El 1.er Batallón de Fusileros Voluntarios de la Isla de Wight , más tarde el 8.º Batallón (Isla de Wight, "Princesa Beatriz"), Regimiento de Hampshire , pero conocido informalmente como "Fusileros de la Isla de Wight", fue una unidad auxiliar del Ejército británico formada para defender la Isla de Wight después de un susto de invasión a mediados del siglo XIX. Durante la Primera Guerra Mundial luchó en la Campaña de Galípoli , tomando parte en el calamitoso ataque en la bahía de Suvla , y más tarde en las batallas de Gaza y Meguido en Palestina . Entre las guerras se convirtió en artillería de defensa costera y sirvió en este papel en la Isla de Wight durante la Segunda Guerra Mundial . Una batería fue enviada para reforzar la guarnición de Tobruk , donde fue capturada en 1942. Después de la guerra, la unidad se convirtió en la función de defensa aérea, luego volvió a la infantería, y sus sucesores continúan en la Reserva del Ejército actual .
La Isla de Wight había sido fortificada durante mucho tiempo contra invasiones, debido a su posición estratégica. También había tenido numerosas tropas acuarteladas en las Guerras napoleónicas . [1] En 1859, se crearon cuerpos voluntarios de artillería e infantería en respuesta a un temor a una invasión tras el resurgimiento percibido del poder naval francés bajo Luis Napoleón III . [2] En la Isla de Wight hubo un importante programa de fortificación, incluidos los fuertes Victoria , Albert , Golden Hill y Culver y las baterías en Sandown , Puckpool , Bouldnor y The Needles . [1] El apoyo de infantería fue proporcionado por ocho Cuerpos Voluntarios de Fusileros (RVC) formados en varios lugares alrededor de la isla (las fechas dadas son las de las comisiones de los primeros oficiales): [3] [4] [5] [6]
Los que servían en el Cuerpo pagaban su propio equipo y sus gastos; los campos de tiro de Newtown se reservaban para su entrenamiento. Pronto eran 3.000 efectivos. Con otros 4.000 soldados procedentes del continente, los soldados representaban 1 de cada 4 de la población local. Para entonces, la reina Victoria se había trasladado a la Isla de Wight, a Osborne House . [1]
Los RVC separados fueron agrupados bajo el paraguas del 1er Batallón Administrativo, Voluntarios de Fusileros de la Isla de Wight , formado el 5 de julio de 1860 con cuartel general (HQ) en Newport, comandado por el teniente coronel Charles Dunsmore (anteriormente 42nd Highlanders ) con Sir John Simeon ascendido del 2nd RVC como su mayor . Francis Henry Atherley, ex mayor de la Brigada de Fusileros , fue designado teniente coronel para comandar el Batallón Administrativo el 30 de junio de 1871. En 1880, el Batallón Administrativo se consolidó como el 1er Batallón de Fusileros Voluntarios de la Isla de Wight , organizado de la siguiente manera: [1] [4] [5] [6] [7]
En el marco del plan de "Localización de las Fuerzas" introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los Voluntarios se agruparon en brigadas del condado con sus batallones locales de Milicia y Regulares : el Subdistrito N.° 40 (Condado de Hants) en el Distrito Sur para los Fusileros de la Isla de Wight, agrupado con el 37.º y el 67.º de Infantería , la Milicia de Hampshire y los tres batallones de los RVC de Hampshire. [7] [8]
Las Reformas Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los Voluntarios se afiliaron formalmente a su regimiento regular local, y el 1.º de la Isla de Wight se convirtió en un batallón de voluntarios del Regimiento de Hampshire formado por el 37.º y el 67.º el 1 de julio de 1881; el 18 de agosto de 1885 fue redesignado como el 5.º Batallón de Voluntarios (de la Isla de Wight 'Princesa Beatriz') del Regimiento de Hampshire, siendo la Princesa Beatriz la hija menor de la Reina Victoria, casada con el Príncipe Enrique de Battenberg , quien fue nombrado Coronel Honorario del batallón. [1] [4] [5] [6] [7]
Aunque los subdistritos fueron denominados posteriormente "brigadas", eran organizaciones puramente administrativas y los voluntarios estaban excluidos de la parte de "movilización" del sistema Cardwell. El Memorándum Stanhope de diciembre de 1888 propuso un Plan de Movilización más completo para las unidades de voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaban una estructura para el entrenamiento colectivo. [9] [10] [11] Bajo este plan, los Batallones Voluntarios del Regimiento de Hampshire formaron la Brigada de Portsmouth (Brigada de Hampshire a partir de 1902). [7]
