Costain Group plc es una empresa británica de construcción e ingeniería con sede en Maidenhead , Inglaterra.
Fue fundada por Richard Costain y Richard Kneen en 1865, operando inicialmente como constructores en Lancashire y sus alrededores . A principios del siglo XX, Costain se expandió geográficamente, sus principales actividades comprendían la construcción de viviendas y la minería. En 1923, la familia Costain formó una empresa independiente con sede en Londres y salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres diez años después. Poco después, Costain pasó a actividades de ingeniería civil, como su trabajo en el Ferrocarril Transiraní . Durante la Segunda Guerra Mundial , Costain ayudó a construir varias fábricas de artillería real y aeródromos, y trabajó en las unidades del puerto de Mulberry .
A principios de la década de 1970, Costain construía alrededor de 1.000 casas al año. Durante esta década, se benefició enormemente de un auge de la construcción en Oriente Medio ; las ganancias aumentaron de poco más de £ 1 millón por año a £ 47 millones en una década. [3] Durante la década de 1980, Costain invirtió sus recursos en la minería de carbón, la vivienda internacional y la propiedad comercial; sin embargo, tanto los mercados de la vivienda como los de la propiedad, y por lo tanto el negocio, se vieron muy afectados por la recesión de principios de la década de 1990 , que llevó a ventas y recortes, especialmente en la construcción de viviendas, que reorientaron a Costain hacia el sector de la construcción. A pesar de las dificultades fiscales de la empresa, (como parte del consorcio TransManche Link ) completó la construcción del Túnel del Canal , que en ese momento era el proyecto de construcción más caro jamás propuesto con un costo final que ascendió a £ 9 mil millones (equivalente a £ 22,6 mil millones en 2023). Hasta el siglo XXI, ha trabajado en numerosos proyectos complejos de ingeniería civil y construcción comercial y ha participado en varios planes de Iniciativa de Financiamiento Privado (PFI).
Las operaciones de Costain han sido objeto de controversia en ocasiones. Solía ser miembro de la Asociación de Consultoría del Reino Unido , que era una lista negra ilegal de la industria de la construcción ; se tomaron acciones legales contra la empresa por este asunto durante la década de 2010. En 2019, Costain fue suspendida del Código de Pago Rápido del Gobierno del Reino Unido después de no pagar a los proveedores a tiempo.
La empresa se fundó en 1865 cuando Richard Costain y su futuro cuñado, Richard Kneen, dejaron la Isla de Man y se mudaron a Liverpool como constructores por encargo. Su sociedad duró hasta 1888, momento en el que Richard Kneen se fue y los tres hijos de Richard Costain (Richard, William y John) se unieron a él. [3] Costain se expandió gradualmente por Lancashire ; cuando estalló la Primera Guerra Mundial , estaba construyendo su presencia en el sur de Gales, donde construyó numerosas casas para trabajadores de municiones . [4]
Tras la Primera Guerra Mundial, Costain comenzó a desarrollar urbanizaciones en Liverpool por cuenta propia, principalmente para ofrecer continuidad laboral a su fuerza laboral. [5] Como en Liverpool había escasez de terrenos para viviendas, Richard Costain envió a su hijo William a Londres para buscar nuevos terrenos. Compró la Walton Heath Land Company y en 1923 se formó la empresa independiente Richard Costain & Sons . [3]
A mediados de la década de 1920 se desarrollaron varias urbanizaciones ejecutivas en la zona de Croydon . En 1929, William murió: los otros dos hermanos permanecieron en Liverpool y el hijo de William, Richard Rylandes Costain, fue enviado a dirigir la empresa de Londres. Bajo su dirección, Richard Costain & Sons expandió sus grandes urbanizaciones de viviendas por todo Londres, siendo la más grande un terreno para 7.500 viviendas en South Hornchurch , iniciado en 1934. Quizás el desarrollo más conocido de todos fue Dolphin Square , que se completó en 1937. [3]
En 1933, Richard Costain (la empresa con sede en Londres) salió a bolsa en la Bolsa de Londres ; la empresa de Liverpool no participó en la salida a Bolsa. Para entonces, Costain había completado más de 4.000 casas en el área de Londres, algunas a precios de hasta 4.000 libras esterlinas. [6] Costain continuó expandiendo su construcción de viviendas privadas y se la describió como "una de las mayores constructoras de viviendas especulativas y promotoras inmobiliarias de este país antes de la guerra". [7]
