Robert Finlayson " Robin " Cook (28 de febrero de 1946 - 6 de agosto de 2005) fue un político del Partido Laborista británico que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) desde 1974 hasta su muerte en 2005 y sirvió en el Gabinete como Ministro de Asuntos Exteriores desde 1997 hasta 2001 , cuando fue reemplazado por Jack Straw . Luego se desempeñó como Líder de la Cámara de los Comunes desde 2001 hasta 2003.
Cook estudió en la Universidad de Edimburgo antes de ser elegido miembro del Parlamento por Edimburgo Central en 1974; se pasó al distrito electoral de Livingston en 1983. En el Parlamento , era conocido por su capacidad de debate y ascendió rápidamente en las filas políticas hasta llegar al Gabinete. Como Ministro de Asuntos Exteriores, supervisó las intervenciones británicas en Kosovo y Sierra Leona .
Cook dimitió de sus cargos de Lord Presidente del Consejo y Líder de la Cámara de los Comunes el 17 de marzo de 2003 en protesta contra la invasión de Irak . En el momento de su muerte, era Presidente del Centro de Política Exterior y Vicepresidente del Grupo Parlamentario Multipartidario de América y del Grupo Parlamentario Multipartidario de Seguridad Global y No Proliferación.
Robin Cook nació en el Hospital del Condado de Bellshill , Escocia, [1] hijo único de Peter y Christina Cook (née Lynch) (29 de mayo de 1912 - 20 de marzo de 2003). Su padre era un profesor de química que creció en Fraserburgh , y su abuelo era minero antes de ser incluido en la lista negra por participar en una huelga.
Cook se formó en la Aberdeen Grammar School y, a partir de 1960, en la Royal High School de Edimburgo. [1] En un principio, Cook tenía la intención de convertirse en ministro de la Iglesia de Escocia , pero perdió la fe cuando descubrió la política. Se unió al Partido Laborista en 1965 y se convirtió en ateo . Permaneció así durante el resto de su vida. [ cita requerida ]
Posteriormente estudió literatura inglesa en la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo un máster de posgrado con honores en literatura inglesa . Comenzó a estudiar para un doctorado sobre Charles Dickens y las novelas por entregas victorianas, supervisado por John Sutherland , pero lo abandonó en 1970. [ cita requerida ]
En 1971, después de un período trabajando como profesor de secundaria, Cook se convirtió en tutor-organizador de la Asociación Educativa de los Trabajadores de Lothian , [ cita requerida ] y concejal local en Edimburgo. [ cita requerida ] Renunció a ambos puestos cuando fue elegido miembro del Parlamento (MP) en su vigésimo octavo cumpleaños, en febrero de 1974. [ cita requerida ]
Cook se presentó sin éxito a las elecciones generales de 1970 para representar a Edimburgo Norte , pero fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de febrero de 1974 como miembro del Parlamento por Edimburgo Central , derrotando a George Foulkes en la nominación. En 1981, Cook fue miembro del Grupo de Estudio de Defensa del Partido Laborista, un partido antinuclear . [2]
Cuando se revisaron los límites del distrito electoral para las elecciones generales de 1983 , se trasladó al nuevo distrito electoral de Livingston después de que Tony Benn se negara a presentarse como candidato al escaño. Cook representó a Livingston hasta su muerte. En el parlamento, Cook se unió al Grupo Tribune de izquierda del Partido Laborista Parlamentario y con frecuencia se opuso a las políticas de los gobiernos de Wilson y Callaghan. Fue uno de los primeros partidarios de la reforma constitucional y electoral (se opuso a la descentralización en el referéndum de 1979, pero se pronunció a favor la noche de las elecciones de 1983) y de los esfuerzos para aumentar el número de parlamentarias. [ cita requerida ] En mayo de 2005, un mes antes de morir, Cook dijo: "Mi pesadilla es que habremos estado 12 años en el cargo, con la capacidad de reformar el sistema electoral, y no lo haremos hasta que volvamos a la oposición, en quizás una década de gobierno conservador, lamentando haber dejado en su lugar el sistema electoral que permitió a los gobiernos conservadores tener un voto minoritario". [3]
