La Guerra Patriota fue un conflicto a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el que bandas de asaltantes atacaron la colonia británica del Alto Canadá más de una docena de veces entre diciembre de 1837 y diciembre de 1838. Esta llamada guerra no fue un conflicto entre naciones; fue una guerra de ideas librada por personas de ideas afines contra las fuerzas británicas, y los británicos finalmente se aliaron con el gobierno de los EE. UU. contra los patriotas. [1]
Los participantes en el conflicto eran miembros de una asociación secreta conocida como Hunter's Lodge , formada en los Estados Unidos en simpatía con las Rebeliones de 1837 en el Alto y Bajo Canadá . La organización surgió en Vermont entre los refugiados del Bajo Canadá (la división oriental o Frères chasseurs ) y se extendió hacia el oeste bajo la influencia del Dr. Charles Duncombe y Donald McLeod, líderes de la efímera Asociación Canadiense de Ayuda a los Refugiados, y del nativo de Escocia William Lyon Mackenzie , obteniendo apoyo de varios lugares diferentes en América del Norte y Europa. La República de Canadá también duró poco. Después de un fuerte bombardeo por parte de los británicos en Navy Island , donde se había establecido la república, Mackenzie y su fuerza de milicia canadiense se retiraron a Buffalo, Nueva York , donde fueron capturados por el ejército estadounidense . Bajo cargos de violar la neutralidad entre los Estados Unidos y el Imperio Británico, fueron condenados a 18 meses de prisión. Esto puso fin a lo que los británicos consideraban una rebelión colonial intrascendente y sin apoyo. Las organizaciones estaban formadas por militantes armados de base cuyo objetivo era derrocar el dominio británico en Canadá. Su dispersión implicó el mayor despliegue de tropas estadounidenses contra sus propios ciudadanos desde la Rebelión del Whisky de 1794. [2]
Durante la Rebelión del Alto Canadá, los simpatizantes estadounidenses organizaron reuniones a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Una reunión en Buffalo, Nueva York, se celebró el 5 de diciembre de 1837 y se nombró un comité de 13 personas para organizar el apoyo a los rebeldes. [3] La rebelión en el Alto Canadá terminó con la Batalla de Montgomery's Tavern y muchos de los rebeldes huyeron a los Estados Unidos para escapar de ser arrestados por las fuerzas británicas. [4] William Lyon Mackenzie habló en una reunión en Buffalo que hizo que Thomas Jefferson Sutherland se comprometiera a una invasión del Alto Canadá para lograr su independencia de Gran Bretaña. Otros miembros de la audiencia se comprometieron a organizar recursos y equipos para la invasión planificada. [5]
El 14 de diciembre de 1837, Mackenzie, Rensselaer van Rensselaer y 24 rebeldes se dirigieron a Navy Island . [6] El campamento debía lanzar un ataque en apoyo del levantamiento de Duncombe en el Distrito de Londres . Allí, Mackenzie declaró el gobierno provisional de la República de Canadá y se ofrecieron trescientos acres (120 ha ) de tierra gubernamental a cada voluntario.
Durante el mes de diciembre, se celebraron grandes reuniones de apoyo en las ciudades a lo largo de la frontera, incluidas Burlington , Albany , Rochester , Buffalo, Cleveland y Detroit , y se prometió ayuda. A finales de mes, hasta 500 voluntarios se habían unido a Mackenzie en la isla, [7] transportados por el Caroline . [8] Allan MacNab y Andrew Drew de la Marina Real cruzaron la frontera internacional y se apoderaron de Caroline , ahuyentaron a la tripulación, le prendieron fuego y la dejaron a la deriva sobre las cataratas del Niágara después de matar a un afroamericano llamado Amos Durfee. [9]
En enero de 1838, un comandante de los Estados Unidos superó la oferta de un comité de Buffalo que estaba suministrando recursos a Navy Island, lo que obstaculizó sus esfuerzos. [10] Con el fracaso de la revuelta de Duncombe, el objetivo principal de apoderarse de Navy Island desapareció y fue evacuada el 14 de enero de 1838, poniendo fin a la efímera república. [7] Van Rensselaer fue arrestado por violar la Ley de Neutralidad cuando regresó al continente. [10]
