El águila pescadora ( Pandion haliaetus , / ˈɒspri , -preɪ / ) es una ave rapaz diurna que se alimenta de peces y tiene una distribución cosmopolita . Es una gran rapaz , que alcanza más de 60 cm ( 24 pulgadas ) de longitud y 180 cm (71 pulgadas) de ancho en las alas. Es de color marrón en las partes superiores y predominantemente grisácea en la cabeza y las partes inferiores.
El águila pescadora tolera una amplia variedad de hábitats , anidando en cualquier lugar cerca de un cuerpo de agua que le proporcione un suministro adecuado de alimentos. Se encuentra en todos los continentes excepto la Antártida, aunque en América del Sur solo se encuentra como migrante no reproductivo .
Como sugieren sus otros nombres comunes, la dieta del águila pescadora consiste casi exclusivamente en pescado. Posee características físicas especializadas y un comportamiento único al cazar a sus presas . Debido a sus características únicas, se clasifica en su propio género taxonómico , Pandion , y familia , Pandionidae.
El águila pescadora fue descrita en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus bajo el nombre de Falco haliaetus en su histórica décima edición de su Systema Naturae . [3] [4] Linnaeus especificó la localidad tipo como Europa, pero en 1761 restringió la localidad a Suecia. [4] [5] El águila pescadora es la única especie ubicada en el género Pandion que fue introducida por la zoóloga francesa Marie Jules César Savigny en 1809. [6] [7] El género es el único miembro de la familia Pandionidae. [7] La especie siempre ha presentado un enigma para los taxonomistas, pero aquí se trata como el único miembro vivo de la familia Pandionidae, y la familia se enumera en su lugar tradicional como parte del orden Accipitriformes . Otros esquemas lo colocan junto a los halcones y las águilas en la familia Accipitridae . [4] La taxonomía de Sibley-Ahlquist la ha situado junto con las demás rapaces diurnas en una clasificación muy ampliada, Ciconiiformes , pero esto da como resultado una clasificación parafilética no natural. [8] El análisis filogenético molecular ha descubierto que la familia Pandionidae es hermana de la familia Accipitridae. Se estima que las dos familias divergieron hace unos 50,8 millones de años. [9]
El águila pescadora es una especie única que se encuentra en casi todo el mundo. Incluso las pocas subespecies que existen no se pueden separar de forma inequívoca. Hay cuatro subespecies generalmente reconocidas, aunque las diferencias son pequeñas, y el ITIS solo enumera las tres primeras. [10]
Dos especies extintas fueron nombradas a partir del registro fósil. [16] Pandion homalopteron descrito por Stuart L. Warter en 1976 fue encontrado en depósitos marinos del Mioceno Medio de la era Barstoviana en la parte sur de California . La segunda especie Pandion lovensis fue descrita por Jonathan J. Becker en 1985 y encontrada en Florida ; data del Clarendoniano Tardío y posiblemente representa un linaje separado del de P. homalopteron y P. haliaetus . Se han recuperado varios fósiles de garras de sedimentos del Plioceno y Pleistoceno en Florida y Carolina del Sur . [ cita requerida ]
Los fósiles más antiguos reconocidos de la familia Pandionidae se recuperaron en la Formación Jebel Qatrani, de la era del Oligoceno, en la Gobernación de Faiyum , Egipto . Sin embargo, no están lo suficientemente completos como para asignarlos a un género específico. [17] Otro fósil de garra de Pandionidae se recuperó en depósitos del Oligoceno temprano en la cuenca de Maguncia , Alemania, y fue descrito en 2006 por Gerald Mayr . [18]