Después de la Semana Negra de diciembre de 1899, se invitó a los Voluntarios a enviar unidades de servicio activo para ayudar a los Regulares en la Segunda Guerra de los Bóers . El Ministerio de Guerra decidió que se podía reclutar una compañía de 116 hombres de los batallones de voluntarios de cualquier regimiento de infantería que tuviera un batallón regular sirviendo en Sudáfrica. Solo 20 fusileros de Irlanda del Norte fueron aceptados como la "1.ª Sección de Servicio Activo, Fusileros de la Isla de Wight" de la compañía de Hampshire. Sirvieron con los otros voluntarios de Hampshire en una capacidad de apoyo y se distinguieron al marchar 35 millas (56 km) en 12 horas para cubrir la retirada de un destacamento bajo fuego cerca de Mafeking . Para el segundo contingente en 1901, a pesar de que muchos se ofrecieron como voluntarios, solo se aceptaron 10 fusileros de Irlanda del Norte y solo tres pasaron el examen médico. Aun así, la unidad recibió el Honor de Batalla de Sudáfrica 1900-01 . [12]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [15] [16] [17] los cinco batallones de voluntarios del Regimiento de Hampshire fueron numerados en secuencia después de los Regulares y la Reserva Especial , de modo que la unidad se convirtió en el 8.º Batallón. Se le volvió a otorgar su subtítulo de 'Rifles de la Isla de Wight, "Princesa Beatriz"' en marzo de 1909 y se distribuyó de la siguiente manera: [4] [5] [6] [18]
Los Territoriales recibían ahora una recompensa anual de 5 libras y los campamentos de fin de semana y de dos semanas anuales, por los que se recibía un salario, eran muy populares socialmente. El 23 de mayo de 1913, un oficial retirado, el teniente coronel John Rhodes , tomó el mando. Ofreció una recompensa de 1 libra por unirse y, como resultado, varios hombres del continente se unieron en lugar de otras unidades. [7] [25]
Mientras que los cuatro batallones TF continentales de los Hampshires constituyeron la Brigada Hampshire en la División Wessex , el 8.º permaneció independiente bajo las órdenes del Comando Sur , asignado a las "Defensas de la Costa Sur y Suroeste". [26] [27]
Cuando estalló la guerra en agosto de 1914, los fusileros fueron movilizados para ocuparse de las fortificaciones locales bajo el mando del teniente coronel Rhodes. [7] [25] [28] [29] Poco después, las unidades de TF fueron invitadas a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Exterior, y el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado sólo para el Servicio Nacional y formar con ellos unidades de reserva. Los nombres de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. Más tarde, muchos batallones de 2.ª línea se prepararon para el servicio en el exterior y se formaron unidades de 3.ª línea para proporcionar refuerzos al 1.º y 2.º. [30]
Mientras que la División Wessex zarpó para relevar a las tropas regulares en la India , [31] el 1/8.º Batallón se quedó entrenando en Parkhurst . Sin embargo, el 19 de abril de 1915 fue asignado a la 163.ª Brigada (Norfolk y Suffolk) de la 54.ª División (East Anglian) para reemplazar al 1/4.º Batallón del Regimiento Suffolk , que ya había partido al extranjero. La 54.ª División (EA) había sido empleada en la defensa de la costa, pero ahora se estaba preparando para ir al extranjero, completando su entrenamiento en Bury St Edmunds y Watford . El 30 de julio de 1915, los Isle of Wight Rifles zarparon de Liverpool a bordo del RMS Aquitania (algunas maderas del cual ahora forman una barra en Sandown Broadway), para unirse a la lucha en Galípoli . [26] [25] [28] [29] [32] [33]
En un esfuerzo por revitalizar la estancada campaña de Galípoli, una fuerza aliada al mando del teniente general Hon Sir Frederick Stopford había desembarcado en la bahía de Suvla el 7 y 8 de agosto de 1915. La playa conducía a una llanura dominada por una cadena de colinas. Stopford (que instaló su puesto de mando en un balandro, el HMS Jonquil , anclado en alta mar) tomó las playas, pero esperó a que se desembarcaran las provisiones antes de ocupar las colinas vacías. Cuando decidió avanzar hacia ellas, los turcos las habían llenado de artillería e infantería. La 163.ª Brigada, formada por el 1/5.º Suffolk, el 1/4.º y el 1/5.º Regimiento de Norfolk y el 1/8.º Hampshire (fusiles de IoW), desembarcó el 10 de agosto de 1915 para atacar las posiciones turcas en la cresta de Anafurta. Stopford retrasó el ataque, con la intención de conseguir buenas pérdidas en sus líneas, hasta que el comandante general, el general Sir Ian Hamilton , lo presionó para que ordenara el ataque. Esta demora dio a los turcos plena advertencia del inminente ataque. [26] [32] [25] [29] [34] [35]
