Gordon Meredith Lightfoot Jr. CC OOnt (17 de noviembre de 1938 - 1 de mayo de 2023) fue un cantautor y guitarrista canadiense que alcanzó el éxito internacional en la música folk , folk-rock y country . Atribuido a haber contribuido a definir el sonido folk-pop de las décadas de 1960 y 1970, [1] se le ha considerado el mejor compositor de Canadá, [2] teniendo varios álbumes de oro y multiplatino [3] y canciones versionadas por algunos de los artistas musicales más reconocidos del mundo. [4] El biógrafo de Lightfoot, Nicholas Jennings, dijo: "Su nombre es sinónimo de canciones atemporales sobre trenes y naufragios, ríos y carreteras, amantes y soledad". [5]
Las canciones de Lightfoot, incluyendo "For Lovin' Me", " Early Morning Rain ", "Steel Rail Blues", " Ribbon of Darkness " (un éxito número uno en la lista de música country de Estados Unidos [6] con la versión de Marty Robbins en 1965) y "Black Day in July", sobre los disturbios de Detroit de 1967 , le trajeron un amplio reconocimiento en la década de 1960. El éxito en las listas canadienses con sus propias grabaciones comenzó en 1962 con el éxito número 3 "(Remember Me) I'm the One", seguido por el reconocimiento y las listas en el extranjero en la década de 1970. Encabezó la lista US Hot 100 o Adult Contemporary (AC) con los éxitos " If You Could Read My Mind " (1970), " Sundown " (1974); " Carefree Highway " (1974), " Rainy Day People " (1975) y " The Wreck of the Edmund Fitzgerald " (1976), y tuvo muchos otros éxitos que aparecieron en el top 40. [7]
Robbie Robertson, de The Band, describió a Lightfoot como "un tesoro nacional". [8] Bob Dylan , también fan de Lightfoot, lo llamó uno de sus compositores favoritos y dijo: "No puedo pensar en ninguna canción de Gordon Lightfoot que no me guste. Cada vez que escucho una canción suya, es como si deseara que durara para siempre...". [9] [ verificación fallida ] Lightfoot fue un intérprete musical destacado en las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en Calgary, Alberta y recibió numerosos honores y premios.
Lightfoot nació en Orillia , Ontario, el 17 de noviembre de 1938, [10] [11] hijo de Jessie Vick Trill Lightfoot y Gordon Lightfoot Sr., [10] quienes eran dueños de un negocio local de tintorería. [12] Era de ascendencia escocesa . [13] Tenía una hermana mayor, Beverley (1935-2017). [14] Su madre reconoció el talento musical de Lightfoot desde el principio y lo educó para que se convirtiera en un exitoso artista infantil. Actuó por primera vez en público en cuarto grado, cantando la canción de cuna irlandesa-estadounidense " Too Ra Loo Ra Loo Ral ", que se transmitió por el sistema de megafonía de su escuela [12] durante un evento del día de los padres. [15]
De joven cantó en el coro de la Iglesia Unida de San Pablo de Orillia bajo la dirección del director del coro Ray Williams. Según Lightfoot, Williams le enseñó a cantar con emoción y a tener confianza en su voz. [16] Lightfoot era un niño soprano ; aparecía periódicamente en la radio local de Orillia, actuaba en operetas y oratorios locales y ganó exposición a través de varios festivales de música Kiwanis . A la edad de doce años, después de ganar un concurso para niños cuyas voces aún no habían cambiado, hizo su primera aparición en el Massey Hall de Toronto, un lugar en el que finalmente tocaría más de 170 veces más a lo largo de su carrera. [17]
En su adolescencia, Lightfoot aprendió a tocar el piano y a tocar la batería y la percusión por su cuenta. Dio conciertos en Muskoka , una zona turística al norte de Orillia, cantando "por un par de cervezas". [18] Lightfoot actuó extensamente durante la escuela secundaria, Orillia District Collegiate & Vocational Institute (ODCVI), y aprendió por su cuenta a tocar la guitarra folk. Una influencia formativa en su música en esta época fue el maestro compositor estadounidense del siglo XIX Stephen Foster . [19] También fue un consumado competidor de atletismo en la escuela secundaria, estableciendo récords escolares en lanzamiento de peso y salto con pértiga. [20]
Lightfoot se mudó a Los Ángeles en 1958 para estudiar composición y orquestación de jazz durante dos años en el Westlake College of Music. [21]
Para mantenerse mientras estuvo en California, Lightfoot cantó en discos de demostración y escribió, arregló y produjo jingles comerciales . Entre sus influencias se encontraba la música folk de Pete Seeger , Bob Gibson , Ian & Sylvia Tyson y The Weavers . [22] Vivió en Los Ángeles durante un tiempo, pero extrañó Toronto y regresó allí en 1960, [23] viviendo en Canadá a partir de entonces, aunque trabajó mucho en los Estados Unidos, con una visa H-1B . [24]
