Los 1.º Voluntarios de Artillería de Renfrew y Dumbarton fueron una unidad a tiempo parcial de la Artillería Real del ejército británico fundada en Escocia en 1860. Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió con la 51.ª División (Highland) en la Batalla del Somme antes de ser rota. arriba. En la Segunda Guerra Mundial , el regimiento entró en acción en la Batalla de Francia , en las campañas en el norte de África , Sicilia , Italia , la Guerra Civil griega y en el noroeste de Europa . Continuó en el Ejército Territorial de posguerra hasta 1969.
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos cuerpos de voluntarios de fusileros y artillería compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] [4] Se formaron tres Cuerpos de Voluntarios de Artillería (AVC) en Renfrewshire y tres más en la vecina Dumbartonshire en 1860, y el 22 de agosto de 1863 los seis se incluyeron en la 1.ª Brigada Administrativa, Voluntarios de Artillería de Renfrewshire. , bajo el mando del teniente coronel John Scott, con su cuartel general (HQ) en Greenock : [5] [6] [7] [8] [9]
Cuando los AVC se consolidaron en mayo de 1880, la brigada administrativa se convirtió en los 1.º Voluntarios de Artillería de Renfrewshire (Renfrew y Dumbarton), adoptando poco después el título de 1.º Voluntarios de Artillería de Renfrew y Dumbarton con la siguiente organización: [6] [7] [8] [9] [10]
Los AVC estaban destinados a servir como artillería de guarnición encargada de defensas fijas, pero varias de las primeras unidades tripulaban "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. La Oficina de Guerra (WO) se negó a pagar por estas baterías y se agotaron. Sin embargo, el concepto revivió en 1888 cuando algunas baterías de Voluntarios se reorganizaron como artillería de posición para trabajar junto a las brigadas de infantería de Voluntarios. [11] [12] En 1889, el primer AV Renfrew & Dumbarton recibió una batería de posición de cañones de retrocarga estriados de 40 libras , que estaban tripulados por dos de las baterías Greenock, y las baterías restantes se trasladaron a Port Glasgow . En 1892, la batería de posición pasó a ser la primera y las baterías de guarnición restantes fueron redesignadas como compañías (núms. 2 a 3 en Port Glasgow, 4 en Helensburgh y 5 a 6 en Dumbarton). [6] [7] [9]
En 1882, todas las AVC se afiliaron a una de las divisiones de guarnición territorial de la Artillería Real (RA) y la 1.ª Renfrew & Dumbarton AV pasó a formar parte de la División Escocesa . En 1889 se modificó la estructura y el cuerpo se unió a la División Sur . En 1899, la RA se dividió en ramas separadas de campo y de guarnición, y todos los voluntarios de artillería fueron asignados a la Royal Garrison Artillery (RGA). Cuando se abolió la estructura divisional, se cambiaron sus títulos, y la unidad se convirtió en la 1.ª Artillería de la Guarnición Real de Renfrew y Dumbarton (Voluntarios) el 1 de enero de 1902. [6] [9] [10] [12]
El cuartel general de la unidad y las baterías de perforación estaban en 8 South Street, Greenock, y las prácticas de tiro se llevaron a cabo en Irvine . También tenía un campo de tiro de carabinas en Drumshantie , cerca de Greenock. Durante la Segunda Guerra Bóer, 72 hombres de la unidad se ofrecieron como voluntarios para servir en el extranjero, pero sólo tres fueron aceptados. [7]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [13] [14] el personal de Dumbartonshire formó dos compañías de Clyde y Forth Royal Garrison Artillery mientras que los hombres de Renfrewshire se transfirieron a la Royal Field Artillery. (RFA) para formar la III (o 3.ª) Brigada Highland (Obús), RFA, en North Street, Greenock, con la siguiente organización: [9] [10] [15] [16] [17] [a]
La unidad formaba parte de la División Highland del TF . Cada una de las baterías estaba equipada con cuatro obuses de 5 pulgadas . [10] [17] [18] [19] [20] [21] [22]
El 29 de julio de 1914 se recibió una orden de advertencia de la inminencia de la guerra en el cuartel general de la División Highland, y la orden de movilización se recibió a las 17.35 horas del martes 4 de agosto de 1914. La movilización comenzó al día siguiente en las salas de instrucción de la unidad. El 12 de agosto se ordenó a la división que se concentrara en Bedford y el entrenamiento comenzó el 15 de agosto. La concentración se completó el 17 de agosto y la división formó parte del Primer Ejército (Fuerzas Nacionales) en la Fuerza Central . [19] [20] [21]
Al estallar la guerra, se invitó a unidades de la Fuerza Territorial a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero: la mayoría de los hombres de la División Highland lo hicieron. El 15 de agosto, la WO emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Domiciliario y formarlos en unidades de reserva. Luego, el 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. [19] [20] [23]