Thomas Jefferson Sutherland fue enviado por los líderes de la rebelión en Navy Island en el río Niágara para reunir una fuerza en Detroit en diciembre de 1837. Sutherland llegó y descubrió que Henry S. Handy y el Dr. Edward A. Theller ya habían celebrado reuniones públicas y organizado una fuerza de invasión. Handy estaba en Toronto en el otoño de 1837, donde conoció a Marshall Bidwell y se enteró de la rebelión por él. Handy y su cuñado, el juez Orange Butler, entonces miembro de la Cámara de Representantes de Michigan , se unieron al GM Dufort de Montreal para viajar a Detroit, donde formaron un "consejo de guerra" de ciudadanos influyentes. [11] Los hombres llegaron a Detroit desde lugares tan lejanos como Illinois y Kentucky para unirse al movimiento. [12] El 5 de enero de 1838, la cárcel de Detroit fue allanada y los Patriots se apoderaron de los 450 mosquetes que se habían almacenado allí. Se informó que los Patriots habían robado otras 200 armas de la oficina no segura del alguacil estadounidense en Detroit, tal vez con su ayuda. [13] James M. Wilson fue designado mayor general; Elijah Jackson Roberts como general de brigada de la primera brigada; el Dr. Edward Alexander Theller como general de brigada de la primera brigada de tropas irlandesas y francesas que se reclutaría. Sutherland y el general EJ Roberts no estaban de acuerdo sobre quién lideraría la fuerza de invasión en la goleta Anne contra Fort Malden , Amherstburg, Alto Canadá. Handy nombró a Theller para comandar la goleta Anne , mientras que Sutherland lideraría una flotilla a la isla Bois Blanc frente a Amherstburg en el entendimiento de que estaba bajo el mando de Roberts. Pero por alguna razón Sutherland se detuvo en territorio estadounidense en Sugar Island, un poco más lejos, en su lugar. Anne atacó Fort Malden el 9 de enero, pero fue varada y Theller hecho prisionero y finalmente encarcelado en la ciudadela de la ciudad de Quebec . Los intentos posteriores de atacar Fort Malden fueron frustrados por las tropas estadounidenses. [14] El gobernador de Michigan, Stevens T. Mason, ayudó liderando una milicia para frustrar la batalla de Windsor .
A continuación se planeó una serie de ataques simultáneos programados para el cumpleaños de Washington (22 de febrero). El 23 de febrero, el barco de vapor Erie se dirigió a Fighting Island , a siete millas (11 km) al sur de Detroit, con más de 400 tropas de Cleveland al mando del general Donald McLeod. Estaban mal equipados ya que las autoridades estadounidenses capturaron sus armas. Las tropas británicas cruzaron el hielo y dispersaron a los Patriots el 25 de febrero. [15] El ejército británico anunció su intención de perseguir a los Patriots hasta los Estados Unidos, pero las tropas estadounidenses colocaron una línea de banderas rojas en el hielo del río que marcaba la frontera y recibieron órdenes de disparar a cualquier tropa británica que la cruzara. Los británicos no cruzaron la línea y Estados Unidos capturó a algunos Patriots, pero pronto los liberó.
El 22 de febrero, el general van Rensselaer y Daniel Heustis viajaron a la isla Hickory con menos de 100 hombres para evitar que se incautaran armas en virtud de la Ley de Neutralidad de 1794. Esperaban que los siguieran más de 1000 hombres y pudieran capturar Kingston , pero las tropas nunca llegaron y el plan fue abandonado. [16]
La mayoría de los hombres de las expediciones anteriores, ahora reunidos en la bahía de Sandusky , Ohio, y bajo el liderazgo del capitán George van Rensselaer (un pariente del general) y el general Thomas Jefferson Sutherland, tomaron la isla Pelee en el lago Erie . Sin embargo, las armas que esperaban fueron nuevamente capturadas por las autoridades estadounidenses, dejándolos con solo 200 armas para todos los hombres. Fueron atacados por los británicos y Van Rensselaer, junto con 10 de sus tropas, murieron, y muchos otros fueron capturados; 5 soldados británicos murieron. Los patriotas en retirada fueron obligados a entregar sus armas por las autoridades estadounidenses y se disolvieron.
