Las guerras laborales de Colorado fueron una serie de huelgas laborales en 1903 y 1904 en el estado estadounidense de Colorado , por parte de mineros de oro y plata y trabajadores de fábricas representados por la Federación Occidental de Mineros (WFM). Las asociaciones de propietarios de minas y empresarios de cada lugar se opusieron a la WFM, apoyadas por el gobierno del estado de Colorado . Las huelgas fueron notables y controvertidas por la violencia que las acompañó y la imposición de la ley marcial por parte de la Guardia Nacional de Colorado para reprimirlas.
Un ataque casi simultáneo en los yacimientos de carbón del norte y sur de Colorado también fue recibido con una respuesta militar por parte de la Guardia Nacional de Colorado. [1]
Las batallas más importantes de Colorado entre el trabajo y el capital se produjeron entre los mineros y los operadores de minas. En estas batallas, el gobierno estatal, con una excepción, se puso del lado de los operadores de minas. Entre los participantes se encuentran la Guardia Nacional, a menudo llamada informalmente la milicia; contratistas privados como las agencias de detectives Pinkertons , Baldwin-Felts y Thiel ; y varias entidades laborales, asociaciones de propietarios de minas y grupos de vigilantes y grupos dominados por empresas como la Alianza de Ciudadanos .
Las huelgas del WFM consideradas parte de las guerras laborales de Colorado incluyen:
Dos estudiosos de la violencia laboral estadounidense concluyeron: "No hay ningún episodio en la historia laboral estadounidense en el que los empleadores hayan utilizado la violencia de manera tan sistemática como en la guerra laboral de Colorado de 1903 y 1904". [2] La WFM también adoptó tácticas de huelga más violentas y "entró en una de las etapas más insurgentes y violentas que la historia laboral estadounidense haya visto jamás". [3] Página 93
A finales de 1902, la Federación Occidental de Mineros contaba con diecisiete mil miembros en cien secciones locales. [4] p.58 [5] p.15
En enero de 1894, los dueños de las minas intentaron alargar la jornada laboral de los mineros de Cripple Creek de ocho a diez horas sin aumentar el salario. Esta acción provocó una huelga de los mineros . En respuesta, los dueños de las minas trajeron rompehuelgas. Los mineros intimidaron a los rompehuelgas, por lo que los dueños de las minas levantaron un ejército privado de aproximadamente 1.200 hombres armados. Los pistoleros fueron designados por el sheriff del condado de El Paso, FM Bowers . [5] p.19 Los mineros también estaban armados y estaban preparados para un enfrentamiento.
El gobernador de Colorado, Davis Waite, convenció a los propietarios de las minas para que volvieran a aplicar la jornada laboral más corta en lo que se denominó el "acuerdo de Waite". [5] p.19 El gobernador Waite también convocó a la milicia estatal para que desarmara a los 1.200 pistoleros que ya no acataban las órdenes del sheriff. El acuerdo de Waite sobre las horas y los salarios de los mineros entró posteriormente en vigor y duró casi una década. [5] p.19-20
El centro de Cripple Creek fue destruido por incendios en 1896. Los carpinteros y otros trabajadores de la construcción acudieron a la zona para reconstruir la ciudad y surgieron sindicatos para organizarlos. El sindicato de carpinteros y otros sindicatos debían su influencia a la Federación Occidental de Mineros. [6] p.62 La victoria de la huelga en 1894 permitió a la WFM construir organizaciones laborales a nivel de distrito, estado y región.
Las compañías mineras reaccionaron a la preocupación de los mineros por el robo de mineral de alta calidad contratando guardias Pinkerton . En un caso, trescientos mineros abandonaron la fábrica para protestar contra esta política, la compañía negoció y los guardias Pinkerton fueron reemplazados por guardias designados por el sindicato. El nuevo acuerdo estipulaba que los mineros sospechosos de robo serían registrados por un compañero minero en presencia de un vigilante. Para garantizar una fuerza de trabajo cooperativa, los gerentes y superintendentes de la mina consideraron útil instar a todos los mineros a unirse al sindicato. [6] p.71-74
El condado de El Paso incluía tanto a la clase trabajadora de Cripple Creek como a la más conservadora Colorado Springs , hogar de muchos de los propietarios de minas. Con el respaldo del periódico pro-sindicato Victor y Cripple Creek Daily Press , los sindicatos eligieron a los miembros del sindicato para cargos públicos y separaron el distrito minero del condado de El Paso, creando el condado de Teller. [6] p.69 El condado de Teller era un condado sindical donde se aplicaba la jornada laboral de ocho horas y los trabajadores recibían salarios a escala sindical. Los sindicatos usaban la presión social, los boicots y las huelgas para garantizar que se cumplieran los objetivos sindicales. Los sindicatos eran lo suficientemente poderosos como para simplemente anunciar los salarios y las horas, y cualquier negocio que no cumpliera era boicoteado. Los productos no sindicalizados fueron eliminados de los salones y las tiendas de comestibles. [6] p.70
Sin embargo, fuera del distrito de Cripple Creek, las cosas no iban bien para la WFM. El sindicato había perdido una huelga en Leadville en 1896, y en 1899 hubo otro enfrentamiento en Coeur d'Alene, Idaho, que terminó con cientos de mineros sindicalizados encerrados por la milicia en prisiones temporales. El secretario-tesorero de la WFM, Bill Haywood, concluyó que las empresas y sus partidarios en el gobierno estaban llevando a cabo una guerra de clases contra la clase trabajadora. [4] p.55
En su convención de 1901, los delegados de la WFM proclamaron que una "revolución completa de las condiciones sociales y económicas" era "la única salvación de las clases trabajadoras". [6] p.179 Los líderes de la WFM pidieron abiertamente la abolición del sistema salarial. En la primavera de 1903, la WFM era la organización laboral más militante del país. [5] p.15 Esto supuso un cambio considerable respecto del preámbulo fundacional de la WFM, que preveía un futuro de arbitraje y conciliación con los empleadores y el fin eventual de la necesidad de las huelgas. [3] p.23
Bill Haywood , el poderoso secretario tesorero y segundo al mando de la WFM, había adoptado la filosofía del sindicalismo industrial de su mentor, el ex líder de la WFM Ed Boyce . Boyce no estaba de acuerdo con Samuel Gompers , líder de la AFL, sobre la organización sindical. [5] p.23 Haywood pensaba que los sindicatos deberían cubrir industrias enteras, y que la WFM debería extenderse también a los trabajadores de las plantas de procesamiento de minerales, y que todos los trabajadores de un sindicato industrial deberían defender los derechos de los demás trabajadores. Haywood creía que tenía el arma necesaria para obligar a los dueños de las plantas a negociar: la solidaridad de los trabajadores de las minas que alimentaban a las plantas. [4] p.60,79
Bajo el liderazgo de Ed Boyce , los sindicatos de Cripple Creek también ayudaron a organizar y proporcionaron liderazgo a la Western Labor Union , una federación formada en respuesta a la American Federation of Labor (AFL) que había federado a los sindicatos artesanales en el este. En 1899, la WFM incluyó el sindicalismo industrial , su respuesta a la filosofía artesanal de la AFL, en su carta constitutiva. [6] p.63,68
Los empleadores de Colorado observaron con inquietud los pronunciamientos socialistas del WFM, porque el objetivo del sindicato era ahora la eliminación de la propiedad privada de las minas. [5] p.28
El republicano James Peabody dirigió una campaña para gobernador de Colorado prometiendo restaurar un gobierno conservador que respondiera a las necesidades de los empresarios y la industria. No obstante, expresó sentimientos cálidos hacia el sindicalismo durante la campaña en el distrito de Cripple Creek. Las organizaciones laborales no se convencieron y se opusieron a su candidatura, pero los republicanos obtuvieron el control del gobierno estatal [5] p.39-41 cuando los demócratas y los populistas dividieron la candidatura progresista. [6] p.201
Peabody consideraba que la Federación Occidental de Mineros representaba una amenaza para sus propios intereses de clase, para la propiedad privada, para las instituciones democráticas y para la nación misma. En su discurso inaugural prometió hacer de Colorado un lugar seguro para las inversiones, utilizando, de ser necesario, todo el poder del Estado para lograr sus objetivos. [5] p.45
Un movimiento patronal nacional que apuntaba directamente al poder de los sindicatos estaba ganando fuerza. En su libro de 1972 Colorado's War On Militant Unionism (La guerra de Colorado contra el sindicalismo militante), George Suggs, Jr. informó que las organizaciones patronales antisindicales en Ohio, Illinois, Missouri y Wisconsin habían detenido eficazmente el crecimiento de los sindicatos mediante campañas de talleres abiertos. [5] p.65-66
En 1903, David M. Parry pronunció un discurso en la convención anual de la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM, por sus siglas en inglés) que era una diatriba contra los sindicatos. Sostuvo que los objetivos de los sindicatos darían como resultado "despotismo, tiranía y esclavitud". Parry abogó por el establecimiento de una gran federación nacional antisindical bajo el control de la NAM, y esta respondió iniciando tal iniciativa.
Entre los presentes en la conferencia de Chicago se encontraba el presidente James C. Craig de la Citizens' Alliance of Denver. [5] p.68 Tres semanas después de su creación el 9 de abril, la Citizens' Alliance of Denver había inscrito a casi 3.000 miembros individuales y corporativos, y tenía un fondo de guerra de casi 20.000 dólares. La Citizens' Alliance of Denver creía en el principio del control absoluto de un empleador sobre la gestión de la empresa. Craig lideró la lucha contra el trabajo sindical en todo Colorado. [5] p.68 La organización tenía un "carácter clandestino", y todos los trabajos internos de la organización estaban envueltos "en un profundo secreto", lo que planteaba la posibilidad de que "el grupo pudiera emprender acciones extralegales contra todos los trabajadores organizados". [5] p.69 [7] La alianza se metió en medio de las disputas laborales, y uno de sus primeros logros fue evitar acuerdos amistosos entre las empresas y sus sindicatos. [5] p.70 Otras alianzas de empleadores en Colorado siguieron la fórmula constitucional de la Citizens' Alliance of Denver. [5] pág.69
James McParland , famoso por su papel en el procesamiento de los Molly Maguire años antes en Pensilvania, dirigía la oficina de Denver Pinkerton. Dirigía las actividades de decenas de espías que habían sido colocados dentro de la Federación Occidental de Mineros. [4] p.89 Charles MacNeill, director general de la empresa de refinación USRRC, había sido cliente de Pinkerton desde 1892. [4] p.327
El acuerdo que resolvió la huelga de 1894 en el distrito de Cripple Creek estableció una jornada de ocho horas para los mineros. [8] p.219 La WFM argumentó que trabajar muchas horas en una mina o fundición era peligroso para la salud de los trabajadores y que la jornada de ocho horas debería convertirse en ley estatal para los trabajadores de minas y fábricas. Los republicanos se opusieron a la ley y solicitaron una opinión de la Corte Suprema de Colorado. La Corte informó que una ley de ese tipo sería inconstitucional. [8] p.219
Luego se aprobó una ley similar en Utah, que resistió una impugnación de la Corte Suprema de Estados Unidos. Los legisladores utilizaron el lenguaje preciso de la ley de Utah en la legislación. La Corte Suprema de Colorado volvió a dictaminar que la ley era inconstitucional, esta vez con respecto a la constitución del estado. Se necesitaría una enmienda a la Constitución de Colorado para satisfacer a la Corte Suprema de Colorado. [8] p.219
La enmienda a la Constitución de Colorado fue respaldada por los partidos republicano, demócrata y populista. La legislatura estatal de Colorado sometió el asunto a referéndum, que fue sometido a votación de los votantes. [8] p.219 El 4 de noviembre de 1902, los votantes de Colorado aprobaron la enmienda por 72.980 votos a favor y 26.266 en contra, una tasa de aprobación superior al 72 por ciento. [8] p.218-219
La nueva ley, con fuerza de enmienda constitucional estatal, sólo tuvo que volver a la legislatura estatal en la sesión de 1903 para su implementación final. Bajo la presión de las compañías mineras, [8] p.219-220 el gobierno del estado de Colorado ignoró los resultados del referéndum y no aprobó la legislación habilitante. [4] p.65 El gobernador Peabody, elegido con apoyo pro-empresarial, tuvo la oportunidad de rescatar la enmienda, pero optó por no hacerlo. En 1906, el presidente Theodore Roosevelt escribiría que el fracaso de Peabody en aprobar una ley de 8 horas fue "un grave error" e "imperdonable". [8] p.218-219
En Idaho Springs , los mineros de WFM hicieron huelga en mayo de 1903 para exigir una jornada laboral de ocho horas.
