La violencia antisindical en los Estados Unidos es el uso de fuerza física destinada a dañar a los funcionarios sindicales, organizadores sindicales, miembros de sindicatos, simpatizantes sindicales o sus familias. Se ha utilizado con mayor frecuencia durante los esfuerzos de organización sindical o durante las huelgas. El objetivo más frecuente es impedir la formación de un sindicato, destruir un sindicato existente o reducir la eficacia de un sindicato o de una huelga en particular. Si los huelguistas impiden que personas o bienes entren o salgan de un lugar de trabajo, se puede utilizar la violencia para permitir que personas y bienes pasen por la línea de piquete.
La violencia contra los sindicatos puede ser aislada o puede ocurrir como parte de una campaña que incluye espionaje, intimidación, suplantación de identidad, desinformación y sabotaje. [1] La violencia en los conflictos laborales puede ser el resultado de una polarización irrazonable o de un error de cálculo. Puede ser deliberada y provocada, o insensata y trágica. En algunas ocasiones, la violencia en los conflictos laborales puede ser intencionada y calculada, [2] por ejemplo, la contratación y el despliegue de escuadrones de matones para intimidar, amenazar o incluso agredir a los huelguistas.
Según los historiadores laborales y otros académicos, Estados Unidos ha tenido la historia laboral más sangrienta y violenta de cualquier nación industrializada . [3] [4] [5]
Históricamente, la violencia contra los sindicatos ha incluido ataques por parte de agencias de detectives y guardias, como las agencias de detectives Pinkertons , Baldwin Felts , Burns o Thiel ; grupos de ciudadanos, como la Citizens' Alliance ; guardias de empresa; policía; guardia nacional; o incluso el ejército. En particular, hay pocos límites a lo que las agencias de detectives pueden hacer sin que les afecte su comportamiento. [6] En el libro From Blackjacks To Briefcases , Robert Michael Smith afirma que durante finales del siglo XIX y principios del XX, las agencias antisindicales generaron violencia y causaron estragos en el movimiento obrero. [7] Un investigador que participó en una investigación del Congreso sobre la violencia industrial en 1916 concluyó que,
El espionaje está estrechamente relacionado con la violencia. A veces es la causa directa de la violencia y, cuando no se puede imputar, suele ser la causa indirecta. Si bien los agentes secretos de los empleadores , que trabajan como miembros de los sindicatos, no siempre investigan los actos de violencia, con frecuencia los alientan. Si no lo hicieran, no estarían cumpliendo con las tareas por las que se les paga, ya que se los contrata con la teoría de que las organizaciones laborales tienen un carácter criminal. [8]
En un testimonio ante el Senado de los Estados Unidos en 1936 sobre un empleador que quería contratar a la agencia Pinkerton , conocido personalmente por el autor del libro The Pinkerton Story , este empleador fue caracterizado como un "hombre sinceramente recto y piadoso". Sin embargo, los archivos de Pinkerton registran que el empleador quería que la agencia "enviara algunos matones que pudieran golpear a los huelguistas". [9] En 1936, la agencia Pinkerton cambió su enfoque de romper huelgas a servicios encubiertos. [10] Pinkerton rechazó la solicitud de este empleador. [9]
Según Morris Friedman , las agencias de detectives eran en sí mismas empresas con fines de lucro, y se podía contar con que una "lucha amarga" entre el capital y el trabajo creara "satisfacción y ganancias inmensas" para agencias como la compañía Pinkerton. [11] Dichas agencias estaban en la posición perfecta para avivar la sospecha y la desconfianza "en llamas de odio ciego y furioso" por parte de las empresas. [11]
En 1913, Harry Wellington Laidler escribió un libro en el que detallaba cómo una de las mayores empresas antisindicales de Estados Unidos, la Corporations Auxiliary Company , tenía un discurso de ventas que ofrecía el uso de la provocación y la violencia. La agencia informaba rutinariamente a los empleadores (posibles clientes) de los métodos utilizados por sus agentes encubiertos, [12]
Una vez que el sindicato está en el terreno, sus miembros pueden impedir que crezca si saben cómo, y nuestro hombre sabe cómo hacerlo. Las reuniones pueden programarse con mucho tiempo de diferencia. Se puede firmar inmediatamente un contrato con el empleador, que cubra un largo período y sea muy fácil en sus términos. Sin embargo, estas tácticas pueden no ser buenas y el espíritu sindical puede ser tan fuerte que no se puede impedir una gran organización. En este caso nuestro hombre se vuelve extremadamente radical. Pide cosas irrazonables y mantiene al sindicato enredado en problemas. Si se produce una huelga, será el hombre más ruidoso del grupo y recomendará la violencia y meterá a alguien en problemas. El resultado será que el sindicato se desintegrará. [12]
