 83 oeste y continuó fortaleciéndose, acelerando gradualmente hacia el norte. Se convirtió en un huracán mayor a las 18:00 UTC del 17 de octubre y alcanzó la intensidad de categoría 4 seis horas después cuando pasó sobre la parte occidental de la Isla de la Juventud , Cuba . [4] [5] A la mañana siguiente, el ciclón alcanzó su intensidad máxima con vientos de 145 mph (233 km/h), [6] un valor extrapolado por el proyecto de reanálisis basado en una presión de 937 mbar (hPa; 27,67 inHg) observada en la costa norte de Cuba; esta fue la presión más baja medida en relación con el huracán. [4] Manteniendo su fuerza máxima, tocó tierra en Cuba continental alrededor de las 08:00 UTC del 18 de octubre, [4] cruzando la parte más estrecha de la isla a 10-15 mi (16-24 km) al oeste de La Habana antes de emerger al Golfo de México . [5] [6]
La interacción del huracán con Cuba hizo que los vientos disminuyeran ligeramente, lo que redujo la intensidad de la tormenta a un huracán de categoría 3 sobre el estrecho de Florida . [6] A las 21:00 UTC del 18 de octubre, el ojo pasó sobre Dry Tortugas , [4] lo que produjo dos horas de calma sobre las islas. [5] Durante su paso, la tormenta tuvo vientos estimados en 120 mph (190 km/h). Había crecido considerablemente en extensión superficial, con un radio de viento máximo casi el doble de grande de lo esperado climatológicamente. El debilitamiento gradual continuó a medida que la tormenta aceleraba hacia el norte-noreste. Esto redujo los vientos de la tormenta a 105 mph (169 km/h), un huracán de categoría 2, cuando tocó tierra justo al sur de Sarasota, Florida , a las 07:00 UTC del 19 de octubre. Debido al gran tamaño del ciclón, su debilitamiento sobre la península de Florida fue anómalamente lento y, a veces, subestimado por el modelo que se usa típicamente para estimar la descomposición interior de los ciclones tropicales. [4] La tormenta todavía era un huracán cuando pasó al este de la bahía de Tampa y sobre Florida Central más tarde ese día; [6] una presión de 967 mbar (hPa; 28,55 inHg) registrada en una estación meteorológica en Tampa, Florida , fue un mínimo histórico para el sitio en sus más de 50 años de historia de observación. [7] El gran huracán finalmente se debilitó al estado de tormenta tropical al sur de Jacksonville, Florida , en la tarde del 19 de octubre. Se extendió a lo largo de la costa de Georgia antes de avanzar más hacia el interior sobre Carolina del Sur . A medida que lo hacía, la tormenta comenzó a volverse más baroclínica , pasando a ser un ciclón totalmente extratropical sobre Carolina del Sur el 20 de octubre. [4] Estos remanentes extratropicales mantuvieron su compostura, emergiendo sobre el Atlántico a lo largo de la costa de los estados del Atlántico Medio y pasando sobre Nueva Escocia el 21 de octubre. [4] Se produjo cierta intensificación cuando el sistema atravesó el mar de Labrador y Groenlandia antes de fusionarse con el bajo nivel de Islandia el 24 de octubre. [4] [5]
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La Oficina Meteorológica de los Estados Unidos emitió 58 advertencias y avisos de tormenta a través de sus centros de advertencia de huracanes en Miami, Florida , Washington, DC y Boston, Massachusetts . [8] El huracán Cuba-Florida de 1944 fue la primera vez que se dispuso de datos generalizados de rawinsonde para un huracán completamente desarrollado; [9] el primer sondeo atmosférico completo del centro de un ciclón tropical fue recogido posteriormente por una rawinsonde en el ojo de la tormenta cuando cruzaba Tampa. [10] El jefe de la oficina de previsión de huracanes de la Oficina Meteorológica en Miami, Grady Norton , utilizó la información de estas observaciones de la troposfera superior para predecir con precisión la trayectoria general hacia el norte de la tormenta, a pesar de la presencia de un área de alta presión en la superficie que convencionalmente impediría una trayectoria hacia el norte. [9] [11] La precisión de sus pronósticos sorprendió a sus colegas y motivó la expansión de la red estadounidense de rawinsonde: [9]
Los dos huracanes más importantes de la temporada de 1944, el huracán de septiembre y el huracán de Cuba a Florida, tuvieron una profundidad de circulación muy por encima del límite superior de las observaciones ordinarias con globos piloto . Fueron los datos de la sonda de rawinsondeo que alcanzaron una altura mucho mayor los que contaron la historia de los movimientos futuros, y sin ellos, los movimientos futuros no podrían haberse indicado con tanta certeza en el pronóstico. ... Se recomienda urgentemente que la Oficina Meteorológica preste todo el apoyo posible al establecimiento de sitios de sonda de rawinsondeo adicionales en el Caribe y el área del Golfo para implementar aún más el servicio de alerta de huracanes.