Durante el invierno de 1914-15, las unidades de la 1.ª Línea recibieron entrenamiento de guerra y algunas se marcharon para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . La división fue advertida para el servicio en el extranjero el 13 de abril y el 3 de mayo cruzó a Francia, embarcándose la artillería en Southampton hacia Le Havre . La División Highland completó su concentración en Lillers , Busnes y Robecq el 6 de mayo y el 12 de mayo fue oficialmente numerada como la 51.ª División (Highland). [19] [20] [21]
La división en bruto pronto entró en acción en la batalla de Festubert (del 18 al 25 de mayo). La 51.ª (Highland) y la 1.ª División canadiense formaron juntas la "Fuerza de Alderson", que relevó a las divisiones atacantes al final de los combates del primer día. También participó en la batalla de Givenchy (15-16 de junio). Posteriormente, la división se trasladó a un frente tranquilo para adquirir más experiencia. Los viejos obuses de 5 pulgadas del 1/III Highland Bde fueron reemplazados por obuses modernos de 4,5 pulgadas el 11 de enero de 1916, y el 8 de febrero se unió a la brigada una batería de la Brigada de Obuses CLI (1.a Condado Palatino) ( 30.a División ), una ' Unidad del Ejército de Kitchener levantada por el Conde de Derby en Lancashire en 1914; esto se convirtió en R (H) Bty en 1/III Highland Bde. [19] [24] [25]
En mayo de 1916, las brigadas TF de la RFA recibieron números, la 1/III Highland se convirtió en la Brigada CCLVIII (o 258) , y se reorganizaron: la 1/1.ª Renfrewshire Bty se convirtió en D (H) Bty en CCLV (1/I Highland) Bde . R (H) Bty se convirtió en D (H) Bty en CCLVI (1/II Highland) Bde , y 1/2 de Renfrewshire Bty se convirtió en D (H) Bty en CCLX (1/I Lowland) Bde . Las baterías D de esas tres brigadas se unieron y se convirtieron en A, B y C Btys del CCVLVIII Bde, cada una equipada con cuatro cañones de 18 libras . Las columnas de municiones de la brigada fueron abolidas al mismo tiempo y absorbidas por la columna de municiones de la división. [17] [19] [21] [22] [26]
En julio, la 51.ª División (Highland) se unió a la Ofensiva de Somme . [19] [20] [21] Un ataque el 14 de julio no logró capturar el terreno dominante de High Wood, y la 51.a División (H) recibió la tarea de renovar el ataque a High Wood una semana después. Se iba a intentar un ataque nocturno: el bombardeo comenzó a las 19.00 horas del 22 de julio, bajo la dirección de aviones de observación de artillería que volaban a baja altura . Fuentes alemanas informaron que el bombardeo fue de "dolorosa precisión" e impidió que las tropas en High Wood fueran relevadas, a pesar del número de bajas. [27] A la 01.30 de la mañana siguiente la división atacó, pero a las 03.00 estaban de regreso en su línea de salida después de haber sufrido numerosas bajas. Los artilleros británicos tuvieron dificultades para apoyar los ataques contra High Wood, porque tenían que disparar sobre Bazentin Ridge. La baja elevación de los cañones significaba que los proyectiles rozaban las trincheras británicas, el margen de error era pequeño y se formulaban numerosas quejas de que las bajas de la infantería británica eran causadas por fuego amigo . Los disparos cortos se atribuyeron a armas gastadas, municiones defectuosas e información inexacta sobre la ubicación de las posiciones de infantería británica. [28] La división fue retirada del frente el 7 de agosto para descansar y reorganizarse. [19] [21] [22]
El 23 de agosto, CCLVIII Bde se disolvió, pasando A Bty y la sección derecha de C Bty a CCLV Bde y B Bty y la sección izquierda de C Bty a CCLVI Bde, en cada caso para llevar sus baterías de 18 libras a un fuerza de seis armas cada uno. Los antiguos artilleros del III Highland Bde continuaron sirviendo con sus nuevas unidades durante el resto de la Primera Guerra Mundial. [17] [19] [21] [22]
El reclutamiento para la unidad de 2.a línea fue bueno y la 2/III Highland se completó en Greenock a fines de 1914. [17] [29] [30] La 2.a División Highland se formó en enero de 1915 (numerada como 64.a División (2.a Highland) en agosto ) pero la falta de equipo y la necesidad de suministrar borradores a las unidades de 1.a Línea retrasaron el entrenamiento. La división no estuvo completamente reunida alrededor de Perth hasta agosto de 1915, con la 2/III Brigada Highland en Brechin , trasladándose a Perth para sus cuarteles de invierno en noviembre. En enero de 1916, la división fue asignada al "Octavo Nuevo Ejército", luego, en marzo, se trasladó al sur, a Norfolk , y se unió al Ejército del Norte (Fuerzas Nacionales) . En mayo, la 2/III Highland Bde había recibido obuses de 4,5 pulgadas y ese mes fue numerada, convirtiéndose en la Brigada CCCXXIII (323) (H) . Sin embargo, la brigada se disolvió inmediatamente y las baterías se unieron a las brigadas CCCXX (2/I Highland) y CCCXXI (2/II Highland) como sus baterías D (H). La 64.a División (H) siguió siendo una organización de entrenamiento en Norfolk hasta que se disolvió después del Armisticio con Alemania . [17] [26] [29] [30]
La 3.ª Brigada de las Tierras Altas (Obús) se reformó en la 51.ª División (Tierras Altas) en 1920. Cuando el TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921, la brigada fue redesignada como 77.ª Brigada (Tierras Altas), RFA con la siguiente organización: [10] [17] [31] [32]
En 1924, la RFA quedó incluida en la Artillería Real (RA) y la palabra "Campo" se insertó en los títulos de sus brigadas y baterías. [17] [31] [32]
El establecimiento de una brigada de artillería divisional TA constaba de cuatro baterías de 6 cañones, tres equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas. Sin embargo, en tiempos de paz las baterías sólo contenían cuatro cañones. Los cañones y sus carros de municiones de primera línea todavía estaban tirados por caballos y los bastones de las baterías estaban montados. La mecanización parcial se llevó a cabo a partir de 1927, pero los cañones conservaron ruedas con neumáticos de hierro hasta que comenzaron a introducirse neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [33]
En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel fue designado "regimiento" en lugar de "brigada"; esto se aplicó a las brigadas de campo TA desde el 1 de noviembre de 1938. [17] [31]
La TA duplicó su tamaño tras la crisis de Múnich de 1938, y las unidades existentes se dividieron para formar duplicados antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . Para el 77.º Fd Rgt (Highland) esto resultó en la siguiente organización a partir del 12 de junio de 1939: [17] [31] [34] [35] [36] [37] [38]
77.o regimiento de campo (Highland)
128.o regimiento de campo
Al estallar la guerra, el 77.º Regimiento de Campo (Highland) se movilizó en la 51.ª División (H) bajo el mando del Teniente Coronel WH Denholm, todavía equipado con sus obuses de 18 libras y 4,5 pulgadas de la Primera Guerra Mundial (uno de 12 cañones). batería de cada uno), aunque ahora con neumáticos y remolcados por tractores de armas. La división se trasladó a Bordon en enero y llegó a Francia para unirse a la nueva Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) el 29 de enero de 1940. El 19 de febrero, el regimiento intercambió con un regimiento de campaña de la 4.ª División en Croix , cerca de Roubaix , y permaneció con este Regimiento Regular. Formación del ejército para el resto de la guerra. [38] [39] [40] [41] [34] [42]
La Batalla de Francia comenzó el 10 de mayo con la invasión alemana de los Países Bajos. La BEF respondió ejecutando el Plan D preestablecido , avanzando hacia Bélgica para tomar defensas a lo largo del río Dyle ; La 4.ª División apoyaba la línea del río. Sin embargo, los Panzer del Grupo de Ejércitos A habían atravesado las Ardenas y amenazaban el flanco de la BEF, por lo que el 16 de mayo comenzó a retirarse hacia el río Escaut . El primer 'con destino' regresó a la línea del río Senne durante la noche del 16 al 17 de mayo, el segundo tomó el BEF de regreso al río Dendre la noche siguiente. Las fuerzas belgas se retiraron más rápidamente y la 4.ª División descubrió que su flanco izquierdo estaba abierto, por lo que hubo una lucha dura y confusa en la retaguardia mientras se retiraba a través del Dendre y de regreso al Escaut. [43] [44] [45]
El 20 de mayo, la BEF se había establecido en la línea Escaut, pero el 22 de mayo los alemanes comenzaron a realizar ataques decididos contra las posiciones de la 4.ª División. Peor aún, la BEF quedó aislada del sur cuando los Panzer alcanzaron la costa en Boulogne . Comenzó a retirarse a un "bolsillo" alrededor de Dunkerque del que se preparaba para evacuar ( Operación Dinamo ). La 4.ª División mantuvo el sector más septentrional de la línea orientada al este, primero en la antigua frontera franco-belga, luego de nuevo en el río Lys y el canal Ypres-Comines , donde los ataques enemigos fueron rechazados. Luego, la división fue retirada hacia la bolsa cada vez más reducida para proteger el flanco costero, donde el ejército belga se había rendido. La división defendió La Panne mientras se llevaba a cabo la evacuación. Luego, los hombres tuvieron que destruir el equipo restante y marchar 16 kilómetros (10 millas) a lo largo de la playa para ser recogidos en Dunkerque el 31 de mayo. [46] [47] [48] [49] [50] [51] [52]
