La 151.ª Brigada de Infantería fue una brigada de infantería del ejército británico que estuvo en servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial en Bélgica y Francia en 1940, y más tarde en el norte de África , Túnez y Sicilia , y más tarde en Normandía a mediados de 1944 y el noroeste. Europa . La brigada era parte de la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , y durante la mayor parte de su existencia en tiempos de guerra estuvo formada por tres batallones de la Infantería Ligera de Durham (DLI), el 6.º, 8.º y 9.º.
La 151.a Brigada de Infantería quedó constituida de la siguiente manera durante la guerra:
Los siguientes oficiales estuvieron al mando de la 151.ª Brigada durante la guerra:
La 50.a División con la Brigada fue desplegada en Francia con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en enero de 1940. La BEF estaba desplegada en la frontera de Bélgica, alrededor de la ciudad de Lille . En mayo de 1940, las fuerzas blindadas alemanas atravesaron las posiciones francesas al este de la BEF y avanzaron rápidamente por su retaguardia, separándola de los principales ejércitos franceses.
Para cerrar esta brecha, el general Weygand ordenó un contraataque de las fuerzas británicas alrededor de la ciudad de Arras . "Frankforce" incluiría las Divisiones 5.ª y 50.ª y la 1.ª Brigada de Tanques del Ejército .
En realidad, el ataque fue realizado por sólo dos batallones de la 151.ª Brigada, el 6.º y 8.º DLI, con los 4.º y 7.º Regimientos Reales de Tanques . El ataque logró avances significativos antes de ser detenido, y los sorprendidos alemanes estimaron que cinco divisiones habían atacado. Puede haber sido uno de los factores de la sorpresiva parada alemana del 24 de mayo que permitió a la BEF comenzar la evacuación de Dunkerque .
Tras el fracaso del ataque de Arras, la BEF tuvo que abandonar Francia. La mayor parte de la 151.ª Brigada y la 50.ª División tuvieron la suerte de ser evacuadas de Dunkerque, pero tuvieron que dejar todo el equipo atrás. Al regresar a casa, a la 151.a Brigada de Infantería y a la 150.a Brigada de Infantería se unió la 69.a Brigada de Infantería , de la ahora disuelta 23.a División (Northumbria) (formada como un duplicado de la 50.a División), para completar la 50.a División y llevarla a la infantería estándar. establecimiento de la división. La 151.ª Brigada se fortaleció, en gran parte con reclutamientos de hombres de otros regimientos, y la 9.ª DLI recibió hombres de la Infantería Ligera de King's Shropshire , la 6.ª de los Highlanders de Argyll y Sutherland y sólo la 8.ª recibió hombres de la DLI. Junto con el resto de la 50.ª División, la brigada se preparó para repeler una esperada invasión alemana .
La 50.ª División permaneció en Gran Bretaña hasta el 22 de abril de 1941, cuando fue enviada a Oriente Medio . [2]
En abril de 1941, la 50.ª División con la Brigada fue enviada a Oriente Medio. La Brigada se desplegó primero en Chipre , luego en Irak , Siria y Egipto . En mayo de 1942, la 50.ª División fue desplegada en Libia como parte del XIII Cuerpo del Octavo Ejército . [2]
El 27 de mayo de 1942, el general Erwin Rommel , comandante del Afrika Korps germano-italiano , atacó la posición aliada en Gazala , liderando al Afrika Korps en una marcha de flanqueo alrededor del extremo izquierdo (sur) de la línea aliada. La 50.ª División (Northumbria) mantuvo el centro de la línea aliada, con la 151.ª Brigada a su derecha (ver mapa a la derecha; el "cuadro" de la 151.ª Brigada se encuentra al sur de la ciudad de Gazala).
Durante la batalla, la 151.ª Brigada, comandada por el brigadier John S. Nichols desde finales de enero de 1942, permaneció mirando hacia el este contra un ataque fingido del Eje y rechazó un ataque fingido de las tropas italianas. El 14 de junio, Rommel había logrado una victoria decisiva y el Octavo Ejército ordenó la evacuación de la línea Gazala.
La 50.ª División quedó aislada de la carretera costera a Tobruk, por lo que el general de división William Ramsden , el comandante de la división, ordenó a la 151.ª Brigada (y a la 69.ª Brigada ) abrirse paso entre las fuerzas italianas hasta su frente y luego girar hacia el sur antes de girar hacia el este. Esta notable maniobra tuvo un éxito total. En la tarde del 14 de junio, el 8.º Batallón del DLI hizo un avance de la 151.ª Brigada, y el resto de la Brigada lo siguió, excepto el 9.º Batallón del DLI. El 9.º DLI quedó aislado hacia el oeste, se dirigió hacia el norte y se unió a la retirada de la 1.ª División Sudafricana a lo largo de la costa. El resto de la 151.ª Brigada continuó hacia el este hacia Egipto, donde el 9.º DLI se reunió con ellos. [3]
La 50.ª División fue transferida al X Cuerpo el 24 de junio. [4]
El Octavo Ejército ordenó al X Cuerpo y al XIII Cuerpo que formaran una posición de retaguardia en Mersa Matruh . La 151.ª Brigada estaba desplegada a unas 17 millas al sur de Mersa Matruh. El 27 de junio, la 90.ª División Ligera alemana atacó a la 151.ª Brigada y atacó al 9.º DLI, que perdió 300 prisioneros. El 28 de junio, las fuerzas británicas abandonaron la posición de Mersa Matruh. El 1 de julio, la 50.ª División fue retirada a la reserva del Octavo Ejército en Egipto.