Algunos actos de violencia antisindical parecen ser aleatorios, como un incidente ocurrido durante la huelga textil de 1912 en Lawrence, Massachusetts , en el que un policía disparó contra una multitud de huelguistas y mató a Anna LoPizzo . [13]
La violencia antisindical puede utilizarse como medio para intimidar a otros, como en el caso del organizador sindical Frank Little, que fue ahorcado en un puente ferroviario en Butte, Montana . En su cuerpo se colocó una nota que decía: "¡Otros, tomen nota! ¡Primera y última advertencia!". La nota incluía las iniciales de los apellidos de siete conocidos activistas sindicales de la zona de Butte, con la "L" de Frank Little en un círculo. [14] [15]
La violencia antisindical puede ser repentina e inesperada. Tres años después del linchamiento de Frank Little, una huelga de mineros de Butte fue reprimida a tiros cuando los guardias de la mina dispararon repentinamente contra los piqueteros desarmados en la Masacre de Anaconda Road . Diecisiete personas recibieron disparos por la espalda cuando intentaron huir y un hombre murió. [16]
El ataque no provocado fue similar a otro evento, que había ocurrido veintitrés años antes en Pensilvania. Durante la masacre de Lattimer , diecinueve mineros de carbón inmigrantes desarmados fueron asesinados a tiros repentinamente en la mina Lattimer cerca de Hazleton, Pensilvania , el 10 de septiembre de 1897. [18] [19] Los mineros, en su mayoría de etnia polaca , eslovaca , lituana y alemana , fueron asesinados a tiros por una patrulla del sheriff del condado de Luzerne . En este grupo también, todos los mineros habían recibido disparos por la espalda. [20] [21] El tiroteo siguió a una breve pelea por la bandera estadounidense que portaban los mineros. Su único delito fue afirmar su derecho a marchar frente a las demandas de que se dispersaran.
En 1927, durante una huelga de mineros en Colorado , la policía estatal y los guardias mineros dispararon pistolas, rifles y una ametralladora contra un grupo de quinientos mineros en huelga y sus esposas en lo que se dio en llamar la Masacre de la Mina de Columbine . En este incidente también, muchos de los mineros eran inmigrantes, y había habido un desacuerdo sobre la cuestión de la intrusión en la propiedad de la empresa en la ciudad de Serene , ya que los mineros afirmaban que era propiedad pública debido a la oficina de correos. Hubo, una vez más, una pelea por las banderas estadounidenses que portaban los huelguistas.
Aunque el tiroteo en la mina de Columbine fue una sorpresa, los periódicos desempeñaron un papel letal a la hora de crear la atmósfera de odio en la que se produjo la violencia. Editoriales escabrosos atacaron la etnia de los huelguistas. [22] Los periódicos empezaron a pedir al gobernador que ya no retuviera el "puño en mano", que golpeara con fuerza y con rapidez, [23] y que se instalaran "ametralladoras manejadas por tiradores voluntarios" en más minas de carbón del estado. [24] A los pocos días de estos editoriales, la policía estatal y los guardias de la mina dispararon contra los mineros y sus esposas, hiriendo a docenas de ellos y matando a seis. [25]
En todos los incidentes mencionados, los perpetradores nunca fueron capturados o quedaron impunes. Una excepción fue el tiroteo de los huelguistas en la Williams & Clark Fertilizing Company cerca de la Liebig Fertilizer Works en Carteret, Nueva Jersey , en 1915. Un huelguista murió en el acto y más de veinte resultaron heridos en un ataque no provocado cuando los agentes dispararon contra los huelguistas que habían detenido un tren para comprobar si había rompehuelgas. Los huelguistas no encontraron rompehuelgas y estaban vitoreando mientras salían del tren. Cuarenta agentes se acercaron y de repente les dispararon con revólveres, rifles y escopetas. Mientras los huelguistas corrían, "los agentes... los persiguieron, disparando una y otra vez". [26] Según los médicos que los atendieron, todas las heridas de los huelguistas estaban en la espalda o las piernas, lo que indica que los guardias los perseguían. [27] Un funcionario del gobierno local que presenció el tiroteo lo calificó de totalmente no provocado. [26] Cuatro huelguistas más, todos gravemente heridos, morirían. Veintidós guardias fueron arrestados y el crimen fue investigado por un Gran Jurado; nueve agentes fueron posteriormente condenados por homicidio. [28]
Otros actos de violencia antisindical pueden parecer orquestados, como en 1914, cuando los guardias de la mina y la milicia estatal dispararon contra una colonia de tiendas de campaña de mineros en huelga en Colorado, un incidente que llegó a conocerse como la Masacre de Ludlow . [29] Durante esa huelga, la empresa contrató a la agencia Baldwin Felts, que construyó un vehículo blindado para que sus agentes pudieran acercarse a las colonias de tiendas de campaña de los huelguistas con impunidad. Los huelguistas lo llamaron el "Especial de la Muerte". En la colonia de tiendas de campaña de Forbes,
