Cripple Creek es una ciudad estatutaria que es la sede del condado de Teller , Colorado , Estados Unidos. [1] La población de la ciudad era de 1155 en el censo de los Estados Unidos de 2020. [ 5] Cripple Creek es un antiguo campamento minero de oro ubicado a 20 millas (32 km) al suroeste de Colorado Springs, cerca de la base de Pikes Peak . El distrito histórico de Cripple Creek , que recibió el estatus de Monumento Histórico Nacional en 1961, incluye parte o la totalidad de la ciudad y el área circundante. La ciudad ahora es parte del área estadística metropolitana de Colorado Springs, CO y del corredor urbano Front Range .
Durante muchos años, el valle alto de Cripple Creek, a una altura de 2894 m (9494 pies), no se consideró más importante que un pastizal para ganado. Muchos buscadores de oro evitaron la zona después del engaño del monte Pisgah , una minifiebre del oro causada por la salazón (agregar oro a rocas sin valor). [7]
El 20 de octubre de 1890, Robert Miller "Bob" Womack descubrió un rico mineral y comenzó la última gran fiebre del oro de Colorado . En julio de 1891, se estableció una oficina de correos. En noviembre, cientos de buscadores de oro acampaban en la zona. En lugar de invertir en minas, los agentes inmobiliarios de Denver Horace Bennett y Julius Myers buscaron riqueza parcelando 80 acres de tierra para un pueblo al que llamaron Fremont. El pueblo constaba de 30 bloques parcelados que contenían 766 lotes. Cada lote se vendía por $25 y $50 para los lotes de esquina. En el plazo de un año, el valor de los lotes aumentó y se vendieron por al menos $250 cada uno. Meses después, los inversores de Colorado Springs parcelaron 140 acres cerca de Fremont y llamaron a su pueblo Hayden Placer. Bennett y Myers presentaron otro plano cerca del Broken Box Ranch y lo llamaron Cripple Creek. La población combinada de los pueblos sumaba entre 600 y 800 personas a finales de 1891. En 1892, el nombre de Cripple Creek Mining District se había popularizado y en junio de 1892, la oficina de correos asignó el nombre de Cripple Creek a Fremont, Hayden Placer y Cripple Creek y todos los asentamientos pasaron a conocerse como uno solo. A partir de 1892, Bennett y Myers supervisaron la Fremont Electric Light and Power Company. El primer teléfono del distrito se instaló en 1893. Miles de buscadores de oro acudieron al distrito y, en poco tiempo, Winfield Scott Stratton localizó la famosa veta Independence , uno de los mayores yacimientos de oro de la historia. En tres años, la población aumentó de quinientas a diez mil. El Palace Hotel y el Windsor Hotel estaban tan llenos que se alquilaban sillas para dormir por un dólar la noche. Aunque se extrajeron 500 millones de dólares en mineral de oro de Cripple Creek y se produjeron más de 30 millonarios desde su apogeo minero, Womack no estaba entre ellos. Tras vender su concesión por 500 dólares y una caja de whisky, murió sin un centavo el 10 de agosto de 1909. [8] En 1892, Cripple Creek albergaba a 5.000 personas y otras 5.000 en las ciudades cercanas de Victor, Elton, Goldfield, Independence, Alton y Strong. Cuando llegaba gente, el alguacil los recibía y les confiscaba sus armas de fuego, que luego se vendían en Denver para pagar el salario de los profesores de Cripple Creek.
En 1896, Cripple Creek sufrió dos incendios desastrosos. El primero ocurrió el 25 de abril con llamas resultantes de una disputa entre un camarero, Otto Floto , y su novia de salón de baile, Jennie LaRue, en el segundo piso del Central Dance Hall en Myers Avenue. Su pelea resultó en que una lámpara de aceite fuera arrojada y prendiera fuego a las cortinas. El fuego incineró la mayoría de los edificios de Myers Avenue antes de ser apagado. Cuatro días después, otro incendio destruyó gran parte de la mitad restante. Un cocinero del Portland Hotel derramó una olla de grasa sobre una estufa caliente, lo que provocó que el fuego se propagara desde Myers hasta Bennet Avenue y quemara 1/3 de Cripple Creek. La ciudad fue reconstruida utilizando ladrillos y mejores métodos de construcción en un período de unos pocos meses; la mayoría de los edificios históricos actuales datan de 1896. [9]
En 1900, el distrito minero de Cripple Creek albergaba 500 minas y, en 1910, había producido 22,4 millones de onzas de oro. Entre 1894 y 1902, alrededor de 50 000 personas vivían en el distrito minero, de las cuales 35 000 vivían solo en la ciudad de Cripple Creek, lo que la convertía en la cuarta ciudad más poblada de Colorado en ese momento. Las siete ciudades en auge adyacentes incluyen Victor, Gillette, Alban, Independence, Goldfield, Elton y Cameron, todas ellas conectadas por ferrocarril. Durante el boom, había 150 salones, 49 tiendas de comestibles, 25 restaurantes, cuatro grandes almacenes, 12 casinos, 34 iglesias, una escuela de negocios, un distrito escolar del condado con 19 escuelas y 118 profesores que educaban a casi 4.000 estudiantes, 90 médicos, 40 corredores de bolsa, 15 periódicos, 9 oficinas de análisis, 10 peluquerías, 72 abogados, 20 casas de mala reputación, más de 300 prostitutas, 26 casas de una habitación y varios fumaderos de opio. La prostitución floreció hasta la década de 1920 y se gravaba con un tipo de 6 dólares al mes por prostituta y 16 dólares al mes por madame. Se sabía que Pearl De Vere, una famosa madame propietaria de The Old Homestead, un burdel de clase alta que prestaba servicios a ricos propietarios de minas y empresarios de la zona, cobraba a sus clientes más de 250 dólares por noche. Más de 8.000 mineros trabajaban en el distrito ganando 3 dólares al día. La mayoría de los mineros y capataces complementaban sus ingresos hasta en un tercio mediante la alta clasificación . Se calcula que se robaba un promedio de 1 a 2 millones de dólares al año de las primeras minas mediante la alta clasificación.
