Mohamed Al-Fayed [a] ( / æ l ˈ f aɪ . ɛ d / ; 27 de enero de 1929 - 30 de agosto de 2023) fue un empresario multimillonario egipcio, cuya residencia y principales intereses comerciales estuvieron en el Reino Unido desde mediados de la década de 1960. Sus intereses comerciales incluían la propiedad del Hôtel Ritz Paris , los grandes almacenes Harrods y el Fulham Football Club , ambos en Londres. En el momento de su muerte en 2023, Forbes estimó la riqueza de Fayed en 2 mil millones de dólares estadounidenses . [1]
Fayed estuvo casado con Samira Khashoggi de 1954 a 1956 y tuvieron un hijo, Dodi . Dodi mantenía una relación romántica con Diana, princesa de Gales , cuando ambos murieron en un accidente automovilístico en París en 1997.
Fayed nació el 27 de enero de 1929 en el barrio de Roshdy de Alejandría , en el Reino de Egipto , [2] el hijo mayor de un maestro de escuela primaria egipcio de Asiut . Su año de nacimiento ha sido discutido. [3] Su sitio web, alfayed.com, [4] solía afirmar que nació en 1933, [5] pero el Departamento de Comercio encontró que su fecha de nacimiento era el 27 de enero de 1929. [3] El sitio web cambió su año de nacimiento de "1933" a "1929" en 2011. [5] Sus hermanos Ali y Salah han sido sus colegas de negocios. [6]
Fayed estuvo casado de 1954 a 1956 con Samira Khashoggi . Trabajó con su cuñado, el traficante de armas y empresario saudí Adnan Khashoggi . [7] En 1985, Fayed se casó con la socialité y exmodelo finlandesa Heini Wathén , con quien tuvo cuatro hijos: sus hijas Jasmine [8] (nacida en 1980) y Camilla [9] (nacida en 1985), y sus hijos Karim [10] (nacido en 1983) y Omar [11] (nacido en 1987).
En algún momento a principios de la década de 1970, comenzó a usar el artículo definitivo al- ( árabe : ال ) en su nombre, traduciendo su nombre en inglés como "Al-Fayed" en lugar de simplemente "Fayed". [7] Este prefijo aristocrático [7] llevó a la revista Private Eye a apodarlo el "Faraón falso". [12] Sus hermanos Ali y Salah siguieron su ejemplo en el momento de su adquisición de la Casa Fraser en la década de 1980, aunque a fines de la década de 1980, ambos habían dado marcha atrás en la práctica. [13]
Fayed y sus hermanos fundaron una compañía naviera en Egipto antes de trasladar su sede a Génova , Italia, con oficinas en Londres. [14] Alrededor de 1964, Fayed entabló una estrecha relación con el líder haitiano François Duvalier , conocido como 'Papa Doc', y se interesó en la construcción de una refinería de petróleo Fayed-Duvalier en Haití . También se asoció con el geólogo George de Mohrenschildt . Fayed finalizó su estancia en Haití seis meses después cuando una muestra de "petróleo crudo" proporcionada por asociados haitianos resultó ser melaza de baja calidad . [15]
Fayed luego se mudó a Inglaterra, donde vivió en el centro de Londres . [14] A mediados de la década de 1960, conoció al gobernante de Dubai, el jeque Rashid Bin Saeed Al Maktoum , quien le confió la ayuda para transformar Dubai , donde estableció IMS (International Marine Services) en 1968. [16] Fayed presentó empresas británicas como Costain Group (del cual se convirtió en director y accionista del 30% [7] ), Bernard Sunley & Sons y Taylor Woodrow al emirato para llevar a cabo el trabajo de construcción requerido. [17] [14] También se convirtió en asesor financiero del entonces sultán de Brunei Omar Ali Saifuddien III en 1966. [7]