A su regreso al Reino Unido, el regimiento se volvió a formar en Charmouth , Dorset . La 4.ª División se unió al V Cuerpo en las defensas antiinvasión en la costa sur el 19 de junio. Las unidades que regresaron de Dunkerque fueron recuperadas progresivamente y reequipadas con todo lo que estaba disponible. En septiembre de 1940, el 77.º (Highland) Fd Rgt estaba estacionado en Barton-on-Sea , equipado con viejos cañones franceses de 75 mm . [41] [42] [53] En diciembre recibió modernos cañones de 25 libras . Una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia fue que la organización de dos baterías no funcionó: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, se reorganizaron en tres baterías de 8 cañones, cada una de dos tropas de cuatro cañones de 25 libras con tractores Quad . No fue hasta finales de 1940 que la RA contó con suficiente personal de batería capacitado para llevar a cabo la reorganización. En consecuencia, el 77.º (H) Field Rgt formó 'X' Bty, que fue numerado como 455 Fd Bty en febrero de 1941. [31] [37] [42] [54]
A finales de octubre de 1942, la 4.ª División fue asignada al I Cuerpo , pero luego fue enviada como refuerzo para el Primer Ejército después de los desembarcos aliados en el norte de África ( Operación Antorcha ). [41]
La 4.ª División zarpó el 12 de marzo de 1943 y comenzó a desembarcar en el norte de África el 23 de marzo. Se unió al V Cuerpo en la zona de avanzada de Túnez entre el 3 y el 6 de abril, a tiempo para unirse a la siguiente fase de la ofensiva hacia Túnez . La división avanzó contra una dura oposición (la batalla de Oued Zarga, del 7 al 15 de abril) y se detuvo en la zona montañosa. Los alemanes entonces respondieron con un ataque destructivo en Medjez el Bab el 21 de abril que puso en peligro las líneas de artillería británicas que se preparaban para el asalto final a Túnez ( Operación Vulcano ). Este ataque fue rechazado y al día siguiente se abrió la ofensiva aliada, con la 4.ª División lanzando su ataque el 24 de abril, aunque el enemigo contraatacó con fuerza y el progreso fue lento. [41] [42] [55]
La última fase de Vulcan ( Operación Huelga ) comenzó el 5 de mayo con la 4.ª División atacando una cresta en la carretera Medjez el Bab-Túnez al día siguiente. El asalto comenzó a las 03.00 horas con bombardeos de artillería que incluyeron fuego de contrabatería (CB), concentraciones en objetivos específicos y bombardeos para ayudar a la infantería que avanzaba. En dos horas, 16.632 proyectiles cayeron sobre el enemigo que se enfrentaba a la 4.ª División, y en las primeras 24 horas de la batalla, todo el apoyo de artillería promedió 368 proyectiles por arma (rpg). Este peso de apoyo rompió la inicialmente dura oposición enemiga, y la división se abrió camino metódicamente hacia adelante de un objetivo a otro según el cronograma. El 12 de mayo, los aliados se habían abierto camino hacia Túnez y las fuerzas del Eje se rindieron al día siguiente [41] [56]
Después de que terminó la campaña de Túnez , la 4.ª División permaneció en el norte de África hasta el 16 de diciembre de 1943, cuando se dirigió por mar a Egipto . Luego, el 14 de febrero de 1944 zarpó de Egipto para unirse a la campaña italiana . [41] [42]
La 4.ª División entró en funcionamiento en el XIII Cuerpo en abril. El papel de la división en la ofensiva de Primavera fue un cruce de asalto del río Gari ( Operación Diadema ). Se almacenaron seiscientas municiones de campaña para el ataque, que se lanzó a las 23.00 horas del 11 de mayo con 40 minutos de CB y fuego de contramortero, tras lo cual los cañones de campaña comenzaron a disparar concentraciones y una andanada progresiva que avanzaba a un ritmo de 100 yardas (91 m) cada seis minutos. Las tropas de asalto cruzaron el río, pero se retrasaron en el cronograma, por lo que al amanecer se les ordenó mantener la cabeza de puente mientras la artillería pasaba a disparar tareas de fuego defensivo (DF) para formar un anillo protector a su alrededor. Con este apoyo aguantaron todo el día contra pequeños pero feroces contraataques, y luego los esfuerzos de unión se reanudaron después del anochecer. En la mañana del 13 de mayo, el puente estaba abierto y refuerzos blindados y de infantería cruzaron para relevar a los defensores y ampliar la cabeza de puente. El 14 de mayo se inició el avance detrás de una barrera y el XIII Cuerpo pudo avanzar por el valle de Liri para flanquear la posición de Monte Cassino . [41] [42] [57]
Después de estos combates, la 4.ª División fue retirada a la Reserva del Ejército, reincorporándose al XIII Cuerpo tras la captura de Roma en la primera semana de junio para la persecución hasta el lago Trasimeno . [58] [59] El 21 y 22 de junio, la división salió de la Reserva del Cuerpo y tomó parte del frente frente a la Línea Trasimeno alemana . El 24 de junio tuvo una dura lucha para despejar Vaiano , en poder de la 1.ª División Paracaidista . [41] [42] [60] A continuación, el XIII Cuerpo avanzó hacia Arezzo , y los cañones de la 4.ª División dispararon en apoyo de la 6.ª División Blindada y la 2.ª División de Nueva Zelanda mientras atacaban las colinas frente a la ciudad. Luego, la 4.ª División continuó el avance hacia Florencia , despejando las montañas de Chianti y la orilla occidental del Arno contra una dura oposición mientras los alemanes cedían terreno lentamente. Se entró en Florencia el 4 de agosto, luego la 4.ª División libró una feroz batalla para superar la cresta Incontro en un bucle del Arno. Lo completó el 8 de agosto y fue relevado. [41] [42] [61]
El siguiente gran ataque fue la Operación Oliva , cuyo objetivo era romper la Línea Gótica , donde la artillería de la 4.ª División apoyó el ataque inicial del I Cuerpo Canadiense el 25 de agosto. La propia 4.ª División se mantuvo preparada en Foligno para la persecución hacia el río Po . Romper las sucesivas defensas resultó lento y costoso, y la 4.ª División permaneció esperando el avance. Una nueva fase comenzó los días 12 y 13 de septiembre contra la Línea Rímini , que comenzó con una serie de bombardeos masivos de artillería. La 4.ª División comenzó a atravesar a los canadienses atacantes para continuar el avance, pero fue detenida. Continuó los días siguientes y cruzó el Ausa durante la noche del 17 al 18 de septiembre detrás de preparativos de artillería disparados por sus propios cañones asistidos por los de varias otras divisiones. [41] [62]
Las operaciones en Italia comenzaron entonces a estancarse en una serie de cruces de ríos. La siguiente gran operación de la 4.ª División fue apoderarse de una cabeza de puente sobre el Savio el 19 de octubre, donde el puente quedó aislado por fuego de artillería en un intento de evitar su destrucción. Sin embargo, fue demolido justo cuando las patrullas de infantería llegaron a él, y la división tuvo que realizar un cruce de asalto en Cesena al día siguiente. Cuando los alemanes retrocedieron hasta el Ronco , los intentos de "rebotar" más cruces en la noche del 25 al 26 de octubre fracasaron. [63] La división cruzó el Ronco el 31 de octubre, pero fue detenida por las tropas alemanas que defendían el aeropuerto de Forlì . Atacó durante la noche del 7 al 8 de noviembre mientras la artillería se concentraba en los edificios del aeródromo. Los defensores se retiraron al Montone los días 8 y 9 de noviembre. Luego, la 4.ª División se abrió camino por un estrecho corredor entre Montone y el Canal Ravaldino, utilizando aviones de puesto de observación aérea para dirigir el fuego de artillería contra los tanques pesados alemanes atrincherados. La división finalmente se abrió paso el 12 de noviembre, y la artillería colocó "líneas de bombas" de granadas de humo de colores para dirigir los ataques aéreos. [64] La última gran operación de la 4.ª División en la campaña fue un ataque antes del amanecer el 21 de noviembre para cruzar terreno expuesto hasta cruzar el Cosina, pero poco salió bien y sólo una compañía logró cruzar. Sin embargo , una vez que el vecino II Cuerpo Polaco cruzó, el 25 de noviembre, la división hizo un buen progreso, desplegándose en abanico al norte de la Via Aemilia . [65]
La 4.ª División quedó ahora relevada de la línea del frente. Se pretendía enviarlo a Oriente Medio para descansar, pero fue desviado a Grecia donde había estallado la guerra civil (la llamada Dekemvriana ) tras la retirada de las fuerzas de ocupación alemanas. Parte de la infantería fue transportada por aire, el resto de la división sin equipo pesado fue enviado por mar a Faliron Bay el 12 de diciembre. Los regimientos de artillería se reorganizaron como infantería para tareas de seguridad interna y protección de prisioneros, y cualquier apoyo de artillería necesario lo proporcionaron buques de guerra de la Royal Navy . El 16 de diciembre, la división había establecido defensas alrededor de la base y comenzó a despejar metódicamente la carretera de Faliron a Atenas el 17 de diciembre mientras los artilleros desmontados y la Guardia Nacional griega defendían la base y las comunicaciones. Encarnizadas luchas continuaron hasta el nuevo año. El Ejército Popular de Liberación de Grecia (ELAS) comenzó a retirarse del centro de Atenas el 27 de diciembre y los británicos iniciaron una ofensiva el 2 de enero de 1945. El ELAS se retiró completamente de Atenas el 5 de enero, aunque continuaron los combates en otras partes del país. [41] [42] [66]
El 77.º Regimiento de Campaña (Highland) permaneció en Grecia hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [41] [42] Fue puesto en animación suspendida el 20 de febrero de 1946. [17] [31]