Al final de este período, William Lyon Mackenzie se enfrentó a otros líderes patriotas y pronto fue arrestado por violar las Leyes de Neutralidad Estadounidenses . Thomas Jefferson Sutherland fue capturado por los británicos cerca de Detroit y llevado a la cárcel de Toronto, donde fue testigo del ahorcamiento de Samuel Lount , un organizador del ataque a Toronto . [17]
En marzo de 1838, un comité formado por el general Donald McLeod, William Lyon Mackenzie, el doctor Charles Duncombe , el doctor Alexander Mackenzie y otros refugiados canadienses se reunieron en Lockport para formar la "Asociación Canadiense de Ayuda a los Refugiados". El doctor A. Mackenzie se convirtió en el presidente y el general Donald McLeod en el organizador general. Esta organización estaba vagamente relacionada con el ataque al vapor Sir Robert Peel y la incursión de Short Hill. McLeod pasó, junto con Duncombe, a formar las Logias de los Cazadores poco después. [18]
El 29 de mayo de 1838, una banda de patriotas disfrazados de aborígenes atacó el vapor Sir Robert Peel en Well's Island y lo quemó. La expedición estaba bajo el mando del general Donald McLeod y William Johnston. [18]
Veinticuatro hombres, en su mayoría canadienses, bajo el liderazgo del coronel James Morreau se reunieron en Clark's Point, cerca de Lewiston, Nueva York , el 11 de junio de 1838 y cruzaron el río Niágara. Esperaban provocar un levantamiento general de simpatizantes en el área del Niágara. Atacaron a las tropas estacionadas en una taberna en Short Hills el 20 de junio. Los patriotas fueron capturados, incluidos Morreau, el mayor Benjamin Wait y Donald McLeod. [19]
Henry S. Handy (1804-1846) fue un abogado, editor de periódico e ingeniero militar. Fue designado para supervisar la construcción del puerto de Chicago en 1833 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . [20] Después del fracaso de los esfuerzos anteriores, en los que habían intervenido las autoridades estadounidenses, organizó logias de la "Orden Secreta de los Hijos de la Libertad" a lo largo de ambos lados de la frontera de Michigan con el Alto Canadá. Handy, como "Comandante en jefe del Ejército Patriota del Noroeste", planeó un ejército revolucionario de 20.000 hombres para capturar Windsor el 4 de julio. La organización pronto se fusionó con las Logias de los Cazadores. [21]
La primera Logia de Cazadores ( Frères chasseurs ) fue fundada en el norte de Vermont por el Dr. Robert Nelson a principios de la primavera de 1838 y se extendió rápidamente por Quebec. A principios del verano, Donald McLeod, un maestro de escuela rebelde del Alto Canadá y editor de periódico, fue iniciado en los "Hermanos Cazadores" y les informó de la existencia de la "Orden Secreta de los Hijos de la Libertad" de Henry S. Handy. Se diferenciaban, una vez más, de una tercera organización que se estaba formando en Cleveland bajo el mando del Dr. Charles Duncombe, que estaba planeando una invasión del Alto Canadá para el 4 de julio. Bajo la influencia de McLeod, el grupo de Cleveland adoptó la forma de la Logia de Cazadores. Los Hijos de la Libertad desaparecieron después de su fallida incursión en Windsor y fueron absorbidos por la Logia de Cazadores. [22]
Las logias de cazadores se basaban en las logias masónicas y adoptaban signos secretos, órdenes jerárquicos y rituales similares. La Gran Logia estaba en Cleveland, donde Duncombe fue un promotor incansable. Los cuatro grados de la Logia eran: Snowshoe, Beaver, Grand Hunter y Patriot Hunter. Los soldados sin rango eran del primer grado, los oficiales comisionados del segundo, los oficiales de campo del tercero y los oficiales comisionados de más alto rango del cuarto grado. [23]
En septiembre de 1838, 160 delegados de las Logias de Cazadores del oeste asistieron a un "Congreso Patriota" secreto de una semana de duración en Cleveland, Ohio. Nombraron un gobierno republicano canadiense provisional que incluía:
Las Logias de Cazadores de las Divisiones Oriental y Occidental acordaron que lanzarían una invasión general de Canadá el 1 de noviembre. La división Oriental inició su ataque a Quebec el 3 de noviembre bajo la dirección de las Grandes Logias de Montreal y St. Albans, Vermont. La división Occidental, bajo el mando general del "vicepresidente del gobierno provisional" de la República de Canadá, el coronel Nathan Williams de Cleveland, planeó un ataque en Detroit.
Sin embargo, el "mayor general" John Ward Birge convenció a las logias del este de Nueva York para que se unieran a él en un ataque en Prescott , en el río San Lorenzo . El líder del ataque iba a ser Nils Szoltevsky Von Schoultz , un soldado finlandés-sueco que había formado parte de la Rebelión polaca. El 11 de noviembre, cuatrocientos hombres abordaron el barco de vapor United States en Sackets Harbor, Nueva York . Surgieron desacuerdos entre Birge y Von Schoultz sobre el plan de ataque, y Birge se retiró con 200 hombres a Ogdensburg en busca de refuerzos que nunca llegarían. Von Schoultz y 150 hombres a bordo del Charlotte de Toronto llegaron a Windmill Point cerca de Prescott el 12 de noviembre, donde instalaron un campamento. Todos los suministros a Windmill Point fueron cortados por las tropas británicas y estadounidenses y los Hunters canadienses que habían venido en apoyo se vieron obligados a retirarse.
