El 18º Batallón fue una formación de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda que sirvió, inicialmente como batallón de infantería y luego como regimiento blindado , durante la Segunda Guerra Mundial como parte de la 2ª División de Nueva Zelanda .
El 18.º Batallón se formó en Nueva Zelanda en septiembre de 1939. Tras un periodo de entrenamiento, en 1940 se embarcó hacia Oriente Medio como parte de la 2.ª División neozelandesa y, en 1941, se dirigió a Grecia. Participó en la Batalla de Grecia y, más tarde, en los combates en Creta . Tras ser evacuado de Creta, luchó en la Campaña del Norte de África y sufrió graves pérdidas durante la Operación Crusader . Tras recuperar fuerzas, en junio de 1942 el batallón participó en la ruptura de la 2.ª División neozelandesa de Minqar Qaim, donde había sido rodeado por la 21.ª División Panzer alemana . Al mes siguiente, el batallón luchó en la Primera Batalla de El Alamein .
En octubre de 1943, el batallón fue reconvertido en blindado y rebautizado como 18.º Regimiento Blindado . Para reemplazar a los hombres perdidos en El Alamein, se reclutaron miembros de una brigada de tanques que se estaba formando en Nueva Zelanda. El regimiento pasó un año en Egipto entrenándose con tanques Sherman , antes de embarcarse hacia Italia en octubre de 1943 para unirse al resto de la 2.ª División de Nueva Zelanda. Participó en la Campaña de Italia , luchando en acciones en Orsogna y más tarde en Cassino . El regimiento terminó la guerra en Trieste y permaneció allí durante varias semanas hasta que se retiraron los numerosos partisanos yugoslavos que también estaban presentes en la ciudad. Al no ser necesario para el servicio en el teatro de operaciones del Pacífico , el regimiento se disolvió a finales de 1945.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Nueva Zelanda autorizó la formación de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF), para prestar servicios en el país y en el extranjero. [2] Tras consultar con el gobierno británico, se decidió que la principal contribución de Nueva Zelanda al esfuerzo bélico sería en forma de una división de infantería, la 2.ª División de Nueva Zelanda , bajo el mando del mayor general Bernard Freyberg . La nueva división requeriría nueve batallones de infantería [3] y, en consecuencia, se formaron varios batallones de infantería entre 1939 y 1940 con voluntarios neozelandeses. [2]
El 18.º Batallón [Nota 1] se formó en septiembre de 1939 bajo el mando del teniente coronel John Gray. Fue el primero de los tres batallones de infantería designados para formar el primer escalón de la 2.ª División de Nueva Zelanda, destinada al servicio en el extranjero. [Nota 2] Su personal, todos voluntarios, procedía del Distrito Militar del Norte, que abarcaba la mitad superior de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Se formaron en cuatro compañías de fusileros, designadas de la A a la D y correspondientes a los distritos de Auckland , Hauraki/Bay of Plenty/Rotorua, Northland y Waikato . [6] Una compañía de cuartel general incluía las tropas de apoyo especializadas; señalizadores, pelotones antiaéreos y de morteros, pioneros y personal de transporte, así como administrativo. [7]
Siguió un período de entrenamiento rudimentario, primero en el campamento militar de Hopuhopu y luego en Papakura , [5] antes de que se confirmara que el batallón estaba en servicio activo. [8] Partió de Nueva Zelanda en el transatlántico Orient RMS Orion hacia Oriente Medio el 5 de enero de 1940 como parte de la 4.ª Brigada de Infantería , 2.ª División de Nueva Zelanda. [9] Antes de partir, desfiló ante el público en el Auckland Domain y recibió el discurso del comandante del Distrito Militar del Norte, el teniente coronel Norman Weir . [10]
