El espionaje laboral en Estados Unidos ha involucrado a personas reclutadas o empleadas con el propósito de reunir información , cometer sabotajes , sembrar disidencia o participar en otras actividades similares, en el contexto de una relación empleador/organización laboral. El espionaje por parte de empresas sobre las actividades sindicales ha sido ilegal en Estados Unidos desde la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935. Sin embargo, el monitoreo no sindical de las actividades de los empleados mientras están en el trabajo es perfectamente legal y, según la Asociación Estadounidense de Gestión , casi el 80% de las principales empresas estadounidenses monitorean activamente a sus empleados. [1] [2]
Las estadísticas indican que, históricamente, los sindicatos han sido blancos frecuentes del espionaje laboral. [3] El espionaje laboral es más común entre las empresas o sus agentes, y esta actividad suele complementar la represión sindical . En al menos un caso, un empleador contrató espías laborales para espiar no sólo a los huelguistas, sino también a los rompehuelgas que había contratado. [4]
Sidney Howard observó en 1921 que el espía laboral, “a menudo desconocido para el mismo empleador que lo contrata a través de su agencia, se encuentra en una posición de inmensa fuerza. No hay poder para obligarlo a decir la verdad”. [5] Como el espía laboral opera en secreto, “todos [los compañeros de trabajo] son sospechosos y se despierta una intensa amargura contra los empleadores, tanto los inocentes como los culpables”. [6]
Históricamente, una de las acusaciones más incriminatorias del negocio del espionaje laboral puede haber sido el testimonio de Albert Balanow (algunas fuentes mencionan el nombre como Ballin o Blanow) durante una investigación sobre el papel de las agencias de detectives durante el Pánico Rojo . Albert Balanow había trabajado tanto con la Agencia de Detectives Burns como con la Agencia de Detectives Thiel . Balanow testificó que el Pánico Rojo tenía como objetivo extorsionar a los empresarios para obtener dinero a cambio de protección. "Si no hay una conspiración, tienes que hacer una conspiración para conservar tu trabajo". [7] [8] [9]
La repentina exposición de espías laborales ha llevado a los trabajadores "a la violencia y la irracionalidad", incluida al menos una guerra a tiros . [10] [11]
Los espías laborales suelen ser agentes empleados por corporaciones o contratados a través de los servicios de agencias antisindicales , con el propósito de vigilar, debilitar, subvertir o destruir sindicatos o socavar las acciones adoptadas por dichos sindicatos.
[El espía laboral] aprovecha la ignorancia y los prejuicios del empleador e ingresa al lugar de trabajo específicamente para identificar a los líderes de la organización laboral, hacer propaganda contra ellos y ponerlos en listas negras, y desbaratar y corromper su sindicato. Trabaja de incógnito, disfrazado de trabajador, contratado para traicionar la causa de los trabajadores. [12]
Los espías laborales pueden ser denominados espías , operativos, agentes, agentes provocadores , saboteadores , infiltrados, informantes , observadores, plantas , policía especial o detectives . Sin embargo, el Dr. Richard C. Cabot, Profesor de Ética Social en Harvard, observó que los espías laborales son diferentes de nuestra visión normal de los detectives. Mientras que los detectives investigan a personas sospechosas de delitos, el espía laboral sigue y espía a personas que no son sospechosas de haber cometido ningún delito, ni son sospechosas de planear ningún delito. [6] Durante mediados y fines del siglo XIX, un período durante el cual hubo un intenso desagrado por la profesión de detective, las agencias de detectives Pinkerton y Thiel se referían a sus agentes de campo como operativos o probadores . El logotipo de Pinkerton inspiró la expresión detective privado . [13]
Los agentes empleados para espiar a trabajadores pueden ser profesionales, reclutados entre el público o entre miembros de una fuerza laboral en particular para una operación específica, como romper huelgas . Pueden ser empleados directamente por la empresa o pueden reportarle a la empresa a través de una agencia.
Algunas agencias que proporcionan estos agentes a las corporaciones ofrecen servicios completos de protección y de lucha contra los sindicatos, como guardias de seguridad , capacitación, suministro de armamento (incluidas, históricamente, ametralladoras), [14] recopilación de información, investigación y servicios de reclutamiento de rompehuelgas. Otras agencias son más especializadas.
Tanto las agencias de espionaje como las empresas que emplean espías laborales prefieren mantener en secreto sus actividades. [15] Algunos dirigentes sindicales también han intentado restar importancia al alcance del espionaje industrial. [16] Esto, a pesar del hecho de que "los espías industriales han enfrentado a ambos bandos y han estado en el origen de gran parte de la violencia y la corrupción de los conflictos industriales". [16]
Las empresas tratan de evitar situaciones embarazosas y malas relaciones públicas. Las agencias de espionaje también se preocupan por "el posible peligro que conlleva el descubrimiento y, en segundo lugar, porque el agente es a partir de entonces un hombre marcado... su utilidad para la Agencia ha terminado". [17] Por lo tanto, los informes reales de espionaje laboral, e incluso los registros de su existencia, son un producto escaso. [18]
Las corporaciones no están sujetas a los requisitos de libertad de información o a las leyes de transparencia , y por lo tanto, las prácticas corporativas como el espionaje rara vez están sujetas al escrutinio público. Sin embargo, los ejemplos históricos de espionaje laboral que han salido a la luz brindan un panorama bastante sustancial.
Una carta de la Agencia de Detectives Burns declaraba al empleador: "[d]en el corazón de su negocio es donde operamos, en los rincones oscuros, en lugares apartados que no se pueden ver desde su oficina..." [19]
Para detener a un promotor de sindicatos (un promotor , en el léxico antisindical), el destructor de sindicatos irá a cualquier parte, no sólo al comedor, sino también al dormitorio si es necesario. El destructor no sólo es un terrorista, sino también un espía . Mi equipo y yo hurgamos rutinariamente en los registros policiales, los archivos personales, los historiales crediticios, los registros médicos y las vidas familiares de los trabajadores en busca de una debilidad que pudiéramos utilizar para desacreditar a los activistas sindicales.
— Martin Jay Levitt, 1993, Confesiones de un destructor de sindicatos [20]
Los espías laborales pueden emplear técnicas de vigilancia subrepticia, trabajo "misionero" (ver más abajo), sabotaje, provocación del caos o la violencia , montajes , intimidación o insinuación en posiciones de autoridad desde las que pueden alterar los objetivos básicos de una organización. Un presidente de la Junta Nacional de Relaciones Laborales testificó sobre los resultados de estas técnicas:
El misterio y la certeza mortal con que operaba este plan [espionaje laboral] era tan desconcertante para los hombres que cada uno sospechaba de los otros, tenían miedo de reunirse o hablar y el sindicato quedó completamente roto. [21]
Un espía laboral observó:
Aquellos sindicatos estaban tan encendidos, llorando por los espías, que todo estaba al rojo vivo y se miraban unos a otros con sangre en los ojos. [22]
Como ejemplo del impacto del espionaje, un sindicato local de la planta de Underwood Elliot Fisher Company fue tan dañado por agentes encubiertos que el número de miembros se redujo de más de veinticinco mil a menos de setenta y cinco. [23]
En 1906, los funcionarios de la Corporations Auxiliary Company anunciaron que tenían espías laborales en la convención anual de la American Federation of Labor . Por quince dólares, los posibles clientes podían tener un "informe completo y exhaustivo de todas las actuaciones". [24] En 1919, el espionaje a los trabajadores se había vuelto tan común que los ejecutivos de las compañías siderúrgicas habían acumulado seiscientos informes de espionaje. Algunos de ellos eran transcripciones exactas de las reuniones secretas de las secciones locales de los sindicatos. [25]
Para conseguir negocios, algunas agencias enviaban agentes secretos a la fábrica de un posible cliente sin permiso. Se preparaba un informe que se presentaba al sorprendido gerente, revelando conspiraciones de sabotaje y actividades sindicales. [25]
Los trabajadores que eran sobornados para que proporcionaran información a los operarios a menudo creían que el destino era una agencia de seguros o accionistas interesados. Nunca imaginaron que sus informes sobre compañeros de trabajo estaban destinados a la corporación. Se decía que esos trabajadores estaban "enganchados" y, en la jerga de las agencias de espionaje, a quienes los engatusaban se les llamaba "prostitutas". [22]
De vez en cuando, un trabajador es impecable. Por eso, algunos consultores recurren a la mentira. Para derribar a los más acérrimos partidarios del sindicato en los años 70, yo solía lanzar rumores de que el trabajador en cuestión era gay o engañaba a su mujer. Era una técnica muy eficaz...
— Martin Jay Levitt, 1993, Confesiones de un destructor de sindicatos [26]
El trabajo misionero implica desplegar agentes encubiertos para crear disenso en las líneas de piquetes y en los centros sindicales, por ejemplo, utilizando campañas de rumores infundados. Los misioneros dirigían con frecuencia sus campañas de rumores hacia las familias y las comunidades de los huelguistas. Por ejemplo, las agentes femeninas visitaban a las esposas de los huelguistas en sus casas, incorporando su historia de tapadera a su discurso. Les contaban a las esposas historias tristes sobre cómo su propio marido perdió su trabajo hace años debido a una huelga y no ha encontrado trabajo desde entonces, y "por eso debo vender estos productos puerta a puerta". [27]
Otro objetivo eran los comerciantes que atendían a los huelguistas, quienes podían volverse contra el sindicato mediante reclamos afirmativos sobre riesgos financieros.
Se sabe que las campañas misioneras no sólo destruyen las huelgas, sino también los propios sindicatos. [28]
Agentes encubiertos de la dirección han actuado para crear provocaciones dentro de las filas sindicales. Algunos ejemplos son:
... los historiadores Philip Taft y Philip Ross han señalado que "la actividad del IWW estuvo virtualmente libre de violencia... Es interesante notar que un orador que abogó por la violencia en una reunión en el salón del IWW en Everett [Washington, donde ocurrió la masacre de Everett ] fue posteriormente descubierto como detective privado. [29]
Y a raíz de las guerras laborales de Colorado ,
William B. Easterly, presidente del Sindicato del Distrito N.º 1 de la WFM [en el Distrito de Cripple Creek ], testificó que la única persona que habló sobre la violencia en las reuniones de la WFM de Altman durante la huelga resultó ser un detective. [30]
Las provocaciones también adoptaron la forma de fomentar conflictos raciales. La Sherman Service Company , Inc., de Chicago envió instrucciones a un agente para que "provocara el mayor malestar posible entre los serbios y los italianos... Los italianos se van a poner a trabajar. Hagan todas las preguntas que puedan en relación con el odio racial entre estas dos nacionalidades". [31]
En 1919-1920, una comisión religiosa que investigaba a espías laborales fue a su vez objeto de espionaje laboral. Un espía laboral siguió a los investigadores y envió un informe a la United States Steel Corporation en el que afirmaba que los investigadores eran "miembros de la IWW y de los Rojos". [32] Un documento los caracterizaba de manera similar como "socialistas del té rosa y rojos de salón". [33] Un informe de espionaje incluía una carta de Ralph M. Easley, de la Federación Cívica Nacional , dirigida a las oficinas de la United States Steel Corporation, en la que solicitaba que una lista de clérigos "fuera expulsada de sus puestos" debido a la investigación. La comisión respondió que ninguno de los clérigos de la lista estaba relacionado de ninguna manera con la investigación. [32]
En la década de 1930, casi un tercio de los mil doscientos espías laborales que trabajaban para la Agencia Pinkerton ocupaban puestos de alto nivel en los sindicatos en cuestión, entre ellos una vicepresidencia nacional, catorce presidencias locales, ocho vicepresidencias locales y numerosos puestos de secretariado. Sam Brady, un veterano agente de Pinkerton, ocupaba un puesto lo suficientemente alto en la Asociación Internacional de Maquinistas como para poder dañar al sindicato precipitando una huelga prematura. Los agentes de Pinkerton expulsaron a todos menos cinco oficiales de una sección local de United Auto Workers en Lansing, Michigan . Los cinco restantes eran Pinkerton. [23]
Ya en 1855, la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton proporcionó "detectores" para denunciar a los conductores de ferrocarril deshonestos y holgazanes. Sin embargo, el programa fracasó cuando, tras un accidente de tren en noviembre de 1872, los papeles encontrados en el cuerpo de un agente de Pinkerton revelaron que la agencia había estado utilizando prácticas engañosas. [34]
En 1869, los trabajadores de la confección formaron la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo como organización laboral secreta, en gran medida como respuesta al espionaje por parte de un empleador. La lista negra resultante se había utilizado para destruir su sindicato. [35]
En una convención de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras celebrada en Richmond (Virginia) en 1888, los delegados organizaron un comité especial para buscar escondites que pudieran ser utilizados por espías laborales. Descubrieron a un periodista y decidieron celebrar reuniones a puerta cerrada. Estaba prohibido tomar notas. Sus preocupaciones estaban justificadas, pero el esfuerzo fracasó; dos agentes de Pinkerton se habían infiltrado en la convención como delegados de Reading (Pensilvania) . Redactaron informes elaborados sobre todos los temas y debates [36] y registraron todas las actas de las reuniones de la convención. [37]
A partir de las últimas décadas del siglo XIX, las agencias que prestaban servicios de seguridad e inteligencia a clientes comerciales eran esencialmente fuerzas policiales privadas y sólo respondían ante sus clientes. Las agencias policiales privadas decayeron con el desarrollo de departamentos de policía públicos profesionales, pero los propietarios de minas siguieron empleándolas en "entornos fronterizos" hasta bien entrado el siglo XX. [38]
