Dorothy Canning Miller (6 de febrero de 1904 - 11 de julio de 2003) fue una curadora de arte estadounidense y una de las personas más influyentes en el arte moderno estadounidense durante más de la mitad del siglo XX. [1] La primera curadora con formación profesional en el Museo de Arte Moderno (MoMA), [2] fue una de las pocas mujeres de su época que ocupó un puesto de tal responsabilidad en un museo. [3]
Miller, hija de Arthur Barrett Miller y Edith Almena Canning, nació en Hopedale, Massachusetts y creció en Montclair, Nueva Jersey . [4] Después de graduarse del Smith College en 1925, [5] se formó con John Cotton Dana del Museo de Newark , que entonces era uno de los museos más creativos y ambiciosos del país, [1] y trabajó allí desde 1926 hasta 1929. [3] De 1930 a 1932, trabajó para la señora Henry Lang catalogando e investigando una colección de arte nativo americano [4] que iba a ser donada al Museo de Arte de Montclair .
El Museo de Arte Moderno, fundado en 1929, a principios de los años 30 aún no tenía edificio propio y estaba alojado en una serie de dependencias temporales. Miller llamó la atención del director Alfred H. Barr, Jr. por primera vez en 1933, [3] cuando ella y Holger Cahill [6] (con quien Miller vivía en Greenwich Village [1] ; se casaron en 1938 [3] ). Estuvimos curando la Primera Exposición Municipal de Arte en espacio donado por la familia Rockefeller . [1] Algunos de los artistas participantes quisieron boicotear el espectáculo después de que el mural de Diego Rivera El hombre en la encrucijada fuera deliberadamente destruido durante la construcción del Rockefeller Center . Miller le pidió a Barr que intercediera en la controversia, lo cual hizo.
Poco después se puso su "mejor sombrero de verano" [1] y fue al Museo a pedirle trabajo. Barr la contrató como su curadora asistente en 1934 y a lo largo de los años fue ascendiendo de rango, convirtiéndose en la colaboradora más confiable de Barr [1] y, en 1947, en curadora de las colecciones del museo . [4]
En 1959, Miller fue nombrado miembro del comité de arte de One Chase Manhattan Plaza , [7] trabajando con Gordon Bunshaft (diseñador jefe de Skidmore, Owings and Merrill ), Robert Hale (curador de pintura estadounidense en el Museo Metropolitano de Arte ), James Johnson Sweeney (director del Museo Solomon R. Guggenheim ), Perry Rathbone (director del Museo de Bellas Artes de Boston ) y Alfred H. Barr, Jr.
En 1968, fue nombrada miembro de una comisión para elegir obras de arte moderno para la Colección de Arte Empire State Plaza del Gobernador Nelson A. Rockefeller en Albany, Nueva York. [8]
Después de su retiro del MoMA en 1969, Miller se convirtió en fideicomisaria y asesora de arte de la Universidad Rockefeller , la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey , y el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn . [4] [5] Fue fideicomisaria honoraria del MoMA desde 1984 hasta su muerte en 2003 a los 99 años.
Desde principios de la década de 1940 hasta principios de la de 1960, Miller organizó seis exposiciones estadounidenses contemporáneas [9] [10] [11] que presentaron un total de noventa artistas al público de los museos estadounidenses. [3] A diferencia de las habituales exposiciones colectivas de gran tamaño, en las que cientos de artistas están representados por una obra cada uno, Miller ideó un formato en el que selecciones más grandes de obras de un número menor de artistas estaban representadas en galerías individuales. [12] Ella dijo: "Lo que intentas lograr son clímax: presentación, sorpresa, dar la vuelta a la esquina y ver algo inesperado, tal vez varios clímax con cosas muy dramáticas, luego un silencio que disminuye gradualmente con algo que te permita salir con vida. " [13]
A escala internacional, la muestra más influyente de Miller fue The New American Painting , [4] [14] que recorrió ocho países europeos en 1958 y 1959. [15] Esta exposición cambió significativamente las percepciones europeas sobre el arte estadounidense , [5] estableciendo firmemente la importancia de la pintura estadounidense contemporánea, [2] particularmente de los expresionistas abstractos estadounidenses , [3] para una audiencia internacional.
La gira New American Painting mostró ochenta y una pinturas de diecisiete artistas:
Los premios y honores en reconocimiento a las contribuciones de Dorothy Miller al conocimiento de los museos [3] [4] [5] incluyeron:
(Esta es una lista incompleta).
A diferencia de su
mentor
, que tendía a pasar la mayor parte de su tiempo en medio del ambiente elegante del
Upper East Side
, Miller se sentía más cómoda en la
informalidad
bohemia
del centro
. ... Su lugar favorito en los años treinta era
el Romany Marie
's Café, en la
calle 8
, que servía
comida y cerveza rumanas
baratas y tenía, en ese momento, el mejor
salón
... 'En Marie's, la gente no tenía suficiente dinero para emborracharse. La gente simplemente hablaba y hablaba y hablaba", dijo.
Destacable tanto por su calidad como por su amplitud, la colección de Dorothy C. Miller se hace eco de los animados debates estéticos que tuvieron lugar en su apartamento
de Greenwich Village
y sus alrededores durante la génesis intelectual del
arte expresionista abstracto
en las décadas de 1930 y 1940. ...
Alexander Calder
... fabricó el móvil
The Red Ghost
para el punto focal del techo de su apartamento. Mientras Miller contaba la historia, Calder llegó con unos alicates, una maleta llena de cables y varias formas biomórficas que, después de subir a una desvencijada escalera de madera, colgó del remate de una lámpara de araña en el techo.
Los espectáculos
estadounidenses
comenzaron en 1942 con una selección de artistas de estilos eclécticos de todo el país, entonces en su mayoría desconocidos. El formato debía tener un grupo selecto de artistas, abstractos y figurativos, cada uno presentado con cierta profundidad. Los delgados catálogos tenían declaraciones de los artistas. Por lo general, la Sra. Miller quería que hablaran por sí mismos en lugar de pretender hablar por ellos. Invariablemente iba un paso por delante del gusto del público.
Desafortunadamente, sus nombres ya no son familiares para muchos en el mundo del arte que tienen una deuda considerable con ellos, pero
Holger Cahill
y Dorothy Miller ayudaron a poner el arte estadounidense, especialmente el arte modernista estadounidense, en el mapa. ... contrariamente a lo que mucha gente todavía cree,
el modernismo estadounidense
alcanzó prominencia, gracias en gran medida a los esfuerzos de Cahill y Miller, mucho antes de que
se formara la
Escuela de Nueva York en la década de 1940.
La exposición se compone principalmente de numerosas cartas o misivas que el artista Byars envió a la curadora del MoMA Dorothy C. Miller