El 12 de agosto de 1915, se ordenó a la 163.ª Brigada que avanzara 3,2 km a través de un terreno que variaba desde matorrales espesos hasta campos abandonados, todos ellos atravesados por cursos de agua secos. El objetivo del movimiento era despejar la zona de francotiradores antes de un ataque divisional en Anafarta Ridge al día siguiente. La confusión y el desorden obstaculizaron la planificación, ya que los batallones individuales no recibieron la orden de advertencia de que se iba a realizar el avance, mientras que no se indicó ningún objetivo claro. Finalmente, a las 16.45 se dio la señal de "avance". El 1/8.º de Hampshire avanzó en el centro de la brigada con el 1/5.º de Norfolk a la derecha. La línea de partida, que había quedado torcida alrededor de una pequeña colina, fue entonces objeto de una orden confusa que cambió la dirección del 1/5.º de Norfolk en el momento del avance. En lugar de enderezar la línea, la curva se amplificó y, cuando los Norfolk cargaron, se abrió una brecha entre ellos y el 1/8th Hants y el resto de la 163rd Bde. Al cruzar el terreno abierto, los batallones comenzaron a sufrir fuertes bajas y perdieron cohesión. Al avanzar 1.500 yardas (1.400 m) a través del terreno más favorable, los Norfolk sufrieron casi el 40 por ciento de las bajas. El resto del batallón, incluida una compañía reclutada en la Royal Estate en Sandringham , junto con un grupo del 1/8th Hants, pudieron avanzar más lejos en el bosque. Sin embargo, quedaron aislados y nunca más se supo de ellos. El misterio y la fantasía han perseguido esta acción desde entonces: se descubrieron unos 122 cuerpos en 1919. La Historia Oficial describió el ataque de la 163rd Bde como una "calamidad". Los fusileros de la Isla de Wight informaron de que ocho oficiales y otros 150 soldados habían muerto o desaparecido, incluidos tres hermanos de la familia Urry y su cuñado, todos ellos muertos, mientras que entre los oficiales murieron dos hermanos, los capitanes Clayton y Donald Ratsey, de la legendaria empresa de fabricación de velas Ratsey & Lapthorn. El batallón también sufrió heridas de un oficial y 140 soldados. Algunos de los desaparecidos y heridos lograron regresar a las líneas británicas después del anochecer, otros habían sido evacuados a hospitales en Egipto. Una vez que los hombres desaparecidos restantes fueron reclasificados como "presuntamente muertos en acción", los fusileros habían perdido un total de 89 hombres muertos en acción. El oficial al mando, el teniente coronel JE Rhodes, también había sido evacuado por insolación. Al final de la acción, la brigada mantuvo una línea temporal formada a lo largo de un borde de la carretera durante 48 horas hasta que fue relevada por la 161.ª Brigada (Essex) . [25] [33] [35] [36] [37]
El 16 de agosto, el batallón fue enviado a hacerse cargo de las trincheras de apoyo de la 10.ª División (irlandesa) , señalando que las posiciones "ciertamente no podían llamarse trincheras de reserva o de apoyo ya que no había trincheras frente a nosotros". Aquí el batallón sufrió mucho por los francotiradores turcos. Fue relevado el 26 de agosto y pasó a la reserva. En septiembre, los fusileros fueron enviados al sur a Anzac Cove y cumplieron períodos de servicio en las trincheras de primera línea en "South Wales Borderers Gully", "Hill 60" y "Cheshire Ridge", sufriendo un constante número de bajas. En octubre, la 1/1.ª Brigada Montada del Este llegó desde el Reino Unido (sin sus caballos) para reforzar a la débil 54.ª División (EA), y un grupo de la 1/1.ª Yeomanry de Norfolk se adjuntó al 1/8.º Hants para recibir instrucción en guerra de trincheras . A finales de noviembre se había tomado la decisión de evacuar el frente Suvla-Anzac y la 54.ª División (EA) fue la primera en hacerlo. El batallón se embarcó en el muelle Williams, ensenada Anzac, el 3 de diciembre y fue transportado primero a Mudros y luego a Alejandría en Egipto , a donde llegó el 19 de diciembre. [26] [28] [29] [25] [33] [38]
Toda la división estaba en un estado muy débil y necesitaba refuerzos y recuperación. El 1/8º Batallón se trasladó a un campo de aclimatación en Sidi Bish, luego al Campo Mena junto a las Pirámides de Giza . La 54ª División (EA) se hizo cargo de la Sección Nº 1 (Sur) de las defensas del Canal de Suez el 2 de abril de 1916, con el 1/8º Hants estacionado en los Lagos Amargos . [25] [26] [39] Se convirtió simplemente en el 8º Hampshires cuando los Batallones 2/8 y 3/8 desaparecieron durante 1916 ( ver más abajo ).
La situación se mantuvo sin cambios hasta diciembre de 1916, cuando la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) comenzó su avance a través del desierto del Sinaí para lanzar la Campaña del Sinaí y Palestina . En enero de 1917, el 8.º Hants marchó 145 millas (233 km) en 12 días a través del desierto del Sinaí desde Mazar hasta la nueva base avanzada de la EEF en el Arish desde donde avanzaría hacia Palestina . [25] [40] [41] En la Primera Batalla de Gaza el 26 de marzo, la 54.ª División (EA) cubrió el flanco interior de la Fuerza Oriental. La 163.ª Brigada estaba en reserva y no participó en la acción; cubrió la retirada del resto de la división después de que el ataque a Gaza hubiera fracasado. [26] [42] [43]
En la noche del 17 de abril de 1917 se reanudó la ofensiva contra la línea turca, apoyada por tanques ( Segunda Batalla de Gaza ). La primera fase de la operación de los fusileros para capturar la cresta de Sheik Abbas fue bien, pero uno de los tanques, un Mark I macho, "Sir Archibald", fue destruido por la artillería. En la mañana del 19 comenzó el ataque contra el reducto de Sihan con los fusileros en apoyo del 1/4 y 1/5 de Norfolk. Cuando los dos batallones líderes se dispersaron, los fusileros se encontraron liderando el ataque. Finalmente, el reducto fue capturado después de una última carga del otro tanque de apoyo, un Mark I hembra, "Nutty". El reducto de Sihan o de tanques fue ocupado brevemente por un puñado de Norfolk, fusileros y australianos, hasta que se vieron obligados a retirarse por falta de munición y agua. Los fusileros sufrieron importantes bajas durante el ataque del día. Se mantuvieron doscientos en reserva, pero de los 800 que entraron en acción, sólo dos oficiales y 90 oficiales de reserva respondieron al llamado de lista la noche siguiente; algunos fueron hechos prisioneros y posteriormente transferidos a Austria. [26] [25] [32] [44] [45]
Hubo otra pausa mientras la EEF se reorganizaba para continuar su avance. Mientras tanto, la 54.ª División (EA) mantuvo una serie de incursiones en las trincheras contra las posiciones turcas. Una incursión del 8.º Hampshire contra el 'Beach Post' fue considerada como un modelo de su tipo y le valió al batallón grandes elogios, ya que capturaron una ametralladora y dos ametralladoras Lewis, además de demoler varios refugios. El ataque se había llevado a cabo a punta de bayoneta, y un sargento solo dio cuenta de 13 turcos. El general Edmund Allenby tomó el mando general de la Campaña de Palestina en agosto de 1917. [25] [46] [47] [48]
Allenby comenzó su último asalto exitoso contra la línea Gaza- Beersheba el 27 de octubre de 1917 con la Tercera Batalla de Gaza . La 54.ª División (EA) lanzó su ataque contra las trincheras turcas al sur de Gaza el 2 de noviembre. Los batallones de la 163.ª Bde perdieron la dirección, y el 8.º Hampshires se dividió en dos, un cuerpo girando hacia la derecha hacia la «Trinchera del Triángulo» fuera de sus objetivos definidos, mientras que el otro capturó la «Trinchera de Burj». Llevar a cabo su tarea le costó a los fusileros la muerte de 2 oficiales y 51 oficiales de infantería, pero el éxito parcial cumplió el objetivo de Allenby y la 54.ª División (EA) entró en la ciudad desierta de Gaza el 7 de noviembre. La EEF luego persiguió a los turcos hasta las colinas de Judea . [26] [25] [32] [49] [50]
Los turcos lanzaron un contraataque el 27 de noviembre en un esfuerzo por defender Jerusalén , y la 54.ª División (EA) fue atacada en Wilhelma . Sin embargo, la EEF continuó sus operaciones y Allenby entró en Jerusalén el 11 de diciembre. Los turcos lanzaron un vigoroso contraataque para recuperar la ciudad, mientras Allenby intentaba hacerlos retroceder para proteger los flancos de Jerusalén, iniciando la Batalla de Jaffa . Mientras el 2/4.º y el 2/5.º Hampshires de la 75.ª División atacaban, la 54.ª División (EA) extendió sus líneas para mejorar las posiciones de la EEF. [26] [32] [51] [52] En marzo de 1918, la EEF avanzó hacia el valle del Jordán . Partes de la 54.ª División (EA) participaron en la Batalla de Tell'Asur el 12 de marzo y en el intento fallido de extender la línea en Berukin el 9 y 10 de abril. [26] [32] [53] [54]
Allenby lanzó su ofensiva final (la Batalla de Megiddo ) en septiembre de 1918. La 54.ª División (EA) (ahora la única división de infantería totalmente británica de la EEF) fue parte del ataque del XXI Cuerpo por la izquierda a través de la llanura de Sharon, con la 54.ª actuando como pivote de todo el ataque. Cuando se produjo el asalto el 19 de septiembre no hubo bombardeo preliminar: la artillería que abrió fuego a las 04.30 fue la señal para que la infantería avanzara detrás de una barrera de fuego rastrero en lo que se conocería como la Batalla de Sharon . La primera fase fue para la 163.ª Bde, con la 8.ª Hampshire a la izquierda y la 5.ª Suffolk a la derecha, para salir a las 04.20, luego atacar el terreno alto al sureste de Kufr Qasim. Esta fase se llevó a cabo con poca dificultad, la 163.ª Bde se detuvo entonces para dejar que el resto de la división la alcanzara. Al día siguiente, la división continuó su avance y, al final del día, el XXI Cuerpo había, en palabras de la Historia Oficial , "completado una de las operaciones más abrumadoramente exitosas de la guerra". [26] [32] [55] [56]
La EEF comenzó entonces una persecución implacable del ejército turco desmantelado en Siria, pero las dificultades de suministro hicieron que varias formaciones de infantería se quedaran atrás, incluida la 54.ª División (EA), que marchó más lentamente por la costa y llegó a Haifa el 4 de octubre. Luego proporcionó grupos de trabajo para mejorar las comunicaciones antes de reanudar su marcha hacia Beirut en grupos de brigadas el 23 de octubre. Comenzó a concentrarse en Beirut el 31 de octubre, pero ese día entró en vigor el Armisticio de Mudros y terminó la guerra contra los turcos. [26] [28] [32] [25] [57]
El 24 de noviembre se ordenó a la división que regresara por mar a Egipto y la 163.ª Brigada comenzó a embarcarse el 28 de noviembre. La división se concentró en Helmie en diciembre y la desmovilización comenzó en enero de 1919, y las unidades de la TF se redujeron progresivamente a cuadros ; el 8.º Hants se redujo a cuadros. Cuando estallaron disturbios en Egipto en marzo de 1919, el resto del 8.º Hants se unió al Ejército de Ocupación en Sudán. Finalmente se redujo a cuadros en Egipto el 4 de febrero de 1920 y regresó a la Isla de Wight, donde se desmovilizó el 14 de mayo de 1920. [4] [26] [25] [32] [58]
Los fusileros de la Isla de Wight formaron su 2.º batallón de línea en Newport el 16 de septiembre de 1914 y su 3.ª línea en mayo de 1915. Sin embargo, la 2.ª División Wessex había seguido a la 1.ª hasta la India y no había lugar para el 2/8.º Hampshires: el batallón se disolvió en Newport el 10 de abril cuando el 3/8.º Batallón pasó a denominarse 2/8.º. Continuó en Bournemouth suministrando refuerzos al 1/8.º en Egipto hasta el 1 de septiembre de 1916, cuando fue absorbido por el 4.º Batallón de Reserva (anteriormente el 3/4.º Hampshires) en la Batallón de Reserva Wessex en Romsey . [4] [29] [28]
En septiembre de 1916, un grupo de 250 fusileros del 4.º Batallón de Reserva fue enviado a la India. Desde allí, desembarcaron en Basora con el ejército indio. No libraron batallas importantes, pero estuvieron involucrados en constantes escaramuzas en Amarah , Kut , Ctesifonte , Persia , Turkestán , Constantinopla , Salónica , Italia y Francia, y regresaron a casa en 1919. [25]