Cook apoyó el desarme nuclear unilateral y el abandono del euroescepticismo del Partido Laborista de los años 1970 y 1980. [ cita requerida ] Durante sus primeros años en el parlamento, Cook abogó por varias medidas sociales liberalizadoras, con efectos mixtos. Presentó repetidamente (y sin éxito) un proyecto de ley de iniciativa parlamentaria sobre la reforma del divorcio en Escocia, pero tuvo éxito en julio de 1980 -y después de tres años de intentos- con una enmienda para alinear la ley escocesa sobre la homosexualidad con la de Inglaterra. [ cita requerida ] Después de que el Partido Laborista fuera derrotado en las elecciones generales de mayo de 1979, Cook apoyó la candidatura de Michael Foot para el liderazgo y se unió a su comité de campaña. Cuando Tony Benn desafió a Denis Healey por el liderazgo adjunto del partido en septiembre de 1981, Cook apoyó a Healey. [4]
Cook se hizo conocido como un brillante debatiente parlamentario y ascendió en las filas del partido, convirtiéndose en portavoz de primera línea en 1980 y llegando al gabinete en la sombra en junio de 1983, [ cita requerida ] como portavoz de asuntos europeos. Fue director de campaña para la exitosa candidatura de Neil Kinnock en 1983 para convertirse en líder del Partido Laborista. [ cita requerida ] Un año después fue nombrado coordinador de campaña del partido, pero en octubre de 1986 Cook fue sorprendentemente expulsado del gabinete en la sombra. Fue reelegido en julio de 1987 y en octubre de 1988 elegido para el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista. Fue una de las figuras clave en la modernización del Partido Laborista bajo Kinnock. [4] Fue Secretario de Salud en la Sombra (1987-92) y Secretario de Comercio en la Sombra (1992-94), antes de asumir Asuntos Exteriores en 1994, el puesto con el que más se le identificaría (Secretario de Asuntos Exteriores en la Sombra 1994-97, Secretario de Asuntos Exteriores 1997-2001). [ cita requerida ]
En 1994, tras la muerte de John Smith , se autodescartó como candidato al liderazgo del Partido Laborista, aparentemente con el argumento de que no era "suficientemente atractivo" para ganar las elecciones, [5] aunque dos duelos familiares cercanos en la semana en la que se tuvo que tomar la decisión pueden haber contribuido. [ cita requerida ]
El 26 de febrero de 1996, tras la publicación del Informe Scott sobre el asunto « Armas a Irak », pronunció un discurso en respuesta al entonces presidente de la Junta de Comercio, Ian Lang, en el que dijo: «Éste no es sólo un Gobierno que no sabe aceptar la culpa; es un Gobierno que no conoce la vergüenza». Su actuación parlamentaria con ocasión de la publicación del Informe Scott, de cinco volúmenes y 2.000 páginas (que, según afirmó, sólo le dieron dos horas para leer antes del debate pertinente, lo que le dio tres segundos para leer cada página), fue ampliamente elogiada por ambos lados de la Cámara como una de las mejores actuaciones que la Cámara de los Comunes había visto en años y uno de los mejores momentos de Cook. El Gobierno ganó la votación por una mayoría de un voto. [ cita requerida ]
Como copresidente (junto con el diputado liberal demócrata Robert Maclennan ) del Comité Consultivo Conjunto Laborista-Liberal Demócrata sobre Reforma Constitucional, Cook negoció el "Acuerdo Cook-Maclennan" que sentó las bases para la reforma fundamental de la constitución británica delineada en el manifiesto electoral general del Partido Laborista de 1997. Esto condujo a la legislación para reformas importantes, incluida la devolución de competencias en Escocia y Gales , la Ley de Derechos Humanos y la eliminación de la mayoría de los pares hereditarios de la Cámara de los Lores .
