Suchet fue un crucero protegido de la Armada francesa construido a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890. El barco fue encargado durante el mandato del almirante Théophile Aube como Ministro de Marina francés , quien favorecía una flota centrada en un gran número de cruceros de diversos tipos. A Suchet y al buque similar Davout se les ordenó desempeñar el papel de crucero mediano en los planes de Aube; Los dos cruceros debían ser idénticos, pero los problemas durante la construcción de Davout obligaron a realizar cambios en el diseño del Suchet , lo que dio como resultado dos buques únicos en lugar de una sola clase . Suchet estaba armado con una batería principal de seis cañones de 164 mm (6,5 pulgadas) en montajes individuales y tenía una velocidad máxima de 20,4 nudos (37,8 km/h; 23,5 mph).
Después de completar sus pruebas en el mar en 1894, Suchet fue asignado al Escuadrón del Mediterráneo al año siguiente. Participó en las ceremonias de inauguración del Canal de Bizerta ese mismo año. Continuó operando con la unidad hasta principios de 1897, cuando fue enviada a la División de Levante en el Mediterráneo oriental. El barco fue reasignado a la División Naval del Océano Atlántico en 1900, y fue uno de los primeros en responder a la erupción del Monte Pelée en mayo de 1902, ayudando a rescatar a los supervivientes de Saint-Pierre y su puerto, junto con otras ciudades de la costa. la isla de Martinica . En total, evacuó a unas 1.200 personas a Fort-de-France . Al mes siguiente, estuvo involucrada en un incidente diplomático menor con Venezuela, donde seis franceses habían sido arrestados; La intervención de Suchet consiguió su liberación. El barco regresó a Francia más tarde en 1902, donde fue puesto en reserva . Eliminado del registro naval en 1906 , Suchet fue desguazado .
Originalmente, el Suchet estaba destinado a ser un barco hermano del crucero protegido Davout , que fue diseñado durante el mandato del almirante Théophile Aube , quien se había convertido en Ministro de Marina francés en 1886. Los barcos tienen su origen en las especificaciones de diseño emitidas por el predecesor de Aube, Charles-Eugène Galiber , en diciembre de 1885. Galiber solicitó un barco de 2.600 t (2.559 toneladas largas ; 2.866 toneladas cortas ) con una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) con calado forzado . Aube, que reemplazó a Galiber en enero de 1886, era un ferviente partidario de la doctrina Jeune École , que preveía el uso de una combinación de cruceros y torpederos para defender Francia y atacar a los buques mercantes enemigos. [1] [2]
Cuando Aube asumió el cargo, la Armada francesa había establecido tres grandes cruceros protegidos que estaban destinados a servir como asaltantes comerciales : Sfax , Tage y Amiral Cécille . [3] Su propuesta de presupuesto requería otros seis cruceros grandes y diez buques más pequeños. [4] En ese momento, se presentaron un total de once diseños para ser evaluados por el Conseil des Travaux (Consejo de Obras), y se seleccionó el elaborado por Marie de Bussy. En ese momento, la velocidad requerida se había aumentado a 20 nudos (37 km/h; 23 mph); El historiador naval Stephen Roberts afirma que Aube probablemente fue el responsable del cambio. Aube encargó el diseño de tres barcos el 1 de marzo de 1887: Suchet , Davout y Chanzy , aunque los contratos no estaban finalizados cuando Aube dejó el ministerio, siendo reemplazado por Édouard Barbey . [2]
Al revisar los planes de Aube y el presupuesto naval francés, Barbey decidió que habría que reducir el programa de cruceros propuesto. En mayo de 1887, cuando se aprobó el presupuesto, se modificó el plan a tres grandes cruceros: la clase Alger ; seis pequeños cruceros: las clases Forbin y Troude ; y dos barcos medianos. Chanzy fue cancelado y Suchet y Davout cubrieron el requisito para los dos barcos medianos. Durante la construcción del Suchet en Toulon , se hicieron una serie de cambios al diseño original, comenzando con la adición de un tubo lanzatorpedos a la proa , que fue aprobado el 28 de marzo de 1887. Mientras continuaban los trabajos, Delphin Albert Lhomme, el supervisor de la construcción en el astillero, decidió que la sala de máquinas del barco carecía de suficiente ventilación y no permitía un fácil mantenimiento del sistema de propulsión. Por lo tanto, Lhomme ordenó que se detuvieran las obras el 20 de marzo de 1888 para tener tiempo de preparar modificaciones para corregir las deficiencias. [4] [5]