Aunque lo habitual era que un minero ganara 3 dólares al día, algunos tenían que trabajar 8 horas al día, mientras que otros tenían que trabajar 9 o 10 horas. Los mineros promedio pagaban 1,75 dólares a la semana por una casa sin muebles o 2,50 dólares a la semana por pensiones que incluían una habitación, un baño y comidas. Durante la década de 1890, muchos de los mineros de la zona de Cripple Creek se unieron a un sindicato de mineros, la Federación Occidental de Mineros (WFM). En 1894 se produjo una huelga importante , que marcó una de las pocas veces en la historia en que un gobernador en funciones convocó a la guardia nacional para proteger a los mineros de la violencia antisindical por parte de las fuerzas bajo el control de los propietarios de las minas. En 1903, la lealtad del gobierno estatal había cambiado y el gobernador James Peabody envió a la Guardia Nacional de Colorado a Cripple Creek con el objetivo de destruir el poder sindical en los campamentos de oro. [10] La huelga de la WFM de 1903 y la respuesta del gobernador precipitaron las Guerras Laborales de Colorado , una lucha que se cobró muchas vidas.
El cortometraje mudo de 1904 , Tracked by Bloodhounds; or, A Lynching at Cripple Creek , dirigido por Harry Buckwalter , se filmó en la zona. [11]
Hasta 2005, el distrito de Cripple Creek produjo alrededor de 23,5 millones de onzas troy (979 1/6 toneladas troy; 731 toneladas métricas) de oro. Las minas subterráneas están en su mayoría inactivas, a excepción de unas pocas operaciones pequeñas. Quedan importantes depósitos subterráneos que podrían ser viables para explotar en el futuro. La minería a cielo abierto a gran escala y la extracción por lixiviación en pilas con cianuro de material mineral cercano a la superficie, dejado por los antiguos mineros como de baja calidad, se han llevado a cabo desde 1994 al este de Cripple Creek, cerca de su ciudad hermana de Victor, Colorado. La población del distrito comenzó a disminuir a partir de 1905, cuando las minas comenzaron a cerrar. Para 1920, solo 40 minas estaban en actividad, y para 1945, el número se redujo a solo 20 minas.
La operación minera actual está a cargo de Cripple Creek & Victor Gold Mining Company (CC&V) , actualmente dirigida por Newmont Mining. La mina opera las 24 horas del día, los 365 días del año. Los departamentos de operaciones, mantenimiento y procesamiento de la mina trabajan en turnos rotativos de día y noche de 12 horas.
Con muchas tiendas vacías y casas pintorescas, Cripple Creek alguna vez despertó interés como un pueblo fantasma. En un momento dado, la población se redujo a unos pocos cientos, aunque Cripple Creek nunca estuvo completamente desierta. En los años 1970 y 1980, los viajeros que hacían un safari fotográfico podían encontrarse con una hermosa ciudad histórica en decadencia. Unos pocos restaurantes y bares atendían a los turistas, que podían pasar por casas vacías desgastadas con cortinas de encaje colgando en las ventanas rotas.