Después de su regreso a Canadá, Lightfoot actuó con Singin' Swingin' Eight, un grupo que apareció en Country Hoedown de CBC TV , y con Gino Silvi Singers. Pronto se hizo conocido en los cafés orientados a la música folk de Toronto. [25] [26] En 1961, Lightfoot lanzó dos sencillos, ambos grabados en RCA en Nashville y producidos por Chet Atkins , [27] que fueron éxitos locales en Toronto y recibieron cierta difusión en otras partes de Canadá y el noreste de los Estados Unidos. "(Remember Me) I'm the One" alcanzó el número 3 en la radio CHUM en Toronto en julio de 1962 y fue un éxito top 20 en CKGM de Montreal , entonces una estación de radio canadiense Top 40 muy influyente. [28] El siguiente sencillo fue "Negotiations"/"It's Too Late, He Wins"; alcanzó el número 27 en CHUM en diciembre. Cantó con Terry Whelan en un dúo llamado Two-Tones/Two-Timers. Grabaron un álbum en vivo que se lanzó en 1962 llamado Two-Tones at the Village Corner (1962, Chateau CLP-1012). [29]
En 1963, Lightfoot viajó por Europa y durante un año en el Reino Unido presentó el programa Country and Western Show de la BBC TV , [30] regresando a Canadá en 1964. Apareció en el Mariposa Folk Festival y comenzó a desarrollar una reputación como compositor. Ian y Sylvia Tyson grabaron "Early Mornin' Rain" y "For Lovin' Me"; un año después, ambas canciones fueron grabadas por Peter, Paul and Mary ; otros intérpretes que grabaron una o ambas de estas canciones incluyeron a Elvis Presley , Bob Dylan , Chad & Jeremy , George Hamilton IV , los Clancy Brothers y los Johnny Mann Singers . Artistas discográficos consagrados como Marty Robbins (" Ribbon of Darkness "), [31] Judy Collins ("Early Morning Rain"), Richie Havens y Spyder Turner ("I Can't Make It Anymore") y el Kingston Trio ("Early Morning Rain") lograron cierto éxito en las listas con el material de Lightfoot.
En 1965, Lightfoot firmó un contrato de representación con Albert Grossman , [32] que también representaba a muchos destacados intérpretes de folk estadounidenses, y firmó un contrato de grabación con United Artists que lanzó su versión de « I'm Not Sayin' » como sencillo. Las apariciones en el Newport Folk Festival , The Tonight Show protagonizado por Johnny Carson y el Town Hall de Nueva York aumentaron su número de seguidores y reforzaron su reputación. 1966 marcó el lanzamiento de su álbum debut Lightfoot!, que le trajo una mayor exposición como cantante y compositor. El álbum incluía muchas canciones ahora famosas, incluyendo «For Lovin' Me», «Early Mornin' Rain», «Steel Rail Blues» y «Ribbon of Darkness». Con la fuerza del álbum Lightfoot!, que mezclaba temas canadienses y universales, Lightfoot se convirtió en uno de los primeros cantantes canadienses en alcanzar el estrellato definitivo de cosecha propia sin haberse mudado permanentemente a los Estados Unidos para desarrollarlo. Lightfoot también grabó en el área de Nashville, Tennessee, en el Forest Hills Music Studio ("Bradley's Barn") dirigido por Owen Bradley y su hijo Jerry durante la década de 1960. [33]
Para dar inicio al año del centenario de Canadá , la CBC encargó a Lightfoot que escribiera la " Trilogía del ferrocarril canadiense " para una emisión especial el 1 de enero de 1967. Entre 1966 y 1969, Lightfoot grabó cuatro álbumes adicionales para United Artists: The Way I Feel (1967), Did She Mention My Name? (1968), Back Here on Earth (1968) y la grabación en vivo Sunday Concert (1969), y colocó constantemente sencillos en el top 40 canadiense, incluidos "Go-Go Round", "Spin, Spin" y "The Way I Feel". Su mayor éxito de la época fue una interpretación de " Just Like Tom Thumb's Blues " de Bob Dylan, que alcanzó el puesto número 3 en las listas canadienses en diciembre de 1965. Did She Mention My Name?, lanzado en enero de 1968, presentó "Black Day in July", sobre el motín de Detroit de 1967. Semanas después, tras el asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril, las estaciones de radio de 30 estados retiraron la canción por "avivar las llamas", a pesar de que la canción era un alegato a favor de la armonía racial. Lightfoot declaró que en ese momento los propietarios de las estaciones de radio se preocupaban más por tocar canciones "que hicieran feliz a la gente" y no "que hicieran pensar a la gente". Insatisfecho por la falta de apoyo de United Artists, desertó a Warner Bros. Records , logrando su primer gran éxito internacional a principios de 1971 con "If You Could Read My Mind".
