La 14.ª Brigada fue una brigada de infantería del ejército australiano . Originalmente creada en 1912 como una formación de milicia , fue reorganizada más tarde en 1916 como parte de la Primera Fuerza Imperial Australiana para el servicio durante la Primera Guerra Mundial . La brigada fue asignada a la 5.ª División y sirvió en el Frente Occidental entre 1916 y 1918 antes de ser disuelta. Más tarde fue reorganizada como parte de las fuerzas militares a tiempo parcial de Australia durante los años de entreguerras. Durante la Segunda Guerra Mundial , la brigada fue una formación de milicia y participó brevemente en la campaña de Nueva Guinea con elementos de la brigada realizando tareas defensivas alrededor de Port Moresby antes de participar en los combates a lo largo de Kokoda Track y alrededor de las cabezas de playa japonesas en Buna-Gona . La brigada se disolvió a mediados de 1943 como parte de una racionalización de las fuerzas militares australianas como resultado de la escasez de mano de obra.
La 14.ª Brigada tiene sus orígenes en 1912, cuando se formó como una brigada de milicia como parte de la introducción del plan de entrenamiento obligatorio , asignada al 3.er Distrito Militar . En ese momento, las unidades constituyentes de la brigada estaban ubicadas en Victoria con destacamentos alrededor de Kew , Glenferrie , Northcote , Fitzroy , Abbotsford y Richmond . [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, la brigada fue reorganizada a mediados de 1916 en Egipto como parte de la expansión de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) después de la Campaña de Galípoli , la 14.ª Brigada se formó a partir de un grupo de personal experimentado extraído de la 1.ª Brigada que había luchado en Galípoli, y reforzada por nuevos reclutas de Australia. [2] Con una fuerza de alrededor de 3.500 a 4.000 hombres que se organizaron en cuatro batallones de infantería (los batallones 53.º , 54.º , 55.º y 56.º ), la brigada fue asignada a la 5.ª División . [3] La brigada también formó más tarde la 14.ª Compañía de Ametralladoras Australiana y la 14.ª Batería de Morteros de Trinchera Australiana, aunque los ametralladores fueron posteriormente retirados de la brigada y se formaron en el 5.º Batallón de Ametralladoras Australiano en febrero de 1918. [4]
A mediados de 1916, las divisiones de infantería de la AIF fueron transferidas a Francia, para unirse a los combates en el Frente Occidental . Como resultado, después de un corto período de entrenamiento en el desierto, la 14.ª Brigada fue transferida a Europa junto con el resto de la 5.ª División, que tuvo la distinción de ser la primera división australiana comprometida en la lucha en el Frente Occidental cuando participó en la Batalla de Fromelles en julio. [5] Concebida como una distracción hacia el Somme , la batalla resultó desastrosa para los australianos y, debido a las fuertes bajas que sufrió la división, más tarde se describió como "las peores 24 horas en toda la historia de Australia". [6]
Durante los dos años siguientes, la brigada participó en varias operaciones importantes. A principios de 1917, los alemanes acortaron sus líneas y se retiraron a las posiciones preparadas de la Línea Hindenburg . Después de esto, la brigada participó en la Batalla de Bullecourt y la Tercera Batalla de Ypres . A principios del año siguiente, el colapso del Imperio ruso permitió a los alemanes transferir una gran cantidad de tropas del Frente Oriental al oeste, y posteriormente lanzaron la Ofensiva de Primavera . [7] Cuando la ofensiva hizo retroceder a los aliados, la brigada fue transferida al sur de Bélgica al Somme, con sus batallones de infantería ocupando posiciones alrededor de Villers-Bretonneux , donde participaron en duros combates durante la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux asegurando posiciones de flanqueo al norte de la ciudad, resistiendo fuertes ataques. [8]