Fayed se unió brevemente a la junta directiva del conglomerado minero Lonrho en 1975, pero lo dejó después de un desacuerdo. [18] En 1979 compró el hotel Ritz en París, Francia, por 30 millones de dólares. [19] En 1984, Fayed y sus hermanos compraron una participación del 30% en House of Fraser , un grupo que incluía la tienda londinense Harrods , a Roland "Tiny" Rowland , el jefe de Lonrho. En 1985, él y sus hermanos compraron el 70% restante de House of Fraser por 615 millones de libras esterlinas. Rowland afirmó que los hermanos Fayed mintieron sobre sus antecedentes y riqueza y presionó al gobierno para que los investigara. Se inició una investigación del Departamento de Comercio e Industria (DTI) sobre los Fayed. El informe posterior del DTI fue crítico, pero no se tomó ninguna medida contra los Fayed, y aunque muchos creyeron en el contenido del informe, otros sintieron que tenía motivaciones políticas. [20] Rowland describió su relación con la familia Fayed en su libro Un héroe desde cero . [21]
En 1998, Rowland, que murió ese año, acusó a Fayed de robar papeles y joyas de su caja de seguridad de Harrods . Fayed fue arrestado, pero los cargos fueron retirados. [22] Fayed resolvió la disputa con un pago a su viuda; también demandó a la Policía Metropolitana por arresto falso en 2002, pero perdió el caso. [23] En 1994, House of Fraser salió a bolsa, pero Fayed conservó la propiedad privada de Harrods. [24] Al-Fayed relanzó la revista humorística Punch en 1996, pero cerró nuevamente en 2002. [25] Solicitó sin éxito la ciudadanía británica dos veces, en 1994 y 1999. [26] [27] Se ha sugerido que su disputa con Rowland contribuyó a la primera negativa. [3]
En 1994, en lo que se conoció como el caso del dinero por preguntas , Fayed reveló los nombres de los parlamentarios a los que había pagado para que hicieran preguntas en el Parlamento en su nombre, pero que no habían declarado sus honorarios. Esto provocó que los parlamentarios conservadores Neil Hamilton y Tim Smith abandonaran el gobierno en desgracia, y se estableció un Comité de Normas en la Vida Pública para evitar que volviera a ocurrir este tipo de corrupción. Fayed también reveló que el ministro del gabinete Jonathan Aitken se alojó gratis en el Hotel Ritz de París al mismo tiempo que un grupo de traficantes de armas saudíes, lo que llevó al posterior caso infructuoso por difamación de Aitken y a su encarcelamiento por perjurio . [28] Durante este período en 1988, el portavoz de Al-Fayed fue Michael Cole , un ex periodista de la BBC . [29]
Hamilton perdió una demanda por difamación posterior contra Al-Fayed en diciembre de 1999 [30] y una apelación posterior contra el veredicto en diciembre de 2000. [31] El ex diputado siempre ha negado que Al-Fayed le pagara por hacer preguntas en el Parlamento. La demanda por difamación de Hamilton estaba relacionada con un documental de Channel 4 Dispatches emitido el 16 de enero de 1997 [32] en el que Al-Fayed afirmaba que el diputado había recibido hasta 110.000 libras esterlinas en efectivo y otras gratificaciones por hacer preguntas parlamentarias. [33] La base de Hamilton para su apelación fue que el veredicto original era inválido porque Al-Fayed había pagado 10.000 libras esterlinas por documentos robados de los cubos de basura de los representantes legales de Hamilton por Benjamin Pell . [34]
En 2003, Fayed se mudó de Surrey (Reino Unido) a Suiza, alegando un incumplimiento de un acuerdo con la autoridad fiscal británica . En 2005, regresó a Gran Bretaña, diciendo que "considera Gran Bretaña como su hogar". [3] Amarró un yate llamado Sokar en Mónaco antes de venderlo en 2014. [35]
Tras negarse que Harrods estuviera a la venta, el 10 de mayo de 2010 se vendió a Qatar Holdings , el fondo soberano de Qatar . Quince días antes, Fayed había declarado: "La gente se acerca a nosotros desde Kuwait , Arabia Saudita y Qatar. Está bien, pero les hago un gesto de desaprobación . No está a la venta. No es Marks and Spencer ni Sainsbury's . Es un lugar especial que da placer a la gente. Sólo hay una Meca". [36]