Los álbumes de Lightfoot de esta época tuvieron una buena acogida en el extranjero, pero no produjeron ningún single de éxito. Fuera de Canadá, siguió siendo más conocido como compositor que como intérprete, aunque allí alcanzaría el éxito comercial antes de ser plenamente apreciado en su propio país. [34] [35]
Su éxito como artista en vivo continuó creciendo a fines de la década de 1960. Se embarcó en su primera gira nacional canadiense en 1967 y también actuó en la ciudad de Nueva York. Entre 1967 y 1974, Lightfoot realizó una gira por Europa y fue bien recibido en dos giras por Australia.
UA continuó lanzando compilaciones de álbumes "Best of" en la década de 1970 incluso después de que Lightfoot se convirtiera en un éxito en Warner Bros./Reprise.
Lightfoot firmó con Warner Bros./Reprise en 1970 y obtuvo un gran éxito en los Estados Unidos con « If You Could Read My Mind », que vendió más de un millón de copias a principios de 1971 y recibió un disco de oro . [36] La canción había aparecido originalmente en el álbum de 1970 Sit Down Young Stranger , que tuvo pocas ventas . Después del éxito de la canción, el álbum fue reeditado bajo el nuevo título If You Could Read My Mind; alcanzó el puesto número 5 a nivel nacional y representó un punto de inflexión importante en la carrera de Lightfoot. [30] El álbum también presentó una segunda versión grabada de « Me and Bobby McGee », así como «The Pony Man», «Your Love's Return (Song for Stephen Foster)» y «Minstrel of the Dawn».
Durante los siguientes siete años, grabó una serie de álbumes exitosos que lo establecieron como cantautor:
Durante la década de 1970, las canciones de Lightfoot cubrieron una amplia gama de temas, incluyendo "Don Quijote", sobre el famoso personaje literario de Cervantes, "Oda al Gran Azul", sobre la matanza generalizada de ballenas, "Beautiful", sobre las simples alegrías del amor, "Carefree Highway", sobre la libertad de la carretera abierta, "Protocol", sobre la inutilidad de la guerra, y "Alberta Bound", que se inspiró en una adolescente solitaria llamada Grace que conoció en un autobús mientras viajaba a Calgary en 1971. [ cita requerida ]
En 1972, Lightfoot contrajo parálisis de Bell , una condición que dejó su rostro parcialmente paralizado por un tiempo. La aflicción redujo su agenda de giras, pero Lightfoot, sin embargo, continuó entregando grandes éxitos: en junio de 1974, su sencillo clásico " Sundown " del álbum Sundown llegó al número uno en las listas estadounidenses y canadienses. Sería su único éxito número uno en los Estados Unidos. Lo interpretó dos veces en la serie The Midnight Special de NBC. "Carefree Highway" (sobre la Ruta Estatal 74 de Arizona en Phoenix, Arizona ) fue el siguiente sencillo del mismo álbum. Se ubicó en el Top 10 en ambos países. [38] Lightfoot lo escribió después de viajar desde Flagstaff, Arizona por la Interestatal 17 a Phoenix.
A finales de noviembre de 1975, Lightfoot leyó un artículo de la revista Newsweek [39] sobre la pérdida del SS Edmund Fitzgerald , que se hundió el 10 de noviembre de 1975 en el Lago Superior durante una fuerte tormenta con la pérdida de los 29 miembros de la tripulación. La letra de su canción, " The Wreck of the Edmund Fitzgerald ", publicada al año siguiente, se basó sustancialmente en los hechos del artículo. Alcanzó el número dos en la lista Billboard de Estados Unidos y fue un éxito número uno en Canadá. Lightfoot apareció en varios servicios conmemorativos del 25 aniversario del hundimiento y se mantuvo en contacto personal con los familiares de los hombres que perecieron en el Edmund Fitzgerald. [40]
En 1978, Lightfoot tuvo otro éxito entre los 40 primeros en el Hot 100 de los Estados Unidos, una versión regrabada de "The Circle Is Small (I Can See It in Your Eyes)", que alcanzó el número 33.
Durante las décadas de 1980 y 1990, Lightfoot grabó seis álbumes originales más y una compilación para Warner Bros./Reprise: Dream Street Rose (1980), Shadows (1982), Salute (1983), East of Midnight (1986), otra compilación Gord's Gold Volume II (1988), Waiting for You (1993) y A Painter Passing Through (1998).
El álbum Dream Street Rose tiene el sonido folk-pop que Lightfoot estableció durante la década anterior. Además de la canción principal, incluye canciones como "Ghosts of Cape Horn" y "On the High Seas". También incluye la composición de Leroy Van Dyke de la década de 1950 "The Auctioneer", un número de estilo bluegrass que fue un elemento básico de los conciertos de Lightfoot desde mediados de la década de 1960 hasta la de 1980. El álbum Shadows representa un alejamiento del sonido acústico de su forma de tocar la guitarra en la década de 1970 e introduce un sonido adulto-contemporáneo. Canciones como "Shadows" y "Thank You for the Promises" contienen una tristeza y resignación subyacentes. El sencillo "Baby Step Back" lanzado en Estados Unidos en 1982 marcó su última vez en el top 50 en ese país. El álbum Salute de 1983 no produjo sencillos de éxito; El álbum East of Midnight de 1986 contenía varias canciones de música contemporánea para adultos como "A Passing Ship", "Morning Glory" y "I'll Tag Along" (East of Midnight). Un sencillo de East of Midnight , "Anything for Love", llegó a la lista Billboard Country and Western de 1986. [41]
En abril de 1987, Lightfoot presentó una demanda contra el compositor Michael Masser , alegando que la melodía de Masser para la canción "The Greatest Love of All", versiones de la cual fueron grabadas y lanzadas por George Benson en 1977 y Whitney Houston en 1985, había robado 24 compases de la exitosa canción de Lightfoot de 1971 "If You Could Read My Mind". La sección de transición que comienza "Decidí hace mucho tiempo nunca caminar a la sombra de nadie" de la canción de Masser tiene la misma melodía que "Nunca pensé que podría sentirme así y tengo que decir que simplemente no lo entiendo; no sé dónde nos equivocamos, pero el sentimiento se ha ido y simplemente no puedo recuperarlo" de la canción de Lightfoot. Lightfoot declaró más tarde que no quería que la gente pensara que había robado su melodía de Masser. [42] El caso se resolvió fuera de los tribunales y Masser emitió una disculpa pública. [43] Lightfoot completó la década con su siguiente compilación Gord's Gold Volume II , a fines de 1988, que contenía versiones regrabadas de sus canciones más populares, incluida una nueva versión de la canción de 1970 "The Pony Man". La original tenía un ritmo rápido, era acústica y duraba unos tres minutos. Esta nueva versión era más lenta, con una duración de más de cuatro minutos. Lightfoot actuó con el cantautor canadiense Ian Tyson en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en Calgary.
Durante la década de 1990, Lightfoot volvió a sus raíces acústicas y grabó dos álbumes. Waiting for You (1993) incluye canciones como "Restless", "Wild Strawberries" y "Ring Them Bells" de Bob Dylan. A Painter Passing Through de 1998 reintrodujo un sonido que recordaba más a sus primeras grabaciones, [44] con canciones como "Much to My Surprise", "Red Velvet", "Drifters" y "I Used to Be a Country Singer". A lo largo de la década, Lightfoot tocó alrededor de 50 conciertos al año. [45] En 1999, Rhino Records lanzó Songbook , una caja de cuatro CD de grabaciones de Lightfoot con temas raros e inéditos de las décadas de 1960, 1970, 1980 y 1990, además de un pequeño folleto de tapa dura para sus fans que describía cómo creó sus canciones y brindaba datos sobre su carrera.
En abril de 2000, Lightfoot grabó un concierto en vivo en Reno, Nevada ; este espectáculo de una hora fue transmitido por CBC en octubre y como un especial de PBS en los Estados Unidos. Las estaciones de PBS ofrecieron una cinta de vídeo del concierto como regalo de compromiso, y una cinta y un DVD se lanzaron en 2001 en Europa y América del Norte. Este fue el primer video de concierto de Lightfoot lanzado. En abril de 2001, Lightfoot actuó en el concierto Tin Pan South Legends en el Ryman Auditorium en Nashville, cerrando el espectáculo. En mayo, interpretó "Ring Them Bells" en Massey Hall en honor al 60 cumpleaños de Bob Dylan.
En enero de 2002, Lightfoot había escrito 30 canciones nuevas para su próximo álbum de estudio. Grabó demos de guitarra y voz de algunas de estas nuevas canciones. En septiembre, antes del segundo concierto de un concierto de dos noches en Orillia , Lightfoot sufrió un fuerte dolor de estómago y fue trasladado en avión al Centro Médico de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario . Se sometió a una cirugía vascular de emergencia por un aneurisma aórtico abdominal roto , [46] y permaneció en estado grave en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Lightfoot soportó un coma de seis semanas y una traqueotomía , y se sometió a cuatro operaciones quirúrgicas. [47] Todas sus fechas de conciertos restantes de 2002 fueron canceladas. Más de tres meses después de ser llevado al Centro Médico McMaster, Lightfoot fue dado de alta en diciembre para continuar su recuperación en casa.
