Ciudadanos Unidos para Proteger el Río Maurice y sus Afluentes, Inc. , o "CU", es una organización regional de cuencas hidrográficas 501(c)(3) (sin fines de lucro) . Fue fundada en 1979 e incorporada en 1986.
CU recibió premios a la calidad ambiental de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en 1994 [1] y nuevamente en 2000 por sus esfuerzos para obtener la designación federal salvaje y escénica para los ríos Maurice , Menantico, Manumuskin y Muskee Creek. En el año 2000, la EPA también reconoció a CU por su trabajo en una colonia de águilas pescadoras, su estudio anual de aves rapaces y acuáticas, la película “Down Jersey” y la guía para profesores que la acompaña, y la Ley de Conservación de Humedales de América del Norte .
En 2002, Citizens United to Protect the Maurice River and Its Tributaries, Inc. obtuvo el primer lugar en la categoría de Instituto de Educación y Aprendizaje, Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey, División de Manejo de Cuencas Hidrográficas por su película de PBS “Down Jersey” y el plan de estudios de los maestros. , "Down Jersey: Celebrando nuestro sentido de pertenencia". Más de 500 profesores han realizado talleres para impartir el plan de estudios.
CU también coprodujo un documental con New Jersey Network por el que recibieron un premio Mid-Atlantic Emmy al Programa o Especial de Arte Destacado. [2]
Su misión dice:
El trabajo de CU en la cuenca del río Maurice generalmente comienza geográficamente en el lago Willow Grove y continúa hacia el sur; South Jersey Land and Water Trust comienza su trabajo en las cercanías del lago Willow Grove y se extiende hacia el norte hasta las cabeceras de Scotland Run.
La cuenca del río Maurice tiene un drenaje de 386 millas cuadradas (1.000 km 2 ) y corre hacia el sur a través del condado de Cumberland, Nueva Jersey, hasta la bahía de Delaware. Los principales afluentes del río Maurice incluyen Scotland Run , Menantico Creek , Muskee Creek, Muddy Run y el río Manumuskin . [4]
El 1 de diciembre de 1993, el presidente Bill Clinton firmó una ley del Congreso que designaba 10,3 millas (16,6 km) del río Maurice, 7,9 millas (12,7 km) de Menantico Creek, 14,3 millas (23,0 km) del río Manumuskin y 2,7 millas. (4,3 km) de Muskee Creek como salvaje y pintoresco. [5]
El estuario de la Bahía de Delaware es un sitio catalogado como Humedal Ramsar de Importancia Internacional. [6] También ha sido nombrado por The Nature Conservancy como uno de los "Últimos grandes lugares de la Tierra". [7]
La cuenca del río Maurice incluye una variedad de hábitats que sustentan poblaciones de plantas y vida silvestre raras. Sus vastos complejos de humedales y bosques albergan aves acuáticas invernantes y aves playeras migratorias de primavera. Un informe de 1992 del Estudio Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos afirma que “[e]l área de estudio funciona como hábitat crítico relacionado con la migración para aves costeras, pájaros cantores, aves acuáticas, aves rapaces, rálidos y peces. El río Maurice y sus afluentes drenan la parte suroeste de la Reserva Nacional Pinelands, que también es una Reserva Internacional de la Biosfera bajo el Programa de las Naciones Unidas sobre el Hombre y la Biosfera”.
El mapeo del paisaje de Nueva Jersey indica la cuenca del río Maurice como hábitat de águilas calvas, aves acuáticas y varias otras aves migratorias. [8] Además, el área contiene la población más grande del mundo de Aeschynomene virginica (arveja sensible). Su estado de conservación NatureServ es G2, en peligro a nivel mundial. [9] La cuenca también contiene la extensión más grande de pantanos de arroz salvaje del estado, dentro del Refugio Glades, [10] y un antiguo bosque pantanoso, Bear Swamp , un sitio prioritario de patrimonio natural catalogado por el estado de Nueva Jersey. [11]
Los nativos americanos llamaban al río Maurice "Wahatquenack". Se cree que el nombre actual del río deriva del Príncipe Mauricio, un barco holandés del siglo XVII que se dice que se hundió en sus aguas.