Harrods se vendió por 1.500 millones de libras. Fayed reveló más tarde en una entrevista que decidió vender Harrods tras la dificultad de conseguir que el administrador del fondo de pensiones de Harrods aprobara su dividendo . Fayed dijo: "Estoy aquí todos los días, no puedo retirar mis ganancias porque tengo que pedir permiso a esos malditos idiotas. Digo, ¿esto es correcto? ¿Es esto lógico? ¿Alguien como yo? Dirijo un negocio y necesito pedirle permiso al maldito administrador para retirar mis ganancias". [37] Fayed fue nombrado presidente honorario de Harrods, un puesto que estaba previsto que mantuviera durante al menos seis meses. [37]
En 1972, Fayed compró la finca Balnagown en Easter Ross , en el norte de Escocia. A partir de las 4,8 hectáreas (12 acres) iniciales, Al-Fayed pasó a ampliar la finca hasta alcanzar las 26.300 hectáreas (65.000 acres). [38] Al-Fayed invirtió más de 20 millones de libras en la finca, restauró el castillo rosa del siglo XIV de Balnagown y creó un negocio de alojamiento turístico. [38] La junta de turismo de las Tierras Altas de Escocia otorgó a Al-Fayed la Libertad de las Tierras Altas de Escocia en 2002, en reconocimiento a sus "esfuerzos para promover la zona". [39]
Como egipcio con vínculos con Escocia, Al-Fayed se sintió lo suficientemente intrigado como para financiar una reimpresión en 2008 de la crónica del siglo XV Scotichronicon de Walter Bower . El Scotichronicon describe cómo Scota , hija de un faraón egipcio, huyó de su familia y aterrizó en Escocia, trayendo consigo la Piedra de Scone . Según la crónica, Escocia recibió más tarde su nombre en su honor. La historia es cuestionada por los historiadores modernos. [40] Al-Fayed declaró más tarde que "los escoceses son originalmente egipcios y esa es la verdad". [41]
En 2009, Al-Fayed reveló que era partidario de la independencia de Escocia del Reino Unido, anunciando a los escoceses que "es hora de que despertéis y os separéis de los ingleses y sus terribles políticos... cualquier ayuda que necesite Escocia para recuperar su independencia, la proporcionaré... cuando los escoceses recuperéis vuestra libertad, estoy listo para ser vuestro presidente". [41]
Fayed creó la Fundación Benéfica Al Fayed en 1987 con el objetivo de ayudar a los niños con enfermedades terminales y a los niños que viven en la pobreza. La organización benéfica trabaja principalmente con organizaciones benéficas y hospicios para niños discapacitados y abandonados en el Reino Unido, Tailandia y Mongolia. [42] Algunas de las organizaciones benéficas con las que trabaja incluyen Francis House Hospice en Manchester, Great Ormond Street Hospital y ChildLine. En 1998, Al-Fayed compró el antiguo internado de la Princesa Diana en Kent y ayudó a fundar la New School en West Heath para niños con necesidades adicionales y problemas de salud mental. [43] En 2011, la hija de Mohamed Al-Fayed, Camilla, que había trabajado como embajadora de la organización benéfica durante ocho años, [44] abrió el recientemente renovado hospicio para bebés Zoe's Place en West Derby , Liverpool. [45]
Al-Fayed compró el club de fútbol profesional Fulham FC del oeste de Londres por £6,25 millones en 1997. [46] La compra se realizó a través del Muddyman Group de Bill Muddyman. [46] Su objetivo a largo plazo era que Fulham se convirtiera en un equipo de la Premier League en cinco años. En la temporada 2000-01, Fulham ganó la Primera División bajo el mando de Jean Tigana , ganando 101 puntos y anotando 90 goles, y ascendió a la Premier League. Esto significó que Al-Fayed había logrado su objetivo de la Premier League un año antes de lo previsto. [47] En 2002, Fulham competía en el fútbol europeo, ganando la Copa Intertoto y participando en la Copa de la UEFA . Fulham llegó a la final de la UEFA Europa League de 2010 , que perdió ante el Atlético de Madrid , [47] y continuó jugando en la Premier League durante el mandato de Al-Fayed como propietario, que terminó en 2013. [48]
