Cuando Estados Unidos y el Reino Unido entraron en guerra en 1812 , los principales escenarios terrestres de la guerra fueron el Alto Canadá (en términos generales, la parte sur de la actual provincia de Ontario ), el Territorio de Michigan , el Bajo Canadá (aproximadamente la parte sur de la actual Quebec ) y las provincias marítimas de Nueva Escocia , Nuevo Brunswick , la Isla del Príncipe Eduardo y Cabo Bretón (colonia entre 1784 y 1820). Cada una de las administraciones británicas independientes formó unidades regulares y de defensa , y unidades de milicia tanto a tiempo completo como a tiempo parcial , muchas de las cuales desempeñaron un papel importante en los combates durante los dos años y medio que duró la guerra.
Los Fencibles eran unidades militares creadas en las mismas condiciones que las tropas regulares, pero aptas para prestar servicio únicamente en América del Norte.
Este regimiento se creó en 1803. [1] : 16–17 Aunque se estableció como Fencibles, el regimiento se ofreció como voluntario para el servicio general y se convirtió en el 104.º Regimiento de Infantería (Nuevo Brunswick) del Ejército británico en 1810. Sin embargo, solo sirvió en América del Norte. Sus uniformes rojos tenían revestimientos de ante. [2]
La unidad fue entrenada en tácticas de infantería ligera con la intención de convertirse formalmente en infantería ligera. Al igual que las unidades de infantería ligera, utilizaban cornetas en lugar de tambores para transmitir órdenes en el campo de batalla. Había muchos hacheros y barqueros expertos en el regimiento. Su entrenamiento previo a la guerra también enfatizaba las maniobras invernales y las operaciones anfibias.
Hicieron una épica marcha invernal desde Fredericton hasta Kingston a principios de 1813. [3] Destacamentos del regimiento lucharon en la batalla de Sackett's Harbor y en las diversas campañas en la península del Niágara. Las compañías de flanco sufrieron grandes bajas en un intento fallido de asalto durante el asedio de Fort Erie .
La unidad se disolvió en 1817. El regimiento es conmemorado dentro del Ejército canadiense por el Regimiento Real de Nuevo Brunswick , que también lleva el honor de la batalla de Niágara otorgado al regimiento después del conflicto por su contribución en la península de Niágara, particularmente en la Batalla de Lundy's Lane .
Otra unidad, también conocida como New Brunswick Fencibles, se formó en 1813 para guarnecer varios puestos en las provincias marítimas y se disolvió en 1816. [ cita requerida ]
Los Fencibles de Nueva Escocia se crearon en 1803. [1] : 16 La unidad tenía uniformes rojos con ribetes amarillos. Aunque fue destinado a Kingston en el Alto Canadá en 1814, el regimiento no entró en acción y se disolvió en 1816.
La mitad de la unidad, unos 210 oficiales y otros soldados, junto con 48 esposas e hijos, estaban a bordo del Archduke Charles cuando naufragó el 29 de mayo de 1816 cerca de Green Island en el río San Lorenzo . [ cita requerida ] El regimiento había marchado desde Kingston a Quebec y se había embarcado allí con destino a Nueva Escocia. Cuatro soldados, dos esposas y dos niños murieron; todos los demás se salvaron. Los relatos contemporáneos se referían al regimiento como el Royal Nova Scotia Regiment , que, sin embargo, se había disuelto algunos años antes.
Aunque se habían formado unidades en Terranova ya en 1795, el regimiento que luchó en la Guerra de 1812 se formó oficialmente en 1803. [1] : 16 Su plantilla autorizada era de 1.000, pero contaba con 556 cuando estalló la guerra. Muchos de los soldados del regimiento eran expertos barqueros, y cinco compañías fueron enviadas al Alto Canadá en 1812 para servir como marines en los Grandes Lagos. Lucharon como tales durante toda la guerra, sirviendo en el asedio de Detroit , la batalla de York , el asedio de Fort Meigs y otros enfrentamientos. Un destacamento del regimiento sufrió grandes bajas en la batalla del lago Erie . Cuando no servía a bordo de barcos, el regimiento se dividió en guarniciones y compañías destacadas en todo el Alto Canadá.
Un destacamento de noventa hombres del regimiento, con treinta oficiales y hombres de la Artillería Real y veintiún marineros de la Marina Real , abrió un camino (utilizando antiguas rutas de tramperos y comerciantes de pieles) desde York , la capital provincial del Alto Canadá, hasta el río Nottawasaga durante el primer mes de 1814. Posteriormente, el destacamento participó en la Batalla de la Isla Mackinac y en el Compromiso en el Lago Huron .
La unidad se disolvió en 1816, aunque su historia y su legado los continúa el Regimiento Real de Terranova, que lleva los honores de batalla de Detroit, 1812 , y Maumee, 1813. Como unidad "real", tenía revestimientos azules en sus casacas rojas. [4]
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Reclutados por primera vez en Escocia en 1803. Los reclutas escoceses temían que estuvieran a punto de ser "restringidos" para el servicio en la India u otros puestos insalubres, y se amotinaron. Posteriormente, el regimiento fue reorganizado entre los canadienses del Bajo Canadá , que se convirtieron en la mayoría de los hombres de la unidad, sin embargo, la mayoría de los oficiales y suboficiales seguían siendo escoceses. Esta herencia se reflejó en la insignia del regimiento, que incluía un cardo (junto con una bellota en la posición adyacente al escudo). [1] : 17 La compañía ligera luchó en la batalla de Châteauguay y la compañía de granaderos en la batalla de Lacolle Mills (1814) . Un pequeño destacamento luchó en la batalla de Crysler's Farm y algunas de las compañías del batallón sirvieron como marines con el escuadrón en el lago Champlain , en varias incursiones en 1813. La unidad se disolvió en 1816. Sus uniformes rojos tenían revestimientos amarillos. La historia y el legado del Regimiento Canadiense de Infantería Fencible se continúan en el Ejército canadiense a través del Royal 22 e Régiment . Una unidad de recreación moderna es el Regimiento del Regimiento Canadiense de Infantería Fencible, que opera en Canadá y los Estados Unidos. [5]
Formada por orden del teniente general Sir George Prévost en 1812, reclutada de asentamientos de soldados escoceses licenciados (y algunos montañeses escoceses desalojados) en el distrito de Glengarry. [1] : 17–18 Originalmente destinados a usar uniformes de las tierras altas (faldas escocesas, etc.), usaban en su lugar el uniforme verde oscuro con revestimientos negros de la Brigada de Fusileros , aunque estaban armados con mosquetes en lugar de rifles. [6]
Compañías y destacamentos lucharon en varias acciones en el Alto Canadá en 1813, y toda la unidad luchó en la Batalla de Lundy's Lane . La unidad se especializó en tácticas de infantería ligera británica y, por lo tanto, estaba bien entrenada en tareas como escaramuzas y centinelas ocultos.
Aunque la unidad se disolvió en 1816, su descendiente moderno dentro del ejército canadiense son los Stormont, Dundas y Glengarry Highlanders . Una unidad de recreación moderna tiene su base en Fort Erie, Ontario, en el lado opuesto del río desde Buffalo, Nueva York .
Una pequeña unidad de 45 hombres reclutada en Fort Mackinac en 1813. [1] : 41 Sirvieron en el oeste, incluido el asedio de Prairie du Chien , y se disolvieron en 1815. [ cita requerida ] La unidad supuestamente tenía un uniforme de casacas rojas con revestimientos negros, pero dada la distancia de las fuentes de suministro regulares y las duras condiciones en las que sirvió, es poco probable que alguna vez presentaran una apariencia uniforme. [ cita requerida ]
Antes de que se crearan las unidades terrestres canadienses que participaron en la guerra existían dos cuerpos militarizados [ ¿cuáles? ] . [ cita requerida ]
Este grupo estaba formado por unos 100 oficiales, cuyo propósito era actuar como agentes, enviados o intérpretes ante las diversas tribus y naciones nativas (hoy en día denominadas en Canadá Primeras Naciones ). [1] : 20
Muchos de sus miembros participaron en acciones en las que participaban los pueblos a los que estaban adscritos. Se suponía que debían vestir uniforme de gala en acción, para evitar que los guerreros excitados los confundieran con estadounidenses (o que los soldados estadounidenses los tomaran por "indios de ojos azules", renegados y comerciantes de pieles deshonestos). De hecho, los oficiales del Departamento Indio solían tener ascendencia mixta, nativa y europea. Algunos afirmaban hablar poco o nada de inglés. [ cita requerida ]
La victoria más conocida obtenida por los nativos que lucharon directamente bajo el mando británico fue la Batalla de Beaver Dams en 1813. [ cita requerida ]
Esta había sido responsable desde finales del siglo XVIII del transporte militar y de las tareas policiales en los Grandes Lagos. [1] : 19 Cuando estalló la guerra, poseían:
En 1812, la eficacia de la Marina Provincial fue calificada de baja, sobre todo porque su oficial superior tenía más de ochenta años. Sin embargo, al principio los estadounidenses no tenían nada que pudiera compararse con ella, y desempeñó un papel importante en las victorias del general Isaac Brock . Se amplió durante la guerra y sus oficiales y marineros desempeñaron papeles valientes en la batalla del lago Erie y la batalla de Plattsburgh [ cita requerida ] .
Se formaron varias unidades de tiempo completo con miembros de la milicia canadiense . Aunque normalmente estaban destinadas únicamente a tareas de guarnición, varias unidades entraron en acción. Todas estas unidades de milicia se disolvieron poco después de terminar la guerra y sus hombres regresaron a sus ocupaciones anteriores.
En el Alto Canadá, en particular, los contingentes de milicianos ordinarios no podían permanecer mucho tiempo en el campo, especialmente en épocas de cosecha o de siembra, cuando muchos milicianos querían volver a trabajar en sus granjas. Esta fue una de las razones para la formación de algunas de las unidades de tiempo completo.
Después de que el 5.º batallón de la Select Embodied Militia atrajera informes desfavorables en 1814 (principalmente debido a la ausencia sin permiso de varios de sus oficiales), se reorganizó y reformó como una unidad de infantería ligera, los Canadian Chasseurs . [7] : 204 Varias de las compañías de flanco de otros batallones de la Select Embodied Militia que ya habían visto mucho servicio [ ¿cuál? ] con los Batallones Ligeros se consolidaron en los Chasseurs, mientras que el personal existente del 5.º batallón se dispersó entre los otros batallones. [ cita requerida ]
Los cazadores llevaban básicamente el mismo uniforme que los voltigeurs y formaron parte de la brigada que los acompañaba en la campaña de 1814 que terminó con la batalla de Plattsburgh . La unidad se perpetúa dentro del ejército canadiense gracias a los fusileros de Saint - Laurent .
Esta unidad no debe confundirse con las Compañías Independientes de Extranjeros , que se formaron entre los prisioneros de guerra franceses y sirvieron en la Bahía de Chesapeake en 1813, siendo responsables de varios actos de saqueo y violación, y recibieron el título de "Cazadores Canadienses" por el Mayor General Sidney Beckwith sin autorización. [8]
Una unidad montada, también conocida como Tropa de Coleman en honor a su comandante. [1] : 33 Vio mucha acción en el Alto Canadá, aunque principalmente como piquetes y jinetes de despacho en lugar de caballería. [ cita requerida ]
Los Voltigeurs canadienses tenían una posición ligeramente anómala, ya que supuestamente eran milicianos y estaban sujetos a las leyes y ordenanzas de la milicia, pero figuraban como una unidad regular durante la guerra. [1] : 20–21 Fueron formados a partir de voluntarios de la milicia por el teniente coronel Charles de Salaberry en 1812. Los Voltigeurs fueron entrenados a un alto nivel y lucharon en varias acciones, incluida la batalla de Châteauguay . La unidad tenía un uniforme gris (verde fusil para los oficiales), con revestimientos y equipo negros. [9] Aunque su unidad contenía canadienses francófonos en su mayoría, sus órdenes se daban en inglés. [ cita requerida ]
Los Voltigeurs de Québec perpetúan la historia y el patrimonio de los Voltigeurs canadienses dentro del Ejército canadiense .
Una pequeña compañía de caballería voluntaria. [1] : 23
Originalmente reclutado por William McKay entre los barqueros de la North West Fur Company , para trasladar suministros militares al oeste desde Quebec y Montreal. [1] : 23–24 El Cuerpo contaba con unos 400 miembros y estuvo involucrado en varias escaramuzas con invasores estadounidenses durante el invierno de 1812-1813. En 1813, la responsabilidad del transporte fue transferida al Comisariado , y el Cuerpo fue disuelto y reformado como el Comisariado Provincial de Viajeros .
Durante la guerra, los miembros de este cuerpo participaron en acciones en el río San Lorenzo y viajaron río arriba por el río Ottawa hasta llegar al lago Hurón . No tenían uniforme reconocido y usaban ropa práctica según lo exigía la temporada. También resistieron con determinación cualquier intento de obligarlos a ajustarse a algún estándar de instrucción en el campo de desfiles.
El transporte era tan vital que en 1814, cuando se enviaron grandes cantidades de tropas británicas a Canadá, Sir George Prévost sugirió convertir a toda su Milicia Encarnada Selecta en barqueros y viajeros. Este plan fue desaprobado por todos los oficiales canadienses. [10] El Cuerpo de Viajeros Canadienses se perpetúa en el Ejército canadiense a través de los Granaderos de la Guardia Canadiense .
Voluntarios que sirvieron como conductores para las unidades de la Artillería Real. [1] : 33 Es posible que también se le haya pagado a su personal por proporcionar sus propios animales de tiro. [ cita requerida ]
Una unidad a caballo voluntaria [1] : 33 perpetuada en el ejército canadiense moderno por Le Régiment de la Chaudière .
Una unidad pequeña, compuesta por dos compañías fuertes, que figuraban como la novena y décima compañías de los Voltigeurs, pero que se administraban por separado. [1] : 34 La mayoría de sus hombres eran voluntarios de habla inglesa de los municipios del este, a diferencia del cuerpo principal de habla francesa de los Voltigeurs. Operaban junto a un grupo de guerreros mohawk en Lacolle , participando en tiroteos con los estadounidenses durante el avance de estos últimos hacia el molino. [ cita requerida ] La historia y el legado de la Infantería Ligera de la Frontera se perpetúan dentro del Ejército canadiense por los Húsares de Sherbrooke .
Una pequeña unidad de voluntarios (50 hombres), que puede haberse fusionado con el 6.º Batallón de la Milicia Encarnada Selecta. [1] : 25–33
Formado en parte por voluntarios y en parte por hombres reclutados elegidos por sorteo, que sirvieron durante un año solamente. [1] : 21–23 (A finales de la guerra, hubo algunos problemas cuando Prévost se negó a eximir de la votación a los hombres que ya habían servido durante un año). Inicialmente se formaron cuatro batallones a principios de 1812, seguidos por un quinto después de que se declarara la guerra y un sexto en 1813. Los batallones séptimo y octavo de la Milicia Sedentaria Encarnada se formaron en Montreal a fines de 1813 cuando se amenazó con un ataque estadounidense, pero se disolvieron tan pronto como terminó la crisis. [ cita requerida ]
Cuando se formaron las primeras unidades de la Milicia Encarnada Selecta, se vieron obligadas a adoptar una variedad de uniformes debido a la escasez de uniformes oficiales. Algunos elementos del 1.er batallón sirvieron en la escaramuza de Lacolle Mills en noviembre de 1812. A fines de 1813, a más tardar, todos los batallones habían recibido uniformes rojos. [ cita requerida ]
Las compañías de flanco de los batallones primero a cuarto fueron separadas para formar (con compañías ligeras separadas de batallones regulares británicos) dos batallones de infantería ligera ad hoc durante gran parte de 1813. [1] : 34 Al menos una parte del 1.er Batallón Ligero bajo el mando del teniente coronel George MacDonnell , que incluía la compañía ligera de los Fencibles canadienses y las compañías ligeras de los batallones 2.º y 3.º de la Milicia Encarnada Selecta, y el cuerpo principal del 2.º Batallón de la Milicia Encarnada Selecta, también luchó en la Batalla de Châteauguay . Los batallones ligeros se disolvieron a finales de 1813 o principios de 1814. [ cita requerida ]
A excepción del sexto batallón, que guarnecía la ciudadela de Quebec, destacamentos de todas las unidades de la Milicia Encarnada Selecta vieron acción en los sectores de Montreal o del lago Champlain . [ cita requerida ]
La perpetuación de los batallones de la Milicia Encarnada Selecta dentro del Ejército Canadiense está asignada a los siguientes regimientos:
La mayoría de las unidades de milicia en el Alto Canadá formaban compañías de flanco , que servían de manera más regular o a tiempo completo que los miembros ordinarios de la milicia, y a veces se las denominaba Voluntarios . Entrenaban todos los fines de semana, a diferencia del grueso de la milicia, que debía asistir a los entrenamientos solo dos veces al año en tiempos de paz. Estas compañías de flanco participaron en la Batalla de Queenston Heights y otras acciones en la península del Niágara.