Los fusileros se disolvieron en 1920, pero no se disolvieron debido a la intervención de la princesa Beatriz (institutriz de las Islas de Gales). La TF se había reformado el 7 de febrero de 1920 y se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) en 1921. Los fusileros de las Islas de Gales se movilizaron en el cuartel de Albany durante una huelga del carbón en 1921. En 1923, el batallón se reincorporó a la Brigada Hampshire, ahora la 128.ª Brigada de Infantería (Hampshire) de la 43.ª División (Wessex) , junto con los batallones 4.º, 5.º/7.º y 6.º de los Hampshires. [4] [5] [59] [60]
En 1926 se decidió que los cañones de defensa costera de Gran Bretaña debían estar exclusivamente ocupados por soldados a tiempo parcial de la TA. Esto implicó una cierta reorganización de las unidades existentes y la creación de algunas unidades nuevas. [61] El 9 de septiembre de 1937, el batallón fue transferido a la Artillería Real (RA) como la Brigada Pesada de Fusileros de la Princesa Beatriz (Isla de Wight) ('Regimiento' a partir del 1 de noviembre de 1938) en las defensas de Portsmouth y la Isla de Wight con la siguiente organización: [4] [5] [7] [60] [62] [63] [64]
Al estallar la guerra, el regimiento y sus dos baterías se movilizaron en las defensas de Portsmouth. Los cañones estaban controlados por cuatro comandos de fuego (FC) en Needles, Culver, Horse Sand Fort y Square Tower (Portsmouth). [65]
Ante el peligro de invasión tras la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de Dunkerque , los regimientos de artillería costera sufrieron una importante reorganización en el verano de 1940. El 5 de septiembre, el regimiento pasó a denominarse 530.º Regimiento Costero de la Princesa Beatriz (fusiles de la Isla de Wight) y se reorganizó en cuatro baterías, designadas de la A a la D: [4] [5] [62] [ 63] [66] [67] [68] [69]
Aunque el regimiento se empleó para proteger las extensas defensas costeras, muchos miembros del personal fueron reclutados para servir en otras unidades. Un contingente navegó hacia Gibraltar a bordo del SS Aquila para preparar las defensas contra la España de Franco . Otro sirvió con el general Alexander en Birmania . [70]
A finales de febrero de 1941, la B/530 Coast Bty fue retirada del regimiento para unirse a la reserva del Ministerio de Guerra como preparación para su viaje al extranjero. Fue designada como "Batería de día y de noche". Zarpó hacia Alejandría en el RMS Empress of Canada en el verano de 1941 y fue enviada al puerto asediado de Tobruk a bordo del HMAS Voyager (parte del Tobruk Ferry Service ). Aquí, las defensas costeras de la guarnición (cañones italianos capturados anteriormente tripulados por la Sherwood Rangers Yeomanry ) se formaron en el 17th Coast Rgt el 12 de septiembre. [67] [70] [ 71] [72] [73] [74] [75] [76] [77] [78] En la práctica, el puerto experimentó ataques aéreos en lugar de navales durante los ocho meses de asedio de Tobruk . [79]
En noviembre de 1941, el Octavo Ejército inició una nueva ofensiva en el Desierto Occidental ( Operación Crusader ), que logró poner fin al asedio. El 17.º Regimiento Costero permaneció en posición mientras el puerto se convertía en un importante punto de suministro para el Octavo Ejército. La primera fase de la "Operación Crusader" duró hasta enero de 1942, cuando el general Erwin Rommel contraatacó y el Octavo Ejército se replegó para atrincherarse a lo largo de la Línea Gazala . Luego hubo una pausa en los combates hasta mayo, mientras ambos bandos se reorganizaban. [80]
La batalla de Gazala comenzó el 26 de mayo y las fuerzas del Eje de Rommel irrumpieron rápidamente en la posición británica. Después de una lucha encarnizada, el Octavo Ejército se vio obligado a retirarse. Los británicos esperaban defender Tobruk como en el asedio anterior, pero las fuerzas del Eje llegaron antes de que las defensas estuvieran listas. El ataque de Rommel a Tobruk comenzó el 20 de junio. Después del bombardeo aéreo preliminar, los tanques del Eje avanzaron rápidamente a través de las defensas del perímetro. Tobruk se rindió al día siguiente y alrededor de 33.000 tropas aliadas fueron capturadas, incluido el 17.º Regimiento Costero con la 202.ª Batallón Costero. [70] [81] [82] La 202.ª Batallón Costero se disolvió oficialmente el 11 de noviembre de 1942. [71]