El Fulham abandonó temporalmente Craven Cottage mientras lo modernizaban para cumplir con los estándares de seguridad modernos. Se temía que el club no regresara a Cottage después de que se revelara que Al-Fayed había vendido el derecho de primera construcción en el terreno a una empresa de desarrollo inmobiliario. [49]
En 2004, el Fulham perdió un proceso legal contra el ex entrenador Jean Tigana después de que Al-Fayed alegara erróneamente que Tigana había pagado más de 7 millones de libras por nuevos jugadores y había negociado transferencias en secreto. [50] En 2009, Al-Fayed dijo que estaba a favor de un tope salarial para los futbolistas y criticó la gestión de la Asociación de Fútbol y la Premier League como "dirigidas por burros que no entienden los negocios, que están deslumbrados por el dinero". [51]
En abril de 2011, Al-Fayed inauguró una estatua del artista estadounidense Michael Jackson en Craven Cottage. En 1999, Jackson había asistido a un partido de liga contra el Wigan Athletic en el estadio. Tras las críticas a la estatua, Al-Fayed dijo: "Si algunos fanáticos estúpidos no entienden ni aprecian el regalo que este tipo le dio al mundo, pueden irse al infierno. No quiero que sean fanáticos". [52] La estatua fue retirada por los nuevos propietarios del club en 2013; Al-Fayed culpó del posterior descenso del club de la Premier League a la "mala suerte" que trajo su eliminación. Luego, Al-Fayed donó la estatua al Museo Nacional del Fútbol . [53] En marzo de 2019, la estatua fue retirada del museo debido a la reacción contra Jackson causada por las acusaciones de abuso infantil en su contra en el documental Leaving Neverland . [54]
Bajo el mando de Al-Fayed, el Fulham FC era propiedad de Mafco Holdings, con sede en el paraíso fiscal de Bermudas y, a su vez, propiedad de Al-Fayed y su familia. En 2011, Al-Fayed había prestado al Fulham FC 187 millones de libras esterlinas en préstamos sin intereses. [55] En julio de 2013, se anunció que Al-Fayed había vendido el club al empresario estadounidense paquistaní Shahid Khan , propietario de los Jacksonville Jaguars de la NFL . [56]
Los intereses comerciales de Al-Fayed incluían:
Sus principales compras comerciales incluyeron:
Lady Diana Spencer se casó con Carlos , príncipe de Gales, entonces heredero aparente del trono británico en 1981, convirtiéndose en princesa de Gales . Fue una celebridad internacional y una visitante frecuente de Harrods en la década de 1980. Al-Fayed y Dodi conocieron a Diana y Carlos en julio de 1986, cuando los presentaron en un torneo de polo patrocinado por Harrods. [63]
Diana y Carlos se divorciaron en 1996, después de un matrimonio tumultuoso. A mediados de 1997, Diana fue recibida por Al-Fayed en el sur de Francia , junto con sus hijos, los príncipes Guillermo y Harry . [64] Para las vacaciones, Fayed compró un yate de 195 pies, el Jonikal (más tarde rebautizado como Sokar ). [65] Más tarde, Dodi y Diana comenzaron un crucero privado en el Jonikal y se publicaron fotografías de paparazzi de la pareja abrazada. El amigo de Diana, el periodista Richard Kay, confirmó que Diana estaba involucrada en "su primer romance serio" desde su divorcio. [66]