Conocidos como los Rangers de Caldwell , en honor a su comandante, el destacado comerciante indio y leal William Caldwell . [1] : 40–41 La unidad era bastante pequeña, probablemente no más de cincuenta hombres. Nominalmente organizados como dos compañías, a menudo trabajaban en conjunto con el Departamento Indio y luchaban dispersos junto a los indios (principalmente los ojibwa, wyandotte y pottowottomi). La unidad, o partes de ella, luchó en la batalla de Moraviantown , la batalla de Longwoods , la batalla de Lundy's Lane y en varias acciones en la península del Niágara.
Hay poca documentación autenticada sobre la ropa y el equipo que llevaban los rangers. Se sabe que se les entregaba una "gorra de pescador" (probablemente un chacó de infantería recortado sin la placa de latón ni el plumaje ), pantalones de lana gris y una túnica de lana verde, y un cinturón de bayoneta de cuero negro y una cartuchera. Este equipo se les entregaba solo una vez; después de eso, se les ordenaba que se abastecieran del enemigo. En verano, usaban pantalones de algodón blanco en lugar de pantalones de lana. [ cita requerida ]
No se sabe con qué modelo de mosquete se entregaron, aunque algunos investigadores han sugerido que habrían sido mosquetes Springfield modelo 1795 estadounidenses capturados (las fuerzas británicas bajo el mando de Isaac Brock capturaron más de 1200 mosquetes y más de 200 fusiles en Detroit ), mientras que otros sostienen que es posible que hayan utilizado mosquetes comerciales en su lugar. Los Rangers descubrieron que la bayoneta de infantería estándar era demasiado engorrosa para luchar en el campo y a menudo utilizaban hachas (tomahawks) en su lugar. [ cita requerida ]
Los Rangers fueron reclutados localmente en el condado de Essex y enrolados en la milicia, pero no se les permitió abandonar el servicio británico cuando quisieran, como podía hacerlo la milicia sedentaria. [ cita requerida ]
En los últimos años, el Sitio Histórico Nacional de Fort Malden (Canadá) ha empleado a estudiantes de verano para la unidad de recreación en el parque y las recreaciones regionales. También hay una unidad de recreación moderna que recrea a los Rangers; tienen su base en Amherstburg , Ontario, y trabajan en conjunto con Fort Malden . [ cita requerida ]
Los Rangers se perpetúan en el ejército canadiense moderno a través del Regimiento Escocés de Essex y Kent .
Adjunto a los Zapadores y Mineros Reales . [1] : 40 Algunas de sus otras filas eran individuos negros, muchos de los cuales habían formado la Compañía de Hombres de Color del Capitán Runchey (una unidad de milicia local) en la Batalla de Queenston Heights .
Una unidad de artillería voluntaria. [1] : 40
El Batallón de Milicia Incorporada se formó a partir de voluntarios de la milicia en 1813. [1] : 40–41 Originalmente disperso en varias guarniciones, el batallón se concentró en York, antes de ver acción en la península del Niágara. El uniforme de casacas rojas tenía revestimientos verdes, aunque los uniformes se entregaban de forma errática y no todas las compañías habrían tenido un uniforme oficial reconocido. [11] Toda la unidad luchó en la Batalla de Lundy's Lane donde su comandante, el teniente coronel William Robison (un capitán del 8.º Regimiento (del Rey) al comienzo de la guerra) [12] resultó gravemente herido.