Después de que la Bty se marchara, el 31 de diciembre de 1940 se unió temporalmente al regimiento la 417.ª Bty costera, que se transfirió al recién formado 539.º Regimiento Costero el 28 de enero. La 210.ª Bty costera de la Batería Bouldnor se incorporó al regimiento procedente del Needles FC el 8 de marzo. [67] El 1 de abril de 1941, las Bty A y D se numeraron 126 y 129, mientras que la Bty C se reorganizó como Bty 127 y 128 y formaba parte del Cuartel General del Regimiento (RHQ). Esto dio al regimiento la siguiente organización: [67] [83] [84] [85] [86]
En abril de 1942, el regimiento quedó bajo el mando del Cuartel General de Artillería Costera del V Cuerpo , pasando al Distrito de Hampshire y Dorset en octubre, cuando el V Cuerpo se embarcó hacia el norte de África ( Operación Torch ). [84] [85] [86] [87]
En 1942, la amenaza de un ataque alemán había disminuido y había demanda de artilleros entrenados para los frentes de combate. Comenzó un proceso de reducción de la mano de obra en las defensas costeras. [88] Las necesidades de mano de obra para la próxima invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ) llevaron a nuevas reducciones en las defensas costeras en abril de 1944. En esta etapa de la guerra, muchas de las posiciones de la batería costera estaban ocupadas por destacamentos de la Home Guard o en manos de equipos de cuidado y mantenimiento. [89] Sin embargo, la importancia de las defensas de Solent-Portsmouth-Southampton era tal que pocos cambios importantes afectaron al 530th Coast Rgt; la 172 Coast Bty se transfirió al 554th Coast Rgt el 1 de abril, pero 33 COD se unieron desde el 532nd (Pembroke) Coast Rgt en julio. [67] [90]
La guerra en Europa terminó en mayo de 1945 y el 1 de junio la 126 Bty (una batería TA establecida) pasó a animación suspendida y la 210 Bty formada en la guerra se disolvió, el proceso se completó el 22 de junio. El resto del regimiento comenzó a entrar en animación suspendida el 19 de octubre de 1945, con el RHQ en Totland y las 127, 128 y 129 Btys en Cliff End, Fort Albert y Hurst Castle respectivamente. Completaron el proceso el 16 de noviembre. [4] [67] [91]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó como 428 The Princess Beatrice's (Isle of Wight Rifles) Coast Regiment, RA , formando parte de la 102 Coast Brigade. [4] [5] [67] [92] [93] [94] [95] [96]
Sin embargo, poco después se decidió reducir el número de regimientos costeros de TA, [97] y el 1 de septiembre de 1948 el regimiento se convirtió en el 428.º Regimiento Antiaéreo Pesado de la Princesa Beatriz (Rifles de la Isla de Wight), RA , con tres baterías con base en Ryde, Newport y Cowes con RHQ en Newport. Las baterías estaban armadas con cañones HAA de 3,7 pulgadas y radares y predictores asociados. El regimiento se convirtió en "Mixto" el 1 de enero de 1949, término que indica que los miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real se integraron en la unidad. Fueron brevemente responsables de la dotación de cañones de 5,25 pulgadas en la isla. [4] [5] [63] [92] [93] [96]
Tras la desaparición del Mando Antiaéreo y la reducción de las unidades de defensa aérea en 1955, los fusileros se redujeron, pasando a ser la Batería P (Princess Beatrice's IoW Rifles) equipada con cañones móviles de 3,7 pulgadas en el 457 (Wessex) HAA Rgt (redesignado 457 (Wessex) HAA Rgt (Hampshire Carabiners Yeomanry) en 1963). Cuando el regimiento se reequipó con misiles tierra-aire Thunderbird, la batería pasó a ser la Batería del Cuartel General P (IoW Rifles). El elemento principal de la batería era la Tropa de Vigilancia del Regimiento con 4 x Mk 7 y radares de detección de altura. [4] [5] [63 ] [92 ] [93] [96] [98] [99] [100]
