Feliz Navidad, señor Lawrence ( en japonés :戦場のメリークリスマス, Hepburn : Senjō no Merī Kurisumasu , lit. ' Feliz Navidad en Battlefield ' ) , también conocida como Furyo (en japonés, "prisionero de guerra") , [3] es una película de guerra de 1983 coescrita y dirigida por Nagisa Ōshima , coescrita por Paul Mayersberg y producida por Jeremy Thomas . La película está basada en las experiencias de Sir Laurens van der Post (interpretado por Tom Conti como el teniente coronel John Lawrence) como prisionero de guerra en Java ( Indias Orientales Holandesas ocupadas por Japón) durante la Segunda Guerra Mundial , como se describe en sus libros La semilla y el sembrador (1963) y La noche de la luna nueva (1970). Está protagonizada por David Bowie , Ryuichi Sakamoto , Takeshi Kitano y Jack Thompson ; Sakamoto también compuso e interpretó la banda sonora incluyendo la versión vocal del tema principal « Forbidden Colours », con letras escritas y cantadas por David Sylvian . [4]
La película participó en el Festival de Cine de Cannes de 1983 en competencia por la Palma de Oro . [5] La banda sonora de Sakamoto le valió a la película un premio BAFTA a la mejor música cinematográfica .
En 1942, el capitán Yonoi es el comandante del campo de prisioneros de guerra en Lebak Sembada en Java ocupada por los japoneses . Estricto seguidor del código bushido , sus únicas fuentes de conexión con los prisioneros se encuentran en el empático teniente coronel John Lawrence, el único recluso que habla japonés con fluidez, y el abrasivo portavoz, el capitán Hicksley, que se resiste repetidamente a los intentos de Yonoi de encontrar expertos en armas entre los prisioneros para los intereses del ejército japonés. Lawrence se ha hecho amigo del sargento Gengo Hara, pero sigue en desacuerdo con el resto del personal. Convocado al juicio militar del recientemente capturado mayor Jack Celliers, Yonoi está fascinado por su resistencia y lo interna en el campo. Después del juicio, Yonoi le confía a Lawrence que está atormentado por la vergüenza debido a su ausencia durante el Incidente del 26 de febrero , creyendo que debería haber muerto junto a los rebeldes e insinuando que su enfoque en el honor se debe a esto. Al percibir un espíritu afín en Celliers, la fascinación de Yonoi se convierte en una obsesión romántica: lo trata de manera especial, lo observa dormir y le pregunta repetidamente a Hara sobre él en privado.
Cuando los reclusos son obligados a ayunar como castigo por insubordinación durante el seppuku forzado de un guardia (Okura), Celliers introduce comida a escondidas. Los guardias lo atrapan y encuentran una radio de contrabando durante la investigación posterior, lo que lo obliga a él y a Lawrence a asumir la culpa. El batman de Yonoi , al darse cuenta del control que Celliers tiene sobre él, intenta matar a Celliers mientras duerme esa noche, pero falla después de que se despierta y escapa, liberando también a Lawrence. Yonoi atrapa a Celliers y lo desafía a un duelo a cambio de su libertad, pero Celliers se niega; el batman regresa y se suicida por su fracaso, instando a Yonoi a matar a Celliers antes de que sus sentimientos lo dominen.
En el funeral, Lawrence se entera de que él y Celliers serán ejecutados por la radio, a pesar de la falta de pruebas, para preservar el orden en el campo; enfurecido, destroza el altar funerario y se ve obligado a volver a su celda. Esa noche, Celliers le revela a Lawrence que, cuando era adolescente, traicionó a su hermano menor, acosado durante mucho tiempo por su joroba, al negarse a ahorrarle un ritual de iniciación humillante y traumatizante en su internado. Al enfrentarse a su pasado, describe la vergüenza que sintió durante toda su vida por sus acciones, en paralelo con la situación de Yonoi. Durante su conversación, Hara los libera borracho, ya que otro prisionero confesó haber entregado la radio. Cuando se van, Hara grita en inglés: "¡Feliz Navidad, Lawrence!". Aunque Yonoi está enojado con Hara por excederse en su autoridad, solo lo reprende levemente.