El Orion viajó a su destino como parte de un convoy de transatlánticos [11] pasando por Fremantle , [12] Colombo , [13] y Adén antes de llegar a Tewfik , Egipto, donde el batallón desembarcó el 13 de febrero de 1940. [14] Después de un viaje en tren a El Cairo , el batallón llegó a lo que sería la base principal en Oriente Medio para la 2NZEF, el Campamento Maadi , a mediados de febrero. [15] En Maadi, el batallón realizó más entrenamiento. Tras la entrada de Italia en la guerra en junio, se trasladó a una posición defensiva recién establecida, Baggush Box , para realizar tareas de guarnición. Permaneció allí durante los siguientes meses, [16] realizando patrullas regulares y trabajando en la mejora de las posiciones defensivas. Durante este tiempo, el batallón sufrió sus primeras bajas de la guerra, aunque no fatales, como resultado de los ataques aéreos italianos. [17] En enero de 1941, el trabajo defensivo se completó [18] y el batallón se trasladó al campamento de Helwan, cerca de El Cairo, para reequiparse y recibir un entrenamiento más intensivo y a gran escala. [19]
A principios de 1941, el gobierno británico anticipó una invasión de Grecia por parte de los alemanes y decidió enviar tropas para apoyar a los griegos, que ya estaban comprometidos contra los italianos en Albania . La 2.ª División de Nueva Zelanda fue una de las varias unidades aliadas enviadas a Grecia a principios de marzo. [20] El 18.º Batallón fue la primera unidad neozelandesa en salir de Egipto y zarpó hacia Grecia el 7 de marzo a bordo de los cruceros de la Marina Real HMS Orion y Ajax . [21] La 2.ª División de Nueva Zelanda fue encargada de la defensa de la Línea Aliakmon en el norte de Grecia y se posicionó en el lado norte del Monte Olimpo ; la 4.ª Brigada cubrió el lado izquierdo de la sección neozelandesa de la línea, mientras que la 6.ª Brigada tomó el derecho. [22] El 18.º Batallón fue la primera unidad completa en la línea; una compañía se posicionó en el mismo Paso del Olimpo, mientras que el resto comenzó a excavar en el sector asignado a la 4.ª Brigada. [23] El 5 de abril se completó el trabajo defensivo del batallón. [24]
El 6 de abril, los alemanes invadieron Grecia y avanzaron tan rápidamente que sus fuerzas amenazaron con flanquear las posiciones neozelandesas. [25] El 9 de abril, la 4.ª Brigada de Infantería se retiró [26] y comenzó a moverse hacia el sur, hacia el Paso de Servia . Aquí, el 18.º Batallón se posicionó en las colinas sobre la ciudad de Servia y a la derecha del 19.º Batallón, que estaba defendiendo el propio paso. [27] Desde el 11 de abril, los Stukas lanzaron ataques aéreos sobre las posiciones neozelandesas antes de que los alemanes utilizaran la artillería dos días después, cuando sus fuerzas terrestres se acercaron. Fue durante un bombardeo de artillería el 15 de abril cuando el batallón sufrió su primera muerte de la guerra. [28] El mismo día, el 18.º Batallón rechazó los ataques iniciales de sondeo de elementos de la 9.ª División Panzer, pero no pudo evitar que los alemanes ocuparan Servia. [29]
A pesar de esto, los batallones de la 4.ª Brigada permanecieron en buenas posiciones defensivas. Sin embargo, se retiraron dos días después a la Línea de las Termópilas , una nueva posición defensiva a 140 kilómetros (87 millas) al sur, debido a la presión en sus flancos. [30] La retirada no fue fácil para los neozelandeses, que tuvieron que salir a pie al amparo de la oscuridad en medio del hostigamiento del fuego de artillería. Al tener que viajar más lejos, en un momento dado dos compañías del 18.º Batallón se perdieron antes de llegar a la seguridad de la parte trasera del Paso Servia y su transporte. [31] Una vez libre del paso, el transporte del batallón fue sometido a varios ataques aéreos antes de que finalmente llegaran a la Línea de las Termópilas, la siguiente posición defensiva para los neozelandeses. [32]