Lhomme completó el nuevo diseño en 1890, que presentó a Barbey el 16 de agosto. Propuso alargar el casco en 7 m (23 pies); El espacio adicional se utilizaría para ampliar la sala de máquinas en 2,16 m (7 pies 1 pulgada), y el resto se utilizaría como una cuarta sala de calderas con dos calderas pirotubulares más . El 13 de septiembre, Barbey aprobó la propuesta, lo que permitió reanudar los trabajos cuatro días después. Para adaptarse al casco alargado, parte de la superestructura se reorganizó ligeramente y el castillo de proa se amplió 1,2 m (3 pies 11 pulgadas). Se realizaron más cambios una vez que se reanudó la construcción; Después de que la experiencia con Davout demostró que los pesados mástiles militares obstaculizaban la estabilidad, los mástiles de Suchet se acortaron para reducir el peso en la parte superior del barco. Los cuatro cañones antitorpederos de 65 mm (2,6 pulgadas) montados a bordo del Davout fueron reemplazados por cañones de 100 mm (3,9 pulgadas) para Suchet , y el 28 de enero de 1893, una nueva versión de disparo rápido del cañón principal de 164,7 mm (6,48 pulgadas). Se ordenó que se instalaran cañones de batería en lugar de los cañones de disparo lento originales que se habían asignado al barco. [5]
Suchet medía 95 m (311 pies 8 pulgadas) de largo entre perpendiculares , 97,7 m (320 pies 6 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 98,95 m (324 pies 8 pulgadas) de largo en total . Tenía una manga de 12,12 m (39 pies 9 pulgadas) y un calado promedio de 5,35 m (18 pies), que aumentó a 5,9 m (19 pies 4 pulgadas) en popa. Tenía un desplazamiento diseñado de 3.440 t (3.390 toneladas largas; 3.790 toneladas cortas). Su casco presentaba una proa pronunciada , una popa sobresaliente y una cubierta nivelada . En realidad, la proa no podía usarse para ataques de embestida, en parte debido a la presencia del tubo lanzatorpedos de proa. [6] Como era típico en los buques de guerra franceses de la época, tenía una forma pronunciada de caída . Su superestructura era mínima y consistía principalmente en una pequeña torre de mando en proa y un par de pesados mástiles militares con cimas de combate que albergaban algunas de sus armas ligeras. Su tripulación estaba formada por 335 oficiales y soldados. [7]
El sistema de propulsión de Suchet constaba de dos máquinas de vapor horizontales de triple expansión que impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por veinticuatro calderas pirotubulares alimentadas con carbón que se conducían a dos embudos muy espaciados ubicados en el centro del barco . La central eléctrica estaba clasificada para producir 9.500 caballos de fuerza indicados (7.100 kW ) para una velocidad máxima de 20 nudos. Durante las pruebas de velocidad en 1894, el barco alcanzó 9.504 hp (7.087 kW) para una velocidad de 20,41 nudos (37,80 km/h; 23,49 mph). El almacenamiento de carbón ascendió a 529 t (521 toneladas largas; 583 toneladas cortas) normalmente y hasta 663 t (653 toneladas largas; 731 toneladas cortas). Al igual que Davout , el sistema de propulsión del barco resultó poco fiable en servicio. Ni las calderas ni sus tomas podían limpiarse mientras el barco navegaba, por lo que no se podía mantener la velocidad después de unos días de funcionamiento, lo que lo hacía poco confiable en cruceros de larga distancia. Durante los viajes al extranjero, sólo podía navegar a una velocidad de 13 o 14 nudos (24 o 26 km/h; 15 o 16 mph), lo que permitía a su tripulación alternar conjuntos de calderas para poder limpiar la mitad de ellas a la vez. [6]
Suchet estaba armado con una batería principal de seis cañones M1884 calibre 30 (cal.) de 164 mm (6,5 pulgadas ) transportados en soportes de pivote individuales . Cuatro de los cañones estaban montados en patrocinadores en la cubierta superior , dos en cada costado . Un arma estaba colocada en la proa y la otra en la popa como armas de persecución . Estos estaban respaldados por una batería secundaria de cuatro M1881 de 100 mm de 26,2 cal. pistolas, también en soportes de pivote individuales. Estos se colocaron cerca de los cañones de persecución, dos justo detrás del cañón de proa y el otro par directamente delante del cañón de popa. Para la defensa a corta distancia contra torpederos, llevaba ocho cañones Hotchkiss M1885 de 47 mm (1,9 pulgadas) de 3 libras y ocho cañones M1884 de 37 mm (1,5 pulgadas) de 1 libra , todos en montajes individuales. Además, llevaba un par de cañones de campaña de 65 mm que podían enviarse a tierra con un grupo de desembarco . También llevaba siete tubos lanzatorpedos de 356 mm (14 pulgadas) en su casco, seis por encima de la línea de flotación y el último sumergido. El tubo sumergido se colocó en la proa, dos más atrás en la proa, dos en cada costado y el par restante en la popa. [6] [7]
El barco estaba protegido por una cubierta blindada de acero dulce . En el centro del barco, la cubierta tenía 82 mm (3,2 pulgadas) de espesor en la parte plana en la mayor parte del ancho del casco, donde cubría los espacios y cargadores de la maquinaria de propulsión . A proa y a popa, el espesor de la plataforma se redujo a 30 mm (1,2 pulgadas). Hacia los costados del barco, la cubierta se inclinaba hacia abajo para proporcionar cierta protección lateral; el lado inclinado tenía 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor. Todas las áreas de la cubierta se recubrieron con capas de 20 mm (0,79 pulgadas) de revestimiento del casco. Los espacios de máquinas recibieron una segunda capa de protección contra esquirlas de proyectiles. Encima de la cubierta blindada había una capa celular estrechamente subdividida de 460 mm (18 pulgadas) de profundidad, cuyo objetivo era contener las inundaciones impidiendo que penetraran profundamente en el barco. La torre de mando tenía lados de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor. Los cañones de la batería principal de Suchet estaban equipados con escudos de armas de 54 mm (2,1 pulgadas) para proteger a las tripulaciones de los fragmentos de proyectiles. [6] [7]
Suchet sufrió dos reparaciones y modificaciones durante su carrera. En 1896, se retiraron los tubos de torpedos de popa para proporcionar espacio para alojamiento a los cadetes navales . Al año siguiente, inició una renovación más importante. Sus mástiles militares fueron reemplazados por mástiles más ligeros, se quitaron los dos tubos de torpedos delanteros y también se quitaron los cuatro cañones de 37 mm que habían sido montados en las cofas de combate. El barco estaba programado para una tercera remodelación en 1902, en la que se habrían reemplazado sus calderas pirotubulares por nuevas calderas acuotubulares tipo Belleville , pero la propuesta fue cancelada en 1905 después de que las calderas ya habían sido encargadas y entregadas al fabricante. [6]
Suchet recibió el pedido el 1 de marzo de 1887 y su quilla se colocó en Toulon el 1 de octubre. El trabajo en el barco se retrasó considerablemente para abordar las preocupaciones de Lhomme sobre el barco, el trabajo se detuvo el 10 de marzo de 1888 y no se reanudó hasta el 17 de septiembre de 1890. La instalación de la maquinaria del barco comenzó el 26 de septiembre de 1892 y fue botado el 10 de agosto de 1893, antes. la obra finalizó el 20 de noviembre; [5] Esta fue la primera vez que un astillero del gobierno francés botó un buque que avanzó mucho en su construcción. [8] Se le encargó comenzar las pruebas en el mar el 1 de enero de 1894, que se llevaron a cabo entre el 20 de marzo y el 24 de abril, [6] y durante las cuales alcanzó una velocidad de 18,2 nudos (33,7 km/h; 20,9 mph) en condiciones normales. condiciones y 20,4 nudos usando tiro forzado. [9] [10] Fue puesta en plena comisión el 13 de junio, aunque los resultados de sus juicios no fueron aprobados formalmente hasta el 15 de septiembre. Posteriormente fue asignada al Escuadrón del Mediterráneo el 1 de octubre, reemplazando a Davout . [6]
En 1895, permaneció en servicio con el Escuadrón del Mediterráneo, sirviendo como parte de la fuerza de cruceros de la flota de batalla principal de Francia. En ese momento, la flota estaba compuesta por siete acorazados , el crucero Tage y los tres cruceros clase Troude , entre otros buques más pequeños. [11] A principios de la década de 1890, los franceses habían estado trabajando en el Canal de Bizerta, que conectaba el Mar Mediterráneo con el Lago de Bizerta; las obras finalizaron en junio de 1895 y Suchet fue uno de los primeros buques en pasar tras su apertura el 4 de junio. [12] Participó en las maniobras de la flota de ese año, que comenzaron el 1 de julio y concluyeron el día 27. Fue asignada a la "Flota C", que representaba a la flota italiana hostil, que tenía la tarea de derrotar a la "Flota A" y la "Flota B". Las dos últimas unidades representaban a la flota francesa y eran individualmente inferiores a la "Flota C", pero superiores cuando se combinaban. [13]