Después de que se detuviera la ofensiva alemana, en la pausa que siguió, la brigada participó en la Batalla de Hamel en julio y luego, más tarde, después de que los Aliados lanzaran su Ofensiva de los Cien Días en agosto de 1918, lucharon alrededor de Amiens y el Canal de San Quintín cuando se rompió la Línea Hindenburg. [4] La lucha alrededor del Canal de San Quintín fue la participación final de la brigada en la guerra, ya que el Cuerpo Australiano se retiró para descansar y reorganizarse a principios de octubre de 1918, y todavía estaba fuera de la línea cuando se firmó el armisticio en noviembre. [9] Durante la mayor parte de su duración en el Frente Occidental, la brigada estuvo comandada por el general de brigada Clarence John Hobkirk, un oficial británico originalmente del Regimiento de Essex . [10] Durante la guerra, cuatro soldados de la 14.a Brigada recibieron la Cruz Victoria por sus acciones: William Currey , John Ryan , Alexander Buckley y Arthur Hall . [11]
Tras el cese de las hostilidades, la brigada se disolvió en 1919 como parte de la desmovilización de la AIF. Fue reorganizada nuevamente en 1921 dentro del 2.º Distrito Militar como el ejército a tiempo parcial de Australia; la Citizens Force fue reorganizada para perpetuar las designaciones de las unidades de la AIF. [12] En ese momento, la 14.ª Brigada estaba formada por cuatro batallones (el 3.º , el 53.º, el 55.º y el 56.º) y tenía su sede en Marrickville, Nueva Gales del Sur . [13] Desde el comienzo de su reforma, las unidades de Fuerzas Ciudadanas fueron dotadas de personal mediante una combinación de servicio voluntario y obligatorio, pero como a lo largo de la década de 1920, como resultado de las presiones económicas, el alcance del plan de servicio obligatorio se redujo y, finalmente, a fines de 1929, el plan fue suspendido completamente por el gobierno laborista de Scullin y reemplazado por un plan de "Milicia" totalmente voluntario. [14]
Durante la década de 1930, el impacto económico de la Gran Depresión dio lugar a un período de austeridad para el ejército australiano. La escasez de empleo significaba que solo había un número limitado de voluntarios, ya que los hombres que tenían trabajo no podían permitirse el lujo de arriesgarlo tomándose tiempo libre para el entrenamiento militar. Además, el equipo era escaso u obsoleto y solo había oportunidades de entrenamiento limitadas disponibles para aquellos que podían desfilar. La reducción de la dotación dio lugar a que varios batallones se fusionaran o se disolvieran. [15] De las unidades de la 14.ª Brigada, esto afectó al 3.er Batallón, que inicialmente se fusionó con el 4.º Batallón en 1930 y luego con el 53.º, aunque estos se desvincularon más tarde a fines de la década de 1930 cuando el ejército se expandió debido a las preocupaciones sobre la guerra en Europa; los batallones 53.º y 55.º también estuvieron vinculados durante un período durante la década de 1930. [16] Desde 1933, el coronel Arthur Allan comandó la brigada, permaneciendo en el mando hasta después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [17]
En septiembre de 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial, la brigada fue movilizada para el servicio de guerra y el general de brigada Walter Smith fue nombrado comandante. Con una fuerza de alrededor de 3.500 hombres, estaba compuesta por los batallones 3.º, 34.º y 55.º/53.º y estaba asignada a la 2.ª División . [17] En los primeros planes de guerra, a la brigada se le asignó un papel defensivo en torno a Sídney y Port Kembla . [18] Como resultado de las disposiciones de la Ley de Defensa , que inicialmente impedían que las unidades de la Milicia se desplegaran fuera del territorio australiano, durante los primeros años de la guerra la brigada se utilizó como fuerza de guarnición, defendiendo el continente australiano y proporcionando entrenamiento a los reclutas llamados a filas según las disposiciones del plan de entrenamiento obligatorio, que se restableció en enero de 1940. [19] Se llevaron a cabo períodos de entrenamiento continuo alrededor de Bathurst, Nueva Gales del Sur , inicialmente antes de que la brigada se trasladara a Newcastle, Nueva Gales del Sur , para ocupar una posición en la reserva, para reforzar a las tropas en las áreas avanzadas en caso de una invasión. [20] Las defensas alrededor de Port Kembla fueron asumidas por la 28.ª Brigada en este momento. [18]