— Grady Norton, en su resumen de la temporada de huracanes de 1944 [9]
Cuba evacuó a los residentes de sus costas bajas occidentales. La tormenta fue considerada el huracán más fuerte que amenazó a la nación insular desde el de octubre de 1926. [ 12] Tres mil personas buscaron refugio en El Capitolio , el edificio del capitolio de la nación. [13] Los soldados estadounidenses estacionados en el aeródromo de San Antonio de los Baños fueron trasladados a la sede del ejército cubano en La Habana. [12] Pan American World Airways canceló los vuelos hacia y desde Cuba antes del huracán. [14] Las advertencias de tormenta en los Estados Unidos se emitieron por primera vez para los Cayos de Florida en la mañana del 16 de octubre. La Oficina Meteorológica también notó una amenaza grave para el oeste de Cuba, el Canal de Yucatán y la Península de Yucatán . [15] Las primeras advertencias de huracán se emitieron en la mañana del 18 de octubre. En el apogeo de los impactos de la tormenta en Florida, las advertencias de huracán abarcaron la costa de Florida desde Cedar Key en la costa del Golfo hasta Fernandina Beach en la costa atlántica de la península. [16]
El capítulo de la Cruz Roja en Key West, Florida , inició operaciones de emergencia en la tarde del 17 de octubre. [17] De los evacuados por el huracán en todo el estado, 35.000 se quedaron en refugios de la Cruz Roja. [8] Excluyendo Key West, el 90 por ciento de los residentes de los Cayos de Florida evacuaron antes de la tormenta. [18] Las aeronaves del Ejército y la Marina de los EE. UU. y el personal no esencial fueron evacuados de Florida. [8] En el área de Miami, los vuelos se suspendieron y las escuelas se cerraron. [19] Un total de sesenta escuelas y edificios públicos en Miami fueron reutilizados como refugios por la Cruz Roja. [20] La Universidad de Miami suspendió las clases por un día. [21] El personal de la Guardia Costera de los EE. UU. ayudó en los preparativos para la tormenta, evacuando pequeñas embarcaciones y asignando vehículos para uso de emergencia municipal. [22] Las escuelas se cerraron en el condado de Pinellas antes de la tormenta y se reutilizaron como posibles refugios, aunque finalmente no se usó ninguna. [23] Fort Myers sirvió como lugar de refugio para los soldados estacionados en el cercano aeródromo del ejército de Buckingham y las áreas circundantes alrededor de la ciudad. [24] Los preparativos para la tormenta también comenzaron más hacia el interior, con operaciones de socorro y evacuaciones en el área de Orlando coordinadas entre la Cruz Roja y el Centro Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército . [25]
El 19 de octubre, 125 personas fueron evacuadas de Sullivan's Island y Isle of Palms en Carolina del Sur y alojadas en un ayuntamiento del condado. [26] : 1 Los residentes de Avon, Carolina del Norte , fueron evacuados a Manteo y Elizabeth City tarde ese día antes de la llegada de la tormenta debilitada. [27] Quinientas personas evacuaron Long Beach Island frente a la parte continental de Nueva Jersey antes de las etapas extratropicales del huracán. [28]
En la Monthly Weather Review , la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos enumeró 318 muertes a causa del huracán, señalando que aún no se habían recibido informes que indicaran que posiblemente hubiera más muertes en Cuba y las Islas Caimán. El huracán causó daños por más de 100 millones de dólares a lo largo de su trayectoria. [8]