En 2003, Lightfoot se sometió a una cirugía de seguimiento para continuar el tratamiento de su condición abdominal. En noviembre firmó un nuevo contrato de grabación con Linus Entertainment y comenzó a ensayar con su banda por primera vez desde su enfermedad. También en 2003, Borealis Records , un sello relacionado con Linus Entertainment, lanzó Beautiful: A Tribute to Gordon Lightfoot . En este álbum, varios artistas, incluidos The Cowboy Junkies , Bruce Cockburn , Jesse Winchester , Maria Muldaur y The Tragically Hip interpretaron las canciones de Lightfoot. La última pista del álbum, "Lightfoot", fue la única canción no lanzada previamente por Lightfoot. Fue compuesta e interpretada por Aengus Finnan .
En enero de 2004, Lightfoot completó el trabajo en su álbum Harmony , que había grabado en su mayoría antes de su enfermedad. El álbum fue lanzado en su nuevo sello Linus Records el 11 de mayo de ese año. Fue su vigésimo álbum original e incluyó un sencillo y un nuevo video de "Inspiration Lady". Otras canciones del álbum son "Clouds of Loneliness", "Sometimes I Wish", "Flyin' Blind" y "No Mistake About It". El álbum también contiene la pista optimista pero reflexiva llamada "End of All Time". En julio de 2004, hizo una actuación de regreso sorpresa, su primera desde que cayó enfermo, en Mariposa en Orillia, interpretando "I'll Tag Along" en solitario. En agosto realizó un set en solitario de cinco canciones en Peterborough , Ontario, en un beneficio de ayuda a las inundaciones. En noviembre hizo su esperado regreso al escenario de conciertos con dos espectáculos benéficos con entradas agotadas en Hamilton, Ontario . Lightfoot regresó al negocio de la música con su nuevo álbum, que se vendió bien, y con una aparición en Canadian Idol , donde los seis mejores concursantes interpretaron una canción suya, culminando con una actuación grupal (con sus propios instrumentos) de su Canadian Railroad Trilogy . En 2005, realizó una gira discreta llamada Better Late Than Never Tour .
El 14 de septiembre de 2006, mientras estaba en medio de una actuación, Lightfoot sufrió un derrame cerebral leve que lo dejó temporalmente sin el uso de los dedos medio y anular de su mano derecha. [48] Volvió a actuar nueve días después y por un breve tiempo utilizó un guitarrista sustituto para el trabajo de guitarra más difícil. [49] [50] La recuperación completa tomó más tiempo, "luché para volver en siete u ocho meses". [51] En 2007, Lightfoot tenía pleno uso de su mano derecha y tocó todas las partes de guitarra en concierto como las escribió originalmente. [52] Mientras se planificaba una gira para 2008, el manager de Lightfoot, Barry Harvey, murió a los 56 años el 4 de diciembre de 2007. A fines de 2009, Lightfoot emprendió una gira por 26 ciudades.
En febrero de 2010, Lightfoot fue víctima de un engaño de muerte originado en Twitter , cuando el entonces periodista de CTV David Akin publicó en Twitter y Facebook que Lightfoot había muerto. [53] Lightfoot estaba en una cita con el dentista en el momento en que se difundieron los rumores y se enteró al escuchar la radio mientras conducía a casa. [54] Lightfoot disipó esos rumores llamando a Charles Adler de CJOB , el DJ y la estación de radio que escuchó informar sobre su fallecimiento, e hizo una entrevista expresando que estaba vivo y bien. [55] En 2012, Lightfoot continuó de gira, diciéndole a una multitud que agotó las entradas el 15 de junio en el Centro Nacional de las Artes de Ottawa que todavía actúa sesenta veces al año. Lightfoot tocó dos shows en el NAC después de su inducción al Salón de la Fama de los Compositores .
Lightfoot actuó en la 100.ª Grey Cup en noviembre de 2012, interpretando " Canadian Railroad Trilogy ", y fue muy bien recibido. [56] La primera gira de Lightfoot por el Reino Unido en 35 años se anunció en 2015, con 11 fechas en Inglaterra, Irlanda y Escocia entre el 18 de mayo de 2016 y el 1 de junio de 2016. [57] Según su sitio web, las fechas de la gira de 2017 incluyen Estados Unidos y Canadá. En una entrevista de 2016 con The Canadian Press, Lightfoot dijo: "A esta edad, mi desafío es hacer el mejor espectáculo que pueda... He mejorado mucho con respecto a donde estaba y la seriedad con la que lo tomo". [58]
Lightfoot tocó en la celebración del 150.° cumpleaños de Canadá en Parliament Hill , el 1 de julio de 2017, presentado por el Primer Ministro Justin Trudeau . El Primer Ministro mencionó que Lightfoot había tocado en el mismo escenario exactamente 50 años antes, durante el centenario de Canadá . [59] Sus giras de 2017 y 2018 incluyeron docenas de fechas en Canadá y Estados Unidos. [60] [61] La gira de 2019 de Lightfoot se interrumpió cuando se lesionó mientras hacía ejercicio en un gimnasio. En marzo de 2020, su agenda de conciertos se vio interrumpida por restricciones gubernamentales durante la pandemia de coronavirus .
