Meiler FitzHenry (a veces escrito Meilyr ; murió en 1220) fue un noble cambro-normando y Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda durante el Señorío de Irlanda.
Meilyr FitzHenry era hijo de Henry FitzHenry , hijo ilegítimo del rey Enrique I , de Nest , hija de Rhys ap Tewdwr , último rey de Deheubarth (Gales del Sur). Por tanto, estaba relacionado con las familias normandas y nativas más nobles del sur de Gales . Robert Fitz-Stephen , Maurice FitzGerald , David FitzGerald, obispo de St. David's, y William FitzGerald de Carew eran sus tíos. Los primos de Meilyr incluían a Raymond le Gros , Gerald de Gales , el príncipe Rhys ap Gruffydd , el famoso Lord Rhys y Enrique II .
En 1158 su padre, Henry FitzHenry, murió en batalla durante la campaña de Enrique II en Gales . Meilyr, el hijo mayor de Enrique, sucedió en las posesiones de su padre en Narberth y Pebidiog, las partes central y nororiental del moderno Pembrokeshire .
[1] En 1169 acompañó a su tío Robert FitzStephen en su primera expedición a Irlanda, llegando en mayo de 1169. [2] Durante las etapas iniciales de la conquista anglo-normanda de Irlanda, FitzHenry se ganó una reputación de valentía que rayaba en la temeridad. [2]
Se distinguió por primera vez en la invasión de Ossory junto con su primo Robert de Barry , hermano mayor de Giraldus Cambrensis en 1169. FitzHenry jugó un papel destacado en esta campaña dirigida por Diarmait mac Murchada , rey de Leinster, contra Domnall mac Gilla Pátraic, rey de Osraige , en Laois . [2] Después de esta campaña, FitzHenry formó parte de la expedición de su tío Robert FitzStephen para ayudar a Domnall Mór Ua Briain , rey de Thomond. [2]
En 1171, FitzHenry formó parte del grupo de anglonormandos que rompió el asedio de Dublín por parte del ejército atacante liderado por Ruaidrí Ua Conchobair , rey de Connacht. [2] En 1172, el rey lo asignó a la guarnición de Hugh de Lacy . [2]
En 1173, el regreso a Inglaterra de Ricardo de Clare, segundo conde de Pembroke , llamado Strongbow, provocó una rebelión en Irlanda. Meilyr estaba entonces en guarnición en Waterford , [2] e hizo una salida precipitada contra los irlandeses. [3] Los persiguió hasta el bosque y fue rodeado. Pero se abrió paso entre ellos con su espada y regresó a Waterford con tres hachas irlandesas en su caballo y dos en su escudo.
En 1174 regresó con su primo Raymond le Gros a Gales, pero le Gros y FitzHenry regresaron a Irlanda en 1174. [2] A su regreso a Irlanda, a FitzHenry se le concedió un puesto en Kildare, alrededor de Carbury , pero se le privó de esta concesión por parte de los representantes del rey Juan, John de Lacy y Richard de Pec. En cambio, al rey se le concedió una región de Laois densamente boscosa, que fue vista como un lugar más apropiado para él. [2] En octubre de 1175 acompañó a Raymond le Gros en su expedición contra Limerick , fue el segundo en cruzar a nado el río Shannon , y con su primo David resistió el ataque de los irlandeses hasta que el resto del ejército cruzó. [2]
Era uno de los miembros del grupo de Geraldines que, bajo Raymond, conoció al nuevo gobernador, William FitzAldhelm , en Waterford, e inmediatamente provocó sus celos. Hugh de Lacy, el siguiente juez, le quitó la propiedad de Kildare a Meilyr, pero a cambio le dio Leix , un distrito de marcha. En 1182, de Lacy volvió a ser presidente del Tribunal Supremo, construyó un castillo en la finca Leix de Meilyr en Timahoe y le dio a su sobrina como esposa. Parece probable que Meilyr ya estuviera casado, pero hasta entonces no había tenido hijos legítimos. Esta falta de hijos fue, en opinión de Giraldus, el castigo de Dios por su falta de respeto a la iglesia.
Alrededor de 1198, FitzHenry fue nombrado juez de Irlanda por Juan , señor de Irlanda (futuro rey de Inglaterra). Fue reelegido por Juan, ahora rey, en junio de 1200. [2] En junio de 1200, Meilyr estuvo presente con el rey Juan en Normandía, y el 28 de octubre de ese año recibió una concesión de dos cantreds en Kerry y uno en Cork . Casi al mismo tiempo fue designado en Irlanda como Lord Presidente del Tribunal Supremo, reservándose el rey súplicas relativas a la corona, la ceca y el cambio. Durante sus seis años de gobierno, Meilyr tuvo que luchar contra las facciones de los nobles normandos. Juan de Courci , el conquistador del Ulster , era una fuente constante de problemas para él. El establecimiento de Hugh de Lacy como conde de Ulster (29 de mayo de 1205) fue un gran triunfo para FitzHenry. Sin embargo, al poco tiempo estalló la guerra entre Lacy y FitzHenry.