En julio, un ataque con dinamita en plena noche destruyó la central eléctrica de la mina Sol y Luna, donde trabajaban esquiroles. Los atacantes huyeron, dejando atrás a un minero sindicalista mortalmente herido por una explosión prematura de dinamita. Varios dirigentes sindicales fueron detenidos esa misma noche y acusados de complicidad en el atentado. [5] p.76
La noche siguiente, casi 500 personas, entre ellas la mayoría empresarios y funcionarios municipales, se reunieron para decidir una respuesta. Después de discursos furiosos, la multitud marchó hacia la cárcel, sacó a los prisioneros y expulsó a 23 miembros del sindicato de la ciudad. Suggs escribió que la Liga Protectora de los Ciudadanos,
"dirigieron la aplicación de la ley, celebraron sesiones secretas de estrategia, ordenaron el arresto e interrogatorio de sospechosos a quienes mantuvieron incomunicados, vigilaron los trenes que llegaban y advirtieron a los simpatizantes sindicales que abandonaran la ciudad". [5] p.77
Aunque se trató de un "ejercicio de poder descarado e ilegal", [5] p.77 el gobernador Peabody lo ignoró. [5] p.79 El juez de distrito Frank W. Owers dictaminó que las expulsiones eran ilegales y emitió una orden judicial contra la Liga para evitar interferencias con el regreso de los mineros sindicalizados. Ocho miembros de la WFM regresaron a Idaho Springs, fueron arrestados y juzgados por la explosión de la central eléctrica y fueron absueltos. Owers luego emitió órdenes de arresto contra 129 de los vigilantes de la Liga Protectora de Ciudadanos, acusándolos de "alboroto y hacer amenazas y agresiones". El fiscal de distrito había cooperado con la Liga y se negó a procesar las órdenes de arresto. [5] p.79
La Federación Occidental de Mineros de Durango, Colorado , ordenó una huelga el 29 de agosto de 1903. De los 200 empleados de la fundición de Durango , 175 se marcharon, exigiendo una jornada de ocho horas. La huelga detuvo efectivamente el trabajo en la fundición durante varios días, pero la fundición reemplazó a los huelguistas y reanudó su funcionamiento normal. Se contrataron agentes adicionales y se hicieron arreglos para albergar a los trabajadores en los terrenos de la fundición. La huelga fracasó. [9]
En agosto de 1902, la WFM organizó a los trabajadores de las fábricas de Colorado City, que refinaban el mineral traído del distrito de Cripple Creek. Los operadores de las fábricas contrataron al detective de Pinkerton AH Crane para infiltrarse y espiar al sindicato local. Crane se volvió "bastante influyente" en el sindicato, y cuarenta y dos sindicalistas fueron despedidos. Se "admitió prácticamente" que los despidos se debían simplemente a la afiliación al sindicato. [10] p.73 Charles MacNeill, vicepresidente y director general de la United States Reduction and Refining Company (USRRC), se negó a negociar con el sindicato, [6] p.200 negándose incluso a aceptar un documento con la lista de demandas del sindicato. Las demandas eran la recontratación de los trabajadores sindicalizados, el derecho a organizarse y un aumento salarial. [5] p.47 Frustrados en sus esfuerzos por negociar, los trabajadores de las fábricas se declararon en huelga el 14 de febrero para protestar por los despidos. Cuando otras fábricas también se negaron a aceptar los términos del sindicato, también fueron a la huelga.
Hubo una estrecha cooperación entre los operadores de la fábrica y las fuerzas del orden del condado de El Paso. El gerente general MacNeill recibió un nombramiento como ayudante del sheriff y, durante un tiempo, la USRRC pagó los salarios de los agentes adicionales que protegían sus propiedades. La producción limitada continuó con trabajadores no sindicalizados, [5] p.47 y se contrataron rompehuelgas con el entendimiento de que sus trabajos eran permanentes. Las tensiones aumentaron en la línea de piquetes y el sheriff nombró a más de setenta hombres para el servicio de huelga. Pero MacNeill exigía 250 guardias solo para las propiedades de la USRRC.
WR Gilbert, sheriff del condado de El Paso, solicitó tropas al gobernador y escribió: "Se me ha informado de que se ha golpeado severamente a unos hombres y que existe un grave peligro de destrucción de la propiedad. Por consiguiente, le notifico de la existencia de una turba y de cuerpos armados de hombres que patrullan el territorio, por lo que existe el peligro de que se cometan delitos graves". [10] p.91
El historiador Benjamin Rastall declaró que "no había ninguna necesidad aparente de la presencia de tropas... Colorado City estaba tranquilo... No se había producido ninguna destrucción de propiedad, y 65 agentes parecían un número suficiente". [10] p.76 Gilbert testificó más tarde que las tropas eran necesarias no para reprimir la violencia existente, sino para prevenirla. La investigación reveló una enorme presión sobre el sheriff por parte de las empresas refinadoras [5] p.48 para conseguir tropas estatales.
Más de trescientos soldados de la Guardia Nacional llegaron a Colorado City para proteger las fábricas y escoltar a los empleados no sindicalizados hacia y desde el trabajo. [5] p.50 El alcalde de Colorado City, el jefe de policía y el abogado de la ciudad se quejaron al gobernador en una carta de que "aquí no hay disturbios de ningún tipo". Al menos 600 ciudadanos de Colorado City se opusieron al despliegue firmando peticiones o enviando telegramas al gobernador afirmando, por ejemplo, que "unas cuantas peleas ocasionales" no justificaban la ocupación militar. Pero los soldados dispersaron los piquetes sindicales. Registraron las casas de los miembros del sindicato y pusieron bajo vigilancia el local del sindicato. [10] p.77
El gobernador Peabody trabajó en estrecha colaboración con Craig para formar una alianza de ciudadanos basada en empleadores para su ciudad natal de Canon City, a la que el gobernador se unió más tarde. [5] p.80 Nombró a un gerente de mina antisindical y ex ayudante del sheriff [6] p.80 del distrito de Cripple Creek, Sherman Bell , para el cargo de ayudante general, [5] p.80
Como secretario de la junta militar estatal de Colorado, Peabody nombró a John Q. MacDonald, gerente de la fundición de la Unión en Florence , parte de la USRRC, la empresa que se encontraba en medio de una huelga de la Federación Occidental de Mineros. Peabody nombró a dos ayudantes de campo, Spencer Penrose y Charles M. MacNeill, quienes eran, respectivamente, tesorero y vicepresidente/gerente general de la USRRC. [5] p.82-83 Peabody describió a MacNeill y Penrose como sus dos "Coroneles de Colorado Springs". [6] p.200
El WFM pidió a todas las minas que no vendieran mineral a las plantas de mineral de Colorado City, con la condición de que el sindicato convocara una huelga en cualquier mina que no cooperara. Los propietarios de las minas se reunieron el 5 de marzo de 1903 y se negaron a dejar de vender mineral a las plantas en huelga. Los empresarios de Victor convencieron al WFM de que retrasara la huelga una semana, para ver si la huelga de las plantas podía negociarse sin que se extendiera a las minas. [10]
El 14 de marzo, los sindicatos locales de Cripple Creek declararon una huelga contra 12 minas que enviaban mineral a las plantas de reducción y refinación de Colorado, y 750 mineros abandonaron sus puestos. Para entonces, las plantas de Portland y Telluride habían firmado acuerdos con el sindicato. Dos minas, Vindicator y Mary McKinney, acordaron no vender mineral a las plantas en huelga y no fueron declaradas en huelga. Algunas minas tenían contratos con las plantas en huelga y no podían dejar de enviar mineral sin incurrir en sanciones legales.
El gobernador habló con representantes del sindicato, pero al mismo tiempo pidió información sobre cómo obtener "una asignación de cañones Krag", porque "una huelga grave era inminente". [6] p.203
El gobernador Peabody invitó a ambas partes a reunirse en su despacho el 14 de marzo. El gerente MacNeill abandonó las negociaciones, pero la fábrica de Portland y la de Telluride firmaron acuerdos para contratar a los miembros del sindicato despedidos por contratiempo y no discriminar a los miembros del sindicato en el futuro. Las huelgas contra esas dos fábricas se cancelaron, pero las que se llevaban a cabo contra las dos fábricas de Colorado Reduction and Refining continuaron. El gobernador aceptó retirar las tropas de la Guardia Nacional. [10]
El gerente MacNeill finalmente sucumbió a la presión del gobernador y prometió verbalmente no discriminar a los trabajadores sindicalizados en el futuro. [10] Las huelgas tanto en Colorado City como en Cripple Creek fueron canceladas.