En 1896, el Suchet formaba nominalmente parte de la Escuadra del Mediterráneo, pero se utilizaba como buque escuela para cadetes navales . [14] Sin embargo, Suchet operó con el escuadrón ese año, participando en las maniobras de ese año como parte de la pantalla de cruceros de la 2.ª División. Las maniobras de ese año se desarrollaron del 6 al 30 de julio. [15] Volvió a formar parte del escuadrón en 1897, [16] pero ese mismo año fue transferida a la División de Levante para reemplazar al crucero Bugeaud , que sufría problemas de motor. [17]
En 1900, Suchet se unió a la División Naval del Océano Atlántico, que también incluía los cruceros protegidos Amiral Cécille , D'Assas y Troude . [18] Quedó bajo el mando del comandante Pierre Le Bris ese año; Durante los dos años siguientes, a Suchet se le asignó la tarea de proteger los intereses franceses en Colombia y Venezuela durante los disturbios internos en ambos países. [19] La flotilla asignada al Atlántico se redujo a Suchet , el Amiral Cécille y el crucero D'Estrées en 1901. [20] A finales de noviembre, Suchet fue a Colón, Colombia, junto con buques de guerra estadounidenses y británicos, donde estaban presentes durante las negociaciones infructuosas para poner fin a la Guerra de los Mil Días . [21] Permaneció en la división en 1902, junto con D'Estrées , Tage y el crucero Descartes . [22]
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Suchet estuvo entre los barcos que respondieron a la erupción del Monte Pelée en la isla de Martinica que había comenzado a principios de 1902. Llegó a la ciudad el 6 de mayo, dos días antes de la erupción principal que destruyó la ciudad de Saint-Pierre . Rescató a treinta personas, todas gravemente quemadas, que pudieron escapar de la ciudad. El barco mercante británico SS Roraima se incendió en el puerto, y Suchet se acercó para ayudar a apagar el incendio, pero no pudo apagarse; en cambio, evacuó a los veinticinco supervivientes de su tripulación de sesenta y ocho. Luego, Suchet llevó a los supervivientes a Fort-de-France y regresó para unirse a los esfuerzos de evacuación hacia otras ciudades de la zona, incluido Le Prêcheur , durante los días siguientes. Durante estas operaciones, Suchet recogió a unas 1.200 personas y las llevó a Fort-de-France el 11 de mayo. Suchet permaneció en Fort-de-France y su tripulación ayudó a descargar los suministros que habían sido enviados desde otros países en respuesta al desastre. Le Bris fue ascendido al rango de capitán por sus acciones durante el desastre. [23] [24]
En junio de 1902, mientras Suchet todavía estaba comprometido con los esfuerzos de socorro para Martinica, el crucero desprotegido alemán SMS Falke se reunió con Suchet en Carúpano , Venezuela. El comandante alemán informó a Le Bris que los venezolanos habían arrestado a siete comerciantes franceses por derechos de aduana. Le Bris exigió su liberación, pero las autoridades locales venezolanas se negaron. Al mismo tiempo, la cañonera venezolana Restaurador abandonaba el puerto. Le Bris apuntó sus armas al barco, le ordenó que se acercara y envió a un oficial para reiterar sus demandas. Esta acción aseguró la liberación de los franceses. [25]
Más tarde ese año, Troude fue puesta nuevamente en servicio para reemplazar a Suchet en la división, lo que le permitió regresar a Francia, donde fue reducida al estado de reserva el 20 de noviembre para ser rehervida. [6] [26] El reemplazo previsto de sus calderas se canceló en 1905 y fue dado de baja el 11 de noviembre de ese año. Posteriormente fue utilizado como barco central de la 3.ª Flotilla de torpederos. Suchet fue eliminada del registro naval el 24 de abril de 1906, pero continuó en su función hasta 1914, período durante el cual fue asignada como anexo de la antigua batería flotante Embuscade. El 28 de agosto de 1917, el barco fue asignado para apoyar a la marina mercante francesa y probablemente fue utilizado como casco de amarre en Rochefort hasta 1927. Después de rescatar metales no ferrosos del barco, la Armada vendió Suchet en noviembre de 1927 a la Société Goldenberg. [6]