Al comienzo de la era del espionaje , los empleadores recurrieron cada vez más a los servicios de espionaje. EH Murphy le dijo una vez a un industrial del Medio Oeste:
Tenemos la reputación de estar varios pasos por delante de la antigua forma de resolver las dificultades de capital y trabajo... Nuestro servicio tiene como objetivo mantener a nuestros clientes informados a través de informes de inteligencia. [39]
"En diciembre [de 1920], diez importantes funcionarios de los sindicatos de Akron, Ohio, fueron expuestos como espías confesos y condenados de la Corporations Auxiliary Company , una empresa cuyo negocio es la administración del espionaje industrial". [12]
En la década de 1930, el espionaje industrial ya no sólo era una parte aceptada de las relaciones laborales, sino que era la forma más importante de servicios de disciplina laboral que proporcionaban las agencias antisindicales. [40] Más de doscientas agencias ofrecían agentes encubiertos a sus clientes. [41]
Durante la década de 1930, treinta y dos empresas mineras, veintiocho empresas automovilísticas y un número similar de empresas alimentarias recurrieron a espías laborales. Un miembro de la Junta Nacional de Relaciones Laborales estimó que los industriales estadounidenses gastaron ochenta millones de dólares en espiar a sus trabajadores. Sólo General Motors gastó casi un millón de dólares en agentes encubiertos que lucharon contra el CIO durante un período de dos años. Además de los Pinkerton, General Motors contrató a otras trece agencias de espionaje para vigilar a los trabajadores de sus fábricas, y luego utilizó a los Pinkerton para espiar a los agentes de esas otras agencias. [42]
Entre 1933 y 1935, la Agencia Pinkerton empleó a mil doscientos agentes encubiertos y operó desde veintisiete oficinas. La agencia asignó agentes a trescientas empresas durante la década de 1930. En 1936, Robert Pinkerton anunció un cambio de enfoque para la Agencia Pinkerton. Los días en que las agencias rompe-huelgas convocaban a un gran número de rompe-huelgas para derrotar las huelgas habían terminado. La Agencia Pinkerton estaba decidida a "poner énfasis en su trabajo encubierto que, al ser secreto, creaba menos antagonismo". [43]
Aunque las formas más abiertas de control laboral a menudo conducían a la violencia, el operador encubierto o el misionero podían destruir los esfuerzos de sindicalización sin alarmar al público.
— Robert Michael Smith, De los blackjacks a los maletines , 2003. [44]
La Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 prohibió el espionaje y la intimidación de los activistas sindicales, la provocación de la violencia y los sindicatos de empresa. [45] Sin embargo, el espionaje y el acoso a los trabajadores continuaron, según el testimonio ante el Congreso en 1957. Otros abusos por parte de las empresas de consultoría laboral incluyeron la manipulación de las elecciones sindicales mediante sobornos y coerción; la amenaza de revocar los beneficios de los trabajadores si se organizaban; la instalación de funcionarios sindicales simpatizantes de la dirección; y el ofrecimiento de recompensas a los empleados que trabajaran contra los sindicatos. [46]
En 1944, el historiador J. Bernard Hogg , al examinar la historia del espionaje laboral, observó que los agentes de Pinkerton eran contratados "mediante anuncios, visitando oficinas de reclutamiento de rechazados en los Estados Unidos y frecuentando zonas portuarias donde se encontraban hombres que se hacían a la mar como último recurso de empleo", [47] y que "[para] los trabajadores eran una 'pandilla de duros, harapientos y hombres desesperados, en su mayoría reclutados por Pinkerton y sus oficiales de entre los peores elementos de la comunidad'". [48]
A instancias del congresista Thomas E. Watson , la Cámara de Representantes de los Estados Unidos investigó a las agencias de detectives después de la huelga de Homestead . El Senado también investigó y ambas cámaras emitieron informes en 1893. Además de los Pinkerton, en las audiencias participaron la Agencia de Detectives Thiel, la Agencia de Detectives de los Estados Unidos, la Agencia de Detectives Mooney y Boland y la Agencia de Detectives de Illinois. [49]
La Comisión de Relaciones Industriales tomó testimonio sobre agencias de espionaje en 1915, como también lo hizo una investigación financiada con fondos privados sobre la huelga del acero de 1919. [40]
En 1936, una resolución del Senado de los Estados Unidos exigió una investigación de las violaciones del derecho a la libertad de expresión y de reunión y de la interferencia con el derecho de los trabajadores a organizarse y negociar colectivamente . En ese momento, el 30% del negocio de Pinkerton provenía de sus servicios industriales. [50] Entre 1936 y 1941, el Comité de Libertades Civiles de La Follette del Congreso de los Estados Unidos celebró audiencias y publicó informes sobre el fenómeno del espionaje laboral y otros aspectos de las relaciones industriales. El comité estableció que en algunos casos, una empresa podía cerrar a sus trabajadores tres días antes de una huelga , basándose en la información que proporcionaban los servicios de Pinkerton. Se presentó como prueba un informe de ejemplo de un informante, demostrando que dichos informes señalaban a trabajadores individuales. El Senado , con la concurrencia de la Cámara de Representantes , aprobó una resolución que decía que "... el llamado sistema de espionaje industrial genera miedo, sospecha y animosidad, tiende a causar huelgas y guerras industriales y es contrario a una política pública sólida". [51]
El Comité La Follette investigó las cinco agencias de detectives más importantes: la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton, la Agencia Internacional de Detectives William J. Burns , el Servicio Nacional de Corporaciones, la Compañía de Inspección y Auditoría de Ferrocarriles y la Compañía Auxiliar de Corporaciones. La mayoría de las agencias citadas, incluida la Agencia Pinkerton, intentaron destruir sus registros antes de recibir las citaciones, pero quedaron pruebas suficientes para "reconstruir un cuadro de intriga". Se reveló que Pinkerton tenía agentes "en prácticamente todos los sindicatos del país". De 1.228 agentes, había cinco en el sindicato United Mine Workers, nueve en el sindicato United Rubber Workers, diecisiete en el sindicato United Textile Workers y cincuenta y cinco en el sindicato United Auto Workers que había organizado General Motors. [52]
La razón para espiar a los sindicatos era la detección de comunistas. “Sin embargo, tras ser interrogado, el superintendente Joseph Littlejohn admitió no haber encontrado a ningún comunista. El espionaje laboral, como se demostró, fue simplemente una excusa para destruir los sindicatos”. [53]
El Comité La Follette concluyó que el espionaje laboral era "... el método más eficiente conocido por la gerencia para impedir la formación de sindicatos, debilitarlos si logran afianzarse y destruirlos cuando prueban su fuerza". [40]
En 1957, el Comité Selecto del Senado de Estados Unidos sobre Actividades Indebidas en el Trabajo y la Dirección (el Comité McClellan) investigó a los sindicatos por corrupción. También investigó a las corporaciones y a las agencias antisindicales. Se descubrió que una consultora de relaciones laborales llamada Labor Relations Associates había cometido violaciones de la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935, incluido el espionaje a los trabajadores. [46]
Uno de los agentes encubiertos más conocidos fue James McParland , quien, bajo el alias de James McKenna, se infiltró en una sociedad secreta de mineros de carbón de Pensilvania llamada los Molly Maguires . El debate continúa sobre el alcance de la culpabilidad de los Molly y sobre la cuestión de si eran en cierto sentido una organización laboral o simplemente un círculo de asesinos que se desahogaban por las condiciones laborales injustas, los salarios inadecuados y las presiones de la persecución contra su condición de católicos irlandeses . En cualquier caso, el testimonio de McParland dio como resultado que diecinueve de los Molly Maguires fueran a la horca.