La historia marítima del río está entrelazada con la recolección de ostras, la pesca comercial y la construcción naval. [12] El AJ Meerwald , una goleta de ostras de 1928 que operó en el Maurice y en la Bahía de Delaware, apodada “NJ's Tall Ship” por la ex gobernadora Christie Whitman , ha sido restaurada por el Bayshore Discovery Project con fines educativos. [13]
El río Maurice sustenta industrias como la pesca comercial de cangrejos, la anguila, la pesca con redes y la extracción de ostras. Paseos en bote, kayak, piragüismo, observación de aves, caminatas, pesca, caza y observación de aves son varias de las actividades recreativas que se realizan en el río. El presidente Benjamin Harrison cazó en el río Maurice durante su mandato presidencial. [14]
CU creó un plan de estudios llamado “Down Jersey” que ganó el Premio de Educación Regional de la EPA de 2000 y el Premio de Educación de la Cuenca Estatal de NJDEP de 2001. CU también se asoció con New Jersey Network Public Television en 1997 para crear un documental con el mismo nombre junto con este plan de estudios. Además, CU y NJN se asociaron en otros dos documentales: “Bayshore Artists: Celebrating Our Sense of Place”, en 2001, y “Glenn Rudderow: Reflections of a Bayshore Painter”, en 2005, el segundo de los cuales recibió el premio Mid-Atlantic. Premio Emmy al programa o especial artístico destacado. [15] El documental se emitió a nivel nacional en 2006.
CU también ha creado varias presentaciones de diapositivas educativas, como “Eggs to Flight”, que sigue la maduración del águila pescadora desde que nace hasta que empluma, y “Fish and Chicks”, que rastrea el declive y los posteriores esfuerzos de restauración que involucran al águila pescadora en el río Maurice.
Además, CU ha creado un sitio botánico que se centra en la flora del sur de Nueva Jersey y Pine Barrens de Nueva Jersey.
CU ha documentado la historia local de varios tramos del río Maurice y ha conseguido material de origen en Burcham Farm, la última granja con diques que queda en el sur de Nueva Jersey. [dieciséis]
Otros aspectos del enfoque educativo de CU incluyen:
El grupo también ofrece una beca para estudiantes de arte. [17] La Beca Connie Jost se creó en 1998 en memoria de la fallecida Connie Jost, una artista, pintora, escultora y educadora local que frecuentemente incorporaba peces y animales marinos en sus obras. [18]
El trabajo de campo de CU incluye un proyecto de colonia de águilas pescadoras, anillamiento de aviones morados, patos de bosque, población rosada de Adopt-a-Swamp, monitoreo de nidos de águilas y asistencia de un equipo internacional de aves playeras.
Proyecto colonia de águila pescadora : El águila pescadora (Pandion haliaetus) es un ave rapaz (rapaz) que se alimenta casi exclusivamente de peces. Visto en los estuarios costeros de muchos países, el águila pescadora está presente en todos los continentes a excepción de la Antártida. Su cabeza es blanca con una raya negra en los ojos. Su envergadura es de cuatro pies y medio a seis pies y es muy aerodinámico, lo que lo convierte en un aviador extremadamente maniobrable. Sus garras son extremadamente afiladas, lo que ayuda a atravesar las escamas de un pez. Las águilas pescadoras generalmente se aparean de por vida, pero elegirán una nueva pareja si una de ellas muere. Normalmente ponen tres huevos; cuatro es raro. En promedio crían 2,5 crías cada temporada. Bajo la dirección de la División de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Nueva Jersey, el Programa de Especies No Cazables y en Peligro de Nueva Jersey monitorea las poblaciones de águila pescadora en todo el estado. Históricamente, había 500 parejas de águilas pescadoras anidando en Nueva Jersey. En las décadas de 1950 y 1960, el uso de DDT redujo su número a 50 pares. No eran productivos, por lo que se trajeron polluelos de nidos en regiones que no habían estado expuestas a estos contaminantes químicos y las crías fueron criadas por las aves restantes de Nueva Jersey. Los polluelos se establecieron en el área y regresaron como adultos para construir sus propios nidos a lo largo de los ríos y bahías de Nueva Jersey.