Hicksley, al darse cuenta de que Yonoi quiere reemplazarlo con Celliers como portavoz, se enfrenta a él. Los dos discuten sobre la ocultación de información entre ellos antes de que Yonoi, enfurecido, ordene a todo el campamento que se forme fuera del cuartel, incluidos los pacientes enfermos de la enfermería, lo que resulta en la muerte de uno. Hicksley, que se negó a sacar a los pacientes, será castigado por su insubordinación con una ejecución en el acto. Antes de que pueda ser asesinado, Celliers rompe filas y besa a Yonoi en cada mejilla, eligiendo salvar la vida de Hicksley a costa de la suya. Atrapado entre un deseo de reivindicación y sus sentimientos por Celliers, un angustiado Yonoi se derrumba y finalmente es relevado de su deber; los guardias golpean a Celliers y lo arrastran fuera del área. Su reemplazo más rígido hace que Celliers sea enterrado en la arena hasta el cuello y lo dejen morir. Antes de irse, Yonoi se cuela en su corral y corta un mechón de su cabello, momentos antes de su muerte.
Cuatro años después, Lawrence visita a Hara, que ahora es prisionero de los Aliados . Hara ha aprendido a hablar inglés y le revela que será ejecutado al día siguiente por crímenes de guerra. Expresando su confusión por la dureza de su sentencia, dada la frecuencia con la que sus acciones fueron comunes entre ambos bandos de la guerra, él y Lawrence concluyen que, si bien los Aliados ganaron oficialmente, moralmente "todos estamos equivocados". Los dos recuerdan a Celliers y Yonoi, el último de los cuales, según se informó, fue asesinado después de la guerra, antes de despedirse. Cuando se va, Hara grita: "¡Feliz Navidad, Sr. Lawrence!".
David Bowie fue elegido para interpretar a Jack Celliers después de que el director Nagisa Ōshima lo viera en una producción de The Elephant Man en Broadway . Sintió que Bowie tenía "un espíritu interior que es indestructible". Mientras filmaba la película, Bowie se sorprendió de que Ōshima tuviera un campamento de dos a tres acres construido en la remota isla polinesia de Rarotonga , pero la mayor parte del campamento nunca se filmó en película. Dijo que Ōshima "solo filmó pequeños fragmentos en las esquinas. Pensé que era un desperdicio, pero cuando vi la película, fue tan potente, podías sentir el campamento allí, definitivamente". [6] Bowie notó cómo Ōshima le daba una increíble cantidad de dirección a sus actores japoneses ("hasta el más mínimo detalle"), pero cuando lo dirigía a él o a su compatriota occidental Tom Conti, decía "Por favor, hagan lo que ustedes hacen". [7] Bowie pensó que su actuación en la película fue "la actuación más creíble" que había hecho en una película hasta ese momento de su carrera. [6]
La secuencia del internado se filmó en el King's College , una escuela secundaria privada en Auckland , Nueva Zelanda . En una toma de dos estudiantes jugando al billar, se puede ver a otro niño en la habitación con una chaqueta de King's. Otras escenas se filmaron en varios lugares alrededor de Auckland, incluida la estación de tren de Auckland . [8]
Ōshima eligió a Ryuichi Sakamoto después de ver sus fotografías en un libro de fotos Fifty Representative Figures of Today , y sin siquiera conocerlo. La película fue la banda sonora debut de Sakamoto al igual que su papel como actor inaugural. También fue el papel de actor de debut en una película de Takeshi 'Beat' Kitano , habiendo sido conocido hasta ese momento solo como comediante en programas de variedades de televisión en Japón. [9]
Al contrario de lo que suele ocurrir en el cine, Ōshima filmó la película sin tomas previas y la envió fuera de la isla sin copias de seguridad. "Todo salió de la cámara y se envió a la oficina de correos, donde se envolvió en papel marrón y se envió a Japón", dijo Bowie. El editor de Ōshima en Japón cortó la película en una copia preliminar cuatro días después de que Ōshima regresara a Japón. [6]
En el set, David Bowie estableció un vínculo con su hermano en pantalla, James Malcolm, a quien más tarde llamó su "hermano neozelandés". Para una escena crucial, Malcolm tuvo que cantar para Bowie. Al año siguiente, Bowie invitó a Malcolm a unirse a él en el escenario en Western Springs en Auckland para la gira Serious Moonlight , donde lanzaron una paloma juntos como señal de paz. [10]
Merry Christmas Mr. Lawrence es la banda sonora de la película del mismo nombre, estrenada el 1 de mayo de 1983 en Japón y hacia finales de agosto de 1983 en el Reino Unido. Fue compuesta por Ryuichi Sakamoto , quien también protagonizó la película. Fue la primera banda sonora de Sakamoto, aunque se estrenó varias semanas después de la película Daijōbu, My Friend , para la que también compuso la música.