El nombre del género Pandion deriva de Pandíōn Πανδίων , el mítico rey griego de Atenas y abuelo de Teseo , Pandión II . El nombre de la especie haliaetus ( latín : haliaeetus ) [19] proviene del griego ἁλιάετος haliáetos "águila marina" (también ἁλιαίετος haliaietos ) de la forma combinada ἁλι- hali- de ἅλς hals "mar" y ἀετός aetos , "águila". [20] [21]
Los orígenes del águila pescadora son oscuros; [22] la palabra en sí fue registrada por primera vez alrededor de 1460, derivada a través del anglofrancés ospriet y el latín medieval avis prede "ave de rapiña", del latín avis praedae aunque el Oxford English Dictionary señala una conexión con el latín ossifraga o "rompehuesos" de Plinio el Viejo . [23] [24] Sin embargo, este término se refería al quebrantahuesos . [25]
El águila pescadora se diferencia en varios aspectos de otras aves rapaces diurnas . Sus dedos son de igual longitud, sus tarsos son reticulados y sus garras son redondeadas, en lugar de estriadas. El águila pescadora y los búhos son las únicas aves rapaces cuyo dedo exterior es reversible, lo que les permite agarrar a sus presas con dos dedos delante y dos detrás. Esto es particularmente útil cuando atrapan peces resbaladizos. [26] El águila pescadora pesa entre 0,9 y 2,1 kg (2,0 y 4,6 lb) y mide entre 50 y 66 cm (20 y 26 pulgadas) de largo con una envergadura de 127 a 180 cm (50 y 71 pulgadas). Por lo tanto, es de tamaño similar a los miembros más grandes de los géneros Buteo o Falco . Las subespecies son bastante similares en tamaño, con la subespecie nominal con un promedio de 1,53 kg (3,4 lb), P. h. carolinensis con un peso promedio de 1,7 kg (3,7 lb) y P. h. cristatus con un peso promedio de 1,25 kg (2,8 lb). La cuerda del ala mide de 38 a 52 cm (15 a 20 pulgadas), la cola mide de 16,5 a 24 cm (6,5 a 9,4 pulgadas) y el tarso mide de 5,2 a 6,6 cm (2,0 a 2,6 pulgadas). [27] [28]
Las partes superiores son de un marrón oscuro y brillante, mientras que el pecho es blanco, a veces veteado de marrón, y las partes inferiores son de un blanco puro. La cabeza es blanca con una máscara oscura sobre los ojos, que llega hasta los lados del cuello. [29] El iris de los ojos es de color dorado a marrón, y la membrana nictitante transparente es de un azul pálido. El pico es negro, con una cera azul , y los pies son blancos con garras negras. [26] En la parte inferior de las alas, las muñecas son negras, lo que sirve como marca de campo . [30] Una cola corta y alas largas y estrechas con cuatro plumas largas en forma de dedos, y una quinta más corta, le dan una apariencia muy distintiva. [31]
Los sexos parecen bastante similares, pero el macho adulto se puede distinguir de la hembra por su cuerpo más delgado y sus alas más estrechas. La banda pectoral del macho también es más débil que la de la hembra o es inexistente, y las coberteras inferiores de las alas del macho son más uniformemente pálidas. Es fácil determinar el sexo en una pareja reproductora, pero es más difícil en aves individuales. [31]
El águila pescadora juvenil puede identificarse por los flecos de color beige en el plumaje de las partes superiores, un tono beige en las partes inferiores y las plumas veteadas en la cabeza. Durante la primavera, las barras en las alas inferiores y las plumas de vuelo son un mejor indicador de un ave joven, debido al desgaste en las partes superiores. [29]
En vuelo, el águila pescadora tiene alas arqueadas y "manos caídas", lo que le da un aspecto de gaviota . El llamado es una serie de silbidos agudos, descritos como piar, piar o yewk, yewk . Si se le molesta por la actividad cerca del nido, el llamado es un frenético ¡ cheerek ! [32]