El enfrentamiento resultante terminó el 16 de noviembre, cuando llegó artillería desde Kingston. Se tomaron 137 prisioneros y 80 fueron asesinados. Los prisioneros patriotas fueron defendidos por John A. Macdonald , un abogado de Kingston que se convertiría en el primer primer ministro de Canadá. [25]
El último ataque planeado por Hunter fue el asalto occidental, organizado desde Cleveland, a Windsor , que tenía como objetivo que los invasores estadounidenses avanzaran hacia el interior, hacia Londres, en el Alto Canadá. También se planeó un ataque de distracción desde Port Huron a Sarnia , pero se abortó cuando se desplegó un gran contingente de tropas británicas en su ruta de ataque.
Quinientos o seiscientos hombres establecieron un campamento en Brest, 30 millas (48 km) al sur de Detroit. Lucius V. Bierce, al mando del campamento, sostuvo, sin embargo, que no había suficientes hombres para un ataque exitoso. EJ Roberts, uno de los primeros organizadores de Detroit con Handy, presionó para el ataque de todos modos. El 3 de diciembre, los militantes tomaron el vapor Champlain , y los 135 hombres a bordo desembarcaron tres millas (4,8 km) al norte de Windsor a las 2 am de la mañana siguiente. Tres destacamentos salieron al mando de Cornelius Cunningham, William Putnam y SS Coffinbury: [26]
En dirección al pueblo de Windsor, los Hunters se encontraron con la resistencia de un destacamento de milicianos estacionado en un almacén civil utilizado como caseta de vigilancia. Decididos a prenderle fuego para expulsar a los defensores, fueron a la casa cercana de un canadiense negro llamado Mills para coger las brasas de su chimenea. Los estadounidenses invitaron a Mills a unirse a su causa y, cuando no sólo se negó, sino que exclamó "tres hurras por la Reina", lo mataron. La caseta de vigilancia fue destruida por las llamas y los ocupantes hechos prisioneros, y los hombres de Putnam continuaron hasta Windsor, donde prendieron fuego al vapor Thames en represalia por la destrucción de Caroline . En su camino se encontraron con el cirujano John Hume del 32.º Regimiento de Infantería, que, despertado por las campanas de alarma, se dirigía a Windsor para ofrecer sus servicios a la milicia local. Los Hunters mataron a Hume y mutilaron sus extremidades con un hacha antes de dejar los restos para los cerdos locales.
Los patriotas tomaron posiciones en la granja Baby, que contenía un gran huerto. Sólo 20 milicianos estaban acantonados en Windsor, una pequeña ciudad de unos 300 habitantes, mientras que unos kilómetros más al sur, en Sandwich y Amherstburg, se encontraba el grueso de los 500 milicianos y soldados regulares.
A eso de las 7 de la mañana, una compañía de 60 hombres de la milicia canadiense de Sandwich repelió con éxito la invasión antes de que llegaran los regulares y capturaran a varios patriotas. La milicia expulsó a los patriotas del huerto y los persiguió por la ciudad. Los patriotas huyeron en varias direcciones, algunos de ellos regresaron a su barco de vapor para liberar a los 18 prisioneros que habían tomado. El coronel John Prince llegó después de la derrota (9:30 am) y tomó el mando. Prince luego trasladó sus tropas de regreso a Sandwich, temiendo otro ataque allí.
A las 13:30, una compañía de soldados británicos regulares del 34.º Regimiento de Infantería (Cumberland) con un cañón de seis libras y 20 aborígenes montados llegó a Sandwich y continuó hacia el norte hasta Windsor. Prince decidió seguirlos con sus 400 milicianos. Sin embargo, todos los patriotas habían logrado escapar para ese momento, y solo uno de ellos fue capturado. Prince ordenó que se ejecutara inmediatamente a cuatro prisioneros sin haber sido juzgados en un tribunal. [27] El cañón británico disparó algunos tiros contra los patriotas que huían en canoas robadas, alcanzando a uno en el brazo. El vapor estadounidense Erie que transportaba a la milicia de Detroit capturó a algunos de los patriotas, pero pronto los liberó en suelo estadounidense. El total de muertes en la batalla fue de 8 entre las fuerzas británicas y 25 entre los patriotas.