Dodi y Diana realizaron un segundo crucero privado en el Jonikal en la tercera semana de agosto y regresaron de Cerdeña a París el 30 de agosto. Más tarde ese día, la pareja cenó en privado en el Ritz, después de que el comportamiento de la prensa les hiciera cancelar una reserva en un restaurante. Planeaban pasar la noche en el apartamento de Dodi cerca del Arco de Triunfo . [67] En un intento de engañar a los paparazzi , un coche señuelo salió de la parte delantera del hotel, mientras que Diana y Dodi partieron de la parte trasera del hotel en un Mercedes-Benz S280 conducido por el conserje Henri Paul . [67] Cinco minutos después, el coche se estrelló en el túnel del Pont de l'Alma . Dodi y Paul fueron encontrados muertos en este lugar. Diana murió más tarde en el hospital. El guardaespaldas británico Trevor Rees-Jones , que sufrió una grave lesión en la cabeza, fue el único superviviente del accidente, aunque consciente después de que el coche se estrellara. [ cita requerida ] Fayed llegó a París un día después y vio el cuerpo de Dodi, que finalmente fue devuelto al Reino Unido para un funeral islámico . [67] [68]
Desde febrero de 1998, Al-Fayed sostuvo que el accidente fue resultado de una conspiración, [69] y más tarde sostuvo que el accidente fue orquestado por el MI6 siguiendo instrucciones del Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo . [70] Sus afirmaciones fueron desestimadas por una investigación judicial francesa, pero Fayed apeló el veredicto. [71] [72]
La Operación Paget , una investigación de la policía metropolitana británica que concluyó en 2006, tampoco encontró pruebas de una conspiración. [73] En la Operación Paget, Al-Fayed hizo 175 "acusaciones de conspiración". [74]
El 2 de octubre de 2007, en el Tribunal Real de Justicia de Londres, se inició una investigación sobre las muertes de Diana y Dodi, encabezada por el juez Scott Baker, que duró seis meses. Fue una continuación de la investigación original que había comenzado en 2004. [75]
En la investigación de Scott Baker, Fayed acusó al duque de Edimburgo, al príncipe de Gales, a Lady Sarah McCorquodale , a su hermana y a muchos otros de conspirar para matar a la princesa de Gales. [76] Su motivo, afirmó, era que no podían tolerar la idea de que la princesa se casara con un musulmán . [77]
Al-Fayed fue el primero en afirmar que la princesa estaba embarazada en el Daily Express en mayo de 2001, [77] y que él era la única persona a la que se lo habían dicho. Los testigos de la investigación que dijeron que la princesa no estaba embarazada, y que no podía estarlo, formaban parte de la conspiración según Al-Fayed. [78] El testimonio de Fayed en la investigación fue rotundamente condenado en la prensa como una farsa. Los miembros del Comité de Inteligencia y Seguridad del Gobierno británico acusaron a Fayed de convertir la investigación en un "circo" y pidieron que se terminara prematuramente. [79] Los abogados que representaban a Al-Fayed aceptaron más tarde en la investigación que no había pruebas directas de que ni el duque de Edimburgo ni el MI6 estuvieran implicados en ninguna conspiración de asesinato que involucrara a Diana o Dodi. [80] Unos días antes de la comparecencia de Al-Fayed, John Macnamara, ex detective de Scotland Yard e investigador de Al-Fayed durante cinco años a partir de 1997, se vio obligado a admitir el 14 de febrero de 2008 que no tenía pruebas que sugirieran un crimen, excepto las afirmaciones que Al-Fayed le había hecho. [81] Sus admisiones también se relacionaban con la falta de pruebas de las afirmaciones de Al-Fayed sobre el embarazo de la Princesa y el compromiso de la pareja. [81]
El veredicto del jurado, emitido el 7 de abril de 2008, fue que Diana y Dodi fueron " asesinados ilegalmente " debido a la conducción gravemente negligente de Henri Paul, [82] quien estaba ebrio , y los vehículos que los perseguían. [83]
Los abogados de Al-Fayed aceptaron que no había evidencia que apoyara la afirmación de que Diana fue embalsamada ilegalmente para ocultar el embarazo, o que un embarazo pudiera ser confirmado por alguna evidencia médica. [80] También aceptaron que no había evidencia que apoyara la afirmación de que los servicios médicos y de emergencia franceses habían jugado algún papel en una conspiración para dañar a Diana. [80] Después de la investigación de Baker, Al-Fayed dijo que estaba abandonando su campaña de conspiración y que aceptaría el veredicto del jurado. [84]
El periodista Dominic Lawson escribió en The Independent en 2008 que Al-Fayed intentó urdir "una conspiración para encubrir las verdaderas circunstancias" de las muertes causadas por el accidente "que involucraba a un conductor ebrio y sobreexcitado (un empleado del Ritz de París de Mohamed Fayed)". "Tuvo un éxito notable al persuadir a elementos de la prensa sensacionalista, en particular el Daily Express , para que le dieran un aire favorable a la conspiración". [85]
Al-Fayed apoyó económicamente Unlawful Killing (2011), un documental que presenta su versión de los hechos. [86] No se estrenó formalmente debido a la posibilidad de que se presentaran demandas por difamación. [87]
Al-Fayed fue acusado por varias mujeres de acoso y agresión sexual. [88] [89] Las mujeres jóvenes que solicitaban empleo en Harrods eran sometidas a menudo a pruebas de VIH y exámenes ginecológicos . [90] Luego eran seleccionadas para pasar el fin de semana con Al-Fayed en París. [90] En su perfil de Al-Fayed para Vanity Fair , Maureen Orth describió cómo, según ex empleados, "Fayed recorría regularmente la tienda en busca de mujeres jóvenes y atractivas para trabajar en su oficina. Aquellas que lo rechazaban a menudo eran objeto de comentarios groseros y humillantes sobre su apariencia o vestimenta... Una docena de ex empleados con los que hablé dijeron que Fayed perseguía a las secretarias por la oficina y, a veces, intentaba meter dinero en las blusas de las mujeres". [91]
En diciembre de 1997, el programa de actualidad de la cadena ITV The Big Story emitió testimonios de varios ex empleados de Harrods que hablaban de cómo Al-Fayed acosaba sexualmente a mujeres de forma rutinaria y de forma similar. [89] Al-Fayed fue entrevistado bajo caución por la Policía Metropolitana tras una acusación de agresión sexual contra una colegiala de 15 años en octubre de 2008. El caso fue desestimado por el Servicio de Fiscalía de la Corona cuando determinó que no había ninguna posibilidad realista de condena debido a declaraciones contradictorias. [92]
En un episodio de diciembre de 2017 del programa Dispatches de Channel 4 se afirmaba que Al-Fayed había acosado sexualmente a tres empleadas de Harrods y había intentado "engañarlas". Una de las empleadas tenía 17 años en ese momento. Cheska Hill-Wood renunció a su derecho al anonimato para ser entrevistada para el programa. [93] El programa afirmaba que Al-Fayed había acosado sexualmente a empleadas jóvenes durante un período de 13 años. [94]
Al-Fayed murió en Londres el 30 de agosto de 2023, a la edad de 94 años. [95] [96] [97] La causa de su muerte fue la vejez y se anunció el 1 de septiembre. Fue enterrado ese día en Barrow Green Court junto a Dodi, [98] después de un servicio fúnebre durante las oraciones del viernes en la Mezquita Central de Londres . [99]
Al-Fayed es interpretado por Salim Daw en las temporadas 5 y 6 de The Crown . [100] [101] [102]
Ha creado un sitio web: www.alfayed.com
Mohamed nació en 1933 en Alejandría, Egipto.
Mohamed nació en Alejandría, Egipto, el 27 de enero de 1933.
Mohamed nació en Alejandría, Egipto, el 27 de enero de 1929.