El 1 de mayo, una vez finalizada la huelga, la WFM negoció un aumento salarial para los trabajadores de las fábricas de Portland y Telluride. Los salarios de 1,80 dólares diarios para los trabajadores peor pagados aumentaron a 2,25 dólares. Una vez más, las fábricas de la Colorado Reduction and Refining Company resistieron y se negaron a aumentar los salarios. [10]
Los miembros del sindicato Western Federation of Miners que trabajaban en las fundiciones Grant y Globe en Denver propusieron una reducción de la jornada laboral de las 10 o 12 horas actuales a 8. La American Smelting and Refining Company (ASARCO), propietaria de las fundiciones, se negó. El 3 de julio de 1903, en una reunión del sindicato local a la que también asistieron los funcionarios nacionales Charles Moyer y Bill Haywood, los trabajadores de la fábrica votaron a favor de la huelga. Los huelguistas fueron inmediatamente a la fundición Grant y ordenaron a los empleados que dejaran de trabajar. Luego fueron a la fundición Globe e hicieron lo mismo; los huelguistas golpearon y patearon a 5 o 6 trabajadores de la fundición Globe. Cuando el director de la empresa se enteró de la huelga, las fundiciones estaban cerradas y los incendios extinguidos. Los huelguistas obligaron a tres de los hornos a cerrar tan rápidamente que el metal fundido se solidificó en las tuberías, lo que requirió un laborioso trabajo de reparación. [11] p.132-137
El número de trabajadores que se encontraban en huelga en las dos fundiciones era de 773, de los cuales aproximadamente la mitad eran miembros del sindicato. El sindicato estableció piquetes en las dos fundiciones, a pesar de una orden judicial que prohibía los piquetes. El 7 de julio, la fundición Globe trajo de vuelta a 20 empleados para realizar las reparaciones causadas cuando los hornos se apagaron inesperadamente, mientras una fuerza policial de 31 vigilaba ambas plantas. Los piquetes se mantuvieron pacíficos y la guardia policial se retiró el 21 de julio. [11] p.137-143
Los miembros de la WFM en la fundición Eiler de ASARCO en Pueblo hicieron la misma demanda de jornadas de ocho horas, pero aceptaron seguir trabajando cuando la gerencia accedió a otorgar a sus empleados de Pueblo cualquier concesión obtenida por los huelguistas de la WFM en Denver. Asimismo, los propietarios de la fundición Argo en Denver acordaron igualar cualquier concesión obtenida por las fundiciones Grant o Globe [11] p.144-146
El 19 de julio, Asarco trajo a 62 trabajadores de Missouri a Denver, pero cuando se enteraron de la huelga, todos, menos 20, abandonaron la ciudad. La fundición de Grant tenía equipos obsoletos y la empresa decidió mantenerla cerrada. Pero a mediados de agosto, ASARCO reanudó las operaciones de su fundición Globe. Los empleados en huelga fueron recontratados sólo si declaraban que habían abandonado el sindicato. [11] p.143-144
El día de Acción de Gracias de 1903, una multitud de huelguistas atacó a siete trabajadores de la fundición Globe y golpeó brutalmente a un policía que acudió en su ayuda. Nueve de los agresores fueron juzgados y condenados a seis meses de cárcel. La huelga nunca se suspendió oficialmente. [11] p.145
Un espía de Pinkerton fue asignado para sabotear el programa de ayuda del sindicato durante una huelga. Según Bill Haywood , secretario-tesorero de la WFM, el hombre primero pagó en exceso los beneficios de huelga y luego distribuyó alimentos insuficientes para las familias de los mineros. [12]
MacNeill volvió a contratar a la mayoría de los huelguistas, pero les ofrecieron trabajos diferentes y menos satisfactorios que los que tenían antes. MacNeill había prometido volver a contratar a todos los miembros del sindicato, excepto a catorce, pero cuarenta y dos miembros de la WFM no fueron recontratados. Algunos sindicalistas rechazaron los trabajos que les ofrecieron porque habían pertenecido a otros sindicalistas que no fueron recontratados. El sindicato consideró que MacNeill había actuado de mala fe. El 3 de julio de 1903, la WFM hizo huelga en las dos plantas de procesamiento de mineral de Colorado Reduction and Refining Co. Sólo nueve trabajadores se marcharon.
Aunque la fábrica de Telluride había aumentado los salarios el 1 de mayo, el 5 de julio la empresa anunció que recortaría parte del aumento. Según el nuevo programa, el puesto peor pagado, que recientemente había aumentado de 1,80 a 2,25 dólares por día, se reduciría a 2,00 dólares por día.
El 25 de agosto de 1903, Walter Keene, el jefe de precipitadores de la fábrica de Telluride, fue atacado por una multitud de miembros del sindicato dentro de la fábrica, lo golpearon en la cabeza con un balde de comida y lo amenazaron de muerte si no se afiliaba al sindicato o dejaba su trabajo. Keene renunció de inmediato. HW Fullerton, el gerente de la fábrica de Telluride, despidió a dos de los agresores de Keene y le dijo al sindicato que no se toleraría la violencia contra los empleados no sindicalizados. Les recordó que había acordado por escrito no discriminar a los sindicalistas y esperaba que el sindicato tampoco acosara a los empleados no sindicalizados. El sindicato exigió que Fullerton volviera a contratar a los dos hombres que había despedido y, cuando se negó, la WFM declaró la huelga en la fábrica de Telluride. [10] p.76
El WFM intentó nuevamente cerrar las minas que abastecían de mineral a las plantas en huelga en Colorado City. Pero esta vez, la dirigencia decidió hacer una demostración masiva de fuerza sindical. En lugar de declarar la huelga sólo en las minas que abastecían de mineral a las plantas en huelga, como antes, el 8 de agosto el WFM cerró todo el distrito minero, declarando huelgas en unas 50 minas y dejando sin trabajo a 3.500 trabajadores. [6] p.205 Aunque el sindicato no tenía ningún problema con los propietarios de las minas, el WFM esperaba que una huelga más grande pondría más presión sobre los propietarios de las plantas para que llegaran a un acuerdo. [10] p.76 El distrito de Cripple Creek había sido un bastión sindical para la Federación Occidental de Mineros desde su éxito en la huelga de 1894, y parecía una base segura desde la cual expandir el poder sindical a las plantas de procesamiento de mineral.
La huelga había sido convocada por el consejo de distrito de la WFM, que representaba a los líderes de las distintas secciones locales del sindicato en todo el distrito minero. Un cambio reciente en la constitución de la WFM dio a los líderes del sindicato el derecho a convocar huelgas en apoyo de otras secciones locales sin necesidad de una votación sobre la huelga, y las bases no tuvieron la oportunidad de votar sobre la huelga. Se dijo que una gran mayoría de los mineros sindicalizados se oponían a la huelga; Rastall estimó que hasta el 90 por ciento estaban en contra. [10] p.89
La WFM esperaba ganar la huelga haciendo que los dueños de las minas presionaran a los operadores de las fábricas para que llegaran a un acuerdo. [5] p.86 Sin embargo, aunque algunos dueños de minas querían que las fábricas aceptaran las demandas de la WFM, la Asociación de Propietarios de Minas de Cripple Creek se adelantó a las deserciones, declarando que la disputa con las fábricas no debería haber causado una huelga de minas en el Distrito de Cripple Creek. [6] p.206 Ese argumento de la CCMOA resonó en muchos de los mineros sindicalizados, que habían renunciado a su derecho a votar sobre las huelgas individualmente en su convención, [5] p.85 y es posible que en privado hayan tenido dudas al respecto.
Pero el propietario inconformista de la mina de Portland, que había llegado a un acuerdo con el sindicato cinco meses antes a causa de la huelga de los trabajadores de la fábrica, una vez más rompió filas con los demás operadores de minas y fábricas y llegó a un acuerdo con la WFM. Quinientos mineros volvieron al trabajo, [5] p.85 dando esperanzas a la dirección de la WFM.
El WFM ejerció una enorme influencia económica en el distrito de Cripple Creek. [5] p.86 Pero a los comerciantes les preocupaba que el sindicato pareciera dispuesto a mantener como rehén a la economía local en beneficio de los trabajadores de las fábricas que estaban fuera del distrito. El concepto de sindicalismo industrial puede haber sido obvio para los mineros sindicalizados, pero no era una filosofía persuasiva para sus acreedores. Muchos de los comerciantes anunciaron que venderían sólo al contado, cortando el crédito a los mineros en huelga. Entonces llegó Craig para ayudar a los comerciantes a establecer la Alianza de Ciudadanos del Distrito de Cripple Creek, a la que se unieron unos quinientos empresarios y otros en la primera semana. [5] p.88
A fines de agosto de 1903, todo el distrito estaba polarizado y tenso, y cualquier posibilidad de llegar a un acuerdo se desvanecía rápidamente. Los propietarios de minas y los empresarios habían llegado a la conclusión de que la cuestión central de la huelga era quién controlaría el distrito, [5] p.89 y se mostraban reacios a ceder parte del control que tenían.
En el distrito de Cripple Creek se produjeron varios incidentes, algunos relacionados con la huelga. Se incendió la casa de un miembro del sindicato y también el pozo de la mina Sunset-Eclipse. Algunas personas fueron golpeadas. El sheriff Henry Robertson, miembro de la WFM, designó guardias para las minas, cuyos salarios eran proporcionados por los operadores de la mina. El sheriff no vio ninguna razón para solicitar el apoyo del estado, insistiendo en que estaba investigando los crímenes. Los comisionados del condado [5] p.89 y el alcalde de Cripple Creek apoyaron al sheriff. Los propietarios de la mina no estuvieron de acuerdo, al igual que el alcalde French de la cercana Victor, que era gerente de la CCC Sampler. [10] p.94
El gobernador ordenó a la destacada organizadora sindical Mary "Mother" Jones que no pudiera entrar al estado. Ella logró entrar para ayudar a la huelga y escribió una carta al gobernador Peabody en la que decía: "Deseo notificarle, gobernador, que usted no es dueño del estado. Cuando fue admitido en la hermandad de los estados, mis padres me dieron una parte de las acciones de la misma; y eso es todo lo que le dieron a usted. Los tribunales civiles están abiertos. Si quebranto una ley estatal o nacional, es deber de los tribunales civiles juzgarme. Es por eso que mis antepasados establecieron esos tribunales para evitar que dictadores y tiranos como usted interfieran con los civiles". [13]
Aunque los intereses comerciales habían apoyado la intervención de la Guardia Nacional en Colorado City, [5] p.50 el gobernador Peabody dudó en enviar la guardia a Cripple Creek. El presidente de la WFM, Charles Moyer, había retratado la intervención de Colorado City como innecesaria, [5] p.90 y ciertamente muchos la habían visto de esa manera. [5] p.50 Peabody nombró a tres personas para un equipo de investigación, dos de los cuales ya habían recomendado la intervención. [5] p.91 El sindicato no fue consultado durante su investigación y, entre los consultados, solo el sheriff Robertson y el alcalde Shockey se manifestaron en contra de la intervención. La comisión concluyó que existía un "reinado del terror" en el distrito y que la intervención estaba justificada. La Asociación de Propietarios de Minas de Cripple Creek acordó financiar secretamente a las tropas. [5] p.92-93 A fines de septiembre de 1903, casi mil soldados custodiaban las minas del Distrito de Cripple Creek y patrullaban las carreteras.