[El Death Special] abrió fuego, una ráfaga prolongada que hizo que unas seiscientas balas atravesaran las delgadas tiendas. Uno de los disparos alcanzó al minero Luka Vahernik, de cincuenta años, en la cabeza, matándolo instantáneamente. Otro atacante, Marco Zamboni, de dieciocho años... sufrió nueve heridas de bala en las piernas... Más tarde se descubrió que una tienda tenía unos 150 agujeros de bala... [30]
Después de la muerte de mujeres y niños en Ludlow,
La reacción fue brutal y sangrienta. Durante los diez días siguientes, los mineros en huelga descargaron su ira en ataques en todas las minas de carbón... [31]
Se pidió al ejército estadounidense que pusiera fin a la violencia, y la huelga llegó a su fin ese diciembre. [32]
Como resultado del trabajo "astuto e inteligente" del Operativo Smith, varios organizadores sindicales recibieron severas palizas a manos de hombres enmascarados desconocidos, presumiblemente empleados de la empresa. [33]
Morris Friedman ofrece ejemplos de estos incidentes:
Alrededor del 13 de febrero de 1904, William Farley, de Alabama, miembro de la Junta Ejecutiva Nacional [de la UMWA] ... y representante personal del Presidente [de la UMWA] Mitchell ... se dirigió a las reuniones de mineros de carbón ... [en su viaje de regreso] ocho hombres enmascarados los detuvieron con revólveres, los sacaron de su carro, los arrojaron al suelo, los golpearon, los patearon y casi los dejaron inconscientes. [33]
Y,
El sábado 30 de abril de 1904, WM Wardjon, organizador nacional de los Trabajadores Mineros Unidos, mientras se encontraba a bordo de un tren en ruta a Pueblo , fue atacado por tres hombres en Sargents , a unas treinta millas al oeste de Salida . El Sr. Wardjon fue golpeado hasta quedar inconsciente. [34]
Friedman acusó a la Colorado Fuel and Iron Company (CF&I), operada por John D. Rockefeller y su lugarteniente en Colorado, Jesse Welborn, de responsabilidad por las palizas durante la huelga de 1903-04. [34]
A veces, hay violencia simultánea de ambos bandos. En una huelga de trabajadores del sector automovilístico organizada por Victor Reuther y otros en 1937, "los sindicalistas reunieron piedras, bisagras de acero y otros objetos para arrojarlos a los policías, y la policía organizó ataques con gas lacrimógeno y montó cargas". [35]
Un estudio sobre la violencia industrial en 1969 concluyó: "No hay ningún episodio en la historia laboral estadounidense en el que los empleadores hayan utilizado la violencia tan sistemáticamente como en la guerra laboral de Colorado de 1903 y 1904 ". [36]
A mediados de febrero de 1904, los líderes de la Guardia Nacional de Colorado comenzaron a preocuparse porque los dueños de la mina no estaban cubriendo la nómina de los soldados. El general Reardon ordenó al mayor Ellison que llevara a otro soldado de confianza para "atrapar o disparar a los hombres que salían de su turno en la mina Vindicator" con el fin de convencer a los dueños de la mina de que pagaran. [37] La implicación del secreto era que el incidente sería atribuido al sindicato.
Sin embargo, el mayor Ellison informó que los mineros habían tomado una ruta para salir de la mina que no les permitiría realizar una emboscada. Reardon le ordenó a Ellison que siguiera un plan alternativo, que consistía en disparar a una de las minas. El mayor Ellison y el sargento Gordon Walter dispararon sesenta tiros a dos edificios de la mina. [37] El plan funcionó y los dueños de la mina pagaron. Ellison testificaría más tarde (en octubre de 1904) que el general Reardon le informó de que el ayudante general Sherman Bell y el gobernador de Colorado James Peabody conocían el plan. [37] El testimonio del mayor Ellison sobre el complot para disparar y sobre los ataques organizados contra los mineros en huelga fue corroborado por otros dos soldados. [37]
El profesor James H. Brewster, un abogado de la facultad de la Universidad de Colorado que estaba investigando la huelga para el gobernador Ammons , sabía que el teniente de la milicia Karl Linderfelt era culpable de abusos y palizas a ciudadanos inocentes, incluido un pequeño niño griego "cuya cabeza fue abierta". [38] [39] El profesor Brewster envió un telegrama al gobernador Ammons solicitando la destitución de Linderfelt. No se tomó ninguna medida. En una reunión posterior cara a cara con el gobernador, tres meses antes de la masacre de Ludlow, Brewster insistió nuevamente en que Linderfelt fuera destituido, pero nuevamente, Ammons se negó. En un testimonio posterior, el profesor Brewster declaró que Linderfelt fue la