El 166.º Aero Squadron fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como Escuadrón de Bombardeo Diurno, realizando bombardeos de largo alcance en carreteras y ferrocarriles; destrucción de material y formaciones de tropas concentradas detrás de las líneas enemigas. También realizó reconocimiento estratégico sobre territorio controlado por el enemigo y ataques con bombardeos tácticos contra fuerzas enemigas en apoyo de las operaciones ofensivas del Ejército. [5]
Después del Armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón fue asignado al Tercer Ejército de los Estados Unidos como parte de la Ocupación de Renania en Alemania. Regresó a los Estados Unidos en junio de 1919 y pasó a formar parte del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos permanente en 1921, siendo redesignado como 49.º Escuadrón (Bombardeo). [2] [6]
La unidad actual de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que mantiene su linaje e historia es el 49.° Escuadrón de Pruebas y Evaluación , asignado al Ala 53.° , Base de la Fuerza Aérea de Barksdale , Luisiana. [1]
El escuadrón se organizó en Kelly Field , San Antonio, Texas, el 18 de diciembre de 1917. Después de varios días, el escuadrón fue trasladado a Wilbur Wright Field , Dayton Ohio, donde recibió su primer entrenamiento en el manejo de Curtiss JN-4 y Standard J-. 1 avión. [2]
El 20 de febrero de 1918, el escuadrón salió de Wright Field hacia Garden City , Long Island, Nueva York, donde formaba parte de un grupo de escuadrones concentrados allí para su envío al extranjero. El 5 de marzo se embarcó en un barco de White Star Line y aterrizó en Liverpool , Inglaterra, el 19 de marzo. Luego, el escuadrón fue trasladado al Aeródromo de Catterick , Puente de Catterick, North Yorkshire en Inglaterra durante cuatro meses y medio de entrenamiento con el Royal Flying Corps . El 7 de agosto se ordenó al escuadrón que se dirigiera a Francia para emprender acciones de combate. Fue trasladado a Southampton, en la costa del canal, donde se embarcó en un ferry que cruzaría el canal hacia Le Havre , Alta Normandía, Francia, en la noche del 12 al 13 de agosto. Desde allí se trasladó al Aeródromo de St. Maixent , que era el principal centro de recepción de nuevas unidades asignadas a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . [2]
En St. Maixent, el escuadrón pasó cuatro días equipándose con todo tipo de equipo necesario para el combate en el frente, luego fue trasladado al aeródromo de Romorantin , donde los pilotos del escuadrón fueron equipados con aviones De Havilland DH-4 con motores Liberty. Inicialmente, estaba previsto que el escuadrón permaneciera en Romorantin durante varias semanas de entrenamiento de vuelo, sin embargo, se dio la orden de trasladarse al aeródromo de Colombey-les-Belles , después de sólo dos días. Sin embargo, cuando el escuadrón llegó allí, se le informó que debía dirigirse al aeródromo de Delouze , al que llegó tres días después. Después de una serie de retrasos y traslados a varios aeródromos diferentes, el escuadrón llegó al aeródromo de Maulan en las primeras horas del 25 de septiembre. [2]
En Maulan, el escuadrón instaló un cuartel general, un comedor y tiendas de campaña de recreación y preparó el aeródromo para operaciones de combate. El 18 de octubre, el 166º realizó su patrulla inicial de combate, cuando a las 14:00 horas trece pilotos despegaron para atacar Buzancy . Al lanzar 800 kg de bombas sobre el objetivo, la formación fue atacada por una formación de ocho aviones enemigos Fokker. Dos aviones del escuadrón quedaron averiados, sin embargo pudieron regresar a territorio amigo. Un avión enemigo fue derribado. [2] [7]
Las condiciones climáticas impidieron nuevas operaciones de combate hasta el 23 de octubre. Trece aviones despegaron para realizar una incursión en el Bois de Barricourt. Seis aviones alcanzaron el objetivo y lanzaron 600 kg de bombas. La formación fue atacada por diez Fokkers que ofrecieron una tenaz resistencia hasta el objetivo y luego regresaron a las líneas cuando se desviaron. Durante el combate, tres aviones del escuadrón se vieron obligados a aterrizar, sin embargo los pilotos alcanzaron la seguridad de las líneas aliadas. Dos Fokkers fueron derribados. Las continuas malas condiciones climáticas retrasaron nuevas operaciones ofensivas hasta el 27 de octubre, cuando quince aviones despegaron en una incursión hacia Briquenay . Nueve aviones alcanzaron el objetivo y arrojaron 900 kg de bombas. Un ataque a Montigny dos días después fue un éxito y once aviones alcanzaron el objetivo. [2] [7]
Incursiones adicionales el 30 y 31 de octubre pusieron fin a las acciones de combate cuando volvió a llegar el mal tiempo. El 3 de noviembre se produjeron dos bombardeos, uno en Stengy por la mañana y luego en Beaumont por la tarde. La última incursión del 166º Aero Squadron se produjo el 5 de noviembre cuando once aviones atacaron Montmedy. Los atacantes fueron interceptados por ocho Fokkers alemanes, uno de los cuales era un triplano. La fuerte nubosidad sobre el objetivo hizo imposible bombardearlo, por lo que en su lugar se bombardeó un objetivo secundario en Raucourt. [2] [7]
Las condiciones climáticas impidieron nuevas operaciones hasta que se declaró el Armisticio. La escuadra estuvo en combate menos de un mes. Se llevaron a cabo doce incursiones exitosas y seis aviones enemigos fueron destruidos. No se perdió ningún avión del escuadrón, aunque un observador murió, dos resultaron heridos y un piloto resultó herido. [2] [7]
Después del armisticio, el 166 permaneció en Maulan hasta que se le ordenó al Tercer Servicio Aéreo del Ejército, trasladándose el 22 de noviembre al Aeródromo de Joppécourt, luego el 5 de enero de 1919 al Aeródromo de Trier. [8] El 15 de abril de 1919 se recibieron órdenes para que el escuadrón se presentara en el 1er Depósito Aéreo, Aeródromo de Colombey-les-Belles, para entregar todos sus suministros y equipos y fue relevado de su servicio con la AEF. Los aviones DH-4 de la escuadrilla fueron entregados en el Centro de Producción de Servicios Aéreos nº 2 del Aeródromo de Romorantin , y allí fueron destacados de la escuadrilla prácticamente todos los pilotos y observadores. [9]
Posteriormente se asignó personal al comandante general, servicios de suministro, y se le ordenó presentarse en un campamento de preparación en Le Mans . Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para su transporte a Estados Unidos y su posterior desmovilización. El escuadrón finalmente se embarcó en Brest para cruzar el Atlántico de regreso a casa y llegó al puerto de Nueva York a mediados de junio de 1919. Allí la mayoría de los hombres fueron desmovilizados y regresaron a la vida civil. [9]
DSC: Cruz de Servicio Distinguido ; SSC: Mención Estrella de Plata [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