El huracán trajo condiciones de borrascas y fuerte oleaje a las Islas Swan durante seis días, la ráfaga medida más fuerte alcanzó 58 mph (93 km/h). [5] Tres días de condiciones de huracán destruyeron todos los cultivos en las Islas Caimán. [37] Los totales de lluvia alcanzaron 31,29 pulgadas (795 mm) en Gran Caimán— [38] el total de lluvia más alto causado por un huracán en la historia de la isla. [2] Red Bay y Prospect se inundaron por la precipitación. [39] Los fuertes mares destruyeron muchas instalaciones costeras de madera, incluidos muelles y embarcaderos, [5] y la extensa erosión de la playa expuso afloramientos de piedra caliza. [40] Tres barcos pequeños se perdieron o destruyeron en las Caimán; un barco fue encontrado más tarde encallado frente a Pinar del Río en Cuba. [41] Los vientos en Georgetown alcanzaron 116 mph (187 km/h), cortando las comunicaciones entre la ciudad y el mundo exterior. [42] [43] Se reportaron daños considerables en las carreteras en todo Gran Caimán. ES Parsons, secretario del Gran Tribunal de las Islas Caimán , dijo que la tormenta fue el "huracán más severo de Gran Caimán desde 1876 ". [41]
Cuba fue la nación más afectada por el huracán, [8] aunque la magnitud total de las víctimas sigue siendo desconocida ya que nunca se recibieron informes de las áreas rurales de la isla. [29] Los daños fueron más graves en el este de Pinar del Río. Una poderosa marejada ciclónica mató a 20 personas en un pequeño pueblo. [8] El puerto costero de Surgidero de Batabanó fue destruido y se reportaron 24 muertes. Toda la flota pesquera del puerto, con más de 20 goletas, fue arrastrada tierra adentro por la marejada ciclónica, [44] al igual que una barcaza de Standard Oil que terminó 10 millas (16 km) tierra adentro. El puerto de La Habana se vio obligado a cerrar debido al exceso de escombros y embarcaciones hundidas en sus aguas. [8] Dos goletas que realizaban rutas de carga entre La Habana y Miami se hundieron en el puerto, así como cazadores de submarinos cubanos y peruanos . Un barco volcado bloqueó la entrada al puerto, impidiendo el tráfico de paso. [45] Se documentó una ráfaga de viento de 163 mph (262 km/h) en La Habana mientras el ojo pasaba a 10-15 mi (16-24 km) al oeste; [38] esta fue la ráfaga más fuerte medida en Cuba hasta el huracán Gustav en 2008. Los vientos con fuerza de huracán se sintieron durante 14 horas con ráfagas que superaron las 125 mph (201 km/h) durante siete horas. [46] Los fuertes vientos cortaron la mayor parte de la electricidad en La Habana y las telecomunicaciones gubernamentales en Nueva Gerona , la capital de la Isla de la Juventud, durante tres días. [13] [47] [48] Los edificios de La Habana sufrieron mucho, agravados por los árboles caídos y los escombros voladores. Los edificios administrativos, incluido el Palacio Presidencial y la embajada estadounidense, sufrieron daños considerables. Las estimaciones preliminares de la pérdida total sufrida por la ciudad alcanzaron varios cientos de miles de dólares estadounidenses. [49] Hubo siete muertos y cuatrocientos heridos. [50] Los daños en la Isla de la Juventud fueron cuantiosos pero menores de lo que se temía inicialmente. [51]
En total, se perdieron aproximadamente la mitad de los cultivos en las áreas periféricas de La Habana, así como el 90 por ciento de los almacenes de tabaco. [52] Los efectos de la tormenta en la cosecha de azúcar cubana siguieron siendo inciertos, con estimaciones que van desde una pérdida del cuatro por ciento hasta un aumento neto debido a las lluvias beneficiosas. [53] La embajada de los EE. UU. estimó que la pérdida total de alimentos en Cuba ascendió a $ 3.000.000. Esto provocó escasez de alimentos en las provincias cubanas de La Habana y Matanzas y el archipiélago de Sabana-Camagüey . [48] [54]
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El huracán causó daños por 63 millones de dólares (en su mayoría en cultivos) en Florida. [8] Dieciocho muertes ocurrieron en el estado, incluidos nueve marineros que se ahogaron cuando un remolcador se hundió frente a Bradenton ; otras 24 personas fueron hospitalizadas por lesiones relacionadas con la tormenta en otros lugares. En su publicación mensual de Datos Climatológicos , la Oficina Meteorológica dijo que "la evacuación sistemática de todas las playas peligrosamente expuestas sin duda salvó muchas vidas". [16] En 2018, un análisis de las recaladas históricas en Estados Unidos sugirió que una tormenta similar que golpeara las mismas áreas infligiría 73.500 millones de dólares en daños cuando se normalizara para la demografía y la inflación de 2018. [55]