En 1892, el agente de Pinkerton, Charles A. Siringo , que trabajaba en la oficina de Pinkerton en Denver , desempeñó un papel importante en el fin de la huelga de Coeur d'Alene . Siringo había sido contratado por la Asociación Protectora de Propietarios de Minas (MOA) para trabajar en la mina Gem en Gem, Idaho. Siringo utilizó el alias C. Leon Allison para unirse al sindicato de mineros local, congraciándose comprando bebidas y prestando dinero a sus compañeros mineros. Fue elegido para el puesto de secretario, lo que le permitió acceder a todos los libros y registros del sindicato.
Siringo comenzó rápidamente a informar a sus empleadores de todos los asuntos sindicales, lo que permitió a los dueños de las minas superar a los mineros en varias ocasiones. Los huelguistas planeaban interceptar un tren de rompehuelgas que llegaba, por lo que los dueños de las minas dejaron a los trabajadores de reemplazo en un lugar inesperado. El presidente del sindicato local, Oliver Hughes, ordenó a Siringo que eliminara una página del libro de registro del sindicato que registraba una conversación sobre la posible inundación de las minas; el agente envió esa página por correo a la Asociación de Propietarios de Minas. Siringo también "les dijo a los clientes de su empleador lo que querían oír", refiriéndose a los funcionarios sindicales como George Pettibone como "anarquistas peligrosos". [54]
Los dueños de la mina habían despedido a los huelguistas y estaban contratando rompehuelgas. Mientras tanto, Siringo fue sospechoso de ser un espía cuando el periódico de la MOA, el Coeur d'Alene Barbarian , comenzó a publicar secretos sindicales. Aunque el sindicato había advertido a los mineros contra la violencia, [55] su enojo al descubrir la infiltración los impulsó a volar la mina Frisco en Gem, capturando la mina Gem, además de 150 mineros no sindicalizados y guardias de la compañía. Simultáneamente con la explosión, cientos de mineros convergieron en la pensión de Siringo. Pero Siringo había serrado un agujero en el piso y logró escapar después de arrastrarse durante media cuadra bajo una pasarela de madera. Huyó a las colinas sobre Coeur d'Alene .
El sindicato de mineros emitió un comunicado en el que deploraba "el desafortunado incidente ocurrido en Gem y Frisco", pero el gobernador envió seis compañías de la Guardia Nacional de Idaho para "reprimir la insurrección y la violencia". Después de que la Guardia asegurara la zona, Siringo salió de las montañas para denunciar a los dirigentes sindicales y a quienes habían participado en los ataques a las minas de Gem y Frisco. Escribió que durante días estuvo ocupado "poniendo ganado rebelde en el corral de toros ". Luego, Siringo regresó a Denver y al año siguiente los mineros formaron la Federación Occidental de Mineros debido a los desastrosos acontecimientos ocurridos en Coeur d'Alene en 1892. La WFM pidió inmediatamente que se prohibiera la contratación de espías laborales, pero su demanda fue ignorada. [56]
Durante su carrera en Pinkerton, Charles Siringo descubrió que los clientes estaban siendo engañados, los supervisores robaban fondos de la agencia y los agentes estaban inflando conversaciones normales con radicales seleccionados para convertirlas en conspiraciones. [57] Cuando Siringo se retiró de la Agencia Pinkerton, estaba tan desencantado con sus experiencias que escribió un libro titulado Two Evil Isms (Dos ismos malignos ). En la portada del libro, el Tío Sam aparecía retratado en las garras de una boa constrictor con los nombres "Pinkertonismo" y "Anarquismo" en sus costados. Frank Morn, autor de The Eye That Never Sleeps, A History of the Pinkerton National Detective Agency (El ojo que nunca duerme, una historia de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton) , observó lo siguiente sobre el intento de Siringo de escribir un libro revelador:
Se estaban uniendo dos extremos: la violencia desenfrenada de los radicales se correspondía con la violencia desenfrenada de los intereses empresariales... Esos ataques eran más dañinos porque provenían de un hombre que había sido operativo [de Pinkerton] durante más de dos décadas. [58]
Pero la Agencia Pinkerton suprimió el libro de Siringo, [ cita requerida ] y sólo sobreviven unas pocas copias.
Charlie Siringo no fue el único agente que se había infiltrado en los sindicatos mineros de Coeur d'Alene. En su libro Big Trouble , el autor J. Anthony Lukas menciona que Thiel Operativo 53 también se había infiltrado y había sido el secretario del sindicato en Wardner, Idaho . En 1906, este agente "trabajaba dentro del sindicato de mineros en Goldfield, Nevada . Muchos miembros del sindicato en los campamentos mineros de todo el Noroeste confiaban en él". [59]
Los agentes a veces se sitúan en posiciones clave desde donde causar daños al sindicato en cuestión:
Una de las actividades más eficaces del espía en el sindicato durante una huelga es destruir el fondo de prestaciones de ayuda a los huelguistas, del que, por supuesto, depende en gran medida el éxito de la huelga. Si el espía no puede acceder al fondo, su siguiente estrategia es difundir el descontento y hacer que los huelguistas exijan prestaciones superiores a las que el sindicato puede pagar. Con frecuencia creará la impresión de que los funcionarios del sindicato manejan el fondo de forma deshonesta. [60]
Un espía de Pinkerton fue asignado para sabotear el programa de ayuda del sindicato durante una huelga de 1903-04 que tuvo un impacto tan significativo en el futuro del trabajo organizado que llegó a llamarse las Guerras Laborales de Colorado .