Con la elección de un gobierno laborista encabezado por Tony Blair en las elecciones generales de 1997 , Cook se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores. Se creía que codiciaba el puesto de Ministro de Hacienda , pero se dice que Tony Blair le prometió ese puesto a Gordon Brown . Anunció, ante gran escepticismo, su intención de añadir "una dimensión ética" a la política exterior. [ cita requerida ]
Su mandato como Ministro de Asuntos Exteriores estuvo marcado por las intervenciones británicas en Kosovo y Sierra Leona . Ambas fueron controvertidas, la primera porque no fue sancionada por el Consejo de Seguridad de la ONU , y la segunda por las acusaciones de que la empresa británica Sandline International había suministrado armas a partidarios del presidente depuesto en contravención de un embargo de las Naciones Unidas. [6] Cook también se sintió avergonzado cuando su aparente oferta de mediar en la disputa entre India y Pakistán por Cachemira fue rechazada. La dimensión ética de sus políticas fue objeto de un escrutinio inevitable, lo que dio lugar a críticas en ocasiones.
Cook fue responsable de lograr el acuerdo entre el Reino Unido e Irán que puso fin a la amenaza de muerte iraní contra el autor Salman Rushdie , permitiendo a ambas naciones normalizar las relaciones diplomáticas. [ cita requerida ] También se le atribuye haber ayudado a resolver el impasse de ocho años sobre el juicio por el atentado del vuelo 103 de Pan Am al lograr que Libia aceptara entregar a los dos acusados ( Megrahi y Fhimah ) en 1999, para ser juzgados en los Países Bajos de acuerdo con la ley escocesa . [ cita requerida ]
En marzo de 1998, se produjo una ruptura diplomática con Israel cuando el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu , canceló una cena con Cook, mientras éste se encontraba de visita en Israel y había demostrado su oposición a la expansión de los asentamientos israelíes. [7]
Aunque se dice que tenía simpatías republicanas, [8] se decía que él y la reina Isabel II tenían una buena relación debido a su interés mutuo por los caballos. [9]
Tras las elecciones generales de 2001, fue trasladado, contra su voluntad, del Ministerio de Asuntos Exteriores a líder de la Cámara de los Comunes . Esto fue visto por muchos como una degradación (aunque es un puesto en el Gabinete, es sustancialmente menos prestigioso que el Ministerio de Asuntos Exteriores) y Cook casi lo rechazó. Al final aceptó y, viendo el lado positivo, acogió con agrado la oportunidad de pasar más tiempo en su escenario favorito. Según The Observer , [10] fueron los temores de Blair sobre las batallas políticas dentro del Gabinete sobre Europa, y especialmente el euro , lo que le llevó a degradar al proeuropeo Cook.
Como líder de la Cámara, fue responsable de reformar los horarios y las prácticas de la Cámara de los Comunes y de liderar el debate sobre la reforma de la Cámara de los Lores . También habló en nombre del Gobierno durante la controversia en torno a la composición de los Comités Selectos de la Cámara de los Comunes que surgió en 2001, donde se acusó a los látigos del Gobierno de dejar de lado a los expresivos presidentes de los comités Gwyneth Dunwoody y Donald Anderson . [11] Fue presidente del Partido de los Socialistas Europeos desde mayo de 2001 hasta abril de 2004.
A principios de 2003, durante una aparición televisiva en el programa de debate de la BBC Question Time , David Dimbleby se refirió a él inadvertidamente como "Robin Cock" . Cook respondió con buen humor con "Sí, David Bumblebee", y Dimbleby se disculpó dos veces en antena por su desliz. [12] El episodio también vio a Cook en la incómoda posición de defender la postura del Gobierno sobre la inminente invasión de Irak, semanas antes de su renuncia por el tema.
Documentó su etapa como líder de la Cámara de los Comunes en unas memorias ampliamente aclamadas, The Point of Departure , en las que analizaba en forma de diario sus esfuerzos por reformar la Cámara de los Lores y persuadir a sus colegas ministeriales, incluido Tony Blair , para que distanciaran al Gobierno laborista de la política exterior de la administración Bush . La ex editora política de Channel 4 News , Elinor Goodman , calificó el libro como "la mejor visión hasta ahora del funcionamiento del gabinete de Blair", y el ex editor de The Observer , Will Hutton , lo calificó como "el libro político del año: un relato lúcido y convincente desde dentro de los dos años que definen el mandato de Blair como primer ministro".
A principios de 2003, se informó de que era uno de los principales opositores del gabinete a una acción militar contra Irak, y el 17 de marzo dimitió del gabinete. En una declaración en la que daba las razones de su dimisión, dijo: "No puedo aceptar la responsabilidad colectiva por la decisión de comprometer a Gran Bretaña ahora a una acción militar en Irak sin un acuerdo internacional o apoyo interno". También elogió los "esfuerzos heroicos" de Blair al impulsar la llamada segunda resolución sobre la crisis de desarme de Irak , pero lamentó que "la realidad es que se le está pidiendo a Gran Bretaña que se embarque en una guerra sin el acuerdo de ninguno de los organismos internacionales de los que somos un socio principal -ni la OTAN, ni la Unión Europea y, ahora, ni el Consejo de Seguridad-". El sentido discurso de dimisión de Cook [13] en la Cámara de los Comunes recibió una ovación de pie sin precedentes de algunos de sus compañeros parlamentarios, y fue descrito por Andrew Marr de la BBC como "sin duda uno de los discursos de dimisión más eficaces y brillantes de la política británica moderna". [14] Algo muy inusual en el parlamento británico fue que el discurso de Cook fue recibido con un creciente aplauso de todos los sectores de la Cámara y de la galería pública. Según el obituario de The Economist , ese fue el primer discurso que recibió una ovación de pie en la historia de la Cámara. [15]
Tras su dimisión en 2003 como miembro del gabinete, Cook siguió siendo un miembro activo del Parlamento hasta su muerte. Tras dejar el gobierno, Cook fue un destacado analista de la decisión de ir a la guerra en Irak , prestando testimonio ante el Comité Selecto de Asuntos Exteriores que más tarde fue relevante durante las investigaciones Hutton y Butler . Se mostró escéptico respecto de las propuestas contenidas en el proyecto de ley de educación superior del gobierno y se abstuvo en su segunda lectura . [16] También adoptó posiciones firmes a favor tanto de la propuesta de Constitución Europea [ 17] como de la reforma de la Cámara de los Lores para crear una segunda cámara elegida por mayoría, [18] [19] sobre la que dijo (mientras era líder de los Comunes): "No veo cómo [la Cámara de los Lores ] puede ser una segunda cámara democrática si también es una zona libre de elecciones".
En octubre de 2004, Cook presentó un episodio del programa de panel de larga duración de la BBC Have I Got News for You . [20]
En los años posteriores a su salida del Ministerio de Asuntos Exteriores, y en particular tras su dimisión del Gabinete, Cook se reconcilió con Gordon Brown tras décadas de animosidad personal [21] —una reconciliación improbable después de que un intento de mediación de Frank Dobson a principios de los años 1990 hubiera visto a Dobson concluir (a John Smith ) "Tienes razón. Se odian". Cook y Brown se centraron en su terreno político común, discutiendo cómo afianzar firmemente la política progresista tras la salida de Tony Blair . [22] Chris Smith dijo en 2005 que en los últimos años Cook había estado exponiendo una visión de "socialismo libertario y democrático que estaba empezando a romper los límites a veces estériles de las etiquetas de 'viejo' y 'nuevo' laborismo". [23] Con la popularidad de Blair menguando, Cook hizo una vigorosa campaña en el período previo a las elecciones generales de 2005 para persuadir a los escépticos del laborismo de que permanecieran en el partido.
En una columna para el Guardian cuatro semanas antes de su muerte, Cook causó revuelo cuando describió a Al Qaeda como un producto de la inteligencia occidental :
Sin embargo, Bin Laden fue el resultado de un error de cálculo monumental por parte de las agencias de seguridad occidentales. Durante los años 80, la CIA lo armó y los saudíes lo financiaron para que librara la yihad contra la ocupación rusa de Afganistán . Al Qaeda , literalmente "la base de datos", era originalmente el archivo informático de los miles de muyahidines que fueron reclutados y entrenados con la ayuda de la CIA para derrotar a los rusos. [24]
Algunos comentaristas y políticos de alto nivel dijeron que Cook parecía destinado a un puesto de alto nivel en el gabinete bajo el liderazgo de Brown. [25]
En las elecciones generales de 2005 , su primera elección como diputado raso en más de 20 años, mantuvo su escaño de Livingston con una mayoría aumentada de 13.097 votos, donde permaneció hasta su muerte tres meses después.
La primera esposa de Cook fue Margaret Katherine Whitmore, de Somerset , a quien conoció en la Universidad de Edimburgo. Se casaron el 15 de septiembre de 1969 en la iglesia de St Alban, Westbury Park, Bristol [26] y tuvieron dos hijos. [27] [28]
Poco después de convertirse en Ministro de Asuntos Exteriores , Cook puso fin a su relación con Margaret, revelando que mantenía una relación extramatrimonial con una de sus empleadas, Gaynor Regan. Anunció sus intenciones de dejar a su esposa mediante un comunicado de prensa realizado en Heathrow el 2 de agosto de 1997. Cook se vio obligado a tomar una decisión sobre su vida privada tras una conversación telefónica con Alastair Campbell cuando estaba a punto de irse de vacaciones con su primera esposa. Campbell explicó que la prensa estaba a punto de revelar la historia de su romance con Regan. Su ex esposa posteriormente le acusó de haber tenido varias relaciones extramatrimoniales y alegó que tenía el hábito de beber en exceso. [29] [30]
Cook se casó con Regan en Tunbridge Wells , Kent, [31] el 9 de abril de 1998, cuatro semanas después de que se finalizara su divorcio.
Cook, que conoció las carreras de caballos gracias a su primera esposa, trabajaba como pronosticador de carreras en su tiempo libre. Entre 1991 y 1998, Cook escribió una columna semanal para el periódico Herald de Glasgow , [ cita requerida ] puesto en el que fue reemplazado por Alex Salmond .
A principios de agosto de 2005, Cook y su esposa, Gaynor, se tomaron unas vacaciones de dos semanas en las Tierras Altas de Escocia . Alrededor de las 14:20 del 6 de agosto de 2005, mientras caminaba por Ben Stack [32] en Sutherland , Cook sufrió repentinamente un ataque cardíaco severo, se desplomó, perdió el conocimiento y cayó unos 2,4 m (8 pies) por una cresta. Fue asistido después de su caída por otro caminante que rechazó toda publicidad y se le concedió el anonimato. Un helicóptero con paramédicos llegó 30 minutos después de que se hiciera una llamada al 999. Cook luego fue trasladado en avión al Hospital Raigmore , Inverness . [33]
Gaynor no subió al helicóptero y bajó caminando la montaña. A pesar de los esfuerzos del equipo médico por reanimar a Cook en el helicóptero, éste ya no tenía posibilidad de recuperación y a las 16:05, minutos después de llegar al hospital, fue declarado muerto. Tenía 59 años. Dos días después, una autopsia determinó que Cook había muerto de una enfermedad cardíaca hipertensiva .
El funeral se celebró el 12 de agosto de 2005 en la catedral de St Giles en Edimburgo, a pesar de que Cook era ateo. [34] Gordon Brown pronunció el panegírico y el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joschka Fischer, estuvo entre los asistentes. Tony Blair , que estaba de vacaciones en ese momento, no asistió. [35]
Un servicio conmemorativo posterior en St Margaret's, Westminster , el 5 de diciembre de 2005, incluyó una lectura de Blair y homenajes de Brown y Madeleine Albright . El 29 de septiembre de 2005, el amigo de Cook y agente electoral desde 1983, Jim Devine , ganó la elección parcial resultante con una mayoría reducida. [36]
En enero de 2007 se erigió una lápida en el cementerio de Grange, Edimburgo , donde está enterrado Cook, con el epitafio : "Puede que no haya conseguido detener la guerra, pero sí conseguí el derecho del Parlamento a decidir sobre la guerra". Es una referencia a la fuerte oposición de Cook a la invasión de Irak de 2003 y, según se informa, las palabras fueron elegidas por su viuda y dos hijos de su matrimonio anterior. [37]
En abril de 2022, un individuo cuyo nombre fue censurado solicitó a la Policía de Escocia siete datos sin respuesta sobre la muerte de Cook. [38] La solicitud fue rechazada inicialmente, pero el Comisionado de Información de Escocia dictaminó que la policía había violado la Ley de Libertad de Información (Escocia) de 2002 al hacerlo. [39] Desde este acontecimiento, ha resurgido la controversia en torno a las circunstancias de la muerte de Cook. [40]
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