Otro noble normando sin ley fue William de Burgh , que ahora estaba comprometido en la conquista de Connaught . Pero mientras De Burgh devastaba esa región, FitzHenry y su asesor, Walter de Lacy , condujeron un ejército a las propiedades de Munster de Burgh (1203). De Burgh perdió sus propiedades, aunque, tras apelar al rey Juan, finalmente las recuperó todas, excepto las de Connaught. FitzHenry tuvo problemas similares con Richard Tirel y otros nobles. Walter de Lacy, en un momento su principal colega, se peleó con él en 1206 por las baronías de Limerick.
En 1204, el rey le ordenó que construyera un castillo en Dublín que sirviera como tribunal de justicia, así como como medio de defensa. También debía obligar a los ciudadanos de Dublín a fortificar la ciudad. En 1207, el rey Juan le dio a FitzHenry la tierra de Offaly, arrebatada bajo el señorío de William Marshal, primer conde de Pembroke, lo que provocó el odio de los barones de Irlanda y de las familias principales. Los descontentos con la decisión del rey Juan de entregar Offaly solicitaron su devolución, por lo que recibieron una fuerte reprimenda de John Marshal, sobrino de William Marshal, que había sido nombrado mariscal de Irlanda por el rey Juan. El rey Juan convocó a Meiler FitzHenry, William Marshal y otros hombres para discutir el asunto, durante el cual FitzHenry ordenó a sus hombres que atacaran Leinster, la tierra en poder de William Marshal, quien también era el señor de FitzHenry. Al recibir un castigo menor, a FitzHenry se le permitió regresar a Irlanda con tres cartas que convocaban a Inglaterra a los oficiales que protegían Leinster para William Marshal. Estos hombres se negaron a dejar desprotegidas las tierras de su señor y, por lo tanto, rechazaron los ataques de FitzHenry y sus hombres. Al final, Meiler FitzHenry y sus hombres fueron capturados y sus primogénitos, o cualquier niño disponible, exigieron como señal de buen comportamiento. FitzHenry ocupó el cargo de justicia hasta 1208, cuando Offaly fue devuelto a William Marshal. La última orden dirigida a él en esa calidad está fechada el 19 de junio de 1208. John Thomas Gilbert [1] declaró que fue reemplazado entre 1203 y 1205 por Hugh de Lacy, pero muchas órdenes se dirigen a él como juez durante estos años. En varias ocasiones se asociaron con él asesores o consejeros en su trabajo, y se le ordenó que no hiciera nada de importancia excepcional sin su consejo (por ejemplo, Hugh de Lacy en 1205).
FitzHenry siguió siendo uno de los barones irlandeses más poderosos, incluso después de que dejó de ser Justiciar. Hacia 1212 su nombre aparece inmediatamente después del de William Marshal, primer conde de Pembroke, en la protesta de los barones irlandeses contra la amenaza de deposición de Juan por parte del Papa y la declaración de su voluntad de vivir y morir por el rey. Varios obsequios del rey marcaron el aprecio de Juan por su administración de Irlanda. Pero no fue hasta agosto de 1219 que todos los gastos incurridos durante su virreinato fueron sufragados con cargo al erario . Para esa fecha debía haber sido un hombre muy anciano. Ya en 1216 se pensaba que probablemente moriría o al menos se retiraría del mundo a un monasterio .
No hay referencia a sus actos posteriores a 1219, y murió en 1220. Fue enterrado en la sala capitular de Great Connell Priory en el condado de Kildare.
Fundó en 1202 [3] el Gran Priorato de Connell en el condado de Kildare, que entregó a los canónigos de Austin de Llanthony , cerca de Gloucester . [4] A esto lo dotó de grandes propiedades, con todas las iglesias y beneficios en sus tierras irlandesas, con una décima parte de los gastos, alquileres y productos de su hogar.
Con la sobrina de Hugh de Lacy, Meilyr engendró un hijo, también llamado Meilyr, que en 1206 tenía edad suficiente para desposeer a William de Braose de Limerick, y cuyas incursiones en Tyrconnell ya habían sembrado la devastación entre los irlandeses. El hermano mayor de FitzHenry, Robert Fitzhenry, había muerto alrededor de 1180.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Fitzhenry, Meiler". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.