El 128.º Regimiento de Campo (Highland) se movilizó en la 9.ª División de Infantería (Highland) , el duplicado de la 2.ª Línea de la 51.ª División (H). Permaneció entrenando en el Comando Escocés hasta el 7 de agosto de 1940, cuando la 9.ª División (H) fue redesignada como 51.ª División (H) para reemplazar la formación original, la mayor parte de la cual había sido capturada en Saint-Valery-en-Caux al final de la Batalla. de Francia . [38] [40] [67] [68] El 128.º Field Rgt formó su tercera batería, 492 Fd Bty, el 1 de marzo de 1941, cuando el regimiento estaba estacionado en Rosemarkie . Se autorizó a utilizar el subtítulo 'Highland' de su padre el 17 de febrero de 1942. [17] [36]
Después de dos años más de entrenamiento en Escocia, la división zarpó hacia Egipto el 16 de junio de 1942 y desembarcó el 12 de agosto. 128.º (Highland) Fd Rgt (recibió su subtítulo Highland en 1942 [17] ) estaba equipado con cañones de 24 x 25 libras. [40] [68]
La primera acción de la 51.ª División (Highland) fue la Segunda Batalla de El Alamein . Avanzó durante las noches anteriores, ocupando posiciones de armas y arrojando municiones, y permaneció oculto durante el día. Por primera vez en la Campaña del Desierto Occidental , el Octavo Ejército tenía suficientes cañones de 25 libras para permitirles concentrarse y cambiar de un objetivo a otro. Casi todas las armas se utilizaron para neutralizar las baterías enemigas. El bombardeo comenzó a las 21.40 horas del 23 de octubre y duró 15 minutos; luego, después de 5 minutos de silencio, los cañones se abrieron nuevamente sobre las posiciones avanzadas del enemigo y la infantería comenzó a avanzar. Después de otros 7 minutos, los cañones comenzaron a disparar concentraciones en una sucesión de lugares específicos. Todo el programa de artillería duró 5 horas y 30 minutos. La 51.ª División (H) topó con varios centros de resistencia y sólo en la extrema izquierda alcanzó su objetivo final; sin embargo, la fase de "irrupción" de la batalla había comenzado bien. [40] [69]
En la segunda noche de la batalla, los cañones de la 51.ª División (H) dispararon una sucesión similar de tareas CB, concentraciones y luego un bombardeo para apoyar el ataque de la 1.ª División Blindada . En la noche del 25 al 26 de octubre, la 51.ª División (H) avanzó hacia su propio objetivo mientras continuaba la fase de "pelea de perros". La fase de "fuga" comenzó la noche del 1 al 2 de noviembre con la Operación Supercarga, precedida por otro poderoso bombardeo. En las primeras horas del 4 de noviembre, la 51.ª División (H) irrumpió en Rahman Track y las fuerzas del Eje comenzaron a retirarse. [70]
Luego, la 51.a División (H) participó en la persecución a El Agheila y Trípoli en enero de 1943. El 25 de febrero había pasado Medenine en Túnez y se enfrentaba a la Línea Mareth . [71] Las fuerzas del Eje realizaron un ataque devastador el 6 de marzo (la batalla de Medenine ), pero hubo muchas advertencias y el avance fue fácilmente rechazado. La 51.ª División (H) ya había movido la mayor parte de su artillería hacia el sur a la espera del ataque, dejando a tres tropas para moverse y disparar entre varias posiciones para simular que toda la artillería divisional permanecía en sus antiguas posiciones. [40] [72] [73]
La Batalla de la Línea Mareth comenzó la noche del 16 al 17 de marzo, cuando la 51.ª División (H) tomó la línea de avanzada contra una oposición insignificante. El ataque principal siguió el 20 y 21 de marzo con otro bombardeo nocturno masivo. Pero se lograron pocos avances sobre Wadi Zigzaou durante los dos primeros días y la línea se mantuvo hasta que fue flanqueada por otras fuerzas en el sur. La defensa del Eje colapsó el 28 de marzo y al día siguiente la 51.ª División (H) se dirigía a Gabès . [40] [74] [75]
La siguiente línea de defensa del Eje estaba a lo largo de Wadi Akarit . El bombardeo de asalto de la 51.ª División (H) comenzó a las 04.15 horas del 6 de abril, seguido de cuatro bombardeos más durante cinco horas, uno de los cuales implicó un difícil cambio de dirección, y el ataque de la división, en palabras de la Historia Oficial , "fue como un reloj". '. Luego, las tropas del Eje comenzaron a contraatacar y los montañeses tuvieron que luchar duro para mantener sus logros. La persecución se reanudó al día siguiente, a través de Sfax , después de lo cual la artillería divisional entró en acción en la zona montañosa cerca de Enfidaville . Esto duró hasta la caída de Túnez y el final de la campaña. [40] [76]
Luego, el 128.º (H) Field Rgt descansó y entrenó para los desembarcos aliados en Sicilia (Operación Husky). El regimiento desembarcó poco después de la infantería de asalto el 10 de julio. La división avanzaba al anochecer, con los objetivos de Palazzolo Acreide y Vizzini , a los que alcanzó en la noche del 14 al 15 de julio. A pesar de algunos combates feroces, la división continuó sin apenas una pausa hacia el río Dittaino . [40] [77]
