Rey Arturo (Purcell)

Papeles cantados Papeles hablados El rey Arturo (título original en inglés, King Arthur, or The British Worthy, Z. 628) es una semiópera en cinco actos con música de Henry Purcell y libreto en inglés del compositor y del poeta John Dryden.

Es una semiópera o "dramatick opera": los personajes principales no cantan, salvo si son sobrenaturales, pastorales o, en el caso de Comus y la popular Your hay it is mow'd - borracho.

Los protagonistas son actores, pues gran parte de la obra consiste en texto hablado.

En 1690, el empresario teatral Thomas Betterton decidió arriesgarse a una obra operística y convenció a Dryden para que revisara el libreto de Rey Arturo de manera que Purcell pudiera musicalizarla.

La trama se basa en las batallas entre los britones del rey Arturo y los sajones, más que en las leyendas de Camelot (aunque Merlín hace una aparición).

Los augurios son buenos: es el día de San Jorge y los britones han derrotado ya a los sajones en diez batallas.

Philidel se supone que tenía que haber alzado los vapores en la marisma soplándolos después a la cara de los soldados cristianos pero cuando él vio las cruces en sus estandartes, rechazó llevar a cabo su tarea.

Philidel explica que él es un espíritu del aire y uno de los ángeles caídos, pero se ha arrepentido.

Grimbald llega disfrazado de un pastor guiando a Arturo y sus hombres.

Philidel pretende someterse, pero en secreto hace un conjuro sobre Grimbald que lo deja incapaz de moverse.

Escena 1 El liberado Grimbald advierte a Osmond que Arturo se está acercando al bosque encantado, donde Merlín ha deshecho sus conjuros.

Aunque tentado, Arturo se da cuenta de que es una ilusión y supera la tentación.

Cuando tala un árbol con su espada, surge sangre y la voz de Emmeline llora dolorida.

Escena 1 Ahora su magia ha sido destruida, Osmond está aterrorizado por Arturo que se acerca.

La masque final: Merlín conjura una visión del océano alrededor de Gran Bretaña.