El águila pescadora es la segunda especie de rapaz de mayor distribución, después del halcón peregrino , y es una de las seis aves terrestres con una distribución mundial. [33] Se encuentra en regiones templadas y tropicales de todos los continentes, excepto la Antártida . En América del Norte se reproduce desde Alaska y Terranova hacia el sur hasta la Costa del Golfo y Florida , invernando más al sur desde el sur de los Estados Unidos hasta Argentina. [34] Se encuentra en verano en toda Europa hacia el norte en Irlanda, Escandinavia, Finlandia y Gran Bretaña, aunque no en Islandia, e inverna en el norte de África . [35] En Australia es principalmente sedentaria y se encuentra irregularmente alrededor de la costa, aunque es un visitante no reproductivo en el este de Victoria y Tasmania . [36]
Hay una brecha de 1000 km (620 mi), correspondiente a la costa de la llanura de Nullarbor , entre su sitio de reproducción más occidental en el sur de Australia y los sitios de reproducción más cercanos al oeste en Australia Occidental . [37] En las islas del Pacífico se encuentra en las islas Bismarck , las islas Salomón y Nueva Caledonia , y se han encontrado restos fósiles de adultos y juveniles en Tonga , donde probablemente fue aniquilado por la llegada de humanos. [38] Es posible que alguna vez haya vivido también en Vanuatu y Fiji . Es un visitante invernal poco común a bastante común en todas las partes del sur de Asia, [39] y el sudeste asiático desde Myanmar hasta Indochina y el sur de China, Indonesia , Malasia y Filipinas. [40]
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El águila pescadora es piscívora y los peces constituyen el 99 % de su dieta. [41] Por lo general, captura peces vivos que pesan entre 150 y 300 g (5,3 y 10,6 oz) y miden entre 25 y 35 cm (9,8 y 13,8 pulgadas) de largo, pero se puede capturar prácticamente cualquier tipo de pez de entre 50 g (1,8 oz) y 2 kg (4,4 lb). [ 27] Incluso se han capturado lucios del norte ( Esox lucius ) más grandes, de 2,8 kg (6,2 lb) . [42] La especie rara vez se alimenta de peces muertos o moribundos. [43]
Los águilas pescadoras tienen una visión bien adaptada para detectar objetos submarinos desde el aire. La presa es avistada por primera vez cuando el águila pescadora está a 10-40 m (33-131 pies) sobre el agua, después de lo cual el ave se cierne momentáneamente y luego se sumerge con las patas por delante en el agua. [44] Capturan peces sumergiéndose en un cuerpo de agua, a menudo sumergiendo por completo todo su cuerpo. Cuando un águila pescadora se sumerge, ajusta el ángulo de su vuelo para tener en cuenta la distorsión de la imagen del pez causada por la refracción . Los águilas pescadoras generalmente comen en una percha cercana, pero también se sabe que transportan peces a distancias más largas. [45]
Ocasionalmente, el águila pescadora puede cazar roedores , conejos , liebres , otros mamíferos , serpientes , tortugas , ranas , pájaros , salamandras , caracoles y crustáceos . [43] [ 46] [47] Los informes de águilas pescadoras alimentándose de carroña son raros. Se las ha observado comiendo venados de cola blanca y zarigüeyas de Virginia muertos . [48]
El águila pescadora tiene varias adaptaciones que se adaptan a su estilo de vida piscívoro. Entre ellas, dedos exteriores reversibles, [49] espículas afiladas en la parte inferior de los dedos, [49] fosas nasales que se pueden cerrar para evitar que entre agua durante las inmersiones, escamas orientadas hacia atrás en las garras que actúan como púas para ayudar a retener su presa y un plumaje denso que es aceitoso y evita que sus plumas se empapen. [50]