El 15 de octubre, las lluvias que se dirigían hacia el norte desde el huracán produjeron fuertes lluvias y ráfagas de viento de 40 km/h sobre Florida. Un vuelo de instrucción de la Estación Aérea Naval de Lake City se estrelló poco después del despegue a 8,9 km al este de la base, y el clima se citó como una causa probable. Los tres miembros de la tripulación murieron. [56] Antes de la eventual llegada a tierra, tres tornados en las bandas de lluvia del huracán golpearon el estado en la tarde del 18 de octubre, [57] causando daños leves. [58] Tocaron tierra en las ciudades de Arcadia y Wauchula , así como en el sur del condado de Polk . [29] El tornado de Wauchula desplazó una casa de campo de sus cimientos, destechó una gasolinera y arrancó 75 árboles. [59] También se observaron manganesos antes de la llegada del huracán. [60]
En Dry Tortugas, un anemómetro indicó vientos de 120 mph (190 km/h) durante dos horas consecutivas antes de sucumbir. [7] Key West evitó la peor parte de la tormenta cuando el ojo pasó 40 mi (65 km) al oeste. No se reportaron víctimas allí, aunque el daño a la infraestructura fue considerable. [61] [62] : 6-A En el resto del condado de Monroe , solo hubo dos heridos menores. Los efectos del huracán resultaron en la pérdida del servicio de electricidad y gas en Key West. Aproximadamente un tercio de la ciudad fue inundada por las aguas de la inundación, alcanzando una profundidad de al menos 3 pies (0,91 m) y desplazando aproximadamente a 5000 personas. [62] : 6-A Los fuertes vientos derribaron numerosos árboles, algunos bloqueando carreteras. Muchas casas resultaron dañadas, incluida una arrancada de sus cimientos. En todos los Cayos de Florida, el huracán produjo una importante erosión de las playas . [63] Las playas de Key West y Boca Chica Key se estrecharon considerablemente, lo que exacerbó los impactos en la costa de futuros huracanes en 1948 y 1998. [64] Un segmento de 250 pies (76 m) de largo del malecón que normalmente se eleva 8 pies (2,4 m) por encima de la marea alta promedio fue destruido en Key West, lo que provocó la inundación de una finca adyacente. [ 62] : 6-A En total, 4.000 pies (1.200 m) de malecón y carretera a lo largo de South Roosevelt Boulevard fueron destruidos; fue reparado en 1951. [64] Seis buques de la Armada de los EE. UU. encallaron a lo largo de Key West. [62] : 1-A Más lejos de la costa, una tripulación de 21 personas se vio obligada a abandonar un barco faro cerca de la entrada noroeste del puerto de Key West mientras pasaba la tormenta. [20]
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La mayor parte de los daños materiales, que oscilaron entre los 10 y los 13 millones de dólares, se produjeron a lo largo de la costa, en particular debido a la marejada ciclónica. [16] La mayor parte se produjo en la costa occidental, entre Sarasota y los Everglades , y los mayores daños relacionados con las mareas se produjeron en las playas de Fort Myers. [8] Al menos quince cabañas fueron destruidas en la isla Estero , donde se encuentra la playa de Fort Myers, así como el muelle de pesca de la isla. La isla entera se inundó con entre 0,91 y 1,83 m de agua de mar, lo que inundó los edificios. Un complejo de apartamentos quedó medio destruido y parte de sus cimientos se derrumbó. Otros puntos de referencia de larga data de la playa de Fort Myers quedaron destruidos o sufrieron daños graves, y muchos barcos se perdieron o encallaron tierra adentro. [65] La marejada se acumuló río arriba en el río Caloosahatchee , inundando las carreteras con entre 0,91 y 1,52 m de agua. [66]