Tras la salida a Bolsa, Costain se dedicó a la ingeniería civil. Uno de sus primeros proyectos en este ámbito fue el Ferrocarril Transiraní y luego el de Abadan, Irán, para BP . [8] Las pérdidas en el ferrocarril, en las obras de alcantarillado de Beckton y los costes de Dolphin Square provocaron problemas financieros, y Costain tuvo que buscar fondos alternativos cuando Barclays retiró sus facilidades de sobregiro. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Costain llevó a cabo una amplia labor militar, incluida la construcción de fábricas de artillería real y aeródromos. Un punto destacado de sus actividades durante la guerra fue su participación como uno de los contratistas que construyeron las unidades portuarias de Mulberry . [9] [10]
En los años inmediatamente posteriores a la guerra, la empresa sólo se dedicó a la construcción de pequeñas propiedades; no fue hasta la adquisición de Rostance Group, con sede en Nottingham, en 1962, cuando se reanudó la construcción de viviendas privadas a gran escala. [3] Con el apoyo adicional de la adquisición de la empresa R Fielding, de Blackpool , en 1969, Costain construía alrededor de 1.000 casas al año a principios de los años 70. [3] El aumento sustancial de los ingresos que obtuvieron los estados productores de petróleo condujo a un auge de la construcción en Oriente Medio durante los años 70. Costain fue uno de los principales beneficiarios, en particular en los Emiratos , y en una década los beneficios aumentaron de poco más de 1 millón de libras al año a 47 millones de libras. [3]
Durante 1985, Costain formó parte del consorcio TransManche Link que construyó el Túnel del Canal de la Mancha , que en ese momento era el proyecto de construcción más caro jamás propuesto, el costo final ascendió a £ 9 mil millones (equivalente a £ 22,6 mil millones en 2023). [11] [12]
Durante la década de 1980, reconociendo que las excepcionales ganancias en Oriente Medio no podían continuar, Costain trató de redistribuir sus cuantiosos saldos de efectivo en la minería de carbón, la vivienda internacional y el sector inmobiliario comercial. Sin embargo, la sobreexpansión a finales de la década de 1980 condujo a un elevado apalancamiento justo cuando los mercados internacionales estaban en crisis; esta circunstancia se vio exacerbada por una desastrosa explosión que mató a diez personas en 1989 en una mina de carbón propiedad de Costain en los Estados Unidos, por la que la empresa fue multada con 3,75 millones de dólares en febrero de 1993. [13]
Como consecuencia de la recesión de principios de los años 1990 , la empresa sufrió pérdidas sustanciales que no sólo agotaron rápidamente sus reservas, sino que también obligaron a la venta de varios activos clave junto con varios recortes, en particular en su división de construcción de viviendas de bajo rendimiento, que dejó a Costain como un negocio predominantemente orientado a la construcción. [3] [14] [15] Más tensión fiscal llegó en forma de un cargo combinado de £ 160 millones que se incurrió por un par de emisiones de derechos que surgieron en 1991 y 1993. [16] Sin embargo, algunos sectores, como la minería del carbón, continuaron proporcionando trabajo confiable para Costain en este momento. [17]
Durante un dramático punto bajo en abril de 1995, la desaparición de Costain fue predicha incorrectamente por numerosos periódicos británicos . Se afirmó que no se podía esperar que la empresa sobreviviera como una empresa operativa a fines de siglo. [16] En 1995, Alan Lovell fue nombrado director ejecutivo de Costain; las acciones tomadas durante su mandato de dos años, que incluyeron la venta de los intereses inmobiliarios de la empresa en Londres y la aceptación de un acuerdo de refinanciación de £ 73 millones que le dio al grupo de construcción malasio Intria una participación del 40 por ciento en el negocio, se han acreditado como haber salvado a Costain. [18] [19] En dos ocasiones en 1996, las acciones de la empresa fueron suspendidas . [20]
Durante 1999, Brewer Gold Mine, una subsidiaria estadounidense de Costain, abandonó una mina de oro en Carolina del Sur , que había sido cerrada, y dejó de realizar sus tareas de remediación. [21]