Los ciudadanos de todo el estado se ofrecieron como voluntarios para ayudar a restaurar las poblaciones proporcionando plataformas de anidación para esta especie amenazada. A mediados de la década de 1980, Citizens United to Protect the Maurice River and Its Tributaries, Inc. (Citizens United o CU) inició una colonia de águilas pescadoras. En 2007, el Estado superó el hito de 400 parejas nidificantes. Los voluntarios de Citizens United monitorean aproximadamente 50 plataformas de anidación y han construido y erigido más de 50 plataformas para otras organizaciones y corporaciones, incluido el Programa de especies en peligro de extinción y no cazadas de Nueva Jersey, la Oficina de Respuesta a Emergencias del Departamento de Protección de Nueva Jersey, Community Energy, PSE&G y The Natural Lands. Confianza.
Los voluntarios de CU mantienen las más de 50 plataformas a lo largo del río Maurice. Cada junio y julio anillan a las crías en estas estructuras. Entre 1985 y 2007 más de 150 personas participaron en este proyecto. Cuando se inició el programa en 1985, un promedio de tres polluelos emplumaban cada año. Desde 2006, las parejas que anidan han producido más de 60 polluelos. El diseño de la plataforma desarrollado por Citizens United se ha convertido en el diseño oficial del Estado de Nueva Jersey. Los planos de la plataforma y la lista de materiales, disponibles en línea, han sido utilizados por personas de diferentes regiones geográficas. [19]
Bandas de avión morado: El avión morado (Progne subis) es la golondrina más grande de América del Norte y, en el este de EE. UU., depende completamente del hombre para su alojamiento. En conjunto con CU, los miembros y otras personas anillan a las aves con fines de investigación. En 2008, Allen Jackson, miembro de CU, y quienes trabajaban con él anillaron más de 8000 aviones morados, un aumento de 2000 aves con respecto al año anterior. CU también dona fondos para comprar las bandas.
Patos de madera: CU ha instalado varias cajas de patos de madera tanto en el Manumuskin como en el Maurice, y también ha enseñado a varios grupos de estudiantes de secundaria locales a construirlas, además de poner los planos de las cajas disponibles en línea.
Adopte una población de color rosa de pantano: El rosa de pantano (Helonias bullata) es un miembro de la familia de las azucenas amenazado a nivel federal. El setenta por ciento de su población mundial se encuentra en Nueva Jersey. CU se ha asociado con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en un proyecto de monitoreo, "Adopta una población rosa de pantano". [20] Los resultados de la encuesta se comparten con USFWS y NJ Natural Heritage.
Asistencia al Programa de Especies en Peligro y No Cazables de la División de Pesca y Vida Silvestre de Nueva Jersey: CU ayuda en dos facetas: varios voluntarios monitorean los nidos de águilas para el Estado; y sus miembros también brindan apoyo al Equipo Internacional de Aves Playeras que visita de mayo a junio de cada año para estudiar el fenómeno de las aves playeras migratorias. Los miembros de CU ayudan con el anillamiento de aves playeras, además de hospedar a los científicos durante su estadía brindándoles comidas y actividades culturales locales.
Serie Mundial de Observación de Aves : El equipo de CU, los “Fish Hawks”, se formó en 2007 y quedó segundo en la categoría de región geográfica limitada ese año. Una parte del dinero recaudado por el equipo sufraga los gastos de hospedaje de los científicos internacionales de aves playeras.
CU ha financiado parcial o totalmente una serie de estudios de flora y fauna en la cuenca del río Maurice, incluido un estudio anual de aves acuáticas rapaces realizado desde 1988, varios estudios botánicos y el estudio del agua de Parvin-Tarkiln Branch.
Citizens United to Protect the Maurice River and Its Tributaries, Inc. ha estado involucrado en la defensa del medio ambiente desde sus inicios y ha realizado presentaciones y dado testimonio a nivel local, estatal y nacional para los esfuerzos locales de protección de la tierra.
Algunos de ellos incluyen:
Desde sus inicios, CU se ha asociado con otras organizaciones conservacionistas. Los socios han incluido el Servicio de Parques Nacionales, Natural Lands Trust, The Nature Conservancy, New Jersey Network, New Jersey Audubon Society, NJ Conservation Foundation, Bayshore Discovery Project, NJ Division of Fish and Wildlife, Rutgers Environmental Law Clinic, Columbia Environmental Law Clinic y Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. CU también trabaja con corporaciones en sus proyectos de hábitat: Community Energy, PSE&G Estuary Enhancement Project, Morie Sand and Gravel y otros.
CU también es miembro de la Coalición de South Jersey Bayshore. [22]