Los votantes de Colorado permitieron que Cripple Creek estableciera el juego legal en 1991. Actualmente, Cripple Creek es más una ciudad turística y de juego que un pueblo fantasma. Los casinos ahora ocupan muchos edificios históricos. El juego en casinos ha logrado devolver los ingresos y la vitalidad a la zona. También proporciona financiación para el Fondo Histórico Estatal , administrado por la Oficina de Arqueología y Preservación Histórica de Colorado . En 2012, los casinos de Colorado generaron más de $104 millones en ingresos fiscales para estos programas. [12] [13]
El área aurífera del distrito de Cripple Creek era el núcleo de un antiguo volcán dentro del campo volcánico central de Colorado , activo por última vez hace más de 30 millones de años durante el Oligoceno . [14] Se encontró oro libre o nativo cerca de la superficie, pero en profundidad se encontraron telururos y sulfuros de oro no oxidados .
En el censo de los Estados Unidos de 2020 , la ciudad tenía una superficie total de 974 acres (3,941 km² ) , toda ella tierra. [5]
La comunidad toma su nombre del cercano Cripple Creek . [15]
En los primeros años, los mineros llegaron sin sus familias en busca de fortuna. Una vez instalados, sus familias se unieron a ellos, lo que llevó a que la población del distrito aumentara. Más de un tercio de los ciudadanos del distrito eran blancos y católicos. Los suecos eran un grupo étnico lo suficientemente grande como para haber fundado su propio periódico, el Svenska Posten. Cientos de franceses vivían en el distrito y poseían muchos negocios. Una pequeña población de chinos y afroamericanos consiguió empleo en el negocio de la lavandería y como porteros en los salones. A los chinos no se les permitía trabajar en las minas y solo un puñado de afroamericanos fueron contratados como mineros. Una buena mezcla de mujeres irlandesas, francesas, alemanas, afroamericanas y chinas trabajaban como prostitutas que cobraban entre 50 centavos y 1 dólar. [ cita requerida ]
Según el censo [18] de 2000, había 1.115 personas, 494 hogares y 282 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 988,7 habitantes por milla cuadrada (381,7/km 2 ). Había 737 unidades de vivienda con una densidad media de 653,5 por milla cuadrada (252,3/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 92,29% blanca , 0,90% afroamericana , 2,15% nativa americana , 0,81% asiática , 1,43% de otras razas y 2,42% de dos o más razas. El 6,01% de la población era hispana o latina de cualquier raza.
Había 494 hogares, de los cuales el 23,3% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 44,7% eran parejas casadas que vivían juntas, el 7,9% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 42,9% no eran familias. El 30,4% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 4,9% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,26 y el tamaño medio de las familias era de 2,82.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 22,2% de menores de 18 años, un 10,4% de 18 a 24 años, un 29,2% de 25 a 44 años, un 30,2% de 45 a 64 años y un 8,0% de 65 años o más. La edad media era de 39 años. Por cada 100 mujeres, había 104,2 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 100,0 hombres.
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $39,261 y el ingreso medio por familia era de $41,685. Los ingresos medios de los hombres eran de $27,600 frente a los $25,000 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $19,607. Alrededor del 4.7% de las familias y el 6.4% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 3.8% de los menores de 18 años y el 6.1% de los mayores de 65 años.
El ferrocarril de vía estrecha Cripple Creek and Victor , un recorrido en tren de vía estrecha desde Cripple Creek pasa por varios pueblos fantasmas pequeños, minas de oro y pozos de oro . La mina de oro Mollie Kathleen ofrece visitas guiadas a una mina de oro real dirigidas por un minero de oro real. [19]
En 2006, Cripple Creek inició la construcción del nuevo Pikes Peak Heritage Center. Construido con un coste de más de 2,5 millones de dólares, el edificio cuenta con más de 11.000 pies cuadrados (1.000 m2 ) de exposiciones educativas. Se utilizan equipos electrónicos de última generación en todo el edificio y también hay un cine en el que se proyectan películas históricas sobre la zona. El edificio, que recibió el nuevo nombre de Cripple Creek Heritage Center, es de entrada gratuita.
Cripple Creek también es el hogar de la Butte Opera House, un teatro que en un principio fue administrado por la familia Mackin (anteriores propietarios del Imperial Hotel y productores de una compañía de teatro de melodramas muy querida y de larga trayectoria). En la actualidad, Butte es el hogar de la Mountain Rep Theatre Company, que produce obras de teatro, musicales y melodramas clásicos durante todo el año, incluidos espectáculos como Forever Plaid, Hot Night in the Old Town, A Cripple Creek Christmas Carol , The Rocky Horror Show y The Christmas Donkey [20] .
Cripple Creek presenta muchos eventos durante todo el año, como el Festival de hielo de Cripple Creek, [21] Donkey Derby Days, [22] la celebración del 4 de julio y un Gold Camp Christmas.
Cripple Creek es atendida por el Distrito Escolar Cripple Creek-Victor RE-1 . El distrito tiene una escuela primaria y una escuela secundaria, que incluye la Escuela Primaria Cresson y la Escuela Secundaria Cripple Creek-Victor. El director de la escuela secundaria es Daniel Cummings y Miriam Mondragon es la Superintendente de Escuelas. [23]
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