La unidad siempre se utilizó como un cuerpo de infantería ligera de escaramuza y, a finales de 1814, el teniente general Gordon Drummond propuso darle al batallón el mismo uniforme que la Infantería Ligera de Glengarry.
En el ejército canadiense moderno, debido a que el Batallón de Milicia Incorporada se reclutó en varias partes del Alto Canadá, hoy en día se perpetúa con cuatro unidades con base en Ontario: el Regimiento Lincoln y Welland , los Rangers de Queen's York , los Rifles de Brockville y el Regimiento de la Princesa de Gales . Todas estas unidades llevan el honor de batalla de Niágara otorgado al batallón después de la guerra.
Una compañía de milicia voluntaria, a veces llamada "Essex Rangers", incorporada en el condado de Essex alrededor de marzo de 1814. [1] : 41 Esta unidad se perpetúa en el ejército canadiense por el Regimiento Escocés de Essex y Kent.
Una compañía de milicianos voluntarios formada en el condado de Kent el 25 de noviembre de 1813. Luchó en la escaramuza en McCrae's House y en la batalla de Longwoods . [1] : 41 Esta unidad se perpetúa en el ejército canadiense por el Regimiento Escocés de Essex y Kent.
Una unidad ad hoc, reclutada en el lugar entre viajeros y comerciantes durante el ataque a Prairie du Chien en 1814. También había un destacamento de artillería voluntaria de Mississippi. [1] : 41–42
Fue creado en junio de 1813, bajo el mando del capitán Alexander Cameron. Contaba con cuatro oficiales y 31 artilleros. [12]
Al igual que en el Bajo Canadá, voluntarios que sirvieron como conductores para la Artillería Real. [1] : 40 La unidad estaba organizada como una tropa, con cinco oficiales y 48 hombres. [12] Ellos y sus animales de tiro fueron utilizados para convertir un destacamento de Artillería Real en una "brigada de carros", esencialmente artillería a caballo, bajo el mando del capitán WH Jackson. [ cita requerida ] El destacamento estaba estacionado en Fort George y jugó un papel importante en la Batalla de Queenston Heights . Posteriormente se formaron dos destacamentos más de este tipo en Kingston.
Los conductores de artillería provinciales son perpetuados en el ejército canadiense por algunas unidades de reserva como la 10.ª Batería, 56.ª Artillería de Campaña , RCA.
También conocida como la tropa de Merritt , en honor a su primer comandante, el capitán William Hamilton Merritt . [1] : 39–40 Cuando se creó en junio de 1813, contaba con dos subalternos, un sargento mayor, tres sargentos, dos cabos, un trompetista y cuarenta soldados, todos ellos capaces de mantener sus propios caballos. [12] Sirvió en la península del Niágara. Los Dragones Provinciales serían vistos más tarde como una unidad ancestral de los 2.º/10.º Dragones , que actualmente existen como la 10.ª Batería de Campaña, 56.º Regimiento de Artillería de Campaña, RCA en St. Catharines, Ontario .
Una unidad montada, específicamente de húsares, ubicada en Montreal. Fundada en 1812/1813, posiblemente disuelta en la década de 1820 (Caballería). [ cita requerida ]
La población francófona del Bajo Canadá tenía una larga tradición de servicio en la milicia. En 1812, Sir George Prévost se refirió despectivamente a la milicia del Bajo Canadá como "una simple cuadrilla, mal armada y sin disciplina" . Sin embargo, un oficial médico británico ( William "Tiger" Dunlop ) comentó al ver varias unidades en servicio a fines de 1813:
Todos ellos tenían un aspecto de servicio eficaz: habían sido bastante bien adiestrados y sus armas, que provenían directamente de la torre , estaban en perfecto estado de funcionamiento, y no tenían el aspecto de mafiosos que habría tenido una leva semejante en cualquier otro país. Sus capotes y pantalones de tela casera y sus tuques (gorros de dormir) azules eran todos del mismo corte y color, lo que les daba un aire de uniformidad que contribuía mucho a su aspecto militar, ya que siempre he observado que la apariencia de un grupo de hombres en un batallón depende mucho menos de la moda de su vestimenta y sus accesorios individuales que de que el conjunto esté en estricta uniformidad. Marchaban alegremente al son de sus canciones de voyageurs cuando percibieron nuestro uniforme [escarlata] cuando nos acercábamos, y lanzaron el grito de guerra indio, seguido de un grito de Vive le Roi a lo largo de toda la línea. Un grupo de hombres de ese temperamento y con un uso de armas tan perfecto como el que todos ellos poseían, si se hubiera apostado en un terreno que impediría la posibilidad de que las tropas regulares los superaran en maniobras (y no es difícil encontrar posiciones como éstas en Canadá), debe haber sido un grupo bastante formidable para haberlo atacado. [7] : 181
Muchas milicias tenían sus propias armas de caza y, durante la guerra, se importaron y entregaron a la milicia grandes cantidades de mosquetes británicos.