Bierce y Roberts escaparon a Detroit, donde se les unió el Dr. EA Theller, que había escapado de la prisión en Quebec. El 4 de diciembre llegaron los refuerzos esperados a Detroit, pero el gobierno de los Estados Unidos impidió un segundo ataque. En una gran reunión pública, los voluntarios patriotas aprobaron resoluciones en las que reprendían al gobierno de los Estados Unidos por tomar las armas contra su propio pueblo. El ejército de voluntarios se dispersó, poniendo fin a la Guerra Patriota. [28]
El asunto de Carolina fue resuelto por el Secretario de Estado de los EE. UU. Daniel Webster y Alexander Baring, primer barón Ashburton , en el curso de sus negociaciones que condujeron al Tratado Webster-Ashburton de 1842. [9]
En total, 93 estadounidenses y 58 prisioneros patriotas del Bajo Canadá fueron transportados a Australia después de ser condenados en Montreal a fines de 1838 o principios de 1839. Casi todos fueron llevados a bordo del HMS Buffalo , que partió de Quebec en septiembre de 1839 y llegó a Hobart , Tierra de Van Diemen , en febrero de 1840. Los estadounidenses fueron desembarcados en Hobart, pero los francocanadienses fueron llevados a Sydney, Nueva Gales del Sur. Fueron internados cerca del actual suburbio de Concord , lo que dio lugar a los nombres de Canada Bay, French Bay y Exile Bay. Los canadienses del Bajo Canadá fueron tratados mejor que los estadounidenses, liberados antes y asistidos para regresar a casa. De los 93 estadounidenses, 14 murieron como resultado directo del transporte y la servidumbre penal. A finales de 1844, la mitad de los que estaban en la Tierra de Van Diemen habían recibido indultos, casi todos fueron indultados en 1848, pero cinco permanecieron en servidumbre penal hasta al menos 1850. Ninguno de los convictos eligió quedarse en la Tierra de Van Diemen después de ser indultados. [29] [30] Sin embargo, tres ex convictos finalmente se establecieron en Australia : Ira Polley (Polly), de Lyme, Nueva York , se fue en 1844 y posteriormente se casó y se estableció en la región de Illawarra en Nueva Gales del Sur ; Chauncey Bugby (ahora Buckby) se casó con Elizabeth Hughes en 1846 y se estableció en la sección Circular Head de la esquina noroeste de Tasmania ; e Hiram Sharp(e) de Salina en el condado de Onondaga , Nueva York , se fue en agosto de 1846, se casó con Mary Black y se estableció en Kiama en Nueva Gales del Sur . [31]
En términos geopolíticos, las rebeliones y la Guerra Patriota alteraron el panorama de las relaciones entre Gran Bretaña y las autoridades coloniales británicas, por un lado, y el gobierno estadounidense por el otro. [9] Ambas naciones estaban dedicadas a una política de paz, debido a una crisis financiera en ciernes, y a una sensación percibida de desventaja, que ambas sentían por igual. Ambas estaban legítimamente preocupadas por la disrupción en las relaciones que las ideas radicales podrían fomentar a través de más rebeliones y redadas (esto era una preocupación mayor para los británicos que para los estadounidenses). Se produjo un nivel de cooperación sin precedentes en los círculos diplomáticos y militares. En los Estados Unidos, además del diálogo, la administración de Martin Van Buren utilizó sus fuerzas militares y autoridades locales en la aplicación de una nueva Ley de Neutralidad, alentó el procesamiento de los filibusteros y disuadió activamente a los ciudadanos estadounidenses de realizar actividades subversivas en el extranjero. Así, la Guerra Patriota contribuyó a la construcción de relaciones angloamericanas y entre Canadá y Estados Unidos más recientes; también condujo, de manera más inmediata, a una reacción negativa entre los ciudadanos estadounidenses con respecto a la aparente extralimitación de la autoridad federal. [32]
La extensa serie de incidentes que comprendieron la Guerra Patriota fueron finalmente resueltos por el Secretario de Estado de los EE. UU. Daniel Webster y Alexander Baring, primer barón Ashburton , en el curso de sus negociaciones que condujeron al Tratado Webster-Ashburton de 1842. El Ejército de los EE. UU. construyó Fort Wayne en Detroit en 1842 después del conflicto para contrarrestar la presencia británica en Fort Malden en Sandwich. [33] La frontera entre Estados Unidos y Canadá permaneció mayoritariamente pacífica hasta las incursiones fenianas de 1866-1871.
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