Adam Herbert Wakenshaw , soldado de 28 años del noveno DLI, recibió la Cruz Victoria por sus valientes acciones frente al enemigo el 27 de junio de 1942 al sur de Mersa Matruh.
El 5 de octubre, la 50.ª División se reincorporó al XIII Cuerpo en preparación para la Segunda Batalla de El Alamein . Durante la fase inicial de la batalla (24-25 de octubre), la 50.a División atacó a la 185.a División de Paracaidistas italiana Folgore en la parte sur de la línea con poco éxito.
El 29 de octubre, la 151.ª Brigada se incorporó a la 2.ª División de Nueva Zelanda para la Operación Supercharge , un nuevo ataque en "Kidney Ridge" el 2 de noviembre. La 151.ª Brigada estaba a la derecha durante el recorrido inicial a través de los campos minados alemanes, que comenzó a la 1 de la madrugada y fue un éxito. La tarde siguiente, mientras las fuerzas de tanques luchaban, la 151.ª Brigada avanzó hacia "SKINFLINT", una posición a unas dos millas al oeste-suroeste de Kidney Ridge.
Esa noche, la 151.ª Brigada fue retirada a la reserva del XXX Cuerpo y no participó más en la batalla. El 11 de noviembre fue devuelto a la 50.ª División.
En marzo de 1943, el Octavo Ejército había empujado a las fuerzas del Eje a través de Libia y hasta Túnez . Aquí las fuerzas del Eje resistieron, ocupando las antiguas fortificaciones francesas de la Línea Mareth . La 50.ª División, ahora parte del XXX Cuerpo, formó parte del asalto inicial el 19 de marzo de 1943 ( Operación Pugilist ).
Después del colapso de la Línea Mareth, las fuerzas del Eje se retiraron hacia el norte, acortando el frente. El 24 de abril, la 50.ª División fue retirada a la reserva del Octavo Ejército.
La 50.ª División, con la Brigada, fue nuevamente asignada al XIII Cuerpo para la Operación Husky, la invasión aliada de Sicilia . El 10 de julio, la 151.ª Brigada desembarcó en el golfo de Noto , en Avola ; su objetivo eran las colinas sobre las playas del desembarco. La Brigada luchó en el este de Sicilia hasta el 13 de agosto, pocos días antes de la caída de Mesina .
Después de Sicilia, la 50.ª División, incluida la Brigada, no participó en la invasión aliada de Italia . En cambio, a petición del general Bernard Law Montgomery , el 19 de octubre de 1943, la 50.ª División fue retirada a Gran Bretaña para reformarse y entrenarse, en preparación para la invasión del noroeste de Europa. La División y la Brigada estaban bajo el XXX Cuerpo del Segundo Ejército Británico.
La 50.ª División fue designada para aterrizar en Gold Beach , en compañía de la 8.ª Brigada Blindada . La 151.ª Brigada formó parte de la segunda oleada, que desembarcó una vez que la playa estuvo segura y avanzó tierra adentro. La Brigada debía moverse hacia el suroeste desde Gold Beach hacia la Ruta Nacional 13.
La 151.ª Brigada desembarcó según lo previsto y llegó a las afueras de Bayeux . Durante la semana siguiente, la Brigada avanzó más allá de Bayeux. El 14 de junio, la Brigada luchó en la Operación Perch contra la División Panzer Lehr . La Brigada realizó el asalto inicial a los pueblos de Lingèvres y Les Verrières , que fueron capturados por el 9.º DLI. Más tarde ese día, la Brigada y la 231.ª Brigada , también de la 50.ª División, quedaron aisladas al sur de las aldeas, formaron una "caja de brigada" y rechazaron fuertes contraataques alemanes antes de retirarse.
La Brigada continuó luchando en Normandía hasta la derrota alemana en agosto.
La 151.ª Brigada era parte de Garden , el componente terrestre de la Operación Market-Garden .
La fuerza Garden era el XXX Cuerpo, encabezado por la División Blindada de la Guardia , con la 43.ª Wessex y la 50.ª División en reserva.
El 23 de septiembre, se ordenó a la 151.ª Brigada que se desplazara al norte y al este de Eindhoven con la 231.ª Brigada para proteger el flanco derecho. [2]
El 30 de septiembre, toda la 50.ª División recibió la tarea de proteger el puente y la cabeza de puente al norte de Nimega , llamada "la Isla". El primer contraataque alemán fue de setenta tanques y el equivalente a una división de infantería. [2] Hubo varios ataques alemanes más fuertes, y la 50.ª División y la Brigada sufrieron pérdidas sustanciales.
Después de estos intensos combates, la 50.ª División y la Brigada quedaron fuera de combate. El 2 de diciembre, la División y la Brigada fueron retiradas a Gran Bretaña y convertidas en formaciones de entrenamiento. El 9.º DLI fue retirado de la Brigada y reemplazado por el 1.º/7.º Batallón del Regimiento Real de Surrey de la Reina . [1]
Cuando la 50.ª División (Northumbria) se reconstituyó en el Ejército Territorial en 1947, la 151.ª Brigada se reformó como 151 Brigada de Infantería (Yorkshire y Durham) . La brigada tenía la siguiente composición: [5]