En teoría, se disponía de 54.000 hombres para prestar servicio en la milicia. Cada parroquia aportaba una compañía de milicia. Estas se organizaban administrativamente en "divisiones", equivalentes a regimientos, aunque de tamaño muy variable. Estas, a su vez, eran administradas por los distritos de Montreal, Trois-Rivières y Quebec (aunque los cantones del Este eran en gran medida independientes del mando del distrito de Montreal).
Salvo en una o dos unidades formadas en las ciudades de Quebec y Montreal, los milicianos y los oficiales subalternos vestían generalmente ropas prácticas hechas en casa, tal vez con gorguera para los oficiales. Los oficiales de campo a veces usaban una variedad de uniformes cuasi militares.
Dos compañías de Beauharnois participaron intensamente en la batalla de Châteauguay .
En el Alto Canadá, varias zonas del cual fueron atacadas u ocupadas por fuerzas estadounidenses durante la guerra, las milicias tenían exigencias contradictorias. Por un lado, se las necesitaba para el servicio militar; por otro, se las necesitaba con urgencia para cultivar y cosechar los cultivos. Esto dificultó la mayoría de los intentos de organizar sus esfuerzos de manera coherente.
La milicia del Alto Canadá se organizó en regimientos, basados en las "circunscripciones" de cada condado, como la 1.ª y la 2.ª milicia de Essex con base en el condado de Essex, Ontario. Normalmente en el Alto Canadá, las unidades de milicia se reunían una vez al año para recibir entrenamiento militar menor. Vestían su propia ropa y muchos se armaban con sus propias armas. Por instigación del mayor general Isaac Brock , comandante en el Alto Canadá, cada regimiento formó dos "compañías de flanco" compuestas por un capitán, dos subalternos, dos sargentos, un tamborilero y treinta y cinco hombres, que estaban dispuestos a entrenarse seis veces al mes. No recibían paga, pero estaban exentos del deber de jurado o del servicio como funcionario de cualquier ciudad o parroquia, o del deber legal de construir o mantener carreteras, o de ser arrestados en cualquier caso civil. [7] : 40
Al principio de la guerra, muchos funcionarios temían que la población del Alto Canadá, muchos de los cuales eran inmigrantes recientes de los Estados Unidos, se sintiera descontenta. Al final, Brock hizo mucho por levantar la moral pública con su victoria en Detroit .
La milicia de los distritos a lo largo del río San Lorenzo nunca estuvo tan afectada por la desafección como la de los que se encontraban más al oeste, y participó en varias incursiones y contraincursiones durante el invierno de 1812-1813. Muchos de ellos, reforzados temporalmente con soldados regulares, participaron en la batalla de Ogdensburg . (Algunos de los milicianos de Leeds vistieron uniformes del Regimiento de Fusileros Americanos capturados durante el resto de la guerra).
A finales de 1813, los estadounidenses al mando de James Wilkinson descendieron por el río San Lorenzo para atacar Montreal. La milicia del condado de Dundas hostigó a los barcos estadounidenses. 500 milicianos de Stormont y Glengarry fueron derrotados en Hoople's Creek por 1500 estadounidenses al mando de Jacob Brown , pero Wilkinson abandonó la campaña poco después.
Aparte de este episodio, la milicia a lo largo del río San Lorenzo no tuvo muchos problemas durante el resto de la guerra.
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Un contingente sustancial de la fuerza de Brock en Detroit estaba formado por voluntarios de la milicia de York (los "Voluntarios de York"), que también participaron junto con un gran número de milicianos de Lincoln en la batalla de Queenston Heights .