Lightfoot había dicho en 2016 que no planeaba volver a escribir canciones más adelante en su vida, ya que había concluido que era "algo tan aislante" para él al principio de su carrera, lo que afectaba su vida familiar. [58] Sin embargo, en 2020 Lightfoot anunció planes para un nuevo álbum de estudio por primera vez en casi dos décadas. [62] El 20 de marzo de 2020, Lightfoot lanzó Solo sin el acompañamiento de otros músicos. Fue su 21.º álbum de estudio, lanzado más de 54 años después de su álbum debut. Fue lanzado por Warner Music Canada , lo que marcó el regreso de Lightfoot a Warner Music Group. Lightfoot dio su último concierto el 30 de octubre de 2022 en Winnipeg , Manitoba . [63]
Dos semanas después de su muerte, se anunció que su concierto de 2016 en el Royal Albert Hall se lanzaría en julio de 2023 como el álbum en vivo At Royal Albert Hall . [64]
El sonido de Lightfoot, tanto en el estudio como en la gira, se centró en la voz de barítono de Lightfoot y la guitarra acústica de doce cuerdas con base folk . [65] De 1965 a 1970, el guitarrista principal Red Shea fue un importante actor de apoyo, con los bajistas Paul Wideman y John Stockfish completando los arreglos.
En 1968, el bajista Rick Haynes se unió a la banda y el guitarrista principal Terry Clements se unió al año siguiente. Shea dejó la banda de gira en 1970, pero continuó grabando con Lightfoot hasta 1975. Presentó su propio programa de variedades canadiense, tocó con Ian Tyson y se convirtió en el líder de la banda del programa de televisión de Tommy Hunter en la década de 1980 en CBC. Shea tocó en la mayoría de los primeros éxitos de Lightfoot. Haynes y Clements permanecieron con Lightfoot y compusieron el núcleo de su banda.
En 1975, Pee Wee Charles añadió una guitarra pedal steel a las canciones de Lightfoot. El baterista Barry Keane se unió al año siguiente y en 1981, el tecladista Mike Heffernan completó el conjunto. Esta banda de acompañamiento de cinco miembros se mantuvo intacta hasta 1987, cuando Charles dejó la banda para operar una estación de radio en el sur de Ontario.
Tres miembros de la banda de Lightfoot murieron a lo largo de los años: Red Shea en junio de 2008 por cáncer de páncreas, Clements a los 63 años el 20 de febrero de 2011, después de un derrame cerebral, [66] y el bajista original John Stockfish por causas naturales el 20 de agosto de 2012, a los 69 años. [67]
Haynes, Keane y Heffernan continuaron de gira y grabando con Lightfoot, y en 2011 incorporaron al guitarrista Carter Lancaster de Hamilton, Ontario; un "gran músico", según Lightfoot. [68]
Alexander Carpenter, profesor de musicología en la Universidad de Alberta , destacó la cantidad de tributos a Lightfoot en los medios que lo consideraban "canadiense por excelencia" y cuestionó si esta visión nacionalista y nostálgica [desdibujaba] "la realidad de que Lightfoot era un músico que tuvo una influencia mucho más amplia en la escena musical popular de la década de 1970, mucho más allá de las fronteras de Canadá". [69] Carpenter sostuvo que Lightfoot romantizó la historia canadiense y miró más profundamente el pasado del país, un aspecto de su música que se ha "perdido en gran medida en los elogios efusivos de los medios". Carpenter señaló que el estilo delicado y sentimental de Lightfoot evocaba nostalgia, pero no era necesariamente un "retrato convincente o preciso de Canadá", y el artículo concluía: "Simplemente presentar a Lightfoot como un ejemplo de lo canadiense eclipsa el legado de Lightfoot. Fue un compositor y un músico que trabajó durante toda su carrera, que abarcó casi seis décadas, para unir palabras y música de maneras significativas y duraderas". [69]
Lightfoot se casó tres veces. Su primer matrimonio, en abril de 1963, fue con Brita Ingegerd Olaisson, una sueca, con quien tuvo dos hijos, Fred e Ingrid. Se divorciaron en 1973; el matrimonio terminó en parte debido a su infidelidad. Lightfoot reconoció que sus giras musicales y el hecho de que le resultara difícil ser fiel en una relación a larga distancia contribuyeron al fracaso de al menos dos relaciones.
