La San Juan and New York Smelting Company , (más tarde fusionada con la American Smelting & Refining Company , pero comúnmente conocida como "Durango Smelter ") fue una fundición de minerales ubicada debajo de Smelter Mountain, justo en frente de Durango, Colorado , que operó desde 1882 hasta 1930, procesando coque , plomo , cobre , plata y oro de minas en todo el condado de La Plata, el condado de San Juan y otras partes de la región suroeste de Colorado generalmente atendidas por ferrocarril. [1] Más tarde fue reinstaurada durante la Segunda Guerra Mundial por la US Vanadium Corporation para la producción de grandes cantidades de uranio que se utilizarían en el Proyecto Manhattan . Desde 1963, la fundición permaneció inactiva hasta que el Departamento de Energía de los EE. UU. limpió el sitio entre 1985 y 1987 debido a preocupaciones sobre relaves minerales tóxicos/residuos radiactivos, así como también por el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado demandando a ASARCO (la sucesora de la American Smelting and Refining Company) o daños a los recursos naturales en 1983. [2] [3] Hoy el sitio es ahora el parque para perros de la ciudad de Durango y también se considera una caminata local popular. [4] [5]
John Porter, un ingeniero de minas, llegó por primera vez al área del suroeste de Colorado en 1875. A los 30 años en ese momento, el metalúrgico y fundidor nacido en Connecticut estableció la fundición Greene en Silverton, Colorado , pero luego se mudó a Eureka, Nevada . En 1881, el ferrocarril Denver & Rio Grande se había abierto camino hasta el valle de Animas con la vista puesta en servir al distrito minero de Silverton. Una vez que el ferrocarril estableció el sitio de Durango, el presidente de D&RG, William Jackson Palmer, con su socio William Bell convencieron a Porter de que Durango sería un lugar más ideal para una fundición y le pidieron que regresara al área, para trasladar la fundición Greene y operar la nueva ubicación de la fundición en Durango bajo su recientemente incorporada San Juan and New York Smelting Company . La fundición de Durango, que comenzó a operar en 1882, prosperó bajo la gestión de Porter; en 1887 fundió más de $ 1 millón en plata, plomo, oro y cobre. [1] [6]
Más tarde, John Porter iniciaría otras minas de carbón en la zona de Durango para ayudar a abastecer de combustible a la fundición, bajo el nombre de su Porter Fuel Company , en particular la mina de carbón Porter , que estaba situada al oeste de Durango en Wild Cat Canyon. Su empresa sería adquirida más tarde por la Union Pacific Coal Company el 1 de febrero de 1906, y trasladó las oficinas principales a Omaha, Nebraska. [1] [6]
En 1888, la San Juan and New York Smelting Company se reorganizó y alquiló la fundición de Durango a la Omaha and Grant Smelting and Refining Company . John Porter renunció a su puesto de gerente, aunque conservó el de "asesor ejecutivo" durante varios años. Más tarde, en 1899, la empresa se fusionó con la American Smelting and Refining Company, que la operó con menores cifras de producción hasta la década de 1920 y, finalmente, cerró la fundición en 1930. [1]
Entre 1903 y 1904, la fundición de Durango desempeñó un papel en las guerras laborales de Colorado , cuando los trabajadores de la fundición se declararon en huelga. Las huelgas en todo Colorado ayudaron a influir en las leyes laborales de Colorado. [2]
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