Jody David Scheckter ( / ˈ ʃ ɛ k t ər / ; nacido el 29 de enero de 1950) [2] es un empresario sudafricano y ex piloto de automovilismo . Compitió en la Fórmula Uno de 1972 a 1980, ganando el Campeonato de Pilotos en 1979 con Ferrari . Scheckter es el primer y, hasta 2024, el único piloto del continente africano que ha ganado una carrera de Fórmula Uno o el Campeonato Mundial de Pilotos.
Scheckter nació en el este de Londres, Cabo Oriental , y se educó en la escuela primaria Vincent (este de Londres) y en el Selborne College .
Rápidamente ascendió a las filas de la Fórmula Uno después de mudarse a Gran Bretaña en 1970. Su debut en la Fórmula 1 se produjo en el Gran Premio de Estados Unidos en Watkins Glen en 1972 con McLaren , donde llegó hasta el tercer lugar antes de hacer un trompo y terminar noveno. Inmediatamente se convirtió en un nombre a seguir y continuó su desarrollo al año siguiente, ganando el Campeonato SCCA L&M de 1973 y compitiendo cinco veces en F1. En Francia, estuvo a punto de ganar en su tercera participación en la F1 antes de chocar contra Emerson Fittipaldi , el actual campeón del mundo, quien después del accidente dijo sobre Scheckter: "Este loco es una amenaza para sí mismo y para todos los demás y no pertenece a la Fórmula 1". ". [3] En su siguiente salida, el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone , el trompo de Scheckter provocó un grave accidente que dejó fuera de carrera a casi una docena de coches. La Asociación de Pilotos de Grandes Premios exigió su destierro inmediato, que sólo se pospuso cuando McLaren acordó descansar a su piloto durante cuatro carreras. [3] El McLaren M23 de Scheckter llevó el número cero durante los Grandes Premios de Canadá y Estados Unidos de 1973. Scheckter es uno de los dos únicos pilotos de F1 que compite con este número, siendo el otro Damon Hill . Durante los entrenamientos para la prueba americana en el circuito de Watkins Glen , el francés François Cevert , que iba a ser compañero de equipo de Scheckter en Tyrrell en 1974, murió en un terrible accidente en las rápidas curvas cuesta arriba de Esses. Scheckter estaba detrás de Cevert cuando se estrelló, detuvo su McLaren, salió de su auto e intentó ayudar a Cevert a salir de su Tyrrell destruido, pero el francés de 29 años había sido cortado por la mitad por las barreras Armco mal instaladas en el circuito. y ya estaba muerto. Ser testigo del terrible accidente de Cevert dejó una huella imborrable en el sudafricano y le hizo abandonar sus hábitos imprudentes, convirtiéndose como resultado en un piloto más maduro y calculador. [4]
En 1974, Tyrrell le dio a Scheckter su primera participación a tiempo completo en la F1 y lo recompensó con un tercer puesto en el Campeonato de Pilotos y un par de victorias en Suecia y Gran Bretaña . Durante el año, anotó puntos en ocho carreras consecutivas, una de las rachas de puntos más largas de la época. Siguió un ligero año malo, aunque se convirtió en el único sudafricano en ganar el Gran Premio de Sudáfrica , pero su tercer año con el equipo en 1976 le dio otro tercer puesto en el Campeonato de Pilotos. En esa temporada, Tyrrell presentó el coche más radical de la historia de la F1, el innovador Tyrrell P34 de seis ruedas . Aunque más tarde dejó constancia de que el coche era "un pedazo de chatarra", Scheckter le dio al vehículo de seis ruedas su única victoria en el circuito sueco de Anderstorp y en sus doce carreras con el coche, anotó diez puntos. Esto incluyó una emocionante batalla que duró toda la carrera por el liderato del Gran Premio de Estados Unidos entre él y su gran amigo James Hunt .
Scheckter se fue al nuevo equipo de Walter Wolf en 1977 y Scheckter le dio al equipo una victoria en su primera carrera. Ganó dos veces más con el equipo y estuvo frecuentemente en el podio, pero terminó segundo por puntos detrás de un Niki Lauda más dominante . Siguió un séptimo puesto con el equipo en 1978 y dejó el equipo después de la temporada para unirse a Ferrari y acompañar a Gilles Villeneuve en el auto 312T4 de efecto suelo del equipo .
Los críticos sintieron que no se llevaría bien con la dirección dominante de Ferrari, pero superó con creces las expectativas y ayudó a darle al equipo más reconocible de la F1 otro Campeonato de Constructores, mientras que los consistentes resultados de Scheckter, con tres victorias entre ellas, le dieron el Campeonato de Pilotos en 1979. [3] Sin embargo, tuvo muchos problemas en la defensa de su título de 1980, e incluso no logró clasificarse para el Gran Premio de Canadá . Después de conseguir sólo dos puntos, Scheckter anunció su retirada del equipo y del deporte. Scheckter fue el último piloto en ganar un Campeonato de Pilotos para Ferrari hasta Michael Schumacher veintiún años después, en 2000 .
En 1981, CBS Sports contrató a Scheckter como reportero de boxes para su cobertura de F1 .
Scheckter fue contratado por Wide World of Sports de ABC como reportero de boxes para el Gran Premio de Mónaco de 1983 .
Scheckter fue comentarista invitado de ITV durante el Gran Premio de San Marino de 1999 , reemplazando a Martin Brundle .
En 1981, Scheckter ganó la competencia World Superstars en Key Biscayne, Florida. Derrotó a atletas como Russ Francis , Renaldo Nehemiah , Peter Müller , Rick Barry , Gaétan Boucher y Andy Ripley . En 1983, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional .
Después de la jubilación de Scheckter, fundó FATS Inc, una empresa que construía simuladores de entrenamiento con armas de fuego para organizaciones militares, policiales y de seguridad. [5] La venta de la empresa proporcionó fondos que permitieron a Scheckter ayudar en las carreras deportivas de sus hijos Tomas y Toby . Tomas corrió en la Indy Racing League donde ganó dos carreras. El hermano de Scheckter, Ian , también corrió en la F1 durante algunos años.
En 2004, Scheckter se reunió con su Ferrari ganador del campeonato en el Gran Premio benéfico de F1x2 biplaza de Sudáfrica en Kyalami , Sudáfrica.
Scheckter ahora pasa su tiempo como agricultor biodinámico , [6] habiendo comprado 2.500 acres (1.000 ha) [2] Laverstoke Park Farm , cerca de Overton, Hampshire , 40 millas (64 km) al suroeste de Londres. Como experto en agricultura orgánica, Scheckter apareció en 2005 en los documentales de televisión y DVD de Visionhealth " Asthma : An Integrated Approach", " Arthritis : An Integrated Approach" y " Diabetes : An Integrated Approach". El 20 de noviembre de 2011, también apareció en el programa de televisión Countryfile para defender los alimentos orgánicos . Laverstoke Park Farm también apareció en Escape To the Country de la BBC , donde Scheckter mostró a los espectadores cómo se hacía Buffalo Mozzarella . En diciembre de 2009, Scheckter anunció su intención de producir un vino espumoso biodinámico para 2012. [7] En 2015, la granja fue el escenario de Sugar Free Farm de ITV, donde un grupo de celebridades tuvieron que dejar de consumir azúcar durante dos semanas mientras trabajaban en el granja.
Está casado y ha tenido seis hijos: dos, Toby y Tomas , de su anterior esposa Pamela; y cuatro, Hugo, Freddie, Ila y Poppy, de su actual matrimonio con Clare.
Su hija Ila murió el 17 de octubre de 2019, a los 21 años. [8]
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