En 1967, la TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) y el 457 Rgt se disolvió y se reconstituyó como Compañía C (Artillería Real de Wessex, Princesa Beatriz), Territoriales de Hampshire e Isla de Wight en TAVR III antes de reducirse a un cuadro en 1969. En 1971, el cuadro se reconstituyó como 6.º Pelotón, Compañía B (Hampshire), 1.º Batallón, Regimiento de Wessex (Los Voluntarios de Fusileros) en TAVR II, un componente de movilización de la 1.ª Brigada de Infantería (Guardias) (el título de Guardias se abandonó durante la década de 1970). En 1986, la compañía (incluido el 6.º pelotón) se trasladó al 2.º Batallón y el papel de movilización se cambió a defensa local en la 43.ª Brigada de Infantería (Wessex). [5] [96] [98] [99] [100] [101]
Tras la disolución de la Unión Soviética , se publicó el libro blanco Opciones para el cambio en el que el Regimiento de la Reina se fusionó con el Regimiento Real de Hampshire para crear el Regimiento Real de la Princesa de Gales (Reina y Real Hampshire). Las compañías A y B del 2.º Wessex se fusionaron como Compañía C ( Duque de Connaught ), 6.º/7.º Batallón PWRR, y los Fusileros de la Isla de Wight se convirtieron en el 9.º Pelotón (Fusileros de la Isla de Wight de la Princesa Beatriz), [5] colocando incómodamente a la Compañía C en el distrito de la Brigada 145 (Home Counties) (redesignada Brigada 145 (Sur) en 1994) mientras que el resto del batallón (y el Batallón hermano 5.º) estaban en el distrito de la Brigada 2 (Sudeste). La Revisión de Defensa Estratégica de 1998 reorganizó la infantería TA a lo largo de líneas de brigada, y los Fusileros de la Isla de Wight se convirtieron en el 9.º Pelotón (Princesa Beatriz), Compañía D de un nuevo batallón, el 3.º PWRR ( Los Voluntarios de Fusileros Reales ) formado por toda la infantería TA en la 145.ª Brigada en 1999. A pesar de la designación de Voluntarios de Fusileros Reales, la unidad continuó teniendo la insignia del Regimiento Real de la Princesa de Gales. [5]
En el marco de la Revisión de Defensa Estratégica del nuevo Capítulo 17 del Regimiento Portuario y Marítimo, el Cuerpo Real de Logística acordó incorporar la unidad territorial de la isla a su contraparte de la TA, el 165.º Regimiento Portuario y Marítimo, para mantener el Centro de la TA con la designación 266 (Southampton) Port Sqn. "Isle of Wight Rifles", 165.º Regimiento Portuario y Marítimo, Cuerpo Real de Logística. [102]
El uniforme de los fusileros de la Isla de Wight era verde fusil con los revestimientos del mismo color , que más tarde se cambió a revestimientos negros similares a los de la Brigada de Fusileros . Mantuvo este uniforme incluso después de haberse convertido en un batallón del Regimiento de Hampshire con casaca roja. [6] [7] Tras la conversión a artillería, se le permitió al regimiento conservar la insignia de gorra de los fusileros de la Isla de Wight y los botones negros tradicionales de un regimiento de fusileros. Además, los oficiales continuaron usando la chaqueta y los pantalones de patrulla verde y negro, lo que les valió el apodo de "Los artilleros verdes". De 1947 a 1955, todos los rangos continuaron usando la insignia de gorra de los fusileros de la Isla de Wight junto con un cordón verde para fusil . Aparte de los oficiales, esto cesó tras la fusión con el 457 HAA Rgt, pero todos los rangos de P Bty adoptaron una versión especial bordada de la insignia de gorra como insignia de brazo. [63] [99]
Los siguientes sirvieron como coronel honorario del regimiento: [5] [7]
Los fusileros recibieron dos órdenes de servicio distinguido , una medalla de conducta distinguida , cuatro cruces militares , siete medallas militares y varias menciones en despachos durante su servicio de guerra. [96]
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