Al igual que en Colorado City, las autoridades civiles y un gran número de ciudadanos del distrito de Cripple Creek deploraron la intervención. Los comisionados del condado la condenaron unánimemente. El ayuntamiento de Victor afirmó que el alcalde French había tergiversado deliberadamente las condiciones y los deseos de sus electores cuando apoyó la intervención. El sheriff Robertson declaró que el gobernador se había excedido en su autoridad. Se organizaron mítines y manifestaciones masivas en contra de la decisión. [5] p.94 Se recogieron más de dos mil firmas en peticiones de protesta contra la acción. [6] p.207
La CCMOA, la Cripple Creek Citizens' Alliance y otras asociaciones de empleadores apoyaron la acción. [5] p.94 El objetivo de las organizaciones de empleadores no era sólo poner fin a la huelga, sino acabar con la influencia del sindicato. La CCMOA anunció planes para expulsar a la WFM del distrito. [6] p.27 Peabody facilitó ese objetivo en sus órdenes a Sherman Bell, que ordenaban a la Guardia Nacional que asumiera las responsabilidades del sheriff local y los funcionarios civiles.
En su libro de 1998 All That Glitters , la historiadora Elizabeth Jameson citó a un detective de Pinkerton que informó que no hubo "ninguna conversación radical ni amenazas de ningún tipo que yo pudiera escuchar, por parte de los mineros". [6] p.207-208 Pero los líderes de la Guardia Nacional estaban listos para la guerra. Se enviaron mil rifles Krag-Jorgensen y sesenta mil rondas de municiones al distrito. [6] p.210 Sherman Bell , el ex gerente de la mina y líder de las fuerzas de la Guardia declaró: "Vine a acabar con esta maldita federación anarquista". Otro oficial de la Guardia, Thomas McClellend, dijo: "Al diablo con la constitución, no nos regimos por la constitución". Bell justificó sus acciones como una "necesidad militar, que no reconoce leyes, ni civiles ni sociales". [6] p.207 Sherman Bell complementó su salario estatal con un pago anual de $3,200 de los dueños de la mina. [4] p.62 Rastall escribió que Bell regresó como un héroe de la Guerra Hispano-Estadounidense , pero perdió popularidad debido a sus "formas autoritarias y su vanidad". [10] p.157
George Suggs observó:
Utilizando la fuerza y la intimidación para acallar el debate sobre la conveniencia de la intervención del estado, el general de brigada John Chase , comandante de campo de Bell, encarceló sistemáticamente sin cargos formales a los dirigentes sindicales y a otras personas que cuestionaron abiertamente la necesidad de las tropas. Entre los encarcelados se encontraban un juez de paz, el presidente de la Junta de Comisionados del Condado y un miembro de la WFM que había criticado a la guardia y había aconsejado a los huelguistas que no regresaran a las minas. [5] p.95
Con tanta frecuencia se encerró a individuos en la prisión militar o "corral" de Goldfield por razones de "necesidad militar" y por "hablar demasiado" en apoyo de la huelga, que el Cripple Creek Times del 15 de septiembre aconsejó a sus lectores que no hicieran comentarios sobre la situación de la huelga. Ni siquiera los periódicos escaparon al acoso. Cuando el Victor Daily Record, una voz fuerte de la WFM, acusó erróneamente a uno de los soldados de ser un ex convicto, su personal fue encarcelado antes de que se pudiera publicar una retractación. [5] p.96
Mientras el editor del Daily Record de Victor , George Kyner, y cuatro impresores se encontraban en el corral, Emma Langdon , una operadora de máquina de composición tipográfica Linotype casada con uno de los impresores encarcelados, se coló en la oficina del Daily Record y se atrincheró en el interior. Imprimió la siguiente edición del periódico y luego se la entregó a los prisioneros en el corral, [6] p.209 sorprendiendo a los guardias en el proceso.
El 10 de septiembre, la Guardia Nacional inició "una serie de arrestos casi diarios" de funcionarios sindicales y hombres que se sabía que simpatizaban fuertemente con los sindicatos. [10] p.80 Cuando el juez de distrito WP Seeds del condado de Teller celebró una audiencia sobre los recursos de hábeas corpus para cuatro sindicalistas detenidos en la empalizada, Sherman Bell respondió: " Al diablo con el hábeas corpus , les haremos autopsias ". [4] p.62 Aproximadamente noventa soldados de caballería entraron en Cripple Creek y rodearon el palacio de justicia. Los prisioneros fueron escoltados hasta la sala del tribunal por una compañía de infantería equipada con rifles cargados y bayonetas fijas, [10] p.101 y los soldados permanecieron de pie en fila durante las sesiones del tribunal. Otros soldados tomaron posiciones de francotiradores y colocaron una ametralladora Gatling frente al palacio de justicia. Enfadado por la exhibición intimidante, un abogado de los prisioneros se negó a continuar y abandonó el tribunal. [5] p.97 Sin dejarse intimidar por la presencia militar, el juez falló a favor de los prisioneros. El juez Seeds comentó:
Confío en que nunca más se produzca una intrusión tan indecorosa e innecesaria de soldados armados en los pasillos y en las inmediaciones de los tribunales de justicia estadounidenses. Son intrusiones que sólo pueden conducir al desprecio de este tribunal y a poner en duda las alardes de esa libertad que es la tónica del gobierno estadounidense. [14]
Sin embargo, Chase se negó a liberar a los hombres hasta que el gobernador Peabody se lo ordenó.
Incluso los periódicos de Colorado que habían apoyado la intervención expresaron su preocupación por el hecho de que la Guardia Nacional no estaba obedeciendo las órdenes judiciales. [5] p.98 El Army and Navy Journal publicó un editorial en el que afirmaba que utilizar a la Guardia Nacional de Colorado de una manera tan sesgada "era una perversión total de toda la teoría y el propósito de la Guardia Nacional". [10] p.99
La Constitución de Colorado de la época "declara que el ejército siempre estará en estricta subordinación al poder civil". [10] p.101 El tribunal de distrito dictaminó que Bell y Chase debían ser arrestados por violar la ley. Bell respondió declarando que ningún oficial civil podría notificar procesos civiles a ningún oficial de la Guardia Nacional en servicio.
Una semana después de la llegada de las tropas, las minas Findley, Strong, Elkton, Tornado, Thompson, Ajax, Shurtloff y Golden Cycle reanudaron sus operaciones y reclutaron trabajadores de reemplazo traídos de fuera del distrito. Los dueños de las minas reclutaron a trabajadores de los estados circundantes, sin informar a los potenciales mineros de que había una huelga. Cuando llegaron y se enteraron de la huelga, algunos fueron "prácticamente obligados" a ir a trabajar. Emil Peterson, un trabajador reclutado en Duluth, corrió cuando se dio cuenta del propósito de la escolta militar. El teniente Hartung le disparó una pistola mientras corría. Los oficiales militares ignoraron una orden de arresto contra el teniente. [10] p.102
La CCMOA empezó a presionar a las empresas para que despidieran a los mineros sindicalizados que todavía trabajaban en minas que no habían sido objeto de huelga. Las empresas que se negaban a hacerlo, o que de alguna otra manera se negaban a unirse al movimiento de alianza de los empleadores, eran incluidas en la lista negra. [5] p.107-115 Cuando la Woods Investment Company ordenó a sus empleados que abandonaran la WFM, los empleados se unieron a la huelga. El superintendente y los jefes de turno acompañaron a todos los trabajadores a la puerta. [6] p.209
Un caminante por las vías del tren descubrió que faltaban clavos. [6] p.210
El incidente, al principio, parecía ser un intento de destrozar un tren que transportaba esquiroles a minas no sindicalizadas. [4] p.69 Un ex miembro de la WFM llamado HH McKinney fue arrestado y confesó a KC Sterling, un detective empleado por la Asociación de Propietarios de Minas, y a DC Scott, un detective del ferrocarril, que había quitado los clavos. McKinney implicó al presidente del Sindicato del Distrito No. 1, al presidente del sindicato local de Altman y a un activista de la WFM en una supuesta conspiración para destrozar el tren. Pero luego McKinney repudió su confesión escribiendo una segunda confesión, en la que afirmaba que le habían prometido un indulto, inmunidad, mil dólares y un billete a donde él y su esposa quisieran ir, a "cualquier parte del mundo", si mentía sobre los clavos. No sabía quién los había quitado, y la primera confesión le había sido presentada, ya preparada, mientras estaba en la cárcel. [6] p.210
McKinney y su esposa recibieron entonces trajes nuevos y a él se le concedieron privilegios inusuales, como pasar tiempo fuera de la cárcel para comer gratis y ver a su esposa. Se celebró un juicio para los tres sindicalistas y McKinney volvió a cambiar su versión, esta vez afirmando que su confesión original era verdadera y que el repudio era falso. Declaró que no sabía quién pagaba las comidas y la ropa. [10] p.105-106
Pero algunos de los testimonios en el juicio implicaban a los detectives que habían arrestado a McKinney y sugerían que los detectives habían quitado los clavos con la intención de culpar al sindicato. Uno de los dos detectives que lo arrestaron admitió haber sido empleado por la CCMOA para realizar trabajos secretos, y un tercer detective confesó haber ayudado a planear el descarrilamiento. Uno de los detectives también había sido visto con otro hombre trabajando en las vías del tren. [6] p.211 [4] p.70
McKinney testificó que estaría dispuesto a matar a doscientas personas o más por quinientos dólares. [10] p.107 En su autobiografía, Bill Haywood , el secretario tesorero de la Federación Occidental de Mineros, declaró que el presidente del Sindicato de Mineros de Victor y muchos otros sindicalistas estaban en el tren. [15] Haywood denunció que McKinney también había trabajado con un tercer detective llamado (Charles) Beckman, de la Compañía de Servicios de Detectives Thiel . Beckman había trabajado de forma encubierta como miembro del Sindicato de Mineros de Victor No. 32 desde abril. Su esposa era miembro encubierta de la Auxiliar Femenina del sindicato. [6] p.211
Un testimonio adicional indicó que el detective Scott le preguntó a un ingeniero ferroviario llamado Rush cuál sería el peor lugar para un accidente de tren. Rush señaló el puente alto donde, si se arrancaba un riel, el tren se estrellaría trescientos o cuatrocientos pies por un terraplén, matando o hiriendo a todos los que estaban en el tren. Scott le dijo a Rush que estuviera atento a las vías dañadas esa noche en ese lugar. Más tarde esa noche, Rush detuvo su tren, caminó por la vía y descubrió que habían arrancado clavos. [16] : 142–143 [ ¿fuente poco confiable? ]
Sterling admitió en su testimonio que los tres detectives habían tratado de inducir a los miembros de WFM a descarrilar el tren. [6] p.211 Pero en la percepción de Bill Haywood, los detectives Sterling y Scott le echaron toda la culpa a McKinney y al detective Beckman. [16] : 142–143 Un jurado de ganaderos y madereros no sindicalizados declaró unánimemente a los tres hombres sindicalizados "no culpables". [4] p.70 A McKinney se le permitió salir libre por el cargo de descarrilamiento del tren, pero más tarde fue arrestado por perjurio. Fue liberado con una fianza de $300, que cubrió la Asociación de Propietarios de Minas. [6] p.211 Los detectives Sterling, Scott y Beckman nunca fueron arrestados.
