La Honda NSR500 es una motocicleta de carreras de carretera creada por HRC ( Honda Racing Corporation ) y debutó en 1984 para la clase de 500 cc de carreras de motos de Gran Premio . Honda ganó diez Campeonatos del Mundo de 500 cc con la NSR500 desde 1984 hasta 2002, con seis consecutivos desde 1994 hasta 1999. Con más de 100 victorias en su haber, la NSR500 es la fuerza más dominante en las carreras de motos de Gran Premio modernas. La NSR500 de 1989 que ganó el tercer Campeonato del Mundo de 500 de Honda con Eddie Lawson ejemplifica la abrumadora potencia, aceleración y velocidad bruta que siempre ha sido sinónimo del V4 de dos tiempos de 500 cc de Honda .
Diseñada para suceder a la primera moto de dos tiempos de Honda para carreras de Gran Premio, la NS500 triple, la NSR500 debutó en 1984 en la categoría de 500 cc de las carreras de motos de Gran Premio. Basándose en las lecciones aprendidas de su predecesora de tres cilindros, la nueva V4 de 90° utilizaba un solo cigüeñal, lo que la hacía más ligera y compacta que sus adversarias de doble cigüeñal. Aunque sufrió una tecnología de chasis poco ortodoxa en su primera temporada, la NSR500 evolucionó para conseguir el segundo título de GP de 500 cc de Honda en 1985. La apertura del ángulo en V a 112 grados en 1987 dejó espacio para un cuarteto de carburadores Keihin de 36 mm entre los cilindros, donde podían recibir más aire frío. La nueva disposición también permitió que el motor exhalara de forma más eficiente a través de sus cuatro cámaras de expansión entrelazadas ingeniosamente. A finales de año, Honda ganó un tercer Campeonato Mundial de 500 con el piloto australiano Wayne Gardner .
La NSR500 , totalmente rediseñada en 1988 , recibió un chasis de aluminio de doble viga más rígido y varios cambios en el motor. Los cambios realizados en la moto de 1988 la hicieron algo problemática para los pilotos, especialmente en la primera mitad de la temporada. Wayne Gardner tuvo dificultades para defender su Campeonato Mundial de 1987 y, aunque finalmente superó los problemas de la moto y ganó tres carreras seguidas a mitad de temporada ( TT holandés , Bélgica y Yugoslavia ), solo pudo terminar segundo en el campeonato detrás de la Yamaha de Eddie Lawson . La principal queja sobre la NSR500 de 1988 fue que el motor, aunque sin duda era el más potente en las carreras de 500 cc, era muy "picoteante" y tenía que funcionar a altas revoluciones para sacarle el máximo partido. Además, la geometría de la suspensión de la moto no era tan buena como en 1987 y la moto era notablemente más difícil de manejar en las curvas que la rival Yamaha YZR500 y la nueva RGV500 de Suzuki . Si bien la ventaja de potencia del motor se vio en las pistas más rápidas como Suzuka (que en realidad es propiedad de Honda), Assen , Spa y Paul Ricard , en pistas más estrechas como Jarama y Jerez se quedó fuera de ritmo debido a su manejo.
Más mejoras dieron a la NSR500 de 1989 más de 165 caballos de fuerza (123 kW) a 12.000 rpm, duplicando esencialmente la potencia de la Honda RC181 Grand Prix de cuatro tiempos de 1966. Capaz de superar las 190 millas por hora (310 km/h), las motos de 1989 tenían más velocidad máxima y aceleración que cualquier otra en la pista. Para contener toda esa potencia, el chasis de aluminio de doble viga más rígido utilizó un basculante curvado tipo ala de gaviota para acomodar cámaras de expansión más eficientes. La moto de 1989 también fue la primera moto de Grand Prix en incorporar una forma temprana de cambio rápido , aunque solo permitía cambios ascendentes sin embrague ni elevación. El resultado fue un paquete implacable, pero brutalmente rápido, que le valió a Honda un cuarto Campeonato Mundial de 500 cc en 1989 gracias a Eddie Lawson, que se había unido al equipo Rothmans respaldado por la fábrica junto con Gardner y el joven australiano Mick Doohan . [2]
Aunque el V-4 de 499 cc podía producir más de 200 caballos de fuerza (150 kW), el desarrollo del chasis, la sofisticada gestión del motor y un australiano llamado Mick Doohan hicieron de la NSR500 una leyenda en la década de 1990. [3] [1] [4] [5] [6] Las pruebas exhaustivas en 1991 dieron como resultado un nuevo chasis de aluminio inspirado en el exitoso corredor de resistencia RVF750 . Honda presentó una idea revolucionaria con un V4 de 1992 que estaba sincronizado para encender los cuatro cilindros dentro de los 65-70 grados de rotación del cigüeñal: el llamado motor " Big-Bang ". Junto con un eje de equilibrio que neutralizaba los efectos giroscópicos del motor de un solo cigüeñal, la NSR500 de 1992 fue un gran avance. Enfatizando la aceleración sobre la velocidad pura, Doohan usó este motor para ganar cinco de las primeras siete carreras del Gran Premio de 500 cc de 1992. Aunque una pierna gravemente rota negó la candidatura de Doohan para el Campeonato Mundial de 1992, no se le negaría por mucho tiempo. A partir de 1994 , Doohan y la NSR500 ganaron cinco Campeonatos Mundiales de 500 cc consecutivos. Ganando 12 de 15 carreras en 1997 , rompió un récord de victorias en una sola temporada que se estableció en 1972. Combinando 54 victorias totales en el Gran Premio de 500 cc, ningún hombre y máquina en la historia moderna había dominado el Campeonato Mundial de 500 cc de manera tan completa. Desde aproximadamente 1997, la NSR500 volvió a presentar el antiguo motor "Screamer" en algunos corredores de fábrica, y Mick Doohan prefirió la mayor potencia absoluta de este diseño a pesar de ser mucho más difícil de aprovechar.
El desarrollo constante y la sofisticación cada vez mayor agudizaron la ventaja de la NSR500, lo que le valió a Honda dos Campeonatos Mundiales de 500 más, con Àlex Crivillé en 1999 y nuevamente con Valentino Rossi en 2001 .
Para la temporada 2002 , las regulaciones técnicas para la categoría de 500 cc del Campeonato Mundial de Motociclismo en ruta cambiaron drásticamente, y se permitió que los motores de cuatro tiempos crecieran hasta 990 cc y hasta seis cilindros. El nombre de la categoría se cambió a MotoGP y se limitó solo a prototipos de carreras. Debido a estos cambios, Honda presentó la RC211V en 2002 para competir junto con la NSR500. La RC211V de mayor cilindrada y otras motos de cuatro tiempos dominaron la serie y la NSR500 finalmente fue eliminada de la categoría junto con todas las demás motocicletas de dos tiempos.
Campeonatos del Mundo de Pilotos ganados con la NSR500: