Ralph Philip Klein OC AOE (1 de noviembre de 1942 - 29 de marzo de 2013) fue un político y periodista canadiense que se desempeñó como el 12º primer ministro de Alberta y líder de la Asociación Conservadora Progresista de Alberta desde 1992 hasta su jubilación en 2006. Klein también se desempeñó como el 32º alcalde de Calgary de 1980 a 1989.
Ralph nació y creció principalmente en Calgary , Alberta . Después de abandonar la escuela secundaria en el grado 11, Klein se unió a las reservas de la Real Fuerza Aérea Canadiense durante un año y luego asistió al Calgary Business College. Klein más tarde trabajó como maestro y director en el Calgary Business College, y más tarde en relaciones públicas con organizaciones sin fines de lucro. Después de eso, Klein se convirtió en un destacado periodista local en Calgary, donde informó sobre los desafíos de la clase trabajadora, los marginados sociales y las Primeras Naciones, ganándose el cariño de esos grupos. En 1980, Klein centró su atención en la política y, como desvalido, fue elegido alcalde de Calgary, donde supervisó el auge y la caída de la industria petrolera en la década de 1980, la expansión del CTrain y los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988. Klein renunció como alcalde en 1989 y centró su atención en la política provincial, donde se desempeñó como Ministro de Medio Ambiente en el Gabinete de Don Getty durante cuatro años.
En 1992, Klein fue elegido líder de la Asociación Conservadora Progresista de Alberta y condujo al partido a un gobierno mayoritario en las elecciones generales de Alberta de 1993 ; Klein continuó con la dinastía conservadora progresista y ganó tres gobiernos mayoritarios más después. El estilo informal de Klein lo hizo querido por los habitantes de Alberta al principio de su mandato, y su longevidad política y su estilo de gestión centralizada le valieron el apodo de "Rey Ralph". [1] Como primer ministro, Klein supervisó un breve período de recortes drásticos al servicio público y la privatización de los servicios gubernamentales; esta estrategia fiscal terminó a fines de la década de 1990, cuando el aumento de los precios del petróleo y el gas aumentó los ingresos fiscales provinciales, lo que resultó en aumentos del gasto y el pago de la deuda del gobierno provincial. El mandato de 14 años de Klein como primer ministro terminó cuando el nuevo líder de los conservadores progresistas de Alberta, Ed Stelmach , asumió el cargo el 14 de diciembre de 2006. [2]
Klein nació en Calgary , hijo de Philip Andrew Klein (1917-2014) [3] y Florence Jeanette Harper (1924-2004). [3] [4] Sus abuelos paternos eran inmigrantes, de Alemania e Inglaterra, respectivamente. [5] [4] Su padre, Phil, nació en Rocky Mountain House, Alberta , creció pobre y viajó en trenes durante la Gran Depresión en busca de trabajo. A principios de la década de 1940 se casó con Florence Harper, una camarera, y vivió en el sótano de sus padres en Calgary mientras intentaba llegar a fin de mes trabajando en la construcción. Los padres de Ralph Klein se separaron cuando él tenía cinco o seis años y pasó un tiempo viviendo con sus abuelos maternos en el extremo norte de Calgary, y en Rocky Mountain House con su madre. [6] [7] Después de separarse de su madre, el padre de Klein trabajó como luchador profesional en el circuito de Alberta durante la mayor parte de la década de 1950 utilizando el nombre de Phil "The Killer" Klein y más tarde se convirtió en hombre de negocios. [8] [9] [10]
Ralph Klein creció en una zona de clase trabajadora de Calgary y abandonó la escuela secundaria en el grado 11, se unió a las reservas de la Real Fuerza Aérea Canadiense , [7] [11] [12] luego completó la escuela secundaria más tarde en la vida. El tiempo de Klein en la Fuerza Aérea fue limitado, regresando a casa un año después, poco después de su cumpleaños número 18. [7] Klein asistió a Calgary Business College estudiando contabilidad y administración de empresas , y más tarde se desempeñó como profesor y director de la universidad. [7] [11] [13] Más tarde estudió en la Universidad de Athabasca . Después de su papel en Calgary Business College, Klein tomó un puesto como funcionario de relaciones públicas en el distrito de Alberta del Sur de la Cruz Roja [7] [11] y las oficinas de United Way en Calgary de 1963 a 1969. [14]
Klein se casó con Hilda May Hepner el 29 de abril de 1961. Se conocieron en Portage-la-Prairie mientras Klein se entrenaba con la Fuerza Aérea. [15] Como dos personas de voluntad fuerte, hubo muchas dificultades para mantener su relación, y después de varias separaciones a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, Klein e Hilda se divorciaron formalmente el 29 de marzo de 1972, y el adulterio fue citado como motivo de divorcio. [16] Hilda recibió la custodia de sus dos hijos. [17] Klein se volvió a casar tres meses después de su divorcio con Colleen Evelyn Hamilton, una madre soltera con dos hijos que trabajaba como empleada de contabilidad en Imperial Oil y como camarera por la noche. [18] Se casaron en el sótano de la madre de Colleen con el reverendo Robert A. Simpson , [16] y juntos Ralph y Colleen tuvieron un hijo. [19]
Klein saltó a la fama pública en Calgary como personalidad de radio y televisión entre 1969 y 1980. Fue el reportero principal de Asuntos Cívicos de CFCN-TV y CFCN radio. Klein se ganó una reputación de reportero minucioso y astuto, "directo y sucio" que podía ver a través de la retórica . [20] El estilo de reportaje de Klein lo dejó excluido de la comunidad periodística y provocó celos entre el grupo de noticias de CFCN. Klein se saltaba rutinariamente las reuniones de asignación de la mañana, rara vez se registraba, pero aún así aparecía por la tarde con una nueva historia. [21] Durante el comienzo de su carrera, Klein se convirtió en un cliente habitual del bar del Hotel St. Louis en el East Village de Calgary , una zona sinónimo de decadencia urbana en la ciudad. [22]
Los primeros asuntos cívicos de Klein giraban en torno al seguimiento del recién elegido alcalde antisistema Rod Sykes . [23] La relación entre el alcalde Sykes y Klein podría describirse como voluble, Klein alertó al alcalde sobre una redada de cannabis del Servicio de Policía de Calgary que involucraba al hijo de 13 años del alcalde y que Klein creía que implicaría plantar las drogas en el menor. [17] Klein también alertó a Sykes sobre una historia de la Canadian Broadcasting Corporation sobre un centro de convenciones propuesto que se beneficia de fuentes de la ciudad, que Sykes pudo retrasar temporalmente, [24] aunque las razones de Klein eran algo egoístas ya que la historia de la CBC se habría publicado antes que la historia de Klein sobre el tema. [17] La historia de Klein, The Marriage, más tarde resultó en cargos de invasión de la privacidad presentados contra Klein y CFCN por la filtración de grabaciones de una reunión , [25] los cargos fueron posteriormente desestimados por el tribunal. [26] [27]
La crisis del petróleo de 1973 creó un auge económico en Calgary, y Klein informó sobre historias que enfatizaban la clase baja, los marginados y los desafíos que enfrentaban aquellos que no se beneficiaban de la renovación urbana . Entre esos desafíos estaban los desafíos que enfrentaban los chino-canadienses y la superación de las percepciones públicas negativas derivadas de las ventas de drogas publicitadas, la prostitución y otros comportamientos antisociales que tenían lugar en el Barrio Chino de Calgary . A través de su trabajo, Klein construyó fuertes relaciones con la comunidad y ayudó a mostrar una visión más precisa y generosa de la comunidad chino-canadiense. [21] Klein produjo historias convincentes y vívidas sobre las pandillas de motociclistas que eran abiertas y críticas sobre las organizaciones, al mismo tiempo que construía fuertes relaciones al vivir y divertirse con las pandillas. [21]
En 1977, el director de noticias de CFCN, Thompson MacDonald, encargó a Klein que completara un informe de investigación sobre el pueblo Blackfoot y sus sentimientos sobre el centenario del Tratado Siete . [20] [28] Klein y un camarógrafo se fueron a Gleichen, Alberta y no contactaron con MacDonald durante un largo período de tiempo, lo que, si bien era un comportamiento normal para Klein, era preocupante para el director de noticias. Klein finalmente hizo contacto desde la cárcel después de que lo arrestaran los oficiales de la RCMP después de una pelea en un bar con un funcionario del gobierno. [20] Klein continuó trabajando con miembros de Blackfoot, quienes lo introdujeron a la religión indígena y le proporcionaron un asesor espiritual. El resultado del reportaje de Klein fue un documental conmovedor que destacaba la "brecha entre las intenciones blancas y las realidades aborígenes... en las reservas". [29] El documental de Klein se centró en la pobreza y la dificultad de la vida, y entrevistó a los propietarios de supermercados que vendían enormes reservas de extracto de vainilla a alcohólicos desesperados a precios inflados. [28] Aunque Klein valoraba el tiempo que había pasado viviendo con el pueblo Blackfoot, rara vez mencionaba la experiencia públicamente, y sólo compartía los elementos ajenos al documental con amigos cercanos y familiares. [30] Por su esfuerzo, los Siksika bautizaron a Klein como "Escritor Blanco" y lo llamaron amigo. [31]
Klein se sintió insatisfecho con la dirección del Ayuntamiento de Calgary, la expansión urbana y el centro cívico propuesto por el alcalde Ross Alger . El enorme centro de la ciudad propuesto requería que el Ayuntamiento comprara propiedades en un radio de cinco cuadras, comprando edificios históricos y pequeños uno por uno. [32] Klein expresó su insatisfacción a través de una columna mensual en Calgary Magazine , sus temas incluían su descontento con las tácticas de "reventón de bloques" y expropiación de mano dura de la ciudad , el estado contaminado del río Bow, la planificación del transporte y el Ctrain , la debilidad del gobierno abierto y la libertad de información, pero siempre terminaba sus columnas con una nota de optimismo y un desafío a sus lectores para que pensaran en cómo mejorar la ciudad. [33] A través de sus artículos, Klein pudo captar la atención de los votantes de Calgary destacando los problemas que enfrentaban. [34] Finalmente, Klein fue alertado por el ex alcalde Rod Sykes sobre un equipo de filmación y un actor que interpretaba a un " vagabundo " escarbando en la basura en un callejón del centro, Klein se apresuró y filmó el evento. El equipo de filmación pertenecía a una agencia de publicidad que admitió haber producido un anuncio televisivo electoral para el alcalde en ejercicio, Alger. Alger había señalado previamente que su nuevo "centro cívico" eliminaría a las poblaciones indeseables, y el informe de CFCN sobre el anuncio mostró a Alger como cínico y manipulador, erosionando su apoyo. [35] [36] El último documental de Klein , Dreams, Schemes and Sandstone Dust, introdujo el elemento humano en el debate sobre el centro cívico, entrevistando a los clientes habituales del bar, a los inquilinos del hotel y a los propietarios de pequeños negocios que iban a ser demolidos, creando una narrativa de que los edificios históricos pero deteriorados de la zona merecían ser preservados. [37]
El 20 de agosto, poco después del incidente del equipo de filmación y el documental, Klein apareció de manera inusual en la reunión de noticias matutina de CFCN y anunció que se postularía para alcalde contra Alger. [35] La campaña de Klein comenzó con un pie rocoso, tenía pocos fondos y un conocimiento limitado de cómo dirigir una campaña u organizar voluntarios . Contrató a su amigo Webster MacDonald, un abogado, y al organizador laboral Ted Takacs para que dirigieran conjuntamente su campaña, pero ninguno de los dos era particularmente hábil. Finalmente, convocó a un grupo de 20 de sus amigos para discutir la posibilidad de pasar a la lista de concejales y, después de convencer a Klein de que continuara postulándose para alcalde, formaron lo que se conoció como la " Klein Gang ", un grupo de partidarios acérrimos que permanecieron con él durante toda su carrera política. [38] Poco después abrió su oficina de campaña en un pequeño espacio donado por el empresario local Jack Singer y su campaña comenzó a despegar. Fue en esta oficina donde conoció a Rod Love , un reciente desertor de ciencias políticas de la Universidad de Calgary . [39] Love había ofrecido inicialmente trabajar para la campaña de Alger, pero no le ofrecieron un puesto que le interesara. [40] La campaña de Klein siguió creciendo, aunque siguió estando presionada financieramente, y Klein solo recaudó un total de $22,000. [39] En la semana anterior a la elección, la posición pública de Klein mejoró, ya que muchos estimaron que estaba cabeza a cabeza con Alger, y por delante del tercer candidato, el concejal Peter Petrasuk . [41] Alger, el titular, había acumulado $150,000 para la elección, tenía un fuerte apoyo en la Cámara de Comercio y un nombre limpio. [42] Su otro oponente, Petrasuk, era un destacado abogado con una gran base de votantes étnicos y una importante capacidad de recaudación de fondos. [42] Klein buscó el respaldo del ex alcalde Sykes, que todavía tenía una influencia considerable entre los votantes, Sykes se negó ya que previamente había prometido a los otros candidatos que no respaldaría a ningún candidato, pero aceptó una entrevista en la que diría que Klein tenía una oportunidad en la elección. [43] [28] El debate final de la alcaldía tuvo lugar 36 horas antes de que se abrieran las urnas, con Alger y Petrasuk peleándose por el aumento de los presupuestos mientras Klein ignoraba los temas y hablaba de rendición de cuentas, gobierno abierto y hacer que los calgarianos se sintieran orgullosos de la ciudad. [44] [45]
La victoria de Klein el 15 de octubre de 1980 fue un shock para muchos en la ciudad, incluido su propio padre, que se negó a creer la noticia, y poco después Klein fue instalado como el 32º alcalde de Calgary y el segundo alcalde de Calgary nacido en la ciudad. [46] [14] Un día después de la elección, el Calgary Herald declaró a Klein " El alcalde del pueblo " al describir su " impresionante victoria ". [47] Posteriormente, Klein fue reelegido dos veces, primero en 1983 y nuevamente en 1986.
Klein comenzó su mandato como alcalde con un importante proyecto de infraestructura. Los recién reubicados Calgary Flames se trasladaron a la ciudad justo cuando la ciudad preparaba una candidatura para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988. Un estadio era necesario para ambos propósitos y el Ayuntamiento debatió los méritos de varias ubicaciones para el nuevo Coliseo Olímpico de la ciudad, y redujo sus opciones a dos áreas en el barrio de Victoria Park en el extremo este del centro de la ciudad. [48] También se consideraron otros dos sitios, uno en el extremo oeste del centro de la ciudad, y una oferta tardía de varios empresarios que presionaban para construir el estadio en el suburbio norte de Airdrie . [49]
La Asociación Comunitaria de Victoria Park luchó contra la oferta para construir el estadio en su vecindario, amenazando con oponerse a la candidatura olímpica de la ciudad si era necesario. [50] El 3 de marzo de 1981, el Ayuntamiento votó a favor de construir el estadio propuesto de 20.000 asientos en los terrenos del Stampede, inmediatamente al este del Corral y al sur de Victoria Park. [51] La comunidad continuó luchando contra la ciudad por la rezonificación del terreno para permitir el nuevo estadio en medio de temores de congestión de tráfico en su vecindario, lo que resultó en numerosos y costosos retrasos en el inicio de la construcción. [52] En un intento por poner fin a la batalla, el alcalde Ralph Klein pidió al gobierno provincial en julio de 1981 que se hiciera cargo del terreno designado para el estadio para evitar el proceso de apelaciones y forzar la aprobación. [53] La provincia apoyó a la ciudad en medio de protestas de las asociaciones comunitarias e invocó poderes raramente utilizados para anular las regulaciones de planificación, lo que permitió que comenzara la construcción. [54] Al día siguiente, el 29 de julio de 1981, los constructores comenzaron la construcción del estadio. [55] El Comité Olímpico Internacional quedó impresionado por el hecho de que el proyecto estuviera en marcha, como se señala en el informe oficial de los XV Juegos Olímpicos de Invierno, que afirmaba: "El hecho de que esta instalación ya se estuviera construyendo añadió credibilidad a la candidatura (de Calgary) y resultó ser un factor positivo para demostrar el compromiso de Calgary de albergar los Juegos". [56]
Durante su mandato presidió los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 , la primera ciudad canadiense en albergar los juegos de invierno. La candidatura de Calgary de 1988 propuesta por la Asociación Olímpica Canadiense (COA) gastaría casi tres veces más de lo que propuso el grupo rival de Vancouver. [57] Ralph Klein y otros líderes cívicos recorrieron el mundo intentando cortejar a los delegados del Comité Olímpico Internacional (COI) mientras la ciudad competía contra las candidaturas rivales de Falun, Suecia y Cortina d'Ampezzo, Italia . [58]
Aunque los juegos fueron vistos como un éxito para Klein y la ciudad de Calgary, no estuvieron exentos de problemas. A los residentes se les había prometido que sólo el 10 por ciento de las entradas irían a "personas con información privilegiada de los Juegos Olímpicos", funcionarios del COI y patrocinadores, pero OCO'88 se vio obligado más tarde a admitir que hasta el 50 por ciento de los asientos para los eventos más importantes habían ido a parar a personas con información privilegiada. [59] El comité organizador, que posteriormente fue reprendido por el alcalde Klein por llevar una "tienda cerrada", admitió que no había comunicado adecuadamente las obligaciones que tenía de proporcionar a los funcionarios del COI y a los patrocinadores entradas prioritarias. [60] Estos eventos fueron precedidos por la acusación de robo y fraude contra el director de venta de entradas de OCO'88 después de enviar formularios de solicitud de entradas modificados a los estadounidenses en los que se les pedía que pagaran en fondos estadounidenses en lugar de canadienses y que los devolvieran al apartado de correos de su empresa en lugar de al del comité organizador. [61]
Durante los Juegos Olímpicos de 1988, Klein confundió al rey de Noruega, Olaf V, con su chófer y le pidió que fuera a buscar el coche. Olaf, que se sorprendió, le explicó quién era mientras sacaba su pitillera plateada, tras lo cual Klein le pidió un cigarrillo. [62]
Klein supervisó el desarrollo del sistema de tránsito ferroviario ligero de Calgary (conocido como Ctrain), que comenzó a funcionar el 25 de mayo de 1981, poco después de que comenzara el primer mandato de Klein, y se expandió a medida que la ciudad aumentó su población. [63] El sistema es operado por Calgary Transit , como parte del departamento de transporte del gobierno municipal de Calgary. [64] Se planeó que la Línea Sur se extendiera hacia el noroeste, las presiones políticas llevaron a la puesta en servicio de la "Línea Noreste", que iba desde la estación Whitehorn (en 36 Street NE y 39 Avenue NE) hasta el centro de la ciudad, con una nueva estación terminal en el centro para ambas líneas en 10 Street SW , que se inauguró el 27 de abril de 1985. La "Línea Noroeste", la extensión de la Línea Sur hacia el noroeste de la ciudad, se inauguró el 17 de septiembre de 1987, a tiempo para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988.
El gobierno federal del Primer Ministro Pierre Trudeau introdujo el Programa Nacional de Energía (PNE), que "impuso efectivamente cargas de reparto de ingresos sobre los ingresos del petróleo y el gas en Alberta", [5] en el presupuesto de octubre de 1980 , poco después de que Klein asumiera el cargo de alcalde de Calgary.
Mientras fue alcalde, la ciudad disfrutó de un auge económico, en contraposición a la recesión mundial de los años 1980 que azotó a todo el mundo. Calgary atrajo a muchos trabajadores no cualificados de todo el país. Klein se ganó la atención nacional desfavorable al culpar a los "vagabundos y holgazanes" del este de sobrecargar los servicios sociales y la policía de la ciudad. [65] Antes de entrar en la política provincial, Klein se consideraba partidario del Partido Liberal . Apoyó al Partido Conservador Progresista federal de Brian Mulroney en las elecciones federales de 1988. [ 66]
En 1988, el primer ministro Don Getty se acercó a Klein para que se postulara como miembro del Partido Conservador Progresista. La popularidad de Getty disminuyó a medida que la posición financiera de Alberta se deterioraba con la caída de los precios del petróleo y el gas, y vio al popular alcalde de Calgary como un candidato valioso. Klein exigió un puesto en el gabinete del gobierno de Getty, a lo que Getty accedió. [67] Klein también recibió una oferta del primer ministro Brian Mulroney para unirse a los conservadores progresistas federales que incluía un nombramiento en el gabinete, pero la esposa de Klein, Colleen, no estuvo receptiva a la medida. [68]
Klein hizo la transición de la política municipal a la provincial y fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa por el distrito de Calgary-Elbow en las elecciones generales de 1989. Klein ganó las elecciones, derrotando al candidato liberal y abogado Gilbert Clark y a otros dos con el 49,6 por ciento de los votos. [69] Posteriormente fue nombrado Ministro de Medio Ambiente en el gobierno de Don Getty, mientras que el Primer Ministro perdió las elecciones en su distrito local de Edmonton-Whitemud y tuvo que esperar dos meses para ser elegido para el distrito conservador progresista "seguro" de Stettler . [70] [69]
Como Ministro de Medio Ambiente, los logros de Klein incluyeron la consolidación de estatutos ambientales y la creación de la Junta de Conservación de Recursos Naturales. [71] En este papel, Klein se ganó una reputación positiva entre la industria y algunos ambientalistas. [69] [71] Klein también se ocupó de varios temas controvertidos de alto perfil, incluida la presa del río Oldman , la fábrica de pulpa de Alberta Pacific y la planta de tratamiento de residuos de Swan Hills . [69]
El primer ministro Don Getty sabía que los conservadores se enfrentaban a una elección general en 1993 y que el apoyo de los habitantes de Alberta a los conservadores progresistas estaba cayendo. Getty heredó un gobierno sin deuda provincial y tenía un déficit promedio de 2.600 millones de dólares al año, lo que resultó en una deuda de 11.000 millones de dólares en 1993. [72] Con las encuestas que mostraban a los liberales muy por delante, el apoyo a Getty rondaba el 30 por ciento y decidió retirarse de la política en 1992. [72] Bajo el ex alcalde de Edmonton Laurence Decore , los liberales habían logrado importantes avances al criticar la responsabilidad fiscal de los conservadores progresistas, la deuda en rápido aumento de la provincia y la participación del gobierno en el sector privado que había visto a algunas empresas incumplir los préstamos gubernamentales.
Las reglas de selección del liderazgo de la Asociación Conservadora Progresista cambiaron antes de la convención de 1992 , alejándose del sistema de caucus al sistema de un miembro, un voto que requería que un candidato obtuviera una pluralidad de votos. [69] La membresía del partido podía comprarse y otorgar derechos de voto hasta el cierre de las urnas. Klein enfrentó una fuerte competencia de la legisladora de Edmonton y ministra de Salud Nancy Betkowski , y otros siete candidatos. Klein hizo campaña para el liderazgo conservador progresista en parte haciendo argumentos similares a los del líder liberal Decore. Favoreció un equilibrio casi inmediato del presupuesto provincial y un rápido pago de la deuda a partir de entonces, y declaró que su gobierno "fuera del negocio de los negocios". Klein fue criticado durante toda la campaña por periodistas, políticos y otros candidatos por su enfoque de no intervención en el gobierno y su notoriedad por su afición a las fiestas. [73] [71] El candidato a líder y ministro de Cultura Doug Main fue especialmente crítico al afirmar " No podemos recuperar esta provincia -no podemos ser el gobierno- con un primer ministro que fuma, bebe, pavimenta y da apretones de manos ". [71]
Klein quedó en segundo lugar en la primera vuelta, el 28 de noviembre de 1992, con 16.392 votos, uno por detrás de Betkowski. [74] La segunda vuelta se llevó a cabo el 5 de diciembre con tres candidatos, Klein recibió una mayoría abrumadora con 46.245 votos (60 por ciento) en comparación con los 31.722 de Betkowski, [72] [75] y fue elegido líder de los conservadores progresistas, y una semana después prestó juramento como primer ministro de Alberta el 14 de diciembre de 1992. El éxito de Klein en la convención de liderazgo fue una sorpresa para los observadores políticos, y se produjo a pesar de los numerosos apoyos del grupo parlamentario conservador progresista a Betkowski. La victoria de Klein se ha atribuido al apoyo populista de los habitantes rurales de Alberta que compraron membresías entre la primera y la segunda vuelta. [76]
Ralph Klein fue designado como el 12º Primer Ministro de Alberta el 14 de diciembre de 1992, tras su sorprendente victoria. El nuevo gobierno que buscaba un mandato tres años después de la 22ª Legislatura de Alberta comenzó a prepararse para una elección que se convocó siete meses después del nombramiento de Klein como Primer Ministro el 15 de junio de 1993. Muchos de los oponentes de Klein en el liderazgo conservador progresista no se presentaron a las elecciones de 1993, entre ellos Nancy Betkowski , John Oldring , Doug Main y Rick Orman .
Durante la campaña de 1993, Klein se distanció de la administración Getty y destacó los cambios que había implementado durante su breve tiempo como primer ministro. Decore, frente a un primer ministro con el que estaba de acuerdo en muchos temas, argumentó que el Partido Conservador Progresista no tenía autoridad moral sobre los temas en los que Klein estaba haciendo campaña. [77] La elección de 1993 fue un éxito para Klein incluso cuando su partido perdió ocho escaños, cayendo de 59 a 51. Los Conservadores Progresistas mantuvieron un gobierno mayoritario ganando el 0,2 por ciento del voto popular desde 1989, pero aún recibiendo menos del 45 por ciento de los votos. Su partido obtuvo todos los escaños menos dos en Calgary, mientras que fue excluido por completo de Edmonton. Los liberales de Decore formaron oposición con 32 escaños y el 40 por ciento del voto popular, mientras que los Nuevos Demócratas de Ray Martin perdieron los 16 escaños y fueron excluidos de la Legislatura, aunque obtuvieron el diez por ciento de los votos y se les correspondió proporcionalmente ocho o nueve MLA.
Las elecciones de 1993 terminarían siendo las elecciones provinciales menos exitosas para Klein, con los 32 liberales formando la mayor oposición durante los 12 años de Klein como primer ministro.
Las elecciones de 1997 de Klein resultaron más exitosas, alcanzando una pluralidad de votantes con el 51 por ciento del voto popular y 63 escaños en la Legislatura, incluidos dos en Edmonton. Klein logró su gobierno más fuerte en las elecciones de 2001 , ganando el 62 por ciento del voto popular y 74 de los 83 escaños, el gobierno de mayoría más grande desde la era de Peter Lougheed .
La victoria electoral de 2001 se produjo contra la nueva líder liberal y antigua rival del Partido Conservador Progresista Nancy MacBeth (anteriormente Betkowski). La última elección de Klein como primer ministro en 2004 vio caer el apoyo del Partido Conservador Progresista, que ganó 62 escaños con el 47 por ciento del voto popular contra el Partido Liberal de Kevin Taft y el NDP de Brian Mason .
A mediados de la década de 1980, había un exceso de petróleo a nivel mundial , un superávit serio de petróleo crudo , con el precio mundial del petróleo cayendo de más de 35 dólares estadounidenses por barril a menos de 10 dólares. [78] [79] El exceso comenzó a principios de la década de 1980 como resultado de la desaceleración de la actividad económica en los países industriales (debido a las crisis de la década de 1970, especialmente en 1973 y 1979 ) y la conservación de energía estimulada por los altos precios de los combustibles. [80] [81] [82] La revista Time afirmó que "el mundo flota temporalmente en un exceso de petróleo". [83] [84] En 1993, cuando Klein asumió el cargo, la deuda de Alberta había alcanzado los 23 mil millones de dólares canadienses . [ 85] A pesar de los precios más bajos del petróleo, Alberta estuvo en gran medida protegida de la recesión de principios de la década de 1990. [86]
El primer desafío financiero que tuvo Klein como primer ministro fue el Plan de Pensiones de los MLA, y la indignación pública aumentó con los generosos pagos y la "doble imposición" mediante la cual los ex ministros del gabinete podían recibir pagos de pensión inmediatos mientras ocupaban cargos de banca trasera. [87] Klein intentó desactivar el problema modificando el plan, pero cuando eso no satisfizo al público, eliminó el plan de pensiones por completo y los MLA pasaron al mismo plan de pensión general del servicio público. Esta acción audaz fue inesperada y aumentó su credibilidad. [87]
Los presupuestos equilibrados y el pago de la deuda provincial fueron objetivos importantes a largo plazo del mandato de Klein. En 1993, Klein dio seguimiento al documento de estrategia económica del gobierno de 1991 Toward 2000 Together , que fue la base de su elección provincial de 1993 con el Comité de Revisión Financiera cuyo informe de 1993 prometía equilibrar el presupuesto provincial para 1997 sin aumentar los impuestos. [86] [88] La columna vertebral del plan económico era la austeridad , a menudo llamada la "Revolución de Klein", o la " Ventaja de Alberta ", como la llamó Klein. La primera prioridad fue la reducción de la nómina provincial, que llevó a la abolición de más de 4.000 puestos de servicio público mediante la fusión o eliminación de agencias gubernamentales. [86] Otros 1.800 puestos de trabajo gubernamentales fueron eliminados por la privatización de los minoristas de licores y los servicios de registro de vehículos de motor y de propiedad. [86] El presupuesto de 1994 requirió que todos los departamentos recortaran el 20 por ciento de sus presupuestos operativos y todos los funcionarios públicos, incluyendo miembros de la Asamblea Legislativa, funcionarios públicos, maestros, enfermeras y personal universitario vieron un recorte salarial del 5 por ciento y una congelación salarial de dos años. [87] [89] [90] [5] El gobierno de Klein inició la venta de las Corporaciones de la Corona provinciales y las inversiones, incluyendo la compañía telefónica pública, AGT , [85] ventas de alcohol, Alberta Energy Corporation y participaciones de propiedad provincial en otras entidades comerciales. [86] [91] Para 1995, debido al aumento de los ingresos por recursos no renovables, los ingresos por impuestos corporativos y los impuestos al juego, el gobierno de Klein había equilibrado el presupuesto y eliminado el déficit de la provincia dos años antes de lo previsto, [91] el costo fue un gasto público que cayó en $1.9 mil millones y se habían abolido más de 4.500 empleos en el servicio público. [90]
En los años posteriores a 1995, los precios del petróleo y del gas natural siguieron aumentando, generando importantes ingresos por regalías para la provincia. El nuevo desafío de Klein fue convencer al público de que "reinvirtiera" en los servicios públicos recientemente recortados, manteniendo al mismo tiempo su reputación de conservador fiscal. [91] El gasto público aumentó drásticamente, un 60 por ciento entre 1997 y 2001, lo que le valió el rechazo de antiguos aliados de la administración, como la Federación Canadiense de Contribuyentes y otros think tanks conservadores. [91] Klein trató de reinventar el gobierno de Alberta como una operación racionalizada y eficiente que dependía en gran medida de la privatización y la contratación. Los conservadores progresistas contrataron a Ted Gaebler, coautor de Reinventing Government , y al controvertido ex tesorero del gobierno laborista de Nueva Zelanda , Roger Douglas, para que asesoraran sobre las reformas radicales. [91]
En el Calgary Stampede de 2004 , Klein anunció que la provincia había reservado los fondos necesarios para pagar su deuda pública en 2005.
"Nunca más este gobierno ni el pueblo de esta provincia tendrán que destinar otro dólar de impuestos a la deuda..." Esos días se acabaron y se acabaron para siempre, en lo que respecta a mi gobierno, y si es necesario, implementaremos una legislación para asegurarnos de que nunca más tengamos una deuda".
—Ralph Klein 2004
Desde mediados de los años 1980 hasta septiembre de 2003, el precio ajustado por inflación del barril de petróleo crudo en la Bolsa de Nueva York (NYMEX) fue en general inferior a 25 dólares por barril. Un repunte del precio del petróleo en todo el mundo dio lugar a grandes superávits provinciales en Alberta desde mediados de los años 1990. [85] Durante 2004, el precio del petróleo subió por encima de los 40 dólares, y luego de los 50. Una serie de acontecimientos hicieron que el precio superara los 60 dólares el 11 de agosto de 2005, lo que dio lugar a un aumento a una velocidad récord que llegó a los 75 dólares a mediados de 2006.
El analista político David Taras, de la Universidad Mount Royal, sostuvo que, si bien Klein era popular, fracasó en materia de políticas públicas. Su enfoque en el pago de la deuda fiscal de Alberta durante un auge petrolero (una época en la que las tasas de interés sobre la deuda eran bajas) se hizo "a expensas de los hospitales, las carreteras, las líneas de transporte ferroviario ligero y la inversión en mejores servicios de atención de la salud o educación". [5] Rich Vivone, que participó en la política de Alberta entre 1980 y 2005, afirmó que Klein "tenía la confianza y la popularidad para hacer casi todo lo que quería y sobrevivir" y que sus "logros fiscales al principio de su carrera fueron significativos, pero "fracasó por completo en la reforma de la salud y la diversificación económica" e hizo "poco por la cultura, la recreación o las artes". [92]
En 2003, cuando el precio mundial del petróleo aumentó, Klein contempló por primera vez el pago de regalías petroleras por parte del gobierno a los habitantes de Alberta. El anuncio oficial del programa se produjo en septiembre de 2005, y cada habitante de Alberta que presentara una declaración de impuestos recibiría un "bono de prosperidad", conocido localmente como "Ralph Bucks". [93] El programa implicaba un pago único de 400 dólares del gobierno de Alberta en forma de cheque enviado por correo a cada residente de Alberta que no estuviera en prisión, con un coste de 1.400 millones de dólares. [93] [94] El programa de bonos de prosperidad fue recibido con polémica, y los críticos afirmaron que los fondos se gastarían mejor en infraestructura, salud o educación. Klein respondió a las críticas diciendo que si un habitante de Alberta no quería el cheque, podía "devolverlo o donarlo a una organización benéfica", y defendió el pago "para algunas personas significa mucho". [93] Todd Hirsch, de ATB Financial , observó: "Creo que perdimos algunas grandes oportunidades de invertir en nuestros sistemas de educación postsecundaria; en lugar de eso, malgastamos nuestro dinero. La gente recibió un par de cenas y puso algo de gasolina en su Hummer , y eso fue todo". [94]
La atención sanitaria y su financiación fueron otro objetivo político importante para el gobierno de Klein. En 1994, el gobierno de Klein presentó la Ley de Autoridades Sanitarias Regionales [95] a la 23ª Legislatura , que fusionó las 204 juntas hospitalarias en 17 autoridades sanitarias regionales. [89] Las juntas hospitalarias obtuvieron una autonomía significativa para decidir qué hospitales se cerrarían o se degradarían a la categoría de clínicas comunitarias. [89] Esto dio lugar al cierre de varios hospitales urbanos, incluido el Hospital General de Calgary, demolido por implosión en 1998, [96] y el cierre de otro hospital en Calgary y uno en Edmonton. [89] El número de camas de cuidados intensivos se redujo a la mitad en un período de tres años y la cobertura de muchos servicios médicos se redujo o eliminó. [89]
En 2000, el gobierno de Klein presentó la Ley de Protección de la Atención Sanitaria (Proyecto de Ley 11) [97] a la 24.ª Legislatura de Alberta, relativa a la privatización parcial de la atención sanitaria, lo que provocó grandes protestas en la Legislatura. El proyecto de ley permitía a las clínicas privadas con fines de lucro realizar cirugías menores y mantener a los pacientes durante la noche, algo que antes sólo se hacía en los hospitales. [98] Klein culpó a los dos diputados del NDP en ejercicio por luchar contra la reforma, incitar las protestas y obligarlo a dar marcha atrás en la reforma que todavía apoyaba. [99] El Ministro de Salud Federal , Allan Rock, expresó sus graves reservas sobre la legislación, pero no consideró que la Ley de Protección de la Atención Sanitaria violara la Ley de Salud de Canadá . [98]
El gobierno de Klein siguió buscando eficiencias en la atención de salud y a principios de 2002 el Consejo Asesor de Salud del Primer Ministro, dirigido por Don Mazankowski, publicó su informe marco para la reforma, a menudo denominado Informe Mazankowski . [100] El informe incluía 43 recomendaciones que el gobierno aceptó plenamente, entre ellas más opciones, más participación privada, más competencia y rendición de cuentas, menos exhaustividad y mayores copagos de Medicare para los usuarios del sistema de atención de salud de Alberta. [100] Se esperaba la dirección del Informe Mazankowski hacia la privatización, sin embargo, los observadores esperaban un informe mucho más radical. El presupuesto de 2002 presentado unos meses después aumentó las primas de Medicare, los impuestos al tabaco y al alcohol, eliminó los subsidios dentales y ópticos para los ciudadanos mayores y también redujo la tasa de impuestos corporativos. [100]
En julio de 2005, Klein pronunció un discurso sobre la "tercera vía" de la atención sanitaria, que se situaría entre el sistema estadounidense y el canadiense. [101] Propuso una serie de reformas de la atención sanitaria provincial que podrían violar la Ley de Salud de Canadá . Las reformas de Klein para Alberta habrían permitido la atención con fines de lucro y habrían hecho posible saltarse las colas, "permitir que los pacientes paguen en efectivo algunas cirugías y que los médicos puedan ejercer tanto en el sistema sanitario público como en el privado". [102] La protesta pública obligó al gobierno a escuchar a los habitantes de Alberta y la tercera vía no se legisló. [101]
Klein respondió exclamando: "No necesito esta basura" y arrojó el libro de políticas de atención médica liberal a un paje de diecisiete años que lo había entregado durante el período de preguntas en la legislatura de Alberta. [103] El mismo folleto se vendió más tarde en eBay por $1,400, firmado por el líder liberal de Alberta, Kevin Taft, con el título: "Política sobre la marcha". [104] Antes, en el período de preguntas, también tuvo que disculparse por llamar mentiroso al líder liberal Kevin Taft en el pleno de la legislatura, lo que se considera un lenguaje antiparlamentario . Su disculpa consistió en decir: "Lo siento, señor presidente. No usaré la palabra 'mentira'. Diré que no dice toda la verdad todo el tiempo, la mayor parte del tiempo". [105] [106] En respuesta a los comentarios hechos en marzo de 2006 por el Primer Ministro de Ontario Dalton McGuinty, oponiéndose a cualquier sistema de atención sanitaria de dos niveles en Ontario que Klein ha propuesto en Alberta, que permitiría un acceso más rápido a la cirugía para quienes pagan, Klein declaró: "No soy médico, pero creo que el Sr. McGuinty tiene un caso de especulación prematura". [102]
"Esto se vio acompañado de la eliminación o reducción de horas en 14.753 puestos de trabajo en el sector de la atención sanitaria. La regionalización de la atención sanitaria de Alberta tenía por objeto racionalizar los servicios sanitarios".
La economía de Calgary estaba tan estrechamente ligada a la industria petrolera que el auge de la ciudad alcanzó su punto máximo con el precio anual promedio del petróleo en 1981. [107] A medida que el precio del petróleo aumentó, el superávit presupuestario de Alberta se situó en 4.000 millones de dólares en 2004. La provincia utilizó este superávit para eliminar su deuda de 3.000 millones de dólares. [85]
La industria citó las posteriores caídas de los precios del petróleo como razones del colapso de la industria petrolera y, en consecuencia, de la economía general de Calgary. Los bajos precios del petróleo impidieron una recuperación completa hasta la década de 1990. [ cita requerida ] Tanto el gobierno federal bajo el Primer Ministro Jean Chrétien como el gobierno provincial bajo Klein introdujeron importantes incentivos de inversión para las empresas de arenas petrolíferas . El gobierno federal liberal "reformó y agilizó las desgravaciones fiscales que permitía a las empresas de arenas petrolíferas". Klein "desechó una maraña de acuerdos de regalías únicas para crear una regalía genérica, que exigía solo pagos simbólicos en los primeros años de los megaproyectos". Esto facilitó el desarrollo de las arenas petrolíferas. [5]
Según el Calgary Herald, [108]
"El legado de Ralph Klein está inextricablemente vinculado al papel que desempeñó su gobierno en el fomento de la industria energética de la provincia, en particular su papel como presidente de la provincia mientras florecía el desarrollo de las arenas petrolíferas del norte de Alberta".
—Kelly Cryderman
Klein modificó el sistema de regalías de Alberta de modo que las compañías petroleras pagaran sólo el uno por ciento de sus beneficios a Alberta hasta que recuperasen el coste del proyecto. La regalía subió al 25 por ciento una vez alcanzado el coste de recuperación. La Asociación Canadiense de Productores de Petróleo (CAPP) afirmó que en 2006 se habían obtenido casi 4.000 millones de dólares de regalías procedentes de las arenas petrolíferas. [2]
A fines de junio de 2003, Klein y el vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney, se reunieron para analizar la ruta de un oleoducto de Alaska, que, según Klein, debía integrarse con el extenso sistema de oleoductos de Alberta. La propuesta fue bien recibida por Cheney y otros defensores de la independencia energética de América del Norte en la industria petrolera.
Al final del mandato de Klein, una de las preocupaciones más comunes "era que los habitantes de Alberta no estaban recibiendo suficiente dinero por sus recursos". [2]
La industria agrícola de Alberta se enfrentó a desafíos significativos tras el descubrimiento de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) (también conocida como enfermedad de las vacas locas) en mayo de 2003. Se inspeccionó la vaca, se encontró que no cumplía con los estándares y se la retiró para que no fuera utilizada como alimento para animales o humanos. El cadáver se procesó en aceites y la cabeza se envió al Reino Unido , donde se confirmó el caso de la vaca loca. [109] Una investigación de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos resultó en el sacrificio de 2.700 cabezas de ganado. Numerosos países detuvieron inmediatamente las exportaciones de carne de res canadiense, entre ellos los más notables Estados Unidos y Japón. Las relaciones comerciales con los Estados Unidos se deterioraron aún más en diciembre de 2003 cuando se descubrió un caso de EEB en una vaca importada de Canadá a una granja cerca de Yakima, Washington . [110]
La respuesta de Klein a la EEB fue muy criticada cuando hizo una declaración pública: "Supongo que cualquier ganadero que se precie habría disparado, paleado y callado , pero él no lo hizo", refiriéndose al granjero del norte de Alberta cuyo animal fue descubierto que tenía la enfermedad cuando fue llevado a un matadero. [111] Las exportaciones de ganado vacuno canadiense ya se habían detenido en la frontera de Estados Unidos, y otros países ya habían seguido su ejemplo. Japón había sido un obstáculo clave para la reapertura de la frontera de Estados Unidos porque dejó en claro que podría reconsiderar la aceptación de carne de vacuno estadounidense si tenía carne de vacuno canadiense mezclada con ella. Estados Unidos finalmente levantó las restricciones a las importaciones de carne de vacuno canadiense en etapas, comenzando con el ganado menor de 30 meses de edad a fines de 2003, luego los productos cárnicos en 2004 y luego mayores reducciones comerciales en julio de 2005. [112] Japón fue más lento en reabrir el comercio con Canadá, y las restricciones finales relacionadas con la EEB sobre la carne de vacuno de Canadá se levantaron en 2019. [113]
Como parte de las iniciativas de diversificación económica como Ministro de Medio Ambiente, Klein aprobó en diciembre de 1990 la construcción de la mayor fábrica de celulosa de Norteamérica por parte de Alberta-Pacific Forest Industries Inc. La fábrica de celulosa fue promocionada como la primera de una nueva generación construida para cumplir con los estándares ambientales más altos establecidos a fines de la década de 1980. [114] Alberta-Pacific recibió un préstamo de $264 millones del gobierno de Alberta a través del Alberta Heritage Savings Trust Fund en lo que Klein llamó un "trato de favor". En contra del consejo del Auditor General y el Tesorero Provincial el 31 de marzo de 1997, Klein canceló todos los intereses del préstamo, que ascendían a $140 millones, a la Alberta-Pacific Joint Venture cuando los precios de la celulosa eran bajos. [115] Klein fue noticia nacional durante el anuncio cuando le hizo un gesto obsceno a un activista ambiental que protestaba por la aprobación del gobierno . Klein defendió sus acciones señalando que fue el manifestante quien hizo el gesto ofensivo primero. [69] [116]
En junio de 2003, la Corte de Apelaciones de Ontario dictó un fallo en el caso Halpern v. Canada (AG), en el que se determinó que la definición de matrimonio establecida en el common law , que definía el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer, violaba el artículo 15 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . Klein repitió su promesa de utilizar la cláusula de no objeción de la Carta de Derechos y Libertades para vetar cualquier requisito de que la provincia registrara los matrimonios entre personas del mismo sexo, pero el gobierno se retractó de su promesa, ya que los expertos legales cuestionaron si la medida había sido constitucional. [117] Al contrario de muchos informes de los medios de comunicación que molestaron a Klein, [ cita requerida ] esta fue una postura de la Legislatura de Alberta , que aprobó la Ley de Enmienda del Matrimonio [118] en marzo de 2000, que definía el matrimonio exclusivamente como una unión entre personas de distinto sexo e intentó aislar la decisión invocando la cláusula de no objeción. [117] En diciembre de 2004, Klein pidió un referéndum nacional sobre la cuestión del matrimonio entre personas del mismo sexo. Este plan fue rápidamente rechazado por el gobierno de Paul Martin y por el líder del Partido Conservador federal, Stephen Harper . [119]
Tras la aprobación del matrimonio entre personas del mismo sexo por parte del Parlamento de Canadá en 2005 mediante la Ley de matrimonio civil (Proyecto de ley C-38), Klein anunció inicialmente que su gobierno lucharía contra la distribución de licencias de matrimonio entre personas del mismo sexo. Sin embargo, más tarde se retractó, declarando públicamente que no había ninguna vía legal para oponerse a la ley federal (ni a través de la cláusula de no objeción ni del poder de la provincia sobre el matrimonio civil), y el gobierno reconoció a regañadientes los matrimonios oficialmente el 20 de junio de 2005. [120]
Fue bajo el gobierno de Klein que la Sección de Sheriffs de Alberta se reorganizó hasta alcanzar su estado actual. El gobierno de Klein utilizó cada vez más el CAPS, el precursor de la Sección de Sheriffs, para tareas especiales de aplicación de la ley provincial en lugar de la RCMP. En 2006, el CAPS cambió de nombre y la recién bautizada Sección de Sheriffs se amplió rápidamente para asumir tareas que anteriormente eran competencia de la RCMP , la autoridad policial provincial. En ese momento, también se crearon los Equipos de Respuesta de Aplicación de la Ley de Alberta .
Los opositores consideraron que las opiniones sociales y ambientales de Klein eran indiferentes, y sus partidarios respondieron que Klein simplemente estaba eligiendo prioridades apropiadas para una financiación gubernamental limitada. [96]
Klein se oponía al Protocolo de Kioto , ya que Alberta era un importante productor de petróleo y gas natural, y creía que las medidas medioambientales perjudicarían a la economía. El gobierno siguiente puso en marcha un proyecto masivo de captura de carbono.
En una recaudación de fondos en 2002, Klein bromeó:
"Sabes, mi ciencia se limita al hecho de que sé que hace eones hubo una edad de hielo. Lo sé con certeza. Sé que en un momento dado, el Ártico era el trópico. Y supongo que me pregunto qué causó eso. ¿Fueron los pedos de los dinosaurios? No lo sé".
—Ralph Klein
Antes de las elecciones de 2004, Klein manifestó su intención de cumplir un solo mandato más en el cargo. La presión sobre Klein aumentó para fijar una fecha firme y, a raíz de una solicitud en ese sentido del director ejecutivo del partido , Peter Elzinga , Klein anunció el 14 de marzo de 2006 que presentaría su dimisión el 31 de octubre de 2007. [121] [122] Más tarde propuso que su dimisión entraría en vigor a principios de 2008, después de que se eligiera un sucesor en la elección de liderazgo del partido .
Klein anunció este calendario días antes de que los delegados del partido votaran en una revisión de su liderazgo el 31 de marzo de 2006. El extenso calendario para su retiro, junto con su anuncio de que cualquier ministro del gabinete que quisiera postularse para líder debía renunciar antes de junio de 2006, generó un alto grado de controversia, incluidas las críticas del ministro del gabinete Lyle Oberg , quien posteriormente fue despedido del gabinete y suspendido del grupo parlamentario.
Cuando se realizó la votación para la revisión del liderazgo el 31 de marzo de 2006, sólo el 55 por ciento de los delegados apoyó a Klein. [121] Esta cifra era inferior al 90 por ciento de apoyo que había obtenido en revisiones anteriores y muy inferior al 75 por ciento que Klein dijo que sentía que necesitaba para continuar. El resultado fue descrito como un "golpe aplastante" para el liderazgo de Klein. [123]
Antes de la votación, Klein había dicho que dimitiría inmediatamente si no ganaba la revisión de la dirección por un margen "sustancial". En las horas posteriores a la votación, Klein publicó un comunicado en el que agradecía a los delegados su apoyo y decía que se tomaría varios días para pensar en su futuro.
En vista de los resultados de esta votación, tengo la intención de reunirme con los funcionarios del partido y mi personal para analizar mi próximo paso. Lo haré lo antes posible y anunciaré una decisión sobre mi futuro en breve. [123]
—Ralph Klein
En una conferencia de prensa celebrada el 4 de abril de 2006, Klein anunció que, como resultado de la tibia votación a favor de su permanencia en el cargo, presentaría en septiembre una carta al Partido Conservador Progresista de Alberta instándolo a convocar una elección para el cargo de primer ministro. Klein dijo que renunciaría como líder del partido y primer ministro después de que se nombrara a un sucesor y que ayudaría al nuevo líder en su transición al cargo de primer ministro.
Klein presentó oficialmente su renuncia como líder del partido el 20 de septiembre de 2006, [124] dando inicio oficialmente a la carrera por el liderazgo del Partido Conservador Progresista de Alberta. Sin embargo, Klein siguió siendo primer ministro hasta que el nuevo líder del PC, Ed Stelmach , asumió el cargo el 14 de diciembre de 2006.