El 1 de septiembre de 1903, los miembros de la WFM abandonaron las plantas de procesamiento de minerales de Telluride para exigir una reducción de la jornada laboral de 12 a 8 horas. El cierre de las plantas provocó el cierre de la mayoría de las minas, que no tenían dónde enviar su mineral para procesarlo. La planta de procesamiento de minerales de la mina Tom Boy intentó reabrir con una fuerza laboral no sindicalizada, pero la WFM declaró la huelga en la mina y colocó piqueteros armados con pistolas y rifles alrededor del patio de la mina de Tom Boy, impidiendo la entrada de los rompehuelgas. [11]
En noviembre, los dueños de las minas de Telluride hicieron varias peticiones al gobernador para que enviara tropas de la guardia nacional. No hubo disturbios, pero los dueños querían reabrir las minas con rompehuelgas y querían la protección de la guardia nacional. El gobernador envió un comité de cinco personas encabezado por el fiscal general. El comité informó que Telluride era pacífica, pero que los piqueteros sindicales estaban armados y que, si las minas volvían a abrir, las autoridades locales no podrían evitar la violencia. El gobernador Peabody pidió al presidente Theodore Roosevelt que enviara soldados del ejército estadounidense; el presidente se negó. El gobernador envió 500 tropas de la Guardia Nacional de Colorado, que llegaron a Telluride el 24 de noviembre de 1903. [11]
El 21 de noviembre, los alguaciles adjuntos se enfrentaron a los piqueteros armados en la mina Tom Boy y les exigieron que entregaran sus armas. Los piqueteros se negaron y los alguaciles arrestaron a cinco de ellos. Seis piqueteros más fueron arrestados el 24 de noviembre y cuando el presidente de la sección local de la WFM visitó a los hombres en la cárcel, también fue arrestado; todos fueron acusados de conspiración para cometer un delito menor. [11]
Los alguaciles adjuntos comenzaron a arrestar a los mineros en huelga y a acusarlos de vagancia. Cualquiera que no tuviera trabajo, es decir, todos los que estaban en huelga, eran declarados culpables de vagancia, por lo que los huelguistas de la WFM tuvieron que abandonar el distrito para evitar reiterados arrestos y multas. El 23 de diciembre, 11 miembros de la WFM fueron arrestados y acusados de intimidar a los rompehuelgas. Los cargos fueron retirados cinco días después y los 11 fueron puestos en libertad, pero fueron liberados de la cárcel de Montrose, Colorado , a 114 kilómetros de Telluride. [11]
Durante la huelga de Telluride, un sindicalista llamado Henry Maki había sido encadenado a un poste de telégrafo. Bill Haywood utilizó una foto de Maki para ilustrar un cartel que mostraba una bandera estadounidense, con el título "¿Está Colorado en Estados Unidos?" [16] : 141 El cartel se distribuyó ampliamente y obtuvo una atención considerable para la huelga de la WFM. Peter Carlson describe el cartel de la "bandera profanada" como famoso y "quizás el ataque más controvertido en la historia de Estados Unidos". [4] p.71
La WFM obtuvo una orden judicial contra futuras deportaciones en Telluride, y el presidente de la WFM, Charles Moyer, decidió ir allí para poner a prueba la orden judicial. Moyer fue arrestado bajo la acusación de profanar la bandera por haber firmado el cartel, y la Guardia Nacional se negó a liberarlo cuando los tribunales civiles se lo ordenaron. Para el viaje, Moyer había aceptado una oferta de un huelguista de Cripple Creek llamado Harry Orchard para viajar como guardaespaldas. Orchard se convirtió más tarde en uno de los asesinos más famosos y controvertidos de Estados Unidos. [4] p.71
Las tropas de la Guardia Nacional abandonaron Telluride el 1 de enero de 1904. Para entonces, las minas y las fábricas funcionaban con mano de obra importada y no sindicalizada. [11]
Después de que la milicia se fue, docenas de huelguistas expulsados regresaron a la zona. La Alianza Ciudadana respondió entregando rifles de la Guardia Nacional a los asistentes a su reunión. La reunión se levantó y los vigilantes armados inmediatamente acorralaron a setenta y ocho de los sindicalistas y simpatizantes, expulsándolos nuevamente. [4] p.70 Un comerciante de Telluride, Harry Floaten, había sido deportado por sus simpatías sindicales. Él, junto con otros, intentó durante tres días reunirse con el gobernador Peabody para hablar sobre el trato que habían recibido a manos de una turba antisindical, pero Peabody se negó a verlos. [5] p.139 Floaten escribió una amarga parodia que, según Peter Carlson, "canalizó las frustraciones de los mineros":
Una vez que la Federación Occidental de Mineros cerró el distrito minero de Cripple Creek, la dirigencia nacional intentó que el mayor número posible de trabajadores locales se declararan en huelga para cerrar la minería de metales en el estado, pero los trabajadores locales eran autónomos y algunos se negaron a hacer huelga.
La dirigencia nacional pidió al sindicato local de trabajadores de Silverton que declarara huelga en las minas de la zona para apoyar la huelga de las fábricas de Durango, que comenzó el 29 de agosto de 1903. La mayor parte del mineral procesado por las fábricas de Durango provenía de Silverton, pero el sindicato local de trabajadores de Silverton tenía un contrato con las minas que no expiraría hasta 1905, y los mineros de Silverton no estaban dispuestos a rescindirlo. [17]
El 19 de agosto de 1903, el sindicato local WFM en Ouray votó por 150 a 50 no hacer huelga. [18]
Otros sindicatos del WFM que se negaron a hacer huelga fueron los trabajadores sindicalizados de fundiciones de Leadville y Pueblo. [19]
En el análisis del historiador Melvyn Dubofsky, la Guardia Nacional de Colorado servía al capital privado más que al interés público. [20] Sin embargo, el liderazgo de la Guardia Nacional no estaba exento de recordarles a sus ricos benefactores que debían cumplir con su acuerdo, incluso si eso requería un poco de caos, o incluso disparos.
Un artículo en The Public , una revista de Chicago, publicó una declaración jurada de un miembro de la milicia de Colorado, el mayor Francis J. Ellison:
Cuando el general Bell me envió por primera vez a Victor, le ofrecí ciertas pruebas sobre los autores de la explosión del Vindicator, que no ha seguido, pero que habrían llevado al arresto y condena de los hombres responsables de la colocación de esa máquina infernal. Alrededor del 20 de enero de 1904, por orden del ayudante del distrito militar del condado de Teller, y bajo la dirección especial del mayor TE McClelland y el general FM Reardon, que era el asesor confidencial del gobernador en lo que respecta a las condiciones en ese distrito, se inició una serie de peleas callejeras entre los hombres de Victor y los soldados de la Guardia Nacional de servicio allí. Cada pelea fue planeada por el general Reardon o el mayor McClelland y llevada a cabo bajo su dirección real. Las instrucciones del mayor McClelland eran literalmente derribarlos, meterles los dientes en la garganta, agacharse en sus caras, patearles las costillas y hacer todo menos matarlos. Estas peleas continuaron con más o menos frecuencia hasta el 22 de marzo. A mediados de febrero, el general Reardon me llamó a la oficina del mayor McClelland y me preguntó si tenía un hombre en quien pudiera depositar absoluta confianza. Llamé al sargento JA Chase, de la Tropa C, Primera Caballería, NGC, y, en presencia del sargento Chase, me dijo que, debido a la negativa de la Asociación de Propietarios de Minas a proporcionar el dinero necesario para pagar la nómina de las tropas, se había hecho necesario tomar algunas medidas para obligarlos a que aportaran el dinero en efectivo, y me pidió que llevara al sargento Chase y asaltara o disparara a los hombres que salían de su turno en la mina Vindicator a las dos de la mañana. Le dije al general Reardon que tenía la impresión de que la mayoría de estos hombres cogían el coche eléctrico que se detenía en la caseta del pozo, por lo que un plan así sería impracticable. Luego me dijo que se podría llegar al mismo resultado si yo llevaba al sargento y disparaba cincuenta o sesenta tiros en la caseta del pozo Vindicator en algún momento de la noche. Debido a circunstancias que hicieron imposible que el sargento Chase me acompañara, llevé al sargento Gordon Walter, de la misma tropa y organización, y esa misma noche, alrededor de las 12:30 en punto, disparamos repetidamente contra el pozo de Vindicator y Lillie. Se dispararon alrededor de sesenta tiros de nuestros revólveres en ese momento. Después montamos en nuestros caballos y cabalgamos hacia Victor y hacia el Club Militar, informando en persona al general Reardon y al mayor McClelland. Al día siguiente, el general Reardon me ordenó que llevara al sargento Walter a inspeccionar el terreno en la parte trasera de la mina Findlay [sic] con vistas a repetir la acción allí, pero antes de que el plan pudiera llevarse a cabo, el general Reardon anuló la orden, indicando que su razón era que los dueños de la mina habían prometido aportar el dinero necesario al día siguiente, lo que, de hecho, hicieron. El general Reardon, al darme instrucciones sobre el tiroteo en el pozo de Vindicator,declaró queEl gobernador Peabody , el general Bell , él mismo y yo éramos los únicos que sabíamos algo sobre el plan. [21]
La revista afirmó que la declaración jurada de Ellison fue corroborada por las declaraciones juradas de Chase y Walters. [21] El Durango Democrat informó que el testimonio del Mayor Ellison era "incuestionablemente cierto, siendo corroborado por las declaraciones juradas de otros guardias y víctimas de los Whitecappers ". [22]
El uso de dinamita para lograr cambios sociales parece haber sido una tradición en el distrito de Cripple Creek incluso cuando no había huelga. Las oficinas de análisis privadas atendían a los prospectores individuales y a los mineros que robaban oro de las minas. Los propietarios de minas estaban preocupados por el robo de mineral, y varias minas grandes contrataron a agentes de Pinkerton a partir de 1897, [6] p.75 pero la alta clasificación (el robo de mineral de oro rico por parte de los mineros) era difícil de controlar. Jameson observa que "la Asociación de Propietarios de Minas pagó (a alguien) para que hiciera estallar las oficinas de análisis en 1902 para intentar detener la alta clasificación". [23]
El 21 de noviembre de 1903, dos empleados de la dirección de la mina Vindicator murieron a causa de una explosión a 600 pies de altura. El jurado forense no pudo determinar qué había provocado la explosión. [6] p.211-212 Aunque la mina estaba fuertemente custodiada por soldados y no se permitía el acceso a personal no autorizado, la CCMOA culpó de la explosión a la WFM. Quince líderes de la huelga fueron arrestados, pero nunca fueron procesados.
El miembro de la WFM, Harry Orchard, confesó más tarde haber colocado la bomba de dinamita en el nivel de 600 pies junto al pozo de la mina y haberla manipulado para que explotara cuando la siguiente persona bajara en ese nivel. Escribió que él y otro miembro de la WFM, Billy Aiken, habían entrado en la mina a través de un viejo pozo sin uso, y que un tercero, Billy Gaffney, se había quedado en la superficie como vigía. Orchard escribió que el Sr. Davis, presidente de la sección local de Altman, una de las secciones locales de la WFM en el distrito de Cripple Creek, le había pagado para colocar la dinamita. Cuando no oyeron nada sobre una explosión durante los días siguientes, asumieron que su bomba no había explotado. Pero habían colocado la bomba por error en un nivel inactivo, y no explotó hasta algún tiempo después, cuando el superintendente y el jefe de turno bajaron para inspeccionar el nivel de 600 pies y detonaron la dinamita. [24]
El sindicato culpó a los empleadores por la explosión de la mina Vindicator, alegando que se trataba de otro complot perverso que salió mal. Emitieron un panfleto que atribuía el motivo de la explosión al hecho de que "se informó en ese momento que la milicia estatal estaba a punto de recibir la orden de regresar a casa, y la asociación de propietarios de la mina estaba en contra de esta expulsión". [25] La explosión de Vindicator ocurrió apenas tres meses antes del complot de "tiroteo" de la Guardia Nacional de Colorado descrito por el Mayor Ellison, quien más tarde testificó sobre un motivo bastante similar al especulado por el sindicato (es decir, conseguir que se pagara a las fuerzas de la Guardia Nacional de Colorado para que permanecieran en el campo). [21]
El incidente del Vindicator y los aparentes intentos de destrozar un tren aumentaron las tensiones y provocaron rumores en todo el distrito de Cripple Creek. Se decía que se había formado una oscura organización de vigilantes llamada el Comité de los 40, que estaba compuesta por "conocidos 'asesinos' y los 'mejores' ciudadanos", para mantener la ley y el orden. Se decía que los mineros habían formado un "Comité de Seguridad" en respuesta, porque temían que el Comité de los 40 planeara actos de violencia que pudieran atribuirse al WFM, creando así un pretexto para la destrucción del sindicato. [5] p.102-103 La Guardia Nacional intensificó su acoso y comenzó a arrestar a los niños que reprendían a los soldados. [5] p.103 El 4 de diciembre de 1903, el gobernador proclamó que el condado de Teller estaba en un "estado de insurrección y rebelión" [5] p.103 y declaró la ley marcial. [6] p.212
Sherman Bell anunció inmediatamente que "los militares tendrán el control exclusivo de todo..." El gobernador parecía avergonzado por la interpretación pública que Bell hizo del decreto y trató de suavizar la percepción pública. [6] p.212 Bell no se dejó intimidar; en cuestión de semanas, la Guardia Nacional suspendió la Declaración de Derechos. Los líderes sindicales fueron arrestados y arrojados a la cárcel o desterrados. [5] p.105-106 Los prisioneros que ganaron casos de habeas corpus fueron liberados en el tribunal y luego arrestados nuevamente de inmediato. El Victor Daily Record fue puesto bajo censura militar y se prohibió toda la información favorable a WFM. No se permitió la libertad de reunión. Se suspendió el derecho a portar armas: se exigió a los ciudadanos que entregaran sus armas de fuego y municiones. Un abogado que desafió a la Guardia Nacional a que viniera a buscar sus armas se encontró enfrentándose a los soldados y recibió un disparo en el brazo. [6] p.213 El 7 de enero de 1904, la Guardia criminalizó "merodear o pasear, frecuentar lugares públicos donde se vende licor, mendigar o llevar un estilo de vida ocioso, inmoral o disoluto, o no tener ningún medio visible de sustento". [6] p.214
El 26 de enero de 1904, una jaula llena de mineros no sindicalizados se desprendió del montacargas de la mina Independence y quince hombres cayeron y murieron. El jurado forense determinó que la dirección había actuado de forma negligente, ya que no había instalado correctamente el equipo de seguridad. La WFM se hizo eco de la acusación de negligencia, mientras que la dirección afirmó que la WFM había manipulado el montacargas, a pesar de que el sindicato no tenía acceso a la propiedad militarizada. Según se informa, 168 hombres abandonaron la mina.
El 12 de marzo, las tropas ocuparon el Union Hall de la WFM en Victor. Se detuvo a los comerciantes por exhibir carteles sindicales. [6] p.215 Luego, la CCMOA comenzó a presionar a los empleadores dentro y fuera del distrito para que despidieran a los mineros sindicalizados, emitiendo y exigiendo una "tarjeta de no sindicalista" para trabajar en la zona, mientras que la WFM tomó contramedidas para limitar el impacto.
De los 3.500 huelguistas originales, 300 habían vuelto al trabajo. Había pruebas de que los mineros no sindicalizados estaban pagando un alto precio por sus acciones, y el sindicato creía que estaba ganando la huelga. [6] p.216-218
El 6 de junio de 1904, una explosión destruyó el andén de la estación de trenes de Independence, matando a trece personas y hiriendo a seis hombres no sindicalizados que iban al turno de noche en la mina de Findley. El sheriff Robertson acudió rápidamente al lugar, acordonó la zona y comenzó una investigación.
Inmediatamente después de la explosión, la CCMOA y la Alianza Ciudadana se reunieron en el Club Militar Victor en la Armería y planearon la destitución de todas las autoridades civiles que no estaban bajo su control. Su primer objetivo fue el sheriff Robertson. Cuando se negó a dimitir de inmediato, dispararon varios tiros, sacaron una cuerda y le dieron la opción de dimitir o ser linchado inmediatamente. [26] Dimitió. Los propietarios de la mina lo reemplazaron por un hombre que era miembro de la CCMOA y de la Alianza Ciudadana. En los días siguientes, la CCMOA y la Alianza Ciudadana obligaron a más de treinta funcionarios locales a dimitir y los reemplazaron por enemigos de la WFM.
Luego, ignorando las objeciones de los comisionados del condado, los empleadores convocaron una asamblea municipal justo enfrente del salón sindical de la WFM en Victor. El alguacil de la ciudad de Victor designó a unos cien alguaciles para detener la asamblea, pero el alcalde de Victor, French, un aliado de los propietarios de las minas, despidió al alguacil. Se reunió una multitud furiosa de varios miles de personas y los miembros de la CCMOA pronunciaron discursos antisindicales. CC Hamlin, secretario de la Asociación de Propietarios de Minas, instó a la gente a tomar la ley en sus propias manos. Un minero que portaba un rifle desafió a Hamlin y se disparó un solo tiro cuando alguien intentó desarmar al minero. Luego, varias personas comenzaron a disparar contra la multitud. Cinco hombres resultaron gravemente heridos, dos de ellos fatalmente. Todos los heridos eran hombres no sindicalizados. [10] p.123
Cincuenta mineros sindicalizados abandonaron el lugar para cruzar la calle hacia el local del sindicato. [10] p.123 La Compañía L de la Guardia Nacional, un destacamento de Victor que estaba comandado por un gerente de la mina, rodeó el edificio de la WFM y tomó posiciones en un tejado cercano. El Comisionado Laboral de los EE. UU. Carroll Wright examinó los relatos contradictorios y concluyó que un hombre que estaba en el tejado del local de los mineros disparó contra la milicia y un miliciano respondió al fuego. Luego se oyeron varios disparos desde las ventanas del local del sindicato y las tropas respondieron al fuego con ráfagas hacia el local del sindicato. Después de una hora de disparos de ambos lados, tres mineros resultaron heridos y los hombres que estaban dentro se rindieron para que los heridos pudieran ser llevados a un hospital. Los soldados registraron el edificio y confiscaron 35 rifles, 39 revólveres y 7 escopetas. [11] p.250-251
La Alianza Ciudadana y sus aliados destruyeron el local, destruyeron todos los demás locales de la WFM en el distrito y saquearon cuatro tiendas cooperativas de la WFM. Los trabajadores del Victor Daily Record fueron arrestados nuevamente. El día de la explosión, todos los propietarios, gerentes y superintendentes de la mina fueron designados como agentes. Grupos de soldados, agentes del sheriff y ciudadanos vagaron por el distrito en busca de miembros del sindicato. Aproximadamente 175 personas (sindicalistas, simpatizantes, funcionarios de la ciudad) fueron encerradas en corrales al aire libre en Victor, Independence y Goldfield. Los requisitos de comida fueron ignorados hasta que finalmente se permitió que el Auxiliar de Mujeres alimentara a los hombres. [6] p.218-219
El 7 de junio, al día siguiente de la explosión, la Alianza Ciudadana estableció tribunales irregulares y deportó a 38 miembros del sindicato. El general Sherman Bell llegó con instrucciones de legalizar el proceso de deportación. Juzgó a 1.569 presos sindicalistas. Más de 230 fueron declarados culpables (es decir, se negaron a renunciar al sindicato [5] p.112 ) y fueron cargados en trenes especiales y liberados al otro lado de la frontera estatal. A todos los efectos prácticos, en cuestión de días la Federación Occidental de Mineros había sido destruida en el distrito de Cripple Creek. [5] p.76
Las deportaciones y expulsiones de los campamentos mineros habían sido practicadas durante mucho tiempo por ambos lados de los conflictos laborales en el oeste de Estados Unidos, incluidos varios sindicatos locales de la Federación Occidental de Mineros y sus miembros, grupos de vigilancia antisindicales y autoridades militares.
Cuando se deportaba a trabajadores no sindicalizados, no quedaba claro si dichas deportaciones eran dirigidas o sancionadas por funcionarios sindicales o si eran llevadas a cabo por miembros del sindicato que actuaban por su cuenta. Las deportaciones llevadas a cabo por miembros del sindicato se hacían con mayor frecuencia contra individuos o pequeños grupos de rompehuelgas, o contra recién llegados considerados como rompehuelgas potenciales y expulsados mediante amenazas o palizas. Este había sido el caso en 1896 en Leadville, Colorado , cuando la sección local de la WFM compró rifles y se los entregó a equipos llamados "reguladores" que patrullaban los trenes y vagones que llegaban y obligaban a abandonar la ciudad a cualquiera que consideraran como un potencial rompehuelgas. [3] p.3 También se produjeron expulsiones forzadas entre 1901 y 1903 en Cripple Creek. [11] p.149-150
En algunos casos, los funcionarios de la mina que no eran del agrado de los miembros del sindicato fueron expulsados de la zona bajo amenazas de muerte. En enero de 1894, el gerente de la mina Isabella en Cripple Creek, el Sr. Locke, fue capturado por un gran grupo de hombres armados y le hicieron jurar que se iría y nunca volvería sin el permiso de los mineros, y que no identificaría a quienes lo obligaron a irse. Una vez que dio garantías, se le permitió subir a un caballo y abandonar el distrito. [10] p.22 En julio de 1894, un grupo de unos 20 a 40 hombres armados llegó a la mina Gem en el distrito de Coeur D'Alene en Idaho, buscando a hombres a quienes los mineros del sindicato habían ordenado que abandonaran el país. Encontraron a uno, John Kneebone, y le dispararon y lo mataron. Luego obligaron al superintendente de la mina y a algunos otros funcionarios de la mina a caminar hasta la frontera del estado de Montana, y les hicieron prometer que nunca regresarían. [27]
Aunque las deportaciones realizadas por sindicatos y miembros de sindicatos eran en su mayoría deportaciones de individuos o pequeños grupos, las milicias estatales que actuaban bajo la ley marcial, como en el distrito de Coeur D'Alene de Idaho y en Cripple Creek, a veces deportaban a cientos de miembros y simpatizantes de sindicatos.