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El águila pescadora se reproduce cerca de lagos y ríos de agua dulce, y a veces en aguas costeras salobres. Los afloramientos rocosos justo en la costa se utilizan en la isla Rottnest frente a la costa de Australia Occidental , donde hay aproximadamente 14 sitios de anidación similares, de los cuales entre cinco y siete se utilizan en un año. Muchos se renuevan cada temporada y algunos se han utilizado durante 70 años. El nido es un gran montón de ramas, madera flotante, turba o algas marinas construido en las horquillas de los árboles, afloramientos rocosos, postes de servicios públicos, plataformas artificiales o islotes en alta mar. [41] [51] Con un ancho de hasta 2 metros y un peso de aproximadamente 135 kg (298 lb), los nidos grandes en postes de servicios públicos pueden ser peligros de incendio y han causado cortes de energía . [52]
En general, los águilas pescadoras alcanzan la madurez sexual y comienzan a reproducirse alrededor de los tres o cuatro años de edad, aunque en algunas regiones con altas densidades de águilas pescadoras, como la bahía de Chesapeake en los Estados Unidos, es posible que no comiencen a reproducirse hasta los cinco o siete años de edad, y puede haber una escasez de estructuras altas adecuadas. Si no hay sitios de anidación disponibles, los águilas pescadoras jóvenes pueden verse obligados a retrasar la reproducción. Para aliviar este problema, a veces se erigen postes para proporcionar más sitios adecuados para la construcción de nidos. [53] El diseño de la plataforma de anidación desarrollado por la organización Citizens United to Protect the Maurice River and Its Tributaries, Inc. se ha convertido en el diseño oficial del estado de Nueva Jersey , EE. UU. Los planos y la lista de materiales de la plataforma de anidación, disponibles en línea, han sido utilizados por personas de varias regiones geográficas diferentes. [54] Existe un sitio global para mapear las ubicaciones de los nidos de águilas pescadoras y registrar observaciones sobre el éxito reproductivo. [55]
Los águilas pescadoras suelen aparearse de por vida. En raras ocasiones se ha registrado poliandria . [56] La temporada de reproducción varía según la latitud: primavera (septiembre-octubre) en el sur de Australia, abril a julio en el norte de Australia e invierno (junio-agosto) en el sur de Queensland. [51] En primavera, la pareja comienza un período de asociación de cinco meses para criar a sus crías. La hembra pone de dos a cuatro huevos en un mes y depende del tamaño del nido para conservar el calor. Los huevos son blanquecinos con manchas llamativas de color marrón rojizo y miden aproximadamente 6,2 cm × 4,5 cm (2,4 in × 1,8 in) y pesan aproximadamente 65 g (2,3 oz). [51] Los huevos se incuban durante unos 35 a 43 días hasta la eclosión. [57]
Los polluelos recién nacidos pesan sólo 50-60 g (1,8-2,1 oz), pero empluman en 8-10 semanas. Un estudio en la Isla Canguro , Australia del Sur, tuvo un tiempo promedio entre la eclosión y el emplumante de 69 días. El mismo estudio encontró un promedio de 0,66 crías emplumandas por año por territorio ocupado, y 0,92 crías emplumandas por año por nido activo. Alrededor del 22% de las crías supervivientes permanecieron en la isla o regresaron en la madurez para unirse a la población reproductora. [56] Cuando el alimento escasea, los primeros polluelos que nacen son los que tienen más probabilidades de sobrevivir. La esperanza de vida típica es de 7 a 10 años, aunque rara vez los individuos pueden llegar a vivir hasta 20-25 años. [ cita requerida ] El águila pescadora salvaje europea más longeva registrada vivió más de treinta años. [ cita requerida ]
Los criadores europeos pasan el invierno en África. [58] Los criadores estadounidenses y canadienses pasan el invierno en América del Sur, aunque algunos permanecen en los estados más al sur de EE. UU., como Florida y California . [59] Algunas águilas pescadoras de Florida migran a América del Sur. [60] Las águilas pescadoras de Australasia tienden a no migrar .
