La Iglesia de la Sede de María ( en latín : Ecclesia Kathismatis , del griego : κάθισμα , romanizado : kathisma , lit. 'sede'), Iglesia de la Kathisma o Antigua Kathisma siendo el nombre más usado en la literatura, fue una iglesia bizantina del siglo V en Tierra Santa , ubicada entre Jerusalén y Belén , en lo que hoy se conoce como Camino de Hebrón . Fue construida sobre el supuesto lugar de descanso de María en el camino a Belén mencionado en el Protoevangelio apócrifo de Santiago . La iglesia fue construida cuando la devoción mariana cobró gran importancia, después del Primer Concilio de Éfeso de 431. Es una de las primeras iglesias conocidas que se dedicaron a la Theotokos (María la portadora de Dios) en todo el Imperio bizantino.
Los restos de la Iglesia de la Sede de María fueron descubiertos accidentalmente durante las obras de construcción de la carretera 60 en 1992 cerca del Monasterio de Mar Elías . El trazado de la carretera fue modificado para evitar daños al lugar, de modo que las ruinas se encuentran ahora justo al lado de la carretera, en el que antes de 1967 era el límite municipal entre Jerusalén y Belén . El lugar fue excavado en 1997. [ cita requerida ]
Las excavaciones arqueológicas revelaron posibles restos de un pequeño santuario de la primera mitad del siglo V, pero principalmente una gran y lujosa iglesia octogonal y su monasterio, construido originalmente alrededor de 456 por la viuda Ikelia, y sustancialmente restaurado en algún momento entre 531 y 538. [1]
La puerta sur se convirtió en mihrab en la primera mitad del siglo VIII, mientras que se cree que el resto de la estructura todavía se utilizaba como iglesia. Otros cambios estructurales incluyen el tapial del ábside oriental y una remodelación de los pisos de mosaico. [2] Los eruditos sostienen que la iglesia fue abandonada durante el siglo X y que poco a poco se la llevaron para obtener sus materiales de construcción. [3]
El Kathisma fue la primera iglesia dedicada estrictamente a María en Jerusalén y sus alrededores. [1] Fue dedicada a la Theotokos , "Dadora del nacimiento de Dios", en gran medida de acuerdo con las decisiones tomadas en el Primer Concilio de Éfeso con respecto al dogma cristiano en el año 431 d. C., y fue construida bajo la guía del obispo de Jerusalén, Juvenal , un participante en el Concilio de Éfeso. [1]
La iglesia está relacionada con la introducción de la primera fiesta estrictamente mariana, la celebración de la Theotokos, que fue inaugurada por Juvenal en el Kathisma. [1] Al principio se fijó el 15 de agosto, pero tuvo que retrasarse dos días, al 13 de agosto, para dar lugar a otra fiesta mariana, la Asunción . [1] La iglesia fue construida en 456, cinco años después del Concilio de Calcedonia , que reafirmó las decisiones de Éfeso y finalmente otorgó a Juvenal, como obispo de Jerusalén, independencia eclesiástica , [1] en igualdad de condiciones con Roma , Constantinopla , Alejandría y Antioquía .
Ikelia introdujo en Kathisma una nueva costumbre: una procesión con velas para conmemorar la purificación de la Virgen María en el Templo de Jerusalén cuarenta días después del nacimiento de Jesús . Esta costumbre se extendió primero a gran parte de la Iglesia oriental y más tarde a la Iglesia occidental, donde se la conoce como " la Candelaria ". [1]
El antiguo Kathisma fue construido como un martirio octogonal . Se ha observado que las importantes iglesias octogonales del siglo V construidas en el monte Gerizim y en Cafarnaúm , así como la Cúpula de la Roca musulmana de finales del siglo VII , se basan todas en el mismo patrón arquitectónico que la iglesia anterior del Kathisma, lo que podría indicar que sirvió como modelo para esos edificios.
El edificio tenía una planta octogonal de 43 m × 52 m (141 pies × 171 pies), comparable a la de la Iglesia de la Natividad del siglo IV en Belén y otras iglesias bizantinas, imitada en la construcción de la Cúpula de la Roca musulmana a finales del siglo VII, [4] con la roca Kathisma en el centro. [5] La mayoría de las habitaciones de la iglesia estaban pavimentadas con mosaicos de colores con diseños florales y geométricos, algunos de ellos añadidos en el siglo VIII.
El De Situ Terrae Sanctae del siglo VI afirma que el influyente funcionario de la corte bizantina Urbicio hizo cortar la roca en forma rectangular, como un altar, y tenía la intención de trasladarla a Constantinopla , pero nadie pudo moverla más allá de la Puerta de San Esteban de Jerusalén, por lo que se colocó en la Iglesia de la Resurrección justo detrás de la tumba de Jesús , donde se usó para la Eucaristía . [6] [1]
La iglesia se menciona en una hagiografía del siglo VI de Teodosio el Cenobiarca , Vita Theodosii de Cirilo de Escitópolis ( c. 525 - c. 559 ). Según este texto, tanto la iglesia como el monasterio de Kathisma fueron construidos por una viuda rica llamada Ikelia ( Iqilia, Hicelia ) durante el reinado del obispo Juvenal de Jerusalén ( r. 422-458 ). Se dice que Teodosio vivió en el monasterio cuando era un joven monje.
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