Margaret Hughes (29 de mayo de 1630 - 1 de octubre de 1719), también Peg Hughes o Margaret Hewes , fue una actriz inglesa a la que a menudo se le atribuye el mérito de ser la primera actriz profesional en el escenario inglés, como resultado de su aparición el 8 de diciembre de 1660. [nt 1] Hughes fue la amante del general de la Guerra Civil Inglesa , el príncipe Rupert del Rin .
Hughes se convirtió en actriz durante un período de grandes cambios en el teatro inglés que había sufrido mucho durante la Guerra Civil Inglesa y el Interregno , siendo prohibida por el Parlamento Largo Puritano en 1642. [1] Esta prohibición finalmente fue levantada con la Restauración del rey Carlos II . Carlos era un entusiasta del teatro y rápidamente dio dos patentes reales a Sir Thomas Killigrew y Sir William Davenant . [1] Durante el Renacimiento, las mujeres no aparecían como actrices en el escenario inglés; en cambio, los actores masculinos interpretaban papeles femeninos . También hubo preocupaciones sobre que esta práctica fomentara el "vicio antinatural", es decir, la homosexualidad , lo que reafirmó a Carlos en su decisión en 1662 de emitir una orden real declarando que todos los papeles femeninos debían ser interpretados solo por actrices. [2] Killigrew y Davenant comenzaron a elegir mujeres casi inmediatamente después de la Restauración [2] y, una vez que las mujeres comenzaron a aparecer profesionalmente en el escenario a principios de la década de 1660, ganaron una rápida aceptación. Killigrew representó una producción con elenco exclusivamente femenino de su propia obra La boda del párroco en 1664 y nuevamente en 1672.
A la edad de 30 años, Hughes hizo historia en el teatro al convertirse en la primera mujer conocida en actuar en un escenario inglés, [3] [4] cuando el 8 de diciembre de 1660, interpretó el papel de Desdémona en la obra Otelo de William Shakespeare , en una producción de la nueva King's Company de Thomas Killigrew en su teatro de Vere Street. [5] Algunos historiadores identifican a Anne Marshall como la primera actriz en pisar el escenario inglés. [6] Sin embargo, ha habido mucho análisis de los primeros recuerdos de John Downes , cuyos recuerdos de la década de 1660 forman una parte clave de la afirmación de Hughes a este respecto. [7]
Hughes era famosa por sus encantos como actriz; el diarista Samuel Pepys la consideraba "una mujer muy bonita", [8] y se decía que era "una gran belleza, con cabello oscuro y rizado, una figura fina y piernas particularmente buenas". [9] Pepys sugirió que era amante de Sir Charles Sedley , un dramaturgo destacado y "famoso petimetre", en la década de 1660; se dice que también estuvo involucrada con el propio Carlos II, aunque solo brevemente. [8] Se cree que Hughes tuvo un hijo ilegítimo llamado Arthur, pero no hay evidencia concluyente de esto. [9]
Sin embargo, lo más famoso es que Hughes se asoció con el príncipe Rupert (a veces conocido como "Rupert del Rin"), como su amante. Rupert se enamoró de ella a fines de la década de 1660, aunque Hughes parece haber reciproco sus atenciones con el objetivo de negociar un acuerdo adecuado. [9] El príncipe Rupert era uno de los miembros más importantes de la familia real en la corte, y Hughes recibió rápidamente un ascenso a través de su patrocinio; ella se convirtió en miembro de la Compañía del Rey en 1669, lo que le dio estatus e inmunidad ante el arresto por deudas, y fue pintada cuatro veces por Sir Peter Lely , el artista de la corte más importante de la época. [10]
A pesar de que se le animó a hacerlo, [9] Rupert no se casó formalmente con Hughes, pero reconoció a su hija, Ruperta (más tarde Howe), nacida en 1673. [11] Hughes vivió un estilo de vida caro durante la década de 1670, disfrutando del juego y las joyas; Rupert le dio al menos £ 20,000 en joyas durante su relación, incluidos varios artículos de la colección real del Palatinado . [12] Los dos parecen haber sido cercanos: el hermano mayor del príncipe Rupert, Charles Louis, elector palatino , una vez sondeó a Rupert sobre su voluntad de regresar a Renania y casarse apropiadamente, pero su sugerencia fue rechazada. Hughes continuó actuando incluso después del nacimiento de Ruperta, regresando al escenario en 1676 con la prestigiosa Duke's Company en el Dorset Garden Theatre , cerca del Strand en Londres. Al año siguiente, Rupert estableció a Hughes en un "gran edificio" en Fulham Road en Hammersmith valorado en 25.000 libras que compró a Sir Nicholas Crispe. [11]
El príncipe Rupert murió en 1682, dejando la mayor parte de su patrimonio, valorado en unas 12.000 libras, a partes iguales entre Hughes y Ruperta. [13] Hughes tuvo una "viudez incómoda" [13] sin el apoyo de Rupert, a la que supuestamente no ayudó su continuo juego. [14] Los regalos de Rupert, como los pendientes de Isabel de Bohemia , se vendieron a la duquesa de Marlborough , mientras que un collar de perlas que el padre de Rupert le dio a Hughes se vendió a su compañera actriz Nell Gwyn . Hughes vendió la casa de Hammersmith a dos comerciantes de Londres, Timothy Lannoy y George Treadwell; finalmente fue comprada por el margrave de Brandeburgo-Anspach y pasó a conocerse como Brandenburg (o Brandenburgh) House . [13] La hija de Hughes, Ruperta, acabó casándose con Emanuel Howe , futuro diputado y general inglés. [13]
Hughes murió en 1719. [15]
Hughes interpretó sin duda a Desdémona en la representación de Otelo que vio Samuel Pepys el 6 de febrero de 1669. También interpretó a:
Probablemente jugó:
Hughes dejó el escenario para actuar en Prince Rupert en 1669 o 1670. En 1676 salió de su retiro para pasar un año muy ocupado con la Compañía del Duque . Para esa compañía, interpretó:
En 1911, en el Kingsway Theatre de Londres, un grupo de actrices sufragistas que se hacían llamar Pioneer Players representó una obra de un solo acto sobre Margaret Hughes, titulada The First Actress . Ellen Terry interpretó a Nell Gwyn en esta producción. [17]
Jeffrey Hatcher escribió una obra sobre Edward Kynaston titulada Compleat Female Stage Beauty (2000), y más tarde adaptó su obra para la película de 2004 Stage Beauty , dirigida por Richard Eyre y protagonizada por Claire Danes como Hughes. La primera aparición de Hughes en el escenario también se analiza en la obra de 2015 Nell Gwynn , pero sigue siendo un personaje fuera del escenario. Hughes es el personaje principal de la novela histórica de Diana Norman The Vizard Mask (1994). Se la representa como una puritana estadounidense tartamuda, Penitence Hurd, que se convierte en una exitosa actriz de la Restauración.