A pesar de recibir críticas mixtas de los críticos, la película se ha convertido desde entonces en un clásico de culto, en gran parte debido a su banda sonora. [14] Por la banda sonora de la película, Sakamoto ganó el premio BAFTA de 1984 a la mejor música de película , así como el premio Mainichi Film de 1984 a la mejor banda sonora de película. [15] David Sylvian contribuyó con la letra y la voz en « Forbidden Colours », una versión vocal del tema principal, « Merry Christmas Mr. Lawrence », ambas publicadas como sencillos. En noviembre de 2013 se publicó en Japón una edición especial del 30.º aniversario, que incluía un segundo CD de pistas. [16]El sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes le otorga a Merry Christmas, Mr. Lawrence un índice de aprobación del 86 % y una calificación promedio de 6,60 sobre 10 según 28 reseñas. El consenso del sitio afirma: "Temas dignos y actuaciones sólidas en general hacen de Merry Christmas, Mr. Lawrence una historia impactante sobre la superación de las divisiones culturales". [17] Metacritic le asignó a la película una puntuación promedio ponderada de 53 sobre 100, según 13 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [18]
La crítica del New York Times, Janet Maslin, escribió: [19]
David Bowie interpreta a un líder nato en Merry Christmas Mr. Lawrence de Nagisa Ōshima , y lo hace como una estrella de cine nata. La presencia de Bowie en la pantalla es voluble y sorprendente, y parece llegar a ello sin esfuerzo, aunque se las arregla para hacer algo sutilmente diferente en cada escena. Las exigencias de su papel pueden ser a veces improbables y elaboradas, pero Bowie las cumple de una manera notablemente sencilla y directa. Poco más en la película es tan natural o claro.
Sobre los actores japoneses de la película, Maslin escribió que
Los dos personajes japoneses principales que han llevado a Lawrence a esta conclusión son el sargento Hara, una figura brutal que se burla de Lawrence al mismo tiempo que lo admira, y el capitán Yonoi, el apuesto y joven comandante del campamento, que tiene una fe feroz en el código samurái. Ambos actores actúan en clara desventaja, ya que su inglés es torpe y los motivos de sus personajes se revelan de manera imperfecta. Sin embargo, pueden transmitir la compleja afinidad entre captores y prisioneros, un punto que se plantea de manera muy conmovedora en una breve coda de posguerra.
Los directores Akira Kurosawa y Christopher Nolan nombraron a Feliz Navidad, Sr. Lawrence entre sus películas favoritas. [20] [21]
En Japón, la película recaudó ¥990 millones en alquileres de distribuidores . [22] En Estados Unidos, recaudó $2,306,560 (equivalente a $7,100,000 en 2023). [23]
Vendió 2.385.100 entradas en Estados Unidos, Francia y Suecia [24] (incluidas 1.579.223 en Francia [25] ). También vendió 423.778 entradas en Alemania [26] y 54 entradas en Suiza y España desde 2007 [27] , para un total de 2.808.932 entradas vendidas en territorios de ultramar fuera de Japón y el Reino Unido.