La Ley de Neutralidad de 1794 fue una ley de los Estados Unidos que declaró ilegal que un ciudadano de los Estados Unidos emprendiera una guerra contra cualquier país en paz con los Estados Unidos . La Ley declara en parte: [1]
Si cualquier persona, dentro del territorio o jurisdicción de los Estados Unidos, inicia o pone en marcha, o proporciona o prepara los medios para cualquier expedición o empresa militar... contra el territorio o los dominios de cualquier príncipe o estado extranjero con el que los Estados Unidos estuvieran en paz, esa persona será culpable de un delito menor.
La ley también prohibió a los buques de guerra extranjeros abastecerse de armamento en aguas estadounidenses y estableció un límite territorial de tres millas en el mar. [2]
La ley fue derogada y reemplazada varias veces, al mismo tiempo que fue enmendada, y actualmente se encuentra en vigor un estatuto similar, el 18 USC § 960. [3] [4]
Una de las razones de la ley fue crear una responsabilidad por la violación de la Sección 8 del Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos , que reserva al Congreso de los Estados Unidos el poder de decidir ir a la guerra. [5]
El Congreso Continental había tenido previamente una alianza con Francia en 1778 [6] que Francia acusó a los Estados Unidos de violar con el Tratado de Jay Americano de 1794 con Gran Bretaña . El embajador francés en los Estados Unidos, Edmond-Charles Genêt , había estado reclutando activamente corsarios estadounidenses para ataques a España y Gran Bretaña, con quienes el gobierno republicano francés estaba en guerra. Algunas personas en Estados Unidos apoyaban al gobierno republicano francés participando en el corso [7] y otros estadounidenses participaban en operaciones militares obstruccionistas contra el Canadá británico y las posesiones españolas en Florida y Sudamérica. Esto condujo a la Proclamación de Neutralidad de George Washington en 1793 y la ley de 1794.
La Ley de Neutralidad de 1794 se utilizó en los juicios de Aaron Burr , William S. Smith y Etienne Guinet, quienes, junto con el francés Jean Baptist LeMaitre, fueron condenados por equipar un barco armado para participar en la guerra de Francia contra Gran Bretaña . [8]
La Ley de Neutralidad de 1794 fue acompañada por la Ley de Neutralidad de 1817 [9] que incluía a los Estados que recientemente se habían independizado de España y que no estaban mencionados en la ley original. [10] A los gobiernos no reconocidos como "colonias, distritos o pueblos" se les da el mismo reconocimiento que a los "estados y príncipes" en la última cláusula de la sección 5. [11] Henry Clay la llamó "una ley en beneficio de España contra las repúblicas de América". [11]
La Ley de Neutralidad de 1817 también prescribía penas máximas de tres años de prisión y una multa de hasta tres mil dólares. [12]
La Ley de Neutralidad de 1794 y la Ley de Neutralidad de 1817 fueron derogadas y reemplazadas por la Ley de Neutralidad de 1818. [ 13] La Ley de Neutralidad de 1794 fue derogada, promulgada nuevamente y enmendada varias veces desde entonces y su sucesora permanece en vigor como 18 USC § 960. [4]
El 13 de marzo de 1794, el vicepresidente John Adams desempató en el Senado a favor del proyecto de ley que se convertiría en la Ley de Neutralidad de 1794. La Cámara de Representantes votó a favor de considerar el proyecto de ley inmediatamente el 31 de mayo de 1794. El 2 de junio de 1794, el Comité Plenario presentó una moción para eliminar la sección seis del proyecto de ley. Esta sección prohibía la venta dentro de los Estados Unidos de premios capturados por buques de guerra extranjeros o corsarios. [14]
En 1981, nueve hombres involucrados en la Operación Perro Rojo fueron sentenciados a tres años de prisión cada uno de ellos de conformidad con el estatuto sucesor de la Ley de Neutralidad de 1794; habían planeado derrocar al gobierno de Dominica . [15] [16]
En la acusación de conspiración para un golpe de Estado en Laos en 2007 , el gobierno de los Estados Unidos alegó después de una operación encubierta que un grupo de conspiradores planeaba violar el estatuto sucesor de la Ley de Neutralidad de 1794 derrocando al gobierno comunista de Laos . [17] Desde entonces, el gobierno de los Estados Unidos ha retirado todos los cargos contra estos acusados.
En mayo de 2016, cuatro residentes de los Estados Unidos fueron condenados por violar el estatuto sucesor de la Ley de Neutralidad de 1794 por su papel en el intento de golpe de Estado en Gambia de 2014. [ 18]
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