Los estudios realizados con águilas pescadoras suecas han demostrado que las hembras tienden a migrar a África antes que los machos. Durante su migración otoñal hacen más escalas. La variación de la época y la duración en otoño es más variable que en primavera. Aunque migran predominantemente durante el día, a veces vuelan en las horas de oscuridad, en particular cuando cruzan el agua, y recorren una media de 260-280 km al día, con un máximo de 431 km al día. [61] Las aves europeas también pueden invernar en el sur de Asia, como lo indica un águila pescadora marcada en Noruega que está siendo monitoreada en el oeste de la India. [62] En el Mediterráneo, las águilas pescadoras muestran un comportamiento migratorio parcial, ya que algunos individuos permanecen como residentes, mientras que otros emprenden viajes migratorios relativamente cortos. [63]
Los águilas pescadoras suecas tienen una tasa de mortalidad significativamente más alta durante las temporadas de migración que durante los períodos estacionarios, y más de la mitad de la mortalidad anual total ocurre durante la migración. [64] Estas muertes también se pueden clasificar en patrones espaciales: la mortalidad de primavera ocurre principalmente en África, lo que se puede rastrear hasta el cruce del desierto del Sahara . La mortalidad también puede ocurrir por accidentes con los servicios públicos humanos, como anidar cerca de cables eléctricos aéreos o colisiones con aeronaves. [65]
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El águila pescadora tiene una amplia distribución, que abarca 9.670.000 km2 ( 3.730.000 millas cuadradas) solo en África y las Américas, y tiene una gran población mundial estimada en 460.000 individuos. Aunque no se han cuantificado las tendencias de la población mundial, no se cree que la especie se acerque a los umbrales del criterio de disminución de la población de la Lista Roja de la UICN (es decir, una disminución de más del 30 % en diez años o tres generaciones), y por estas razones, la especie se evalúa como de Preocupación menor . [1] Hay evidencia de un declive regional en el sur de Australia, donde los antiguos territorios en lugares del golfo Spencer y a lo largo del bajo río Murray han estado vacíos durante décadas. [37]
A finales del siglo XIX y principios del XX, las principales amenazas para las poblaciones de águila pescadora eran los recolectores de huevos y la caza de los adultos junto con otras aves rapaces, [66] [67] pero las poblaciones de águila pescadora disminuyeron drásticamente en muchas áreas en los años 1950 y 1960; esto pareció deberse en parte a los efectos tóxicos de insecticidas como el DDT en la reproducción. [68] El pesticida interfirió con el metabolismo del calcio del ave , lo que resultó en huevos de cáscara delgada, fácilmente rotos o infértiles. [34] Posiblemente debido a la prohibición del DDT en muchos países a principios de los años 1970, junto con la reducción de la persecución, el águila pescadora, así como otras especies de aves rapaces afectadas , han logrado recuperaciones significativas. [41] En el sur de Australia, los sitios de anidación en la península de Eyre y la isla Canguro son vulnerables a la recreación costera no gestionada y al desarrollo urbano invasor. [37]
Creo que será para Roma
como el águila pescadora para el pez, que lo toma
por soberanía de la naturaleza.
Los Seattle Seahawks son un equipo de fútbol americano profesional de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). [75]
Las plumas de águila pescadora eran un artículo importante en el comercio de plumas de finales del siglo XIX y se utilizaban en sombreros, incluidos los que formaban parte del uniforme militar. A pesar de su nombre, estas plumas en realidad se obtenían de garcetas . [76]
Durante la sesión regular de 2017 de la Legislatura de Oregón , hubo una breve controversia sobre el estatus de la alondra occidental como ave estatal frente al águila pescadora. El debate, a veces animado, incluyó al representante estatal Rich Vial reproduciendo el canto de la alondra en su teléfono inteligente a través del micrófono de la Cámara. [77] Se llegó a un compromiso en la SCR 18, [78] que se aprobó el último día de la sesión, designando a la alondra occidental como ave cantora del estado y al águila pescadora como rapaz del estado .
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El texto completo de El halcón pescador, o águila pescadora de John James Audubon en Wikisource