razón de la masacre. [38] El día en que ocurrió la masacre de Ludlow , el teniente Karl Linderfelt, comandante de una de las dos compañías de la Guardia Nacional de Colorado, tenía a Louis Tikas , líder de la colonia de tiendas de campaña de Ludlow de mineros en huelga, a punta de pistola. Tikas estaba desarmado y los mineros explicarían más tarde que se acercó a la milicia para pedirles que dejaran de disparar. [40] Mientras dos milicianos retenían a Tikas, Linderfelt le rompió la culata de un fusil en la cabeza. Tikas y otros dos mineros capturados fueron encontrados muertos a tiros más tarde. Tikas había recibido un disparo en la espalda. [41] Sus cuerpos estuvieron tirados a lo largo de las vías del ferrocarril Colorado y Southern durante tres días a la vista de los trenes que pasaban. Los oficiales de la milicia se negaron a permitir que los movieran hasta que un sindicato local de ferrocarriles exigió que se llevaran los cuerpos para enterrarlos. Un tribunal militar declaró al teniente Linderfelt culpable de agredir a Tikas con un fusil Springfield, "pero no le atribuye ningún delito. Por lo tanto, el tribunal lo absuelve". [42]
En 1916, la Comisión de Relaciones Industriales , creada por el Congreso de los Estados Unidos , emitió un informe final sobre su investigación de los disturbios industriales. Sobre la cuestión de la violencia en los conflictos industriales, la Comisión declaró, en parte,
La Comisión ha recibido numerosos ejemplos de uso de la fuerza física por parte de agentes de empleadores, lo que indica un uso relativamente amplio, en particular en comunidades aisladas. [43]
A principios del siglo XX, la tolerancia pública hacia la violencia durante los conflictos laborales comenzó a disminuir. Sin embargo, la violencia que involucraba tropas rompehuelgas y guardias armados continuó hasta la década de 1930. [44] El nivel de violencia en el que participaban las agencias antisindicales finalmente resultó en que sus tácticas se volvieran cada vez más públicas, ya que se escribió una gran cantidad de artículos periodísticos y de investigación sobre tales incidentes. [45] Los recursos que antes se asignaban al control abierto sobre las fuerzas de trabajo comenzaron a asignarse a otros métodos de control, como el espionaje industrial. [7] Después de la Gran Depresión en 1929, el público ya no consideraba que las empresas fueran inatacables. [46] Sin embargo, la legislación relacionada con las estrategias de los empleadores, como la ruptura violenta de huelgas, tendría que esperar hasta después de la Segunda Guerra Mundial . [46] A partir de la década de 1950, los empleadores comenzaron a adoptar nuevos métodos de gestión de los trabajadores y los sindicatos que todavía eran eficaces, pero mucho más sutiles. [46]
Un estudio de 1969 sobre la violencia en los conflictos laborales en los Estados Unidos examinó la era posterior a la aprobación de la Ley Taft-Hartley en 1947 y observó que los ataques a los huelguistas por parte de los guardias de las empresas habían prácticamente desaparecido. [36] La violencia todavía ocurre en los conflictos laborales, por ejemplo, cuando una de las partes comete un error de cálculo. La intervención de fuerzas de seguridad externas, por ejemplo, puede conducir a la violencia en los conflictos laborales modernos. [47]
El uso de cámaras y videocámaras puede afectar los niveles de violencia en los conflictos laborales actuales. [48]
En ocasiones, las amenazas de violencia causan daño a los miembros o simpatizantes de los sindicatos. En otras ocasiones, las amenazas contra los sindicatos o sus miembros pueden resultar contraproducentes. Por ejemplo, el fiscal general adjunto de Indiana, Jeffrey Cox, fue despedido tras sugerir que el gobernador de Wisconsin, Scott Walker, debería utilizar munición real contra los manifestantes pro-sindicatos que participaron en las protestas de Wisconsin de 2011. Más recientemente, un fiscal adjunto del condado Johnson de Indiana, Carlos Lam, sugirió que el gobernador Walker debería montar una operación de " bandera falsa " que haría parecer que el sindicato estaba cometiendo actos de violencia. Tras afirmar inicialmente que su cuenta de correo electrónico había sido pirateada, Lam admitió haber enviado la sugerencia y dimitió. [50] [51]
Cullen Werwie, secretario de prensa del gobernador Walker, afirma que la oficina de Walker no estaba al tanto del correo electrónico de Lam. Según CBS News, Werwie también comentó: "Ciertamente no apoyamos las acciones sugeridas en (el) correo electrónico. El gobernador Walker ha dicho una y otra vez que los manifestantes tienen todo el derecho a que se escuche su voz y, en su mayor parte, las protestas han sido pacíficas. Tenemos la esperanza de que la tradición continúe". [50] [51]
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