La marejada ciclónica más alta del huracán medida en Florida fue de 12,28 pies (3,74 m) por encima de la marea baja media en Jacksonville Beach . [8] En ese momento, la marejada ciclónica de 7,1 pies (2,2 m) de altura medida en Fernandina Beach fue la segunda más alta observada allí en el registro. [67] Allí, casi 50 casas de playa se derrumbaron, lo que contribuyó a una cifra de daños de $ 500,000. [16] [44] Hasta 150 pies (46 m) de playa se erosionaron debido a los mares elevados en Fernandina Beach. [29] Vientos de 35 mph (56 km / h) arrancaron toldos y rompieron ventanas en el centro de Jacksonville, [45] y derribaron la antena de la estación de radio WJCT . [68] El agua hasta la cintura en San Agustín inundó muchos edificios, incluida la sede del periódico St. Augustine Record , que no se imprimió por primera vez en medio siglo. [54] En un aeródromo cerca de Daytona Beach , dos hangares sufrieron graves daños; tres aviones resultaron dañados y dos quedaron destruidos. [69] Frente a Cabo Cañaveral , dos barcos camaroneros quedaron varados en la tormenta y finalmente encallaron a lo largo de Cocoa . El mar embravecido también arrasó un segmento del puente que conecta Cocoa con Merritt Island . Asimismo, una sección de 100 pies (30 m) del puente entre Titusville y la costa se derrumbó en el río de abajo. [70] Tres barcos pesqueros comerciales se hundieron o quedaron inundados en Pass-a-Grille , y se perdieron varias embarcaciones deportivas. [71] También se produjeron fuertes olas en los lagos interiores de Florida, y las olas en el lago Tohopekaliga rompieron varios cientos de pies de malecón cerca de Kissimmee . [70]
Los daños fueron generalizados en toda la costa occidental de la península de Florida, aunque su gravedad varió mucho. [72] Las áreas de Sarasota y Venice , donde el huracán tocó tierra, fueron particularmente afectadas. [4] Numerosas arboledas en la región fueron dañadas por fuertes ráfagas. La combinación de árboles caídos, líneas eléctricas derribadas y marejadas ciclónicas bloquearon las carreteras. Punta Gorda, más al sur, evitó en gran medida los efectos dañinos de la tormenta, aunque se reportaron árboles derribados en las cercanas Nocatee y Arcadia. [73] El servicio de comunicaciones en Fort Myers sufrió mucho, lo que limitó la conectividad con los lugares cercanos. [74] Los vientos sostenidos en Page Field se registraron a 90 mph (140 km/h) con ráfagas que superaron las 100 mph (160 km/h). [66]
En San Petersburgo, ráfagas de viento de hasta 140 km/h derribaron árboles . [45] Los cortes de electricidad fueron extensos, agravados por un cortocircuito inesperado en una planta eléctrica durante la tormenta. Estos cortes interrumpieron los sistemas de tranvía y de bombas de agua de la ciudad. [45] Las ventanas de 20 tiendas volaron y los techos de algunas casas fueron arrancados. [75] Los daños estructurales fueron menores en general, con daños evaluados entre 25 000 y 50 000 dólares. [76] Los daños por pérdidas de cítricos y daños a la propiedad en el resto del condado de Pinellas se valoraron en 1 000 000 de dólares. [77] En alta mar, nueve personas murieron y tres miembros de la tripulación sobrevivieron, después de que su barco se hundiera en la desembocadura de la bahía de Tampa; [8] [78] Tampa sufrió de manera similar a San Petersburgo y experimentó una pausa en los vientos cuando el centro del huracán pasó por encima. [45] Se rompieron vidrieras y escaparates en el centro de la ciudad. [45] Los cortocircuitos en los cables provocados por la tormenta causaron dos incendios importantes, destruyendo una casa y quemando la mayor parte de una tienda de un astillero; [75] [79] Los bomberos de Tampa también respondieron a otros ocho incendios durante el huracán, aunque estos causaron daños menores. [80] Los fuertes vientos arrancaron árboles en las islas Davis y Gulfport a lo largo de la costa del área de la bahía de Tampa. [45] [81] De manera similar, los árboles caídos fueron característicos de los daños en Clearwater . Los techos de los edificios más antiguos fueron destrozados por los fuertes vientos, aunque el daño en general fue leve. [82]