La Línea de las Termópilas fue defendida por la 2.ª División de Nueva Zelanda y la 6.ª División Australiana , con la 4.ª Brigada mantenida en reserva mientras la 5.ª y la 6.ª defendían las líneas del frente. [33] Sin embargo, el 22 de abril, los Aliados decidieron abandonar Grecia y el batallón se trasladó el mismo día con el resto de la 4.ª Brigada [34] como parte de una retaguardia prevista. Originalmente, el batallón debía mantener un desfiladero por el que pasarían otras unidades durante 24 horas, pero terminó permaneciendo allí durante tres días. Durante el período intermedio, la ruta de embarque prevista para la salida del batallón de Grecia fue cortada por los alemanes, por lo que toda la brigada se dirigió a Porto Rafti , al este de Atenas , [35] donde el batallón fue una de las primeras unidades de la 2.ª División de Nueva Zelanda en ser enviadas a la isla de Creta . [36] Las bajas totales durante la campaña en Grecia fueron 23 muertos en acción y 42 heridos. Además, 117 hombres, en su mayoría personal que se recuperaba en hospitales de Atenas y que no pudo evadir a los alemanes, fueron capturados. [37]
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Situada a lo largo de rutas de comunicación aéreas y marítimas vitales en medio del Mediterráneo, Creta era de considerable importancia estratégica para ambos bandos y, tras la conclusión de la campaña en Grecia, los aliados esperaban plenamente que los alemanes intentaran una invasión. [38] [39] La 4ª Brigada estaba estacionada como fuerza de reserva en el área alrededor de Galatas con el 18º Batallón cerca del hospital general recién establecido. [40] Cuando comenzó la invasión aerotransportada el 20 de mayo, el batallón se ocupó rápidamente de una compañía de Fallschirmjäger (paracaidistas) que aterrizó cerca de ellos. [41] Llevó a cabo operaciones de limpieza y patrulló el área durante los dos días siguientes antes de ayudar al 19º Batallón en un ataque a los Fallschirmjäger que habían establecido una fuerte posición defensiva cerca. [42]
A pesar de las fuertes bajas durante el ataque inicial, los alemanes pudieron desembarcar refuerzos y la situación en la isla se deterioró rápidamente para los aliados. La brigada había abandonado sus posiciones iniciales y se había trasladado a una nueva ubicación al oeste de Galatas para eliminar la amenaza de que se separara de la 5.ª Brigada de Infantería . [43] El 25 de mayo, el 18.º Batallón tuvo que hacer frente a un ataque a gran escala por parte de los Fallschirmjäger . Esto causó fuertes bajas y una gran parte de una de las compañías del batallón fue capturada. A pesar de los refuerzos que llegaron del 20.º Batallón y los mejores esfuerzos de Gray para acorralar a los rezagados, la posición de Galatas fue violada y el municipio capturado. [44] Algunos miembros del batallón, liderados por Gray, junto con la mayor parte del 23.º Batallón , participaron en un ataque que recuperó brevemente el municipio, pero luego tuvo que ser abandonado nuevamente después de más combates. [45] El batallón se retiró entonces hacia el este cuando se recibió la orden de evacuar Creta, y se dirigió hacia la bahía de Suda, donde los barcos aliados estaban sacando tropas de las playas. En el camino, fueron sometidos a fuertes ataques aéreos, uno de los cuales mató a un comandante de la compañía, el capitán Jack Lyon , miembro del Parlamento por el electorado de Waitemata . [46]