Tal vez la mayor expulsión llevada a cabo por la WFM se produjo en Telluride (Colorado) en julio de 1901, cuando la WFM, bajo el liderazgo del presidente local del sindicato, Vincent St. John, detuvo a 88 mineros no sindicalizados (algunos otros huyeron de la zona antes de la expulsión forzosa), los condujo hasta el límite del condado y les advirtió que no volvieran nunca. A pesar de que St. John les había garantizado un paso seguro, varios de los mineros no sindicalizados fueron brutalmente golpeados y algunos fusilados. [11]
Cuando la Liga Protectora de Ciudadanos de Idaho Springs, Colorado, obligó a 14 oficiales y miembros de la WFM a abandonar la ciudad tras el ataque con dinamita en la mina Sun and Moon, un orador señaló para justificarlo que la WFM había estado haciendo recientemente lo mismo en Cripple Creek. [11]
Bajo la ley marcial de 1903 y 1904, la Guardia Nacional de Colorado en el distrito de Cripple Creek llevaría a cabo deportaciones de hombres sindicalistas a gran escala, y esto sería realizado por un brazo del gobierno estatal, en lugar de un grupo privado.
El gobernador Peabody trabajó con el servicio secreto italiano y el cónsul italiano en Denver para expulsar a los "extranjeros indeseables" de los distritos mineros. [28]
El 8 de junio, el general Bell dirigió a 130 soldados armados y sus ayudantes al pequeño campamento minero de Dunnville, a 22 kilómetros al sur de Victor, para arrestar a los mineros sindicalistas. Cuando llegaron, 65 mineros estaban apostados detrás de rocas y árboles en las colinas que se alzaban sobre los soldados. Uno de los mineros disparó contra las tropas, que respondieron al fuego. Hubo siete minutos de tiroteos constantes, seguidos de una hora de tiroteos ocasionales. El minero John Carley murió en el tiroteo. Los soldados, mucho mejor armados, prevalecieron y arrestaron a 14 de los mineros. Los mineros de Dunnville estaban armados con dos rifles, tres escopetas y cinco revólveres. [11]
Ocho hombres armados destruyeron la oficina y la maquinaria del periódico pro-sindicato Victor Daily Record. Se culpó a la WFM, a pesar de que los impresores reconocieron a miembros de la Alianza Ciudadana en la partida de demolición. El gobernador Peabody ofreció cubrir las pérdidas con fondos estatales y el periódico reanudó sus operaciones como periódico anti-sindicato.
La Guardia Nacional detuvo todos los trabajos en las minas sindicalizadas restantes. Esto se llevó a cabo en la mina Great Portland, la Pride of Cripple Creek, la mina Winchester y las concesiones Morgan en Anaconda. Los mineros fueron arrestados en el cambio de turno y deportados. El propietario de la mina Portland presentó demandas para impugnar el cierre de la mina, pero fue detenido por los accionistas que preferían una mina no sindicalizada. [6] p.220
El general Bell ordenó entonces que toda la ayuda a las familias que habían dejado atrás los mineros deportados se canalizara a través de la Guardia Nacional. Con esos medios esperaba matarlos de hambre, asegurándose de que los mineros no tuvieran motivos para regresar al distrito. Las integrantes del Cuerpo Auxiliar de Mujeres que distribuían alimentos en secreto fueron arrestadas, llevadas al bullpen e intimidadas, aunque no las detuvieron. En las semanas siguientes, otros incidentes de intimidación, disparos, palizas y expulsiones borraron todo rastro visible de sindicalismo en el distrito. [6] p.223-225
CC Hamlin, secretario de la Asociación de Propietarios de Minas, sería elegido posteriormente fiscal de distrito. Cuando se presentaron causas judiciales contra los propietarios de minas, los gerentes de minas, los propietarios de molinos, los banqueros, los alguaciles adjuntos y otros miembros de la Alianza Ciudadana por deportar a los sindicalistas y por palizas y destrucción, Hamlin se negó a procesar ninguno de los casos. [10] p.136-137,154
Después de décadas de lucha, los dirigentes de la Federación Occidental de Mineros habían llegado a un análisis de clase de sus circunstancias. Haywood dijo que los mineros eran explotados por "barones bárbaros del oro" que "no encontraban el oro, no extraían el oro, no molían el oro, sino que, por una extraña alquimia, todo el oro les pertenecía". [16] : 171
El lenguaje de la Alianza de Ciudadanos del Distrito de Cripple Creek sugiere que también veían la lucha como un conflicto de clases . Sus resoluciones al gobernador Peabody no hablaban de perseguir a los huelguistas sin ley, sino más bien de "controlar a las clases sin ley". [5] p.147 Esta opinión se hizo eco de la expresada por el gobernador cuando declaró la ley marcial, declarando que tales acciones se tomaron para contrarrestar " una cierta clase de individuos que están actuando juntos..." [29]
Benjamin Rastall concluyó: "La huelga se puede resumir así: los sindicatos sembraron la conciencia de clase, y ésta surgió y los destruyó". [10] p.163
El gobernador se alió públicamente con las alianzas de empleadores y agradeció a Craig de la Alianza de Ciudadanos de Denver por el honor de recibir "la tarjeta de membresía No. 1". [5] p.147 El gobernador mientras tanto habló de sus partidarios - en particular, los donantes de un "Banquete de Ley y Orden" - como el "mejor elemento del Estado". Los ferrocarriles ofrecieron tarifas a mitad de precio para los asistentes al banquete, y "los líderes empresariales e industriales acudieron en masa a Denver desde todo el estado" para honrar al Gobernador Peabody por "su postura sobre la ley y el orden". [5] p.54-55, 214-215 Nicholas Matz , el obispo católico de Denver , se puso del lado de la milicia y se opuso a los huelguistas, diciendo a los católicos de la diócesis que "eligieran entre la Federación Occidental y su iglesia". [30]
Después de la explosión en el Independence Depot, las autoridades civiles fueron destituidas o deportadas, y quienes las reemplazaron asumieron la culpabilidad de la WFM. No obstante, se acepta generalmente que Harry Orchard , el miembro de la WFM que por un día actuó como guardaespaldas del presidente de la WFM, Charles Moyer, y que luego asesinaría al ex gobernador de Idaho, Frank Steunenberg , estuvo involucrado en el crimen.
Harry Orchard, miembro de la WFM, confesó más tarde que había colocado la dinamita debajo del andén y que, junto con Steve Adams, otro miembro de la WFM, había provocado la explosión con un cable de 60 metros de largo cuando el tren se acercaba y los hombres se agolpaban en el andén para recibirlo. Orchard dijo que los dirigentes de la WFM le habían pagado para que hiciera estallar la estación. [31] Orchard firmó una confesión de haber cometido una serie de atentados con bombas y tiroteos que habían matado al menos a diecisiete hombres, incluidas las explosiones en la estación Independence y en la mina Vindicator. [6] p.228
En un juicio celebrado tres años después, Harry Orchard confesó haber trabajado como informante pagado para la Asociación de Propietarios de Minas. [4] p.119 Según se informa, le dijo a un compañero, GL Brokaw, que había sido empleado de Pinkerton durante algún tiempo. [6] p.228 Los periodistas quedaron muy impresionados con su actitud tranquila en el estrado de los testigos, [4] p.116 incluso durante el interrogatorio. Pero los historiadores aún no se ponen de acuerdo sobre el legado sangriento de Harry Orchard.
Orchard confesó haber cometido varios asesinatos, incluida la explosión en el depósito de Independence, y dijo que la WFM le había pagado por los crímenes. Pero había pruebas circunstanciales y testimonios que implicaban a agentes de los propietarios de la mina en la explosión de Independence. Los testigos de la explosión del depósito vieron lo que podría haber sido pólvora explosiva que el detective de la CCMOA, Al Bemore, transportaba desde la mina Vindicator hasta el depósito. Una fuente informó de una reunión entre Bemore y Orchard el día anterior a la explosión. [6] p.229
Orchard testificó que durante la huelga de Cripple Creek, cuando pensó que el sindicato no lo recompensaba lo suficiente, se había puesto en contacto con el detective ferroviario DC Scott y le había advertido que algunos hombres intentarían descarrilar un tren. Los detectives le pagaron 20 dólares y le organizaron un paso seguro a través de las líneas de la Guardia Nacional, donde no se permitía el paso a los hombres del sindicato. Los contactos de Orchard eran Scott y KC Sterling, un detective de la CCMOA. Sterling había admitido previamente el objetivo de culpar de esa violencia a la Federación Occidental de Mineros. [4] p.119,125 Orchard recordó que "[Scott] me dijo que si alguna vez me metía en problemas con la milicia se lo hiciera saber". [4] p.119 El detective Scott, de hecho, había recibido órdenes directas del general Sherman Bell, [6] p.229 y el mayor Ellison testificó que Sherman Bell había estado implicado en un complot anterior para "atracar o disparar" a los mineros que trabajaban solo cuatro meses antes de la explosión de Independence Depot. [21]
Se trajeron perros de caza para rastrear a los autores de la explosión del depósito de Independence. Como señaló el comisionado de Trabajo de los EE. UU. Carroll Wright, "los relatos difieren en cuanto a los rastros seguidos por estos perros". [11] p.253 Un relato fue que un perro de caza siguió un rastro de olor desde el dispositivo detonador hacia la mina Vindicator, y también hasta la casa del detective Bemore. A KC Sterling le dijeron por teléfono que los perros de caza estaban rastreando hasta la mina Vindicator, y supuestamente le dijo que llamara a los perros, ya que estaban siguiendo un rastro falso y él sabía quién era el dinamitero. [6] p.229
AC Cole era un ex profesor de secundaria de Victor y republicano que se desempeñó como secretario de la Alianza de Ciudadanos de Victor y segundo teniente de la Compañía L. Testificó que los preparativos de la milicia de Victor ya habían estado en marcha para el "disturbio" previsto en los días anteriores a la explosión, y que anticiparon la fecha específica de un evento significativo no especificado. Anteriormente se le había pedido que participara en la creación de algún tipo de provocación, y se negó. Como resultado de esa negativa, fue despedido de su puesto en la Alianza de Ciudadanos cinco días antes de que ocurriera la explosión del Independence Depot. [6] p.230 Cole declaró que la mayoría de la milicia y los miembros destacados de la Alianza de Ciudadanos se hospedaron en el Hotel Baltimore en Victor la noche anterior a la explosión. Un capitán de la milicia mostró entusiasmo y anticipación cuando revisó las armas y los suministros esa noche antes de la explosión. Cole testificó que "se entendió en general y se discutió libremente que se precipitaría un motín". [6] P.230 Otros miembros de la milicia de Victor corroboraron la historia de Cole. Además, un sargento de la milicia de Cripple Creek testificó que vio un asesinato cometido por dos pistoleros de la Asociación de Propietarios de Minas para mantener a alguien callado sobre la explosión del depósito de Independence. [6] p.231 Hubo testimonio adicional de que los dueños de la mina habían planeado la explosión del depósito de Independence, pero no tenían la intención de quitar vidas. [6] p.231 Un par de personas declararon, en efecto, que un cambio de turno de trabajo había puesto a los trabajadores no sindicalizados en la plataforma del depósito en el momento equivocado. [6] p.229-232
El número de muertos como resultado de la guerra laboral de Colorado fue de 2 huelguistas y al menos 17 esquiroles y hombres no sindicalizados. Otros 15 esquiroles murieron en un accidente con una grúa en la mina Independence, que los dueños de la mina atribuyeron al sabotaje del sindicato, y el sindicato atribuyó al mal mantenimiento y a prácticas de seguridad inadecuadas.