El 17 de julio, la división se desplegó para cruzar el Dittaino e intentar capturar Paternò . Logró una cabeza de puente, pero se detuvo el avance, por lo que en la noche del 20 al 21 de julio la división envió una fuerza compuesta de infantería y blindados contra las principales defensas enemigas en el aeródromo de Gerbini . Aunque el ataque tuvo éxito, los feroces contraataques de la División Hermann Goring expulsaron a los Highlanders a la mañana siguiente, tras lo cual la 51.ª División (H) se puso a la defensiva. [78]
La artillería de la 51.ª División (H) se unió a la preparación de artillería del XXX Cuerpo para las operaciones contra Adrano (las batallas alrededor del Etna ). Estos comenzaron el 31 de julio, mientras que la 51.ª (H) tomó cabezas de puente sobre el Dittaino. Paternò cayó el 4 de agosto, Biancavilla el 6 de agosto. La división dio un "evito" de 50 millas (80 km) el 12 de agosto y los cañones entraron en acción al norte de Zafferana la noche siguiente. Para entonces, las fuerzas del Eje estaban evacuando Sicilia, lo que se completó el 17 de agosto. [40] [79]
La 51.ª División (H) no participó en la siguiente campaña italiana, ya que había sido destinada a la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord) . Sin embargo, sus cañones ayudaron en el bombardeo masivo que cubrió el cruce de asalto del Estrecho de Messina el 3 de septiembre ( Operación Baytown ). [80] La división se embarcó hacia el Reino Unido el 7 de noviembre y desembarcó en Liverpool el 26 de noviembre. Luego entró en entrenamiento para Overlord. [40]
La 51.a División (Highland) estaba en la primera ola de formaciones de seguimiento en Overlord. El 2 de junio de 1944 se embarcó en barcos Liberty en East India Docks , Londres, y comenzó a desembarcar el 7 de junio (D+1). Los cañones entraron en acción apoyando la cabeza de puente de Orne . [40] [81] El 23 de junio, la división amplió la cabeza de puente mediante un ataque nocturno en Ste Honorine la Chardonnerette. Los cañones habían permanecido en silencio antes del ataque para asegurar la sorpresa, tras lo cual los sucesivos intentos del enemigo por recuperar el pueblo fueron detenidos por fuego de artillería. [82] La división apoyó el ataque de la 3.ª División en el flanco de la Operación Goodwood . [40] [83] El 8 de agosto, la 51.ª División (H) encabezó el ataque del II Cuerpo Canadiense hacia Falaise ( Operación Totalize ), precedido por un bombardeo masivo. El ataque comenzó antes del amanecer y con las primeras luces el asalto iba bien y se habían tomado varias aldeas. Después de una segunda preparación de artillería, la 4.ª División Acorazada canadiense y la 1.ª División Acorazada polaca pasaron para continuar el avance. [40] [84] Los canadienses renovaron el avance hacia Falaise el 14 de agosto en la Operación Tractable , con la 51.a División (H) atacando hacia el Valle de Liaison en el flanco izquierdo. El 21 de agosto, la Bolsa de Falaise se había cerrado y la división avanzaba hacia el este, hacia Lisieux . [85]
La 51.ª División (H) luego avanzó hacia y a través del Sena para el asalto a Le Havre ( Operación Astonia ). Esta fue una operación importante con una preparación masiva de artillería de campaña junto con el apoyo de cañones medianos y bombarderos de la RAF, que intimidaron a la oposición. Fue seguido por un asalto similar para tomar Boulogne ( Operación Wellhit ). [86] [87] A continuación, la división hizo un largo traslado al área de Amberes a finales de septiembre, luego pasó tres semanas en la línea en Sint-Oedenrode . [88]
La siguiente acción ofensiva de la división fue al oeste de 's-Hertogenbosch la noche del 23 de octubre. Con un apoyo masivo de artillería, la infantería tomó todos sus objetivos, con avances de seguimiento en los días siguientes a través de Loon op Zand y a través del Canal Afwaterings hacia el Mosa ( holandés : Maas ) a principios de noviembre. [89] [90] El 14 de noviembre, la división llevó a cabo un cruce de asalto del Canal Willems cerca de Weert acompañado por otro bombardeo de artillería pesada, luego avanzó hacia el Canal Zig y lo cruzó el 17 de noviembre con mucha menos preparación. [91] [92]
Luego, la 51.ª División (H) fue trasladada para controlar 'La Isla', la zona húmeda y baja entre Nijmegen y Arnhem que había sido capturada durante la Operación Market Garden ( ver arriba ). A mediados de diciembre, la división fue retirada de la línea para descansar. [93] [94] En diciembre, la división se trasladó repentinamente al sur como parte de la respuesta al avance alemán en las Ardenas (la Batalla de las Ardenas ), y se abrió camino hacia el flanco de las Ardenas en condiciones invernales. [95] [96]