Durante la evacuación de la 4.ª Brigada, que tuvo lugar desde Sfakia el 30 y 31 de mayo, el 18.º Batallón formó una retaguardia para ayudar a la policía y mantener el orden; fue el último batallón de la brigada en ser desalojado. [47] Uno de los pelotones del batallón también actuó como guardaespaldas del rey de Grecia durante la batalla y la evacuación. Posteriormente, el rey confirió a algunos de los hombres condecoraciones griegas. [48] Las bajas durante los combates en Creta fueron numerosas para el 18.º Batallón, con 105 hombres muertos o desaparecidos y 110 más hechos prisioneros. [49]
De regreso a su antigua base en Egipto y con sus filas restauradas con 400 refuerzos que llegaron en junio, el batallón comenzó un entrenamiento intensivo con armas. [50] En septiembre se trasladó a Baggush, donde en ocasiones trabajó junto a tanques en ejercicios de entrenamiento. [51] La 2.ª División de Nueva Zelanda se estaba preparando ahora para participar en la próxima ofensiva libia, y se llevaron a cabo varios ejercicios a nivel de división y brigada. [52]
En noviembre de 1941, el batallón, ahora comandado por el teniente coronel Joseph Peart , ya que Gray había sido hospitalizado, participó en la Operación Crusader como parte del Octavo Ejército británico y se dedicó a operaciones ofensivas hacia el área de Sidi Azeiz. [53] En la noche del 25 de noviembre, junto con el 20.º Batallón, se le asignó la tarea de capturar Belhamed, una colina adyacente a Sidi Rezegh. [54] Con dos compañías liderando la parte del avance del batallón, el objetivo fue capturado con una carga de bayoneta. Peart resultó herido durante el ataque, pero permaneció al mando. [55] El batallón mantuvo la colina durante tres días y luego intercambió sus posiciones con el 20.º Batallón antes de que, el 30 de noviembre, la 15.ª División Panzer rodeara y atacara Belhamed. [56] Mientras que el 20.º Batallón fue efectivamente destruido, el 18.º Batallón, con Peart manteniendo un estricto control sobre algunos miembros del personal que estaban a punto de entrar en pánico, [57] logró evacuar a tiempo y llegó a la 70.ª División británica en Tobruk . [56]
En Tobruk y con Gray de nuevo al mando, el batallón ocupó las líneas del frente, defendiéndose de los ataques alemanes, hasta el 11 de diciembre, cuando se retiró a Baggush. [58] Al reunirse con el resto de la división, recuperó sus fuerzas y ocupó las defensas para proteger las líneas de comunicación con el frente. [59] En febrero de 1942, después de pasar un período de tiempo entrenando para un desembarco anfibio tras las líneas alemanas que nunca se materializó, [60] la 2.ª División de Nueva Zelanda fue enviada a Siria para defenderse de un posible ataque a través de Turquía a los yacimientos petrolíferos de Oriente Medio por parte de los alemanes. [61] Junto con el resto de la 4.ª Brigada, el 18.º Batallón trabajó en las defensas al norte de Damasco [62] antes de que toda la división fuera llamada de vuelta a Libia el 17 de junio tras el ataque a la Línea Gazala del Octavo Ejército por parte del Ejército Panzer África . [63] Inicialmente estuvo basada en Mersa Matruh , [64] pero después de la caída de Tobruk ante las fuerzas de Rommel, la división recibió la orden el 25 de junio de establecer posiciones defensivas en Minqar Qaim. El 18.º Batallón fue separado temporalmente del resto de la 4.ª Brigada para actuar como el principal componente de infantería de la reserva divisional. [65]
El 27 de junio, las posiciones defensivas de la división en Minqar Qaim fueron rodeadas por la 21 División Panzer . [66] El batallón era la unidad líder de una de las columnas, compuesta por 900 vehículos y cañones, [67] de la división, en la ruptura posterior esa noche. En el curso de este movimiento, la columna de Gray se topó con un campamento de tanques de la 21 División Panzer. Sin embargo, los alemanes no aprovecharon la oportunidad y el tren de vehículos, con Gray a la cabeza para asegurarse de que no se detuviera, pudo esquivar los tanques con relativamente pocas pérdidas y llegar a las líneas de El Alamein. [68]