Durante los ataques se produjeron las siguientes muertes:
Los escritores y documentalistas populares aceptan ampliamente que la WFM fue culpable de bombardear el Independence Depot, ya sea porque Harry Orchard era miembro del sindicato o porque la WFM tenía el motivo obvio de atacar a los rompehuelgas. Sin embargo, algunos escritores e historiadores han expresado sus dudas.
Elizabeth Jameson resumió su investigación sobre la cuestión de la violencia,
Independientemente de que los miembros de la Federación Occidental de Mineros cometieran o no actos violentos durante la huelga, la violencia no era una política sindical. Sin embargo, sí lo era la política de la Asociación de Propietarios de la Mina (Cripple Creek), la Alianza de Ciudadanos y la milicia. [6] p.233
En 1906, Rastall concluyó en parte, antes de que Harry Orchard confesara el atentado,
En cuanto a los crímenes cometidos durante la última parte de la huelga, se han aportado tan pocas pruebas que, por el momento, el juicio debe quedar en suspenso. Esto es especialmente cierto porque, en el momento en que se cometieron los atropellos, el distrito estaba completamente en manos de quienes buscaban por todos los medios posibles culpar a los sindicatos. [10] p.150-152
Rastall señaló que ambos bandos tenían hombres capaces de cometer crímenes violentos,
Muchos de los hombres empleados como guardias por los dueños de las minas durante la huelga eran brutos del peor tipo, hombres con antecedentes penales antes o después de esa época... había empleados de la Asociación de Propietarios de Minas durante la huelga hombres capaces de casi cualquier delito, y que, como señalaron los sindicatos, estos hombres podrían lógicamente ser culpados por los actos abiertos de la huelga como cualquier hombre que pudiera haber pertenecido a los sindicatos.
Durante la huelga de 1894, se instauró un régimen de terror por parte de hombres de carácter criminal, muchos de los cuales fueron admitidos en los sindicatos.
Había ciertos oficiales [de la WFM] que estaban dispuestos a tolerar e incluso a instigar la paliza a los hombres y la destrucción de la propiedad. ¿No harían la vista gorda ante la comisión de delitos más graves?
Rastall señala que,
En el caso del descarrilamiento del tren, los abogados del sindicato lograron arrojar muchas sospechas sobre los detectives Scott y Sterling. Charles Beckman, que se había unido a la Federación como detective de los dueños de la mina, admitió que había estado instando a la comisión de varios actos manifiestos, pero explicó que lo hizo simplemente para que, al ganarse la confianza de los hombres adecuados, estuviera en condiciones de saber de tales complots. [10] p.153
A pesar de la descripción de la WFM como una organización criminal, el escritor George Suggs concluyó en su libro sobre las guerras laborales de Colorado:
“…en ningún momento la WFM ejerció resistencia armada contra las autoridades constituidas, aun cuando su extremo acoso y provocación pudieran haberlo justificado.” [5] p.189
Sin embargo, Suggs observó que en la huelga de Cripple Creek, "la violencia contra los miembros y simpatizantes del sindicato era común". [5] p.114
No ha surgido ninguna prueba clara e indiscutible que implique exclusivamente a la Federación Occidental de Mineros o a la Asociación de Propietarios de Minas y sus aliados en las peores atrocidades. Los historiadores siguen debatiendo quién hizo estallar el Depósito de la Independencia y quién le pagó para que lo hiciera. [33]
Coincidiendo con el análisis de J. Bernard Hogg sobre los agentes provocadores en "Pinkertonism and the Labor Question", [34] William B. Easterly, presidente del Sindicato del Distrito N° 1 de la WFM, testificó que la única persona que habló sobre la violencia en las reuniones de la WFM de Altman durante la huelga resultó ser un detective. [6] p.229
J. Bernard Hogg también escribió sobre "matones, desarrapados y hombres desesperados, reclutados en su mayoría por Pinkerton y sus oficiales entre los peores elementos de la comunidad". [35] Harry Orchard confesó que era bígamo y que había quemado negocios para conseguir el dinero del seguro en Cripple Creek y Canadá. Orchard había asaltado una estación de ferrocarril, saqueado una caja registradora, robado ovejas y había planeado secuestrar niños por una deuda. También vendió pólizas de seguro fraudulentas. [4] p.118-119
Al principio de la huelga, el detective Scott le había pagado a Orchard 20 dólares, le había proporcionado un pase de tren y lo había enviado a Denver, donde conocería a Bill Haywood por primera vez y le ofrecería sus servicios como guardaespaldas de Charles Moyer. Durante ese viaje a Telluride, el presidente de WFM, Moyer, fue arrestado por el sheriff del condado de San Miguel. [4] p.71,119
Después de que el ex gobernador de Idaho Frank Steunenberg fuera asesinado y las pruebas apuntaran a Orchard, el detective de Pinkerton James McParland obtuvo la confesión de Orchard amenazándolo con la horca inmediata, y dijo que podría evitar ese destino solo si testificaba contra los líderes de la WFM. Como, aparentemente, en el caso de McKinney y el caso de Steve Adams , a Orchard se le ofreció la posibilidad de libertad y una vaga promesa de recompensa financiera por implicar a los funcionarios del sindicato en la corte, con entrenamiento de testigos como parte del paquete. [4] p.89-92,98
La confesión original de Orchard nunca fue publicada. [4] p.91 El juez presidente Fremont Wood escribió que la confesión completa había estado disponible para los abogados defensores, quienes evidentemente no encontraron nada en ella de valor para sus clientes, ya que no la presentaron como evidencia. [36] En 1907, se publicó una confesión completa de Orchard en una revista popular, en la que Orchard describía el uso de una pistola como dispositivo detonante de explosivos. [37] Se encontraron pistolas destrozadas en el lugar de la explosión del Vindicator y en el lugar de la explosión del Independence Depot. [6] p.211,218 También hubo algunas contradicciones en las acusaciones de Orchard. [4] p.119-120
Orchard nombró a al menos cinco hombres de la WFM como sus cómplices en los crímenes que confesó haber cometido. Tres de esos hombres fueron juzgados en cinco causas judiciales, cuatro en Idaho y uno en Colorado. Los jurados no llegaron a un veredicto de culpabilidad o emitieron veredictos de no culpabilidad en los juicios de tres de los hombres; los cargos contra el cuarto, el presidente de la WFM, Moyer, fueron desestimados, y el quinto individuo, un miembro de la junta ejecutiva de la WFM, huyó y no se lo pudo encontrar.
Fremont Wood, juez presidente de los juicios de Haywood y Pettibone, quedó muy impresionado por la forma en que Orchard resistió un interrogatorio prolongado y severo en cada juicio, y creyó que su testimonio era verdadero. Según la experiencia de Wood, nadie podría haber inventado una historia tan enrevesada, que abarcaba muchos años, en muchos lugares e incluía a tantas personas diferentes, y haber soportado un interrogatorio tan exhaustivo sin contradecirse materialmente. Wood escribió más tarde que el caso de la fiscalía no corroboraba de manera convincente el testimonio de Orchard, pero que los testigos presentados por la defensa en realidad corroboraron mejor el testimonio de Orchard que la fiscalía. [38]
Orchard se declaró culpable del asesinato de Steunenberg y, en marzo de 1908, el juez Fremont Wood lo condenó a la horca. [39] Su sentencia fue conmutada y vivió el resto de su vida en una prisión de Idaho. [4] p.140 En 1952, a los 86 años de edad y 45 años después del juicio de Haywood, Orchard escribió en su autobiografía que toda su confesión y su testimonio en el juicio eran ciertos. [40]
En la Guerra Laboral de Colorado, que culminó en el "desastre climático" en Cripple Creek, "la WFM sufrió la destrucción total de su sección local más firme y el arresto de sus líderes más destacados". [3] p.87 Pero la Federación Occidental de Mineros no murió durante las Guerras Laborales de Colorado. Varios mineros y líderes de la WFM viajaron a Chicago en 1905 para ayudar a lanzar los Trabajadores Industriales del Mundo . La huelga de Cripple Creek terminó oficialmente en diciembre de 1907, aunque para todos los efectos prácticos había terminado tres años antes. [2]
Bill Haywood estaba furioso porque la Federación Occidental de Mineros no había logrado obtener el apoyo de los sindicatos de la AFL, en particular de los trabajadores ferroviarios que eran miembros de la AFL. Los ferrocarriles transportaban el mineral desde las minas hasta las fábricas, a pesar de las huelgas. Haywood escribió: "Esta lucha, que está entrando en su tercer año, podría haberse ganado en tres semanas si no fuera por el hecho de que los sindicatos están prestando asistencia a los operadores de las minas". [4] p.80
En 1909, la Legislatura del Estado de Colorado pagó 60.000 dólares a la Federación Occidental de Mineros como compensación por los daños infligidos por las tropas estatales a las tiendas cooperativas de la WFM en el Distrito de Cripple Creek y al salón sindical de la WFM en Victor. [6] p.245
Posteriormente, el WFM cambió su nombre a International Union of Mine, Mill, and Smelter Workers . El sindicato renombrado finalmente se fusionó con United Steelworkers , con la excepción del Local 598 en Sudbury, Ontario, que siguió siendo el último remanente autónomo de Mine Mill hasta 1993, cuando se fusionó con Canadian Auto Workers.
El salón sindical de la Federación Occidental de Mineros en Victor, Colorado, todavía sigue en pie, con agujeros de bala y todo, pero necesita restauración.