Bill Haywood , secretario tesorero de la Federación Occidental de Mineros , escribió en su autobiografía:
Había tenido algunas dificultades con el comité de socorro de los trabajadores de la fundición de Denver . Al principio, habíamos estado distribuyendo la ayuda a tal ritmo que tuve que decirle al presidente que estaba proporcionando a los trabajadores de la fundición más de lo que habían recibido mientras trabajaban. Luego redujo las raciones hasta que las esposas de los trabajadores de la fundición comenzaron a quejarse de que no estaban recibiendo suficiente para comer. Años después, cuando sus cartas se publicaron en The Pinkerton Labor Spy , descubrí que el presidente del comité de socorro era un detective de Pinkerton, que estaba llevando a cabo las instrucciones de la agencia... [61]
El responsable de revelar este sabotaje fue Morris Friedman , el antiguo taquígrafo del agente de Pinkerton, James McParland, que se había trasladado a Denver y dirigía la oficina regional de Pinkerton. Friedman consideraba repugnantes las prácticas de la agencia de detectives en general, y de McParland en particular. Sus opiniones se recogen en un pasaje de su libro de 1907 The Pinkerton Labor Spy (El espía laboral de Pinkerton) .
La disposición de la Federación Occidental [de Mineros] a resentirse por las más pequeñas intromisiones en los derechos de sus miembros más humildes, el mando demostrado por la organización en sus luchas con los diferentes propietarios de minas y las valientes y vigorosas campañas de organización llevadas a cabo por la Federación, naturalmente han despertado el temor y la aprensión de los propietarios de minas; y estos temores han sido cuidadosamente avivados hasta convertirse en llamas de odio ciego y furioso por la Agencia Nacional de Detectives de Pinkerton, en el esfuerzo de esta última institución por obtener negocios. En la actualidad, en muchas partes de Occidente encontramos al Capital involucrado abierta o secretamente en una lucha encarnizada con la Federación Occidental de Mineros, para satisfacción e inmenso beneficio de la Agencia Pinkerton.
La Agencia fue la primera en darse cuenta de la actividad de la Federación y de las grandes posibilidades financieras que podrían realizarse al entablar una lucha prolongada con ella.
Pero tal vez sea un error decir la Agencia, pues fue, más propiamente hablando, James McParland , de la notoriedad de Mollie Maguire , cuya aguda mirada fue la primera en tomar nota celosa del rápido crecimiento de este sindicato. [62]
En su exposición de la Agencia Pinkerton, Friedman proporciona información de fondo sobre los esfuerzos de sabotaje de AW Gratias, conocido por los supervisores de Pinkerton como "No. 42".
El número 42 fue invitado a unirse al sindicato y poco tiempo después se convirtió en un miembro influyente... El propio Sr. McParland redactó las instrucciones para el número 42. Para empezar, se le ordenó al agente crear problemas entre los líderes del sindicato. Esto lo logró y pronto el sindicato se dividió en varios bandos hostiles... Luego se le ordenó al agente que agitara la cuestión de los beneficios de la huelga entre los hombres, para que exigieran ayuda financiera de la Federación Occidental de Mineros, y también se le dijo que intrigara contra algunos de los líderes, para que el sindicato los expulsara. Una vez que los jefes se habían quitado de en medio, el Sr. McParland esperaba que la base cancelara la huelga. [63]
El agente se hizo tan popular entre los hombres por exigir ayuda que fue nombrado presidente del Comité de Ayuda. McParland le dio instrucciones de proporcionar ayuda en cantidades tan grandes que vaciarían el tesoro de la Federación.
No sólo les proporcionaba a los hombres lo necesario, sino también lujos y dinero para gastar. La extrema liberalidad del obrero le granjeó el cariño de los hombres, que lo recompensaron eligiéndolo presidente del sindicato. Ahora vemos el espectáculo único de un espía de Pinkerton, bajo las órdenes directas del gerente McParland, como presidente de un sindicato local de la Federación Occidental de Mineros, y dirigiendo una amarga huelga contra el consorcio de la fundición. Al ser ascendido a presidente, el obrero no renunció a su puesto en el comité de ayuda, ni los hombres se lo habrían permitido, ya que estaban perfectamente satisfechos con la forma en que el obrero despilfarró el dinero de la Federación... [64]
El número 42 se convirtió entonces en delegado e informó a la Agencia Pinkerton de todo lo que sucedía en la convención anual de la WFM. [65] El agente también informó que el secretario-tesorero de la WFM, Haywood, se oponía a las enormes facturas de ayuda semanal. McParland le dio instrucciones al agente para que "redujera la ayuda hasta un punto que casi mataría de hambre a los huelguistas y, al mismo tiempo, echara la culpa al secretario Haywood". El agente, que ahora ocupaba los puestos clave de delegado a la convención, jefe del comité de ayuda y presidente del local, respondió que recortaría la ayuda "tanto como fuera posible, para causar descontento y poner a los hombres en contra del sindicato..." [66]
Durante la huelga de la Federación Occidental de Mineros de 1903, hubo varios ejemplos de actividades de espionaje laboral. Está el caso especial de Harry Orchard . Si bien este miembro de la WFM confesó numerosos crímenes cometidos durante las Guerras Laborales de Colorado y otros crímenes adicionales , incluido el asesinato de un exgobernador, también admitió ser un agente de Pinkerton y estar a sueldo de la Asociación de Propietarios de Minas.
Harry Orchard fue condenado por asesinato en el asesinato de Frank Steunenberg , exgobernador de Idaho . Pero antes, a instancias de McParland, Orchard intentó (sin éxito) llevarse consigo a tres líderes del WFM.
Los testimonios y las alianzas en los casos de conspiración para asesinar a los supuestos capataces de Harry Orchard en la WFM siguen siendo muy difíciles de esclarecer. Por ejemplo, otro agente de Pinkerton en el distrito de Cripple Creek , el "N.º 28", informó que la defensa le estaba ofreciendo dinero para que testificara. Su relato escrito, en el que le decía a la Agencia Pinkerton esencialmente lo que querían oír (presumiblemente como condición para recibir dinero de esa fuente), describe cómo procedió a decirle al equipo de defensa de la WFM lo que querían oír; específicamente, que daría fe de "la mayor colección de mentiras de principio a fin que jamás haya visto escrita". Sin embargo, el agente de Pinkerton "N.º 28" (quienquiera que haya sido) no fue llamado a testificar para la defensa. [67] Solo podemos adivinar si su misión podría haber sido traicionar al equipo de defensa de la WFM en el estrado de los testigos, de manera sutil o dramática. La fiscalía tampoco lo llamó, por lo que solo tenemos sus informes a la Agencia para guiarnos.