La canción " If You Could Read My Mind " fue escrita como una reflexión sobre su matrimonio en desintegración. A petición de su hija, Ingrid, interpretó la letra con un ligero cambio: la línea "Sólo intento comprender los sentimientos que a ti te faltan" se modifica por "Sólo intento comprender los sentimientos que nos faltan". Dijo en una entrevista que la dificultad de escribir canciones inspiradas en historias personales es que no siempre hay la distancia emocional y la claridad para hacer mejoras en las letras como la que sugirió su hija.
Lightfoot estuvo soltero durante 16 años y tuvo otros dos hijos de relaciones entre su primer y segundo matrimonio: Gaylen McGee y Eric Lightfoot. [70]
A principios de los años 70, Lightfoot mantuvo una relación con Cathy Smith ; su volátil relación inspiró sus canciones " Sundown " y " Rainy Day People ", entre otras. "Cathy era una gran dama", dijo Lightfoot a The Globe and Mail después de su muerte. "Los hombres se sentían atraídos por ella y solía ponerme celosa. Pero no tengo nada malo que decir sobre ella". Smith más tarde se hizo famosa por ser la persona que inyectó a John Belushi una speedball fatal . [71]
En 1989 se casó con Elizabeth Moon y tuvieron dos hijos: Miles y Meredith. [72] Se divorciaron en 2011 después de una separación que, según Lightfoot, había durado nueve años.
Lightfoot se casó por tercera vez el 19 de diciembre de 2014, en Rosedale United Church, con Kim Hasse. [73]
Para mantenerse en forma y poder cumplir con las exigencias de las giras y las presentaciones en público, Lightfoot entrenaba en un gimnasio seis días a la semana, pero en 2012 declaró que estaba "totalmente preparado para ir cuando me toquen". Con calma, afirmó: "He estado casi muerto un par de veces, una vez casi de verdad... Tengo más incentivos para continuar ahora porque siento que estoy viviendo un tiempo prestado, en términos de edad". [74]
Los miembros de la banda de Lightfoot le demostraron lealtad, como músicos y como amigos, grabando y actuando con él durante 45 años. [75] [76]
Lightfoot residió en Toronto durante mucho tiempo y se instaló en el barrio de Rosedale en los años 1970, que una vez albergó una infame fiesta posterior a una fecha en Maple Leaf Gardens en la gira Rolling Thunder Revue de Bob Dylan . [77] En 1999, compró su última casa en el barrio de Bridle Path , [78] donde eventualmente viviría al otro lado de la calle de su compañero músico Drake , quien compró una propiedad a mediados de la década de 2010, [79] y en varias ocasiones al final de la calle de Mick Jagger y Prince . [80]
Lightfoot fue fanático de los Toronto Maple Leafs durante toda su vida y fue nombrado capitán honorario del equipo durante la temporada 1991-92 . [81]
A mediados de abril de 2023, el deterioro de la salud de Lightfoot hizo que cancelara el resto de su gira de 2023. [82] Lightfoot murió por causas naturales en el Sunnybrook Health Sciences Centre en Toronto el 1 de mayo de 2023, a la edad de 84 años . [83]
La Iglesia de los Marineros de Detroit (la "Catedral de los Marineros Marítimos" mencionada en "El naufragio del Edmund Fitzgerald ") honró a Lightfoot el día después de su muerte haciendo sonar su campana un total de 30 veces, 29 por cada uno de los tripulantes perdidos en el Edmund Fitzgerald , y la última vez por el propio Lightfoot. [84] Además, el faro Split Rock , que domina el lago Superior en Minnesota, hizo brillar su luz en honor a Lightfoot el 3 de mayo. [85]
En los días posteriores a su muerte, se llevaron a cabo una serie de homenajes en su ciudad natal de Orillia , uno de ellos previamente planeado. El 6 de mayo, la ópera local acogió a Leisa Way & the Wayward Wind Band, un espectáculo previamente planeado que rindió homenaje a Lightfoot que se convirtió en una especie de espectáculo conmemorativo. Se agotó después de su muerte. [86] Un día después, se llevó a cabo una visita pública en la Iglesia Unida de San Pablo que atrajo a más de 2400 personas. [87] El 8 de mayo de 2023, se celebró un funeral privado para Lightfoot en la Iglesia Unida de San Pablo. [88] Posteriormente, su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas junto a sus padres en el cementerio de San Andrés y San Jaime en Orillia. [89]
El 23 de mayo de 2024 se celebró un concierto homenaje en el Massey Hall, con interpretaciones de canciones de Lightfoot, interpretadas por la propia banda de acompañamiento de Gord y Blue Rodeo , City and Colour , Julian Taylor , Kathleen Edwards , Murray McLauchlan , Serena Ryder , Tom Wilson , Allison Russell , Burton Cummings , Tom Cochrane , Aysanabee , William Prince , Sylvia Tyson y The Good Brothers . [90]