Aunque los daños causados por la tormenta en Miami fueron relativamente menores, dos personas murieron (una por la caída de una línea eléctrica y otra por un accidente de tráfico) en el área metropolitana. [83] Los primeros cultivos de judías verdes y tomates del vecino condado de Palm Beach se arruinaron por el huracán. Se perdieron entre 200 y 360 hectáreas (500 y 900 acres) de cultivos de judías verdes en los Everglades, azotados por una lluvia excesiva de entre 200 y 250 mm (8 y 10 pulgadas), pero los productores eran optimistas de que las lluvias conducirían más tarde a una mejora de las cosechas. [84] Un tramo de 91 m (300 pies) de malecón fue destruido en el Distrito Histórico El Cid junto con un muelle adyacente; este fue el único daño estructural en West Palm Beach . [85]
Los vientos huracanados afectaron a toda la península de Florida, y la extensión hacia el oeste de los fuertes vientos alcanzó Tallahassee . Los análisis del campo de viento demostraron posteriormente que vientos de al menos 50 mph (80 km/h) abarcaron un área con un diámetro de 300 mi (480 km). [29] Los vientos más fuertes se concentraron en una región de 30 mi (48 km) de ancho al este del centro de la tormenta y penetraron tierra adentro, con vientos sostenidos de 82 mph (132 km/h) y una ráfaga de 108 mph (174 km/h) reportados en Orlando . [7] Estos vientos ocurrieron sobre las principales áreas productoras de cítricos del estado ( los condados de De Soto , Hardee , Lake , Orange , Polk y Sarasota ), lo que resultó en la pérdida de aproximadamente 25 millones de cajas de fruta. [8] [16] Los daños a la cosecha de cítricos de Florida se estimaron en 20 millones de dólares, [45] con un recorte esperado de 50 millones de dólares a las ganancias anuales de cítricos del estado. [86] Tan solo una semana antes de la llegada del huracán, se esperaba que 1944 fuera el mejor año para la producción de cítricos de Florida en la historia. [87] Las pérdidas de cítricos se extendieron más allá de las regiones centrales, con pérdidas significativas en los condados de Seminole y Osceola . [70] La cosecha de pomelo vio una pérdida del 40 por ciento, mientras que la cosecha de naranja de principios y mediados de temporada vio una pérdida del 15 al 20 por ciento. [16] Los daños relacionados con la lluvia, principalmente a los tomates, el repollo, los frijoles y los pimientos, resultaron colectivamente en una pérdida del 75 por ciento de los cultivos en el área de Hollywood . [88]
De las ciudades del interior de Florida, Orlando sufrió los daños más graves, que ascendieron a varios millones de dólares. [16] Aunque los informes de daños materiales graves fueron relativamente poco frecuentes, los daños a las estructuras auxiliares y los techos fueron generalizados. [89] Aproximadamente entre 600 y 800 viviendas y numerosas tiendas resultaron dañadas. [68] El huracán interrumpió la mayoría de las comunicaciones en Orlando y las comunidades circundantes fuera del centro de la ciudad ; solo dos cables que unían la ciudad con Jacksonville permanecieron en servicio. [89] Los árboles talados bloquearon un tercio de las calles de la ciudad. [54] Orlando registró su período de 24 horas más lluvioso desde 1910, con 190 mm (7,49 pulgadas) entre el 18 y el 19 de octubre. Los daños en todo el condado de Orange se estimaron preliminarmente entre 3 y 5 millones de dólares, y los daños en Orlando representaron aproximadamente la mitad de la cifra. Una persona murió electrocutada en el centro de la ciudad. El Orlando Reporter-Star calificó al huracán como la peor tormenta de Orlando en 50 años. En el cercano Winter Park , los cortes de energía provocaron el cierre del sistema de agua municipal. Muchas casas de Gotha quedaron sin techo debido a los vientos de la tormenta. Entre Gotha y Windermere , más de la mitad de los pomelos se quedaron sin frutos, así como entre el 10 y el 20 por ciento de los naranjos y el cinco por ciento de los mandarinos. [89]
En otras partes del interior de Florida, dos hangares en el Alachua Army Air Field cerca de Gainesville se derrumbaron. Algunos árboles en Gainesville fueron derribados sobre casas. Se observaron graves daños a la propiedad en Bartow , y se arrancaron los techos de una escuela y varias casas en Williston y Groveland . El daño se limitó principalmente a los cultivos en las áreas de Palatka y Crescent City , con solo pérdidas menores sufridas en otros lugares. [54] Se registraron fuertes lluvias y ráfagas de hasta 75 mph (121 km/h) en Lakeland , que se quedó sin energía durante la tormenta. [90]
Las pérdidas totales en el estado de Georgia se estimaron entre $250,000 y $500,000. La mayoría de los daños se produjeron antes de la llegada del centro de circulación de la tormenta. Los árboles caídos bloquearon calles y carreteras en varias comunidades. Los servicios de comunicación fueron escasos en algunas áreas ya que las líneas de telecomunicaciones y electricidad fueron cortadas por la tormenta. Los fuertes vientos también dañaron las tejas de algunos edificios en diversos grados. El astillero en Brunswick, Georgia , fue golpeado con especial dureza, varios de sus edificios y cuatro grúas resultaron dañados. Las extensiones orientales de la ciudad también se inundaron por la marejada ciclónica hasta 1 milla (1,6 km) tierra adentro, lo que provocó la evacuación de las casas afectadas. [91] Las fuertes mareas azotadas por el viento causaron inundaciones costeras en toda la costa sureste de los EE. UU., destruyendo muchos barcos pesqueros en el puerto de Savannah . [8] Las mareas más altas en Georgia ocurrieron en Fort Pulaski , donde el mar se elevó 5,9 pies (1,8 m) sobre el nivel medio del mar. [92] Los daños causados por el agua en la isla de St. Simons obligaron a la evacuación de 1.200 personas. [26] : 4 Las precipitaciones más intensas del huracán se produjeron en el aeropuerto de Brunswick , donde se registraron 290 mm (11,4 pulgadas). [93]
Los vientos que alcanzaron los 105 km/h derribaron las líneas eléctricas y de comunicación en las Carolinas, dejando a gran parte de Charleston, Carolina del Sur , sin electricidad. [8] [94] Las mareas de hasta 2,7 m inundaron las zonas bajas de la ciudad, principalmente alrededor de The Battery . [94] Se derribaron árboles y carteles en Florence , ubicada a 110 km de la costa. Varios vagones de ferrocarril que atravesaban la línea de ferrocarril de la costa atlántica justo al sur de Florence resultaron dañados. [69] Las fuertes lluvias en Carolina del Sur causaron daños a la propiedad y a los cultivos por valor de 350 000 dólares. [95] En las partes noroccidentales del estado, perecieron los cultivos de algodón sin recoger. [96] Los vientos de entre 48 y 64 km/h dañaron el maíz y la lespedeza en Carolina del Norte , lo que constituyó la mayor parte de los 200 000 dólares de daños provocados por la tormenta allí. [97]
Los efectos de la tormenta disminuyeron a medida que las precipitaciones y el mar embravecido se extendieron hacia el norte a lo largo de la costa este de los EE . UU . [28] [98] Se informaron lluvias generalizadas en todo Virginia . Se produjeron algunas inundaciones alrededor de Staunton , bloqueando algunas carreteras menores. Los fuertes vientos derribaron hasta el 30 por ciento de las manzanas no cosechadas. Greater Norfolk soportó vientos de 35 mph (56 km/h) y una marejada ciclónica de 2 pies (0,61 m). [99] En Newport News , los mares elevados se elevaron sobre el malecón, inundando áreas bajas. [100] Un meteorólogo de la Oficina Meteorológica caracterizó los efectos de la tormenta en Maryland como "un nordeste a la antigua usanza ". La Chesapeake and Potomac Telephone Company informó de interrupciones menores de las telecomunicaciones en Maryland . La acumulación de escombros en Baltimore bloqueó algunas tuberías de alcantarillado. [101] El fuerte oleaje remató los mamparos dañados por el gran huracán del Atlántico de 1944 a lo largo de la costa del norte de Nueva Jersey , inundando las calles costeras. Inundaciones costeras