Al igual que la 3.ª División, la 51.ª División (H) participó en los combates en Reichswald ( Operación Veritable ). Comenzó a las 05.00 horas del 8 de febrero con una enorme preparación de artillería, tras lo cual los montañeses atacaron y estaban en sus objetivos a las 23.00 horas de esa noche. Durante los dos días siguientes, el 128.º regimiento Fd Rgt disparó humo y HE para ayudar a la brigada a continuar el avance a través del bosque. El lento avance continuó a través de Gennep el 11 de febrero, luego los contraataques alemanes fueron rechazados por el fuego del DF. La fase final de la operación de la 51.ª División (H) comenzó el 18 de febrero contra Goch , que fue tomada con éxito tras duros combates. [40] [97] [98] [99]
La división participó de manera destacada en el cruce del Rin ( Operación Saqueo ). Los grupos OP del regimiento estuvieron entre las primeras tropas que cruzaron el río la noche del 23 al 24 de marzo, mientras que los cañones dispararon durante toda la noche a sólo 600 yardas (550 m) del río y bajo frecuentes disparos de respuesta. La división se abrió camino hasta Rees y las armas llegaron dos días después. La división continuó luego por Isselburg y Anholt . [40] [100] [101] [102] [103]
La división llegó al canal Dortmund-Ems el 8 de abril. Después de una pausa en el canal, avanzó rápidamente hacia Bremen contra acciones dilatorias. Llegó a Delmenhorst el 20 de abril y se acercó al centro de Bremen. La rendición alemana en Lüneburg Heath puso fin a los combates el 5 de mayo. [104] [105] [106]
El 128.º Regimiento de Campaña (Highland) fue puesto en animación suspendida el 4 de abril de 1946 en el Ejército Británico del Rin . [17] [36]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, el 77.º Fd Rgt se reformó en Greenock como 277.º Regimiento de Campaña (Highland) , una vez más en la 51.ª División (Highland). [17] [107] [108] [109] [110] [111] El 10 de marzo de 1955, el regimiento absorbió el 254.º Regimiento Antitanques (West Highland) en Dumbarton. [17] [108] [111] [112] [113]
Mientras tanto, el 128.º Regimiento de Campo se reformó en Pollokshaws como 328.º Regimiento Medio (Tierras Altas) en 1947, cambiando su subtítulo a "Tierras Bajas" al año siguiente. Se reorganizó en 1950, y la mayor parte del regimiento se fusionó en el 279.º Field Rgt (Lowland) y una batería formó el 888.º (Renfrewshire) Independent Locating Bty . [17] [107] [108] [114] [115]
Luego, el 1 de mayo de 1961, el 277.º Fd Rgt (menos R Bty) y el 888 Bty se fusionaron con el 402.º ( Argyll and Sutherland Highlanders ) Light Rgt y el R (Clyde) Bty del 357.º (Lowland) Light Rgt , para formar el 277.º (Argyll y Sutherland). Highlanders) Field Rgt con la siguiente organización: [17] [108] [111] [116] [117]
El R Bty del 277.º Fd Rgt se fusionó con el 8.º Bn Argyll & Sutherland Highlanders, [17] [118] y el personal excedente del 888 Bty se unió al 445 (Cameronianos) Light Anti-Aircraft Rgt . [119]
Cuando la TA se redujo a Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército en 1967, el regimiento se fusionó con el 278.º Field Rgt (Tierras Bajas) y el 279.º Field Rgt (Ciudad de Glasgow y Ayr) para formar P (Clyde y Renfrewshire, Argyll & Sutherland Highlanders) y R (Paisley, Argyll & Sutherland Highlanders) Baterías del Regimiento de las Tierras Bajas, RA . Cuando el Regimiento de las Tierras Bajas se redujo a un cuadro en 1969, parte del personal de R (Paisley, A&SH) Bty se unió al 102 Escuadrón de Campo (Clyde) en Paisley en el 71 Regimiento de Ingenieros (escocés) , Ingenieros Reales . [17] [108] [111] [116] [120] [121] [122]
En 1986, el 105 Regimiento de Defensa Aérea (escocés) fue designado como unidad sucesora del Regimiento de las Tierras Bajas, RA. [17]
El uniforme original de los AVC de Renfrewshire era una túnica azul con un cordón escarlata en el puño, un cuello escarlata con ribete negro, el número de la empresa en la correa del hombro y botones plateados. Los pantalones eran azules con una raya escarlata, la gorra azul con una banda escarlata y una granada o plumas del Príncipe de Gales como insignia, y el cinturón negro. Los botones llevaban las plumas y la corona del Príncipe de Gales sobre una pistola, rodeada por una correa con las palabras "RENFREWSHIRE VOLUNTEER ARTILLERY". El segundo AVC de Dumbarton vestía un uniforme azul con revestimientos escarlata y cinturones blancos. Después de la consolidación, la unidad usó un casco RA estándar. [7] [8] [9] [123]
Cuando el 277.º Fd Rgt se fusionó con el 402.º (A&S) Light Rgt, adoptó la insignia del capó y la gorra Tam O'Shanter de los Argyll & Sutherland Highlanders , y el destello del regimiento de una estrecha franja roja y blanca cortada en cubitos con extremos verdes. [17]
Los oficiales al mando de la unidad incluyeron: [7] [10]
Lo siguiente se desempeñó como coronel honorario de la unidad: [7] [10]