Como individuo, además de varios premios asociados con sus álbumes y sencillos, Gordon Lightfoot recibió dieciséis premios Juno : como mejor cantante de folk en 1965, 1966, 1968, 1969, [91] 1973, 1974, 1975, 1976 y 1977, como mejor vocalista masculino en 1967, 1970, 1971, 1972 y 1973, y como compositor del año en 1972 y 1976. Recibió premios ASCAP por composición de canciones en 1971, 1974, 1976 y 1977, y fue nominado a cinco premios Grammy . En 1974, la canción de Lightfoot "Sundown" fue nombrada grabación pop del año por Music Operators of America. En 1980 fue nombrado artista masculino canadiense de grabación de la década, por su trabajo durante la década de 1970. [30]
Lightfoot fue celebrada en una canción por sus compatriotas canadienses The Guess Who en su álbum de 1968 "Wheatfield Soul" con el tema "Lightfoot". El verso inicial menciona a John Stockfish y Red Shea, lo que no deja dudas sobre la identidad de este Lightfoot que "es un artista que pinta obras maestras de la Capilla Sixtina". La canción también intercala ingeniosamente los títulos de algunas de las canciones de Gordon en una línea de su letra [92] , como se muestra entre comillas simples. "Y mientras 'Go-Go (girl went) Round', y nuestras cabezas daban vueltas, pensé en 'Crossroads', en 'Early Morning Rain' y en 'Rosanna'".
Lightfoot fue elegido como el capitán famoso de los Toronto Maple Leafs para la temporada del 75º aniversario de la NHL en 1991-1992. [93]
Lightfoot fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Canadiense en 1986 [30] y en el Salón de la Fama de la Música Country Canadiense en 2001. Fue incluido en el Paseo de la Fama de Canadá en 1998. En mayo de 2003 fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá . [30] Lightfoot fue miembro de la Orden de Ontario , el más alto honor en la provincia de Ontario. En 1977, recibió el Premio Vanier de los Jaycees canadienses . En 2007, Canada Post honró a Lightfoot y a otros tres artistas musicales canadienses ( Paul Anka , Joni Mitchell y Anne Murray ) con sellos postales que resaltaban sus nombres e imágenes. [94] El 24 de junio de 2012, Lightfoot fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en una ceremonia en la ciudad de Nueva York, junto con Bob Seger . [4] [95] [96]
Recibió un doctorado honorario en derecho de la Universidad de Trent en la primavera de 1979 [97] y el 6 de junio de 2015, Lightfoot recibió un doctorado honorario en música en su ciudad natal de Orillia de la Universidad de Lakehead . [98]
En noviembre de 1997, el Premio de Artes Escénicas del Gobernador General , el más alto honor de Canadá en las artes escénicas, fue otorgado a Lightfoot. [99] Lightfoot fue nombrada Compañera de la Orden de Canadá en mayo de 2003. [100] El 6 de febrero de 2012, el Teniente Gobernador de Ontario le entregó a Lightfoot la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II .
Entre 1986 y 1988, el amigo de Lightfoot, Ken Danby (1940-2007), el pintor realista, trabajó en un gran retrato (60 × 48 pulgadas) de Lightfoot vestido con el traje blanco que lució en la portada del álbum East of Midnight . La imagen está retroiluminada por el sol, lo que crea una imagen visualmente icónica de la cantante.
El 16 de junio de 2014, Lightfoot recibió un premio a la trayectoria otorgado por SOCAN en los Premios SOCAN 2014 en Toronto. [101]
El 23 de octubre de 2015, Lightfoot fue honrado con una escultura de bronce de 4 metros de alto creada por Timothy Schmalz en su ciudad natal de Orillia , Ontario. [102] La escultura, llamada Golden Leaves—A Tribute to Gordon Lightfoot , presenta a Lightfoot sentado con las piernas cruzadas, tocando una guitarra acústica debajo de un arco de hojas de arce doradas . Muchas de las hojas representan escenas del álbum de grandes éxitos de Lightfoot de 1975, Gord's Gold .
En 2017, Lightfoot ocupó el quinto lugar en la lista de la CBC de los 25 mejores compositores canadienses de todos los tiempos, y el músico Ronnie Hawkins llamó a Lightfoot el mejor compositor del mundo. [103] Ese mismo año, Penguin Random House Canada publicó la biografía de Gordon Lightfoot, Lightfoot , escrita por el periodista Nicholas Jennings y encabezó las listas de bestsellers nacionales. Lightfoot recibió la Medalla de Oro de la Real Sociedad Geográfica Canadiense . [104]
Fue el tema del documental de 2019 Gordon Lightfoot: If You Could Read My Mind . [105]
En 2022, Lightfoot recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [106]
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