A principios del siglo XXI, Costain trabajó en el enlace ferroviario del túnel del Canal , que incluyó la modernización de la estación St Pancras de Londres para aceptar trenes Eurostar , [22] y en los proyectos Thameslink , [23] y Crossrail en el centro de Londres; en Crossrail, los contratos de Costain incluyeron las estaciones de Paddington [24] y Bond Street (ambas con Skanska ), [25] y la modernización de la red del noreste. [26] En 2010, Costain fue nombrado Contratista de la Década por New Civil Engineer . [27]
Mientras estaba dirigida por Andrew Wyllie , el director ejecutivo de la empresa desde septiembre de 2005 hasta mayo de 2019, [28] Costain invirtió en personal de tecnología y consultoría, que en marzo de 2018 comprendía un tercio (1.300) de los 4.000 empleados que tenía la empresa en ese momento. [29] [30] Alex Vaughan sucedió a Wyllie como director ejecutivo. [1] [31]
Durante junio de 2019, una sombría actualización comercial tras varios proyectos retrasados y cancelados contribuyó a que el valor de las acciones de Costain cayera más del 35%. [31] En diciembre de 2019, un fallo judicial que aumentaba los pasivos de Costain en un proyecto vial en Gales hizo que la empresa redujera sus previsiones de beneficios para todo el año; el precio de sus acciones cayó un 19% en las primeras operaciones. [32]
El 11 de marzo de 2020, Costain anunció una emisión de derechos de 100 millones de libras esterlinas, con el objetivo de fortalecer su balance después de sufrir una pérdida antes de impuestos de 6,6 millones de libras esterlinas sobre unos ingresos de 1.160 millones de libras esterlinas en 2019; [33] la noticia hizo que las acciones de Costain cayeran un 34%, y la caída continuó al día siguiente, cayendo por debajo de 1 libra a 88 peniques. [34] La empresa también se vio afectada por el cierre de la pandemia de COVID-19 con proyectos importantes (que representan un tercio de los ingresos operativos) suspendidos. Como resultado, la junta y el equipo de liderazgo superior acordaron una reducción del 30% en salarios y honorarios por hasta tres meses, al tiempo que también hacían otras economías a corto plazo. [35] Dos meses después, el contratista ASGC Construction, con sede en Dubái, declaró que planeaba invertir 25 millones de libras esterlinas en la emisión de derechos de 100 millones de libras esterlinas de Costain, lo que le otorgaba una participación del 15% en el grupo. [36] La emisión de derechos concluyó a fines de mayo de 2020, y ASGC se convirtió en el mayor accionista de Costain. [37] En septiembre de 2024, ASGC vendió su participación en Costain a inversores institucionales por £38 millones. [38]
En marzo de 2023, Costain anunció, después de tres años consecutivos de pérdidas antes de impuestos, que sus resultados para 2022 mostraron una ganancia antes de impuestos de £34,2 millones sobre ingresos que aumentaron un 25% hasta £1.421 millones (2021: £1.135 millones). [39]
Las actividades de Costain están organizadas en dos divisiones operativas: Recursos Naturales (agua, procesos nucleares y petróleo y gas) e Infraestructura (autopistas, ferrocarriles y energía). [40]
Costain también participa en los lotes S1 y S2 de HS2 , trabajando como parte de una empresa conjunta, cuya finalización está prevista para 2031. [54]
Costain fue revelado como suscriptor de la Asociación de Consultoría del Reino Unido , expuesta en 2009 por operar una lista negra ilegal de la industria de la construcción . [55] [56] Posteriormente, también fue una de las ocho empresas que participaron en el lanzamiento en 2013 del Plan de Compensación para Trabajadores de la Construcción , [57] una medida que fue condenada como un "truco de relaciones públicas" por el sindicato GMB , y descrita por el Comité Selecto de Asuntos Escoceses como "un acto de mala fe". [58] [59]
En diciembre de 2017, el sindicato Unite anunció que había iniciado procedimientos ante el Tribunal Superior contra doce contratistas importantes, incluido Costain. [60]
En abril de 2019, Costain fue suspendida del Código de Pago Rápido del Gobierno del Reino Unido por no pagar a los proveedores a tiempo. [61] Fue restablecida en julio de 2019. [62]
En su momento fue el proyecto de construcción más caro jamás propuesto y el coste final fue de 9.000 millones de libras.