similares ocurrieron a lo largo de la isla barrera, Long Beach Island, más al sur. Fuertes vientos volaron algunas ventanas en la región de Filadelfia, Pensilvania . [28] Ráfagas de 50 mph (80 km/h) paralizaron el tráfico aéreo y los yates en Nueva Inglaterra . [102] : 1 Una barcaza de carbón vacía encalló en la isla Thompson , arrastrada por mares impulsados por el viento. Un conductor en Somersworth, New Hampshire , murió después de perder el control de su automóvil en una carretera resbaladiza; tres pasajeros resultaron heridos. Cables caídos en Newton y Quincy, Massachusetts , dejaron sin electricidad a aproximadamente 250 hogares. [102] : 17
El periódico jamaiquino Daily Gleaner se coordinó con el Comité de Ayuda a las Tormentas Centrales de Jamaica para organizar un fondo de ayuda para las Islas Caimán. [104] Estados Unidos inició operaciones de ayuda en Cuba, centrándose en aumentar los suministros de alimentos.Se envió un Pan-American Clipper con funcionarios del gobierno estadounidense a bordo para inspeccionar áreas aisladas de Cuba, incluido Pinar del Río. [52] [105] El presidente cubano Ramón Grau visitó hospitales después del paso de la tormenta para ayudar en las tareas de ayuda. [48]
En el período inmediatamente posterior, entre 5.000 y 7.000 personas en toda Florida fueron desplazadas y alojadas en asentamientos temporales; tres veces más personas necesitaron asistencia alimentaria. [106] La ciudad de Orlando coordinó con el Centro Táctico de las Fuerzas Aéreas del Ejército en operaciones de limpieza de escombros. [89] También se brindó asistencia por parte de equipos de línea de Alabama y Georgia para restablecer la energía en la ciudad. [68] En respuesta a las pérdidas generalizadas de cítricos, el presidente de Gentile Bros. Co., una empresa con importantes operaciones de cítricos en Florida, solicitó a la Comisión de Cítricos de Florida que aumentara los precios máximos de los cítricos procedentes del estado. [89] En nombre de los intereses de los cítricos, el senador estadounidense Claude Pepper de Florida escribió cartas a la Oficina de Administración de Precios (OPA), la Administración de Alimentos de Guerra (WFA) y la Junta de Producción de Guerra (WPB), solicitando su ayuda para inspeccionar los daños y considerar tanto los topes de precios de los cítricos como las restricciones al uso de estaño; relajar las restricciones de estaño permitiría recuperar las frutas arrancadas por el viento enlatándolas como jugos. Pepper también pidió a las agencias que consideraran los precios máximos para las verduras. [107] El Comisionado de Agricultura de Texas , James E. McDonald , pidió a los productores de cítricos de Texas que suspendieran los envíos para permitir que los productores de cítricos de Florida se recuperaran, haciendo eco de un gesto similar de los productores de cítricos de Florida después de un huracán en 1933. [ 108] Los funcionarios de la OPA y la WFA se reunieron en Lakeland, Florida, el 27 de octubre para discutir los llamados a aumentar los precios máximos para los cítricos; [109] Los productores de cítricos de Florida sostuvieron que el informe mensual de cultivos del Departamento de Agricultura de los EE. UU. para octubre no reflejaba con precisión las pérdidas causadas por el huracán y enviaron una delegación para plantear el asunto en Washington, DC en noviembre. [110] Finalmente, se implementó un aumento temporal de los precios máximos de los cítricos para el estado de Florida. [111]
La WPB, en colaboración con la Cruz Roja, puso a disposición 1.500.000 m de madera y 5.000 tejas cuadradas para reparaciones en el área de Tampa. [112] La Administración Federal de Vivienda permitió préstamos hipotecarios de 5.400 dólares para los residentes cuyas casas fueron destruidas por el huracán, basándose en la evaluación de la agencia de que "los daños a la propiedad se limitaron a techos y vidrios rotos" en el estado. [113]
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