En varias batallas de 1813, los soldados británicos regulares se vieron obligados a retirarse y abandonar la milicia local, ya fuera para disolverse (como en la batalla de Fort George ) o para llegar a los mejores acuerdos posibles con los estadounidenses (como en la batalla de York ). Estas derrotas no contribuyeron a mejorar las relaciones entre los canadienses y algunos oficiales británicos. Sin embargo, la milicia del condado de Lincoln y otros distritos a lo largo del río Niágara siguió presentándose para cumplir con su deber durante el resto de la guerra.
En 1814, hasta 500 miembros de la milicia local (Lincoln) y de la milicia sedentaria de York participaron en la batalla de Lundy's Lane . Dos años de guerra no habían mejorado su destreza militar. Después de algunos disparos confusos, la mayoría fueron enviados a retirarse después de que su munición fuera redistribuida entre los soldados regulares. Uno de sus hombres murió y veintiuno resultaron heridos.
La Tropa de John Button de Buttonville, en la actual Markham, Ontario, se formó en 1810 como 1st York Light Dragoons (también conocida como Tropa de Dragoons de Markham o Dragoons del Capitán Button) . Una tropa de 50 hombres que proporcionaba sus propios caballos y aparejos, en 1813 se les proporcionaron chaquetas cortas azules y pantalones grises y sirvieron como parte de la 3rd York Militia. Algunos estuvieron presentes como infantería en la captura de Detroit, uno murió por causas desconocidas poco después. La tropa estaba provista de espadas y pistolas y fue convocada como parte del "Expreso Estacionario" (probablemente un doble sentido), que llevaba despachos durante toda la guerra entre York y Kingston. Un daguerrotipo del Mayor John Button en la década de 1850 (en la Colección de Guardias a Caballo del Gobernador General ) muestra al octogenario con una chaqueta azul y un sombrero de copa con plumas, agarrando un sable modelo de 1796. La tropa estaba uniformada y montada en el desfile de dedicación de los colores de la Milicia Incorporada del Alto Canadá el Día de San Jorge de 1822. También se presentaron, montados, uniformados y armados en apoyo de la Corona durante la Rebelión de 1836. La Tropa de Button se perpetúa hoy en día en el moderno regimiento de reconocimiento blindado de la Guardia a Caballo del Gobernador General en Toronto.
Durante la Rebelión de 1837 (1837-1838), el Distrito de Gore estableció varias unidades de milicia, entre ellas:
Durante las etapas iniciales de la guerra, el mayor general Isaac Brock movilizó contingentes de la milicia del Alto Canadá, incluidos Essex, Kent, Norfolk, Middlesex y Oxford de los distritos occidentales, para reforzar sus fuerzas ante una gran fuerza de invasión estadounidense que se estaba reuniendo en el territorio de Michigan bajo el mando del general de brigada William Hull . Aunque en inferioridad numérica, esta fuerza combinada de soldados regulares y milicianos logró capturar Detroit en agosto de 1812. Elementos de la milicia de Essex también participaron activamente en la batalla de Frenchtown en enero de 1813 y en el asedio de Fort Meigs en mayo de 1813.
A finales de 1813, tras la batalla del lago Erie , los estadounidenses recuperaron Detroit, capturaron Amherstburg y derrotaron al ejército británico en retirada bajo el mando del mayor general Henry Procter en la batalla del Támesis . Un destacamento de las milicias de Norfolk y Oxford luchó en la batalla de Nanticoke Creek . Un destacamento de hombres de las milicias de Norfolk y Middlesex luchó en la escaramuza de McCrae's House . Desde entonces hasta el final de la guerra, solo pequeños puestos de avanzada de tropas regulares británicas estuvieron estacionados en los distritos occidentales de Kent, Essex y Norfolk. Durante 1814, las tropas estadounidenses realizaron varias incursiones desde Detroit o el lago Erie contra estos, causando mucha destrucción. La milicia local no pudo detener una expedición determinada (por ejemplo, la que resultó en la batalla de Malcolm's Mills ), pero pudo detener incursiones molestas a pequeña escala. Las milicias de Essex y Kent se perpetúan en el ejército canadiense por el regimiento escocés de Essex y Kent .