El batallón fue retirado de las líneas del frente después de un breve período de recuperación en Kaponga Box. [69] Ahora comandado por el teniente coronel Ray Lynch debido a que Gray fue ascendido a brigadier y se le dio el mando de la 4.ª Brigada, [Nota 3] sirvió como seguridad para el cuartel general de la división desde finales de junio hasta principios de julio, ya que toda la división se reubicó varias veces durante este período. [70] En la tarde del 14 de julio, el batallón, ahora de regreso con su brigada matriz, fue parte del ataque a Ruweisat Ridge , en poder del enemigo. [71] Aunque un punto fuerte italiano hizo que el batallón se dispersara de manera fragmentada, avanzó hasta el extremo occidental de la cresta tomando varios prisioneros en el camino. [72] Un contraataque alemán en la tarde del 15 de julio que abrumó a los batallones 19 y 20 también causó grandes pérdidas entre el 18.º Batallón, incluido Lynch, pero muchos hombres pudieron regresar a las líneas aliadas. [73] Después de la destrucción efectiva de los batallones 19 y 20, el 18.º Batallón permaneció en el campo asignado a la 5.ª Brigada. Luego apoyó un ataque de la 6.ª Brigada en El Mreir. [74] El ataque, que no contó con el apoyo adecuado de los blindados, resultó un fracaso, aunque el batallón escapó con relativamente pocas bajas. [75] Permaneció en la línea durante todo agosto y septiembre, momento en el que, tras haber quedado reducido a solo 350 efectivos, se retiró a Maadi para reunirse con la 4.ª Brigada reconstituida. [76]
A medida que avanzaba la guerra, el gobierno de Nueva Zelanda decidió formar una brigada blindada para proporcionar apoyo de tanques a la 2.ª División de Nueva Zelanda. Como resultado, se formó la 1.ª Brigada de Tanques del Ejército de Nueva Zelanda en Nueva Zelanda. Esta brigada todavía estaba en entrenamiento en septiembre cuando se decidió convertir la 4.ª Brigada en blindada, creando así la 4.ª Brigada Blindada . Se transfirió personal de la brigada de tanques en Nueva Zelanda para que la 4.ª Brigada volviera a estar en forma. Como una de las unidades constituyentes de la brigada, el 18.º Batallón fue oficialmente redesignado como el 18.º Regimiento Blindado, con tres escuadrones de tanques, el 5 de octubre de 1942. [77] Un escuadrón iba a estar equipado con Crusaders [Nota 4] mientras que los otros dos escuadrones operarían Shermans . [79] El regimiento pasó gran parte del año siguiente entrenándose bajo el mando del teniente coronel Clive Pleasants, que había asumido el mando tras la muerte de Lynch. En mayo de 1943, muchos de los miembros del regimiento llevaban más de tres años en servicio activo, y la mayoría de estos hombres habían regresado a Nueva Zelanda en régimen de permiso. [80]
Con el fin de la campaña del norte de África en mayo de 1943, la atención se centró en el teatro de operaciones europeo. A pesar de que algunos sectores del gobierno neozelandés preferían que la 2.ª División neozelandesa se trasladara al teatro de operaciones del Pacífico para luchar contra los japoneses, se decidió que la división permanecería en Europa y continuaría su servicio en el Octavo Ejército. En consecuencia, en octubre, la división fue transferida a Italia. [81]