Klein renunció a su escaño en la legislatura el 15 de enero de 2007. [125]
El 18 de enero de 2007, el bufete de abogados Borden Ladner Gervais anunció que Klein, que no es abogado, se uniría a su firma como asesor comercial senior que aportaría "información valiosa a nuestros clientes que buscan hacer negocios en Alberta, Canadá y América del Norte". [126]
En una entrevista del 9 de julio de 2007 en Business News Network , Klein criticó al Primer Ministro conservador Stephen Harper y al Ministro de Finanzas Federal Jim Flaherty por su mal manejo de la cuestión de los Fideicomisos de Renta y por no cumplir con su palabra sobre la tributación de los Fideicomisos de Renta. [127] Según la Asociación Canadiense de Inversores en Fideicomisos de Renta, el cambio en las normas tributarias le costó a los inversores 35 mil millones de dólares en valor de mercado. [128] Stephen Harper prometió específicamente "no saquear los ahorros de las personas mayores" durante las elecciones federales de 2006. [129]
El 27 de marzo de 2008, Klein fue nombrado Oficial de la Orden de la Legión de Honor por el Gobierno de Francia. [130] La creación había sido aprobada por el Gobierno de Canadá el 24 de noviembre de 2007. [131]
El 20 de marzo de 2010, Klein apareció en su propio programa de televisión llamado On the Clock en la cadena Crossroads Television System . Klein, que aparece sentado en un trono dorado, evalúa las respuestas y otorga "Ralph Bucks" a los concursantes cuyas respuestas le parecieron las mejores. La persona que tenga más Ralph Bucks al final del juego es declarada ganadora. [132]
El 15 de diciembre de 2010, se informó que Klein, fumador de toda la vida, sufría EPOC , una enfermedad pulmonar. Su amigo de toda la vida, Hal Walker, comentó que Klein "no se encontraba bien". [133]
El 8 de abril de 2011, se informó que Klein sufría la enfermedad de Pick , [134] una forma de demencia progresiva. [135] [136]
Klein fue hospitalizado en septiembre de 2011 debido a complicaciones de EPOC y demencia. [137] Murió en Calgary el 29 de marzo de 2013. [138]
En septiembre de 2005, durante la 22ª reunión de la región americana de la Asamblea Parlamentaria de la Francofonía en Alberta, el Primer Ministro Ralph Klein y el Presidente de la Cámara de Representantes Kenneth Kowalski recibieron la Orden de La Pléiade , para personas que han contribuido a la promoción de la lengua y la cultura francesas en sus respectivas jurisdicciones. [139] Klein también sería nombrado Oficial de la Legión de Honor por Francia en 2008. [130] [131]
Recibió la Medalla del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II en 2002, [140] la Medalla del Centenario de Alberta en 2005, [140] la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II en 2012 [140] [141] y fue nombrado miembro de la Orden de Excelencia de Alberta en 2010. [142]
Doctor honoris causa en Derecho por la Universidad de Calgary en 2011. [ cita requerida ] y miembro de la Orden de Canadá a finales de 2012. [143]
En 1980, poco después de ser elegido alcalde de Calgary, Klein fue nombrado jefe honorario de los Blackfoot con el nombre de " Oots-squi-peeks ", que significa "pájaro azul", [144] uno de los dos únicos en ser honrados como tal. [145] Klein encontró el espiritualismo inspirador y se preparó mentalmente para las elecciones provinciales en cabañas de sudor , llevaba una pluma de águila en su maletín y colgaba trenzas de hierba dulce en su oficina. [144]
El parque Ralph Klein de Calgary es el primer parque que lleva el nombre de un ex alcalde durante su vida. El sitio de 30,35 hectáreas (75,0 acres) contiene un centro de educación ambiental y un humedal artificial para mejorar la calidad de las aguas pluviales antes de que ingresen al sistema del río Bow. [146]
En una encuesta realizada en julio de 2014 a habitantes de Alberta en la que se preguntaba quién era el mejor primer ministro desde 1985, el 59% de los encuestados eligió a Ralph Klein. [147]
Ralph Klein era ampliamente conocido por sus desventuras públicas y su incapacidad para que la controversia o el escándalo debilitaran significativamente su percepción pública. Las hazañas de Klein bajo la influencia del alcohol eran bien conocidas y publicitadas entre los habitantes de Alberta y Canadá. Antes de su exitosa campaña para el liderazgo de la Asociación Conservadora Progresista, Klein fue presionado por periodistas y políticos sobre su consumo de alcohol, lo que llevó al periodista del Edmonton Journal, Don Martin, a bromear diciendo : "Seamos realistas. El hígado de Klein tiene una reputación de estar ocupado ". Klein respondió a las preguntas diciendo: " Me gusta la fiesta, sí. He compartido con algunos de mis colegas que disfruto de una copa o dos. Pero puedo cambiar. Eso no quiere decir que vaya a dejarlo por completo ". [73]
Klein era visto con frecuencia en los casinos, con preferencia por las salas de juego privadas , las terminales de video lotería y las carreras de caballos . Klein admitió públicamente tener una " adicción al juego al límite " y apostar cientos de dólares en las noches en el casino, habiendo perdido hasta $7,000 en una sola noche. [16]
A finales de los años 1980, Klein fue fotografiado en un bar de Calgary bebiendo con dos miembros del club de motociclistas Grim Reapers , que más tarde sería transferido a los Hells Angels . Años más tarde, los Hells Angels utilizaron esta foto en su contra cuando se opuso a que se transfirieran dos clubes de motociclistas en Alberta y prometió una mayor financiación a la policía en 1997. [148]
Klein tuvo numerosos encontronazos con manifestantes a lo largo de su carrera política, incluyendo un incidente en diciembre de 1990 donde Klein fue fotografiado haciéndole un corte de mangas a un manifestante en una conferencia de prensa convocada para anunciar la aprobación del controversial proyecto de planta de pulpa de 1.600 millones de dólares de Alberta Pacific en Athabasca , [116] y el incidente de julio de 2003 donde Klein fue el destinatario de una tarta en el Desayuno Anual del Primer Ministro en Calgary. [149]
En abril de 1994, Klein comentó que un juez de un tribunal de menores que había sugerido que no se presentaría a la audiencia para protestar contra las reducciones propuestas a los salarios de los jueces de los tribunales provinciales debería ser " despedido muy, muy rápidamente " [150] y fue llevado ante la Corte Suprema de Canadá en la Referencia a los jueces provinciales (1997) por plantear inquietudes sobre la independencia judicial . El tribunal se limitó a decir que el comentario era "desafortunado". [151]
La opinión pública sobre el consumo de alcohol de Klein llegó a un punto de ebullición en diciembre de 2001 cuando visitó el Centro Herb Jamieson, un refugio para personas sin hogar de 249 camas en Edmonton mientras estaba intoxicado. Se produjo una discusión entre Klein y unos hombres sin hogar que dormían en el pasillo a quienes se les negó una cama porque habían estado bebiendo. [152] Durante la discusión, Klein les dijo a los hombres que consiguieran un trabajo, lo que fue reprendido por algunos de los hombres que dijeron que tenían trabajo pero que aún no podían pagar la vivienda. [153] Un discutidor Klein fue sacado del centro mientras arrojaba dinero a un hombre sin hogar al salir. [153] [154] Según el biógrafo Don Martin, Klein continuó con su horario normal en los días siguientes, y cuando los rumores del evento comenzaron a aparecer entre los medios, Klein no pudo recordar el evento. [153] Después del evento, Klein convocó una conferencia de prensa y reconoció emocionalmente que tenía un problema con el alcohol y se comprometió a frenar o detener su consumo de alcohol. Klein llamó al alcohol "el diablo" y una "bestia terrible", pero no llegó a reconocer que sufría de alcoholismo . [155] Klein admitió haber estado intoxicado en muchos momentos de su vida, visiblemente durante su fiesta de elecciones generales de 2001, un mes antes cuando presentó al expresidente estadounidense Bill Clinton , y en el homenaje público a la leyenda de la transmisión deportiva de Calgary, Ed Whalen . [153]
En febrero de 2006, la revista Western Standard fue criticada por publicar comentarios sobre la esposa de Klein, Colleen Klein, que es mestiza . Una columna de Ric Dolphin, en la que sostenía que Colleen Klein tiene demasiada influencia sobre su marido, citó a una fuente anónima que dijo: "Una vez que deja de ser la esposa del primer ministro, vuelve a ser simplemente otra india". [156]
Durante un acto benéfico el 9 de noviembre de 2006, Klein hizo una broma lasciva a expensas de la ex miembro conservadora del Parlamento Belinda Stronach : "Belinda me ridiculizó como conservadora, pero por supuesto ahora es liberal... y no me sorprendió que se pasara al bando liberal; no creo que alguna vez haya tenido un hueso conservador en su cuerpo... bueno, excepto uno". (Refiriéndose a Peter MacKay , su ex novio, que es miembro del Partido Conservador de Canadá ). Klein se negó a disculparse por el comentario afirmando que "un ridículo es un ridículo es un ridículo es un ridículo", [154] mientras que su portavoz señaló que "la Sra. Stronach ridiculizó al primer ministro hace dos años e hizo comentarios sobre su peso, su ropa e incluso su flatulencia". [157]
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