La Agencia Pinkerton de McParland le ganó a la Agencia de Detectives Thiel la tarea de investigar el asesinato de Steunenberg. McParland creía que la Agencia Theil debía haber sido contratada por la defensa porque, "en repetidas ocasiones a fines de 1906 y principios de 1907, se quejó de que los Detectives Thiel vigilaban cada uno de sus movimientos..." [68]
En 1912, la Asociación Amalgamada de Empleados de Tranvías (AASCE) solicitó un contrato con el sistema de transporte público de Boston. El negociador de la empresa, Cyrus S. Ching, pidió a ambas partes que se comprometieran a dejar de utilizar espías laborales. El sindicato protestó, alegando que no habían hecho tal uso de espías. Ching convocó a uno de sus ayudantes, un joven al que había visto espiando registros y comunicaciones que no tenían nada que ver con su trabajo. Ching dijo que había proporcionado información errónea intencionadamente al ayudante. Ching anunció entonces que no despediría al empleado y que la empresa de transporte había utilizado tanto espías como provocadores contra el sindicato, pero que la empresa dejaría de hacerlo. Animado por tal franqueza, el sindicato llegó rápidamente a un acuerdo con la empresa. [69]
Después de la Batalla de Matewan , el testimonio en el caso reveló que Charles Lively se había infiltrado en el sindicato de la empresa. Lively testificó más tarde ante el Senado de los Estados Unidos que había sido detective de Baldwin-Felts desde 1912 o 1913. Durante ese tiempo había trabajado de forma encubierta, y sus deberes lo llevaron a Missouri, Illinois, Oklahoma, Kansas y Colorado. Durante la huelga de Ludlow en Colorado, Lively se convirtió en vicepresidente del sindicato local de mineros United Mine Workers en La Veta . Regresó al condado de Mingo , Virginia Occidental, a principios de 1920. Trabajó de forma encubierta en Howard Collieries, una empresa que tenía un volcan destruido por el fuego. La investigación se mantuvo en secreto incluso para la empresa de carbón, y Lively fue despedido cuando se sospechó de complicidad.
Lively viajó luego a Matewan y participó en los esfuerzos de la UMWA para organizar las minas War Eagle, Glen Alum y Mohawk de la Stone Mountain Coal Company. Informó de todas las actividades a la agencia de detectives e incluso llevó a su familia a Matewan como parte de su tapadera. Alquiló el piso inferior del local sindical de la UMWA para un restaurante. Lively se hizo amigo de los miembros y funcionarios del sindicato e informó sobre sus actividades a través del correo enviado en el tren.
Después de la Batalla de Matewan , Sid Hatfield y Ed Chambers fueron convocados desde el bastión sindical en Matewan para responder a cargos menores de sabotaje relacionados con la huelga en el condado de McDowell . Mientras subían las escaleras del juzgado, acompañados por sus esposas, fueron asesinados a tiros por los agentes de Baldwin-Felts Charles Lively, Bill Salter y Buster Pence el 1 de agosto de 1921. Según la Sra. Chambers, Lively colocó una pistola detrás de la oreja de Ed Chambers y disparó el último tiro a pesar de que le estaba rogando que no disparara más. Ninguno de los dos hombres estaba armado, pero una de las mujeres informó que al regresar a las escaleras después de haber sido conducidas por los guardias, descubrió que ambos hombres tenían pistolas en sus manos. Se escuchó a Pence comentar: "mátalos con una pistola y dales otra". Aunque decenas de personas presenciaron el ataque, debido a su descaro tuvieron miedo de testificar. Los tres agentes fueron absueltos por motivos de defensa propia. [70] El asesinato de Sid Hatfield y Ed Chambers condujo a un levantamiento general de los mineros de carbón de Virginia Occidental .
Cuando Colorado Fuel and Iron (CF&I) se declaró en quiebra en 1990, se hizo pública una inmensa cantidad de archivos de la corporación. [71] Entre los archivos había informes de espías que fueron contratados durante una huelga del carbón liderada por los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), también conocidos como los Wobblies . Los espías fueron asignados "para obtener información sobre las estrategias y tácticas de los Wobblies, sembrar desinformación, interrumpir reuniones y piquetes, y exponer debilidades en la organización, las finanzas y el liderazgo de la IWW". [72]
El historiador J. Bernard Hogg , que escribió "Reacción pública al pinkertonismo y la cuestión laboral", observó una vez:
Gran parte del resentimiento hacia los Pinkerton fue generado por el hecho de que no pocas veces los detectives lograban llegar a altos puestos en el sindicato y luego revelaban las intenciones de la organización al empleador. [73]
Los agentes que participaron en la huelga de Columbine en 1927 (no sabemos si eran Pinkerton o de otra agencia) pudieron acercarse y conversar libremente con los líderes de alto nivel de la huelga. Kristen Svanum era la "directora de la IWW" en Colorado. Un agente identificado solo como "XX" informó a su empleador:
Svanum declaró que había invertido más de 600 dólares de sus fondos privados para financiar la IWW aquí en Colorado, afirmando que había recibido este dinero de un poder superior; que estaba trabajando por una revolución pacífica de las condiciones de vida en los EE. UU. [sic] Traté de hacerle decir cuál era este poder, pero no pude hacerlo.
A veces los esfuerzos de los agentes fracasaban. Cuando se estaba a punto de votar una huelga, el espía laboral "XX" informó:
Smith y yo circulamos entre la multitud intentando conseguir que pospusieran la huelga, pero sin éxito, y cuando se llamó a votación, la huelga fue unánime, incluso los delegados del norte de Colorado votaron a favor. [74]
Los agentes intentaron influir en la imagen que los medios de comunicación daban a los huelguistas, con la esperanza de controlar así los acontecimientos posteriores. Desde 1900, la Guardia Nacional de Colorado tenía un historial de aplastar huelgas. Los agentes de la CF&I sabían que la amenaza de violencia podría hacer que la guardia entrara en acción, obstaculizando así la huelga a expensas de los contribuyentes. El agente "XX" se describió a sí mismo como un líder de la huelga cuando fue entrevistado por los medios, aparentemente buscando reforzar la credibilidad de su ominoso mensaje:
Los periodistas de la AP y del Denver Post piensan que soy un wobblies empedernido y han tratado de entrevistarme. Al hablar sobre el supuesto cargamento de armas y municiones, no negué esa "tontería", pero intimidé diciendo que si había algún tipo de violencia, era contraria a los principios de Svanum y míos y de la clase más selecta de "wobblies", pero que había un elemento terriblemente rudo de "rojos" entrando en el campo y que tal vez no pudiéramos contenerlos. No sé si son lo suficientemente crédulos como para asimilar este tipo de cosas, pero podré saberlo mejor cuando salgan los periódicos de esta tarde. Si insisten en que es probable que haya violencia, eso podría acelerar la acción de las autoridades estatales. [74]
La historiadora Joanna Sampson ofrece una visión diferente del "supuesto cargamento de armas y municiones":
Fue curioso que una organización como la IWW, con su filosofía revolucionaria y su reputación de violenta, llevara a cabo una huelga importante con tan poca violencia. Los mineros testificaron después que los miembros de las caravanas de automóviles fueron registrados por sus propios líderes para asegurarse de que no llevaran consigo alcohol o armas de fuego. En todos los arrestos de huelguistas por piquetear, no hay ningún caso en el que se acusara a un huelguista de llevar armas de fuego. [75]
De hecho, el agente encubierto consiguió su deseo de intervención estatal:
El 21 de noviembre [de 1927], la policía estatal mató a seis piqueteros e hirió a docenas más... A pesar de que la violencia era culpa de la policía estatal, el gobernador Adams utilizó la llamada Masacre de Columbine como excusa para llamar a la Guardia Nacional para restablecer el orden en todo el estado. Con soldados de guardia en las puertas de las minas, los piquetes masivos cesaron y cada vez más mineros volvieron a sus puestos de trabajo. La huelga continuó, pero perdió un impulso considerable. [76]
Hogg explica que los agentes que abogan, provocan o utilizan la violencia es un escenario común:
Un detective se unirá a las filas de los huelguistas y se convertirá inmediatamente en un ardiente defensor de su causa. Luego se le descubre cometiendo un asalto agravado.
sobre algún hombre o mujer que se ha quedado en el trabajo, atrayendo así sobre las cabezas de los funcionarios y miembros de la asamblea o sindicato directamente interesados, la condena de toda la gente honesta y ayudando materialmente a desmoralizar la organización y romper sus filas. Siempre está presente en la reunión de huelguistas para presentar alguna medida extremadamente radical para quemar la fábrica o destrozar un tren, y cuando la reunión ha terminado, siempre está dispuesto a proporcionar a la Associated Press un informe completo de la acción propuesta, y se le dice al país que un "miembro prominente y muy respetado" de la organización de huelguistas acaba de revelar un complot muy audaz para destruir vidas y propiedades, pero no se atreve a hacerse conocido en relación con la revelación por miedo a su vida. [77]
Incluso los organizadores sindicales más entusiastas pueden ceder a la tentación de espiar a otros sindicatos durante las huelgas, basándose quizás en lealtades sectarias equivocadas o diferencias ideológicas. Mike Livoda, de los Trabajadores Mineros Unidos (UMWA), fue uno de los organizadores célebres de la huelga de Ludlow de 1913-14. Livoda era tan reverenciado por los mineros que es el único individuo enterrado en el Monumento de Ludlow . [78] Cuando el profesor Eric Margolis estaba investigando la huelga Wobblies de 1927, encontró evidencia de que Mike Livoda "en realidad fue contratado para espiar a los Wobblies y proporcionó al gobernador de Colorado consejos sobre tácticas para romper la huelga". [79]
La Union Pacific Coal Company de Wyoming contrató los servicios de Thomas J. Williams, operativo Pinkerton "n.º 15".
Cada vez que el presidente de la UMWA, Mitchell, enviaba a un organizador a Wyoming, el agente Williams se presentaba como "un antiguo y respetado miembro de los Trabajadores Mineros Unidos" y se ofrecía a ayudar al nuevo miembro con sus tareas. El agente Williams organizaba con gusto todas las reuniones secretas con los mineros de Wyoming. Después de que aproximadamente cincuenta reuniones secretas seguidas fueran interrumpidas por superintendentes de minas o capataces que asistían sin previo aviso, lo que provocó que los posibles miembros del sindicato se dispersaran, la UMWA reconoció su derrota en Wyoming. [80]
En 1903-04, la Agencia Pinkerton contaba con J. Frank Strong, el agente "n.° 28" en el condado de Fremont , y Robert M. Smith, el agente "n.° 38" en el condado de Las Animas . Los dos agentes realizaban el mismo trabajo (ambos se habían infiltrado en los altos rangos de la UMWA), pero no se conocían. Debido a esta compartimentación, los informes de estos dos agentes a veces citan información sobre el otro. [81]
Los mineros del carbón estaban descontentos con los bajos salarios que se pagaban en vales . Se trataba de cupones emitidos por la empresa que sólo se podían canjear en la tienda de la empresa, donde los precios eran exorbitantes. Los mineros también querían la jornada de ocho horas y el derecho a afiliarse a un sindicato. La UMWA declaró una huelga y casi todos los mineros del carbón del Southern Field de Colorado abandonaron sus puestos.
La huelga parecía destinada al éxito. Sin embargo, cada vez que el sindicato enviaba a un organizador a hablar con los mineros, el agente Strong enviaba esa información a su contacto en Pinkerton. Por casualidad, parecía que los grupos de matones siempre obtenían el mismo mensaje. Morris Friedman, ex taquígrafo de la Agencia Pinkerton en Colorado, informó:
Como resultado del trabajo "astuto e inteligente" del Operativo Smith, varios organizadores sindicales recibieron severas palizas a manos de hombres enmascarados desconocidos, presumiblemente empleados de la empresa. [82]
Friedman ofrece ejemplos de estos incidentes:
Alrededor del 13 de febrero de 1904, William Farley, de Alabama, miembro de la Junta Ejecutiva Nacional [de la UMWA] ... y representante personal del Presidente [de la UMWA] Mitchell ... se dirigió a las reuniones de mineros de carbón ... [en su viaje de regreso] ocho hombres enmascarados los detuvieron con revólveres, los sacaron de su carro, los arrojaron al suelo, los golpearon, los patearon y casi los dejaron inconscientes. [82]
Y,
El sábado 30 de abril de 1904, WM Wardjon, organizador nacional de los Trabajadores Mineros Unidos, mientras se encontraba a bordo de un tren en ruta a Pueblo , fue atacado por tres hombres en Sargents , a unas treinta millas al oeste de Salida . El Sr. Wardjon fue golpeado hasta quedar inconsciente. [83]
Ante repetidos ataques, el esfuerzo de huelga de la UMWA de 1903-04 fracasó, y tanto los dirigentes como los miembros se mostraron abatidos por el giro de los acontecimientos. [84]
Sin embargo, el presidente de la UMWA, Mitchell, estaba decidido a revertir el fracaso. Decidió que se debía crear un puesto especial, el de organizador nacional , para supervisar todos los esfuerzos de organización del sindicato. Después de considerar una variedad de candidatos, Mitchell seleccionó para este puesto vital al Operativo Pinkerton "N.° 38", Robert M. Smith . [85]
En 1912, los trabajadores mineros unidos descubrieron hasta qué punto la CF&I dependía de espías, y los funcionarios sindicales habían aprendido bien la lección. La organización puso fin a sus esfuerzos por formar sindicatos locales. Todas las tarjetas de afiliación se emitieron en secreto, como miembros no de un sindicato local, sino del sindicato internacional. Los miembros no sabían quién se había afiliado y quién no. El sistema de espionaje de la empresa finalmente se vio frustrado. Sin saber que la organización continuaba, los dos principales operadores de carbón en el yacimiento de carbón Colorado Southern, CF&I y la compañía Victor-American Fuel, creyeron que habían ganado. Las prácticas abusivas que se habían suavizado durante las campañas de organización abiertas se reactivaron. La revuelta estaba en el aire. [86] Entonces los trabajadores mineros unidos anunciaron una nueva campaña de organización en cartas enviadas a los periódicos. Pero esta campaña de organización sería diferente:
Veintiún pares de organizadores fueron sometidos a un curso especial en la oficina de Denver [UMWA] y luego enviados al Southern Field. Su funcionamiento era simple, pero eficaz. Un miembro de cada equipo era conocido como el organizador activo; el otro era el organizador pasivo. El llamado organizador activo se movía abiertamente y era conocido por todos... como organizador. Su compañero de equipo pasivo se hacía pasar por un minero en busca de trabajo. Maldecía a los sindicatos y a sus dirigentes, y consiguió un trabajo en las minas fuertemente vigiladas. Se hizo amigo de los funcionarios de la empresa y, cuando era posible, se contrataba como observador de la compañía de carbón... Una vez que el organizador pasivo se instalaba en la mina, su compañero de equipo activo buscaba nuevos miembros en esa mina. Si un minero se afiliaba, el organizador activo mantenía en secreto la afiliación del hombre y enviaba su tarjeta directamente a la oficina de Denver... Si un minero en activo se negaba a afiliarse, su nombre se enviaba al organizador pasivo, quien informaba inmediatamente a la empresa que John Cotino se había afiliado al sindicato. El resultado era siempre el mismo. La compañía despidió a John Cotino... De esta manera, se mantuvo un flujo constante de hombres antisindicales y no sindicalistas, rompehuelgas empedernidos y esquiroles. Las compañías, sin darse cuenta, despidieron a los fieles, mientras que el organizador activo envió a hombres cuidadosamente entrenados y afiliados al sindicato para que solicitaran los puestos que debían cubrirse. [87]
En un mes, este sistema hizo que los mineros despidieran a más de 3.000 trabajadores no afiliados a sindicatos, que fueron reemplazados por 3.000 afiliados a sindicatos. [88] En septiembre de 1913 se convocó una huelga y doce mil mineros dejaron sus herramientas. Solo con una brutalidad significativa se pudo derrotar esta nueva huelga.
Durante la primera semana de febrero de 2011, la cooperativa de hackers de Internet Anonymous publicó correos electrónicos que parecen mostrar que la Cámara de Comercio de Estados Unidos , a través de su firma de abogados, Hunton & Williams , contrató a tres empresas de tecnología, incluidas HBGary , Palantir Technologies y Berico Technologies, para espiar y desacreditar a sindicatos y oponentes políticos. [89] [90] Palantir recibió fondos iniciales de la CIA en 2005. [91] La publicación de los correos electrónicos parece haber causado que las partes abortaran los ataques.
En el libro The Case Against Wal-Mart , el autor Al Norman cita muchas de las críticas habituales a la gran cadena minorista. Ha escrito:
Wal-Mart tiene tanto miedo de que se organicen sindicatos que, al parecer, la empresa vigila algunas de las llamadas telefónicas y los correos electrónicos de sus tiendas. Jon Lehman, ex director de una tienda de Wal-Mart, dijo a Bloomberg en febrero de 2004 que Wal-Mart tiene una sala de 18 x 18 metros en Bentonville en la que dos docenas de personas con auriculares vigilan las llamadas y los correos electrónicos de las tiendas para ver si alguien habla de organizar sindicatos. [92]
Wal-Mart ha respondido que vigilan las tiendas sólo si existe el riesgo de una amenaza de bomba. Pero Norman cree que "... no hay problema más explosivo en Wal-Mart que la temida carga de profundidad de los simpatizantes sindicales entre su propia fuerza laboral". [92]
El departamento de vigilancia de Wal-Mart ha generado una importante atención mediática. En un artículo titulado "Wal-Mart obtiene una orden de censura contra un ex trabajador de seguridad", la Associated Press informó el 10 de abril de 2007 que Wal-Mart logró obtener una orden de censura para impedir que Bruce Gabbard, un ex "operador de seguridad" de la empresa, hablara de la empresa con los periodistas. [93] El artículo señala que ha habido:
... una serie de revelaciones sobre las grandes operaciones de vigilancia del minorista y sus planes de negocios... La demanda y la orden de restricción fueron presentadas dos días después de que Wal-Mart se disculpara con los accionistas activistas por la revelación de Gabbard de que eran considerados amenazas potenciales y antes de una historia en las ediciones del lunes del Wall Street Journal sobre la afirmación de Gabbard de que Wal-Mart tenía un "Proyecto Rojo" súper secreto destinado a reforzar el estancado precio de sus acciones. [93]
Gabbard ha alegado que "Wal-Mart tenía operaciones de vigilancia generalizadas contra objetivos que incluían a accionistas, críticos, proveedores, la junta directiva y empleados", [94] y que "la mayoría de sus actividades de espionaje fueron sancionadas por superiores". [95] También se ha alegado que la corporación asignó a un "empleado de pelo largo" que llevaba un micrófono [96] para infiltrarse en un grupo que es crítico de Wal-Mart. [97] Wal-Mart utilizó una camioneta de vigilancia para monitorear la organización desde "el perímetro". [98] Wal-Mart ha caracterizado sus operaciones de seguridad como normales.
Las agencias de espionaje laboral incluían la Agencia de Detectives Baldwin-Felts , la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton , la Agencia Internacional de Detectives William J. Burns , Corporations Auxiliary Company , Sherman Service Company , Mooney and Boland, Thiel Detective Service Company , Berghoff and Waddell y muchas otras. Cada una de las empresas nombradas tenía sucursales en decenas de ciudades estadounidenses, frecuentemente bajo nombres disfrazados. [99]
Uno podría preguntarse por qué existen agencias de espionaje laboral. Un jefe de espionaje laboral de Cleveland, que afirmó en 1920 que "yo soy el dueño de todos los sindicatos de esta ciudad" (lo que quiere decir que tenía el control de los ejecutivos sindicales), explica simplemente que muchos espías laborales son ex detectives criminales y que "hay más dinero en la industria que nunca en el crimen". [100]
Se trata de agencias que han suministrado agentes a corporaciones con el fin de establecer o mantener el control sobre los esfuerzos de sindicalización, más allá de simplemente proporcionar servicios de seguridad: agencias antiguas, agencias actuales y agencias que parecen haber abandonado el negocio de reprimir sindicatos:
