Superstars es una competición deportiva televisiva en la que atletas de élite de diversos deportes compiten entre sí en una serie de eventos, similar a un decatlón . Los atletas no deben competir en el deporte que practican como profesión. Se otorgan puntos por la posición en la que se ubique el competidor en cada evento. El competidor con más puntos al final de los diez eventos es declarado campeón.
En la versión original de ABC, un atleta podía competir en un máximo de siete eventos, pero a ningún atleta se le permitía competir en el deporte o los deportes de su profesión. En las versiones mundial, internacional, europea y británica del concurso, los atletas competían en 8 de los 10 eventos, y a nadie se le permitía participar en su propio deporte, aunque se aplicaban algunas reglas de hándicap.
La idea fue desarrollada por el campeón olímpico de patinaje artístico de 1948 y 1952, Dick Button . Él presentó la idea a las tres cadenas de televisión estadounidenses y ABC la compró como un especial para el invierno de 1973. La primera competición Superstars se celebró en Rotonda West, Florida, en febrero de 1973 y fue ganada por el saltador con pértiga Bob Seagren . La BBC cubrió la competición y emitió su propio programa, con atletas británicos, el 31 de diciembre de 1973, que fue ganado por el campeón olímpico de 400 metros vallas David Hemery . Las retransmisiones televisivas de las competiciones fueron populares tanto en Europa como en América del Norte en los años 1970 y 1980. Otros eventos con atletas europeos comenzaron en 1975, con seis campeonatos mundiales Superstar que tuvieron lugar entre 1977 y 1982.
Los competidores participan en una variedad de eventos deportivos diferentes, que incluyen una carrera de 100 yardas / sprint de 100 m , una carrera de media milla (800 m) , una carrera de obstáculos o carrera con obstáculos , levantamiento de pesas, habilidades de fútbol , remo , tenis , baloncesto , carreras de bicicletas , tiro y natación . Los deportes han variado con el tiempo y entre las diversas competiciones nacionales e internacionales; en la primera competencia, no había carrera de obstáculos, pero se incluyeron tenis de mesa y bateo de béisbol , mientras que las versiones europeas incluyeron una carrera de obstáculos de 600 metros, ciclismo en interiores en un velódromo muy peraltado y las infames "Pruebas de gimnasio".
El futbolista canadiense Brian Budd fue invicto en los concursos de Superestrellas, ganando el Campeonato Mundial tres veces consecutivas entre 1978 y 1980, lo que lo convirtió en la Superestrella más exitosa de todos los tiempos.
Originalmente emitido en Estados Unidos por ABC en febrero de 1973, Superstars fue la primera emisión en Gran Bretaña el 31 de diciembre de 1973, como "Britain's Sporting Superstars", siguiendo de cerca el formato estadounidense. David Vine , quien fue el presentador principal del programa de la BBC de 1973 a 1985, dijo: "En 1972, Ron Pickering , yo, Don Revie , Billy Bremner y el productor de televisión Barney Colehan nos sentamos en un hotel en Leeds y formulamos Superstars, pero la BBC descartó la idea. Luego Dick Button lo inició en los Estados Unidos y la BBC compró los derechos". [1]
El concurso, que se celebró en el Crystal Palace en agosto y se promocionó como un desafío entre los siete mejores deportistas de Gran Bretaña, fue ganado por David Hemery , el campeón olímpico de 1968 en los 400 metros con vallas, derrotando a Jackie Stewart , Bobby Moore , Joe Bugner , Roger Taylor , Tony Jacklin y Barry John . Con la primera prueba de gimnasio de la historia (ideada por Pickering y que comprendía carreras en circuito, lanzamiento de balón medicinal, fondos en barras paralelas y sentadillas con empuje), el evento se definió en la carrera de obstáculos final, donde Hemery superó un hándicap de 100 metros para pasar a Barry John a 60 metros del final. El programa, que se emitió en Nochevieja, fue un gran éxito y se repitió al año siguiente. [2]
En el segundo evento en 1974, el campeón mundial de boxeo de peso semipesado John Conteh venció cómodamente a un Hemery enfermo y a Colin Bell para ganar el título, nuevamente en Crystal Palace. [3] Conteh atribuyó la naturaleza altamente competitiva de la competencia al aumento de sus habilidades como boxeador. El inicio de esta competencia multideportiva alentó rápidamente a muchos atletas de alto nivel a esforzarse más, introduciendo la idea de que el ganador podría reclamar ser el "mejor deportista" del país y también proporcionando un escenario donde los campeones recientemente retirados (como Hemery y Lynn Davies ) podrían extender sus carreras. [4]
Tras el éxito de las dos primeras competiciones independientes en el Reino Unido, en 1975 se suspendió el concurso nacional británico Superstars y el evento se amplió para incluir participantes de Europa continental . Se celebraron cinco eliminatorias preliminares, seguidas de una final en el estadio cubierto Ahoy de Róterdam, famoso por su pista de ciclismo de madera con peralte. Esto resultó en que Superstars fuera un gran éxito, logrando grandes audiencias en todo el continente y allanando el camino para las ediciones internacionales y mundiales de Superstars que vendrían después. [5]
Entre los eventos memorables del primer año de European Superstars se incluyen la victoria de Malcolm Macdonald en los 100 m en un tiempo récord de Superstars de 10,9 segundos (después de haber tenido que correr la carrera dos veces tras la salida en falso de otro competidor), la derrota de David Hemery ante el jugador de hockey sobre césped holandés Ties Kruize tras una caída en los 600 m con obstáculos , el lanzamiento de disco sueco Ricky Bruch estableciendo récords en las secciones de levantamiento de pesas y lanzamiento de balón medicinal de las pruebas de gimnasio, y la primera aparición del saltador con pértiga Kjell Isaksson , que dominó la serie final en Suecia, anotando un récord de 69 (de un posible 80) puntos. [6]
Antes de la final en Rotterdam, Kruize sufrió graves lesiones en un accidente de coche y fue sustituido por Hemery, que acabó consiguiendo el segundo puesto. Kjell Isaksson volvió a dominar la prueba, ganando cuatro de sus ocho pruebas y acabando segundo o tercero en otras tres, consiguiendo el título a falta de una prueba.
Las reglas para las Superestrellas Europeas permitían a los atletas competir en eventos "casi especializados" con un hándicap, lo que significa que tanto Hemery como Isaksson podían correr en los 100 m y en los obstáculos, pero solo después de haber dado ventaja a los otros finalistas. En el evento final de los 600 m obstáculos, Hemery recuperó un hándicap de 100 m sobre sus rivales para terminar en segundo lugar en la general, después de volver a caerse gravemente en el salto de agua y correr los últimos 100 m con ligamentos del tobillo gravemente desgarrados. [7]
En 1976 se reanudaron las competiciones nacionales y Hemery volvió a ser una superestrella del Reino Unido, superando fácilmente a Conteh y al campeón mundial de Fórmula 1 James Hunt . Para entonces, Hemery era una "superestrella profesional", que competía en Gran Bretaña, Europa y Estados Unidos, y que ideaba su propio régimen de entrenamiento. Sus actuaciones mejoraron debidamente y, aunque el judoca olímpico de 1976 David Starbrook batió su récord de fondos en barras paralelas en las pruebas de gimnasio, Hemery se había convertido en el principal competidor de Gran Bretaña.
En European Superstars, Isaksson venció a Hemery en una serie celebrada en Suecia. Dos de los ganadores de series de más alto perfil, Björn Borg y Kevin Keegan , no pudieron competir en la final de Róterdam debido a conflictos de agenda. La victoria de Keegan produjo un momento memorable cuando se estrelló durante la carrera ciclista en su serie. Con cortes profundos y abrasiones en el brazo, el hombro y la espalda, se esperaba que el futbolista del Liverpool se retirara, pero con una gran multitud presente para verlo dijo: "Estas personas aquí en las gradas han venido aquí para verme hacer el ridículo y tienen derecho a hacerlo". [8] Volvió a su bicicleta y ganó la repetición. Keegan luego ganó fácilmente la carrera de obstáculos, pero como muchos de los atletas de más alto perfil, su agenda estaba demasiado llena para permitirle competir con la regularidad que exigía el formato Superstars. En parte debido a esto, atletas menos reconocidos como Isaksson llegaron a dominar y ser reconocidos fuera de sus especialidades.
En la final de Ahoy, Isaksson ganó cinco pruebas y terminó 20 puntos por delante de su rival más cercano. Los ocho primeros clasificados también se aseguraron un lugar en la competencia inaugural World Superstars, que se celebrará en los EE. UU. el año siguiente.
En 1977, dos nuevos campeones se alzaron con la victoria: Isaksson participó únicamente en el campeonato mundial y David Hemery compitió en el campeonato estadounidense Superstars. En el campeonato nacional Superstars del Reino Unido, el remero Tim Crooks venció al lanzador de peso Geoff Capes en una reñida competición, pero no logró clasificarse para la final europea, perdiendo por un punto ante François Tracanelli en la eliminatoria española. En la final del campeonato Ahoy, el jugador de rugby Keith Fielding representó a Gran Bretaña y acabó en segundo lugar, igualando la mejor actuación de Hemery en la historia de una superestrella británica.
El ganador de la European Superstars de 1977 fue Ties Kruize, que había regresado y que ya se había recuperado por completo de su accidente de coche. A falta de la carrera de obstáculos bajo techo, Kruize se encontraba a un punto de Jean-Paul Coche , pero cinco por delante de Fielding. Una vez que Coche había completado sus pruebas, Fielding necesitaba ganar la carrera final, y Kruize no terminó mejor que tercero. Con Fielding ya terminado (y celebrándolo), Kruize superó al patinador de velocidad Hans van Helden en la recta final para ganar por 2,5 puntos. Fielding, exhausto, le dijo a la BBC TV que la derrota era "una maldita vergüenza", pero ambos se clasificaron para el Campeonato Mundial de 1978.
En 1978 no hubo un concurso de Superestrellas nacionales del Reino Unido ni de Europa, pero ambos eventos regresaron en 1979, junto con un nuevo evento de "Past Masters" para competidores mayores de 35 años, que ganó Lynn Davies , campeona olímpica de salto de longitud de 1964. En 1979, apareció por primera vez el judoca Brian Jacks , que se convirtió en la superestrella más famosa de Gran Bretaña. Jacks tenía una enorme fuerza en la parte superior del cuerpo y rápidamente llegó a dominar las pruebas de gimnasio, estableciendo récords en sentadillas con empuje y, en particular, en fondos en barras paralelas. En la final nacional del Reino Unido de 1979, Jacks venció ampliamente al resto y luego compitió en Róterdam por el título europeo.
Ningún británico había ganado nunca este título, pero Jacks era el gran favorito contra el actual campeón, Ties Kruize. Jack ganó las pruebas de gimnasio y estableció un nuevo récord en ciclismo. Al comienzo de la prueba final, la carrera de obstáculos, Jacks tenía una pequeña ventaja, pero estaba fuera de las pruebas. Kruize acumuló suficientes puntos en la carrera de obstáculos para unirse a Jacks en un empate por el primer puesto. Sin un sistema de desempate en funcionamiento, ambos hombres fueron coronados Superestrellas Europeas, convirtiendo a Jacks en la Superestrella Británica más exitosa de la historia. Jacks sucumbió al herpes zóster a finales de 1979, por lo que no pudo viajar a las Bahamas para el Campeonato Mundial.
Superstars atraía regularmente a más de 10 millones de televidentes en el Reino Unido y Jacks se convirtió en un nombre familiar, apareciendo en programas de televisión infantiles y obteniendo patrocinios que normalmente estaban fuera del alcance de un participante de un deporte minoritario. Superstars también se expandió nuevamente en 1980, agregando International Superstars a su lista de programas, aunque esto fue como un reemplazo directo del evento europeo. Aunque popular en el Reino Unido, Estados Unidos, Irlanda, Nueva Zelanda, Suecia, los Países Bajos y Australia, Superstars alcanzó su punto máximo a principios de la década, y uno por uno (empezando por Europa) los países participantes fueron desapareciendo.
En 1980, contra Jacks se enfrentó Daley Thompson , reconocido mundialmente como el mejor atleta multideportivo tras su victoria en la competición de decatlón de los Juegos Olímpicos de 1980. Con Brian Budd presente en la final nacional del Reino Unido, Brian Jacks se enfrentó a Thompson, Steve Assinder de baloncesto, el pentatleta Danny Nightingale y el nuevo "Past Master", el ex corredor de 400 m vallas John Sherwood , que ganó todas sus pruebas en las eliminatorias, estableciendo un nuevo récord.
En las pruebas de gimnasio, Jacks obtuvo 80 puntos en los fondos y 73 en las sentadillas con empuje, y terminó 18 puntos por delante de Sherwood en segundo lugar. Thompson terminó tercero. John Sherwood, al terminar en segundo lugar, ganó un lugar en los Campeonatos del Mundo y con él la posibilidad de un gran premio en dinero. Para asegurarse de poder terminar segundo, Sherwood tuvo que convertirse en profesional a mitad de la competencia para poder competir en los 100 m (ya que su condición de atleta amateur de pista y campo normalmente le habría impedido competir en esta prueba). Aunque muchos atletas amateurs (el más notable Kjell Isaksson) habían competido en Superstars desde su inicio, nunca habían podido retener ningún premio en dinero, ya que este en lugar de ir a su deporte. Al ganar tres títulos de Superstar Mundial, Brian Budd ganó más de $ 130,000, mientras que Bob Seagren (el primer campeón mundial) ganó más de $ 200,000.
En International Superstars en Israel, Jacks derrotó a los otros dos campeones europeos de Superstars, Ties Kruize y Kjell Isaksson, así como al ganador del Tour de Francia de 1980, Joop Zoetemelk, para reclamar el nuevo título.
Para Sherwood, que en aquel momento era profesor de educación física en Sheffield y no un deportista a tiempo completo, el Campeonato Mundial resultó ser un éxito, pero no para Jacks, que aspiraba a convertirse en el primer europeo en ganar el título. En las Bahamas, los dos británicos ganaron las pruebas: Jacks en halterofilia y gimnasia, tras una lucha épica contra Brian Budd, y Sherwood en la carrera de ciclismo. Sin embargo, fueron los dos segundos puestos de Sherwood en fútbol y 800 metros los que le catapultaron al segundo puesto, mientras que el ciclismo le salió a expensas de Jack, lo que le valió 15.000 dólares. Ahora era oficialmente la mejor superestrella británica de todos los tiempos, aunque todavía había terminado a 26 puntos de Budd.
Para comenzar la temporada de 1981, la BBC decidió invitar a las superestrellas británicas más exitosas a un programa único, "Challenge of the Champions", en el que aparecían todos los ganadores anteriores del concurso nacional del Reino Unido, así como los dos "antiguos maestros" y los dos hombres que habían ganado las eliminatorias de las superestrellas europeas. Junto a Brian Jacks estaban David Hemery, Keith Fielding, Lynn Davies, John Conteh, Tim Crooks, Malcolm MacDonald y John Sherwood.
Se podría decir que esta fue la competición de Superestrellas del Reino Unido más fuerte de la historia y, con tantos deportistas de competición presentes, no fue una sorpresa que se batieran los récords. Jacks era el gran favorito y ganó sus pruebas "de banca", pero su incapacidad para competir en las pruebas de carrera le hizo enfrentarse a enormes obstáculos. Su rendimiento en las pruebas de gimnasio fue sencillamente asombroso, batiendo su propio récord de barras paralelas en el centro deportivo Wycombe, totalmente iluminado, con unos impresionantes 100 metros en 54 segundos; si se hubiera esforzado al máximo, fácilmente podría haber sumado más. Su innovadora técnica de "balanceo" (como las sentadillas con empuje deslizante de Budd) fue ampliamente copiada, pero ninguno de sus rivales pudo acercarse a él, y aunque Sherwood volvió a superarlo en la sección de sentadillas, en realidad Jacks estaba en una categoría única.
La clave para ganar Superstars había sido ganar el máximo de puntos en sus mejores eventos y luego obtener un puesto igual de alto en los demás: algo simple en teoría, pero terriblemente difícil en la práctica. Jacks solía dominar en el gimnasio y en el levantamiento de pesas, y casi siempre también ganaba en ciclismo y piragüismo. Eso le daba una ventaja nominal de 40 puntos sobre sus rivales, pero si esta secuencia podía ser alterada, entonces Jacks dependía de sumar más puntos en otras disciplinas. Nunca compitió en los dos eventos de carrera y era un tirador más débil que sus rivales, por lo que entonces se enfrentó a ganar el baloncesto o la natación, que eran eventos mucho más igualados. Y en el Desafío de los Campeones, Keith Fielding fue capaz de alterar la estrategia de Jacks lo suficiente como para vencerlo.
Al principio, Jacks se veía bien, venciendo a Fielding en un tiempo récord para ganar el piragüismo, pero una vez que Fielding ganó el ciclismo, Jacks fue derrotado. Fielding había entrado en el evento con la esperanza de conseguir el récord de Superstars en los 100 m, en primer lugar, y luego hacer una buena actuación contra Jacks. Ahora era el campeón definitivo.
La clave había sido su habilidad para obtener buenos resultados en todo momento (por ejemplo, fue segundo en la carrera de obstáculos) e incluso perder su "banco" (los 100 m ante David Hemery) no fue un problema. Al ganar la carrera de obstáculos en la prueba final, Lynn Davies pudo desplazar a Jacks al tercer lugar, y con las lesiones que obligaron al judoka a perderse la final británica de 1981 más tarde esa temporada, este sería un final ignominioso para su historia de Superstars. Para Fielding, el hombre olvidado de 1978, este fue un nuevo amanecer al que siguió una segunda victoria convincente en la final del Reino Unido.
Aquí, en un nuevo escenario, Bath , el extremo de la Rugby League alcanzó su punto más alto en Superstars, dominando a Davies, al pentatleta Jim Fox y al nuevo rival Andy Ripley de Rugby Union con una sólida actuación en todos los aspectos. Tuvo su cuota de suerte (el esquiador acuático Mike Hazelwood estaba empatado en el primer puesto en tiro cuando falló el tiro decisivo, regalándole 10 puntos a Fielding), pero estaba en su mejor forma esta temporada. Tenía todas las razones para creer que tenía una gran oportunidad tanto en el International como en el World Superstars más tarde ese año, pero, como suele suceder en Superstars, no pudo mantener su forma; los niveles cada vez mayores de competencia lo vieron perder, primero ante un Ripley resurgente en el Second International, luego ante un Jody Scheckter impulsado por aceite de motor en la Final Mundial de 1981. Una vez más, Fielding nunca ganaría otro evento Superstars. La maldición de los campeones europeos parecía mantenerse fuerte.
Desde 1978, la BBC también había producido un evento de Superteams británico igualmente popular, que estuvo dominado desde el principio por los "Atletas", un equipo de estrellas del atletismo que ganó todas las series excepto la final en 1985. A partir de 1979, un atleta destacado en este equipo fue Brian Hooper , un saltador con pértiga con una inmensa voluntad de ganar. Se hizo famoso por primera vez en la final de Superteams de 1979, cuando no pudo saltar sobre una viga de equilibrio en la prueba de carrera de obstáculos , y en 1982 ya se había convertido en un excelente atleta completo.
Hooper, que lideró al equipo de Atletas de 1982 hacia la victoria en Superteams, fue considerado por la BBC como el nuevo retador a seguir en la final de Reino Unido de esa temporada. Era un nadador fuerte, casi imbatible en las pruebas de canoa y gimnasio, y competitivo en todas sus otras pruebas. Y luego perdió en su serie, ante el luchador de karate Vic Charles , y su promesa parecía perdida. Sin embargo, Charles no pudo competir en la final de 1982, y Hooper fue su reemplazo. Continuaría ganando sus siguientes cinco eventos Superstars consecutivos, convirtiéndose en dos veces Superstar británica, tres veces Superstar internacional y el campeón mundial de Superstars de 1982. Solo Brian Budd tiene un mejor récord en la competencia.
La victoria de Hooper en el Campeonato Mundial de 1982 llegó a expensas del actual campeón mundial Jody Scheckter y de los futbolistas estadounidenses James Lofton , Cris Collinsworth y Mark Gastineau . Hooper declaró más tarde que se sintió presionado por la naturaleza agresiva de los rivales estadounidenses, que llegó a un punto crítico en la final de la carrera de bicicletas, donde se encontró acorralado por varios rivales que parecían trabajar en conjunto para frenarlo. Avanzando con fuerza y justicia, Hooper terminó cómodamente en cabeza, pero luego se enfrentó a las protestas oficiales, alegando que había tomado un atajo fuera de la pista o actuado ilegalmente. Claramente no lo había hecho, y rápidamente fue declarado el legítimo ganador. Las victorias en remo y el segundo puesto en la prueba de gimnasio y natación lo vieron ganar por solo 3/4 de punto sobre el talentoso corredor Lofton. Sin embargo, tenía 10 3/4 puntos de ventaja al ingresar al evento final (y, por lo tanto, garantizado para ganar el título) y pasó sin problemas su serie de carrera de obstáculos. Como sólo los dos ganadores de series más rápidos corrieron en la final, Hooper no pudo aumentar su cuenta. Lofton, por su parte, tenía 10.000 dólares para luchar por superar a Renaldo Nehemiah en la prueba final y se llevó el segundo puesto, algo que ya tenía prácticamente garantizado antes de la prueba.
Para entonces, ya era una superestrella profesional (ganó 37.000 dólares en el Campeonato Mundial de 1982) y dominó a las superestrellas británicas e internacionales hasta que se retiró en 1984. Venció a todas las superestrellas británicas de su época, excepto a Brian Jacks, que ya se había retirado por lesión. En 2004, Hooper volvió a competir a los 50 años y compitió con habilidad a pesar de sufrir un desgarro en el músculo pectoral, terminando cuarto contra rivales al menos 15 años más jóvenes que él. Incluso ahora, ganó en kayak y quedó segundo en golf , casi llegando a la final, pero solo fue derrotado al final por una agonizante carrera en bicicleta cuesta arriba.
Aunque Brian Hooper continuó compitiendo (y dominando) los eventos Superstars hasta que se retiró en 1984, dejó de competir en el concurso nacional del Reino Unido después de 1983, y fue sucedido como campeón nacional en 1984 por el atleta Garry Cook . El campeonato de 1983 también fue notable por las actuaciones récord de Des Drummond en los 100 m, con el ágil jugador de la Leigh Rugby League logrando reducir la marca a solo 10,85 segundos, en sí mismo un tiempo comparable con muchos atletas de pista y campo de tiempo completo que competirían en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984. La final también vio a Hooper vencer a Vic Charles (el único hombre que terminó por encima de él en cualquier competencia Superstars en ese momento).
En la final de 1984, Garry Cook se vio muy cerca del actor de acrobacias profesional y piloto de motos Eddie Kidd , pero resistió contra un campo más débil de lo habitual para convertirse en campeón. Cook también compitió en la ahora más popular serie Superteams como parte del equipo invicto "Athletes", que solo fue derrotado finalmente durante la última temporada del programa en 1985. Para entonces, la BBC había decidido que el programa necesitaba "renovarse" y había alterado el formato varias veces, cambiando el formato de las pruebas de gimnasio para incluir saltos de barra y agregando puntuación computarizada para detener la tendencia de los empujes de sentadilla deslizantes. El programa también se trasladó a Portsmouth y adoptó un tema naval, agregando una competencia de cañones de campaña en un intento de aumentar los índices de audiencia. La serie final de Superequipos fue ganada por "Watersports" (un equipo que representa a la natación, el esquí acuático y el buceo), liderado por el nadador olímpico Robin Brew , quien destacó en las pruebas de carrera y también en las pruebas de gimnasio, donde el salto de barra se convirtió en su especialidad.
Continuando con este éxito, Brew llegó a la final del campeonato nacional del Reino Unido de 1985, donde venció por poco a un grupo fuerte, entre ellos el jugador de la liga de rugby Joe Lydon , el medallista de plata olímpico yudoca Neil Adams y el entonces único remero que ganó una medalla de oro olímpica, Steve Redgrave . El oficial de la RAF completó entonces un exitoso primer año en Superstars al convertirse en el último campeón internacional de la historia, esta vez con mucha más comodidad.
Podría haberse desarrollado un nuevo período de dominio de las Superstars para Brew, pero como la versión del Reino Unido era el único campeonato nacional que sobrevivía fuera de los Estados Unidos y no había perspectivas de que se reviviera World Superstars, una vez que TWI decidió detener la producción de International Superstars, la versión de la BBC también se canceló pronto. Con las cifras de audiencia cayendo y los participantes potenciales cada vez más desincentivos para no participar por conflictos de programación y demandas de seguros, la decisión de la BBC de terminar el programa no fue inesperada ni lamentada, y aunque David Vine, Ron Pickering y el productor ejecutivo Peter Hylton Cleaver lucharon para mantener el programa en antena, todo fue en vano.
Durante los siguientes quince años, aunque la versión estadounidense continuó sin cesar, Superstars en el Reino Unido existió únicamente como un recuerdo nostálgico de los programas de clips deportivos, generalmente centrados en Kevin Keegan cayéndose de su bicicleta, Stan Bowles disparando a la mesa en lugar de a un objetivo o Brian Jacks comiendo naranjas. Durante la década de 1990, los programas de la BBC (como Fantasy Football League ) utilizaron regularmente este metraje, y mantuvieron el programa en el foco público, mientras que Sky Sports comenzó a mostrar programas de larga duración en su canal Sky Sports Classic . Esto, junto con una nueva generación de ejecutivos de televisión y presentadores deportivos que crecieron como fanáticos del programa, creó interés en un renacimiento, que finalmente sucedió como parte del evento benéfico Sport Relief de 2002.
En 2002, la BBC organizó un Campeonato del Reino Unido único, pero truncado, como una característica principal de su teletón benéfico bianual Sport Relief . Con un campo que incluía a Sir Steve Redgrave , Martin Offiah , John Regis , Austin Healey y Chris Boardman , el evento fue el primero para un evento de Superestrellas Británicas en el que participaron competidores no británicos ( Dwight Yorke y Gianluca Vialli ) y también participantes femeninas ( Alex Coomber y Stephanie Cook ). Con solo siete eventos (en lugar de los ocho o diez habituales) y siendo solo parte de un evento más grande en lugar de ser una serie independiente, el concurso fue diferente de los de la era anterior.
Aunque los participantes no eran menos capaces, la prueba fue menos "competitiva", ya que no había premios en metálico en juego ni ninguna competición europea, mundial o internacional a la que clasificarse. La dominó Healey, que ganó cuatro de sus cinco pruebas y quedó en segundo lugar en la otra. Stephanie Cook fue la otra atleta destacada, que acabó en segundo lugar junto con el campeón olímpico de ciclismo Chris Boardman y fue segunda en dos pruebas.
El evento fue un éxito abrumador, [9] e inspiró a la BBC a crear una nueva serie del Campeonato del Reino Unido en 2003. Producido por TWI y celebrado en La Manga Club en España, esta vez fue un evento completo con eliminatorias y una final, algo que no había sido parte de la serie desde 1983. [10]
El 29 de abril de 2008, se anunció que el programa volvería a emitirse en Five durante el verano de 2008. [11] Fue producido por TWI con ocho programas de una hora. En un cambio de formato, los competidores se dividieron en cuatro equipos, capitaneados por Kelly Holmes , Steve Redgrave , Roger Black y Mike Catt .
Tras el éxito del equipo británico en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 , la BBC revivió Superstars para una única edición especial que se emitió el sábado 29 de diciembre a las 18:45 horas y que comprendía un campeonato británico masculino y femenino. Presentado por Gabby Logan , Iwan Thomas y Denise Lewis , el evento se celebró el 24 y 25 de noviembre de 2012 en las instalaciones deportivas de la Universidad de Bath .
El programa contó con medallistas olímpicos que fueron entrenados para nadar por Rebecca Adlington , y los competidores fueron: Alistair Brownlee , Jonathan Brownlee , Mo Farah , Robbie Grabarz , Michael Jamieson , Anthony Joshua , Andrew Triggs Hodge , Peter Wilson , Nicola Adams , Lizzie Armitstead , Laura Bechtolsheimer , Gemma Gibbons , Helen Glover , Katherine Grainger , Jade Jones y Christine Ohuruogu . [12]
El campeón olímpico de boxeo de peso superpesado Anthony Joshua ganó cómodamente el campeonato masculino, mientras que la campeona olímpica de parejas sin timonel Helen Glover ganó el campeonato femenino de manera aún más convincente . Joshua ganó con una prueba por jugar, mientras que Glover ganó su última prueba (las pruebas de gimnasio) para quedarse con el título de superestrellas femeninas por 14 puntos.
The Superstars fue transmitido por primera vez por ABC Sports como un especial de dos horas en 1973. Bob Seagren , medallista de oro olímpico en salto con pértiga , fue el primer ganador. La versión estadounidense se expandió para incluir mujeres, equipos deportivos completos y celebridades desde 1973 hasta 2003. Se restableció brevemente en 2009.
Resultado final del Campeonato Mundial de Superestrellas de 1977
En 1976, tras el éxito del programa Superstars en Estados Unidos, Gran Bretaña y Europa continental, Dick Button y la cadena estadounidense ABC decidieron organizar una Final Mundial de Superstars, que se celebraría en marzo del año siguiente en Callaway Gardens , en Georgia.
Los participantes en el "Campeonato Mundial de Superestrellas" inaugural iban a ser los competidores de las distintas versiones nacionales y continentales del programa con los mejores registros en los años anteriores, y como tal, los EE. UU. iban a estar representados por sus campeones nacionales anteriores Bob Seagren , OJ Simpson y el tres veces campeón actual Kyle Rote, Jr. El resto de los participantes iban a ser seleccionados entre los seis primeros finalistas de la final de Superestrellas europeas de 1976, los seis primeros de la versión estadounidense de 1977 y el ganador del evento Superestrellas canadienses de 1976. En realidad, como siempre fue un problema para Superestrellas, varios competidores se retiraron en las semanas previas al concurso, y Rote y Simpson se retiraron solo una semana antes de la grabación, dejando un campo ligeramente debilitado encabezado por Seagren, el doble campeón europeo Kjell Isaksson , el campeón canadiense Tony Gabriel y los subcampeones conjuntos de la final estadounidense Guy Drut y Dave Casper .
Aparte de las retiradas de Rote y Simpson, la otra gran ausencia fue la del doble campeón británico y subcampeón europeo de 1975, David Hemery, que estaba estudiando en la universidad en los EE. UU. y no había logrado clasificarse para la final europea de 1976 después de terminar en un estrecho tercer lugar en su serie. Si hubiera remado su kayak 0,4 segundos más rápido o hubiera sumado dos puntos más en el tiro con pistola, habría llegado a la final, y con otros fuertes rivales europeos (como Ties Kruize , Kevin Keegan y Björn Borg ) también ausentes, el desafío europeo fue significativamente más pobre.
El concurso comenzó con remo , donde Peter Snell aprovechó un error de su compañero Frank Nusse para ganar los primeros diez puntos y luego la tanda de penaltis. Aquí Gareth Edwards estuvo a un tiro de ganar casi 5.000 dólares, pero falló su último tiro y tuvo que conformarse con un empate a cinco bandas por el segundo puesto, mientras que Guy Drut ganó fácilmente el desempate y se llevó el dinero. Después de esto, se convirtió en una competición de dos bandas entre los dos saltadores con pértiga, Isaksson y Seagren.
En un contexto de controversia, a Seagren (por estar retirado de la competición de la IAAF ) se le permitió participar en las pruebas de atletismo, mientras que a Isaksson no. Seagren admitió más tarde que esto le dio una gran ventaja sobre su rival sueco más joven, ya que correr era una parte fundamental del régimen de entrenamiento de cualquier saltador con pértiga, y por lo tanto tenían que ser los favoritos en tales pruebas. Si bien Seagren no pudo ganar el sprint de 100 yardas, sí anotó dos puntos, y su victoria en la carrera de media milla le dio otros diez. Isaksson respondió con una victoria en las pruebas de gimnasio y dos segundos puestos en la carrera de ciclismo y levantamiento de pesas. Sin embargo, Seagren siguió compitiendo con fuerza y su victoria en la natación y el segundo puesto en las pruebas de gimnasio le permitieron llevar una ventaja de 33 puntos a 30 sobre Snell e Isaksson en la prueba final: la carrera de obstáculos.
Esta prueba no se celebraba en Europa, por lo que Isaksson la disputaba por primera vez. En las eliminatorias, Isaksson consiguió un tiempo de 25,81 segundos, mientras que Snell se quedó muy atrás con 29,2 segundos. Sin embargo, Seagren, con mucha más experiencia en la prueba, corrió 0,8 segundos más rápido que el sueco, terminando en 24,64 segundos. Su derrota en la final ante el poseedor del récord Lynn Swann fue irrelevante; los siete puntos por el segundo puesto lo convirtieron en el primer campeón mundial de Superestrellas, y le hicieron ganar 37.000 dólares en el proceso.
Resultado final del Campeonato Mundial de Superestrellas de 1978
Cuando la franquicia Superstars estaba a punto de alcanzar su máximo nivel de popularidad, el Campeonato Mundial regresó en 1978 con un grupo de 12 hombres compuesto por los campeones nacionales de Canadá, Australia y Nueva Zelanda, los tres primeros clasificados de la final europea de Superstars de 1977 y los cinco primeros del Campeonato Nacional de Estados Unidos de 1978. Completando la alineación estaba el campeón que regresaba, Bob Seagren.
Aunque el subcampeón de 1977, Kjell Isaksson, no estaba presente (no volvería a competir en Superstars hasta 1980), Europa estuvo fuertemente representada por Jean-Paul Coche , Keith Fielding y Ties Kruize , mientras que Wayne Grimditch , Greg Pruitt y Dwight Stones (que podía saltar el muro de obstáculos de 10 pies de altura de una sola zancada) representaron a los EE. UU. Sin embargo, fue el campeón canadiense, Brian Budd , quien dominaría por completo el concurso y World Superstars durante los siguientes tres años.
Budd era un atleta muy completo, y su entrenamiento de fútbol incluía natación, atletismo, ciclismo y trabajo en el gimnasio. También comprendió que la clave para ganar Superstars era ganar tantos puntos como fuera posible en las pruebas en las que uno era bueno y mantener la mayor cantidad de puntos posible en las demás. Resultó ser casi imbatible en el gimnasio, la carrera de media milla y la natación, y más que competente en ciclismo y remo. En 1978 ganó 44 puntos solo en estas cinco pruebas, diez puntos más de los que necesitaba para convertirse en campeón del mundo.
En la carrera de 100 yardas, los favoritos Greg Pruitt y Keith Fielding estaban invictos en la prueba de 100 yardas/metros y se avecinaba una carrera fabulosa. Budd tuvo un comienzo espectacular –según el comentarista británico Ron Pickering, fue "un vuelo" [14] – y lideró en las primeras 30 yardas, pero Pruitt y luego Fielding aceleraron y los dos tenían una gran ventaja sobre el resto del grupo. Cuando se acercaban a la línea de meta, Fielding se subió al hombro de Pruitt y luego se inclinó mientras los dos cruzaban la línea juntos. Sin equipo de foto-finish, el resultado tuvo que ser anunciado solo a partir del cronometraje manual. Fielding recibió un tiempo de 9,97 segundos; Pruitt había corrido oficialmente 9,96. Fielding creyó que había ganado, al igual que los comentaristas de la BBC que cubrían la final. El desafío de Fielding se tambaleaba, y en la carrera de media milla el calor abrasador del Caribe y el ritmo loco al que había intentado alcanzar a Budd le costaron físicamente; se desplomó por agotamiento por calor y tuvo que recibir primeros auxilios y oxígeno de Ron Pickering al costado de la pista.
Fielding luchó valientemente para terminar quinto (y mejor de Europa), pero fue Bob Seagren quien nuevamente presentó el desafío más fuerte. Sus actuaciones constantes le valieron un claro segundo lugar, pero todavía estaba a 14 puntos de Budd. El canadiense había bromeado y engañado durante toda la competencia, pero todo fue una actuación muy buena. Era de lejos el mejor atleta multidisciplinario en el campo, y demostraría ser igualmente imbatible en los siguientes dos años.
Resultado final del Campeonato Mundial de Superestrellas de 1979
El tercer Campeonato Mundial se celebró en marzo de 1979, de nuevo en el calor sofocante de Freeport, Bahamas . Budd regresó como actual campeón mundial y canadiense (y gran favorito) con Pruitt también de regreso, pero esta vez como campeón nacional de EE. UU. El desafío europeo nuevamente se vio restringido por lesiones y compromisos conflictivos, y se limitó a tres competidores: los subcampeones del Reino Unido Lynn Davies y Dave Boy Green y el campeón de Superstars irlandés Pat Spillane . La final de Superstars europea de 1979 había terminado con Ties Kruize y Brian Jacks como ganadores conjuntos, pero ambos se habían perdido las Bahamas por lesiones. Si Europa quizás estaba subrepresentada, entonces el desafío de EE. UU. fue tan formidable como siempre, con Pruitt, Wayne Grimditch , Jim Taylor y Joe Theismann todos clasificados. Completando la alineación había dos retadores invitados, aunque no Hemery, Isaksson, Fielding o Kyle Rote. En lugar de eso, los organizadores pidieron a Emerson Fittipaldi y a Rafael Septién que "completaran el número", a pesar de que sólo Fittipaldi había participado anteriormente en Superstars, tanto en Estados Unidos como en Europa, pero en ninguna de las dos ocasiones con éxito. Sin embargo, sí representaron a Brasil y México respectivamente, y de esta manera aumentaron el interés mediático por el concurso en América Latina . Tuvieron poco impacto en la final.
No fue el caso de Budd, que volvió a dominar, ganando tres pruebas de forma contundente y estableciendo nuevos récords en natación y carrera de media milla. También acabó tercero en todas las demás pruebas en las que compitió, ganando el título esta vez por trece puntos. Aunque Grimditch y Pruitt ganaron varias pruebas, no pudieron igualar la consistencia de Budd. Tampoco pudo hacerlo la mejor europea, Lynn Davies, que acabó segunda en cuatro pruebas pero decepcionó en las pruebas de halterofilia y gimnasio. Al final, sólo dos puntos separaron al segundo del cuarto, con Grimditch superando a Pruitt por el segundo puesto en el desempate, y Davies dos puntos por detrás en el cuarto lugar.
Budd había establecido nuevos estándares y la mayoría de los espectadores lo consideraban imbatible. Esta victoria tenía una única salvedad: los mejores europeos Kruize y Jacks no estaban presentes y, dado que Jacks, en particular, había dominado aún más las pruebas de gimnasio que Budd, se plantearon dudas sobre lo que podría haber logrado. Se enfrentarían un año después.
Resultado final del Campeonato Mundial de Superestrellas de 1980
Brian Budd ganó por el mayor margen de la historia en el Campeonato Mundial, ganando tres de los deportes y quedando segundo en cuatro. Como este era su tercer campeonato consecutivo, no se le permitió participar en más competiciones de Superstars.
Resultado final del Campeonato Mundial de Superestrellas de 1981
Resultado final del Campeonato Mundial de Superestrellas de 1982
En las versiones británica, europea e internacional del programa, y en todos los episodios emitidos en el Reino Unido (sin importar dónde se originó el episodio), la música de fondo es " Heavy Action ", [15] escrita por Johnny Pearson . La fuerte asociación de la música de fondo con Superstars ha llevado a que la música sea frecuentemente identificada erróneamente como "Superstars", [16] a pesar de que se usa en otros países como tema de otros eventos deportivos (como en los Estados Unidos, donde las versiones de la pieza han servido como música de fondo durante mucho tiempo de las transmisiones de Monday Night Football de la NFL en ABC y más tarde en ESPN ).
Si bien no fue necesariamente escrita específicamente para la versión británica de Superstars (Heavy Action fue escrita por Pearson para la biblioteca de música de la BBC en 1970 mientras trabajaba en Top of the Pops ), la música ahora se ha convertido en sinónimo de Superstars en el Reino Unido y, de hecho, del deporte en general, y la BBC todavía la usa regularmente en programas deportivos, como durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 .
La versión de ABC en los años 1970 y 1980 también utilizó una versión instrumental de Superstar de Jesucristo Superstar como tema.