La brigada se trasladó a Greta en octubre de 1941 y fue movilizada allí para el servicio de tiempo completo después de la entrada de Japón en la guerra. En ese momento, la 14.ª Brigada relevó a la 1.ª Brigada en Newcastle, para permitir que esa formación emprendiera un entrenamiento colectivo adicional. [21] La invasión nunca se produjo y en mayo de 1942, la brigada, compuesta por los batallones 3.º y 36.º y el recientemente desvinculado 55.º, fue enviada a Port Moresby para reforzar la guarnición allí. [22] [23] En ese momento, se evaluó que la brigada estaba solo parcialmente entrenada. [24] El 3.er Batallón inicialmente asumió tareas defensivas alrededor de Port Moresby, pero luego fue comprometido con la lucha a lo largo de la ruta Kokoda en septiembre y octubre de 1942, realizando patrullas y tomando parte en varias acciones, incluida la Batalla de Ioribaiwa , la Segunda Batalla de Eora Creek – Templeton's Crossing y la Batalla de Oivi–Gorari . Más tarde, el batallón fue comprometido con el asalto a las cabezas de playa japonesas alrededor de Buna–Gona . [25]
El 55.º Batallón sirvió posteriormente en Nueva Guinea desde mayo hasta octubre de 1942, realizando tareas de guarnición alrededor de Port Moresby y Milne Bay antes de realizar patrullas a lo largo del valle del río Goldie durante todo septiembre, [20] cuando la 14.ª Brigada recibió la tarea de mantener seguras las líneas de comunicación. [26] En octubre de 1942, se fusionaron una vez más con el 53.º y juntos fueron asignados a la 30.ª Brigada . A principios de 1943, este batallón fue reasignado a la 14.ª Brigada antes de regresar a Australia; sin embargo, en abril de 1943 fueron asignados a la 11.ª Brigada [17] con la que permanecieron durante el resto de la guerra. [27] [20] El 36.º Batallón, que había sustituido al 34.º, fue asignado a la brigada entre el 8 de abril de 1941 y el 14 de diciembre de 1942 y luego nuevamente entre el 3 de enero de 1943 y el 24 de abril de 1943, y realizó operaciones de patrullaje antes de ser reasignado posteriormente a la 30.ª Brigada, con la que participó en los combates alrededor de Sanananda , [28] antes de reincorporarse a la 14.ª Brigada cuando fue transferida al norte a Gona, donde participó brevemente en los combates allí durante enero de 1943. [29]
Otras unidades que fueron asignadas a la brigada en esta época fueron el 49.º Batallón (del 11 al 21 de agosto de 1942) y el 39.º Batallón (del 18 al 27 de septiembre de 1942). [17] Sus asignaciones divisionales cambiaron varias veces después del estallido de la guerra, ya que se trasladó de la 2.ª División a la Fuerza de Nueva Guinea en mayo de 1942, a la 7.ª División en septiembre de 1942, a la 11.ª División en febrero de 1943 y finalmente a la 4.ª División en marzo de 1943. [17] En abril de 1943, la 14.ª Brigada había regresado a Australia, [30] y se convirtió en parte de Yorkforce alrededor de Townsville. [31] El 11 de septiembre de 1943 se disolvió, [17] ya que la escasez de mano de obra obligó al Ejército australiano a fusionar o disolver varias formaciones de milicia para reasignar recursos a otros lugares. Tras su disolución, la brigada se componía de dos batallones, el 55.º/53.º y el 36.º. El último comandante de la brigada fue el general de brigada Ian Fullarton, que sustituyó a Smith el 31 de marzo de 1943. [17] Sin embargo, el cuartel general de la brigada se conservó y se utilizó para levantar el cuartel general de la Fuerza Goodenough en Milne Bay, en Nueva Guinea, debajo de la 5.ª División de Infantería. Más tarde se lo rebautizó como cuartel general de la fortaleza de Milne Bay antes de convertirse en subárea de la base de Milne Bay en octubre de 1943 y luego en comando de área de Milne Bay en octubre de 1944, manteniendo esta designación como parte del Primer Ejército hasta el final de la guerra. [31]
En el período de posguerra, la 14.ª Brigada fue brevemente reorganizada como una formación a tiempo parcial tras la implementación de un plan de reclutamiento que requería que los convocados sirvieran dentro de la Fuerza Militar Ciudadana. Entre 1951 y 1960 formó parte de la 2.ª División, bajo el Comando Este. La brigada se disolvió cuando finalizó el plan. [32] [33]
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