El 18.º Regimiento Blindado desembarcó en Taranto el 22 de octubre de 1943 y avanzó gradualmente hacia el norte en dirección al río Sangro , [82] que cruzó el 3 de diciembre. [83] El avance había sido lento debido a los campos minados y las emboscadas retrasadas de los alemanes. Pleasants, el oficial al mando del regimiento, resultó levemente herido por fuego de artillería [84] y el mayor Hugh Green tomó brevemente el mando. Fue mortalmente herido por fuego de artillería el 3 de diciembre en el pueblo de Melone, al norte del río Sangro. Dos días después, el regimiento, con Pleasants de nuevo al mando, lanzó un ataque contra las posiciones alemanas en Melone, pero fracasó y siete tanques se quedaron atascados. Las tripulaciones permanecieron con los tanques hasta que fueron recuperados a principios de 1944. [85]
En las semanas siguientes, el regimiento apoyó primero a la 6.ª y luego a la 5.ª Brigada en sus ataques a Orsogna , como parte de la Campaña del río Moro . [86] Los tanques lucharon por entrar en Orsogna [87] y aunque la infantería hizo algunos avances, las defensas alemanas eran demasiado fuertes y el ataque pronto se desvaneció en un punto muerto, con una serie de acciones de ida y vuelta a medida que se acercaba el invierno. [86] Estos movimientos hicieron que muchos de los tanques del regimiento se quedaran atascados en el suelo empapado. [88] Las operaciones ofensivas alrededor de Orsogna cesaron a fines de diciembre [89] y los neozelandeses se retiraron del área el 13 de enero de 1944. [90]
Tras su retirada de la zona de Orsogna, la 2.ª División de Nueva Zelanda fue una de las divisiones que fueron transferidas del Octavo Ejército al Quinto Ejército , que entonces se encontraba en el lado occidental de los Apeninos . Esto formaba parte de una estrategia general para abrir una brecha en la Línea Gustav y romper un frente italiano que de otro modo se habría estancado. Junto con la 4.ª División india y la artillería británica y estadounidense de apoyo, la división formó el Cuerpo de Nueva Zelanda con Freyberg, ahora teniente general, al mando. El cuerpo se trasladó a Cassino , cuyos defensores habían resistido a las fuerzas aliadas durante varias semanas, [86] el 12 de febrero de 1944 para sustituir al II Cuerpo estadounidense . [91]
Al igual que en Orsogna, el 18.º Regimiento Blindado iba a desempeñar un papel de apoyo en el próximo ataque a Cassino , con la infantería de las 5.ª y 6.ª Brigadas soportando la peor parte de la batalla. Cuando comenzó el ataque el 15 de marzo, el regimiento se mantuvo inicialmente como reserva, listo para explotar cualquier avance de la infantería, pero esto no sucedió. La infantería luchó por avanzar frente a una resistencia determinada. [92] Los tanques del regimiento se utilizaron por primera vez en Cassino como apoyo de artillería durante dos semanas, y cada escuadrón se rotó en turnos de tres días a una posición con vistas a la ciudad. [93] Luego, a mediados de abril, un escuadrón se destacó para permanecer en el frente de Cassino mientras los otros dos escuadrones se retiraron para entrenarse. [94] El regimiento permaneció fragmentado hasta mayo, ya que una vez completado el entrenamiento, otro escuadrón se destacó y se envió a Cassino para tripular los tanques que se habían establecido efectivamente como fortines. [95]
A finales de mayo, el regimiento se reunió y contó con toda su fuerza. [96] Se separó brevemente de la 2.ª División de Nueva Zelanda y, bajo la dirección de la 8.ª División India, participó en operaciones al norte del valle de Liri. [97] Volviendo al control de la 2.ª División de Nueva Zelanda, apoyó a las brigadas de infantería mientras los neozelandeses avanzaban hacia Florencia, entrando debidamente en la ciudad en agosto. Después de esto, la división fue transferida al I Cuerpo Canadiense , entonces en la costa adriática, y avanzó hasta Rímini. [92] El 19 y 20 de octubre, la 4.ª Brigada Blindada participó en su primera y única acción como brigada en un ataque hacia el río Savio , con el 18.º Regimiento Blindado en el flanco derecho. Esta fue principalmente una acción de tanques, en contraste con las batallas anteriores en las que los blindados apoyaron a la infantería. [98] El ataque fue un éxito y empujó a los alemanes a cruzar el Savio, aunque su avance había sido más lento de lo esperado debido al mal tiempo y las condiciones fangosas. [99]
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Después del cruce del Savio, la 2.ª División neozelandesa se retiró del frente para descansar y reabastecerse. [100] Durante este período, el regimiento recibió tanques Sherman mejorados; estos nuevos tanques fueron conocidos como Firefly . [101] Después de un mes, los neozelandeses regresaron al frente en Romagna y avanzaron hacia el río Lamone en previsión de un cruce, pero en su lugar apoyaron a la 46.ª División británica en su ataque a través del río el 3 de diciembre. Durante esta operación, los tanques del 18.º Regimiento dispararon 6.200 proyectiles en un solo día. Luego atacaron hacia el río Senio , apoyando a la infantería de la 5.ª Brigada. [102] La división estuvo posicionada a lo largo del río Senio durante tres meses, durante lo peor del período invernal. [103] El regimiento pasó la mayor parte de este tiempo detrás de las líneas en Forlì y Faenza , o en breves períodos en las líneas del frente del Senio. [104]
Relevado por una unidad polaca en marzo de 1945, [105] el regimiento regresó al frente a principios de abril después de un período de descanso. [106] Realizó una serie de avances contra la retaguardia alemana en retirada y el 2 de mayo, la 2.ª División neozelandesa entró en Trieste . Si bien la mayor parte de la guarnición alemana se rindió rápidamente, fue necesario lidiar con algunos elementos acérrimos que se negaron a rendirse ante los neozelandeses o los partisanos yugoslavos también presentes en la ciudad. Los partisanos se mostraron reacios a permitir que los alemanes se rindieran a los neozelandeses, y el regimiento permaneció en Trieste durante varias semanas hasta que se retiró el gran número de partisanos yugoslavos. [107]
El regimiento, que no era necesario para el servicio en el teatro de operaciones del Pacífico, se disolvió en diciembre de 1945. [107] Durante la guerra, el 18.º Batallón y su sucesor, el 18.º Regimiento Blindado, perdieron casi 320 oficiales y soldados que murieron en acción o que luego murieron a causa de sus heridas. De los exactamente 350 miembros del personal que fueron hechos prisioneros de guerra, otros 21 hombres murieron mientras estaban en cautiverio. [108]
Siete miembros del batallón, incluidos tres de sus comandantes, [Nota 5] recibieron la Orden de Servicio Distinguido , mientras que otro miembro fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico y un segundo fue nombrado miembro de la misma orden. Nueve oficiales recibieron la Cruz Militar, mientras que otros dos recibieron la Cruz Militar Griega. Tres soldados recibieron la Medalla de Conducta Distinguida y otros 26 la Medalla Militar . Veintiún soldados recibieron condecoraciones de las medallas griegas de plata y bronce. [109]
El 18º Batallón y su sucesor, el 18º Regimiento Blindado, recibieron los siguientes honores de batalla :
Monte Olimpo , Paso de Servia , Túnel de Platamon , Garganta de Tempe , Elasson , Molos , Grecia 1941 , Creta , Máleme , Galatas , Canea , Calle 42 , Retirada a Esfaquia , Oriente Medio 1941-1944 , Tobruk 1941 , Sidi Rezegh 1941 , Omars , Belhamed , Mersa Matruh , Minqar Qaim , Defensa de la Línea de El Alamein , Cresta de Ruweisat , El Mreir , Alam el Halfa , África del Norte 1940-1942 , El Sangro , Castel Frentano , Orsogna , Avance a Florencia , San Michele , Línea Paula , Celle , Pisciatello , El Senio , Cruce de Santerno , Bolonia , Cabeza de puente de Idice , Italia 1943–45 . [110] [Nota 6]
Los siguientes oficiales sirvieron como comandantes del 18.º Batallón: [111]